«Что, черт возьми, это было?»
<<Я получил требуемую информацию. Я думаю, это то, что мы хотели, да?>>
Мы мчались по коридору с молниеносной скоростью, нашей целью были [Хроники Акаши].
«Ты веришь во всю эту чушь, которую он нес?»
<<Королю Ада нет причин лгать.>>
«То есть вы верите, что он просто скажет вам, что сверхважная книга просто лежит там без присмотра?»
<<Да.>>
Я хлопнул себя по лицу, почти потеряв всю свою терпимость к этому дьяволу. Тяжело вздохнув, я решил убедить агента другими способами.
«Даже если книга не охраняется людьми, почему вы думаете, что ее не охраняет никакая магия?»
<<Это неоспоримая возможность, поэтому сначала проведем сканирование>>
«Если мы просканируем и обнаружим, что ничего не можем сделать с магическим заклинанием, что тогда?»
<<… С твоим абсурдным магическим сродством и помощью системного мастера Альфы мы должны быть в состоянии взять его с минимальными эффектами от заклинания>>
«Ой, ой, это значит, что я получу какой-то урон или попаду под действие магического заклинания», — указал я, но агент на это не отреагировал. Я мог немного почувствовать местность, но Король не сдвинулся с места. Он все еще наслаждался едой, что означало, что он либо на самом деле не замечал наших планов, либо был действительно уверен, что никто не сможет украсть книгу. Почему-то я сомневался, что это было первое.
Но все равно, системный мастер должен был следить за нами, верно? Это означало, что она защищала нас по-своему. Я должен был поверить, что Альфа действительно могла что-то сделать.
По мере того, как я думал об этом больше, я начал понимать, что эта штука [Хроники Акаши] была более чем сломана. Если бы я завладел ею, возможно, я смог бы увидеть свое собственное будущее. С другой стороны, я даже не был высшим существом, так что такая вещь не обязательно была впечатляющей. Мой разум был больше занят Альфа. Могут ли [Хроники Акаши] прочитать прошлое, настоящее и будущее Альфы? Если бы это было возможно, возможно, я мог бы использовать их, чтобы получить представление о том, кто на самом деле был хозяином системы.
Также возник вопрос о точности этой книги. Обычно в манге будущее не высечено на камне, и можно что-то сделать, чтобы изменить его. Некоторые из этих историй не имели смысла и обычно заканчивались парадоксами, но я также находил их более правдоподобными, чем определенное будущее. Я имею в виду, что вся концепция «эффекта бабочки» звучала как натяжка, но чем больше вы думали об этом, тем больше смысла это имело.
Я имею в виду, если бы я заглянул в эту книгу и увидел будущее, в котором я умер ужасной смертью, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы изменить такое будущее. Ну, это не было на самом деле доказательством моих убеждений, но я чувствовал, что это нужно было сказать. Неважно, что, я просто не верю в определенное будущее, потому что я бы изменил любое будущее, если бы оно меня не устраивало. Это должно звучать как какой-то странный монолог контрол-фрика, но если бы кто-то услышал, что в его будущем произойдет что-то нехорошее, конечно, он бы сделал все, чтобы это изменить.
Может быть, то же самое было и у Альфы, и у агента. Оба были крайне настроены заполучить эту книгу в конце концов. Один, чтобы вылечить болезнь, а другой по какой-то неизвестной причине. Единственное, я не видел, как взгляд в ее прошлое или будущее может вылечить болезнь. Если бы она посмотрела в будущее, возможно, она увидела бы будущее, в котором она вылечилась и нашла решение раньше, и это бы как-то изменило будущее. Или, может быть, она собиралась заглянуть в прошлое, чтобы узнать, какая у нее болезнь. Я имею в виду, у нее были явные проблемы с памятью.
Что касается Альфы, возможно, она заглядывала в будущее, чтобы увидеть, найдет ли она когда-нибудь любовь. С ее дерьмовой личностью я бы не удивился, если бы она тайно знала, что ее шансы на брак были более чем ужасны, и присматривалась, была ли эта перспектива невозможной… ах, конечно, я просто пошутил… пока какой-нибудь шпионящий ублюдок не отнял у меня статистику.
