«… это все, что мы знаем», — ответил один из огров, которых захватили ранее. Он смотрел на Тайку с пустым выражением лица. У остальных позади него было точно такое же выражение, включая Короля Троллей, Зода.
Это был короткий сеанс, в котором Тайку заставил их всех выплеснуть подробности своей цели. До этого было некоторое сопротивление, но его легко устранил навык Тайку [Гипноз]. Тролли и огры не были особенно известны своей ментальной стойкостью.
По их словам, Север отправлял едва ли часть своих сил в северные части Запада, в то время как Восток наносил удар с юго-восточных частей Запада. Пока все это происходило, большинство сил Севера были сосредоточены на Юге, чтобы подчинить его. Общая идея состояла в том, чтобы привлечь внимание Реймана к слишком многим вещам, чтобы он на самом деле не мог сосредоточиться на том, чего на самом деле хотел Восток. Все нападавшие считали, что им нужен был рычаг давления на Запад — вот почему их послали захватить Ульву и Арису — но Рейман не мог в это поверить.
Тайку оглянулся и кивнул Нюкеми и Рейману, подтверждая, что это действительно все, что они знали.
Разочарованный, Рейман ударил кулаком в стену за то, что попал в ловушку Востока. Со стороны казалось, что они предотвратили то, чего хотел Восток, но Рейман знал лучше. Конечно, все выглядело как отвлекающий маневр, но все это были реальные атаки, скоординированные с намерением нанести вред Западу каким-либо образом или в какой-либо форме.
Поскольку границы были заняты, оставшиеся солдаты, находящиеся близко к дому, не были особенно сильными или самыми хитрыми. Было очень легко пробраться внутрь, примером может служить группа, которая была прямо перед ними. Если им удавалось проникнуть, шансы, что другие сделают то же самое, были высоки.
История о том, что Восток хочет оказать влияние на Запад, была правдоподобной, но слишком наивной, чтобы быть истинной целью Востока. На Западе было что-то, чего они хотели, и Рейман не мог понять, чего именно.
«Если бы это должно было произойти, нам следовало бы просто отправить солдат на Юг, а не оставлять их здесь тратить время», — пробормотал Тайку, услышавший новости о просьбе Юга о помощи.
«Нет. В этом не было необходимости», — Рейман полностью отбросил эту идею и начал уходить. Остальные последовали за ним, пройдя мимо другой камеры. Нукем насмехался над заключенным и догнал Реймана. «Независимо от того, какие действия мы предпринимали, у врага было множество планов, чтобы извлечь какую-то выгоду. Я был слишком самоуверен».
«И все же, разве мы не должны были хотя бы послать теневых демонов? Или одного из теневых демонов леди Хинотори?», — привел хороший аргумент Нюкем.
Даже если это не Теневой Демон, одного Теневого Генерала было более чем достаточно для помощи Югу. С их способностью призывать больше Теневых Демонов, Запад имел огромную армию, достаточно большую, чтобы угрожать как Северу, так и Востоку. По крайней мере, таково было общее мнение на тот момент.
Рейман сомневался, что кто-то еще знал об этом, но, по словам одного из Теневых Генералов, в мире, откуда они пришли, была какая-то текущая проблема. Призыв большего количества теневых демонов был для них на данный момент выше их понимания. Очевидно, Восток и Север не знали об этом, но их время было определенно удобным.
По этой причине Рейман не осмелился сэкономить ни единого ресурса, поскольку Запад больше не был безграничен.
"Мы не можем этого сделать. У меня есть другие планы относительно теневых генералов и их извергов. На самом деле, они должны были бы завершить свои задания прямо сейчас", — и Нукеме, и Тайку подозрительно посмотрели на Реймана, гадая, что он имел в виду. Однако он не поделился с ними подробностями.
«И все же я не могу отделаться от ощущения, что госпожа Хинотори отчитала бы нас за то, что мы не помогаем Югу. Неужели мы действительно ничего не могли сделать?» — размышлял Тайку, но ответ пришел к нему быстро.
«Об этом тоже позаботились», — оба услышали слова Реймана, хотя они были произнесены едва шепотом.
«Что это должно значить?» — спросили оба одновременно, и тут же обнаружили, что на лице Реймана расплылась безумная ухмылка. Его глаза сильно дрожали, а тело сильно дрожало, когда он вспоминал события, произошедшие всего несколько мгновений назад.
***
За несколько часов до текущих событий, вернувшись в центр управления Реймана, он собирался отправиться на встречу с Тайку и Нюкемом, чтобы собрать информацию у захваченных нападавших, которые начали атаку, а также у Ульвы и ее группы, но его остановили.
