Глава 14 — Рождение четвертого принца
Я родился четвертым принцем этой страны, и меня зовут Алан Стюарт. У меня есть старший брат-близнец, третий принц Джаред Стюарт.
Годы сразу после рождения я провел в основном в постели, так как у меня было ужасно слабое телосложение. Я вырос, меня любили и воспитывали мать, няня и все остальные нежно.
Когда мое здоровье наконец улучшилось, я серьезно начал заниматься фехтованием и академическими исследованиями и отчаянно работал, чтобы догнать своих старших братьев из-за задержки. А потом все мои учителя хвалили меня как замечательного, честно говоря, я немного увлекся.
Однако я кое-что понял, когда вместе с Джаредом прочитал мою первую академическую лекцию.
Проблемы, на решение которых мне приходилось тратить столько усилий, Джаред всегда решал быстро с невозмутимым лицом.
То же самое было и во время тренировок по фехтованию. В то время как я едва отчаянно держался там, Джаред всегда побеждал меня, как будто его противник был всего лишь ребенком.
Я хуже Джареда. И довольно сильно… Я наконец это понял.
Мои академические учителя и учителя фехтования пытались утешить меня, говоря, что Джаред особенный и что поражение от него неизбежно, с тех пор я отказался больше учиться вместе с Джаредом. Затем я отдалился от Джареда…
И вот однажды я услышал это.
«Что сейчас делает принц Алан, совсем один?»
«Разве это не неизбежно, ведь он был так болен и долгое время был прикован к постели, и ничего не поделаешь».
«В любом случае, хоть они и близнецы, очень жаль, что между ними такая разница».
L1tLagoon стала свидетелем первой публикации этой главы на Совль—B1n.
«Действительно, кажется, что принц Джаред взял на себя все хорошее, начиная с рождения».
«Ха-ха, забрал все хорошее, оставив только остатки, а».
— Ой-ой, это заходит слишком далеко.
Слуги замка так шутили надо мной, смеясь. Мне казалось, что все темнеет перед моими глазами. Я забыл даже обвинить их в грубости прямо передо мной…
Слова «Принц Джаред забрал все хорошее, начиная с рождения» были подобны неустранимым шипам, застрявшим в моей груди.
Услышав это однажды, я понял… Кажется, об этом шептали повсюду.
Мой учитель фехтования, мои академические учителя, все слуги, казалось, говорили это…
Как бы усердно я ни работал… Джаред с холодным лицом поднимался все выше и выше надо мной.
Прежде чем я это заметил, у меня возник комплекс неполноценности по отношению к Джареду.
Однако, как бы я ни осознавала Джареда, Джаред не проявлял ко мне никакого интереса, он вообще меня не видел…… Это меня еще больше расстроило, мне стало горько…… И тогда я еще больше отдалилась от Джареда. …… Несмотря на это, мое разочарование и горечь только усилились.
Я слышал, что Джаред обручился весной, когда нам исполнилось восемь лет. Темой замка было то, что он сам инициировал помолвку с дочерью могущественного герцога.
И с этого момента настала моя очередь обручиться. Конечно, я не мог решить это сам, как это сделал Джаред. Дворяне требовали моего внимания, поскольку я все еще был одиноким принцем и без невесты.
А потом моей невестой, что было решено политикой, оказалась Мэри Хант. К счастью, она очень милая девушка. У нее длинные каштановые ресницы и большие глаза, почти кукольные. То, как она старалась поприветствовать меня таким тихим голосом, тоже было очень мило. Поскольку я самая младшая, если у меня будет такая милая сестренка, как она, я буду очень рада.
А затем она показала мне сад во дворе, за которым ухаживала. Это был такой красивый сад. Когда я похвалил удивительный сад, Мэри улыбнулась.
Когда я увидел Мэри такой, я вспомнил книгу «Девочка с зеленым пальцем», которую прочитал на днях. Это была история о девушке, которая прекрасно умела выращивать растения, девушке с зеленым пальцем. Ах, у Мэри тоже есть зеленый палец. Я попытался рассказать Мэри об этой истории.
«На днях мне сказали, что у меня зеленый палец и что это удивительное особое существование».
