Два дирижабля продолжали свой полет с минимальными остановками по маршруту, пока огромный маяк ци не приблизился и мощная фигура не прибыла им навстречу, на слиянии канала с огромной рекой, шириной около 5 километров.
Реку усеивала цепочка искусственных островов с укрепленными надстройками. Здесь присутствовали большие военно-морские силы, баржи, закованные в звериные шкуры, и этот старик на вид, сильнее Императора.
Его руки поднялись, и воздух становился все плотнее и плотнее, заставляя дирижабли остановиться перед ним.
«Это Тиран Воздуха, Пеф. Он охраняет перекресток Небесной реки». — шепнула Эрин мужу, а ее сердце трепетало от беспокойства.
«Хммм. Думаю, звериные волны вдоль этой реки остановить труднее», — размышлял Пеф, глядя вниз другим лицом, холодным расчетливым стратегом.
«Приземляйся для осмотра, молодой Пеф. В любом случае тебе не нужны эти хрупкие подушки безопасности», — сказал Тиран наполненным ци голосом, его голос был нормальным, даже если сам человек находился в 300 метрах от него.
Пеф махнул двумя пальцами, а майоры Ву и Чжун схватили мотки веревки и выпрыгнули, потащив дирижабли к приземлению.
Затем он вылетел и на секунду помчался, остановившись в метре от старого Тирана. Мужчины с любопытством смотрели друг на друга.
— Рад встрече, дядя. Давайте выпьем вина и поговорим, — сказал Император с небрежной улыбкой.
Тиран весело фыркнул и потащил его за шею к форту посреди реки. Две секунды спустя Пеф, как непослушный ребенок, оказался на скамейке посреди чайного павильона.
Затем ему пришлось подождать 20 минут, пока старик станцевал чайный ритуал, а затем в горьком молчании выпить первую чашку.
— Думаю, со старым духом все в порядке? — спросил Тиран тоскливым голосом и на секунду взглянул на оранжевую перчатку.
— Ты, перчатка? Отлично?’ — с любопытством спросил Пеф.
‘Венту Си. Совместимость 0.0010. Возраст 55 тысяч. Убил магматического голема Суверенного ранга с помощью нео-ножа Легиона во время его роуминга. Никогда не был женат. Выживших детей нет.
вместо этого ответила перчатка.
Пеф с благоговением посмотрел на старого монстра. Он ни дня не выглядел старше трех тысяч.
«Правда, голем Суверенного ранга?» — спросил Пеф с явным поклонением герою на лице.
«Да. Я тогда был молод и глуп. И я доверял духу перчатки. Сожжение заживо… исцелило меня от этого», — сказал мужчина с грустным смешком.
Пеф почесал щеку, думая о том, как он пострадал от ядерной радиации, и кожа с него сошла. Наверное, что-то в этом роде.
«Да. Я делал что-то подобное в юности», — сказал Пеф сочувствующим тоном.
Старый Тиран оглядел стоящего перед ним невероятно молодого Императора и кивнул. Чтобы так быстро расти, бедный мальчик, должно быть, сражался как сумасшедший, всегда стремясь к более сильным врагам. А звери Императорского ранга всегда были опасны.
Он задумался с некоторым удивлением. «Так я слышал, что ты избил молодого Энга? Даже если этот мальчик ленивый бабник, он все равно…»
«Нет. Это был турнир на деревянных мечах. Просто вытолкнул его с арены», — скромно сказал Пеф.
Венту улыбнулся и покачал головой. Подтолкнуть императора? Даже этот ленивый юноша мог оттеснить Небесную Реку. Так и было, когда он находился здесь, на перекрестке, и волна Бегемота плыла вниз по реке.
В его руке появился меч Суверенного ранга, созданный его Учителем с использованием его собственной левой ноги.
Он положил его на стол, ожидая, пока юнлинг догадается.
Это не заняло много времени, и перчаточный дух нашептал ему в мозг непостижимые тайны.
Пеф прикоснулся к нему осторожно, словно оружие вот-вот сломается. — Сумасшедший старик. Он не генерал… — пробормотал он со смесью благоговения и отвращения.
«Держи меч, юный Пеф. В противном случае на выковывание души этой твоей змеи ушла бы тысяча лет». — объяснил Венту, вытаскивая другой меч. В конце концов, мужчины действительно стояли на двух ногах.
