Летние каникулы выдались для Гэри очень насыщенными. Дело было не только в том, что он решил покрасить волосы и придать себе новый облик, но и в том, что он принял решение вступить в банду. Что-то, о чем он скрывал от своего друга, его мать и даже сестра не знали.
— Если бы ты опоздал, я бы отрубил тебе палец на ноге, чтобы ты не забыл, — сказал ему мужчина, садясь.
Было только половина шестого, так что до официального открытия ночного клуба оставалось несколько часов. Однако сам клуб на самом деле был всего лишь прикрытием, управляемым и используемым бандой, известной как «Аутсайдеры». Курильщик, который разговаривал с Гэри, был лидером Аутсайдеров, Дамионом Хоуком.
Члены банды в основном носили костюмы, что делало их похожими на среднего бизнесмена или человека, работающего на секретную службу. В том числе и их лидер, хотя даже студент мог бы сказать, что он не бизнесмен. У него был какой-то безумный вид, слишком дикий для того, кто должен был весь день сидеть в кабинке. У него был черный ирокез вместо волос и круглая серьга в правом ухе.
Но самой заметной чертой этого человека были его глаза. Это были глаза безумца. Обычно Гэри был бесстрашен для своего возраста. Если бы это было не так, он бы никогда не набрался смелости вступить в банду… Но эти люди пугали его.
Гэри сглотнул, не говоря ни слова. Ладони его начали слегка потеть.
— Эй, я просто шучу, — рассмеялся Дэмион. — Почему бы тебе не отойти назад, пока взрослые немного поболтают? Я пошлю кого-нибудь за тобой, когда ты нам понадобишься.
Пока Гэри шел, его слегка трясло. Трудно было сказать, действительно ли Дамион шутил по поводу такого рода наказания. Бывали случаи, когда ему приходилось быть свидетелем того, как главарь отрубал одному из своих людей конечности.
Прежде чем присоединиться к этой банде, Гэри решил провести некоторое исследование банд. К сожалению, он только кое-где прочитал несколько комиксов и манги, и, честно говоря, это привело его к выводу, что это не будет слишком сложно. Даже странные поиски в Интернете и фильмы романтизировали банды.
Увы, оказаться в настоящей банде оказалось совсем не так, как в тех комиксах и манге. Члены «Аутсайдеров» делали все, чтобы получить прибыль. Они не стеснялись продавать наркотики, убивать, воровать или вымогать деньги у других. Много раз Гэри хотелось просто уйти, но его удерживали две вещи.
Одной из них был страх покинуть это место. Позволят ли они ему? После всего, что он видел и слышал? Этот вопрос он не осмелился задать вслух.
— Давай, Гэри, ты справишься! Только подумай о деньгах, парень, давай!
И это была вторая причина.
Толкнув дверь, Гэри вошел в заднюю часть ночного клуба, где находилась большая комната для персонала. Внутри на диване сидели другие подростки, которые были не слишком далеки друг от друга по возрасту. Он сел рядом с ними, но ни один из них не произнес ни слова.
Гэри уже видел их несколько раз, но, насколько он мог судить, никто из них не ходил в его школу. Глядя на них, он задавался вопросом, какие у них могут быть причины находиться здесь. Он знал это не потому, что они были здесь сегодня, а потому, что решили присоединиться к банде. Большинство людей его возраста присоединились только по необходимости
В данный момент жить в этом мире было нелегко. Экономика сильно пострадала с тех пор, как появились автономные машины. Она создала новые рабочие места, но в то же время избавилась от многих старых. Собственная семья Гэри пострадала от последствий.
Его старая мать потеряла работу фабричной работницы, разбиравшей детали, но она была не единственной. Массовая безработица разорила многие семьи.
Правительство решило все это, предложив переподготовку кадров по новым специальностям и специальностям, которые сейчас необходимы миру, таким как кибербезопасность, программирование, инженерия, механика и так далее. Но оказалось, что ей слишком трудно пройти через какие-либо тренировки с тем небольшим временем, которое у нее было. С тех пор она застряла на случайной работе.
