Том 3 Глава 4: Моя жизнь в плену продолжается Часть I
Этот дворецкий появился в тот момент, когда я наконец узнал мотивы Селены и когда мне показалось, что я стал ближе к ней. Это молодой человек по имени Руфус, который всегда был рядом с Селеной.
После столь внезапного появления он сказал нечто тревожное – что роль Селены заключалась в том, чтобы «взять на себя ответственность за это похищение и любые другие подобные преступления, а затем исчезнуть вместе с принцем Яном». Он даже сказал мне, что моя роль заключалась в том, чтобы «исчезнуть вместе с принцем Джаредом».
Но мало заботясь о только что сброшенных бомбах, он воспользовался моим контуженным состоянием, чтобы поднять Селену с земли и покинуть комнату.
Когда я пришел в себя и попытался преследовать его, было уже поздно – дверь в комнату уже была заперта.
Я остался один в комнате.
Была середина ночи, но в этой ситуации даже я не смог снова спокойно заснуть… Вместо этого я размышлял о Руфусе, который ушел после того, как сказал такие тревожные вещи.
Селена внезапно рухнула на землю. «Я просто даю ей немного поспать», — засмеялся этот мужчина.
Не было похоже, что Селену облили каким-то лекарством, как меня в академии. Естественно, не было похоже, что ее нокаутировали насильственным путем. Она только что тихо рухнула на землю по неизвестной причине.
Но этот человек сказал, что это он усыпил ее.
Не похоже, что он применил лекарство или насилие, но его рука лежала на плече Селены.
Я знал только одну силу, которая могла усыпить людей, просто прикоснувшись к ним. Я узнал об этом впервые в прошлом году, во время инцидента, в котором я оказался замешан – это была сила, доступная только пользователям темной магии, темной магии, которая могла манипулировать сердцами и разумами людей.
Всякий раз, когда Селена думала рассказать мне, почему она похитила меня, этот мужчина прикасался к ней. Затем она немедленно закрывала рот, и ее лицо становилось пустым, почти как у куклы. Я вспомнил, что это происходило много раз.
… Этот человек по имени Руфус может владеть темной магией.
Судя по всему, темной магией может владеть любой, кто умеет ее использовать, но для этого нужно провести ритуал с человеческим жертвоприношением.
Опасная магия, способная манипулировать сердцами людей, которую можно получить, только украв чью-то жизнь… естественно, темная магия строго запрещена, и само ее существование является секретом.
Если Руфус действительно владеет темной магией… это значит, что он провел ритуал и принес кого-то в жертву. Это означает, что вполне возможно, что он убийца.
Возможно, ему насильно дали силу, как Рафаэлю, но, учитывая эти холодные глаза, когда он смотрел на Селену, и его веселый смех… по моей спине пробежала дрожь.
************
Я думала, что не смогу заснуть после всего, что произошло… но когда очнулась, поняла, что выспалась хорошо.
Теперь, когда я вспоминаю это, я вспоминаю, что в ночь перед выпускной церемонией, когда я знал, что за мной могут прийти флаги разрушения, я хорошо спал. Кажется, я могу спать спокойно в любой ситуации. Тем не менее, я удивляюсь тому, что могу так крепко спать после того, как меня похитили и потенциальный пользователь темной магии сказал мне, что он заставит меня исчезнуть.
И тот, кто разбудил меня от крепкого сна, был –
«Боже, я не могу в это поверить. Она так крепко спит после всего, что произошло – у этой дамы стальные нервы или что?
– кто-то, кто звучал невероятно раздраженно.
«Фу…»
Задаваясь вопросом, почему меня разбудили от прекрасного крепкого сна, я каким-то образом заставил себя открыть глаза. Передо мной лицо мужчины, которого я видел только вчера вечером. Если я правильно помню, его звали…
«Руфус…»
«…Для меня большая честь, что вы соизволили вспомнить мое имя, Катарина-сама. Я думаю, тебе уже пора бы встать. Уже за полдень.
По какой-то причине его манера речи совершенно отличается от прежней, но голос звучит точно так же. Значит, меня разбудил именно этот человек?
Но что более важно…
«Что?! Уже за полдень?!
