В следующем месяце по небольшому оросительному каналу, прорытому к ближайшей реке, впереди с грохотом проносилась маленькая лодка. Резкий звук горячего пара, вырывающегося из медных сопел, заставил любопытных заткнуть уши.
Черный дым лился через воронку, поднимаясь в серое небо и усиливая и без того загрязненный воздух Смиттауна.
Десять минут спустя ужасный шум затих и прекратился.
Из корабля-монстра вышел молодой человек лет 18, обожженный и кашляющий.
Его рука махнула рукой над лицом, смывая сажу и слезы с магической способностью водного мага.
— Итак, около 100 метров за 10 минут? — спросил он себя, немного встревоженный.
«Новый рекорд для этой планеты. Ты, должно быть, на правильном пути, Кандидат.
— сказала в изумлении перчатка.
«Должно быть, я делаю что-то не так», — заключил Пеф, собирая свой первый пароход.
Он взлетел и на максимальной скорости устремился к столице.
Через 5 минут он прибыл, установив новый личный рекорд, показав время на 0,1 секунды лучше вчерашнего.
Тётя Чинг уже разливала чай, каким-то образом предвидя его визит.
«Здравствуй, прекраснейший оракул на свете», — с улыбкой произнес герой.
«Хмпф! Я единственный оракул, которого ты знаешь». — сказала женщина грубым голосом.
«Ах, жасминовый чай. А у меня где-то есть лимон…» — заметил Пеф со своими удивительными дедуктивными способностями.
Рука тети Чинг уже схватила лимон и нарезала кусочки для чая.
Она не была быстрее новичка Небесного ранга, но ее движения были почти идеальными, демонстрируя высшую точность и расчет времени.
А в бою на мечах она всегда побеждала, хоть и была медленнее.
Этому Пеф и хотел научиться, на всякий случай. Ему просто нужно было убедить ее.
«Мне не платят за объятия, молодой человек. Предложите мне что-нибудь ценное», — попросила дама правосудия, отпив чаю.
«Кольцо хранения?» он попробовал сразу.
«Один уже есть»
«Меч небесного ранга?»
«Я тоже это понял»
«Моя любовь?» – кротко спросил Пеф.
Женщина вздохнула и молча допила чай. «Найди мне несколько оракулов, Пеф. Это мое проклятие: я не могу видеть других оракулов. Мы ослепляем друг друга»
«О, это имеет смысл. Итак, вам нужны студенты?» — размышлял он, в глубокой задумчивости почесывая подбородок.
«Рыбаки, торговцы, пираты и бандиты. У них, скорее всего, есть навыки»
перчатка предложила после некоторого размышления.
«Ах, твоя перчатка знает… если бы только ее способности были даны человеку», — тихо прошептала тетя Чинг, с отвращением глядя на перчатку.
«Перчатка ни в чем не виновата. Она была сделана такой. И она очень помогает, когда ей хочется», — ответил Пеф, дружелюбно похлопывая ее, как будто он гладил кошку.
Оракул поморщился и сказал: «Он бросает тебя прямо в самую большую опасность, чтобы заставить тебя расти быстрее. Это не всегда сработает».
Пеф обошел стол и обнял тетушку, вдыхая ее золотую ауру, как аромат райского цветка. Через минуту он отпустил и ушел.
— Она опасается меня, Кандидат. Но у тебя еще есть шанс»
‘Ой? Возможно, в далеком будущем. Нет, в глубине души она считает себя старой и умирающей. В следующий раз я принесу ей большое зеркало».
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Она тоже в 30 раз старше тебя»
— логично заметила перчатка.
Пеф приземлился во Дворце Императора, который был его старым домом здесь, в Лакримозе, который сейчас используется государственными служащими.
«Император, мы открыли те 20 школ, о которых вы просили», — сообщил его секретарь, когда он вошел.
«Хорошо, что-нибудь еще?»
«Книжный принтер снова сломался…» — прошептала она унылым тоном.
Пеф выругался про себя. В каждой вселенной была эта проблема. «И?»
Она постучала по листу перед собой: «Пираты были замечены на пути в Порт Ли. Четыре корабля, выглядящие новыми».
«Сообщите в порт, с этого момента конвои из 10 кораблей. Ни один корабль не уйдет один. Что-нибудь еще?»
«Деревня к востоку отсюда была разрушена каким-то зверем. Вот отчет разведки», — более официально сказала женщина, протягивая рулон бумаги.
Он просмотрел отчет и вернул его.
«Увидимся завтра, мисс Юн», — вежливо сказал Пеф и вышел.
В приподнятом настроении вбежал еще один секретарь. «Ах, здесь был Император… он такой милый!»
«Подай этот отчет, Руми, и поменьше мечтай. Империя не будет управлять сама собой», — строго сказал секретарь, протягивая бумагу.
«Моу… я хочу работать на стойке регистрации. Может быть, он пригласит меня на свидание… когда-нибудь»
«Беги. Идет Страж!»
«Я собираюсь…»
Пеф ускорился и добрался до деревни за 11 минут. Затем он сел, чтобы отдохнуть и восстановить свою ци, а перчатка огляделась. Вокруг костры и тела, но никаких звуков.
Тела 84 года. Ни выживших, ни пленников. Деревянная клетка сломана. Следы направляются на восток
Пеф кивнул и направил дирижабль на восток. Лес здесь был густым и полным животных.
Но животные боялись бы огня и людей.
Только редкие животные, обладающие ци, или звери, были достаточно хитры и храбры, чтобы напасть на деревню.
Через несколько часов Пеф нашел преступника.
‘Духовный ранг Пурпурной Божественной Лисы. И помет из 8 щенков, один с ци’
— Лисица?
‘Да. И очень умный.
Пеф поставил корабль на хранение и полетел вниз, плывя прямо перед дуплистым деревом.
Лиса уставилась на него желтыми глазами, полными страха. Затем луч фиолетовой ци вырвался из глаз лисы, почти заставив его потерять сознание. Его душа чувствовала себя так, будто ее сбил поезд, опустошенный наполовину.
«И это поражает шипами души. Очень сильные шипы’
перчатка добавлена в качестве запоздалой мысли.
Еще один шип ударил Пефа, заставив его упасть и разбиться перед лисой.
«Это больно! Это не смешно… — пробормотал Пеф, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок.
«Ну, у зверя уже закончилась ци. Хотя я сомневаюсь, что она сможет жевать твое тело Небесного ранга.
«Когда тебя что-нибудь грызут, это не смешно!»
«Это немного смешно. Самый могущественный убийца богов на планете, затявканный до смерти крошечной лисой»
Пеф вздохнул и вошел в логово, оттолкнув лису в сторону.
Маленькие щенки мило зарычали, когда Пеф наклонился.
У одного из них была обожжена и разорвана шерсть, и он дышал в тяжелой панике.
Пеф погладил ее рукой в перчатке. Мех был невероятно мягким, как теплый шелк.
— Внутренние повреждения, шок, недоедание. Прогнозируемый срок службы — 100 тысяч секунд.
Мать-лисица отдернула руку Пефа и принялась лизать умирающего щенка.
«Какая польза от щенка лисы?» – спросил себя Пеф, выходя из логова.
‘Лиса? Только развлечение. Слишком мал, чтобы ездить верхом, и опасен для приручения».
Пеф вздохнул и вытащил кинжалы. У мести была своя цена. По крайней мере, его женам понравятся их лисьи шубы.