Все это создало многоуровневую систему внутри городов и поселков, сделав пропасть между богатыми и бедными еще более очевидной. Уровень-5 будет самым низким, в то время как уровень-1 будет самым высоким. Эти уровни были основаны на том, насколько высок их ВВП в месяц. Качество жизни, технологии, медицинское обслуживание-все это становилось тем лучше, чем больше денег приносил тот или иной город.
Однако был один сектор, который начал процветать из-за этого, и это была организованная преступность. Это было очень выгодно для них, поскольку они обслуживали и кормились по-настоящему отчаянными, которые цеплялись за все, что жило в пятом ярусе, в то же время обслуживая самый верх в высших ярусах.
Банды будут существовать во всех многоуровневых городах и часто будут работать вместе в качестве посредников.
Аутсайдеры были одной из таких групп. Они не были большой бандой, во-первых, из-за того, что Гэри приехал из маленького городка, но их широко знали и боялись в городе. Он знал о плохих вещах, которые они совершили, но предпочел не обращать на это внимания.
Их город был 3-го уровня, так что качество жизни было в порядке, но им пришлось пойти на жертвы, чтобы остаться здесь. Вынужден жить в маленьком захудалом местечке, где мало места. И все же они едва держались на ногах, и оба ребенка знали это, несмотря на все попытки матери скрыть это от них.
Гэри видел счета, которые приходили по почте. Если так пойдет и дальше, то это будет лишь вопрос времени, когда им придется переехать в город более низкого уровня. Образование будет хуже, а уровень преступности-выше.
Он не позволит этому случиться. Их жизнь и так уже превратилась в дерьмо, и он не хотел, чтобы она ухудшалась. Нет, он хотел лучшего будущего для своей матери и младшей сестры… даже если ему придется заплатить за это.
Он был старшим братом, единственным мужчиной в доме, и хотел отплатить за это матери, которая заботилась о них даже в трудные времена. Он не хотел бежать, как этот человек!
Пока он ждал в учительской, двойные двери внезапно снова открылись. Когда Гэри увидел, кто это был, его глаза загорелись от возбуждения.
— Эй, малыш, ты снова здесь, — приветствовал его мужчина с ухмылкой на лице.
— Кирк, я только что видел твой бой сегодня утром! Поздравляю, — сказал Гэри, вскакивая с дивана.
Человек, вошедший в комнату, был тем самым человеком из видео, которое он смотрел сегодня утром с Томом и их одноклассниками. Победитель Измененного боя.
Большинство Измененных работали на какую-то организацию, и Кирк не был исключением. Он тоже работал на Аутсайдеров. Они были его спонсором или, по крайней мере, владели корпорацией, частью которой был Кирк. Гэри почти ничего не знал о том, как сложились их отношения. Тем не менее, он не мог себе представить, сколько денег Аутсайдеры должны были вложить в Кирка, чтобы он стал Измененной полу-суперзвездой, которой он был сегодня.
— Когда человек-Лягушка вот так подпрыгнул, и ты использовал свою грубую силу, чтобы сбить его на землю, все это показалось тебе слишком легким, — возбужденно продолжал Гэри.
— Это могло показаться легким, но большинство вещей, которые я сделал сегодня, мне удалось только потому, что я был Измененным. Не пытайтесь делать что-то подобное сами, иначе вы просто навредите себе. Кирк предостерег своего чересчур рьяного фанатика.
— Я знаю, — ответил Гэри, немного подавленный, думая о том, как изменилась бы его жизнь, если бы он сам мог Измениться.
Увидев странное выражение его лица и заметив что-то еще в Гэри, над головой Кирка зажглась лампочка.
— Я знаю, у тебя должно быть какое-то время, прежде чем ты сделаешь свое дело, верно? Пойдем со мной, — приказал Кирк. — И не волнуйся, если Дамион позовет тебя, я скажу, что ты была со мной.
Гэри не понимал, что происходит, но доверял Кирку и решил последовать за ним. С тех пор как он присоединился к банде, все казались ему немного пугающими, грубыми по краям, все, кроме Кирка. С Измененным все, казалось, просто щелкнуло.
