«Чёрт… Я всё равно в этом отстой».
Я снял вице-мастера и уставился на него. Я не добился существенного прогресса во время игры из-за ужасной антиигровой механики.
«Дурацкие VR-игры. Кому они вообще нужны?»
Схватив телефон, я проверил время. Было 9:58. Это означало, что я провел более четырех часов, играя в эту дурацкую игру.
Мой желудок заурчал, поэтому я решил, что пора есть. Кот Мицуки крепко спал на моей кровати, поэтому я решил его не беспокоить. В конце концов, я вышел из комнаты как можно тише, чтобы помчаться на кухню за ужином.
«Ой, нии-сан. Я звоню тебе весь день».
Явно раздраженная Мицуки выскочила перед дверью, ведущей на кухню, раскинув обе руки, как бы говоря, что мне не разрешено входить на кухню.
«Извините, я играл в игры. Позже».
Я попытался оттолкнуть ее, но она лишь укусила меня за ладонь, заставив меня отпрыгнуть назад.
«Ой, ой. Не надо меня кусать только потому, что я тебя не услышал».
По какой-то причине я забыл, какой непослушной могла быть Мицуки, когда хотела.
«Что ты сделала с Аканэ-нее-сан?»
«Аканэ? Что с ней?»
Все, что я помню, это то, как она выбежала из комнаты со скоростью света. Честно говоря, это довольно впечатляюще, если вы меня спросите.
«Она выбежала отсюда в слезах. Что ты с ней сделал?»
«Плачет? Нет, нет. Ее глаза просто не выдерживали скорости, с которой она двигалась. Разве вы не видели в фильмах такое, когда кто-то стоит на ракете и слезы текут из глаз?»
Я попытался убрать Мицуки с дороги, но она отказалась сдвинуться с места.
«Если ты не заговоришь, я не уйду с дороги».
Мицуки предложил сделку. Единственным простым путем на кухню было согласиться на это.
«Хорошо. Я сказал ей, что не смогу пойти с ней на фейерверк. Если ты сейчас счастлива, пожалуйста, отойди с дороги».
На этот раз я схватил ее за плечи немного сильнее, намереваясь отбросить ее в сторону.
«Нет, нет! Почему ты вдруг всё отменил!?»
«Просто так захотелось».
Я пожал плечами, не особо задумываясь над своим ответом.
«Что? Ты знаешь, как долго онэ-сан ждала эту ночь? Это была практически ситуация жизни или смерти в ее глазах».
«Да? Ну, в моих глазах это тоже было так. Двигайся».
«Это были хулиганы? Они снова тебе угрожали? Мама уже с этим разобралась, так почему ты все еще их боишься?»
Хулиганы? Ах, да. Меня тоже дразнили в средней школе, да?
Теперь, когда я думал об этом больше, я медленно терял воспоминания о своей жизни как человека. Подумать только, я так легко забыл то, что мучило меня почти десятилетие моей жалкой жизни. И когда я думаю об этом, я просто ничего не чувствую.
Однако, похоже, Мицуки ошибочно принял мои молчаливые мысли за подтверждение.
«Ты бесхребетный ублюдок! Ты собираешься оскорбить чувства Мицуки только из-за кучки глупых детей?»
Сказав это, Мицуки пнула меня в ногу и побежала вверх по лестнице. Я отступил назад, позволив ей сбежать. Я просто щелкнула языком и открыла дверь на кухню.
По крайней мере, я пытался. Дверь не открылась, как бы я ни старался.
«Если хочешь попасть на кухню, своди Мицуки на фейерверк и пришли мне фотографии, на которых вы это делаете!»
Ку-чак!
Тут я услышала звук запираемой двери комнаты. Мои глаза расширились, когда я поняла, что она сделала. Я побежала наверх в ее комнату и сильно постучала в дверь, но она не ответила. Я не могла ее открыть и начала чувствовать отчаяние. И в довершение всего мой желудок решил пошалить.
«Мицуки!»
«Иди. Сейчас же».
*
В конце концов Мицуки победила, и я направился к дому Аканэ. Или так я хотел, чтобы она думала.
