Том 3 Глава 3: Пленник, часть II
Хотя мне самому немного неловко об этом говорить, я думаю, что я, Джаред Стюарт, довольно талантлив. Я легко могу делать большинство вещей и довольно хорошо читаю выражения лиц людей. Так что я мог делать большинство вещей легко, без каких-либо усилий.
Если бы существовала хоть одна вещь, которую мне было бы нелегко сделать, то это была бы моя невеста Катарина Клаас.
Впервые она меня привлекла, когда я встретил ее, когда мне было восемь лет, а восемь лет спустя мои чувства к ней настолько безумно сильны, что даже шокируют меня.
И все же… Катарина просто не будет танцевать под мою дудку… более того, у меня даже такое ощущение, что она от меня все дальше и дальше отдаляется. Хотя чем больше мы проводим времени вместе, тем больше она меня привлекает…
Возьмем, к примеру, сегодняшний день. Проведя с ней восемь лет, я уже довольно привык к ее действиям и думал, что не удивлюсь ничему, что она сделает…
Но при виде ее на сцене мое сердцебиение участилось, и она снова украла мое сердце. Сколько раз ей придется украсть мое сердце, пока она не будет удовлетворена? Меня она все больше привлекает.
Однако меня, честно говоря, немного расстраивает то, что Катарина просто сидит там, как обычно, и даже не краснеет, когда я говорю фразы, которые легко сбивают с толку других благородных дам.
Поэтому я планировал отомстить, прикоснувшись к ней на балу еще сильнее, чем обычно, чтобы насытиться ее мягким телом… но мои надежды остались неоправданными, поскольку Катарина внезапно исчезла.
Что еще хуже, местонахождение Катарины остается неизвестным даже по прошествии нескольких дней. Сначала я мало об этом думал, полагая, что она заблудилась или что-то в этом роде в академии, так как на улице было темно. Для нее это нормально – не сидеть на месте и слушать инструкции.
Но спустя некоторое время я понял, что это не так. Судя по всему, ее никто не видел после того, как она вошла в зал ожидания. Возможно ли это вообще? Было даже несколько человек, которые сказали, что их память затуманена, что еще больше усилило мое чувство беспокойства.
Я вспоминаю прошлогодний случай. Катарина чуть не погибла после того, как на нее наложили запретную темную магию. Однако на этом инциденте было покончено. Вдохновитель Рафаэль все равно потерял эту силу.
Так что же происходит в мире на этот раз?! Почему всегда Катарина…?
Мои чувства развернулись на 180 градусов, и я начал раздражаться. Но даже несмотря на то, что я продолжал свои отчаянные поиски, прогресса не было, и это раздражало меня еще больше. Это было тогда…
— …Эм, Джаред-сама, для вас пришло письмо, — очень уважительным голосом говорит один из моих слуг.
Это колебание, вероятно, связано с тем, что я сильно отличаюсь от своего обычного «я». Я это понимаю, но все еще не могу улыбаться, как обычно.
Даже думая, что в такое время мне плевать на письмо, я смягчаю лицо перед испуганным слугой и спрашиваю:
— Кто это послал?
«Ну, дело в том, что имя отправителя отсутствует», — говорит мой слуга с обеспокоенным видом.
«Имя отправителя отсутствует?»
Если рассуждать рационально, невероятно, что кто-то не указал свое имя в письме, адресованном королевской семье. Что это значит? Какой-то идиот-дворянин написал мне какую-то ругань и клевету или что-то в этом роде?
Размышляя, я принимаю письмо от моего слуги.
«Я не читал письмо, но убедился, что оно не опасно».
Услышав слова моего слуги, я без волнений открываю письмо. Когда я просмотрел письмо, я увидел написанное там, о чем я даже не подумал.
«Что это…?»
От шока я потерял голос.
************
Меня похитили, привезли неизвестно куда, а мои похитители даже не требуют выкупа. Я не понимаю, что происходит. Как будто я смогу расслабиться в такой ситуации!
… Или, по крайней мере, я так думал, но…
Когда я говорю, что я голоден, мне приносят сладости, когда я говорю, что хочу почитать книгу, так как мне скучно, мне приносят книги. Более того, когда я сказала, что не могу расслабиться в платье, мне принесли невероятно приятную на ощупь одежду.
