На поверхности Лакримы Пеф осмотрел дом Ширу и их вещи.
Не то чтобы загадка такого масштаба могла быть раскрыта умным детективом, обнаружившим скрытую подсказку. Напротив, Пеф ожидал, что не обнаружит ничего плохого. И он это сделал. Дом был чистым и совершенно нормальным.
На самом деле, жизнь и все в этом Ширу было совершенно нормальным. Для умного человека, живущего среди не очень умных людей.
Конфликты с другими детьми, хорошие оценки, неоднозначные отзывы учителей… Пеф с трудом мог себе представить, что снова проживет детство среди обычных детей.
— Этот рисунок на восточной стене. Это удушающая лоза Черной Магмы. И то, что душат, — это кость, а не мертвое дерево.
— вслух проговорила перчатка.
— Значит, это инфекция. Пеф ответил, пожав плечами.
Это было даже не важно. Заражение чем-то, что могло затронуть только нестандартных людей… во вселенной, наполненной пользователями ци.
Полная противоположность мозговой чуме червя, которая была разработана для заражения пользователей ци и их трансмутации.
На самом деле… возможно, в этом и была подсказка. Возможно, того же происхождения?
«Сравните мозговых червей и нанитов». — догадавшись, спросил Пеф.
Спустя долгую минуту перчатка громко вздохнула. — Думаю, та же технология. Повторное секвенирование белков, инженерия в масштабе фемтометра, модификации стволовых клеток, источник биоэлектричества… никаких массивов ци, никаких образований, никаких схем культивирования вообще».
Пеф кивнул сам себе. Кто-то играл в ту же игру с другого конца, используя передовые биотехнологии для создания биологических векторов, способных влиять на ци, и при этом оставаясь вне поля зрения радаров, не выделяя никаких излучений отслеживаемой ци.
«Можем ли мы скопировать эту технологию для себя?» – спросил Пеф у своей верной оранжевой перчатки.
‘Конечно. Фактически, мы можем даже включить эти желудочные бактерии в схему Пробуждения. Производить их массово и распределять среди населения… у нас может быть миллиард земледельцев, а не просто миллион.
— сказала перчатка слегка заинтересованным голосом.
Пеф вздохнул. Итак, вот и все. Ловушка, представленная как мощное лекарство и ожидающая распространения. Миллиард зараженных просто ждут, чтобы их взяли под контроль.
«Но мы не можем контролировать эти вещи с помощью ци. И их создатель может. Вероятно, использует какую-то форму технопатии… — ответил Пеф медленным голосом, моргая и возвращаясь в свою столицу.
Дома была только Лия, остальные женщины бродили вокруг в поисках новых мест для колонизации.
«Эй, Лия!»
«Пеф! Закончили разработку метода Тайчи?» — спросила его жена любящим тоном и подошла, чтобы крепко обнять его.
Он похлопал ее по спине, а затем по мускулистому заду Лии. «Да, любовь моя. Я также нашел кое-что очень опасное. Вот это».
Пеф продолжил, протягивая ладонь и показывая дюжину нанитов, окутанных телекинетическим барьером.
Глаза Лии сверкнули, когда она вышла на поле и начала исследовать крошечные машины с помощью своих чувств и способностей Создателя.
«Это похоже на чуму червей… но инертно». — размышляла она вслух, а затем покрутила пальцем, доставая тонкий стеклянный флакон с кремообразной жидкостью.
«Слёзы Юаня?» – удивленно спросил Пеф.
«Это лучшее лекарство во вселенной, муженек. У каждого из нас есть пузырек спасительных слез». Лия ответила, слегка пожав плечами, и вытащила единственный шарик жидкости, едва видимый.
Пеф моргнул. У него не было флакона… В любом случае, сейчас не время жаловаться.
Наниты попали в жидкую слезу и исчезли с искрой.
«Да, это чума. Не знаю, что она делает, но, похоже, она способна выжить в некоторых экстремальных условиях, таких как жара или кислота». – сообщила Лия, мысленно просматривая тест.
«Ага. Они растут внутри желудка. И в больших количествах они могут имитировать меридиан ци», — ответил Пеф, нахмурившись, затем конфисковал крошечную каплю плавающих слез и переместил ее в свой внутренний мир. Его аватар знал бы, что делать.
«Хорошо, тогда это действительно похоже на потенциальную угрозу. Отправляем уведомление всему Легиону всем солдатам и более высоким чинам». Сказала Лия решительным голосом и начала составлять свои сообщения ци.
Пеф телепортировался на минуту в свой офис «Монарха», просканировал чиновников и их документы перчаткой и на скорости убежал. Конечно, титул был хорош, но на самом деле он не стал бы выполнять работу монарха, управляя более чем миллиардом людей с 10 миллиардами проблем.
Вместо этого он мог бы заплатить сотне назначенных министров, чтобы они сделали это за него. И, возможно, они даже справляются со своей задачей лучше, поскольку прошли обучение и имели время рассмотреть все эти проблемы.
Конечно, большинство из них были нормальными, и их приходилось заменять примерно каждые 30 лет из-за смерти. Но на смену им всегда приходили новые люди.
Атрибуты власти всегда привлекали людей, и казалось, что служить министром было своего рода честью, особенно для обычных людей.
Тем не менее, было около дюжины культиваторов, которые оставались администраторами на протяжении последней тысячи лет и составляли основу Монархии. По какой-то странной причине им даже нравится их работа.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Пеф моргнул и добрался до Генеральского института высшего обучения Ци, или стандартной магической академии на планете.
