1 день до Одиссея, Ворот Замка.
Сегодня всем присутствующим паладинам было приказано приветствовать оставшихся паладинов, которые должны были появиться. В настоящее время там стояли 9 человек, внимательно ожидая прибытия оставшихся членов.
Они стояли в порядке наиболее опытных, начиная слева с Паладина Природы. Рядом с ним были Паладин Воды, Паладин Пространства, Паладин Света, Проклятый Палач, Паладин Огня, Паладин Стали, Холодная Метель и Паладин Драгоценностей.
Они ждали последних трех членов уже довольно долго. Все они были на очень важных миссиях и были среди самых опытных и сильных членов группы, отсюда и уровень уважения.
Жасмин, которая становилась беспокойной, продолжала оглядываться по сторонам. Она пыталась общаться с Сейко, единственным, с кем ей было по-настоящему комфортно, но он полностью ее игнорировал. Молодой человек, стоявший рядом с ней, посмотрел на нее и улыбнулся.
Его черные волосы были коротко подстрижены и оставлены дико неопрятными, закрывая даже глаза. Из-за этого было невозможно сказать, как выглядели его глаза, но на его лице всегда было нежное отчужденное выражение. Он был одет в орихаловые доспехи, окрашенные в красный цвет с серебристыми краями. В правой руке он держал мощный на вид посох с головой тигра внизу и очень острым клинком со странными символами, выбитыми на нем.
Она застенчиво отвернулась от него, смущенная тем, что ее застали за попыткой заговорить с Сейко.
"Всем привет."
«О, привет. Сайлас, да?»
Ей сказали его имя, но она не запомнила его, так как считала, что он не тот человек, с которым она будет часто общаться.
"Да. А ты, должно быть, Жасмин. Новый паладин, о котором все говорят".
«Люди говорят обо мне?»
«Да. Говорят, у тебя язык не повернется. Советую тебе, держи язык за зубами, пока не вернулся король Эксельсиор. Он ненавидит шумных».
Сайлас послал ей предупреждение. Жасмин сглотнула, получив его, и вспомнила страшные вещи, которые она слышала от всех о том, каково было Эксельсиору.
Король Героической нации Дхиджан, самый молодой человек, когда-либо убивший дракона в нежном возрасте 13 лет, семь лет назад выиграл свою первую войну против Крулла Разжигателя войны, отца трех исключительно могущественных принцесс, называемых Принцессами-героинями, и носителя прозвища Сильнейший человек в мире.
Было еще много подвигов, которые он совершил, некоторые из которых были слишком ужасающими и просто невероятными для Жасмин, чтобы принять их как факты. Из коллективной информации, предоставленной ей всеми, король Эксельсиор был слишком строгим и ужасающим человеком, чтобы с ним играть.
Она постояла еще несколько минут, но ее гиперактивный ум не мог вынести тишины и бездействия.
«Пссст, Сайлас».
"Что это такое?"
«Не могли бы вы рассказать мне о других людях, которых мы ожидаем?»
«Паладины Молнии и Железа, Фубуки Ханма и Аякс Железный Гигант».
«Какие они?»
Услышав ее вопрос, Сайлас задумчиво подпер рукой подбородок.
«Я бы назвал Фубуки свободолюбивой, если уж на то пошло. Она, безусловно, один из сильнейших паладинов, но из-за своей натуры с ней довольно сложно иметь дело. Единственный, кто может с ней потягаться, — это Аякс, который такой же дикий, как и она, если не более дикий. Он — пикси-гном, так что вы можете догадаться, насколько он озорной. Хотя его внешность может быть устрашающей на первый взгляд».
«Значит, она не такая напряженная, как другие?»
Она сказала, указывая на других паладинов, которые выпрямились и внимательно смотрели в пространство.
«Я бы сказал нет, но она может быть ужасающей. Поверьте мне, когда я говорю, что вы предпочтете напряжённую этим двоим».
Раздался громкий звук труб, заставивший их прервать разговор.