В академии я всегда занят уроками и тренировками, а здесь я могу бездельничать сколько угодно. Если бы я был в доме Клаасов, мама, вероятно, ворвалась бы в комнату, посмотрела на меня и сказала: «Хватит бездельничать и иди попрактикуйся в своих манерах!»
Но здесь никто так не врывается. Я могу читать книги, есть сладости и бездельничать столько, сколько захочу.
Прошло чуть больше полдня с тех пор, как я очнулся в неизвестном месте, я начал радостно чувствовать себя как дома.
— Немного странно для человека моего положения говорить это, но Катарина-сама, вам не не по себе? — говорит Лана со сложным выражением лица, наблюдая за мной.
«Не по себе?»
«Да. О том, где это находится, когда ты даже не знаешь, почему тебя похитили.
О верно! Меня похитили! Я так хорошо провел время, что совершенно забыл об этом.
«Р – верно».
Я поражаюсь, когда Лана напоминает мне о моей нынешней ситуации.
— Не говори мне… ты забыл?
Лана в большом шоке расширяет свои голубые глаза. Мне становится немного стыдно.
«Прости», — прошу прощения.
Лана смотрит вниз. Она, наверное, рассержена тем, насколько я беззаботен… но ничего не поделаешь, что я потерял бдительность в таком приятном месте.
Наблюдая за Ланой, которая все еще смотрит вниз, я замечаю, что ее плечи сильно дрожат.
Что?! В чем дело?! Она плохо себя чувствует?
— Л-лана, в чем дело? С тобой все в порядке?» — говорю я с тревогой.
«Я… я в порядке. Прошу прощения за свое неблаговидное поведение, — отвечает она слегка дрожащим голосом.
— Ты действительно в порядке?
«Да. Я в порядке», — отвечает она на этот раз твердым голосом. Затем она поднимает голову, смотрит мне в лицо и говорит с сияющей улыбкой: «Катарина-сама, вы действительно такие же, как в рассказах».
«Истории?»
Мне было интересно, что она имела в виду под «историями», но Лана лишь посмеялась над моими вопросами с очаровательной улыбкой. Мне кажется, я уже видел эту улыбку раньше… но сегодня я впервые встретил Лану, так что, возможно, это всего лишь мое воображение.
Таким образом, я вспомнил ситуацию, в которой оказался, и задал Лане вопросы, но она, как и ожидалось, не смогла на них ответить. Лана всего лишь служанка, поэтому ей нелегко говорить о вещах, о которых ее хозяин запретил ей говорить (хотя, даже если я запрещаю Анне говорить о вещах, она все равно без колебаний рассказывает маме о том, как я украл немного сладостей или как я разбивал вазы для цветов и статуэтки…).
Поскольку дела обстояли именно так, я решил и дальше радостно бездельничать в комнате. Я о многом говорил с Ланой, так как она была со мной. Однажды я рассказал ей о своем поле и о том, как хорошо лазаю по деревьям и ловлю рыбу, она сказала, что это звучит весело. Затем со сверкающими глазами она попросила меня когда-нибудь научить меня, как это делать, и в итоге мы сблизились.
Это плохо – я могу стать зависимым от такого образа жизни.
************
Обед мне принесли в номер, и Лана поела вместе со мной, так как одному было бы скучно есть, но на ужин меня отвели в другую комнату.
Там стоял неоправданно длинный стол с уже разложенными столовыми приборами. Кажется, сюда принесут ужин.
По указанию находившихся в комнате слуг я сел на приготовленное для меня сиденье. Поскольку место напротив меня тоже подготовлено, кажется, придет еще один человек. Как раз в тот момент, когда я подумал об этом, вошла Селена, а за ней следовал дворецкий-женоубийца.
— Катарина-сама, вы хорошо себя чувствуете? — спрашивает Селена, видя, что я послушно сижу на своем месте.
«Ах, да, благодаря тебе».
Мне доставили такой приятный опыт, что я почти забыл, что меня похитили.