«……»
Как будто Мэри могла читать мои мысли, она произнесла слова, которые я хотел сказать, прежде чем у меня появился шанс, я даже не знаю, что сказать дальше.
«Недавно я подружился с Катариной-самой, которая сказала мне об этом на днях».
Ее лицо покраснело, и Мэри, казалось, смотрела в пространство, когда она вспоминала этот момент, выражение ее лица было таким же, как у влюбленной девушки.
Чувствуя себя полностью покинутым, я просто ответил «ах» в ответ. Однако, по сравнению со мной, которая отвечала лишь адекватно ситуации, Мэри говорила о своей Катарине-сама лишь страстно.
И с тех пор, когда бы я ни встречался с Мэри, она всегда страстно говорила о своей Катарине-сама. Более того, всякий раз, когда я приглашал Мэри на чай, она всегда говорила: «Я обещала сегодня навестить Катарину-саму» и отвергала меня.
Черт возьми, кем же должен быть этот человек по имени Катарина? Хотя мое недовольство росло, я довольно скоро узнал ее личность.
Катарина Клаас. Единственная дочь в семье Клаасов, а также, кажется, невеста Джареда.
Джаред отнимает у меня все своим холодным лицом.
На этот раз даже невеста Джареда Катарина пытается украсть у меня Мэри…
Перед глазами снова все потемнело. И, прежде чем я это осознал, я уже ехал в карете, запряженной лошадьми, в сторону особняка Клааса.
Девушка, опоздавшая в гостевую комнату, представилась Катариной Клаас. У нее светло-голубые глаза и рыжие волосы. Я слышал, что она того же возраста, что и я.
Хотя она и не уродлива, ее прищуренные, обращенные вверх светло-голубые глаза производили довольно сильное для девушки впечатление. Поскольку она невеста Джареда, а Мэри всегда ее хвалит, я подумал, что она будет настоящей красавицей… У меня такое чувство, будто я полностью захвачен.
Говоря о Катарине Клаас, я сразу упомянул о Марии.
«Мэри Хант стала моей невестой. Ты это знал?
«Да. Мне говорили.»
То, как Катарина сказала это, как будто для нее это ничего не значило, меня раздражало.
— Если знаешь, перестань ее соблазнять!
«…Что это за соблазнение!?»
Голубые глаза Катарины были широко открыты. Ее поведение заключалось в том, что она даже не помнила, что сама сделала. Я, естественно, еще больше разозлился и начал кричать.
— Ты просто притворяешься, что не знаешь!? Всякий раз, когда я приглашаю ее, она всегда говорит: «Я обещала увидеть Катарину-саму сегодня» и отвергает меня, и даже когда мы вместе, она говорит только о тебе! Все в Мэри настолько чистое, что это не может быть ничем иным, как тем, что ты ее соблазняешь!»
«Эй, что это! Это ложное обвинение!»
Уже поднятые глаза Катарины округлились еще больше.
«Что вы имеете в виду под ложным обвинением? Это правда! С таким лицом ты обманул такую чистую Марию!»
«Это не может быть правдой! Ты виноват, что пригласил Мэри, хотя она уже обещала приехать ко мне! Кроме того, если бы ты был действительно таким привлекательным, она бы приходила к тебе всякий раз, когда ты ее приглашаешь! Вам просто не хватает привлекательности! И она говорит обо мне только потому, что считает тебя скучным!»
«……Недостаток привлекательности…… Скучно……»
Я невольно потерял речь.
Действительно, до сих пор мне приходилось нелегко, потому что за моей спиной все говорили, что Джаред взял на себя все хорошие роли… Это был первый раз, когда кто-то был настолько глуп, чтобы высмеять меня прямо в лицо. Это было так возмутительно, что смех хлынул изнутри меня.
«……Хахахаха. Это первый раз, когда надо мной высмеивали в лицо».
«…Угу~. Это было… эээ…
«Надеюсь, ты готова, Катарина Клаас. Эту напыщенную речь я восприму как вызов, направленный против меня».
И тогда я громко заявил об этом Катарине.
«Сыграй со мной матч».
Собственно, как это стало таким. Стоя перед деревом, я думал. Действительно, я только что вызвал Катарину Клаас на матч.
Если бы противник тоже был мальчиком, это была бы дуэль на мечах, но я бросил вызов девочке. По этой причине я позволил Катарине выбрать тип матча.
