Установка для текущего матча не была чем-то, к чему Джейден привык. Октагон был больше, примерно в три раза больше, что позволяло гораздо больше двигаться.
Это был ринг, на котором сражались десять лучших бойцов. Он был разработан, чтобы дать Измененным, использующим дальний бой, больше преимущества по сравнению с бойцами ближнего боя.
На самом ринге не было рефери, вместо этого за боем наблюдали со стороны.
Это не было похоже на то, что судья мог остановить драку между двумя Измененными. Вместо этого в AFC были жесткие правила, и если кто-то их нарушал, он подлежал персональному запрету.
Из-за человека, который изначально управлял АФК, никто не осмеливался нарушать правила, если только кто-то не становился сумасшедшим.
Тогда на месте проведения матча будет персонал, который сможет решить эту проблему, как это произошло во время дебютного матча Гэри.
Само кольцо было окрашено в два цвета: одна сторона называлась красной зоной, другая — синей зоной, где была окрашена часть столбов ограды.
Эти двое отправились на свою сторону ринга, и все ждали звонка. Внутри VIP-зоны наблюдали за происходящим различные гости из лучших банд мира. Увидят ли они проблеск настоящей силы Харвора? Все они хотели знать.
Тем временем Гэри и Синь не могли не нервничать.
«Бои AFC в наши дни практически все одинаковы», — сказал Аполло. «Участники сосредотачиваются на том, чтобы как можно быстрее войти в свою измененную форму».
«Так что это стало чем-то, что бойцы AFC будут практиковать — тот, кто первым войдет в свою Измененную форму, получит преимущество над другим. В конце концов, Измененная форма сильнее, чем просто обычная человеческая форма».
«Но Харвор — исключение из этого правила — человек, чья измененная форма никогда не была замечена ранее. Если он захочет, он может просто выскочить из ворот и уничтожить своего противника. Иногда он это делает, иногда нет».
Гэри начал размышлять об истории Джейдена и о том, что бы он сделал, окажись он на его месте.
«Если бы это был я, — сказал Гэри, — то я бы дрался так, чтобы унизить Харвора как можно больше».
Прозвенел звонок, и Джейден сразу же нырнул. Он двигался быстрее, чем когда-либо прежде. Удар за ударом приземлялись на Харвора, и все были в оцепенении, пока большой, сильный удар не приземлился на боковую часть лица Харвора.
Харвор был отправлен на канвас, его голова ударилась первой и отскочила, прежде чем упасть прямо на пол. Весь стадион затих. Не было громких криков радости, как обычно, когда случался нокдаун, потому что никто не предсказал такой исход.
«Дамы и господа, впервые в истории Харвора сбили с ног!» — закричал диктор, услышав неожиданную новость, произошедшую за считанные секунды.
Джейден продолжал стоять над Харвором, глядя на него. Его тело чувствовалось легче, чем когда-либо прежде, и то же самое было с силой в его кулаках.
«Этого не может быть. Я знаю, что ты не настолько слаб, вставай!» — сказал Джейден.
Толпа отреагировала на нокдаун с опозданием и взорвалась криками радости, сотрясая все место. Было много людей, которые поддерживали Харвора, но когда аутсайдер делал что-то, во что никто не верил, что это возможно, были те, кто поддерживал его, несмотря ни на что.
«Что происходит? Харвор никогда раньше не был в нокдауне, верно, ни в одном из своих боев?» — спросил кто-то из толпы.
«Он действительно в нокауте? Бой окончен?»
Как только кто-то произнес эти слова, глаза Харвора открылись, и он оттолкнулся от земли. Он был в позе, похожей на отжимание, и так взрывно оттолкнулся руками от земли, что поднял все свое тело.
Увидев это, Джейден пошел нанести еще один удар, но на этот раз вместо блока или удара кулак прошел прямо мимо головы Харвора. Почувствовался сильный поток ветра, показывающий, насколько мощными были удары Джейдена, сотрясая клетку в нескольких метрах позади.
Джейден пошел вперед, пытаясь сделать то же самое, что и раньше: он менял позицию и сгибал колени, нанося последовательные удары, но каждый из них Харвор уклонялся, делая шаг назад.
«Ваши удары сильны, очень сильны. Вы определенно заслуживаете своего места в АФК», — сказал Харвор, продолжая уклоняться от ударов. «На самом деле, я бы сказал, что вы заслуживаете места в первой десятке».
Джейден закричал изо всех сил, а затем нанес удар, нацеленный в сторону головы Харвора. Это был тот же удар, который положил его на канвас.
Прежде чем мяч коснулся его головы, Харвор оттолкнул руку Джейдена в сторону, отбросив ее в сторону.
«Ты добился первого успеха на этом ринге, так что я должен отдать тебе должное за это. Поскольку ты не трансформировался, мое тело даже не захотело реагировать. Я думал, что ты можешь представлять для меня большую угрозу… но, похоже, ты не активировал во мне никаких инстинктов, чтобы попытаться защититься».
«А это значит, что вам нужно стараться усерднее!»
Прежде чем Джейден успел что-либо сделать или хотя бы увидеть движение Харвора, он почувствовал, как сильный удар глубоко вонзается ему в живот. Его ноги оторвались от брезентового пола, и он полетел в воздух.
«Я не могу дышать», — пронеслась в голове Джейдена мысль, когда он ударился спиной о клетку, слегка согнув ее, а затем упал на землю.
«Я провел небольшое исследование о вас», — сказал Харвор, наклонив шею в сторону. «Я могу говорить тихо и знаю, что вы меня услышите, потому что вы Измененный, но я видел, что вы ретривер, и к тому же ретривер S-ранга».
«Что очень впечатляет. Знаете, я тоже ретривер, и у NIRV есть еще несколько рейтингов для своих ретриверов. У них есть двойной ранг SS, у них даже есть ретриверы с тройным рангом SSS.
«И вот я, человек, которого даже нельзя оценить по их стандартам. Это стена, перед которой вы сейчас стоите», — заявил Харвор.
****
