В течение всего месяца Пеф перенес сотни невзгод, пока алхимик Реджин продолжал экспериментировать с различными формулами и вариантами снижения смертоносности пилюль Серебряного царства, и лишь несколько приличных результатов с участием ростков бамбука девяти оттенков. Он выглядел усталым и изможденным, возможно, из-за огромной силы Молнии скорби 9-го уровня.
В своей перчатке он хранил 31 звездную таблетку и, грустно нахмурившись, протянул последний росток бамбука. «Я надеялся сохранить этот последний росток для пилюли медного царства. Но поскольку мы продолжаем терпеть неудачу даже с ростками, я не понимаю, как мы справимся с таблеткой более высокого царства». — сказал Пеф усталым голосом. Цветы красной лилии производили только звездные таблетки 7-го уровня, что было неплохо, но и не здорово. Его облачные гамбургеры были еще лучше и не требовали особых усилий.
Алхимик выглядел не намного лучше Пефа, поскольку алхимия довольно сильно истощала его энергию, особенно когда он имел дело с ингредиентами 8-го уровня.
«Давайте сделаем перерыв, лорд Пеф. Пока я восстанавливаю свою ци и даю отдых своей бедной душе, вы раздадите Звездные пилюли и посмотрите, как они действуют».
Он не закончил говорить, когда появилась сама Генерал, вероятно, ожидая именно этого случая. Пеф мрачно улыбнулся. Эта женщина уже однажды убила его, когда послала его за Хуалитепом, слишком рано и неподготовленно.
Тем не менее, он все же достал семь светящихся звездных таблеток и передал генералу вместе с бутылкой божественного вина. Генерал и Сергул были самыми выносливыми гуманоидами 8-го уровня в управлении рестораном и с наибольшей вероятностью выживали бы после приема токсичных таблеток, если что-то пойдет не так.
«Молодец, Реджин. Эти новые таблетки кажутся весьма действенными». — сказал Генерал, вежливо кивнув в сторону Алхимика, и просто небрежным движением съел первую таблетку.
Пеф положил руку ей на плечо, чтобы детально рассмотреть действие таблетки, а Реджин сел и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. По крайней мере, Алхимик казался уверенным в своей работе.
Ци в таблетке резко взорвалась в даньтяне генерала, отчего она побледнела, как лист бумаги, а также выплюнула полный рот крови. Почти мгновенно появился зеленый пульс, который исцелил раны, а также возвысил Генерала до ее 3-й звезды. Она села и выпила немного вина, и цвет ее лица медленно вернулся.
«По крайней мере, это работает». – спокойно заметил Пеф. Учитывая, насколько смертоносной была оригинальная пилюля Серебряных Царств, генерал легко отделался, хотя и был немного потрясен душой.
Генерал кивнул и попытался улыбнуться, но лишь слегка нахмурился, все еще страдая от боли. «Мне понадобится месяц, чтобы восстановиться. Моя душа сильно ранена». она заговорила через минуту, а затем закрыла глаза, чтобы помедитировать.
Пеф начал вспоминать своих жен и соответственно раздал еще больше Звездных Пилюлей.
Леди Вела получила таблетку Красной Звезды, предназначенную для уровня 7, и еще одну звездную пилюлю для уровня 8. Бывшая эльфийка-весталка взглянула на выздоравливающего генерала и кивнула. «Я ожидаю, что это будет довольно болезненно». — легкомысленно пошутила она, принимая первую таблетку.
Через минуту удар Красной Молнии обрушился на ее голову, зажег ее красивые платиновые волосы. Раздосадованным взмахом руки Вела потушила пламя и отрастила свои драгоценные волосы, затем села выпить вина и оправиться от внутренних повреждений, оставленных таблеткой.
Пеф добродушно улыбнулся и похлопал ее по голове, ободряюще. Его жена очень легко отделалась, достигнув Уровня 8, в отличие от его собственных Испытаний 8-го Уровня, которые покалечили его тело и меридианы и даже сломали ему зубы.
— Возможно, нам стоит отрубить конечности Таоти и приготовить гамбургеры получше. Из его мяса можно создавать гамбургеры восьмого уровня». — предложила перчатка задумчивым голосом.
Пеф вздохнул. — Мы не настолько в отчаянии, моя оранжевая перчатка. Это богатство в мешочке может дать нам больше серебряных таблеток, а мои нынешние гамбургеры по-прежнему хорошо продаются».