Я бы просто поужинал у Аканэ. Благодаря городской страже — суперпродвинутым роботам-полицейским — уровень преступности в Японии был практически нулевым, и родители не слишком беспокоились о гуляющих до поздней ночи детях.
В частности, мои родители проводили большую часть времени вне дома, поэтому мы с Мицуки совершили несколько ночных прогулок. Родители Аканэ, вероятно, были дома в это время и, надеюсь, не будут против, если я останусь у них ночевать или что-то в этом роде.
До дома Аканэ было 10 минут ходьбы, и я в итоге потратил время на размышления о том, как я все еще застрял в этом виртуальном мире. Таймер исчез, так что это должно было означать, что я свободен.
Может быть, я слишком много об этом думал, но у меня начало появляться плохое предчувствие относительно ситуации, в которой я оказался. В конце концов, я не смог придумать ни одной нормальной идеи, пока не оказался на пороге дома Аканэ.
Я позвонил в дверь и решил подождать. Через минуту или две ожидания дверь открылась, и передо мной стоял отец Аканэ с хмурым лицом. Это был медведь гризли — волосатые руки и лицо, огромный рост и очень злобное лицо. Он холодно посмотрел на меня своими черными глазами.
Обычно кто-то трясся бы в своих ботинках, но я знал, что он просто не мог с этим совладать. Его лицо было просто естественно пугающим.
«Добрый вечер, мистер… эээ…»
«А? Как его звали?»
Это было странно. Его имя буквально вертелось у меня на языке, но я не мог его вспомнить.
«Эм, Аканэ здесь?»
Я решил оставить этот вопрос без внимания, прежде чем он заметит, что я забыл его имя. К сожалению, похоже, он это заметил.
«А? Ты игнорируешь мои звонки, приходишь ко мне домой, забываешь мое имя и все равно имеешь смелость спрашивать, где мой ребенок?»
Он зарычал на меня, а затем поднял меня за воротник. Мне показалось, что все это было немного чрезмерным, но я просто плыл по течению. Вся эта симуляция была слишком интересной.
«Дорогой, кто это был?»
С другой стороны раздался сладкий голос. Не надо быть гением, чтобы понять, что голос принадлежит матери Аканэ. Рыжеволосой европейской женщине с ослепительно-голубыми глазами.
Видите ли, история родителей Аканэ такова, что отец Аканэ был только наполовину японцем. Когда ему исполнилось 18, отец отвез его в колледж в Европе, чтобы он мог познакомиться с матерью. Проводя там время, он в итоге нашел мать Аканэ, и они оба переехали в Японию и начали здесь жизнь.
«Это тот глупый ребенок, с которым нам не следовало связываться».
«А?»
Я выпалил, удивленный его замечанием. Затем мужчина грубо бросил меня на землю, но мне все же удалось приземлиться на ноги.
«Теперь наша малышка выбежала. Тск, я ухожу».
С этими словами мужчина вышел в снежную ночь. Я посмотрел ему в спину, когда он уходил, и по какой-то причине сегодня он выглядел гораздо свирепее.
«Ты зайдешь? Ночь будет холодной».
Мать Аканэ предложила с теплой улыбкой. Я все еще не понимал, почему он так себя ведет, но, возможно, разговор с ее матерью поможет. Я также не мог вспомнить ее имени по какой-то причине.
Мы зашли в дом, она усадила меня в зале и подогрела мне какао. Ей потребовалось около 5 минут, чтобы поставить его на стол, и она села на диван, прямо рядом со мной.
Я отпил кокоса и улыбка расплылась по моему лицу. Я скучал по вкусу кокоса.
Если бы не пугающий смертельный квест, я бы, наверное, с удовольствием остался здесь навсегда.
«Акира, помнишь ту одну услугу, о которой мы тебя попросили год назад?»
Она вдруг что-то подняла. Я не был уверен, так как они много чего мне рассказали за эти годы. Тем не менее, я мог догадаться, о чем она говорила.
«Не уверен. Мои воспоминания немного размыты».
Я притворился невежественным, чтобы случайно не вплести в разговор что-то совершенно возмутительное.
«Это так? Может быть, все эти кебабы, которые ты покупал, должны освежить твою память».
