Бен думал, что быть девственником уже достаточно плохо. Теперь ему даже пришлось умереть за это.
Все началось, когда он начал свой первый год обучения в Нью-Йоркском университете в первом классе 2019 года. Когда он вышел из поезда на Манхэттене, его глаза сияли от окружающего великолепия. Во всех направлениях были небоскребы, роскошные магазины и, самое главное… красота всех мыслимых типов!
«Это начало моей яркой студенческой жизни!» — подумал он про себя, как раз перед тем, как такси проехало по луже и вымочило его в грязной уличной воде. Он стал коричневым и гнилым.
— Просто немного не повезло… ничего. Полный непоколебимого оптимизма, он шел по Таймс-сквер, с радостью глядя на массивные цифровые рекламные щиты. В частности, его внимание привлекла подпись к одному из них: «Миллиардер Роман Антонов таинственным образом исчез после того, как в последний раз его видели на государственном балу в Стокгольме». Прочитав это, Бен моргнул. — Миллиардер исчез, да? Интересно, он уехал, чтобы стать любовным увлечением в банальном женском любовном романе…
Закончив размышления, Бен покачал головой и продолжил идти, не обращая внимания на меняющийся экран, который гласил: «Другие недавние новости: опасения по поводу здоровья королевы Швеции оказались ложной тревогой. Журналисты подтвердили обморок. не было ничего серьезного, и процитировали ее слова: «Это был просто газ…»
Через некоторое время Бен прибыл в свое университетское общежитие с яркой улыбкой и теплым сердцем. Жаль, что другие ученики этого не заметили, вместо этого сосредоточившись на его грязном виде из-за брызг лужи. Многие даже указывали и смеялись над проходящим мимо «мокрым грязным буррито». Студент на его этаже с факультета графического дизайна даже делал про него мемы, расклеивая их на листовках по всем стенам этажа своего общежития: «Хотите меня в миску или лаваш?»
«Гуакамоле дополнительно.»
«Съешь меня, если хочешь диареи».
Все они были подписаны «Мокрая король грязных буррито», и на них даже был написан номер его комнаты.
«Моя красочная студенческая жизнь… Я не могу допустить, чтобы она закончилась вот так!» — сказал он себе прямо перед тем, как увидел 50 «Личных заказов буррито», написанных на стикерах, приклеенных к его двери.
Студенты считали его неофициальным талисманом общежития Халден.
— Как это может быть? — спросил он себя, сидя на крошечной кровати в своей комнате в общежитии. «Не прошло и дня, а я уже закончила. Я что, навсегда останусь девственницей?»
[Да] Из ниоткуда раздался немного роботизированный женский голос, похожий на колокольчик.
«Кто это сказал?!?» Он вскочил с кровати, ища во всех направлениях, но никого не находя.
[Поздравляем! У тебя была худшая судьба с женщинами]
Он ответил: «Как это достойно поздравлений? Я уже на дне, и теперь даже призраки стреляют в меня?!?»
[Я не призрак. Я голос системы, говорящий в твоей голове]
[Ваше тяжелое положение вдохновило небеса на милосердие. Вы разблокировали систему Pick Up Artist!]
Его уши навострились, когда он услышал это. «Серьезно?!? Да! Мое время пришло!»
[У тебя есть месяц, чтобы соблазнить женщину, или ты умрешь]
Бен замер с поднятыми вверх кулаками. — Можешь повторить?
[Один месяц. Соблазни или умри]
Его волнение переросло в отчаяние. «Какого черта… как? Я 18-летняя девственница…»
Потратив минуту на то, чтобы успокоиться, Бен понял, что все не так плохо, как он думал. «Хорошо, это не невозможно. В конце концов, это колледж, так что, если я понизлю свои стандарты до абсолютного минимума, это должно быть выполнимо».
[Никаких хлопающих ослов. Только 7+ просмотров]
«7+? С таким же успехом можно мне приказать соблазнить богиню! И что за система так говорит?!?»
Еще через минуту Бен придумал еще один непреодолимый план.
«В крайнем случае, я могу занять немного денег и найти где-нибудь проститутку…»
[Никаких платных свиней]
— Ты заставляешь меня умереть!
На этот раз система не противоречила ему.
Бен пытался придумать другие идеи, но все, что он придумал, это песни для его похорон.
«Я слышал, что люди с диагнозом неизлечимой болезни чувствуют себя более живыми, чем когда-либо прежде, после того, как узнают об этом, так почему я чувствую себя паршиво?» Бен надулся.
«Эта система была названа неправильно. Вместо этого вы должны называть ее Системой исполнения. Подождите… в конце концов, это система. Может быть, в этом есть нечто большее. Система, что еще вы можете сказать или показать мне, кроме оскорблений?»