«Мне очень жаль, что я не смогла приготовить на обед ничего особенно вкусного, и заставила тебя есть в своей маленькой комнатке», — говорит Селена, снова глубоко опуская голову.
Дворяне этой страны обычно всегда едят тарелку за тарелкой изысканной еды в таких комнатах, пока они не больны или что-то в этом роде. Наверное, поэтому Селена так извиняется, но я не думаю, что моя комната маленькая, и мне не особо нужно много разнообразной еды. В конце концов, если мне дают так много разных видов еды, то в конечном итоге мне хочется попробовать все, что часто приводит к боли в животе.
Вспоминая, мне дали ровно столько еды на обед, и я смог с удовольствием съесть ее с Ланой, так что у Селены действительно нет причин извиняться.
«Нет нет. Правда, со мной все в порядке, — говорю я искренне.
«…Мне очень жаль, что я заставил тебя напрягаться».
Она ошибочно думает, что я заставляю себя.
Глядя на страдальческое лицо Селены, мне хочется извиниться.
Уже по внешнему виду Селена похожа на заурядную благородную девушку. Наверное, у нее нежное и доброе сердце.
Даже если я скажу: «Ты действительно хорошо со мной обращаешься», она, вероятно, подумает, что я просто думаю о ее чувствах и заставляю себя.
Возможно, Селена тоже видит во мне деликатную благородную девушку.
Это не значит, что я не деликатная… Я тоже заурядная благородная девушка. Мое сердце тоже довольно нежное.
Например, мое нежное сердце болит, когда кто-то ест сладости, которые я хотел съесть позже, или когда птицы едят мои почти готовые к сбору овощи… но сегодня ничего из этого не произошло.
В конце концов, я могу есть столько, сколько хочу, читать столько, сколько хочу, и даже бездельничать, и люди на меня не злятся – я полностью в раю. Честно говоря, я бы даже сказал, что хочу пожить здесь немного, чтобы насытиться этим образом жизни.
Но Селена, не подозревая о моих истинных чувствах, продолжает извиняться, стараясь быть внимательной к моим чувствам.
Когда я наедаюсь всей едой, которую нам приносят, она говорит мне: «Тебе не нужно заставлять себя это есть», — обеспокоенным тоном в голосе (Конечно, я себя совершенно не заставляю. Я ем просто потому, что хочу есть).
Честно говоря, меня больше беспокоит Селена, которая почти не прикасалась к еде.
Честно говоря, Селена выглядит настолько нездоровой из-за беспокойства обо мне, что я бы подумал, что это Селену похитили.
После этого она спрашивала меня о многом, например, есть ли что-то, чего, по моему мнению, мне не хватает, или есть ли что-то, что мне нужно.
Ты уже дал мне все, что мне нужно, так что мне больше ничего не нужно… Селена слишком задумчива. Я чувствую, что это самое большое избалование, которое меня избаловали за последние шестнадцать лет.
Просто глядя на то, как Селена вела себя в течение этого короткого времени, я могу сказать, что она не хотела меня похищать.
Ужин почти закончился, и я полностью сыт. Когда я мысленно шепчу себе «Ах, это было действительно приятно», мои глаза встречаются с Ланой, которая стоит в углу. Когда наши глаза встречаются, я замечаю, что ее глаза сужаются.
Это – она злится на меня, потому что думает, что я забыл, что меня снова похитили! Подожди, я не забыл. Я просто немного ослабил бдительность, потому что испытываю такое удовольствие. Поэтому я спрашиваю:
— Эм, Селена-сама. Зачем ты привёл меня сюда? Ты сказал, что вернешь меня, как только все закончится, но что ты имеешь в виду под «всем»?
Я пытаюсь задать Селене вопрос, который задал в самом начале. Я не забыл, что меня похитили! У меня нет ощущения, что я нахожусь в чудесном отпуске или что-то в этом роде! Нисколько!
С моих слов Селена, и без того плохо выглядевшая, стала выглядеть еще хуже.
Ух, мне как-то плохо, прости, Селена.
«Да, конечно. Вы, должно быть, чувствуете себя неловко, ничего не зная. Такими темпами ты не сможешь заснуть…
Нет, вы очень хорошо со мной обращались, поэтому я совсем не чувствую себя неловко и уверен, что смогу крепко спать сегодня вечером. Но я пока молчу и слушаю Селену.