Я думал, что это будет настольная игра вроде шахмат, но…
«Тогда давайте займемся лазаньем по деревьям!»
Катарина, сказала что-то, что мне незнакомо. Лазание по деревьям? Что это такое? Я знаю слова, но никогда не видел этого в действии…
До сих пор, за восемь лет своей жизни, я никогда такого не делал. Во-первых, даже дети простолюдинов не делают этого, и я никогда не видел, чтобы ребенок из благородных семей залез на дерево.
Однако когда меня спросили: «Может быть, ты не умеешь лазить по дереву?» моя мужская гордость заставила меня невольно сказать: «Нет такого! Я принимаю твой вызов!»
И теперь я стоял перед самым высоким деревом в саду вместе с Катариной.
Кстати, правила просты: побеждает тот, кто первым достигнет вершины. Наверняка, будет легко определить, кто лучше.
Однако, поскольку я никогда в жизни не лазил по дереву, я даже не знаю, с чего начать. Но, поскольку я принял матч, я не могу отступить. Я приготовился и засучил рукава.
— Что ж, принц Алан. Вы готовы?»
«Я готов в любое время».
— Тогда мы начнем по сигналу слуги.
«О, окей».
А затем, на глазах у всех, начался матч.
И тут же все закончилось.
Результатом стало сокрушительное поражение. Так как я изначально не знал, как начать лазить по дереву и что делать после этого, то в растерянности остановился на первой ветке.
А затем я с недоверием наблюдал, как Катарина плавно, как обезьяна, взобралась на дерево и в мгновение ока достигла вершины. Почему Катарина, дочь герцога, так хорошо лазит по деревьям……?
«Принц Алан. На этом матч окончен. Это нормально?
Однако, поскольку у Катарины было такое самодовольное выражение лица — я невольно что-то сказал.
«……Это еще не конец……»
«Э?»
«Давайте устроим еще один матч! Я просто не привык к этому в первый раз».
«Это действительно нормально? Ты не победишь меня так легко».
«Это именно то, чего я хочу!»
Однако сколько бы раз я ни бросал ей вызов, мне не удалось победить Катарину, которая лазила по деревьям с огромной скоростью, как обезьяна.
По этой причине я решил бросить ей вызов еще раз позже.
Через несколько недель после того, как я начал бросать вызов Катарине. Я заметил кое-что несколько раз, когда бросал вызов Катарине.
Дело в том, что Катарина всегда серьезна. Она никогда не относилась ко мне снисходительно только потому, что я принц. И она всегда смотрела прямо на меня.
До сих пор я ни с кем серьезно не бросал вызов.
И всегда, как бы я ни старалась, я не могла оторвать глаз от брата Джареда……
Непоколебимый взгляд и серьезное отношение Катарины немного исцелили боль в моей груди. Сам того не осознавая, я начал считать забавой просто пойти навестить Катарину.
Однако этот день наконец настал.
«Джаред!? Почему ты здесь!?»
Когда мой брат появился в особняке Клааса, я инстинктивно повысил голос.
«Ты говоришь такие странные вещи. Поскольку это семья моей невесты, в приезде сюда нет ничего странного».
Джаред ответил со своей обычной сдержанной улыбкой. Конечно, все было так, как он сказал, поэтому у меня не было ему ответа.
И, сама того не осознавая, я с удивлением обнаружила, что как-то забыла о том, что Катарина – невеста Джареда.
«…В любом случае, раз уж я пришел сюда сегодня, чтобы устроить с ней матч, не вмешивайся!»
«Об этом матче я слышал, что за все это время ты ни разу не выиграл? Не лучше ли было бы, если бы ты уже просто сдался?»
Когда он говорил это, глаза Джареда были очень холодными.
Фраза «Принц Джаред взял на себя все хорошие роли» снова начала звучать в моей голове.
«…Н, нет!! Матч еще не окончен! Даже я смогу это сделать! Даже я могу… Даже я могу…
Не смотри на меня свысока! Не делайте из меня дурака! Я почувствовал, что передо мной снова темнеет…
Несмотря на то, что в последнее время в моей груди стало легче, обычное ощущение тяжести снова охватило меня. Это плохо…… Я чувствую себя ужасно……
«…Ух, ух, принц Алан. Если вы не против, как насчет того, чтобы изменить тип соответствия? Если мы слишком долго залезем на дерево, мама обязательно узнает об этом и рассердится на меня».
