Листья на дереве тихонько шелестели под жарким полуденным солнцем. Под одним из деревьев молодой человек отдыхал, скрестив руки. Челка его светлых волос закрывала его глаза, давая им немного больше тени. Запах чего-то готовящегося разносился по воздуху, щекотал его нос и возбуждал желудок.
Его глаза медленно открылись и были встречены солнечным светом, пронизывающим просветы в деревьях. Он сидел неподвижно, просто глядя на небо в раздумьях на секунду, прежде чем улыбка закралась на его лицо. Он быстро вскочил и направился к месту лагеря.
До лагеря было добрых 5 минут ходьбы, гораздо короче, если бы он решил бежать. Он мог чувствовать запах еды только из-за своей высокой чувствительности, которую он развил как авантюрист. Он выбрал это расстояние, потому что оно позволяло ему вовремя реагировать на любую опасность вместе с членами группы, в то же время давая ему достаточно времени для отдыха от членов группы. Обычно он делал это, когда его группа разбивала лагерь. Это был его собственный способ прояснить свои мысли и подумать о следующих шагах группы. Хотя технически он больше не был лидером группы.
«Надо перестать думать об этих вещах».
Он напомнил себе об этом еще раз, почесывая голову. Он поднес руку к подбородку в тот момент, когда понял, что ухмыляется. Иногда его тело делало это неосознанно, и ему нужно было это исправить. Это было просто то, чем он был с тех пор, как был вынужден выживать на улице.
Пройдя некоторое время, он добрался до лагеря. Настроение в лагере было таким же плачевным, как и всегда. В основном лагерь был разделен на две группы. Справа были люди, одетые в церемониальные одежды, которые были родом из Киотской империи, а слева была группа грубо выглядящих авантюристов. Члены слева были Казоку из Старейших кланов, тогда как справа была группа, которая называла себя Группой Героев.
Маркус переместился в центр, где горел костер с горшочком тушеного мяса. Это готовила молодая женщина с крошечным телосложением. Ее каштановые волосы были растрепаны и коротки, закрывая стороны ее лица с двумя кошачьими ушами, торчащими сверху. Это была Мика, кошатница.
Она попробовала рагу и улыбнулась.
«Йош! Это хорошо!»
«Правда? Дай мне попробовать».
Маркус подошел к рагу, почти полностью игнорируя напряжение. Из всех Маркус был единственным, кто не чувствовал напряжения. Нет. Вместо того, чтобы сказать, что он не чувствовал напряжения, было бы уместнее сказать, что он решил его игнорировать.
Он выхватил у Мики половник и попробовал сам. У рагу был рыбный запах и солоноватый вкус. Овощи в нем были обуглены, что придавало ему хрустящий вид, как будто кто-то ел безвкусные печенья. Для нормального человека это было не более чем дерьмом.
«Это действительно хорошо. У тебя получается лучше. Продолжай в том же духе».
Для Маркуса это была хорошая еда. Конечно, десять лет назад он никогда бы не сказал, что такая мерзость хороша, но обстоятельства заставили его измениться. Члены Героической партии подозрительно уставились на рагу, полностью осознавая, что Мика плохо готовит. Они бы предпочли, чтобы кто-то другой готовил, но, учитывая характер их миссии, единственным, у кого было время приготовить еду для всех, была Мика. Кроме того, было бы нехорошо заставлять ее грустить в такие времена.
«Эм, у нас всего пять мисок, так что, думаю, я сначала налью детям».
— предложила Мика, доставая миски из стоящей рядом сумки.
«Ни у кого нет с этим проблем, верно?»
Мика попросила убедиться, что не возникнет никаких проблем с тем, что она собирается сделать. Маркус поднял большой палец вверх в знак одобрения, будучи первым, кто согласился.
«Конечно. Я пойду немного попатрулю территорию».
Светловолосая эльфийка встала, сказав, что пойдет осмотреть территорию. Конечно, в этом не было необходимости, так как они уже обыскали эту территорию, чтобы убедиться, что она безопасна. Даже Маркус только что вернулся с проверки на наличие врагов, но Селике просто нужен был повод уйти.
«Я пойду с тобой».
Большой мужчина предложил. Селика ответила простым «Хм», откинув волосы, чтобы показать полное отсутствие интереса. Однако это имело обратный эффект, и самодовольное выражение проступило на лице Дэрила. Он схватил ее и посадил на плечо, как он обычно делал.
«Чт-о?! Д-Дэрил!»
Она вскрикнула, но он приложил палец к губам, намекая, что она должна понизить голос. Она отвернулась, краснея, и пробормотала какие-то неразборчивые слова. Пара ушла в веселом настроении.