<<Вот оно>>
Я и не подозревал, что мы прибыли в комнату, содержащую [Хроники Акаши]. Комната была огромной. Башня, спиралью поднимающаяся к небесам, с этажами, заполненными до краев рядами и рядами книг. Лампы, зажженные синим пламенем, были закреплены на стене, поднимаясь вместе с лестницей, которая вела наверх. Пол был выложен плиткой и был размещен таким образом, что создавал символ двух цветов, оба обращенных в противоположные концы. Один был прекрасной черной розой в полном расцвете, тогда как другой был увядшим и колючим.
На стенах были выгравированы фрески, идущие по всей комнате. На них был изображен дуэт — мужчина и женщина, что-то делающие. Я не мог определить точно, но это был мужчина с женщиной, мужчина в одиночестве, мужчина с ребенком рядом с ним. Я предполагал, что мужчина и женщина были кем-то вроде любовников здесь.
Но хватит об этом. Самое важное было то, что было внизу и в самом центре комнаты – белый подиум. На этом подиуме, который был буквально моего размера, лежала закрытая книга. Я, агент, подлетел к подиуму и получше рассмотрел книгу.
Ее обложка была сделана из чего-то, напоминающего тусклую красную кожу. Золотые символы всех видов были выгравированы на книге от начала до конца, и хотя на первый взгляд они кажутся громоздкими, им удалось найти способ элегантно разместиться на обложке, придав книге определенную изысканность.
Сама книга оказалась не толстой, что удивительно. Книга, которая содержала бы всю информацию обо всей жизни, которая существовала и будет существовать, в моем представлении была бы бесконечной.
<<Вот оно>> — агент потянулся за книгой, но остановился. Впервые я почувствовал от нее эмоции. Это не было счастьем, облегчением или чувством победы, как я ожидал. Она была встревожена. Причина, по которой она делала все, что когда-либо делала, была прямо здесь, перед ней, но ее, мои, руки не могли двигаться дальше того места, где они остановились.
«Что-то не так?»
<<Это… там… Я не могу.>>
О? Ее нервозность теперь действительно проявлялась в ее речи. Конечно, для меня это звучало как сбой компьютера, но поскольку я чувствовал ее эмоции, я мог это определить. Тем не менее, все это не имело для меня смысла.
Агент не казался тем типом, который когда-либо беспокоился о таких вещах. На самом деле, агент определенно не был тем типом, который беспокоился. Должно было быть что-то еще-
«Я удивлен, что ты остановился», — прошептал мне на ухо голос. Моя шея крутанулась с головокружительной скоростью, размахивая когтями, как зверь, на того, кто был позади нас. Он легко схватил нас за запястье и уставился на нас, как на ничтожных муравьев.
«Честно говоря, твоя жадность тебя погубит, Вагета». Он отпустил нашу руку, сохраняя свой дерзкий тон. «Тебе повезло, что тебя не стёрли в первый раз. Ты уверена, что хочешь сделать это снова? Может быть, твой новый хозяин сможет вынести бремя недостатка вместо тебя, вот о чём ты думала, хм?»
А? Что он только что сказал? Нести бремя недостатка? Я? Меня предали в тот момент?
«Мда», — пожал он плечами, не проявляя интереса. «Я хочу поговорить с твоим хозяином, пожалуйста, поменяйтесь местами».
А? Что он только что сказал? Поменяться местами? Со мной? Он знал, что я здесь?
<<О чем ты говоришь?>>
Агент попытался притвориться невежественным, но был прерван нетерпеливым Озвалотом.
«Вы что, не контролируете своего подчиненного?» — рявкнул он на нас.
<<М-мой Господь?>>
«Фу». Он застонал и помахал нам запястьем. «Вот в чем проблема с вами, дьяволами. Вы слишком легко меняете привязанности, когда сталкиваетесь с кем-то более сильным».
<<…>>
«Теперь возьми под контроль свое тело, чтобы мы могли поговорить, Хинотори Хяккияко».
