«Эм, ты уверен, что эта штука может плавать?»
Я спросил, указывая на потрепанную лодку с несколькими дырами и мхом, растущим по бокам. Это было простое на вид каноэ, но достаточно большое, чтобы перевозить в нем двух взрослых слонов. Я мог сказать, что резчик стремился к своего рода элегантному дизайну, судя по тому, как были сформированы некоторые части лодки, но то ли из-за плохого обращения, то ли из-за возраста, она выглядела не слишком впечатляюще.
Атлас, сова-дьявол, уже был там, проводя какие-то проверки.
«Да. Моя дорогая Андромеда может без проблем доставить тебя даже по самым опасным морям с одного континента на другой».
Если вам интересно, как мы сюда попали, я просто сказал троице, что мне нужно попасть во внутренний круг 6-го кольца. По их словам, было довольно сложно найти шеолы, которые действительно путешествовали во внутренний круг кольца – своего рода предохранительный механизм для дьяволов низшего ранга. Самым эффективным способом было пройти через одну из пяти рек, которые текли в слоях, но путешествие по реке было практически невозможно.
Достаточно удобно, что Пай и Атлас были единственными дьяволами, у которых был надлежащий способ путешествовать по этим пяти рекам. Так что теперь мы были в их частных доках только для этой одной гигантской лодки.
«С одного континента на другой? Это было бы чудом».
Я посмеялся, но Пеймон нахмурилась.
«Она уже спасла пару моряков, которые пытались переместить континенты, понимаешь?»
Пай пытался меня переубедить, но я не поддался на его уговоры.
«Конечно, конечно. Давайте уже покончим с этим».
Я запрыгнул на шаткую лодку, затем осмотрелся. Там практически ничего не было. Атлас уставился на меня, а затем полетел на противоположный конец лодки, как можно дальше от меня.
«Когда вы доберетесь до точки схождения, обязательно слушайте все, что говорит Атлас, иначе вас может поглотить одна из 5 подземных рек, и вы будете вечно кружить по 8 слоям».
'Что?'
«Миледи! Пожалуйста, не убивайте Атласа и постарайтесь избежать обнаружения со стороны ars goetia. Если они поймут, что не забрали всю вашу силу должным образом, они попытаются снова».
«Хотя я не был в ars goetia…»
«Не забудьте зайти на 5-й уровень и получить немного дивиниума».
Пай прошептал Атласу, который просто закатил глаза и пошел обратно на свое место. Пара негодяев запрыгнула на лодку и пошла на нижнюю палубу.
«Ой, у этой штуки есть нижняя палуба?»
Я в замешательстве спросил.
«Конечно, это так. Видишь, какой он большой? Обычно мы используем дивиний для питания Андромеды, но у нас его слишком мало, так что вот мы, черт возьми, здесь».
«Вам действительно нужно следить за своим тоном…»
«Карлики будут приводить в движение двигатель беговой дорожки, как турбины».
«Ого, вы все настолько чертовски продвинуты в плане технологий, это почти нереально».
Я пробормотал, озадаченный тем, что в этом новом мире существуют такие вещи, как двигатели и роботы.
«Продвинутый? Ох… точно, твоя память… какая-то».
«Что это было?»
<<Неизвестно>>
Еще через несколько секунд я услышал снизу какие-то заклепочные звуки. Шестерни начали вращаться, и лодка сильно завибрировала. На поверхности воды образовывались волны
«Ну ладно! Давайте начнем двигаться!»
Атлас закричал, наступив на кнопку под ногой и заставив зазвонить тревожный колокол. Лодка неуклонно пошла вперед.
Пай и Малиус просто посмотрели на меня с бесстрастными лицами, но я мог сказать, что они были рады, что я ухожу. Думаю, постоянное присутствие в доме властной силы заставило бы кого угодно напрячься. Я не мог не улыбнуться, глядя на их реакцию.
В мгновение ока мы покинули их секретные доки и оказались на огромной пустой реке. Было что-то любопытное в реке. Я подошел ближе к краю и взглянул на нее. Там я заметил, что бледно-голубое свечение реки было результатом того, что некоторые души тащили ее вдоль нее.
Души, находившиеся рядом с лодкой, попытались ухватиться за нее и подняться наверх, но потерпели неудачу.
«Поэтому вы не пользуетесь веслами, чтобы грести на лодке?»
Я спросил сову, и она посмотрела на меня, как на умственно отсталого.
«Ого, у меня есть чертов мотор, который может толкать мою лодку вперед, интересно, почему бы мне вместо этого не использовать весла, чтобы грести?»
Он саркастически заметил.
«Хорошее замечание, но не стоит быть таким злым».
После моей жалобы он вздохнул.
