Группа вернулась в Нотсбург под покровом темноты, и вдалеке мерцали огни города. Хотя Гэри не стремился вступать в прямую конфронтацию с Мидваком, он считал, что готов к любым неожиданностям.
Машина остановилась перед казино, и ее величие поразило так же, как и в прошлый раз, когда они были здесь. Мост, ведущий к нему, и внешний вид здания были восстановлены до их первоначального состояния, демонстрируя богатство и власть владельца.
— Как долго вы хотите, чтобы я ждал вас, ребята? — спросил Тайлер, когда остальные четверо ушли вдаль.
«Мы будем информировать вас по телефону о том, что происходит. Если вы не получаете от нас известий, а прошло уже четыре часа или больше, то, возможно, будет лучше, если вы просто уберетесь отсюда, — приказал Кай.
Сердце Тайлера упало от слов Кая. Сначала он подумал, что это шутка из-за того, как беззаботно произнес Кай, но, заглянув ему в глаза, понял, насколько он серьезен. Тайлер понимал, что если есть какая-то сила, достаточно сильная, чтобы справиться с ними четырьмя, такими, какие они есть сейчас, то у него и остальных Ревунов не будет шансов.
Когда они вошли в роскошное казино, участники Howler были поражены ослепительным светом, оглушительными звуками игровых автоматов и болтовней. Они внимательно следили за любыми признаками неприятностей, одинаково осматривая толпы игроков и охранников. Маски на их лицах скрывали их личности, хотя в то же время они сообщали членам «Нотсбурга», что только что прибыли высокопоставленные лица. Один из них быстро подошел к ним, кланяясь и обращаясь к ним с величайшим уважением. Он провел группу через лабиринт столов и коридоров, избегая любопытных взглядов камер видеонаблюдения.
Продолжая прогулку по казино, посетители смотрели на них долгими, тяжелыми взглядами. Они могли видеть четырех человек в масках, которых сопровождали, обращаясь с ними так, как будто они были членами королевской семьи. Это было стандартно, потому что группе принадлежало то самое казино, в котором все играли в азартные игры.
— Как ты думаешь, есть шанс, что Мидуак предаст нас? — спросила Мари, не обращая внимания на проводника, который на мгновение остановился, прислушиваясь к их разговору.
«Я не чувствую никого рядом с ним, но Фокс и Хантер, возможно, лучше заметят, если кто-то здесь», — ответил Гэри, используя кодовые имена, чтобы убедиться, что их личности останутся скрытыми.
Ранее Кай доказал, что его чувства стали острее, чем его собственные, хотя Гэри не был уверен, как Кай поведет себя по сравнению с классом охотников Оливии, который специализировался на ощущении других. Думая об этом, он задался вопросом, раскрыла ли Мари какие-либо способности, дарованные ей классом оборотня.
— Предательство не в его интересах, — уверенно ответил Кай. — Он, конечно, нас не любит, но он из тех, кто проглотит свою гордость ради мести. Он выполнил все задачи, которые я ему пока давал, и, основываясь на наших предыдущих разговорах, я могу сказать, что он ненавидит их группу гораздо больше, чем нашу. Пока мы остаемся его лучшим выбором для осуществления этой мести, он должен, по крайней мере, сотрудничать с нами.
Когда они подошли к коридору, ведущему в офис, Кай жестом попросил гида уйти, и мужчина охотно подчинился.
Воспоминания для всех начали приходить им в голову, когда они вошли в офис, в котором сражались. Он выглядел немного иначе, чем раньше, не только из-за отсутствия трупов.
Украшения из ярких драгоценностей и тому подобного были заменены монохромной черно-белой темой. Внутри также была тонна старинного снаряжения, такого как мечи, щиты и древнее оружие, которому сотни лет.
«Я вижу, вы достаточно хорошо использовали бюджет, который я вам выделил?» Кай прокомментировал, глядя на вещи.
Мидвак выглядел почти скучающим, когда сидел в своем кресле перед своим столом. Сначала он даже не заметил их прибытия, что немного успокоило сердце Гэри, поскольку он воспринял это как знак того, что другой не ищет способа отомстить их группе.
Когда Мидвак наконец поднял взгляд, его глаза остановились на Мари, и на его лице расплылась хитрая улыбка. — Я вижу, ты последовал моему совету по поводу увеличения размера своей стаи, — сказал он, его взгляд скользнул по остальным членам группы, прежде чем снова остановиться на ней. «Это будет здорово, когда я стану Альфой, хотя я должен усомниться в твоем выборе. Если бы это был я, я бы начал с черного парня… может быть, его отсутствие означает, что ты не смог его обратить?
Кай и Гэри позаботились о том, чтобы вокруг не было никого, кто мог бы подслушать то, что они планировали обсудить.
— О, так вот почему вы пришли сюда. Я должен был догадаться по твоему нынешнему окружению. Мидвак вздохнул. — Я не видел и не слышал никаких признаков того, что кто-то еще осмеливается напасть на нас или Слау, а это значит, что вы здесь из-за личных проблем.
— Давай, просто скажи мне, чего ты хочешь. В любом случае, я не могу помешать вам выудить из меня информацию, но я предупреждаю вас всех: все будет совсем по-другому, когда я буду главным».
Разум Гэри был в смятении. С одной стороны, он знал, что как Альфа имеет право изменить Правила Стаи таким образом, чтобы заставить Мидвака говорить правду, но с другой стороны, он не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Действительно ли Мидуак так легко смирился со своей судьбой, или произошло что-то еще? Гэри знал, что не может ослабить бдительность, тем более, что они имеют дело с таким хитрым противником, как Мидвак. Несмотря на заверения Беты, Гэри сохранял осторожность и внимательно следил за ситуацией. Он был полон решимости раскрыть любые секреты, которые мог скрывать Мидуак.
— Учитывая, что ты был оборотнем намного дольше, чем любой из нас, именно Кай обратился к Мидваку, поскольку Гэри предпочел пока хранить молчание. «Согласно тому, что вы нам рассказали, оборотни существовали гораздо дольше, чем мы могли себе представить, однако им удавалось оставаться скрытыми от глаз общественности. Мне трудно поверить, что их существование оставалось тайной, если были массовые убийства каждое полнолуние».
«Таким образом, должен быть способ помешать нам действовать в полнолуние, и я уверен, вы знаете, что это такое».
В худшем случае они всегда могут вернуться к методу, который использовали в прошлый раз. К сожалению, терпеть это было действительно мучительно. Более того, по мере того, как их семья оборотней продолжала расширяться, возрастала вероятность того, что кто-то не сможет контролировать или сдержать себя, и им некого будет винить, кроме самих себя.
Мидвак, наконец, встал со своего места и начал подходить к их группе, заставив их на мгновение вздрогнуть. «Вот и все? Черт, если это все, что ты хотел знать, то это все равно что звонок. Конечно, я знаю способ. Однако у меня такое чувство, что вам может не понравиться то, что вы сейчас услышите».
*****