Я попался! Он упомянул мое имя! Он, вероятно, знал, кто я, с самого начала, да? Я имею в виду, это имело смысл. Я мог определить, есть ли у кого-то две души в теле, в силу того, что я был частично дьяволом и мог красть души, а также использовать [Навыки], чтобы делать выводы. Он был хозяином всего ада, и для него было так же легко, как дышать, или у него должен был быть, по крайней мере, навык для таких ситуаций.
«Лорд Озвал-»
«У вас есть какие-то особые цели?» — этот человек, должно быть, был в полном восторге, обрывая людей на полуслове.
Но я все равно не мог на него рассердиться. Если бы я это сделал, я бы практически сам себе вынес смертный приговор. Я был уверен, что если бы он почувствовал хоть малейшую враждебность, он не стал бы тратить ни секунды, чтобы меня прикончить.
«А?» — пробормотал я, сбитый с толку неожиданностью вопроса.
«Для твоей жизни, я имею в виду. Есть ли что-то, что ты можешь определить как то, чему ты бы посвятил остаток своей жизни?»
Нет, не это. Я понял вопрос, я просто не понял, почему он, король ада, спросил меня об этом. Это была одна из тех угроз смерти из фильмов, где плохой парень говорит: «Поскольку ты сейчас умрешь, есть последние слова или сожаления?»? Если так, то, полагаю, у меня было много всего.
«Хм? Ты что, без амбиций?», для хозяина ада, того, кто следит за душами всех существ в мире, ему определенно не хватало терпения для большинства вещей. С другой стороны, иметь триллионы душ для наблюдения должно было быть самой сложной работой, которую только можно себе представить для человека, даже если он был богом.
Думаю, мне нужно было что-то сказать, прежде чем он оторвет мне голову. Какие амбиции удовлетворят великого короля ада? Подождите… во-первых, почему я думаю, что хороший ответ автоматически спасет мне жизнь. Я просто пытался украсть у него!
«Ты собираешься принять мантию короля. Неужели у тебя нет никаких стремлений или желаний для твоего народа?»
О? Король ада был на удивление добродетелен. Но если он говорил об этом, то я не был уверен, как реагировать. Я имею в виду, что, во-первых, я никогда не планировал становиться королем Ларма. Просто так получилось, и меня заставили занять это положение. Многие теперь смотрят на меня снизу вверх по каким-то непостижимым причинам. Я имею в виду… меня, затворника, который был готов оставить своего друга умирать, теперь провозглашают героем, достойным возглавить целую нацию менее чем за два месяца.
Чем больше я об этом думал, тем глупее казались монстры в Ларме. Но учитывая, насколько коротка была их продолжительность жизни, два месяца для них должны были быть очень близки к году. Плюс-минус, 8 месяцев в их глазах.
Возвращаясь к сути, честно говоря, у меня не было ничего особенного для будущего Ларма. Я имею в виду, что пока, поскольку Ларм был моим домом, я был готов сделать его своего рода неприступной крепостью, чтобы обеспечить нашу безопасность, но я не думал об этом после войны между людьми и демонами. Как только все это уляжется, я представлял, что мы просто вернемся к прежней жизни. Каждый будет жить своей жизнью в Ларме, как и прежде, и время будет течь так же.
Короче говоря, нет. У меня не было абсолютно никаких планов на будущее относительно Ларма в целом.
«Я просто хочу сделать всех счастливыми», — солгала я, надеясь, что он это примет.
Его холодные глаза встретились с моими, и мы стояли там, глядя друг на друга довольно долго. Вся атмосфера была напряженной, и было такое ощущение, будто его глаза разрывали меня изнутри.
«В тот момент, когда ты перестанешь лгать себе, ты достигнешь великих вещей, Хинотори», — он легко раскусил меня, затем поднял руку с широко раскрытой ладонью.
Я услышал стук сзади, за которым последовало шелестение страниц, быстро открывающихся. Я обернулся и увидел [Хроники Акаши], пронзенные невидимой силой.
«Не смотри на это», — предупредил он, но было уже поздно. Мои глаза уже зацепились за одну страницу.