«Ты не ответишь, Рейман?» — телепатическое сообщение пришло прямо в голову Реймана. За его спиной появились два существа, и он почувствовал, как холодный пот пробежал по его позвоночнику. Он обернулся и увидел мальчика с бледной кожей в форме дворецкого, несущего на руках кота с темно-золотыми перьями, парой грив и коротким рогом, растущим из его головы.
«Какова ситуация на юге?» — с напыщенным видом спросил маленький котенок Мао.
Рейману пришлось бы солгать, если бы он сказал, что его не раздражает, что новорожденный ведёт себя таким образом. Но он также знал, что не может недооценивать котёнка просто из-за его возраста, когда он думает о его матери, которая была намного моложе Реймана. Тот простой факт, что этот котёнок был почти немой, но с такой лёгкостью общался, доказывал, что он не идиот.
«Я совершил серьезную ошибку и недооценил нападение Севера на Юг. Судя по всему, они не переживут того, что с ними случится», — честно ответив, Рейман поклонился дуэту. Его подчиненные последовали его примеру, все понимая, что оскорбление котенка — это оскорбление их лидера.
«Юг? Разве не там живет Зана?» — такой небрежный способ обращения к тирану. Либо они были так близко, либо наглость Мао не знала границ.
«Да», — в любом случае Рейман не собирался рисковать своей шеей, поправляя котенка.
Котенок молча захлопал крыльями, выпрыгнул из рук Джулиана на стол Реймана, затем потянулся. Как будто он только и делал, что спал весь день, он зевнул, а его кости хрустнули, издав странно приятный, но тревожный звук.
«Итак, насколько велики силы на Юге?», — спросил он. На мгновение Рейман начал чувствовать, что котенок воспринимает все это как игру. Тем не менее, что-то подсказывало ему, что указание на это закончится для него только плохо, поэтому он дал сигнал информатору отреагировать соответствующим образом.
«30 000 сильных. 10 000 горных троллей, 500 грифонов, 100 виверн и…» — информатор был прерван.
«Ты можешь побить эти цифры, да, Джулиан?» — без тени удивления спросил Мао у мальчика, на лице которого играла преувеличенная улыбка.
"Это не моя работа, делать это.", веселое отношение с четким отказом. Тем не менее, что-то в том, как он сказал, вывело Мао из себя.
«Я не спрашивал, входит ли это в твою работу. Я просто спросил, можешь ли ты это сделать», — резко ответил он, сердито глядя на раздражающего дворецкого.
«Ну, если я выпущу свой злой глаз Рока и…»
«Значит, ты сможешь это сделать?» — не интересуясь всеми ненужными подробностями, он перешел к делу.
«Да ладно! Дай мне просто описать мой супер-особенный мов…», — Джулиан начал было ныть по поводу безразличия Мао к его довольно эксцентричным манерам, но его снова прервали.
«Мне это не нужно. Если ты можешь это сделать, но тебе не разрешено, то мне просто нужен слуга, такой же сильный, как ты, чтобы выполнить эту работу, верно?»
Странное и неожиданное предложение, настолько неожиданное, что даже Джулиан не мог не удивиться: «А?»
Мао, не смея, укусил его за ногу. Кровь потекла на пол.
«Что ты делаешь? Ты не можешь навредить себе!» — словно чрезмерно оберегающий страж, Джулиан бросился к Мао и попытался заняться его ногой, но котенок зашипел на него.
«Просто заткнись, Джулиан. Я так долго тебя слушаю, что чувствую, как мои уши кровоточат, и мне это не нравится». Понятно, что Мао потерял всякое терпение, которое он мог иметь по отношению к Джулиану. В течение последних нескольких недель Джулиан был рядом с ним в каждый момент. Когда он спал, Джулиан присматривал за ним. Когда он ел, Джулиан пытался его накормить. Когда он облегчался, Джулиан пытался подтереть ему задницу. Хуже всего был чрезмерный характер Джулиана и его банальные фразы, из-за которых Мао съёживался каждый раз, когда он говорил. Мао обычно не заботился о большинстве вещей, но даже он не мог не быть крайне обеспокоен этим очень, очень странным ребенком.
"Ах~! Твоя холодная манера поведения действительно подходит будущему повелителю демонов. Я так горжусь тобой", — отбежав на задний план, Джулиан прослезился от радости. Мао насмехался над мужчиной, поправляя, мазохистом, которому нравилось, когда его ругали, ранили или отвергали.
Он сосредоточился на том, что делал. Его кровь растеклась по полу, образовав круг на полу. От круга линии крови начали соединяться, образуя сложную паутину на земле. Символ, который был слишком хорошо знаком Джулиану. Настолько знакомый, что он не мог не почувствовать немного беспокойства от того, что Мао мог создать что-то подобное так небрежно.
Мао применил к нему свою ману, сделав кровь черной как смоль, завершив формирование магического круга. Это был круг призыва для дьяволов. И не круг призыва дьявола низкого ранга, а один из самых высоко возможных призывов.
