Том 4 Глава 1: Инцидент произошел внезапно Часть III
«О, кстати, я хотела кое-что спросить у вас, юная госпожа», — говорит Энн, когда мы почти закончили приготовления к путешествию. Она помогала мне с ними.
Хотя обычно Энн всегда сопровождает меня, куда бы я ни пошел, в этом путешествии она не будет.
Она колебалась, говоря, что беспокоится о том, что я останусь одна. Но поскольку побег Кита из дома не был предан огласке, было сочтено, что выходить большой группой людей было бы не очень хорошей идеей. Таким образом, количество уезжающих было сведено к минимуму.
Но в состав партии входит Лана, которая считается одной из самых влиятельных в Министерстве магии, пользователь светлой магии, пользователь темной магии и принц, который может все. Я не думаю, что с таким непобедимым составом стоит беспокоиться.
Я сказал об этом Анне, но она настойчиво настаивала: «Меня это не беспокоит — меня беспокоит ваша повседневная жизнь, юная госпожа».
Я думала, что смогу позаботиться о себе сама, но Энн разозлилась на меня, сказав: «Женщина, которая пытается выйти из дома в мятом платье и не зачесав ни одного волоска на голове, наверняка не сможет береги себя!»
Но мои волосы от природы гладкие, поэтому мне не нужно их расчесывать, и я думаю, что даже если мое платье немного помялось, это не проблема, если я могу его носить…
Я пытался расположить к себе Анну, обещая сделать все как следует, но она просто ответила: «Нет ничего менее надежного, чем ваше определение слова «правильно», юная госпожа».
Какая суровая горничная.
Поскольку все остальные, даже Джаред, который является принцем, не хотят, чтобы их сопровождал кто-либо, то, что я единственный, кого сопровождает Энн, это немного…
… Хотя на нее можно было бы положиться, у меня было бы ощущение, что я был единственным, с кем мой родитель поехал со мной в школьную поездку.
В разгар моих неприятностей из-за моего желания идти одному, Мария стала моим спасителем.
«В таком случае я присмотрю за Катариной-сама», — сказала она с улыбкой богини.
— Если вы так говорите, Мария-сама, — с готовностью согласилась Энн, несмотря на то, что даже на мгновение не обдумала мое заявление, что я сделаю все сама.
Я был немного недоволен тем, как Энн относилась к Марии по-другому по сравнению со мной… но в любом случае дело в том, что благодаря Марии я смог избежать этого смущающего чувства, что я единственный, кого ее родитель сопровождает ее в школьной поездке.
Но Энн все равно с радостью помогла мне подготовиться к поездке.
«Юная госпожа, с чего вы планируете начать?» — говорит Энн.
— А, где? — говорю я, открыв рот от растерянности. Я не понял, что она имела в виду.
«Я имею в виду, что вы планируете искать Кита-саму, не так ли? Итак, для начала, где вы планируете искать?
«… Хм.»
Меня очень обеспокоил вопрос Анны.
— Что, юная госпожа, не хотите ли вы сказать мне, что не обдумали, куда идти? Вы так уверенно заявили, что отправляетесь в путь – ваши приготовления к путешествию почти завершены – но вы еще не подумали, куда идти?»
«…»
«…Молодая госпожа».
Нет, Энн, не смотри на меня так… Я сейчас тоже в шоке от себя.
Меня охватило волнение перед путешествием в поисках Кита, и я совершенно забыл, куда идти.
Честно говоря, на данный момент у меня нет никаких предположений о том, где может быть Кит. Я даже не знаю, в каком направлении он пошел – на восток, или на запад, а может, даже на юг или на север.
Такими темпами я не буду знать, куда мне отправиться в путешествие…
Угу, что мне делать? День, когда мы собираемся отправиться в путешествие, быстро приближается. Серьезно, что мне делать?
В разгар моих неприятностей моим вторым спасителем стала Лана, влиятельная фигура в Министерстве магии.
Я пошел в Министерство Магии, желая получить совет о том, что я до сих пор не знаю, куда идти, хотя до нашего отъезда оставалось меньше суток.
— Как и ожидалось от тебя, Катарина, — сказала она, на какое-то время рассмеявшись. Затем она ухмыльнулась и продолжила: «В таком случае у меня есть что-то особенное».