«Похоже, они здесь. Ведите себя хорошо».
Сайлас посоветовал, затем вернулся в исходное положение. Жасмин сделала то же самое и краем глаза посмотрела на массивные ворота, которые были широко открыты. Все солдаты подбежали к воротам и подняли флаги, чтобы отдать честь входящему.
Это была женщина с грязными светлыми волосами, несущая большой мешочек на своей сумке. Ее одежда — простые кожаные доспехи поверх туники, облегающие брюки и сапоги — имела множество дыр и была грязной, как снаряжение низкоуровневого авантюриста. Ее волосы были в беспорядке, и она выглядела так, будто только что вышла из схватки с чем-то опасным.
Она широко улыбнулась, показав свои белые зубы, и помахала рукой.
«Эй! Ребята! Я баа …
По мере приближения раздавался странный звенящий звук. Жасмин задавалась вопросом, что это было, но не могла определить, что именно. Она осмотрелась дальше и заметила, что что-то волочится за ней.
«Они снова подрались?»
«Серьёзно? Опять эти двое?»
«Надеюсь, на этот раз они сделали это в лесу».
«Да, в прошлый раз эта деревня была полностью разрушена».
Жасмин слышала такие вещи от других паладинов. Они стонали о том, что Фубуки с кем-то сражается, но она понятия не имела, о ком они говорят.
Когда Фубуки подошла, она первой встретила Жасмин. Вблизи Фубуки была гигантом. Легко такой же большой, как Сейко, доказательство ее родословной с Новой Империей Киото, но было в ней что-то странное. Она не излучала ту же энергию, что и Сейко и Казоку.
Глаза Фубуки заблестели, когда она увидела Жасмин.
«Ты такой милашка. Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Тебе нравятся цветы? Какая твоя любимая еда? Ты новичок? Каким видом магии ты пользуешься? Какой у тебя рост?»
Она засыпала Жасмин несколькими вопросами, которые обычно перегружают кого-то. Однако такой темп был больше свойствен Жасмин. Она отдала честь и сделала вдох.
«Спасибо! Жасмин! 19 почти 20! Только те, что я готовлю! Жареная свинина Сейко-сан! Да! Пожалуйста, позаботься обо мне! Магия драгоценностей! Понятия не имею, но я не коротышка, ладно!? Ладно!?»
Фубуки замерла. Жасмин почувствовала, что сделала что-то не так, и посмотрела на остальных, но все они уставились на нее с выражением, кричащим: «ЧТО ПРОИЗОШЛО?».
«Хахаха! Мне нравится эта! В ней есть хороший огонь! С этого момента зовите меня Фубуки-нее-сан!»
Она похлопала ее по плечу, наполняя Жасмин чувством облегчения. Ее волосы встали дыбом от перспективы встретить кого-то, кто мог бы сравниться с ней по скорости общения.
"Сделаю!"
«Ой, Сайлас! Как продвигается твоя магия молний?»
Фубуки уже двинулась к Сайласу, шокировав даже Жасмин. Однако это было ничто по сравнению с тем, что она тащила за собой. Это было похоже на механического гуманоида, которого она поймала в сеть и привязала к своей талии.
Жасмин не могла сказать, что видела что-то подобное, так как это выглядело совершенно не от мира сего. Даже ружья Seiko, которые, по-видимому, намного опередили свое время, выглядели игрушечными по сравнению с этой машиной.
«Моя магия молний теперь должна быть на твоем уровне».
«Э? Ни за что. Может, на том же уровне, что и год назад, но моя сила взлетела до небес, понимаешь? Проверим позже. Вот, я тебе Шандорскую ягоду».
Она достала фрукт из своей сумки и бросила его в ладонь Сайласа. И Жасмин, и Сайлас посмотрели на фрукт и склонили головы.
«Эм… Фубуки… это всего лишь яблоко».
«Что? Не может быть! Это суперредкая ягода Шандора, которую я купил по суперскидке за 10 золотых монет».
