После 5 дней непрерывного полета вслепую я вернулся на берег реки и встретил там потрясенного Атласа и Демонов, сгрудившихся перед «Андромедой» в безразличном состоянии.
Моя первая реакция на это была: «А? Они живы, агент?»
Конечно, наглый ублюдок ответил: «Я и не говорил, что они мертвы».
Почти вызвав спор в воздухе, но мне нужно было напомнить себе, что никто другой не мог услышать агента. Спорить с ним просто заставит всех смотреть на меня как на какого-то сумасшедшего.
Я спустился к ним и изобразил на лице самое облегченное выражение.
«Вы, ребята, ваще-!»
«Это был ты!?»
Остановив мой идеальный кадр воссоединения, Атлас и его приспешники уставились на меня.
«А?»
«Ты что, поглотил все души, которые мы держали взаперти, черт возьми!?»
А… ну бля. Меня поймали с поличным. Лучшим выходом из этого было бы сказать маленькую невинную ложь, я полагаю.
«Н-нет».
Я солгал почти слишком идеально, потому что теперь даже демоны удерживали Атласа от прыжка на меня. Они, должно быть, поверили мне.
«Ты даже поглотил чистую душу, которая была приманкой для испорченных душ! Ты еб…»
Он начал перечислять мне целый словарь ругательств. Некоторые знакомые, некоторые новые, а некоторые просто пугающие.
«Мне жаль, ладно? И я действительно это имею в виду».
На этот раз, действительно, я почувствовал себя плохо. Я не только не проверил, чтобы подтвердить их статус, я открыто украл у них после того, как они были так добры ко мне.
«Извинения не вытащат нас из этой дыры. Хуже того, мы не смогли получить дивиниум! Может ли этот паршивый день стать еще хуже?»
«О! А как насчет того, чтобы я тогда пошел и принес дивиниум?»
В моем обычно тупом мозгу загорелась лампочка. Шестеренки наконец-то заработали.
«Будьте моим гостем, если вы хотите подвергнуться воздействию достаточной божественной энергии, чтобы получить радиационное отравление на всю оставшуюся жалкую жизнь».
Он попросил в самой любезной форме, в какой только мог. Все друзья согласились с моей идеей, и даже агент сказал, что это неплохая попытка, то есть мы действительно можем это сделать.
По его словам, запасы дивиниума находились в направлении огромного дерева, которое я видел ранее, когда летел. Как только я это понял, я не терял времени и полетел к месту назначения.
Я встретил пару дьявольски выглядящих существ. У них были крылья цвета воронова крыла и черные нимбы над головами. Их тела были в основном из бледной кожи, но их головы просто демонстрировали их железные черепа.
Я осторожно приблизился к этим существам, похожим на жнецов, но они проигнорировали меня. Они были псами Смерти, так сказать. Их миссия заключалась в том, чтобы просто выполнять любые приказы, которые им давал Король Ада, и их в основном не волновало ничего другого.
Но я все равно старался не попадаться на глаза и пошел к корням дерева. Аура, которую оно испускало, была не такой уж плохой. Это было похоже на очень жаркий летний день, что само по себе было пыткой, но я выкарабкался. К сожалению, в тот момент, когда я попытался отломить кусок дерева, Собаки Смерти заметили мое присутствие.
Один из них напал на меня, но увернуться от него было легко. Скорее, трудной частью было то, что я пытался их атаковать. Магия была практически невозможна для меня, учитывая обстоятельства, но так, предположительно, было для обычных людей в Элекрие.
Мне бы понадобилось несколько лет тренировок, чтобы достичь такой эффективности здесь. Времени у меня не было, поэтому я попытался использовать грубую силу в этой битве. Я легко сократил разрыв между собой и своими врагами и сокрушил их одного за другим, единственной реальной проблемой был жнец с золотым черепом.
Ему удалось сравниться со мной в скорости, но его сила оставляла желать лучшего, поэтому в итоге я его победил.
Когда я закончил, я быстро съел их, обнаружив, что на них куча душ. По сути, это было благословение сверху… снизу. Я смог утолить свой голод и получить дивий, необходимый Атласу. С этим я бы вернулся на свой путь к внутреннему кругу 6-го слоя, затем на 9-й слой, затем во дворец Короля Ада без всякого приглашения, затем пробрался бы мимо некоторых из его стражников, которые потенциально сильнее меня, затем украл бы его суперважную книгу, содержащую настолько ценную информацию, что она сделала его почитаемым королем ада, затем я бы вернулся, чтобы помочь своей семье вести неизбежную войну против людей.
Все это должно было быть очень просто. Почти никаких неудобств.
Когда я закончил слишком много думать, я принялся рубить куски дерева. Вот тогда до меня дошло, что я никогда не спрашивал Атласа, сколько дивиниума мне нужно принять.
В любом случае, полагаю, нам просто нужно было много. Если бы я привезла излишки, я могла бы просто забрать часть с собой в Ларм, чтобы посмотреть, сможем ли мы их использовать. Я была уверена, что Сильфи и Кара с удовольствием взглянут на них.
Сразу же после этого я полетел обратно к Атласу. Было совершенно очевидно, что я привез слишком много дивиниума, потому что он чуть не умер от его воздействия.