— … Вот за что ты цепляешься, я вижу, — говорит Руфус, снова раздраженным тоном… но серьезно, я думал, что все-таки закрыл глаза лишь ненадолго.
После ухода Руфуса я подумал, что точно не смогу заснуть, поэтому решил начать планировать побег, пока еще была ночь. Например, я думал о том, чтобы использовать темноту, чтобы спрятаться и вылезти из окна. Подумать только, я проспал после полудня… и меня разбудил вероятный враг…
«Я удивляюсь самому себе».
«… Нет, я здесь больше всего удивлён. Я не слышал твоего голоса все утро и даже после полудня, поэтому подумал, что ты дрожишь и плачешь… но подумать только, что ты растянулся на кровати и храпишь… – говорит Руфус, его раздраженный тон становится все сильнее.
Понятно, я растянулся на кровати… Мне немного неловко.
Но сейчас не время беспокоиться о чем-то подобном. Мне нужно подтвердить кое-что более важное.
«Я хочу о многом тебя спросить, но, во-первых, с Селеной все в порядке?» — спрашиваю я, глядя на Руфуса вызывающим тоном.
Селена внезапно упала в обморок, прежде чем он забрал ее… с ней все в порядке?
«…Слухи не воздают вам должного. Очень хорошо, я отвечу на ваш вопрос. Селена в безопасности, она крепко спит в своей комнате».
«… Я понимаю.»
Я смотрю ему в глаза, но не похоже, что он лжет, поэтому я решаю пока ему поверить.
Кто-то снова упомянул «слухи». Было ли это из-за того, что я была «безудержной», как сказала Селена? Ну, в любом случае, меня это сейчас не волнует. Больше всего я хочу знать…
— Руфус, ты владеешь темной магией?
Его глаза слегка расширились от моего вопроса. Он скривил губы.
— Это очень прямо с твоей стороны.
Да, я действительно думал, что это, возможно, было слишком прямолинейно, но мои разговорные навыки недостаточно хороши, чтобы хитро вытянуть это из него.
«Я не мог придумать, как намекнуть на это».
«Вы действительно странный человек. А поскольку вам известно о существовании темной магии, вы, должно быть, были замешаны в прошлогоднем инциденте, как я и подозревал.
Я был потрясен. Хотя в широком обществе было известно, что кто-то из дома маркиза совершил тяжкое преступление, следовало держать в секрете, что здесь замешана темная магия.
«Вы были удивлены? Вы думали, что это должно было быть секретом? Но невозможно, чтобы все это хранилось в тайне. Особенно для дворян, которые были дружны с семьей Дик, и для тех, кто связан с темными слоями общества, — продолжил он, как будто прочитав мои мысли. Руфус криво улыбнулся: «И поэтому темная магия тоже привлекла его внимание».
«Его?»
«Мой мастер. Я обрел темную магию и пришел в дом Бёрков по его приказу.
— Ч-зачем? — спрашиваю я, чувствуя себя немного ошеломленным Руфусом, резкость которого внезапно изменилась.
«Я уже говорил вам — чтобы Селена-сама взяла на себя ответственность за любые преступления, связанные с похищением, и исчезла вместе с принцем Яном, как из битвы за трон, так и из общества в целом. Ты и принц Джаред, конечно, тоже.
— Но зачем тебе это делать…
«Почему? Потому что ты, очевидно, мешаешь. Мой хозяин хочет, чтобы на трон взошел первый принц, принц Джеффри, и он не из тех, кто разборчив в том, как он видит исполнение своих желаний.
Я был потрясен. Йен и Джаред препятствовали восхождению Джеффри на трон… подожди, а что насчет Алана?
Вероятно, это довольно серьезный разговор, и я знал, что мне нужно спросить больше, но в моей голове всплыл образ Алана, и я начал дуться, жалуясь, что он единственный, кто не участвует.
Нет, подожди, тебя, вероятно, станут мишенью позже. В конце концов, ты все еще растешь, успокаиваю я свой мысленный образ Алана.
Интересно, что Руфус думает обо мне, учитывая, что я внезапно замолчал.
«Было ли этого достаточно, чтобы испугать даже тебя? Ну тогда я оставлю болтовню на этом. Я оставлю здесь легкий перекус, так что, пожалуйста, наслаждайтесь, — говорит он. — Если вам что-нибудь понадобится, воспользуйтесь этим колокольчиком.