Она сказала мне подождать немного и вышла из комнаты. Потом, когда она вернулась, она почему-то держала в руке мягкую игрушку.
Он был сделан из коричневой ткани, имел закругленные уши и глаза-бусинки. Судя по форме, возможно, это был медведь?
— Эм, Лана-сама, что это за мягкая игрушка? Я спрашиваю.
«Это волшебный инструмент, который поможет нам найти Кита», — говорит она, еще раз ухмыляясь.
«Магический инструмент?»
Лана объяснила мне, что именно было дано, что я запутался в незнакомом термине.
Магические инструменты разрабатывались в первую очередь Ланой. Это был инструмент, который использовали после того, как наполнили его магией.
Она сказала, что использует их для разных целей, но они не работают так хорошо. Итак, она занимается прототипированием различных версий.
«Если мы сможем постоянно создавать хорошие магические инструменты, даже те, у кого нет магии, смогут извлечь из них пользу», — объяснила Лана, ее глаза сверкали.
Ее страстное описание магических инструментов продолжилось. Не в силах уследить за ее объяснениями, которые постепенно становились все более техническими, я просто отвечал звуками вроде «Ах» или «Хм».
Слушая страстные слова Ланы, я почувствовал, как будто мягкая игрушка, стоящая рядом с ней, слегка двинулась.
Х- а? Я протираю глаза и смотрю на чучело… наши взгляды встречаются!
Еще мгновение назад его положили лицом вниз, взглядом вниз, так почему!?
— Ч… почему?
Заметив, что мои широко открытые от шока глаза, Лана проследила за моим взглядом.
«Ой, да, я вам еще этого не объяснила», — сказала она, снова поднимая мягкую игрушку, — «Это то, что какой-то извращенец — я имею в виду, важный человек в определенной стране попросил нас сделать недавно . Это инструмент, который может искать людей».
«Инструмент, который может искать людей?»
«Это верно. Он может следовать за чьей-то аурой от объекта, имеющего большое эмоциональное значение для человека, которого вы хотите найти. Это то, что мы сделали, применив наши исследования темной магии, но…»
После этого она тоже некоторое время разговаривала, но подведем итог: если мы заставим эту игрушку сохранить в своей памяти объект, имеющий большое значение для Кита, она выяснит, где он находится.
Судя по всему, вероятность успеха была не слишком велика, но это все равно замечательно, учитывая, что у нас нет никаких подсказок. Но что более важно…
— Эм, Лана-сама. Это чучело животного движется?»
Пока она говорит, он извивается у нее под рукой. Меня это не может не беспокоить.
«Да, он ищет людей, поэтому от него не было бы большой помощи, если бы он не мог передвигаться и направлять вас, верно?»
«Что!? Это чучело будет нас вести?
«Правильно», — говорит Лана, как будто это очевидно… но проводник-мягкое животное?
Но что ж, это правда, что я действительно задавался вопросом, как чучело будет искать людей… но подумать только, что оно будет вести нас…
«Эм, а почему это чучело?» — спрашиваю я с серьезным видом.
Есть ли в этом какой-то глубокий смысл?
«О, ну это мило», — равнодушно отвечает Лана.
Что!? Вот это и есть причина!? Потому что это мило!? Но я думаю, будет лучше, если это будет мило?
Я смотрю на мягкую игрушку, которую держит Лана.
Это беспокоит меня с тех пор, как она вернулась с игрушкой, но… милая ли эта игрушка? Почему-то я не могу считать это милым.
Возможно, это было бы немного лицемерно со стороны человека со злодейским лицом вроде меня, но я бы сказал, что это было бы скорее уродливо, чем мило, если бы мне пришлось выбирать что-то одно.
Я думал, что все мягкие игрушки милые. Но это удивительно уродливое лицо… где же она его нашла?
«Я заметил его в городском магазине. Я влюбилась с первого взгляда в его привлекательность», — говорит Лана с веселой улыбкой, как будто прочитав мои мысли.
Мм… у людей разные вкусы. В любом случае, суть в том, что теперь мы можем искать Кита, используя эту мягкую игрушку со странной мордой.