Она сказала, подняв большой палец вверх. Фрукт выскочил в руке Сайласа, и он просто посмотрел на нее со своей обычной улыбкой.
«Я вижу, что у тебя все еще нет здравого смысла. Интересно, как ты пережил прошлый год в одиночку».
"Тц. Заткнись, паршивое отродье. Будь как Жасмин-тян там".
Она оставила его и пошла к Сейко. Из сумки она вытащила два предмета. Снайперскую винтовку и странной формы пистолет, который выглядел так, будто не мог работать ни при каких логических рассуждениях.
«1 запрет и 4 запрета».
«Какие-то явные мошенники пытались продать мне ваше оружие. Я избил их и забрал обратно. Вам нужно прекратить играть со мной в эти игры».
«Точно там, где я и хотел. Молодец, что нашла их. Может, в следующий раз тебе будет не так легко».
В тот момент у всех возникла одна и та же мысль.
«Он до сих пор отказывается признать, что потерял их!»
Фубуки рассмеялся и пошёл к следующему человеку.
«Ура, Фубуки здесь».
— саркастически сказала Шарлотта, размахивая измотанными руками.
«Все еще самая яркая лампа в комнате, да?»
«Не такой умный, как ты, Фубуки».
Блондинка схватила учёного в медвежьи объятия. Шарлотта продолжала кричать и пытаться вырваться из плена, но против Фубуки в состязании грубой силы не было победы.
Она наконец отпустила Шарлотту после того, как женщина едва не потеряла сознание, и передала ей новости.
«О да, по-видимому, травы Реносуэ не используются в ядах. Их можно использовать только в лечебных зельях и прочем, хотя их трудно найти».
«Ты думаешь, я этого не знаю? С моими знаниями я могу сделать яд из чего угодно. Мне нужны именно травы реносу по определенной причине».
«Вот так? У меня есть мешок трав, прямо тут».
Она достала крошечный мешочек из внутренней части своего кожаного жилета. Шарлотта взяла мешочек, открыла его и посмотрела на пурпурную траву. Она ухмыльнулась.
«Это хорошо».
«Прекрати это делать. Ты выглядишь как преступник».
С этими словами она передала слово следующему человеку. Самому молодому из присутствующих, Рулис Проклятому Палачу.
«Как дела, малыш?»
«О, боже! Я всегда хотел поговорить с тобой, Фубуки-сан!»
«А?»
«У меня есть несколько вопросов, касающихся ангела, живущего во мне. Мы можем поговорить позже?»
«А? А? А!? Рулис теперь может говорить!? Что случилось?! Когда это случилось?»
«В последний раз, когда я проверял, Жанна послала меня разобраться с чем-то в Ларме. Думаю, я сильно ударился головой, сражаясь с этой штукой, и… поговорим позже, я думаю…»
Было несколько причин, по которым она не могла говорить об этом открыто, но сейчас главной причиной был тот факт, что Фубуки потеряла интерес и уже разговаривала с Жанной.
«Сестра Жанна! Как у тебя дела?»
«Хорошо, по милости богов, сестра Фубуки. Вижу, ты была очень занята в прошлом году».
«Ага. Делаем работу наших господ».
«Мы поговорим подробнее позже за чашкой чая».
Фубуки искала что-то в своей сумке. Ее рука высунулась через дырку в сумке.
«У меня был для тебя подарок, но, как видишь…»
"Не беспокойся."
Жанна извинилась с нежной материнской улыбкой. Фубуки пошла к следующему человеку, Небурису, который просто посмотрел на нее с явным раздражением. Фубуки сделала то же самое, и они просто провели около пяти минут, сверля друг друга взглядами, прежде чем Фубуки пошла к следующему человеку.
«Похоже, их отношения стали лучше».
Сайлас пробормотал, а Жасмин не смогла понять, как это вообще может быть хорошими отношениями. Единственное, что она могла себе представить хуже, — это тотальная драка между ними каждый раз, когда их взгляды пересекались.
«Как капитан Королевской гвардии нации Диджан, позвольте мне смиренно приветствовать вас в нации Диджан!»
