Итак, я облажался по-крупному. Единственное, что у меня было на Зану, я случайно раскрыл, что его не существует. В тот момент я ожидал большой битвы, в которой она убьет меня, но она просто попросила меня покинуть ее пещеру. Я пытался уговорить ее передумать, но в ярости она позволила ауре, которую скрывала, вспыхнуть и вышвырнула меня из пещеры.
В данный момент мы возвращаемся в деревню ящеролюдей, чтобы забрать остальных и телепортироваться обратно на Запад.
«Эй, ты там».
По пути мы встретили человека-змею.
'Кто ты?'
Я переслал сообщение в их разум. Его глаза расширились в кратком шоке, прежде чем полностью проигнорировать мой вопрос.
«Пройдемте со мной в мою деревню на минутку».
Они сказали:
«У меня есть информация, которая будет иметь для вас решающее значение».
«А? Не игнорируй мой вопрос в пользу своего собственного».
Человек-змея все же проскользнул мимо меня в туман.
«Эй. Змея, чувак, девчонка, человек, штука? Я не знаю, в чем твоя проблема, но либо ты говоришь сейчас, либо мы просто уходим».
Они все еще не отвечали мне и продолжали уходить. В гневе я выстрелил в их сторону огненным шаром в качестве предупреждения.
«Кажется, я неясно выразился. Почему я должен следовать за тобой?»
Человек-змея бросил на меня сердитый взгляд после моего предупредительного выстрела.
«Похоже, вы не понимаете, в какой ситуации находитесь сейчас».
'Что это значит?'
«Если ты не сделаешь то, что я говорю, ты и все, кто тебе дорог, умрете».
Холодок пробежал по моей спине, когда я это услышал. Мне действительно не понравилось, что это всегда было в фэнтезийных романах, поэтому я пожал плечами и решил следовать. Может быть, если я дослушаю до конца, в отличие от некоторых нервных главных героев, я смогу найти решение своих проблем.
Например, если проблема, которую он поднял, была связана с некромантом, я решил, что использование теневых призывов для их победы было практически окончательным решением. Им не могла навредить нежить, в основном они не прекращали сражаться, пока я не сказал бы, что им следует это сделать, а мои самые сильные призывы могли призвать еще. Логически рассуждая, проблема некроманта не была тем, что могло бы затмить мой разум. Кроме того, было бы неплохо увидеть деревню кучки змеелюдей.
Я расслабился и пожал плечами, показывая свою готовность.
«Хорошо. А еще это Copperheads».
'Что?'
«Мои люди называются Медноголовыми из-за медного цвета кожи и капюшонов».
Думаю, это было достаточно хорошее название. Лучше, чем ящеролюди, потому что они были ящерами. Мне захотелось поиздеваться над ними еще больше.
«Что за странное выражение лица у старшей сестры?»
Я случайно прочитал мысли Ульвы, и мое сердце разорвалось пополам. Мы просто последовали за медноголовым.
«Эй, у тебя есть имя?»
После нескольких минут молчания стало ясно, что мне станет слишком скучно, чтобы молчать.
"Нет."
«Вы линяете?
«Это личное дело».
«А? Братаны могут поговорить».
«Братья»? В смысле братья?»
'Ага.'
«Я женщина».
«А? Так это как менструация…»
Откуда ни возьмись, Ульва нанес сокрушительный удар.
«ПП-ИЗВРАЩЁН!»
Она взвизгнула, и я мог только размышлять о своем выборе в жизни. В каком мире спрашивать о цикле овуляции женщины было извращением? Я имею в виду, врачи делали это регулярно в больницах. Что делало их такими разными? Мне просто нужен был сертификат и белый халат, чтобы задать более важные вопросы?
«Хаа… Понятно. Мне просто нужно быть сертифицированным врачом, чтобы делать с телом женщины все, что захочу, и мне это сойдет с рук».
"Что?"