«А ты, Ника?»
Маркус спросил девушку-кошку в капюшоне, которая прислонилась к дереву. Она пожала плечами и отвернулась.
«Эй, вот и всё».
Мика уже начал подавать рагу. Осторожные дети просто смотрели на миску, отказываясь к ней прикасаться.
«Да ладно, ребята. Мими вложила в это много усилий».
Маркус сел и зевнул.
«Тц. Кто вы, ребята?»
Девушка с серебристо-голубыми волосами повторила вопрос, который она задавала с тех пор, как проснулась. Она чувствовала раздражение, и если бы не ее спутники, она бы уже начала бороться за получение удовлетворительных ответов.
«Мы — Партия Героев. Я уже говорил это бесчисленное количество раз».
Маркус ответил снисходительным тоном, ковыряясь в носу. Ему явно было скучно от вопроса, который она задавала ему снова и снова. Но для Каны его ответ всегда был глупым. Что это была за «Геройская вечеринка», о которой он говорил? Должна ли она была знать об этом? Что случилось накануне вечером? Почему они здесь?
Так много вопросов заполонили ее мозг, и она чувствовала, что в любой момент может потерять его. Был предел терпению члена клана Тайра, и Кана очень хорошо доказывала, что у нее самый высокий уровень терпения среди всех членов клана Тайра.
«Я думаю, мой собеседник хочет сказать: почему мы здесь?»
Акари, сдерживая движение Каны своей рукой, спросила. Голос Акари звучал спокойно и дружелюбно, но только неопытный дурак не заметил бы опасности в его глазах. Капли пота начали выступать на лбу Маркуса, но он решил не показывать своего медленно нарастающего страха.
«Как я уже сказал, мы спасли вас вчера вечером».
«Спасли нас от чего?»
«Н-ну, я пока не могу тебе всего этого рассказать».
"Почему нет?"
«Отпусти меня, Акари. Я снова его разорву».
Кана говорила на своем родном языке, так как она не была в настроении общаться с Маркусом дальше. Акари направила свою голову ближе к голове Каны и прошептала в ее голове.
«Просто расслабьтесь немного. Нам нужно больше информации, прежде чем мы избавимся от них».
«Хм… Я, может, и не очень хорошо говорю на языке Киото, но я знаю слова, обозначающие допрос и утилизацию…»
Маркус чувствовал себя неловко. Благодаря своим естественным высоким способностям восприятия он услышал шепот Акари. Когда он посмотрел на улыбку Акари, что-то подсказало, что Маркус должен был это услышать. Он наконец начал чувствовать себя подавленным всей ситуацией.
«Я не могу иметь дело с такими, как она».
Он думал про себя, ища способ выйти из ситуации.
ХЛЕБАТЬ
Звуки проглатываемого рагу достигли ушей каждого. Они посмотрели на источник, и Дайсуке сидел и жадно сосал рагу. После первого глотка он выронил миску.
«Это было освежающе. Спасибо за еду!»
Дайсуке скрестил руки на груди и поклонился Мике, похвалив ее за кулинарные способности.
«Правда? Правда? Мика действительно хорошо готовит, да?»
Маркус нашел спасительный корень в Дайсукэ.
«Да. Рагу было просто превосходным. Давайте, вы двое, попробуйте».
Дайсуке поманил их. Акари и Кана переглянулись и вздохнули. Они сдались и решили просто плыть по течению. У них не было оружия, а их враги были неизвестны. Они понятия не имели, где они находятся или как далеко они от дома, и, что хуже всего, они не могли вспомнить инциденты прошлой ночи. Они помнили только, как встретились, представились и поладили, но подробностей не было.
Они оба сели на грязный пол и взяли стоявшие перед ними миски.
«Я-я не очень хороший повар».
Мика заранее извинился, заставив их обоих почувствовать себя подозрительными. По какой-то причине они почувствовали рекомендации Дайсуке и Маркуса.
Они нерешительно лизнули пасту и тут же выплюнули ее.
«Да, именно такой реакции я и ожидал. Наслаждайтесь».
Мика сказала им, прежде чем подать еду себе и Маркусу. Кана сдерживала себя, чтобы не наброситься на кошкодевочку.
Все это прекратилось, когда портал открылся прямо за Маркусом. Молодой человек скользнул в сторону и схватил свой меч, Crooked Dainsleif, большой ржавый клеймор, и направил его на портал. Из него появился молодой человек. У этого молодого человека была темная кожа с серебристыми коротко подстриженными колючими волосами. Его стальной взгляд осмотрел окрестности, оценив ситуацию за считанные секунды.