Чтобы найти Кита, нам, очевидно, нужно что-то, имеющее для Кита большое эмоциональное значение.
Я возвращаюсь в особняк, чтобы найти что-то важное для Кита или кого-то еще.
Хм, а что бы это имело значение для Кита? Я всегда был с ним, но не могу придумать ничего подходящего.
Поэтому я спрашиваю одного из слуг Кита.
«Вещи, имеющие эмоциональное значение для Кита? Хм. Может быть, что-нибудь в этой коробке? — сказал слуга, принося мне довольно большой деревянный ящик.
Я называю это простой деревянной шкатулкой, но это довольно хорошо украшенная шкатулка.
Хм. Я никогда не видел этого раньше.
— Честно говоря, я вообще-то не должен выносить эту коробку без разрешения, но это чрезвычайная ситуация…
«Спасибо, я тоже извинюсь перед Китом за тебя».
Коробка, которую я получаю от слуги, довольно тяжелая. Я кладу его на стол и поднимаю крышку.
«Ой? Это…»
Я узнал предметы в коробке. Это были такие вещи, как подарки на день рождения, которые я дарил ему на протяжении многих лет.
«Ух ты, есть даже вещи, которые я дал ему так давно…»
Есть даже смятый листок бумаги, на котором детским почерком написано: «Купон: выслушаю любую просьбу». Это мой почерк, так что, наверное, я ему его дала… но, честно говоря, сама не помню.
Подумать только, что он будет бережно хранить все эти вещи… Мой сводный брат, должно быть, действительно заботится обо мне, как о своей сестре. Я очень тронут.
Я решаю отнести всю коробку Лане, так как не могу решить, какой предмет будет лучше.
************
Когда я снова прихожу к Лане, в ее комнате есть кто-то еще, кроме Ланы.
«Привет, леди Катарина Клаас», — говорит кто-то, небрежно улыбаясь.
Я узнаю его. Это Джеффри Стюарт, старший брат Джареда и Алана и первый принц этой страны.
Что, почему здесь первый принц? Но как бы я ни был растерян внутри, мои укоренившиеся благородные манеры помогают мне сделать реверанс.
«На самом деле я попросил Лану создать волшебный инструмент, поэтому я здесь, чтобы проверить, как все идет», — объясняет Джеффри с очередной непринужденной улыбкой. Он, вероятно, мог сказать, что я был сбит с толку.
«Магический инструмент?»
Джеффри, кажется, находится в совершенно другом мире, чем я, который только что узнал о существовании магических инструментов. Он даже доходит до того, что просит их. Как и ожидалось от королевской семьи. Но в любом случае мне интересно, что он просил.
Лана только что рассказала мне о том, что существует большое разнообразие магических инструментов, даже если все они классифицируются как «магические инструменты».
«Какой тип магического инструмента вы просили?» Я спрашиваю.
«О, он запросил инструмент, который поможет искать людей», — отвечает Лана вместо Джеффри.
«Инструмент для поиска людей… ах, может ли это быть?»
Даже я понял, что она имела в виду, несмотря на то, что я не очень сообразительный.
Инструмент для поиска людей – это ли не тот уродливый плюшевый мишка, которого я скоро планирую одолжить!?
«Это верно. Это то, что мы планируем использовать в путешествии», — небрежно говорит Лана.
Но подождите, это нормально? Это значит, что мы кое-что одолжили у первого принца, о чем он сам просил, понимаешь? Разве это не плохо? Я паникую.
«Ах, она уже рассказала мне об этом, не беспокойтесь», — говорит Джеффри спокойным тоном. «Это никогда не было чем-то, что мне было нужно срочно. Не стесняйтесь сначала использовать его, чтобы проверить, действительно ли он работает. Если да, то я воспользуюсь им в следующий раз».
— …Понятно, большое спасибо.
Во время разговора Джеффри пренебрежительно махал рукой – он совсем не выглядел недовольным.
Похоже, для нас не проблема использовать его первыми.
Но, честно говоря, этот принц Джеффри… как бы это сказать… он совсем не чувствует себя принцем.
Хотя Джаред и Алан оба принадлежат к королевской семье, они не ведут себя высокомерно и властно (хотя Алан был довольно высокомерным в молодости). Но они не ведут себя так исключительно легкомысленно, как Джеффри сейчас.