Мое тело вздрогнуло, и я чуть не подавился какао. Я закашлялся, чтобы прочистить горло, затем поставил чашку, понимая, что мы собираемся поговорить о более серьезных вещах.
«Видишь ли, мы сегодня поспорили с Аканэ о том, чего ей не следует делать, и тут внезапное откровение. Знаешь, что это такое?»
Она нахмурила брови, но я избегал ее взгляда, глядя на черный экран огромного телевизора.
«Н-нет».
Застенчивый ответ.
«Что мальчик, которого мы просили помочь направить нашу дочь на истинный путь, — грешный лжец, вор и откровенный извращенец».
Мое сердце разорвалось на две части от оскорблений, которые я получал.
«Сегодня мы вызвали священника, чтобы поговорить с ней о ее… «проблемах», но сегодня она вела себя неадекватно. Она пришла домой вся в слезах, затем провела больше часа, споря с нами по этому поводу, прежде чем сказать нам, что вы сами занимались теми самыми безнравственными поступками, от которых мы просили вас ее защитить. Вы знаете, каково это, а?»
«Она плакала, даже когда вернулась домой?»
«М-должно быть, это разрывает сердце».
«О, вы не представляете. На самом деле, это действительно разочаровывает. Конечно, мой муж потерял самообладание и, к сожалению, больше не мог сдерживать свой гнев».
Впервые за сегодня мои глаза расширились от любопытства.
«Что это должно значить?»
«Ну, пожалеешь розгу, испортишь ребенка».
"Нет."
«Да, к сожалению, ему пришлось ее наказать. Мы так старались одними словами, но год был хороший, и ничего не изменилось. Он больше не мог терпеть, что его единственный ребенок — извращенец».
Потихоньку я начал злиться. Кто бьет своего ребенка только из-за этого?
«Похоже, он собирался отдать тебе жезл, но, полагаю, решил сначала найти Аканэ».
Она объяснила мне всю ситуацию, которая развернулась перед дверью. Внезапно все части начали вставать на свои места.
«Возможно, ты сказала Аканэ, что я отвечаю за то, чтобы держать ее подальше от всего этого?»
Я посмотрел на нее, и она ответила мне одной убийственной улыбкой. Цвет отхлынул от моего лица, и мне осталось только их странное чувство отчаяния.
«Ну… бля».
Слова вылетали из моего рта, не контролируя их вообще.
«Акира? Что за язык…»
Похоже, Аканэ узнала, что я ее подставил. Это определенно был нехороший взгляд с моей стороны.
В этот момент я почувствовал, как что-то щелкнуло в моей голове. В моей голове заиграл голос. Этот голос принадлежал Аканэ, и он заставил мое сердце замереть.
«Ты когда-нибудь бросишь меня под автобус из-за денег?»
«Нет. Конечно, нет. Что за глупый вопрос?»
Как по команде, в памяти всплыла яркая картина той ночи. Причина, по которой Аканэ плакала той ночью, а также причина, по которой она полностью изменилась позже, была во мне.
Она знала, что я сделал, но все равно решила спросить меня, просто чтобы посмотреть, скажу ли я ей правду. Но я лгал так же легко, как и дышал. Мое эгоистичное, трусливое решение бросить ее, чтобы заработать немного денег.
Я действительно был бесхребетным ублюдком.
У меня вырвался подавленный вздох, когда вся эта ситуация начала все больше и больше походить на занозу в заднице.
Но все же, впервые за долгое время, я почувствовал, как мое сердце забилось. Не от страха или тоски. Но от странного чувства, которое я не мог описать. Таково было «настоящее чувство вины»?
«Блядь. Блядь. Блядь. Боже. Блядь».
«Аки-»
Мать Аканэ собиралась придраться ко мне из-за языка, поэтому я ее оборвал. Я достал телефон, и время было 10:20. Фейерверк начался в 11:30, а поездка на поезде отсюда до Иокогамы заняла 40-50 минут. Аэробус довез бы за 10-20 минут, но они, скорее всего, уже закрылись к этому времени, и также стоили приличной суммы денег. Если бы я сел на поезд, я бы успел до Нового года.
Убедившись в ситуации, я выбежал из дома со всех ног. У меня были ужасные спортивные способности, так что хвастаться было нечем.