«Правда в том, что я привел тебя сюда, потому что…»
Как только Селена произносит эти слова, дворецкий Руфус вмешивается и прерывает ее слова.
«Юная госпожа Селена, ужин окончен, давайте вернемся в вашу комнату. Катарина-сама, я уверен, что вы устали, так что ложитесь пораньше, — говорит Руфус, кладя руку Селене на плечо.
«… Да, конечно. Тогда, Катарина-сама, спокойной ночи, — говорит Селена с выражением лица, напоминающим куклу. Она выходит из комнаты.
Она казалась совершенно другим человеком, чем тот человек, который только что говорил… У меня плохое предчувствие, от которого по спине пробегает дрожь.
************
В общем, я встретил ночь, все еще не зная, где это находится и почему меня похитили.
Селена беспокоилась, что я не смогу заснуть, но, естественно, это не было проблемой. Я разговаривал с Ланой, пока не пошел спать, и попросил ее принести мне очень вкусный чай, так что я хорошо повеселился и в итоге хорошо выспался.
И пока я элегантно спал глубоким сном…
— Катарина-сама, пожалуйста, проснитесь.
«Я не хочу, я еще хочу спать. Дай мне поспать еще немного, Энн.
«Я не Энн, я Лана».
«Ух… Лана?»
Да, не Энн? Кем еще была Лана?
Когда мне каким-то образом удается открыть глаза, я понимаю, что нахожусь не в своей обычной комнате в общежитии.
Ха, где это было еще раз?
Когда я сонно оглядываю комнату, часть моего сознания пробуждается, и я вспоминаю, где я был. Это было правильно. Меня похитили и привезли в эту райскую комнату.
В моей комнате все еще темно, ее тускло освещает лампа. Хм? Еще не утро.
— Катарина-сама, здесь кто-то хочет вас видеть.
— Что, пришел ко мне?
Кто мог прийти сюда так поздно ночью? Когда я встаю с кровати, я все еще полусплю. Лана поправляет мою пижаму и волосы, а затем усаживает меня в кресло. Затем дверь тихо открывается и появляется маленький человеческий силуэт.
«… Селена?»
Маленькая, похожая на животное благородная дама, прелестная Селена Берк, освещалась лампой.
Почему она здесь так поздно? Ух, а я все еще сплю. Я протираю глаза, пытаясь проснуться.
«Да. Катарина-сама, мне очень жаль, что я навещаю вас в такое время ночи. Но я так волновалась, что у тебя будет бессонная ночь, полная беспокойства…»
Скорее кажется, что Селена не смогла заснуть. Она выглядит еще более нездоровой, чем раньше.
Кстати, поскольку я смог съесть вкусную еду на ужин, я смог хорошо выспаться. Таким образом, я, наверное, выгляжу великолепно. Итак, я думаю, что кто-то будет беспокоиться о Селене больше, чем я.
«…После ужина я почему-то стал очень сильно чувствовать, что не должен говорить тебе, почему. Но теперь я думаю, что действительно неправильно все-таки ничего вам не говорить…»
У Селены задумчивый вид. Вероятно, она беспокоилась о чем-то, пока я глубоко спал. Мне как-то жаль.
— Эм, так ты говоришь о причине, по которой ты привел меня сюда? Как я и думал, Селена-сама, знаешь почему?
«Да… в конце концов, это я спланировал это похищение».
Что?! Селена-сама — вдохновитель?! Я думал, что ее просто кто-то использовал или ей угрожали, потому что она казалась такой виноватой во всем… но подумать только, что она была вдохновителем…
Отложив мой широко открытый от шока рот, Селена начала говорить так, как будто исповедовалась в своих грехах.
«Я пытаюсь заставить Джареда-саму отказаться от своего права на трон, похитив тебя».
«… Заставить Джареда отказаться от своего права на трон?»
Честно говоря, я совершенно не ожидал такого мотива.
«Да. Чтобы Ян-сама стал следующим королем…
Я увидел сильную решимость в ее глазах, которые всего минуту назад были такими темными.
