Глава 7: Белая роза

— Сэр, прибыла полиция, и нам пришлось прекратить расследование, — сообщил по телефону мужчина в костюме.

— Черт побери! Вы хоть представляете, насколько важна была та штука в чемодане? — Конечно, нет!! К черту все это, просто приведи сюда этого парня и выясни, кто, черт возьми, предал нас!!!

***

Было раннее утро, и солнце едва взошло, сделав небо тусклым и серым. В тот день на стройке, когда рабочие собирались приступить к работе, они наткнулись на три ужасных тела.

На самом деле им было трудно назвать их телами. Каждый из них, казалось, был изуродован до неузнаваемости. У каждого были оторваны большие куски плоти и огромные царапины на лицах и телах. Вся строительная площадка была залита кровью.

Первое, что они сделали, это вызвали полицию, которая немедленно закрыла это место как место преступления.

— А вы как думаете, босс? — спросил молодой полицейский у своего начальника, наиболее заметными чертами которого были коричневое пальто и растрепанная борода. Антон Миллстун был начальником полиции этого маленького городка.

Они привыкли к тому, что то тут, то там случаются небольшие неприятности, но ничего подобного.

Опустившись на колени, он стал смотреть на кровь.

— Вы взяли образец ДНК всей крови, которую смогли найти? — Спросил Антон.

— Да, они уже тестируют его и скоро должны кое-что придумать. Надеюсь, они уже у нас в деле.

— Если моя догадка верна, то, похоже, у нас идет небольшая бандитская война. Кто-то перевозил определенные товары, торговля пошла не так, как надо, и пустой портфель. В таком случае велика вероятность, что у нас уже есть их отпечатки в системе. И все же была одна вещь, на которую Антон пока не мог ответить. Почему транспортер оставил портфель?

— Вы хотите сказать, что эти три трупа были нападавшими, босс?

— Транспортники обычно путешествуют в одиночку, потому что так легче смешаться с толпой. Из того, что мы знаем, банды в основном используют подростков и молодых взрослых, ни один из которых не одевался бы так кричаще, как жертвы. Тем не менее, это делает еще более странным, что транспортер мог убить трех вооруженных головорезов.

— Если, конечно, тот, кто перевозил товары, не был чем-то таким, чего они не ожидали. Измененный, — закончил женский голос.

Обернувшись, они увидели мужчину и женщину средних лет, идущих под желтой лентой. Ни один из них не был одет как полицейский. Они были в униформе, хотя для человека, носящего ее под открытым небом, это выглядело несколько необычно.

Униформа была серого цвета, с золотом по краям там, где должна была быть отделка. Она плотно облегала тело, но в то же время позволяла свободно двигаться, расширялась и, самое главное, дышала. Но больше всего выделялся гребень на их левой груди.

Серебряная роза с мечом посередине, ясно показывающим, кто они и откуда пришли.

— Черт побери, что вы здесь делаете? Еще слишком рано говорить наверняка, что это Измененный случай! Антон встал, чтобы пожаловаться.

У красивого мужчины средних лет в странной униформе, на бирке которого значилось «Фрэнк Хью», были короткие черные волосы и серьезный взгляд. Когда Антон посмотрел на него, у него по спине пробежала легкая дрожь, потому что он ничего не чувствовал. От этого человека не исходило никаких эмоций. Несмотря на ужасное состояние жертв, он даже глазом не моргнул.

По крайней мере, с его партнершей, Сэди Нимпер, она демонстрировала высокомерную важность. К сожалению, она, казалось, тоже не стеснялась этого.

— Послушайте, мистер Миллстен, даже малыш с первого взгляда мог бы сказать, что это место преступления мог совершить только Измененный, — упрекнула она местного шефа полиции. — Отныне расследование будем вести мы вдвоем. Я ожидаю, что вы поддержите нас, как это ваш долг.

Не дожидаясь ответа, Сэйди отправилась рассказывать остальным о найденных уликах.

— Сэр, они действительно члены » Белой розы”? — Прошептал молодой полицейский, чтобы не привлекать внимания страшной женщины.

— Да, и, к сожалению, это означает, что они здесь главные, — ответил Антон, сжал кулак и пошел прочь. Ему никогда не нравилось их отношение и то, как они вели себя, как будто были выше полиции.

Антон не расстраивался из-за того, что они превосходили его по званию. Нет, это было потому, что они действительно вели себя так, как будто были высшими существами. — Послушай моего совета, мальчик, никогда не дерись с ними. Я уверен, что вы уже знаете это, но оба они Изменены.

***

С появлением Измененных, к сожалению, стало печальной реальностью, что некоторые люди попытаются использовать эти особые способности и силы без всякой пользы. Поскольку простое оружие полиции мало что даст при столкновении с Измененным, правительство решило бороться с огнем огнем.

Была создана Измененная следственная группа, более известная как ‘Белая роза’.