Затем возник вопрос: почему, находясь в состоянии дьявола, я почти не был подвержен влиянию этого божества?
Ну ладно, вопрос на другой день. А пока у меня есть вопрос поважнее.
«Почему мы снова ночуем здесь?»
Я спросил, глядя на синий огонь, который разожгли демоны Атласа. Мы сели вокруг него в круг и просто смотрели на него. В аду не было луны, а это означало, что там не было света, когда наступала ночь. Я был сбит с толку этим странным явлением и спросил, есть ли солнце, но не получил конкретного ответа на этот вопрос. Даже агент не был полностью уверен, что давало аду свет в «дневное время».
«Потому что река потопит нас, когда наступит ночь».
При объявлении звук святящихся душ пронзил мои барабанные перепонки. Берег реки задрожал, когда скорость реки резко возросла по сравнению с тем, что было раньше. По сути, она превратилась в бушующий тайфун.
Я мог бояться сильного страха, исходящего от реки. Души были напуганы чем-то, поэтому их поведение стало беспорядочным. Я был на грани этого открытия.
«Когда наступает ночь, души приходят в полный ужас из-за полной темноты. Это заставляет их двигаться без причины и заботы о собственной безопасности, превращая реку в бушующее море в штормовую ночь. Даже Андромеда утонула бы в такой ситуации».
Атлас так любезно объяснил мне. После этого между нами повисла неловкая тишина. Единственными звуками, которые доносились до моих ушей, были крики душ, когда они бились о берега реки в поисках какого-то спасения от того, чего они так боялись в темноте.
Я мог понять, когда находишься на грани в темноте. Ты теряешь важнейшее чувство, на которое ты полагался почти во всем, что делал. Ты мгновенно становишься бессильным. И это чувство, которое никто не хотел бы выносить.
Бессилие было абсолютно ужасающим кошмаром. Который я ненавидел всеми фибрами своего существа.
Однако лучший способ преодолеть страх темноты — стать с ней единым целым. Это точно такая же ситуация, как в младенчестве, когда вы решили, что можете спать без ночника. Это страшно в первый раз, но как только вы вживаетесь в темноту, вы замечаете, что темнота не так ужасна, как вы когда-то ее воспринимали.
Лично мне нравилась темнота и ее нерассказанные секреты, которые могли услышать только те, кто был готов слушать.
0"Я не уверен, что произошло, но первое, что я помню, — это маска Пая."
Атлас начал говорить о чем-то, отвлекая меня от моих мыслей. Мои уши навострились от интереса, и мой взгляд полностью упал на него.
«Она сказала мне, что меня зовут Атлас и что я являюсь членом Ars Goetia, и мне повезло, что я выжил после того, как на меня напали».
«О? Так вот почему они продолжают считать меня бывшим участником Ars Goetia».
«Не знаю почему, но я сразу поверил ее словам».
«Может быть, какой-то навык?»
«Я знаю, что это не было никаким навыком или магическим заклинанием. Я проверил себя за ее спиной, чтобы увидеть, не было ли сделано что-то подобное со мной, но ничего подобного не обнаружил. Это было просто какое-то доверие, которое выходило за рамки простого знакомства союзников с одинаковой волей к выживанию. Было такое чувство, будто… она была давно потерянным членом семьи».
"Ой?"
Это начинало становиться любопытным.
«Но дьяволы не размножаются, так что я думаю, что это все только в моей голове».
Концепция того, что дьяволы не могут размножаться, просто казалась какой-то неправильной. Не то чтобы я хотел больше союзников Сатаны, но никогда не узнать, каково это — иметь властную мать, тихого отца или капризную младшую сестру… это просто звучало прискорбно.
«Пай заботился обо мне, пока я был сбит с толку и ослаблен. Вместе мы построили наше логово, чтобы защитить себя от высокопоставленных демонов, так как мы обнаружили, что мой рост был навсегда остановлен».
«Постоянно отстаешь в развитии? Не слишком ли много личной информации ты мне даешь? Я, конечно, не против, но я могу наброситься на тебя в любой момент, понимаешь?»
«Через некоторое время, возвращаясь из одной из своих обычных разведывательных вылазок, она нашла бессознательного дьявола, который выжил в схватке с высокопоставленными дьяволами, также не помня своего прошлого».
Очевидно, он имел в виду Малиуса.
«Ой. Разве это не значит, что Малиус когда-то был членом Ars Goetia?»
Невозмутимое молчание после моего вопроса, возможно, было самым громким ответом, который он мог мне дать тогда.
«Ой, ой. Так ты, Малиус и Пай — все бывшие Ars Goetia?»
«Нет. Пай другая. По ее словам, она всегда была такой».
Атлас немедленно опроверг мои утверждения. Но я не мог просто принять ее утверждения как евангелие, как это сделал он.
«Агент? У вас есть какие-либо идеи, кто они, если вы сравните их характеристики с характеристиками предыдущих членов Ars Goetia?»
<<Да. Сова идеально подходит Космическому Принцу Столасу. У Малиуса и Пая есть несколько возможных личностей. Вы все еще хотите их услышать?>>
'Конечно.'
Затем агент перечислил возможные личности Пая и Малиуса. Я был впечатлен списком, но все это не имело значения, поскольку, по словам самого Атласа, они никогда не смогут вернуть себе свою былую силу.