Внезапно я услышал голос Катарины и увидел ее идиотское лицо. Просто взглянув на это лицо, ощущение тяжести в моей груди немного исчезло.
Катарина предложила изменить матч с лазания по деревьям на драку на фортепиано.
Я перешел в фортепианную комнату, и начались разборки.
Катарина пошла первой и исполнила детскую песенку. Катарина играла, допуская множество мелких ошибок.
А потом настала моя очередь играть на пианино. Когда мое выступление закончилось, все в зале аплодировали. Катарина от волнения повысила голос.
«Это было удивительно. Принц Алан. Ты такой потрясающий».
Катарина похвалила меня так же, как это сделали учителя в замке. Конечно, это тоже была простая лесть.
«Это было не такое уж большое дело».
«Ничего подобного. Разве это не великий талант?»
«…Что-то такого масштаба — это не то, что я могу назвать талантом».
Действительно, я находил музыку более интересной, чем фехтование или учебу, и это было то, в чем я был хорош, но… Большой талант… У меня такого нет. Остатки остались у меня, а Джаред забрал все хорошие части. Что бы я ни делал, Джареду мне не ровня…
«Как вы говорите, Катарина, это было просто потрясающе».
Джаред сказал это со своей обычной фальшивой улыбкой.
Мой брат, который может все, наверняка пытается выставить меня дураком. Мир вокруг меня снова потемнел. Боль в груди, которая уже утихла, вернулась снова.
«……Хотя ты вообще так не думаешь. Перестань говорить мне комплименты, которые ты не имеешь в виду! Я уверен, что ты здесь только для того, чтобы посмеяться надо мной, которая ничего не умеет!»
Для меня невыносимо больше находиться на том же месте, что и Джаред. Все будут из меня только дурака делать.
Прежде чем я это осознал, я выбежал из комнаты.
Я просто бегал вслепую и, прежде чем осознал это, оказался под деревом, где всегда бросал вызов Катарине.
Через некоторое время я заметил чье-то присутствие рядом со мной. Я точно думала, что это придет слуга проверить, как у меня дела, но вместо этого почему-то оказалась Катарина. Я что-то невольно пробормотал.
«…Ты тоже пришел посмеяться надо мной?»
«Хм?»
«…Наверное, ты пришел сюда, чтобы посмеяться надо мной за то, что я умею немного играть на пианино».
«……Говорить, что ты умеешь лишь немного играть на пианино…… Я не думаю, что это можно сказать лишь немного. Это потрясающий талант».
«Такая лесть. Я все равно ничего не могу сделать. Всегда второй после Джареда.
Эта девушка по имени Катарина чем-то отличается от людей в замке, но, вероятно, она все та же. Скучная лесть. А потом, определенно, посмеялся надо мной за моей спиной. Я уже прекрасно знаю, что я никуда не годюсь. Я имею в виду, раз все так говорят…
«……Но это не просто лесть…… Принц Алан, почему ты больше не веришь в себя?»
«Хм. С самого рождения меня всегда сравнивали с Джаредом, и я не могу его превзойти ни в чем, в чем бы это ни было. Джаред взял на себя все хорошее, начиная с нашего рождения, а мне остаются только его остатки, как я могу быть уверенным в себе?»
Пока я издевался над собой, казалось, что даже Катарина на время замолчала, но…
«…Я не думаю, что это вопрос того, подходит он или нет».
Эта девушка действительно не сможет легко заткнуться.
«……Что ты имеешь в виду?»
Я спросил ее, глядя на нее.
«Ну, э-э… У принца Джареда есть вещи, в которых он хорош и плох, поэтому у принца Алана наверняка тоже есть вещи, в которых ты хорош, вполне естественно, что люди больше подходят для одних вещей, чем для других».
— Подходит он или нет… Тогда есть ли что-нибудь, в чем Джаред плох? Я никогда ни о чем не слышал».
Джаред с холодным лицом легко может сделать что угодно. Несмотря на то, что я жил в том же замке, что и он, с тех пор, как он родился, я даже не слышал о чем-то вроде еды, которую он не любит. Он безупречно идеален, это Джаред. Он отличается от меня своими остатками.