Я спросил Энн о нем после того, как мы встретились на школьном фестивале… но он, очевидно, известен как действительно талантливый принц с большой фракцией. Я не могу совместить этот образ с реальным человеком.
Я не мог не смотреть на Джеффри. Пока я смотрел, наши взгляды встретились.
«Хм?» — говорит Джеффри, побуждая меня продолжить.
— Э-э, для чего ты планируешь использовать этот инструмент?
Поскольку я не мог сказать ему, что думаю о том, почему он не ведет себя как принц, я выпалил первое, что пришло в голову… но, возможно, мне не следовало спрашивать об этом. кого-то, кого я едва знал.
Если бы его собирались использовать для чего-то важного для страны… у меня могли бы быть проблемы.
«Ну что ж, это для того, чтобы я всегда знала, где мои дорогие, милые дети».
— Д-ваши дорогие дети?
«Правильно, я хочу всегда знать, где мои дети. Я люблю их больше всего на свете».
«… Это как-то связано с вашими обязанностями перед страной?»
«Нет, совсем нет. Я просто хочу использовать это лично».
… Страна вообще не участвовала в этом. И мне кажется, что его причина немного не в порядке.
Он хочет всегда знать, где его дорогие милые дети? Не правда ли, это немного по-сталкерски… нет, не будем туда ходить. Давайте не будем слишком глубоко думать об этом. Мне кажется, если бы я это сделал, я бы начал воспринимать улыбку этого принца как нечто более зловещее.
Я отгоняю любые связанные мысли, которые возникают у меня в голове, и очищаю голову.
— Хорошо, тогда я приму ваше предложение и одолжу инструмент.
— Да, смело, — говорит князь, весело улыбаясь.
Получив разрешение принца, я отдаю Лане коробку, которую принес из дома.
«Что это такое?» — восклицает она, заглянув в коробку.
Это правда, незнакомец не поймет, на что смотрит.
«Это подарки, которые я подарил Киту. Видимо, он бережно хранил их всех, как драгоценности, — говорю я.
Лана вместе с Джеффри, который искал в ящике рядом с ней, издали впечатленные звуки.
«Это впечатляет».
«Вы, должно быть, очень ему дороги, раз он так ценно хранит все это», — говорит Джеффри.
«Дорогой?» Я спрашиваю.
«Правильно, он, должно быть, действительно очень дорожит тобой», — отвечает Джеффри, многозначительно улыбаясь.
«Да. Мой сводный брат очень любит меня как свою сестру, — отвечаю я с улыбкой.
Джеффри и Лана смотрят на меня со странным выражением лица.
Хм? Я сказал что-то странное?
Кстати, чучелу медведя, очевидно, необходимо периодически освежать память о хранящихся на нем предметах. Поэтому предпочтительнее будет предмет, который можно носить с собой.
Итак, тщательно перебрав содержимое коробки, мы выбрали вышитый мной носовой платок, который я подарила Киту, когда училась вышивке.
Честно говоря, я даже забыл, что подарил его ему, но он был тщательно сложен и сохранен в чистом, чистом виде. Поэтому мы решили пойти дальше и оставить чучело медведя в памяти.
«Как мы можем заставить его хранить это?» Я спрашиваю.
— Ну, просто смотри, — говорит Лана с неуместной улыбкой. Она протягивает носовой платок медведю.
Он стал способен двигаться после того, как стал магическим инструментом — поэтому он принимает платок с таким видом, будто согласился помочь… затем прижимает платок к своему носу (или как там это было) и начинает громко его нюхать.
Что, по запаху – никак, совсем как собака!? Подождите, а чучело животного вообще может пахнуть!?
Я тупо смотрю на медведя, и он заканчивает обнюхивать. Он передает носовой платок Лане с таким видом, будто все завершилось успешно.
— Эм, Лана-сама. Можем ли мы действительно найти Кита с помощью этого?»
«Определенно да. Хорошо, Александр, где Кит?
«Что? Его зовут Александр?
«Да, это имя этого парня. Круто, правда?»
«… Да…»
Подожди, ты хочешь, чтобы это было мило или круто?