Появившись из ниоткуда, как голограмма, перед ним возник прозрачный голубой экран. Это было вертикальное меню с несколькими категориями:
[Статистика, испытания, магазин]
Бен вздохнул с облегчением. «Наконец-то все налаживается». Он открыл статистику и прочитал их одну за другой.
[Внешность: 2 — Ты невысокий, пухлый, и у тебя идиотские волосы. Этот был пойман]
«Поймали? …Хорошо, моя внешность не моя сильная сторона.»
[Харизма: 0 — Если бы у кого-то был выбор между объятиями вас или огнем, они бы обняли огонь, а затем погнались за вами, чтобы отомстить]
…
[Социальный статус: 2 — Лучше, чем бездомный, но студенты находятся в нижней ступени общества, где вы живете]
«Справедливо.»
[Навыки соблазнения: 0 — вас может отвергнуть дерево]
«…Я никогда не пробовал. Ты не знаешь».
[Знание: 4 — Чем больше знаний, тем больше тем для разговора. Не плохо]
Голова Бена гордо поднялась.
[Мужественность: 1 — Ты в одном шаге от того, чтобы стать женщиной, и это не та система]
Его голова снова опустилась от стыда.
[Общение: 3: Вы провели свою юность, разглагольствуя о видеоиграх. Это достижение является результатом ваших усилий]
[Личные таланты: 2. Искусство, музыка, спорт. Насколько сложно найти то, в чем ты не плох? Получите вашу жизнь вместе]
«Я пытался!»
[Очки PUA: 550 — баллы, начисляемые за достижения в режиме Pick Up Artistry. Можно использовать для покупки предметов в магазине]
«550, как я это получил?» Бен просмотрел свои воспоминания. Он даже не мог припомнить, чтобы разговаривал с девушками со средней школы. Спустя долгое время он вспомнил, что одно лето в средней школе у него действительно была девушка, и в том же году он даже поцеловал нескольких других девушек. Это был его золотой век, когда он был худым и немного выше других. Это было прекрасное время, когда у него была причина быть ярким и оптимистичным в отношении своего будущего.
Только когда пришла старшая школа, когда все остальные выросли, а он остался того же роста, он понял, что все изменилось. С тех пор люди считали его невысоким. По мере того, как все остальные становились выше и крупнее, его результаты в легкой атлетике становились все хуже и хуже, пока над ним даже не начали издеваться. Чтобы сбежать, он вообще перестал заниматься спортом. Он стал интровертом, проводил время дома, играя в видеоигры и читая веб-романы, в результате чего набрал вес. После этого все от него отвернулись.
Только позже он обнаружил, что достиг своего пика в средней школе, что все еще злило его, когда он думал об этом.
«Я не Гарри Поттер. Кто, черт возьми, достигает пика в 13 лет?!?»
…
— Забудь. Я все равно через месяц умру, так что не время расстраиваться из-за прошлого. Бен решил двигаться вперед и открыть Испытания, где обнаружил одну запись.
[Добро пожаловать для новичков — соблазните женщину в течение одного месяца или умрите]
«…Спасибо за теплый прием.» Бен открыл Добро пожаловать для новичков, чтобы узнать, есть ли какие-либо подробности.
[Награда: ???]
[Наказание: Искоренение]
[Условия: никаких хлопающих ослов, никаких махинаций, ???]
Он покачал головой и вернулся к экрану главного меню, открыв окончательный выбор Магазина. Его брови нахмурились от увиденного. «Почему только один предмет?»
[В системе есть много функций, которые скрыты до тех пор, пока их не разблокируют. Это включает в себя товары в магазине, которые вы не можете себе позволить с вашим текущим балансом баллов PUA.]
Бен осмотрел доступный предмет.
[Загадочная коробка низкого уровня: 500 очков — содержит случайный предмет от мусора до редкого класса]
У Бена было достаточно очков, чтобы приобрести один из них. Ему понадобилось всего несколько мгновений, чтобы принять решение. «Я уже на пути к бездне. Кажется, эта Загадочная шкатулка — единственная моя надежда. Может быть, я смогу получить что-то удивительное, что поможет мне. «
Прежде чем купить его, Бен закрыл глаза и сжал кулаки. Он не мог сдержать пот со лба, потому что знал, что это его единственный шанс выжить. Отчаявшись, но надеясь, Бен взял себя в руки, открыл глаза и совершил покупку.
Маленькая красная коробочка с белым знаком вопроса наверху материализовалась перед ним и упала ему на колени. Когда он прикоснулся к ней, комнату наполнил яркий свет.
Жизнь или смерть. Он был в этой маленькой коробочке.
——
*Примечание автора: если вы еще не читали пролог в томе 0, я настоятельно рекомендую вам это сделать. Это не только развлекает, но и добавляет контекста истории. Из-за того, как организованы главы, нажатие кнопки чтения случайно пропускает их, поэтому я разместил этот комментарий здесь. Доверься мне и прочитай. Гарантирую, вы не пожалеете!