«А теперь выходи, дьявол».
Как только он отдал приказ, из его крови появился дьявол.
С первого взгляда Джулиан мог легко сказать, что этот дьявол не был обычным. Он осмотрел его с головы до ног и, учитывая тот факт, что большая часть силы дьявола была ограничена, когда они покидали ад, он оценил, что этот дьявол был примерно на уровне Дьявольского Кавалера, если не выше.
«Превосходно, хозяин. Ваши способности к призыву действительно…»
«Перестань говорить, Джулиан. Твой голос раздражает меня, ты отвратительное создание».
После этого Рейман полностью потерял фокус. Дьявол перед ним сильно подавлял его присутствие, но был голос, шепчущий ему на ухо, чтобы он не делал резких движений, хотя Мао и призвал его.
Следующие несколько мгновений промелькнули как одно мгновение, и теперь Рейман шел по тюремной территории вместе с Нукеми и Тайку позади него.
«Это сейчас не важно. Давайте поторопимся. Тайку, скажи другим капитанам — включая циклопов, орков и кобольдов — начать проникновение на Север. Нукем, полностью откажись от нападения на Восток и сосредоточься на поиске других захватчиков или, по крайней мере, на выяснении того, что они ищут, с помощью дриад и трентов. Эта война затянулась слишком долго, я хочу перевести все в финальную фазу».
«Хм? Финальная фаза? Так скоро?» — Тайку первым выразил обеспокоенность внезапным решением Реймана.
«Не слишком ли рановато для этого?», — согласился Нукем с ходом мыслей Тайку. Заявление о готовности войти в финальную фазу было немного опрометчивым. Они были не готовы сразиться с тиранами Круллом и Сорой без присутствия Хинотори, поэтому изначально решили отсеять свои силы, прежде чем столкнуться с ними.
«Нет. Наш противник гораздо хитрее, чем я ожидал. Сомневаюсь, что смогу угнаться за ними, поэтому я собираюсь разнести всю эту га-урх, войну в пух и прах. Обе стороны будут в замешательстве, и, по крайней мере, тогда я смогу снова взять ситуацию под контроль.
__________________________________
В небе над Западом, пока Рейман вел беседу с Тайку и Нукемом, одинокий огр летел высоко над облаками на своей виверне и смотрел вниз. Он не мог видеть сквозь облака, но у него было смутное представление о том, где находятся его солдаты.
Он не был мана-ожидателем, но даже он мог сказать, что мощный барьер маны покрывал некоторую часть Запада. Этот барьер был тем, что служило лагерем для солдат Севера. Он уже встречался с тираном Севера, Сорой, и обсуждение прошло именно так, как он хотел.
Вторая фаза его плана началась. Первая фаза все еще продолжалась, но из-за отсутствия отчета от одной из команд, которую он послал похитить определенную группу, он чувствовал, что этот конкретный план под угрозой. Это был окончательный план, который он придумал, но теперь он чувствовал, что он бесполезен. По тому, как все развивалось, Карон понял, что его противник не был идиотом.
Он был умен, хотя его планы были ужасно очевидны и лишены креативности. Это было так плохо, что Карон начал чувствовать себя глупо из-за создания нескольких слоев в своем плане по завоеванию Запада. Возможно, он слишком много доверял вдохновителю Запада. Тем не менее, он не собирался сдаваться. Его план состоял из 3 фаз.
Фаза 1 должна была дать противникам представление о том, что они имеют преимущество. Дать им достаточно побед, чтобы они стали самодовольными и прошли без сучка и задоринки. Фаза 2 должна была вот-вот начаться. Фаза 2 работала на предпосылке, что его противник наконец-то осознает, что все идет по его желаниям, и попытается все изменить, вызвав как можно больше беспорядка.
У него не было точной информации о том, как его противник собирался действовать, но он точно знал, что это то, что должно было произойти. Чтобы полностью сокрушить генерала Запада, он собирался сначала перевернуть поле битвы и продолжить руководить импульсом.
Все шло по его планам. Юг будет завоеван, независимо от того, пришлет ли Запад помощь или нет. Скоро придет весть об их победе. Если Запад будет умным, они попытаются сосредоточиться на захвате Севера, но даже тогда большинство из них все равно будут заняты Востоком, оставляя себя уязвимыми для атаки изнутри — заключенных солдат.
А потом была вещь, которую его люди все еще искали. Он сомневался, что ее будет легко найти, но если они ее найдут, ему больше не придется даже пальцем пошевелить, чтобы выиграть этот бой.
Когда все было продумано, Карон полетел прямо на Север. На Кладбище Виверн, дом тирана Севера, Соры. Он вернется через несколько дней, чтобы начать фазу 2, как только Запад начнет свою попытку взять под контроль все поле.
Когда это будет сделано, начнется третья фаза.