И тогда Селена начала объяснять точные детали похищения…
Были некоторые моменты, которые мне было трудно понять, но общая суть такова. В последнее время Джаред приобретает все большее влияние, и среди определенной фракции дворян ходят разговоры о том, что он станет следующим королем.
На данный момент за право на трон борются только первенец Джеффри и второй Йен, но если вмешается и Джаред, борьба станет еще хуже. Поэтому, чтобы этого не произошло, Селена хочет заставить Джареда отказаться от своего права на трон.
Но зачем ей нападать на Джареда, игнорируя своего главного соперника принца Джеффри? Некоторые части этой истории не имели для меня никакого смысла, но сейчас…
«Я действительно не думаю, что Джаред откажется от своего права на трон, даже если ты используешь меня…»
Это правда, что я дружу с Джаредом уже девять лет, и мы неплохо ладим, но действительно ли он откажется от своего права на трон ради простого друга?
Может быть, если бы я была его девушкой или женой… но я всего лишь невеста, которую он использует как щит. Я чувствую, что ради меня он не пошел бы так далеко.
— Этого не может быть, общеизвестно, что Джаред-сама тебя очень любит. Он сделает для вас все, Катарина-сама, — страстно говорит Селена.
Но, вероятно, это всего лишь ложные слухи, которые распустил злобный принц, чтобы женщины не пытались сблизиться с ним. Я так и думал, но…
«Я так завидую, что он так тебя любит», — говорит Селена, щеки красные, как огонь.
Исходное содержимое можно найти по адресу n0v3lbin•
Мне не очень хотелось разрушать ее мечты, поэтому я промолчал.
************
Джаред-сама, Кит-сама, Мэри-сама, Никол-сама, София-сама и Мария-сама – члены студенческого совета академии собрались в одной комнате общежития. Но той, которая должна быть в этой комнате, Катарины-самы – моей любовницы, Энн Шерри – нигде не видно.
Прошло около полдня с тех пор, как Катарина исчезла в конце школьного фестиваля. Именно тогда Джаред получил анонимное письмо. В письме было написано следующее:
Мы похитили Катарину Клаас. Если вы хотите, чтобы она вернулась в целости и сохранности, откажитесь от своего права на трон.
Правильно – Катарина не просто исчезла, ее похитили.
Джаред сразу собрал всех таким образом после получения письма и объяснил им ситуацию. Он был даже внимателен ко мне, беспокоившемуся за Катарину и неспособному усидеть на месте, позволив мне остаться здесь со всеми остальными.
Как только Джаред заканчивает объяснять, все выглядят еще хуже, несмотря на то, что раньше они уже выглядели довольно бледными. Подозреваю, что и у меня самого довольно ужасное выражение лица.
Даже после того, как он закончил объяснять, никто не произнес ни слова. Тяжелая тишина пронизывает комнату.
— Итак, Джаред-сама, что ты планируешь делать? — наконец спрашивает Кит через некоторое время. Он пристально смотрит на Джареда.
«Если Катарина сможет вернуться домой благополучно, я откажусь от своего права на трон сколько угодно раз. Но, к сожалению, это требует времени. Если с ней что-нибудь случится, пока я отказываюсь от своего права… — говорит Джаред с мрачным лицом. Он полностью потерял свою обычную улыбку.
«…Не говоря уже о том, что даже если Джаред уступит требованиям, нет никакой гарантии, что Катарина вернется благополучно. Не исключено, что если бы она увидела лицо преступника, ее бы убили, чтобы сохранить это в секрете», — серьезно говорит Никол с таким же мрачным видом.
«Этого не может быть! Совершенно неразумно убивать ее только потому, что она видела их лицо, когда ее похищали… – кричит Софья голосом, близким к крику.
Хоть я и не сказал ничего вслух, но в душе кричу то же самое.
«Мы говорим о человеке, который похищает людей – его, вероятно, не волнует, если он сделает что-то необоснованное. Возможно. Если это так, то согласие Джареда на требования не положит конец всему. Было бы быстрее отправиться на поиски ее местонахождения, чем начинать подготовку к отказу от своего права на трон».
— Алан-сама, у вас иногда появляются хорошие идеи.