Хорошо было то, что Кирк также считался довольно ценным активом для группы, поэтому он мог сойти с рук то, что не могли другие. Если Кирк сказал, что не попадет в беду, значит, он в безопасности.
Они вышли из учительской и направились в одну из пустых клубных комнат. Это был довольно большой клуб с тремя разными комнатами, в которых часто играли три разных типа музыки. Прямо сейчас они находились в так называемой сырной комнате. Обычно он играл любимые хиты тех времен, когда мать Гэри была в его возрасте.
И все же днем все выглядело совершенно по-другому. Свет был включен, так что никаких причудливых цветных огней не было, и дискотечный шар наверху выглядел не так уж необычно.
— Что мы здесь делаем? — Спросил Гэри. — Ты же не собираешься пригласить меня на танец или что-то в этом роде?
Кирк начал смеяться, у Гэри, казалось, был талант смешить его.
— Нет, идиот. Я научу тебя драться.
— Как сражаться? Зачем мне это учить? —
Кирк указал на собственный нос, и тут Гэри понял. Его нос все еще был сломан после тренировки по регби.
— Хм, погоди, по-моему, у него неправильное представление? Он что, думает, что надо мной издеваются?
— Нет, подожди, это … —
— Тебе не нужно ничего объяснять. Я уверен, что другой парень выглядит еще хуже. В любом случае, было бы хорошо просто показать вам несколько основных вещей. С той работой, которой ты занимаешься, кто знает, когда это пригодится. Кирк прервал его:
Гэри больше ничего не сказал. Он решил, что будет глупо, если он попытается прояснить это недопонимание. Кроме того, поскольку один из его кумиров предложил дать ему личный урок, было бы глупо пытаться выкрутиться.
Все началось с того, что Кирк показал ему первый базовый удар, джеб в боксе. Ударив кулаком по воздуху, он продемонстрировал это несколько раз. Несколько важных моментов, которые Гэри извлек из этого, заключались в том, что правая рука Кирка всегда прикрывала сторону его лица, даже когда он наносил удар.
Левая нога слегка изгибалась, выбрасывая удар наружу, в то же время его бедро тоже двигалось внутрь. Удар был скорее не толчком, а щелчком.
Теперь настала очередь Гэри попробовать все это, и он мысленно повторил все шаги. Он ударил несколько раз, и это выглядело хорошо и казалось правильным.
— Похоже, у меня к этому талант. Может быть, мне лучше вступить в боксерский клуб, как ты думаешь? — Спросил Гэри, но, повернув голову, увидел разочарование на лице Кирка.
— Извини, — сказал Кирк, потирая затылок. — У тебя хороший удар, движения идеальные, и ты все сделал правильно…
Гарри чувствовал, что надвигается огромное «но».
— Но… твой удар такой медленный. Это так быстро и тяжело, как ты можешь? — Спросил Кирк.
Гэри с удовольствием сказал бы ему, что это не так, но, к сожалению, это было бы ложью. Он старался изо всех сил, не сдерживаясь. Ему всегда казалось, что все кончается именно так. Он понимал теорию, понимал, как все работает, но по какой-то причине это было невозможно сделать так, как он себе представлял.
Двери в сырную комнату открылись и прервали их тренировку. Вошел один из мужчин в костюмах. — Вот ты где, босс искал тебя.
Когда Гэри вернулся в первую комнату клуба, он увидел, что Даймон все еще сидит на диване. Напротив него сидели пятеро детей, включая Гэри, все стояли прямо и ждали приказаний. На столе лежали пять металлических портфелей, запертых на уникальную комбинацию.
— Вам, ребята, пора за работу, — сказал Дамион.
Это была работа Гарри в организации. Он работал перевозчиком, и сегодня вечером его работа состояла в том, чтобы доставить все, что было в этих чемоданах.
Пока Дамион деловито объяснял детали работы, что-то привлекло внимание Гэри. Это было всего лишь на мгновение, так что он не был уверен, что его глаза сыграли с ним злую шутку, но он чувствовал, что увидел что-то очень странное…
— Этот портфель только что двигался? —
*****
Следите за обновлениями: Jksmanga