«Если не Таоти, то мы можем поохотиться на других зверей девятого уровня. В моем диапазоне их несколько. — добавила перчатка, отметив семь целей на внутренней карте Пефа.
Пеф кивнул и затем вспомнил Лию, протягивая сразу 8 звездных таблеток. Эта жена в любом случае не умрет, поэтому ей удастся обойти период восстановления.
Символ Дао Лии появился из ее даньтяня и закружился на месте, словно наблюдая за происходящим. Пеф мог поклясться, что почувствовал волну презрения, исходящую от разумной формации, но это было лучшее, что он мог сделать в данный момент.
Лия осмотрела «Звездные таблетки» в своей руке и покачала головой. «Просто дай мне обычные таблетки, муж. Мне не нужно заглушать боль, и я тоже не умру». — потребовала она, передавая Звездные таблетки и получая пригоршню ядовитых Таблеток Серебряного Царства.
Затем она просто проглотила их все одновременно, поскольку ее Символ Дао расширился и поместил ее на сторону Черного Дао. Взрыв разорвал ее тело и душу на клочки, которые просто восстановились в целости и сохранности на белой стороне символа.
Пеф бросился обнимать ее и проверять, нет ли травм. Но у Лии, казалось, было новое, только что построенное тело, без каких-либо шрамов или возрастных разрывов. А еще был в 9-й звезде 8-го уровня.
«Со мной все в порядке, муж. Ты можешь дать мне медную таблетку, и со мной все будет в порядке. Мои проблемы другого характера». Лия прошептала ему на ухо и наклонилась в объятия Пефа.
«На самом деле, на Среднем Небе Вознесение слишком легкое. Для меня это было немного сложнее». — в шутку пожаловался Пеф, предлагая своему любимому Оракулу таблетку стоимостью в миллиард кристаллов.
Лия грустно улыбнулась и осторожно взяла у Пефа таблетку. «Эта штука убьет все живое, кроме Божественного Зверя, любовь моя. Даже тебя». — объяснила она терпеливым тоном, сунув в рот таблетку верной смерти, а затем снова появилась на Символе Дао.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
За этим последовала быстрая вспышка Черных и Фиолетовых Несчастий, убивающая Лию каждым ударом, когда она вновь появлялась с одной стороны Символа Дао на другую. Всего Пеф насчитал 81 разряд стирающих душу Невзгод 9-го уровня.
‘Эм-м-м. Нас бы хватило примерно на 40 таких. Максимум 50 таких болтов. Я думаю, что Медные Таблетки были ловушкой. — сказала перчатка после долгого размышления.
Пеф кивнул, немного ужаснувшись силе и наказанию Пилюль Медного Царства. Похоже, Небесам действительно не нравились люди, возносившиеся с помощью этих жутких таблеток.
Он подошел к Лие и мягко похлопал ее по плечу, почти боясь не разбить ее на осколки, как хрупкую вазу.
«Твое тело все еще в порядке, но я читаю повреждение души и некоторые психические проблемы». Сказал Пеф тихим голосом, анализируя Лию перчаткой.
«Да, это был яд души девятиголового василиска. Подобно укусам нашего голита, он захватывает вашу душу даже после смерти. Но гораздо хуже». — пробормотала от боли Оракул после того, как Пеф влил ей в рот немного Божественного вина.
«Ты знал, что это произойдет…» — понял Пеф.
«Мне пришлось вознестись, дорогой Пеф. Мой навык был почти бесполезен на уровне 8, как и генерал. Мы были слепы к опасностям, исходящим из этих Медных Королевств. Мы потеряли 100 миллионов демонов в бандитских войнах не потому, что были глупы. Нас просто превзошли». Лия пробормотала усталым голосом, затем закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Присмотревшись к Юэ, все еще застывшей в своем темпоральном янтарном пузыре, Пеф пожал плечами и прошел мимо нее. Богиня Времени на самом деле больше не нуждалась в его помощи и, вероятно, могла бы легко победить его, даже если бы только вернулась в прошлое и задушила бессильного ребенка. Он даже начал задаваться вопросом, какие из событий в его жизни были закономерными, а какие были подстроены любящей женой, так же, как он это сделал со своей перчаткой и Зеркалом Сансары.