Да и вообще, это имя не подходит этому уродливому медведю…
К моему большому удивлению, этот плюшевый мишка по имени Александр вскакивает и уверенно показывает пальцем, а точнее рукой, на восток.
«Ох, Александр, потрясающе!» — радостно восклицает Лана.
Я косо смотрю на Лану. Несколько обеспокоенный, я смотрю на медведя и вижу, что он смотрит на меня снисходительно. Он делает жест, похожий на фырканье.
… У меня такое ощущение, что я не уживусь с этим уродливым медведем Александром.
************
Итак, поскольку мы определились с пунктом назначения – или, точнее, поскольку мы решили отправиться в том направлении, которое указал уродливый медведь (мне не хочется называть его Александром), – мы смогли отправились в путь вовремя.
Мы ждем у входа в академию магии, когда Лана и Сора придут из Министерства магии.
Мэри, Алан, София и Никол пришли нас проводить.
— Я тоже хотела пойти с вами, Катарина-сама… — говорит Мэри грустным голосом и тихо всхлипывает.
«На этот раз ничего не поделаешь», — утешает ее жених Алан.
— Я тоже, Катарина-сама, — тоже говорит София с огорченным видом. Никол поддерживает ее со своей стороны.
Честно говоря, я тоже хотел пойти со всеми… но тогда вечеринка стала бы слишком большой. А также…
«Невозможно, чтобы все члены студенческого совета могли уйти одновременно в такое напряженное время», — отмечает Никол.
Софья выглядит еще более расстроенной словами Никола. По какой-то причине Мэри поднимает бровь.
«Это верно. Я совершенно не могу поверить, что президент студенческого совета уйдет в такое время, когда мы все заняты подготовкой к выпускной церемонии».
Она пристально смотрит на Джареда, но он выглядит равнодушным.
«Я закончил почти все, что мог. А если есть что-то еще, я все устроил так, чтобы Никол мог помочь тебе в случае необходимости», — небрежно отвечает он.
«Мне… мне очень жаль, что я ухожу в такой критический момент», — извиняется Мария вместо Джареда из чувства долга.
Мэри приходит в волнение от ее слов.
«Тебе не нужно извиняться, Мария, ты занята этой работой», — лихорадочно говорит Мэри, поддерживая Марию.
Джаред, избежавший перекрестного допроса Мэри, плавно сжимает мою руку.
«Я защищу тебя, Катарина», — говорит он с улыбкой.
«…Я – понимаю», – отвечаю я, думая, что это произошло довольно неожиданно.
Он смотрит на меня с недоверием, услышав мой ответ.
Хм? В чем дело?
— Эм, может быть это…
Джаред, хотя и нелегко волновался, был очень взволнован.
«Наверное, она забыла. Ее мысли, вероятно, сейчас заняты Китом, — встревает Никол, как всегда спокойно.
«Хм?»
Только о чем они говорят?
N0v3lTr0ve служил исходным хостом для выпуска этой главы на N0v3l—B1n.
«Это правда… она всегда была из тех, кто забывает обо всем остальном, как только за что-то цепляется… но подумать только, что это было настолько плохо».
По какой-то причине Джаред опустил плечи и выглядел удрученным. Рядом с ним Мэри, кажется, сильно оживилась, словно ее прежнее плохое настроение было всего лишь сном.
Я в замешательстве.
«Ничего. Вам не стоит беспокоиться об этом, Катарина-сама, — говорит Мэри с милой улыбкой в ответ на мое замешательство.
Меня это беспокоит, но если Мэри скажет не беспокоиться об этом, я не буду.
Пока мы разговаривали, прибыли Лана и Сора.
— Катарина-сама, прошло много времени, — говорит красивый молодой человек, опуская голову. У него голубые волосы и глаза.
Это Сора, которого я не видел после похищения.
Он улыбается мне, выглядя так же, как и раньше. Если бы мне пришлось указать, где он изменился, я бы сказал, что его речь теперь более формальная.
— Да, прошло много времени… — пытаюсь ответить я. Но Джаред скользит передо мной, прерывая меня.
— Сора-сан, верно? Я рассчитываю на вашу помощь в этом путешествии», — приветствует он с идеальной царственной улыбкой.