«Конечно, и спасибо, кости Суверенного ранга довольно редки, я думаю. Но нам нужно немного поспорить. К черту мое новое оружие и все такое», — предложил глупый Император в качестве оплаты.
Венту удивленно моргнул, затем вскочил и полетел в сторону леса. Он не ожидал, что мальчик окажется таким храбрым. Опять же, он был таким же, когда был моложе.
В течение следующих трех часов Пеф был полностью избит, растоптан, раздавлен, наклеен, нарезан ломтиками и кубиками и действиями продемонстрировал отсутствие силы.
Воздушный Тиран отнесся к нему легкомысленно, так как Патриарх хотел избить и его труп, но он просто не мог упустить возможность.
След опустошения отмечал место каждого удара меча: деревья были рассечены, звери и кусты измельчены, а тело Пефа, катящееся по лесу, крушило и склеивало все на своем пути.
Пеф поднял руку, попросив минутку, и использовал всю эту практику, чтобы разжечь свою внутреннюю печь.
Ци втягивалась вокруг него и сквозь него, залечивая его раны, а затем уплотнялась в его Ядре. Четыре акупунктурные точки открыли его предплечье, и Пеф почувствовал себя немного сильнее.
«Ха, это было потрясающе, дядя. Мне бы хотелось остаться и тренироваться с тобой целый год!» — воскликнул он с радостным лицом, заставив Венту снова моргнуть. Мальчик был полон сюрпризов.
Потом он тут же достал Короля Анаконду и изо всех сил пытался вырвать зуб. И с треском провалился.
Венту приземлился рядом с большим зверем, заметив, что копья все еще торчат из глаз.
Умные и удачные хиты. Но такими были и все императоры, или они уже были мертвы. Тысячи императоров умерли за те тысячелетия, что Венту защищал Патриархию. И, вероятно, вдвое больше, прежде чем он родился.
«О, ты хочешь вырвать зуб змеи?» — спросил он, позволив мальчику тщетно бороться в течение дюжины минут. Он повредил губу и пытался вырезать вокруг зуба, но задел кость челюсти и застрял.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Эх, я думал, этот ранговый меч может разрезать кость, но нет, только кожу…» — пробормотал Пеф с удрученным лицом.
Венту усмехнулся и сложил меч. Затем он схватил зуб и вытащил его из альвеолы, ловко вставив в мертвый зуб собственную ци. Оно было выше человеческого роста и шире. Возможно, его можно превратить в оружие?
«Это было совсем несложно…» — сказал Тиран, пожав плечами, осторожно придерживая зуб, чтобы не разрушить эмаль.
«Еще два часа практики с мечом, но ты поможешь мне вытащить зубы и копья?» — предложил Пеф умоляющим голосом.
Старик весело рассмеялся, так как у младшего были каменные шары. «Конечно, но ты должен показать мне, как ты на самом деле избил молодого Энга!» он позволил это с какой-то скрытой целью.
Пеф нерешительно кивнул. «Это опасно, поскольку, когда я использую этот навык, падает Небесное освещение. Нам понадобится строй». — сказал молодой император фальшивым шепотом. В этом нет необходимости, поскольку звук не сможет покинуть воздушное пространство Венту, если он этого не позволит.
Тиран рукой отмахнулся от беспокойства. «Как ты думаешь, что это за мечи?» — пренебрежительно сказал он, указывая на меч Суверена, оскверненный как зубочистка. Юноша был забавным и смелым, но недостаток его знаний был очевиден. Опять же, ему еще не было 20 лет.
В этом возрасте Венту только надеялся сформировать свое Ядро, мечтая сражаться со зверями и найти возлюбленную.
Через полчаса голова короля Анаконды была отрублена и разделана на кожу и кости, а нижнюю челюсть Пеф оставил для чего-то, называемого гондолой, для своего дирижабля.
Остальные зубы и кости были разделены на 40 кучек, а затем Пеф достал пригоршню колец и начал заполнять их костями Императорского ранга.
Венту приподнял бровь, заинтересовавшись этим жестом.
«Эх. Я планирую подарить зубы моему дяде-Императору. Держу пари, что им понравится делать себе оружие и доспехи Императорского ранга», — объяснил мальчик с веселой ухмылкой.
Тиран покачал головой и мысленно перечислил живых Императоров. Только 18 из них понадобится лучшее снаряжение, остальные же обладают реликвиями или достаточно сильны, чтобы сами охотиться на таких зверей. Как это сделал Викстал.