«Да. Мы не пользуемся веслами, потому что души всегда пытаются забраться наверх, что может привести к затоплению лодки».
«Но разве лопасти двигателя не могут запутаться…»
«Лезвия всегда отсекают конечности душ, которые пытаются к ним прикоснуться. Осмелюсь сказать, что это самый эффективный режущий инструмент в аду».
Он пошутил, хвастаясь своим превосходным моторным лезвием. Я не мог не съёжиться, наблюдая, как он задирает голову над моторным лезвием.
Мне стало скучно, я вернулся в центр лодки и просто лег, глядя на красное небо.
«Агент, как обстояли дела до того, как я сюда приехал?»
<<Операции в вашем окружении идут как обычно, и все остальные с нетерпением ждут, когда вы разовьетесь>>
«Как вы думаете, мне следует знать что-то еще?»
<<Ничего существенного. Генерал Рейман полностью контролирует все>>
«Правда? Тогда это круто».
…
«Один месяц, да? Интересно, что они скажут, когда увидят, как я выгляжу».
«Зная их, они, вероятно, просто стали бы лебезить передо мной, как обычно. Хе-хе».
Я немного волновался по этому поводу. Даже я немного задавался вопросом, как это будет выглядеть, поскольку изначально я не хотел выбирать это из списка.
«Сколько времени потребуется, чтобы добраться до внутреннего круга?»
<<Согласно статистическим данным, представленным -bzzt-kri-ti – несколько часов>>
'…ВОЗ?'
<<Член бывшего Ars Goetia, который путешествовал по рекам ада>>
«Бывший участник? Он все еще здесь?»
<<Скорее всего, мертв. Дьяволы, которые знаменовали Рамиэля, были хорошо известны своей жестокостью. Сомневаюсь, что они оставили кого-то выжившего во 2-м слое>>
«Ох… как жаль. Ну что ж».
Поездка продолжалась час в мертвой тишине. Я практиковал использование магии, но это было гораздо сложнее, чем дома.
Здесь частицы маны открыто отказывались подчиняться мне. У всех была своя личность, и они всегда были в режиме ненависти. После моего постоянного часа попыток заставить их двигаться так, как я хотел, мне удалось создать струйку пламени.
Это был такой большой успех, что я даже закричал от радости.
«Поздравляю, ты открыл огонь. Думаю, теперь ты поймешь, как бросать камни».
«Знаешь, быть таким придурком не может быть выгодно всегда».
«Я ведь все еще жив, не так ли?»
«Хотите, чтобы я изменил этот статус?»
Мои когти высунулись, когда я пригрозил ему. В этот момент лодка остановилась, и я увидел, как изверги выглядывают из щелей лодки с жаждущими крови взглядами.
Они не были настоящими проблемами здесь. Я быстро пробежал глазами по реке душ, в которой мы находились, и убрал когти, взвесив все преимущества и недостатки их убийства.
«Неужели я не могу просто перелететь через эту чертову реку?»
<<Тебя втянут>>
«Могу ли я тогда просто пройтись рядом?»
<<Скоро путь закончится на суше>>
"Тц."
Я тяжело вздохнул и почесал голову.
«Почему ты вообще так враждебно ко мне относишься? Я тебе ничего плохого не сделал».
«Ты разгромил наших скорпионов и сломал наш барьер. Ты был угрозой с того момента, как появился».
«Что? Но я не собираюсь причинять тебе вред или что-то в этом роде».
Я мог бы понять, почему он был настороже после того, как я полностью разрушил его защиту, но если бы я действительно хотел убить его, я мог бы сделать это в любой момент времени, не так ли? Его такая злоба по отношению ко мне не имела смысла. В такой ситуации разве вы не пытались бы выслужиться перед явным начальником?
«Пай говорит, что тебе нельзя доверять, значит, тебе нельзя доверять».
…
«А? Да ладно, теперь даже Пай мне доверяет».
«Конечно, как хочешь».
Он отвернулся, и лодка снова начала двигаться. Я села, скрестив ноги, затем снова почесала голову, чувствуя себя немного раздраженной. Я чувствовала, как мои вихры тоже дергаются.
«Вы, ребята, действительно доверяете друг другу, да?»
«Конечно, мы есть. Мы единственные, кому мы можем доверять. Пай, Малиус и я».
«Тогда, я думаю, вы — семья».
«Семья? У дьяволов нет семей».
«Но ты же знаешь. Ты сам это сказал. Пай и Малиус — единственные, кому ты можешь доверять. Ты не доверяешь кому-то настолько, если он не является практически твоей семьей».
«Странно, что это говорит дьявол. Не говоря уже о пэре дьявола».
Он прокомментировал, но я не мог не рассмеяться. Он все еще считал, что я настоящий дьявол, выросший в аду.