«Пожалуйста, зовите меня Сора. Я тоже рассчитываю на тебя, Джаред-сама, — вежливо отвечает Сора.
… но по какой-то причине мне кажется, что атмосфера потемнела. Наверное, это просто мое воображение.
«Прошу прощения, что заставил вас ждать. Ну что ж, раз уж мы все собрались, пойдем? — говорит Лана, ведя себя так, будто ей плевать на настроение.
Итак, я отправился в путешествие на поиски Кита, кратко попрощавшись со своими друзьями.
************
Открываю глаза и вижу незнакомый потолок. Мне трудно двигать руками и ногами. Взглянув вниз, я вижу, что меня связали веревками. Я лежу на полу. Это явно ненормальная ситуация.
Мое последнее воспоминание – это зайти в переулок по приглашению этой женщины. Я чувствую, что после этого что-то произошло, но мои воспоминания смутны. Я ничего не могу вспомнить.
Я глубоко сожалею, что так легко последовал за этой женщиной.
Она всегда была неисправимой женщиной. Я это понимал в прошлом… но, может быть, потому, что я привык к своей счастливой жизни, а может быть, из-за ее влияния (поскольку она всегда со мной)… Я совершенно потерял чувство осторожности.
Ну, в любом случае, ничего не произойдет, если я буду только и делать, что погрязнуть в сожалениях. Когда я оглядываю комнату, чтобы определить, в какой ситуации я оказался, единственная дверь комнаты открывается.
В дверях появляется незнакомый мужчина. Заметив, что я проснулся, мужчина прищуривается и подходит ко мне.
«Прошло много времени», — говорит мужчина, встав передо мной. Он смотрит на меня, все еще лежащего на полу, и криво улыбается.
У него вьющиеся волосы и такое толстое тело, что я не мог разобрать, где начинаются его конечности и где заканчивается туловище. Даже лицо у него опухшее. Кожа на его пальцах блестела, он был покрыт прыщами.
Он сказал, что прошло много времени, но я никогда не видел такого человека.
И вот я просто молча наблюдал за ним… но его лицо мрачнеет, видимо, ему не нравится мое отношение.
— О, я вижу, ты ничего не скажешь. Я вижу, ты даже не будешь разговаривать с дворянами низшего сословия! — громко выплевывает он в гневе.
Его поведение, когда он злится, пробуждает во мне старые воспоминания.
Это было воспоминание из моего детства о мальчике, который вырос со мной на одной территории.
«… Томас…?»
Произнося это имя, я сразу же чувствую резкую боль в щеке.
Мужчина передо мной с ярко-красным лицом ударил меня.
«Кто-то вроде тебя… используя мое имя… зачем такому отребью, как ты, делать это!?»
Мужчина – Томас – сжимает кулак и снова бьет меня.
Хоть он и выглядел совсем не так, как я помнил его раньше, внутри он определенно совсем не изменился.
Когда мои руки и ноги были скованы, все, что я мог делать, это позволять постоянно бить себя кулаками.
Ох, это какое-то ностальгическое чувство. Раньше я всегда это терпел. Я закрыл свое сердце и просто ждал, пока буря пройдет. Это ощущение, которое я не испытывал уже очень давно.
Пока я туманно размышляю о таких вещах, тупо глядя на Томаса, который продолжает меня бить, прежде чем я успел это осознать, позади него стояла одинокая женщина.
Черные волосы ниспадали ей на спину – она была примерно того же возраста, что и я. Ее вид привлек мой взгляд. Это было не потому, что она была необычайно красивой или что-то в этом роде.
Это произошло потому, что она смеялась при виде мужчины, безумно бьющего меня кулаком, с покрасневшим лицом.
При звуке и виде ее невинного смеха у меня по спине пробежал холодок.
Я боялся этой женщины гораздо больше, чем мужчины, который продолжает махать передо мной кулаками.
Возможно, почувствовав мой взгляд, женщина встретилась со мной взглядом. Ее глаза были такими невинными, как будто она была маленьким ребенком.
Ах, что со мной будет… неужели я больше не смогу с ней встретиться?
В моей голове всплывает воспоминание об улыбке – улыбке женщины, которая мне дороже всех на свете.