Ульва разочарованно смотрела на меня, но ее взгляд не мог причинить мне вреда. Не сегодня, после того как я снова получил просветление. В том темпе, в котором я шел, я скоро стану буддой.
«Выбрось это свое презрительное лицо, Ульва. Я достиг состояния истинного внутреннего покоя. Вот, тебе бы не помешало».
Я схватил ее за щеки и начал ими играть.
«Штвоп джхат, чувак, шистер».
Она что-то приглушенно пробормотала, но я не позволил ей уйти с таким лицом, как раньше.
«Мы здесь».
Медноголовый щитомордник остановил нашу детскую игру и показал нам нечто похожее на хижину, возвышающуюся над огромным болотом серого оттенка, по толщине напоминающим забитую канаву.
«Это твоя деревня?»
Я спросил, шокированный отсутствием хижин и построек. Можно было бы ожидать минимум 20 хижин, даже если это была маленькая деревня.
«Остальные спят в гнездах в пещерах, которые находятся под болотом».
Она вошла в хижину и помахала нам рукой, чтобы мы вошли. Мы быстро вошли вслед за ней, но внутри хижина была практически пуста.
«Подождите, вы, ребята, умеете дышать под водой?»
«Мы задерживаем дыхание достаточно долго, чтобы добраться до дна».
Она дала нам знак сесть, и, чувствуя себя измотанным всем этим испытанием, я был рад больше ничего не делать.
«Путь с запада, должно быть, был долгим. Отдыхай спокойно».
«Не поймите, что я принял ваше приглашение, как согласие отдохнуть здесь. Вы сказали, что у вас есть срочные новости о моей жизни?»
Она некоторое время смотрела на меня, как на какое-то враждебное существо, прежде чем наконец сдалась.
«Хорошо, я объясню с того времени, как мой отец нашел тирана Зану. Около шестнадцати лет назад».
«А? Ты рассказываешь мне предысторию Заны».
«Вы хотите послушать мою историю или нет?»
«Тц. Продолжай».
***
Шестнадцать лет назад.
В пещере на окраине деревни медноголовых змей царило некоторое волнение.
«Это ооочень классная новость!»
Молодой медноголовый олень закричал от радости, получив от шамана черный камень.
"Замолчи!"
Она сердито приказала; однако молодой медноголовый щитомордник был слишком взволнован, чтобы выполнить приказ.
«Какя …
«Фу. Исправь свою речь, ее все время раздражает».
«ББ-»
«В данном случае проблема не в этом. Вы нашли черный камень, а он оказался яйцом. Я понимаю, что вы взволнованы, ведь ваша жена до сих пор не родила вам детей, но вы уверены, что хотите усыновить этого ребенка?»
Она задала ему вопрос. Это был не просто день, когда кто-то вошел в ее пещеру ради чего-то столь спонтанного, как поиск яйца в болотах. Обычно она даже не стала бы обращать на кого-то внимание, но поскольку это был ее собственный сын, как она могла сказать нет?
«Даа …
Он уверенно ответил. Она вздохнула и отмахнулась от него.
«Хорошо. Как скажешь. Хотя я бы предпочел внука по крови, думаю, это все равно лучше, чем ждать еще год».
«Даа …
«Я сказал: исправьте эту речь, пока ребенок не приобрел ту же черту».
Она бросила в него одну из костей черепа, но он увернулся и выбежал из пещеры к своему гнезду. Радостно напевая, он посмотрел на яйцо. Казалось, яйцо звало его на помощь, что и привлекло его к нему в первую очередь. За исключением того, что яйцо было черным и в два раза больше обычного яйца медноголового щитомордника, оно выглядело точно так же, как и любое другое яйцо медноголового щитомордника.
Это вызвало у него достаточно любопытства, чтобы отправить его матери для изучения. После недели ожидания она подтвердила, что все, что лежало внутри, было в безопасности.
ТРЕСКАТЬСЯ!