***

На следующий день Гэри разбудил звонок будильника. Инстинктивно он нажал на большую кнопку повтора над ним, чтобы выключить его. Он чувствовал себя ужасно, и его голова раскалывалась от странной боли.

«Похоже, я все-таки заснул», — подумал Гэри.

Он почти не сомкнул глаз. Меньше из-за всего, что случилось с ним после вчерашней проклятой работы транспортера, и больше из-за того, что он был слишком напуган, представляя, что Даймон сделает с ним… или с его семьей.

«Я должен быть уверен, что они никогда не узнают об этом месте», — напомнил себе Гэри, когда его мысли внезапно прервал странный запах, ударивший ему в нос.

Как собака, он начал бессознательно принюхиваться к воздуху и последовал за источником запаха. Именно тогда он заметил, что его громила урчит. После вчерашнего вечера он был очень голоден.

В конце концов он оказался перед холодильником. Открыв его, он обнаружил свежий сырой бифштекс, лежащий в небольшой кучке крови.

Не успел он опомниться, как его рука уже протянулась и схватила кусок мяса. Он поднял ее целиком, собираясь положить в рот.

“Фу-у-у! — Крикнула Эми. — Что ты делаешь? Это все еще сыро!”

Услышав голос младшей сестры, Гэри очнулся, осознав, что только что ел сырой кусок сырого мяса. Пойманный на месте преступления, он быстро положил его обратно в холодильник.

— Теперь нам придется сегодня есть бифштекс со всеми твоими микробами! Ты хоть раньше мыл нам руки? Смотри, они все в крови, — продолжала жаловаться Эми. — Мама приберегла это, чтобы угостить нас сегодня вечером! Знал бы ты, как редко нам удается съесть что-нибудь такое вкусное!

В довершение всего в комнату вошла его мать, привлеченная суматохой.

— О чем вы спорите в такую рань? — спросила она с мешками под глазами.

— Этот болван только что пытался съесть сырой бифштекс! — Крикнула Эми, указывая на него.

Руки Гэри дрожали. Все как-то давило на него, и теперь он даже не мог контролировать свое тело…

— Простите, — извинился Гэри, пробегая мимо них и направляясь в ванную. — Я куплю новый, обещаю.

Войдя в ванную, он посмотрел на себя в зеркало, почти ожидая увидеть кого-то другого, но, судя по всему, он был все тот же. Единственное, что с ним было «не так», — это его быстро бьющееся сердце, и система была рядом, чтобы сказать ему об этом.

Затем он заметил кое-что еще: его окровавленные руки, которые касались бифштекса, были у него во рту. Он быстро вытащил их, но было уже слишком поздно. Когда он проверил систему, то вылизал их начисто и все еще чувствовал их вкус. Хуже того, он наслаждался этим послевкусием.

Проведя некоторое время внутри, чтобы прийти в себя, Гэри наконец вышел из ванной и присоединился к остальным за завтраком. Пока они ели, телевизор был включен. Эми отказывалась разговаривать с ним и просто холодно смотрела на него.

Точно так же молчала и его мать. Гэри не был уверен, было ли это из-за того, что она злилась на него, или просто слишком сонная.

Перед ним лежал сэндвич с ветчиной. Ему не потребовалось много времени, чтобы закончить его, и после этого он решил проверить статус одного из своих заданий.

[28/2 000 г потребленного мяса]

Один ломтик ветчины весил всего 28 граммов. Если возможно, он хотел бы проверить, даст ли выполнение задания ему обещанный опыт, и сможет ли он в конечном итоге повысить свой уровень, как в тех играх.

К сожалению, там был большой барьер. Мясо было дорогим. У него все еще были 500 долларов авансового платежа в кармане, но эта сумма могла бы очень помочь их семье.

— Судя по последним новостям, Измененные Охотники снова нанесли удар. На этот раз он убил Измененного в собственном доме. Как и в предыдущих случаях, их визитная карточка была оставлена в доме жертвы.

‘Измененные Охотники, да? Гэри задумался. Если он действительно Измененный, то в будущем ему придется беспокоиться о них.

Не всем нравилась идея Измененного существования. Эти Измененные Охотники, казалось, верили, что такого рода сила должна быть либо чем-то таким, к чему каждый должен иметь доступ, либо никем.

“В других новостях, связанных с Изменением, три изуродованных трупа были найдены на строительной площадке в маленьком городке Слау. Степень их ран наводит на мысль, что Измененный был вовлечен в то, что полиция в настоящее время принимает за бандитскую торговлю, пошедшую не так.

— Согласно найденным уликам, все трое погибших успешно опознаны как члены определенной банды. Хотя на месте преступления была обнаружена кровь четвертого человека, полиция не смогла найти соответствующего человека, который в настоящее время считается Измененным убийцей.

— Полиция предложила награду за любые намеки, ведущие к…

После новостей Гэри перестал прислушиваться ко всем словам.

— Отлично, теперь за мной охотится и полиция…

******

Если вы хотите больше глав и хотите поддержать серию, пожалуйста, не забудьте проголосовать своими золотыми билетами