Однако —
«Хахахаха. Я знаю, в чем слаб Джаред!»
«!?»
Катарина победоносно рассмеялась.
«Слабость принца Джареда — это… ну».
«……Является?»
Я невольно затаил дыхание.
Джаред искал нас, поскольку мы уже довольно давно не возвращались. Затем, прицеливаясь перед Джаредом, Катарина что-то швырнула.
«АХ!?»
Внезапно Джаред закричал от того, что было брошено перед ним. Впервые в жизни я вижу, чтобы он так паниковал.
— Ой, я же говорил тебе, если ты подождешь немного здесь, ты сможешь увидеть, в чем была слабость Джареда. А теперь, что именно ты будешь делать?
Я рефлекторно сблизился с Катариной, увидев, насколько расстроен Джаред. И снова у Катарины было такое торжествующее выражение лица.
«Это змея».
«Змея!?»
Я был шокирован неожиданным ответом.
«Хоть я и говорю это, это фальшивка. Я не могу положить настоящий в карман, потому что он будет слишком много перемещаться».
«…Нет, я не думаю, что речь идет о том, чтобы положить змею в карман… Так, эм, почему ты просто бросил ее?»
«Таким образом, я смогу показать тебе, в чем слабость принца Джареда».
«Его слабость — это что-то вроде… змей!?»
«Это верно. У меня и раньше были подозрения, но его реакция только что подтвердила это для меня. Слабость принца Джареда определенно змеи».
Катарина сказала мне громким голосом. Не знаю почему, но она выглядела такой гордой.
Однако… Слабость Джареда — это что-то вроде змей… Это что-то неожиданное. Я имею в виду, что это не тот тип слабости, который я хотел знать, я хотел знать, в чем он плох, например, где-то в фехтовании или учебе… Но на самом деле, что-то вроде змей… Но… Это первый раз, когда я когда-нибудь видел, чтобы Джаред так паниковал…
Честно говоря, в тот момент он выглядел очень испуганным.
Кроме того, Катарина с гордостью бросила игрушечную змею в принца страны.
Я отказываюсь от своего предыдущего заявления. Как я и ожидал, эта девушка по имени Катарина совершенно не похожа на людей в замке. Она также отличается от других благородных детей. Какая она забавная девчонка.
А потом, пока я думал обо всем этом, Джаред незаметно для меня поймал Катарину.
Разгневанный Джаред постепенно приблизился к Катарине. Ну, он не чувствовал себя по-настоящему злым, скорее, он притворялся злым, чтобы подшутить над Катариной.
Джареду, которого я знаю, постоянно скучно, и он всегда фальшиво улыбается. Такое ощущение, что его вообще ничего не интересует. Вот как это было.
И каким-то образом Джаред стал серьезным из-за того, что Катарина бросила в него игрушечную змею, и даже притворяется, что очень злится. Это правда Джаред? Пока я смотрел, ошеломленный, кажется, что Джаред собирается рассказать Катарине о ее проступках по отношению к ее матери.
Прежний самодовольный вид Катарины был быстро стерт и заменен, когда она побледнела.
Во-первых, я совершенно не понимаю, почему раньше она казалась такой гордой. Теперь она отчаянно плачет и извиняется перед Джаредом.
Хоть я и пожалел ее немного, но… Более того, это слишком смешно.
Я больше не выдержал и расхохотался, держась за живот. Я так смеялась, что выступили слезы.
Это первый раз, когда я так много смеялся.
После того, как я засмеялся настолько, чтобы заплакать, я чувствую, как что-то, что накопилось во мне до сих пор, вытекло из меня вместе со слезами — я снова мог видеть все ясно, и в моей груди стало легко.
Вскоре, поскольку Катарину увезла герцогиня Клаас, мы вернулись в замок.
Когда мы прибыли в замок, я внезапно позвал Джареда.
— Даже у тебя есть слабость, а.
Разговаривать с ним было довольно неестественно, честно говоря, прошло очень много времени с тех пор, как я в последний раз разговаривал с Джаредом.