«… Мэри, не нужно было добавлять слово «иногда».
«Хе-хе, я прошу прощения. Что ж, если это так, то стоит ли нам отправиться на поиски подозрительных людей и особняков, которые мы сможем найти?» — мрачно смеётся Мэри.
«Нет, искать повсюду — это слишком… плюс, это займет довольно много времени», — не согласен Кит.
— Э… эм, возможно, здесь замешана темная магия, да? — лихорадочно говорит Мария на повышенных тонах.
Да, это правда. Очевидно, у некоторых людей, которые, вероятно, были одними из последних, кто видел Катарину в день школьного фестиваля, остались смутные воспоминания. Это похоже на инцидент, произошедший в прошлом году. Темная магия – запретная магия, скрытая королевской властью – способна манипулировать разумом людей.
Причина, по которой все здесь, вместе со мной, знают об этом волшебстве, кроется в прошлогоднем инциденте. В прошлом году произошел один случай. Во время инцидента некий кто-то наложил на Катарину темную магию, заставив ее погрузиться в нескончаемый сон. Все беспокоились за нее, но, в том числе, благодаря усилиям Катарины, инцидент был успешно прекращен.
Во время инцидента Джаред рассказал всем присутствующим, а также мне (который был с Катариной дольше всех) и Катариной-сама о существовании темной магии, при условии, что мы никому больше об этом не расскажем.
Однако прошлогодний инцидент с темной магией был успешно прекращен, и преступник, стоящий за ним, теперь хорошо ладил со всеми.
Так что, если в этом инциденте снова была использована темная магия… это означает, что в этом должен быть задействован другой пользователь темной магии.
«Если темная магия действительно использовалась, то я смогу сказать, кто виноват, просто взглянув на подозрительных людей».
Мария — одна из немногих избранных пользователей светлой магии в стране и, следовательно, одна из немногих, кто может видеть темную магию, которую обычно невозможно увидеть.
Это правда, что Мария, возможно, сможет увидеть виновника. Я думал, что это отличный план, но…
«Это правда, что это хороший план, но, если я правильно помню, ты можешь увидеть темную магию только во время ее использования или немного позже, верно? Так разве ты не сможешь ничего увидеть сейчас, ведь полдня уже прошло?»
«… То есть…»
Выражение лица Марии затуманивается. Ах, хотя я думал, что это такой хороший план…
«Похоже, нам все-таки придется обыскать каждый уголок».
«Подожди секунду, Мэри! Как ты думаешь, куда ты идешь?! Успокоиться!»
Не обращая внимания на крики Алана, пытающегося остановить ее, улыбка Мэри становится еще темнее, и она направляется к двери. Но как только она пытается открыть дверь, кто-то стучит, и в комнату входит новый человек.
— Мэри-сама, куда ты планируешь пойти?
— О, Рафаэль-сама, прошло много времени. Я, конечно, планирую отправиться на поиски Катарины-самы.
Там стоял Рафаэль Уолт, виновник прошлогоднего инцидента. Из-за инцидента в настоящее время он работал в Министерстве магии.
— У тебя есть какие-нибудь подсказки? — отвечает Рафаэль с вопросительным взглядом. Вероятно, он уже знал о сложившейся ситуации.
«На данный момент я планирую обыскивать все, что выглядит подозрительно, одно за другим».
Рафаэль тихо вздохнул от уверенных слов Мэри.
— Это слишком безрассудно.
— Но Катарина-сама сейчас может быть в опасности, пока мы стоим и разговариваем! Как ты думаешь, что нам тогда делать?! — кричит Мэри, и на ее глазах наворачиваются слезы. Несмотря на решимость, она, вероятно, обеспокоена внутри.
Рафаэль любезно улыбается Мэри.
«Все будет хорошо. Катарине-сама не причинят никакого вреда, — твердо говорит Рафаэль.
При этих словах Джаред пристально смотрит на Рафаэля.
«Что ты имеешь в виду?»
— У Катарины-самы лучший телохранитель, поэтому нет никаких шансов, что ей причинят какой-либо вред. Так что подожди еще немного, — говорит Рафаэль, прежде чем продолжить словами, полными силы, — я обязательно спасу Катарину-сама.