Возможно, в последнее время он стал немного параноиком, видя во всем скрытые заговоры, но, вероятно, он был прав. Повсюду были скрытые заговоры, и он просто спотыкался сквозь них, силой или волей, но никогда — знанием.
Даже его способная перчатка иногда была ошеломлена предательствами или поворотами судьбы, но особенно прорицателями и другими оракулами.
Пеф отозвал Лару и ее Белого Тигра за собственной дозой таблеток, поскольку его главному Аватару Формирования было поручено создать Массив Формирования, способный обнаруживать изменения Судьбы и, возможно, блокировать их.
«Ого, муженек! Эти таблетки действительно работают! Сестра Лия уже на 9 уровне?» — убедительно и даже слишком нетерпеливо заметила синеволосая жена.
Пеф с любовью погладил ее по волосам, глядя на Белого Тигра. «Мне понадобится ваша помощь, Ваше Величество. Для приготовления еды мне нужны ингредиенты 9-го уровня».
Белый Тигр сглотнул и немного отстранился. «Я не согласен, чтобы меня нарезали ради гамбургеров, лорд Пеф!» — ответил тигр гордым рычанием.
Пеф громко вздохнул, начав передавать последние Звездные таблетки паре идиотов. «После того, как ты вознесешься, мы отправимся охотиться на каких-то зверей поблизости. И, к сожалению, Таоти не может покинуть свою клетку».
Лара села рядом с Велой и весело проглотила свою Звездную пилюлю, тот самый образ безудержной даоски из воспоминаний Пефа. Она приняла отскок таблетки «Звезда» с болезненной гримасой, а затем закрыла глаза, чтобы исцелиться, даже не издав ни звука.
Белый Тигр осторожно кивнул и начал глотать таблетки Звезды, как собачьи крекеры, пережевывая их, не опасаясь травм. И действительно, таблетки просто быстро повысили его развитие, совершенно не повредив его. Богозвери были любимы Небесами, и это было видно. За считанные минуты Белый Тигр достиг вершины 8-го уровня, при этом выглядя еще лучше и здоровее, чем был вначале. Его мех действительно сверкал!
«Эти таблетки больше не помогут, лорд Пеф. Я подозреваю, что у вас есть что-то посильнее?» — спросил царь зверей мягким голосом.
Пеф улыбнулся и достал свою последнюю медную таблетку. Поднять еще одного союзника на 9-й уровень будет полезно, особенно если он пережил сумасшедший отскок.
Белый Тигр осторожно понюхал таблетку, затем взглянул на Леди Лию, пришедшую в себя после той же таблетки, чуть дальше.
«Можно мне чашу вашего вина, лорд Пеф? У меня неприятное предчувствие, что мне понадобится дополнительная энергия, чтобы вознестись в Медное Царство». — спросил тигр, доставая свою серебряную чашу из артефакта белого воротничка.
Пеф сам создал эту чашу, поэтому слегка ухмыльнулся. «Конечно, почему бы и нет? Возьми и этот росток бамбука. Дао Сохранения смягчит токсическое воздействие». — добавил он после того, как тигр лакал Божественное вино.
В серебристой чаше теперь находились только таблетка, окрашенная медью, и зеленый росток бамбука, ожидающие, когда Белый Тигр сделает последний шаг.
Тигр проглотил их обоих, а затем сел на задницу, как сторожевая собака.
«Бедняга.» Пеф услышал тихое бормотание Лии, когда небо Голубого Царства потемнело от Облаков Скорби.
«Остерегайтесь яда василиска!» — закричал Пеф, когда первая черная молния упала на могучего Божественного Зверя.
Белый Тигр впился взглядом в Пефа, когда его шерсть начала гореть.
«Я не делал эту сумасшедшую таблетку…» — защищался он невинным голосом, заглушенным следующей Молнией Скорби и сопровождающим ее громким громом.
Рядом с ним появился Безмолвный Монах, глядя на темные облака тоскливыми глазами.
— Он скучает по удару молнии? — спросил Пеф, возможно, немного смущенный.
«Не будь идиотом. Монах ждет своего Вознесения дольше, чем можно себе представить. И технически он все еще находится на восьмом уровне». — коротко объяснила перчатка.
Когда упал третий болт, Безмолвный Монах протянул руку и направил часть энергии молнии на себя, обжигая кожу, но счастливо улыбаясь, находясь под смертельным электрическим наказанием.
Пеф вздохнул и сел. В этом мире никто не был нормальным.