Годы Маркуса, как искателя приключений, заставили его нервничать, когда он увидел это. Этот человек вызывал у него схожие флюиды с тем человеком, которого Маркус высоко ценил. Он был похож на Хиро Тацумаки с точки зрения ауры.
Новоприбывший направил устройство на голову Маркуса. Устройство было странным, довольно редким зрелищем, учитывая, как сложно было его обслуживать и производить, хотя его огневая мощь была такой, что за нее можно было умереть. Это был пистолет, если Маркус правильно помнил. Он выглядел не так, как тот, что он видел раньше. Этот был коротким, почти размером с ладонь. Он был сделан из золотистого металла с какими-то надписями на нем.
«К-кто ты?»
Маркус спросил немедленно. Ему сообщили, что он будет принимать гостей, но этот информатор также сказал ему, что он может столкнуться с врагами в любой момент.
«Вы — Партия Героев?»
— бесстрастно спросил незваный гость, холодно взглянув на него.
«Зависит от того, кто спрашивает».
«Сейко Сотомура из клана Сотомура. Вы Маркус Боулдердейн?»
Услышав это имя, Маркус ослабил хватку на своем мече. Его лицо смягчилось, и на его лице появилась расслабленная улыбка.
«О, тот парень, с которым мы должны встретиться».
«Где маленькая принцесса?»
Сейко, даже не опуская оружие на секунду, спросил. Маркус указал на палатку позади казоку. Остальные подозрительно посмотрели на Сейко. Он не мог их винить, так как он никогда не встречал никого из них раньше, и они не видели его. Он должен был быть секретом, но его имя внезапно всплыло в начале года, когда [Великая Жрица] в Империи Мексар догадалась, что он паладин.
Тем не менее, они нашли способ ограничить распространение информации, что позволило ему путешествовать с определенной степенью свободы и анонимности.
Медленно он направился к палатке, не теряя бдительности ни на секунду. Кана встала перед палаткой, не доверяя Сейко войти.
Дайсуке схватил ее за плечо и покачал головой. Щелкнув языком, Кана отступила.
«Знаете, ходят слухи, что клан Тацумаки работал над секретным проектом».
Это сказал Акари, который холодно посмотрел на Сейко. Сейко помнил об Акари как о самой опасной из присутствующих, но решил этого не показывать.
«Я слышал, что в их секретной лаборатории, бог знает где, они использовали бесчисленное множество людей и монстров для экспериментов. Ужасные бесчеловечные методы, и все для того, чтобы создать идеального человека. Это правда?»
Сейко даже не взглянула на Акари, а вместо этого продолжила открывать палатку. То, что он обнаружил, заставило его глаза округлиться. В палатке не было ничего, кроме драгоценностей.
Он оглянулся на Маркуса и положил руку на курок, заставив пистолет выстрелить с силой.
«Где она?»
"Что?"
— спросил сбитый с толку Маркус, подняв руки вверх.
«Где одзё-сан?»
«О-Оджо-сан? Ч-что это… О, ты имеешь в виду того, кого зовут Сиро?»
«О чем ты говоришь? Она спит прямо там?»
Кана сердито рявкнула на Сейко. Он не удостоил ее взглядом, а сосредоточил свое внимание на Маркусе.
«Если она там, пожалуйста, объясните мне, почему палатка пуста».
«А? Пустая палатка?»
Все были в замешательстве. Они посмотрели на палатку и бросились к ней. Только Маркус, Мика и Ника застыли на своих прежних местах.
Кровь отхлынула от лиц Казоку, когда они увидели пустую палатку.
«Э-это невозможно. Она была здесь всего секунду назад, клянусь».
«Тогда объясните, что с ней случилось?»
Пока они разговаривали, вдалеке раздался оглушительный взрыв. Когда Маркус взглянул, его разум тут же заметил, что именно в этом направлении двинулись Селика и Дэрил. Он точно знал, что ни у кого из этих двоих не было такой огневой мощи в арсенале, если только они не несли взрывчатку на своих телах.
«Мика. Ника».
Его голос отличался от обычного. Не обращая внимания на то, что Сейко направила на него пистолет, он попытался убежать.
Маркус понял, что этот шаг был одной из его худших ошибок, как только услышал выстрел.
<A/N: Пожалуйста, оставьте комментарий или отзыв, чтобы помочь получить больше читателей! Также присоединяйтесь к Discord здесь: https://discord.gg/Ew44jhbVym или напишите мне в Discord здесь: Rados47#5271, чтобы получить приглашение>