И Джаред, который обычно всегда сохранял хладнокровную улыбку, слегка наклонил голову в ответ на мое заявление. Я впервые вижу у него такое выражение лица.
«На самом деле это не слабость, просто они мне не очень нравятся».
Когда он говорил это, его улыбка не казалась такой спокойной, как обычно.
Не потому ли, что они тебе очень не нравятся, потому что ты с ними слаб? Мне показалось несколько забавным увидеть другую сторону моего брата, которую я считал непобедимой.
«Я думал, что у тебя нет слабостей и что ты можешь все».
Однако это была не только моя вера. Из-за всех разговоров за моей спиной я каким-то образом, сам того не осознавая, превратил своего ближайшего родственника в грозного врага. И я даже не мог увидеть настоящего Джареда. Даже у Джареда есть кое-что, в чем он не силен. Прямо как я.
Сегодня я смог это заметить исключительно благодаря той странной девушке.
«В любом случае, что касается вещей, в которых я плох, есть кое-что, чего даже я не могу сделать».
«Например?»
«Кажется, Джаред в данный момент по какой-то причине был не в своем обычном состоянии», — ответил он мне с кривой улыбкой.
«Например, предсказать, как поступит Катарина Клаас».
«…Это действительно……»
Я тоже инстинктивно улыбнулся.
Девушка, которая может залезть на дерево так же, как обезьяна, а также внезапно бросить в тебя игрушечную змею, такую девушку, кажется, невозможно предсказать даже Джареду.
Я снова вспомнил самодовольное выражение лица Катарины, когда она швырнула игрушечную змею перед Джаредом.
Я, естественно, расслабился. В настоящее время просто вспоминать это выражение ее лица было так весело.
«Если подумать, раз твой матч с Катариной сегодня был прерван, ты собираешься снова бросить ей вызов?
«Хм~. Это верно. Почему-то мне кажется, что в этом нет необходимости».
Подумав об этом, я почему-то почувствовал себя очень хорошо, и матчи меня больше не волновали.
До сих пор я так упрямо стремился к победе, учитывая, насколько я был одержим, что невероятно, насколько я спокоен сейчас.
— Тогда, я полагаю, ты больше не пойдешь в особняк Клааса?
— Э, а с чего бы это?
Я рефлекторно посмотрела на Джареда пустым взглядом. Я не совсем понял, что хотел сказать Джаред.
«В конце концов, если ты не бросаешь ей вызов, у нее больше не должно быть причин идти в гости».
«…Нет, возможно, это и так, но……»
Действительно, если я больше не буду бросать вызов Катарине, у меня больше не будет причин посещать особняк Клааса, но… Я подумал о светло-голубых глазах, которые всегда смотрели прямо на меня. Она невеста моего брата, так что их связывает это, но если я не смогу больше навещать эту девушку… Я чувствовал, что действительно не хочу, чтобы это произошло.
Пока я думал об этом, Джаред подошел ко мне с довольно серьезным лицом. Я тоже впервые вижу это лицо.
«Ну, эта девушка — моя невеста».
«??»
Я это уже знаю. Джаред снова слегка наклонил голову и еще раз криво улыбнулся.
«Разве у тебя нет никакого самосознания? Но разве ты не собираешься пройти мимо меня?»
Улыбка Джареда стала бесстрашной, затем он оставил меня и быстро вернулся в свою комнату. Хотя я не совсем понимаю, что он имеет в виду, я смотрел ему в спину, когда он уходил.
До сих пор, просто увидев его, у меня болела грудь, но теперь все в порядке.
Хотя я еще не дошла до того момента, когда мне вдруг понравился Джаред, кажется, что во мне больше не возникают темные чувства.
После того, как Джаред вернулся в свою комнату, я тоже. По дороге я увидел в саду два дерева, стоящих рядом, и снова подумал о той странной девушке, которая так хорошо лазила по деревьям.
Сегодня Катарина, возможно, находится в депрессии из-за того, как злится на нее мать. Поскольку именно я бросил ей вызов, я также чувствую себя частично ответственным.
В следующий раз пойдем извиняться.
А еще давайте в это время возьмем ей в подарок ее любимые сладости.
Я уверен, что она, как обычно, набьет щеки, как белка, и я снова рефлекторно улыбнулся, представляя, как она выглядит с набитым едой ртом.