И его сын, вероятно, унаследовал от него это безумное умение, и оно как бы дополняло картину, будучи добавлено к самой перчатке.
«Проблема не в костях, юный Пеф. Костей полно. Это умение ковать души и время, которое на это уходит. Ты можешь послать дюжину подарков новым Императорам, но они не кузнецы. Даже старые , они находят кузнечное дело скучным и утомительным. Они в основном предпочитают править из своих гаремов, — с гримасой объяснил Венту.
Пеф нахмурился. Анг и Куонг Си были бы в восторге, получив зубы анаконды. Почему не все?
«За 11 лет совершенствования ты собрал 11 жен, Кандидат. А теперь представьте себя через 8000 лет».
— сказала перчатка ухмыляющимся тоном.
‘Ой. Мне следует быть… более избирательным? – спросил себя Пеф с некоторым сомнением.
— Не с золотыми аурами, если мы когда-нибудь найдем больше. Но в остальном да. Одной жены было бы достаточно, чтобы поддержать твою душу.
— объяснила система более строгим голосом.
«Некоторые запасные жены не могут ошибиться. Люди умирают… — ответил Пеф уже более философски.
После этого перчатка молчала. Люди умерли так легко. То ли слишком жарко, то ли холодно, крошечный вирус, единственная ранка…
Было разумно объединить резервуар любви и держать его полным, чтобы поддерживать совершенствование.
Хотя, возможно, не тысячи. Если просто посетить их все один раз, это займет целый год, а потом придется начинать заново.
Пеф пока оставил змею и кости и повернулся к Венту, осторожно прижимая свой новый меч к боку.
«Будь сильным, дядя, и постарайся не умереть!» — крикнул он и выпустил Режущий Навык. Звук и ветер прекратились.
Воздушный Тиран на секунду засветился белым, как и меч Суверена в его руке.
Тогда старика оттолкнуло, как будто порыв ветра давил на его меч.
Его ци вспыхнула еще сильнее, и мужчина закрепился примерно в 50 метрах от него. Меч остался цел, но его доспехи, одежда и кожа были потерты. Его правая рука была сломана, и ему пришлось поддерживать ее левой рукой.
Пеф покрылся водной ци и поднял Суверенный меч.
Молния грянула, как всегда: несколько секунд напряженного ожидания и угрожающих вибраций, а затем выброс энергии ци прямо с Небес.
К удивлению Пефа, меч поглотил и отвел большую часть ци, в то время как остальная часть питала и почти не причиняла вреда, входя в его пути, а затем в его Ядро.
Пеф чувствовал себя так, словно съел слона, и пытался преобразовать и усовершенствовать чужую ци в свою собственную. Ему потребовалось несколько часов, прежде чем он восстановил подвижность и некоторые чувства. Он обнаружил Тирана сидящим перед ним с немного изумленным лицом.
«Меч сделан из того, что увидел Патриарх, изучая нож Нео в течение ста тысяч лет. Но это не оружие богоуровня. Он сломается, когда в следующий раз ты направишь через него молнию», — тихо сказал Венту, тыкая его в плечи любопытные глаза.
— Что? Там что-то есть? — в замешательстве спросил Пеф, глядя на его плечо.
«Посмотри сам, молодой Пеф. Черт возьми, ты бьешь так же сильно, как тот старый монстр…» — пожаловался Тиран, поглаживая сломанное предплечье.
Император погрузился внутрь, исследуя свое тело и пути ци своими новыми чувствами. Вдоль плеч открылась дюжина акупунктурных точек, почти замыкая круг.
«Это хорошо, правда?» Пеф спросил свою перчатку:
‘Да. Это сделает достижение вашего следующего звания на сто лет короче. Венту тоже стал немного сильнее и сейчас близок к своему пику.
— ответило оно, просчитывая дюжину новых сценариев.
И все же ключом был этот ублюдок, сам Патриарх. Он слишком привык быть главным.
«Эй, Венту, познакомься с моей командой. Я приготовлю немного этой анаконды, и ты вылечишься в кратчайшие сроки», — обеспокоенным тоном сказал Пеф, протягивая руку помощи старому Тирану.
Мужчина глубоко вздохнул и улетел, а Пеф последовал за ним гораздо медленнее.
Вскоре ему пришлось согласиться: юнлинг был отличным поваром. И его рука зажила за одну ночь.