Он оставляет после себя единственный колокольчик и уходит.
Таким образом, я снова остался один в комнате.
Поскольку я так много спал, я больше не чувствовал усталости, поэтому решил съесть оставленную мне еду.
Все, что осталось, — это несколько разных видов хлеба небольшого размера.
Честно говоря, для легкого перекуса мне этого недостаточно – это примерно размер перекуса. Даже когда мне кажется, что этого недостаточно, я беру в руку круглую булочку и откусываю ее.
… Ч – что это?! Это невероятно вкусно!
Я наелась вкусной еды в киосках фестиваля, но эта булочка оказалась не менее восхитительной. Снаружи было пухлое, внутри рыхлое – мне не хватало этой текстуры.
Хм, а что если я добавлю немного этой кремообразной смеси рядом с тарелкой? Я добавлю эти сливки в этот хлеб высшего качества.
Ого, это тоже вкусно! Внешне он был похож на заварной крем, но кажется, что это что-то другое. Он не слишком сладкий, но очень освежающий – восхитительный вкус, который хорошо сочетается с хлебом.
Первоначальная публикация этой главы произошла через Ñøv€lB!n.
Хорошо, теперь я попробую эту лепешку. Ах, это тоже вкусно.
Интересно, кто приготовил это легкое блюдо? Я должен спросить позже.
Я съедаю весь вкусный хлеб за несколько минут и с частично набитым желудком решаю серьезно заняться делом и подумать, что делать с моим похищением.
«Ты слишком поздно начинаешь», — замечает у меня в голове Энн. Но ничего не поделаешь, в итоге я уснул.
Хорошо! Пора провести стратегическое совещание по поводу этого похищения!
Президент: Катарина Клаас, вице-президент: Катарина Клаас, секретарь: Катарина Клаас.
Я хотел бы начать с внимательного, шаг за шагом, рассмотрения нашей нынешней ситуации. Пожалуйста, скажите мне, что вы думаете.
Да, сейчас я бы хотел порассуждать о том, о чем Селена говорила вчера вечером и что сказал Руфус.
Какая отличная идея.
Я согласен!
Ну тогда, начнем с того, что, судя по тому, что Селена сказала вчера вечером, она долгое время была в депрессии из-за того, что не смогла ничем помочь принцу Йену.
Это правда.
Потом перед ней появился дворецкий-женоубийца Руфус и предложил ей похитить Катарину для принца Йена, так?
Это правда… возможно также, что он использовал темную магию, чтобы повлиять на нее.
Затем Селена похитила Катарину, как предложил Руфус… но истинная цель Руфуса заключалась в том, чтобы Селена взяла на себя всю вину за преступление и, я полагаю, разрушила их обоих?
Мой! Катарина Клаас-сан, вы сегодня особенно сообразительны. Что-то случилось?
Хе-хе. Я ел много вкусной еды и много спал, поэтому сегодня днем я невероятно сообразительный.
Удивительный! Вы могли бы прямо сейчас назвать себя Великим детективом Катариной!
Ох, великий детектив Катарина звучит очень мило. Позже я смогу открыть детективное агентство Катарины и решать сложные дела по мере их поступления ко мне…
Все, пожалуйста, сосредоточьтесь! Вы уходите по касательной!
… Мы сожалеем.
Ну тогда вернемся к теме. Насчет Руфуса – он сказал, что осуществляет план похищения своего хозяина, не так ли? Чтобы принц Джеффри взошел на трон.
Да, он это сказал.
В таком случае, что, если истинным вдохновителем является сам принц Джеффри?
Но, судя по тому, что мы видели на школьном фестивале, я действительно не думаю, что он тот человек, который может это сделать…
… Это правда. Закуски, которые он нам дал, тоже были хороши.
Да, закуски были вкусными.
Согласен, мне очень хочется их съесть еще раз. Теперь я проголодался…
Хлеб был хороший, но его действительно не хватало.
Действительно. Как мы можем наеться порцией, едва подходящей для птицы – подождите, мы снова отклонились от темы! Нам нужно вернуться в строй…
Даже если ты так говоришь… мы уже изрядно израсходовали умственные способности… а я голоден и не могу думать ни о чем, кроме еды.