Я увидела девочку. Светлые волосы, ярко-красные глаза и крылья феникса на спине, плакала над трупом. Вокруг маленькой девочки шла война, ее окружали копья, сломанные мечи, трупы, выжженная земля и кровь. Она была в рое смерти, и она выжила. У девочки была абсурдная привязанность к трупу перед ней. Это не имело смысла, но я знала, что она обожала мужчину перед ней, но теперь его больше не было. Она была испачкана, но на ней не было никаких травм, насколько я могла судить. Она плакала и плакала, пока ее тело не загорелось. Она… она пыталась убить себя собственным пламенем, но не могла. Ничто в этом мире не могло причинить вред маленькой девочке. Она думала, что это ее благословение, но теперь это выглядело для нее только как проклятие.
Высоко в небе за ней наблюдала пара. Оба они смеялись. Это был дуэт богов, которые сделали ставку на то, какая сторона битвы одержит победу. Они натравили обе стороны друг на друга, и это дорого обошлось девушке. Пока она сгорала, девушка пристально смотрела на богов. Они оба заметили ее, но тут же проигнорировали. Они и не подозревали, что плодят свой худший кошмар. Впервые ее пламя оставило след ожога на ее шее. Как собачий ошейник или чокер, ее шея теперь дымилась красным, заметно отличаясь от ее жемчужной кожи.
Маленькая девочка-
«Я же сказал тебе не смотреть», — схватил меня король ада и развернул. Мои глаза снова встретились с его, и впервые я заметил, что он не смотрит на меня. В его глазах было… беспокойство. То, чего я не ожидал увидеть.
Он отпустил меня, как только увидел, что я в порядке, затем оттолкнул меня в сторону. Страница вырвалась из книги и полетела на его открытую ладонь. Затем книга закрылась с глухим стуком.
«Я полагаю, это то, что ты искал?» — мой взгляд метнулся к странице в его руках.
«Э-эм, чтоооооо? Нееет. Я бы никогда не попробовал т-»
«Я знаю, что Демиург Альфа послал тебя заполучить [Хроники Акаши]», — я уже начал чувствовать легкое головокружение. С другой стороны, я думаю, это имело бы какой-то смысл, верно?
Альфа пыталась заполучить эту книгу. Это должно было означать, что ее будущее тоже было здесь. Это означало, что Король Ада был выше ее по рангу, верно? Ладно, последняя часть не имела смысла, но я придерживался этого. Если он мог видеть будущее, то он определенно знал, что все это произойдет.
Моя единственная проблема в том, что когда я впервые пришел… он не знал, кто я. Он думал, что я Макров. Означало ли это, что видение [Хроник Акаши] имело лазейку? Как своего рода слепое пятно, которое можно было использовать, чтобы оставаться вне его диапазона. Если я принимал во внимание различные факторы, это было как-то связано с проклятием на душе. Поскольку «Благословение» Макрова скрывало мою душу, он не знал того факта, что я был в аду. В таком случае, возможно, [Хроники Акаши] требовали возможности фактически ощущать душу. Если это было верно, я, возможно, только что нашел способ ослепить всевидящего короля ада.
«Мои [Хроники Акаши] способны видеть множественные будущие каждой существующей души. Из-за этой функции некоторые события иногда просто пролетают у меня над головой. Предупреди демиурга, что длительное использование даже одной страницы сущностью, отличной от меня, приведет к разрушению, непоправимой душе».
Я был совершенно неправ! Он просто смотрел на альтернативное будущее, в котором Макров действительно вернулся в ад.
«Внемли моим словам, Хинотори Хяккияко», — его голос внезапно обрел гнетущую силу. «В ближайшие дни начнется священное событие. Тебе будет предоставлена возможность присоединиться к нему, и ни при каких обстоятельствах ты не должен соглашаться на это событие».
«Священное событие? Опять?»
«Если вы отклоните это сообщение, телепортируйтесь к месту [Священного события] в качестве стороннего наблюдателя. Соберите то, что вы искали, и немедленно бегите. Ни при каких обстоятельствах вы не должны взаимодействовать с любым другим священным носителем, иначе вы потеряете все».
После того, как он услышал предупреждение, страница в его ладони начала распадаться, как и мое тело.
«А? А? А? Что со мной происходит?» — в замешательстве спросил я. Хотя боли я вообще не чувствовал.
«Никогда не возвращайся сюда, Акира Куромия».
«Ч-!?»
После этого я потерял его из виду.
