До конца конкурса осталось 5 дней…
Бен вошел в класс стратегического маркетинга и почувствовал благодарность за то, что может начать свое утро с такой картины; Профессор Тремблей приводила в порядок какие-то бумаги на стойке регистрации, наклоняясь и демонстрируя декольте…
Сглотнув, Бен остановился посреди пешеходной дорожки. Он бы мешал движению, если бы все остальные мужчины в комнате не замерли на месте, глазея…
Увидев это, девочки в классе посмотрели с отвращением…
Когда профессор провела рукой по столу, опрокинув катящуюся за ней ручку, последовал коллективный вздох…
Она повернулась и наклонилась, обнажая свою заднюю часть, которая дополняла ее черную юбку.
Зная, что ведет себя как глупый ребенок, Бен упрекнул себя… «Я пялился на ее сиськи, как дурак. Никогда нельзя быть слишком самодовольным. Теперь, когда я вижу эту задницу, я понимаю, что за каждой горой всегда есть гора…
…
*Кашель* Миюки вошла в класс вслед за Беном, откашлялась и положила руку ему на плечо. — Доброе утро, Бенджамин-сан.
Поняв, что тряска закончилась… Бен поприветствовал ее в ответ, затем прошел на свое место, жалуясь на то, что счастье в этом мире слишком недолговечно…
Он заметил уже там маленькую Шарлотту и поприветствовал ее дружеским похлопыванием по руке. — Эй, Чарло…
Его слова застряли у него в горле, когда она в страхе отшатнулась в сторону! Ее глаза вылезли из орбит, а лицо побледнело! Она в ужасе уставилась на него.
Бен моргнул, не понимая, что произошло. «В чем дело?»
Шарлотта не ответила ему, пытаясь отдышаться. Только через дюжину секунд ей удалось пробормотать: «Ничего… я в порядке… пожалуйста, не трогайте меня».
Он нахмурил брови, но больше не исследовал ее, не тогда, когда они встретились всего два дня назад. Это было не его место. Вместо этого Бен сел, когда урок начался.
Через некоторое время профессор снова сопроводил всех студентов в компьютерный класс, где начался их третий день соревнований.
Войдя в лабораторию, десятки шумных студентов собрались в свои группы за рабочими местами. Когда Бен и Шарлотта сели за компьютер, он манипулировал мышью и клавиатурой, чтобы проверить их положение в игре. Результаты… были неоднозначными.
Хорошая новость заключалась в том, что ни одна другая команда не прыгнула в корпоративный сегмент так, как ожидал Бен. Однако они все еще были на 10-м месте, лишь немного улучшив счет.
Хотя он не был слишком подавлен. Бен не ожидал больших успехов в первый день. В противном случае учебники не назвали бы корпоративный сектор медленно развивающимся. Наоборот, он был рад, что больше никто не пытался сосать его сиськи… хотя он понятия не имел, успеет ли он вовремя, чтобы получить достаточно молока, чтобы вырастить кости его компании…
В этот момент рядом раздался скрипучий голос. «Привет, Бен! Как поживает твоя новая группа? Помнишь, ты говорил, что выиграешь соревнование? Тогда почему с того места, где я сижу, кажется, что ты последний?» На лице Лоуренса появилась дразнящая ухмылка, когда он и два его товарища по команде посмеивались с соседних мест. Два других товарища по команде также бросили небольшие словесные раскопки на 10-м месте.
Бен сузил глаза. «Крестьяне беспорядочно оскорбляют дворян. Они думают, что это Джоджо?
…
Он ухмыльнулся, когда приятель Лоуренса закончил очередное ехидное замечание. «Собака громко лает, когда хозяин рядом…»
…
Бен взглянул на «собаку», а затем на Лоуренса.
«Собака» нахмурилась… «О чем ты говоришь?!? Лоуренс мне не хозяин!»