То же самое и здесь… и поскольку он используется не так уж часто, мозг Катарины на пределе возможностей… он требует сахара.
… Это правда… Я не могу думать ни о чем, кроме еды… Хлеб, мясо, рыба…
…торт, печенье, пирог…
… яблоки, апельсины, виноград…
Все Катарины стали не в состоянии говорить ни о чем, кроме еды… встречу пришлось завершить.
Это никуда не годится, все, что приходит на ум, это еда. Я попрошу кого-нибудь принести мне еду!
Итак, я слегка звоню в колокольчик, оставленный мне Руфусом.
************
«Я не могу в это поверить. Насколько крепкие у нее нервы? Она действительно дочь дворянина? — бормочет Руфус, немного грубее, чем раньше, наливая мне чай.
Когда я позвонил в звонок и он пришел, он сказал: «Боже мой, даже великой Катарине-саме было одиноко?» Но пока ты не выполнишь свою роль, я заставлю тебя остаться здесь», — со злодейской улыбкой…
Но когда я сказал: «Нет. Я голоден, так что принеси мне что-нибудь поесть. Если возможно, поскольку уже почти время чая, я бы хотел чаю и сладостей… шучу, — Руфус стоял, застыв.
Некоторое время он так и оставался замороженным… но когда у меня в животе громко заурчало, кажется, он внезапно очнулся. Он ненадолго вышел из комнаты, а затем вернулся с тележкой с чаем и сладостями.
Минуту назад он казался немного пугающим… но на самом деле он мог быть хорошим человеком, учитывая, что он принес мне чай и сладости, как я и просил.
«Готово. Пожалуйста, помогите себе», — говорит Руфус, протягивая мне чашку чая.
— Спасибо, — говорю я, принимая чашку, — знаете, чаепитие в одиночку довольно скучное занятие — вам бы присоединиться.
Обычно Кит и мои друзья со мной во время чаепития. Вчера ко мне присоединилась Лана. Итак, сегодня ко мне присоединится Руфус. Это он принес мне сладости, поэтому я подумал, что он тоже примет мое приглашение… но он просто стоял там, снова выглядя застывшим.
Ему действительно нравится это выражение или что-то в этом роде?
— … Честно говоря, ты просто… вообще-то, знаешь что, неважно. Если я и дальше буду шокирован всем, что ты делаешь, не думаю, что когда-нибудь остановлюсь, — говорит Руфус, беря чашку в одну руку и садясь передо мной.
Да, похоже, он все-таки довольно хороший человек. Но меня смущает одно…
— Разве ты не говоришь немного по-другому?
Сейчас мы разговаривали довольно непринужденно, но когда он разбудил меня утром – я имею в виду днем – я чувствую, что он был более вежливым.
«Да, я притворялся дворецким, поэтому пытался говорить формально и все такое… но я начал чувствовать себя немного глупо из-за того, что был так вежлив с кем-то вроде тебя, поэтому я вернулся к нормальной жизни. Но если вам это не нравится, я могу еще раз поговорить вежливо, юная госпожа.
Последнее предложение прозвучало нестандартно – оно было произнесено с фальшивой улыбкой. Да, это просто кажется неправильным – это заставляет меня задуматься, почему он разговаривает так вежливо, хотя раньше был таким непринужденным.
«Нет, меня устраивает твой нынешний тон. В конце концов, тебе немного жутковато снова начинать говорить вежливо.
— Ха-ха, как я и думал.
«Что еще более важно, вы сказали, что притворялись дворецким – изначально вы им не были?»
Когда я разговариваю с ним сейчас, я не могу думать о нем, как о ком-то другом, скажем, о молодом человеке с окраины города, но когда я впервые встретил его, этот костюм дворецкого подходил ему даже лучше, чем Себастьян.
«Я сейчас похож на дворецкого?»
«Эх, сейчас ты просто выглядишь как человек с окраины города», — говорю я честно.
«Удивительно, получилось в одном. Я впечатлен, что ты это понял, — ответил он, и его голос звучал впечатленным. — Подожди, ты дворянин, ты все еще ездишь на окраины городов?