Сотня Святых в качестве учителей и наставников, несколько Божеств Легиона в качестве надзирателей и странствующая гостья, известная как Леди Винтер.
Пеф приземлился на диван рядом с Селлией и взглянул на нефрит разума, который она читала. Отчеты об исследовании галактики Фи-09 Джи Фиралли.
Пеф тоже читал этот отчет. Сорок пять планет способны поддерживать жизнь, и еще тысяча терраформируемых.
— Опять зайдешь? — спросила его ледяным тоном суровая женщина.
«Почему бы и нет? Посещение друзей – это основное право человека…» – радостным тоном объяснил Пеф и обнял Селлию одной рукой.
Ледяная Богиня взглянула на него раздраженным взглядом. «Тебя до сих пор не прощают за то, что ты завербовал Артуса в свой Легион».
Пеф пожал плечами и наклонился к ней сбоку. «Артус был невежественным шаманом с манией божественности. Не говори мне, что ты этого не видишь».
Селлия стиснула зубы и отложила зеленый разум-нефрит. «Возможно. Точно так же, как я всего лишь скромная деревенская ведьма, прожившая слишком долго…»
«Что ж, никогда не поздно начать читать и самообразовываться. Теперь и Артус, и Вулканис могут служить более великой цели, не нанося вреда окружающей среде оледенениями и волнами жары».
«Чертов идиот. Просто потому, что ты прав… тебе не обязательно быть самодовольным». – пробормотала Селлия тонким голоском.
«Как далеко вы продвинулись, чтобы стать Единым с Миром?» — спросил он, имея в виду ее искусство владения мечом.
Светловолосая богиня покачала головой, отчего ее голубые пряди волос засияли. «Сейчас я могу вытащить восемь клинков. Так что, возможно, через несколько лет…»
Пеф протянул ладонь и вытащил из пальцев всего четыре телекинетических меча. «Смотри, Селия. У меня всего четыре меча, и я на полпути к следующему этапу. Один с Небесами. Число не так важно».
Селлия вздохнула. «Ты не в счет, со своей мошеннической перчаткой. Мы, другие люди, должны делать все это шаг за шагом. Никаких прыжков, просто потому, что какой-то дух заставляет это делать».
‘Привет! Я не жульничаю… просто немного ускоряю ход событий.
— возмущенно возразила перчатка.
Пеф усмехнулся. «Итак, моя оранжевая перчатка, насколько вероятно, что 12-летний мальчик избьет зверя ядра своими крошечными кулачками?
— Это… ну. Тебе нужен был импульс. Это сработало, не так ли?
— ответил дух с притворным стыдом.
Пеф поцеловал Селлию в щеку и моргнул, прежде чем ее ответный удар успел нанести ему ответный удар.
На этот раз он первым достиг орбиты, а затем снова вылетел во внешнюю атмосферу газового гиганта этой системы.
«Зевс — глупое имя для этой планеты.
.’ — прокомментировала перчатка, когда Пеф начал спускаться в адские глубины.
Огромная молния врезалась в тело Пефа, когда он проходил сквозь гигантское метановое облако.
«Зевс — бог грома. Отлично работает, да? — пробормотал Пеф в ответ, распространяя свою ци и поглощая энергию молнии.
Слой за слоем атмосфера газового гиганта становилась все плотнее и жарче.
Однако теперь Пеф был Высшим Божеством, Богом 3-го уровня. Он мог выжить даже под солнцем, и так и сделал.
Газовый гигант был всего лишь испытательным стендом, где он совершенствовал различные виды энергии ци. От молнии до тепла и льда, металла и воды от металлического водорода, гравитации и ветра и, наконец, его навыков владения мечом.
Глубоко внутри газового гиганта перемещать меч было в миллиард раз сложнее, и только меч ранга Святого мог устоять перед давлением и жарой.
Но телекинетические клинки представляли собой, по сути, плоские силовые поля, которым фактически не мешал материальный мир.
Пеф раскрыл обе ладони и вытянул восемь собственных телекинетических клинков. Конечно, он достиг Единства с Миром всего лишь с двумя мечами, но этого было недостаточно для следующего этапа.
Ему понадобится как минимум сотня мечей, прежде чем он попытается достичь уровня Единства с Небесами.
И если он немного обманул Селлию, то это было для ее же блага. Теперь она перестанет зацикливаться на количестве мечей и сосредоточится на важной части.
Точно так же, как и он. Мудрость.
Но мудрость без силы также была бесполезна.
Пеф на время отложил мудрость и сосредоточился на обретении большей силы.
Вытянув руки, он рубил одной рукой и защищался другой. Миллион форм в быстрой последовательности.
Медленно над его пальцем появилось девятое лезвие. С другой стороны, десятая часть.
Десять лезвий! Это казалось огромным достижением, но Пеф также помнил, что у его жены-оракула было десять телекинетических клинков ранга Святого. Он был на четыре порядка глупее ее… не было божественным воплощением таланта фехтовальщика.
Возможно, тысяча мечей, чтобы компенсировать его скудные навыки?
Пеф развернулся в очередной серии ката с мечом, двигаясь с невероятной скоростью в плотной металлической атмосфере.
После еще миллиона повторений образовались еще два телекинетических клинка.
На его внутренней странице персонажа характеристики меча выросли еще на процент. Знать себя до последнего десятичного знака было своего рода обманом, но не настолько. Не тогда, когда ему придется покорять целые вселенные.