Вероника отдала честь и говорила напряженным, властным голосом.
«Давай, Вер-чан. Нам здесь не нужны никакие формальности».
Вероника не нарушила свою форму.
«Извините, но я не могу относиться легкомысленно к Великому Магистру Священной Мексарской Империи».
Фубуки вздохнула и разочарованно подошла к следующему человеку. Этому человеку она поклонилась на 90 градусов.
«Э? Э? Она же великий мастер? Почему же тогда она так скромно одета?»
Эта женщина официально возбудила любопытство Жасмин.
«Это довольно длинная история. Считайте ее ребенком, который делает то, что хочет».
Сайлас ответил самым простым способом, который только мог себе представить.
"Фубуки, твоя одежда грязная. Иди, переоденься и иди с нами ждать Эксельсиора".
Ивон, самый старый и опытный паладин, упрекнул ее за ее внешний вид. Она молча приняла это и, оставив огромный кусок металла позади себя, пошла принимать ванну.
«Эээ, что это за штука?»
Жасмин указала на него. Сайлас нахмурился и продолжал смотреть прямо перед собой.
«Постарайся не смотреть на это, иначе у тебя будут проблемы».
«Э? Серьёзно?»
«Да. Это экзоскелет Аякса. Он совершенно ужасен, когда выходит из него».
Теперь Жасмин стало еще любопытнее. Она хотела хотя бы краем глаза взглянуть. Что же было такого ужасающего во внешности Аякса, что все паладины старались не смотреть ему в лицо.
К счастью для нее, прежде чем она успела еще раз взглянуть на кусок металла, луч света ударил в пол перед ними. Земля внизу треснула, и весь дворец сильно содрогнулся. Жасмин потянулась руками к оружию, но Сайлас схватил ее и покачал головой в знак предупреждения.
Когда свет прошел, на одном колене стоял человек. Он поднял глаза и оглядел всю группу своими зелеными светящимися глазами. Свет от них исчез, когда человек медленно встал. Он был чудовищем… то есть, нормальным мужчиной.
Он был не таким высоким, как Сейко, но выглядел более мускулистым. Некоторые части его доспехов были сломаны, отсутствовали или были разорваны насквозь, оставляя его израненное тело открытым миру. Кровь текла по его лбу и с его губ.
Меч, который он держал в руке, не имел лезвия. Была только рукоять.
Жасмин была очень сбита с толку этим зрелищем.
Новичок посмотрел на меч без лезвия и бросил его на землю.
«Небурис! Жанна! Рулис! Дорогие мои дочери! Идите и обнимите своего отца».
"Эксельсиор, твой вид ужасен. Не подходит для лидера самого могущественного человеческого королевства".
Глаза Ивона съёжились, и его отвращение стало слишком густым, чтобы его можно было игнорировать. Все они отступили на несколько шагов назад, когда Эксельсиор приблизился.
«Он воняет…»
«Тьфу, неужели нельзя было хотя бы принять ванну, пока сражались в зимней зоне?»
Это сказала Небурис, которая зажала нос, чтобы остановить вонь.
"Небурис! Иди сюда. У меня для тебя подарок".
«Я отказываюсь».
Быстрый отказ.
«Я думал, ты сказал, что с ним никто не может так разговаривать».
Жасмин прошептала на ухо Сайласу.
«Ну, Небурис — его дочь, а Ивон — старшая, так что, полагаю, между нами и ними есть разница».
«Эксельсиор!»
«Я вас слышу, я вас слышу. Пожалуйста, все вы, приготовьтесь. Это может быть самый важный Одиссей в нашей жизни. Особенно учитывая тот факт, что повелитель демонов теперь мертв».
«Тебе не положено выплескивать такие вещи в открытую… ну и ладно. Просто одевайся. У меня есть другие срочные дела».
<A/N: Мне так много хочется впихнуть, но я не могу. Иначе нам пришлось бы смотреть на минимум 3 тыс. слов на главу.>