«Я предполагал, что у вас должна быть семья, и именно отсюда вы взяли это ошибочное представление».
Этот комментарий застал меня врасплох.
«А?»
«Знаешь, люди, которым ты доверяешь так же, как я доверяю Паю и Малиусу. Еще один дьявольский пэр?»
Люди, которым я так глубоко доверяю? Был ли кто-то такой? Ну, я думаю, был один. Кен, но я предал его. В конце концов, я думаю, я предал его доверие. Единственный, кому ты когда-либо должен доверять, это ты сам. По крайней мере, так я считаю.
Я взглянул на Атласа. Этого похожего на сову дьявола с грязным языком. Может, я был большим дьяволом, чем это странное существо, которое всю жизнь прожило в аду.
«О, точно. Почему ты продолжаешь называть меня пэром дьявола? Это какой-то ранг? И если да, то какое место он занимает в этой демонической иерархии?»
Я спросил, чувствуя, что мне следует продолжить разговор. На что-то подобное можно было бы легко ответить, используя агента.
«Хм, пэр-дьявол — это не звание. Это скорее определенный класс дьявола».
"Сорт?"
«Да. Класс дьяволов, которые могут встать плечом к плечу с любым дьяволом в любой момент времени, когда им заблагорассудится».
«А?»
«Дьявольские пэры растут непомерно быстро. Как будто они были рождены, чтобы править адом вместе с другими высокопоставленными дьяволами, но у ада не хватило терпения, чтобы они росли нормально, поэтому они получили экспоненциальный темп роста. Согласно нашим сканам, вам нет и года, но вы уже на уровне дьявольского кавалера».
«Думаю, можно сказать, что у меня высокие темпы роста. Хе-хе-хе».
Я отвернулся, чувствуя себя немного виноватым, учитывая, что у меня была система, чтобы обмануть свой путь через рост, а также тело агента и супер-мега-навык обмана [Evolver]. В любом случае, как бы вы ни посмотрели на это, я был почти предназначен для того, чтобы расти быстрее, чем все вокруг меня.
Когда он закончил, а я не мог больше заводить разговоры на какие-либо темы, я обратился к агенту за более подробными объяснениями.
По сути, среди дьяволов было 7 рангов. Меньший дьявол, Высший дьявол, Архидьявол, Дьявольский кавалер, Дьявольский лорд, Дьявольский бог и Дьявольский первородный. Для дьявола повышение ранга было эквивалентом «эволюции» на Элекрие.
Пэром дьявола был дьявол в возрасте до 100 лет, способный быстро подниматься по карьерной лестнице, то есть он мог с легкостью оказаться на одном уровне с любым дьяволом, которому потребовалось сто или более лет для повышения своего ранга.
Этот тип людей чрезвычайно боится и ненавидит, особенно Древние дьяволы, которые не хотят терять вновь обретенное уважение.
Как ни странно, в отличие от обычных дьяволов, которые питаются душами, чтобы стать сильнее, дьявольские пэры становятся сильнее, поедая других дьяволов, что делает их одними из самых отвратительных типов, которые бродят в аду. Буквальная угроза существованию дьяволов в аду.
В каком-то смысле они действовали как балансиры, которые не давали популяции дьявола слишком разрастаться, что, как мне казалось, не имело смысла. Например, каждый слой ада был большим. Настолько большим, что можно было сказать, что внешние кольца тянулись практически вечность.
Зачем вам нужно сокращать численность населения?
«Мы здесь. Точка схождения».
Отвлекая меня от мыслей, Атлас указал на него. Конец, где река превращалась в водопад. Когда мы приблизились, я переместился на нос лодки, чтобы лучше рассмотреть. Все, что я представлял, было черной как смоль дырой, у которой не было конца. Я огляделся и увидел, как сходятся разные реки. Все разного цвета и льются вниз, словно пытаясь наполнить бесконечную бочку.
«Иди под палубу, а не то упадешь».
«А?»
Лодка упала в реку, и я закричала так громко, что чуть не оглохла.
_______________________________
ПИНГ! ПИНГ!
«Увеличить выход дивиниума на барьер! Подготовить тактику эвакуации…»
«Барьер разрушен!»
«А? Н-неважно. Сосредоточьтесь на тактике эвакуации».
Пай нервно сказала, глядя на экран. Оповещения появлялись без остановки, предупреждая их об опасности, которая прорвала их защиту.
Два существа бежали к сараю. Последняя ловушка, которая у них была. Надеюсь, минуты будет достаточно, чтобы сбежать.
Однако самих букв, написанных на экране, было более чем достаточно, чтобы сделать ее бессильной и парализованной.
На экране жирным шрифтом было написано: «Статус Ars Goetia подтвержден».