На яйце образовалась трещина. Увидев это и поняв, что детеныш вот-вот вылупится, он подбросил его в небо под приветственные крики. Он поймал его, затем подбросил еще раз. Он продолжал делать это на ходу, пока не споткнулся о дикий куст и не смог поймать яйцо.
Встревоженный, он попытался дотянуться до него, но не смог, и оно упало. К счастью, земля, на которой он находился, была мягкой и не навредила бы ребенку, если бы тот упал на нее. К сожалению, яйцо приземлилось в луже кислоты, которую оставило после себя одно существо.
«ИИИИИИИИКККК!!!»
«Итак, если то, что я слышу, верно, ты идиот».
Молодой медноголовый щитомордник кивнул.
«Инкубационное яйцо упало в кучу кислоты, и поэтому вы принесли его сюда, чтобы я что-то сделал?»
Шаманка попросила у своей идиотки сына.
«CCC-Вы можете проверить, все ли в порядке?»
Он умолял со слезами на глазах. Шаманка внимательно посмотрела на яйцо и заметила, что оно начало таять и образовывать странные очертания. Судя по всему, ребенок умрет, если уже не был мертв. Затем она взглянула на его жалкое состояние.
«Вы рассказали об этом кому-нибудь еще?»
«Нет. Я хотел оставить это в качестве сюрприза для своей жены».
Шаманка хмыкнула и встала из-за стога сена.
«Хорошо. Ребенок умер. Теперь не будет разбитых сердец».
Она бросила тающую аномалию в огонь, который ярко горел в центре пещеры.
«Иик!»
Он прыгнул к огню, но, словно сам туман боролся с ним, его пинком отбросило обратно в исходное положение.
«Я старалась изо всех сил тебя воспитывать, но моя чрезмерная опека сделала тебя идиотом».
Она подкралась к нему сзади и схватила его за голову, заставив посмотреть прямо на горящее яйцо.
«Это жизнь, которую ты только что убил своей беспечностью».
Он попытался сопротивляться ее хватке, но она оказалась сильнее его.
«Открой глаза пошире и посмотри, мой глупый сын. Ты убил это яйцо. Не я, не судьба, ты. Мой идиот-сын. Так что учись на своих ошибках…»
«Ч-что это?»
Он оборвал ее из-за странной вещи, которую он заметил в огне. Он указал на нее, чтобы убедиться, что его мать тоже это заметила. Что-то двигалось внутри огня. Сын слегка встряхнулся, думая, что это еще один трюк его матери, чтобы терроризировать его мозг.
У самой шаманки отвисла челюсть от шока. Она зажмурилась, чтобы увидеть, что именно это было, и увидела, как в огне шевелятся руки.
«Э-этого не может быть».
Полностью развеяв их сомнения, из огня раздался крик. Материнские инстинкты шаманки заставили ее быстро бежать к огню. Взмахом руки огонь погас, оставив на земле только черное обугленное тело. Она подняла его и щелкнула пальцами, заставив синие шары появиться над ней и осветить пещеру вместо огня.
Существо было размером с медноголового малыша. Его туловище было ненормально большим, как и его хвост. Это было то, чего она никогда раньше не видела, и на данный момент она могла сказать, что никогда не увидит его первоначальную форму, поскольку недавние события, вероятно, навсегда оставят шрамы на существе.
«Она жива».
Шаманка тяжело сказала и посмотрела на сына, чтобы подарить ему ребенка. Однако, взглянув на него, он начал кричать.
«Уродливо! Уродливо! Это уродливо! Убирайся прочь-и …
«Это твоя дочь».
Она рассказала ему, но ее сын встал и выбежал из пещеры. Сначала она онемела от жалкого зрелища. Это онемение быстро превратилось в молчаливую ярость. Неужели она была такой неудачницей как мать? Что ж, ее сын доказал это слишком хорошо.
«Глупый мальчишка… Я подвел тебя, но на этот раз не подведу».
Шаманка посмотрела на младенца в своих руках. То, что она не смогла сделать с сыном, она сможет сделать с внуком.