«…Иногда я ускользаю».
Честно говоря, я довольно часто таскаю Кита с собой играть туда. Еда дешевая, есть чем заняться, и мне нравится атмосфера простого человека. Но технически я держу это в секрете. Если бы моя мама узнала об этом, она бы, наверное, разозлилась на меня за то, что я пошел куда-то поиграть.
— Но что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я был прав, говоря, что ты человек с окраины города? Вы оттуда?
— Нет, но ты понял это более или менее правильно. Я не с окраины, хотя большую часть времени проводил там. На самом деле я из трущоб».
«Что?! Трущобы?! В этой стране есть трущобы?!
Я знал это слово, но слышал, что благодаря усилиям магов эта страна стала довольно обеспеченной. Судя по всему, даже у простолюдинов качество жизни было выше, чем в других странах. Итак, меня учили, что трущоб не бывает… но, может быть, я просто о них не знал?
«Ах, нет. Я не родился в этой стране», — твердо отрицает он.
«Хм? Ага, понятно.»
А, так Руфус не из этой страны. Теперь, когда он упомянул об этом, если я прищурюсь, он действительно станет похож на иностранца.
«Когда я был ребенком, когда я жил со своими приятелями из трущоб, я облажался и попал в плен к работорговцам. Меня продали, и в конце концов я оказался в этой стране, когда меня купил мой нынешний хозяин».
Он случайно бросает огромную бомбу. В полнейшем шоке я временно не могу говорить.
«Вы были удивлены? Возможно, такой изнеженный дворянин, как вы, не может в это поверить, но в бедных странах в этом нет ничего необычного. На самом деле, я был одним из счастливчиков – я совершенно здоров и сейчас даже могу носить эту качественную одежду. Мне действительно повезло», — говорит Руфус, как будто глядя куда-то далеко-далеко.
Когда я смотрю на него, у меня в голове ненадолго просыпается маленькая мысль. Когда я пытаюсь уловить мысль –
«Хех, этого было достаточно, чтобы напугать даже тебя? Или, может быть, ты меня жалеешь? Извините, но мне не нужна жалость. Я не думаю, что мне не повезло или что-то в этом роде, — говорит Руфус, снова кривя губами.
Я не вижу никакой лжи в этих голубых глазах, смотрящих прямо на меня.
Глядя на него снова, я уловил небольшую мысль, возникшую раньше.
«… Так круто…»
«Что?»
Кажется, он не расслышал, что я только что сказал, поэтому я повторяю это еще раз.
«Ты действительно крутой».
«… Э, откуда это? Я знаю, что я уже довольно круто выгляжу…»
«Это не так. Я говорю не о твоей внешности, а о том, что внутри. Я говорю о том, как ты думаешь».
«… Что, черт возьми, ты говоришь?»
«Ваш позитивный настрой действительно очень крут».
И среди дворян, и среди простолюдинов немало людей, которые ноют, что виноваты все остальные, что им просто не повезло, что их надо жалеть.
Но Руфус, несмотря на свою трудную жизнь, не ноет по этому поводу. Он даже заходит так далеко, что говорит, что ему повезло. Мне такой человек кажется очень крутым.
Глядя на Руфуса с восхищением, я вижу, что он снова застыл.
Хм, в чем дело? Я был груб? Теперь, когда я думаю об этом, возможно, я должен был сказать: «Это, должно быть, было тяжело»…
«…Я никогда не думал, что когда-нибудь встречу кого-то, кто скажет то же самое, что и он…»
«Что?»
После некоторого замерзания плечи Руфуса начинают дрожать.
О нет, я сказал что-то грубое и разозлил его – у меня сердце замирает.
Затем он выдыхает воздух и начинает смеяться, обхватив руками живот. Он действительно смеялся.
Подожди, почему? Что такого смешного в нашем разговоре? В замешательстве я жду, пока его смех прекратится.
Через некоторое время он наконец перестает смеяться и начинает говорить.
«Ты действительно забавный. Давненько я так не смеялся».
«Хорошо…»
Но я не думал, что сказал что-то настолько смешное.
«Эй, давай поговорим еще. Я хочу поговорить с тобой еще».
«Хорошо…»
Вот так мы с Руфусом начали разговаривать.