Брови Бена удивленно приподнялись. «О, простите меня. Я неправильно понял ситуацию». Затем он обратился к Лоуренсу. — Тогда он ВАШ хозяин? Бен указал на бывшую ошибочно предполагаемую «собаку…»
Бену нужно было знать, кто эта собака, чтобы он мог ударить ее, как Дио…
…
Лоуренс фыркнул. «У тебя наверняка много шуток. Должно быть, легко быть забавным, когда все, что тебе нужно для вдохновения, — это посмотреть в зеркало и увидеть персонифицированный пердеж…»
Бен задохнулся. «Он чуть не сбил меня с ног взрывом чистой ненависти!»
…
Бен почти забыл, что Лоуренс обладал некоторыми способностями титулованного злодея: босса тараканов номер один…
— Я собирался оставить им жизнь, но поскольку они ищут смерти… — глаза Бена сузились, когда он посмотрел на Лоуренса. «Прояви уважение, мальчик. Единственная причина, по которой я не твой отец, это то, что у твоей мамы не было сдачи на 20!»
…
Компьютерная комната замолчала, прежде чем все вокруг взорвались!
«О-о-о!»
«Проклятие!»
«Дикий!»
Лицо Лоуренса стало красным, как ягодицы бабуина!
Двое его товарищей по группе повернули головы, чтобы скрыть смех!
Миюки в углу закрыла лицо бумагами!
Даже Шарлотта развернулась в кресле на 360 градусов!
Эта атака была слишком сильной! Они ожидали затяжных наземных и морских сражений, а потом Бен сбросил ядерную бомбу!
Лоуренс стиснул зубы. Однако он не мог говорить. Огонь был таким горячим, что, открыв рот, он только обжег легкие!
…
Он знал, что ему нужно отступить, первоочередной задачей было справиться с ожогами третьей степени…
Он не ожидал, что окунется в пламя Мордора…
…
Лоуренс посмотрел на Бена, но вскоре вернулся к работе на компьютере вместе со всеми. После того, как все стихло, мальчик из группы рядом с Лоуренсом, заметивший волнение, спросил напарника Лоуренса, что происходит. Когда он услышал историю о конфликте с первого дня и о том, как Бен заявил, что выиграет соревнование, он не мог не округлить глаза от удивления.
Вскоре он вернулся в свою группу и сообщил обо всем, что узнал о Бене. Все в этой группе сидели молча, ожидая, и все смотрели на одного человека в их центре — девушку с ледяным лицом.
Несмотря на то, что она сидела, по ее чрезвычайно длинным спортивным ногам под короткой белой юбкой любой мог сказать, что ее рост был выдающимся для девушки. В 5 футов 11 дюймов она подходила для работы моделью и обладала лицом соответствующего качества, обрамленным длинными темно-каштановыми волосами. и развернула попу так, что она все равно обращала на себя внимание…
«Этот Бен кажется довольно устойчивым…» сказала девушка с британским акцентом высшего класса.
Мужчина из ее команды фыркнул. «Он дурак, вот кто он…» Он ухмыльнулся и оглядел своих товарищей по команде. «На нашей стороне президент школьного совета. С Оливией мы не можем проиграть!» Он улыбнулся, льстив британской красавице Оливии.
Однако выражение ее лица оставалось равнодушным. «Исправление. Мы не должны проиграть… и мы также не должны не проанализировать все возможные угрозы, какими бы незначительными они ни были». В ее тоне звучала естественная уверенность лидера. «Веди себя так, будто ты первый, но готовься так, будто ты второй. Так мы станем победителями. Никогда нельзя умалять противника…»
Члены ее группы кивнули, когда их лица стали серьезными.
Она продолжила. «Хорошо. Теперь организуйте все данные из предыдущего раунда. Не упустите ни одной детали».
Пока команда Оливии следовала ее командам, Бен сидел за своим компьютером. Он внес небольшие коррективы в свою стратегию, но придерживался той же тактики. «Завтра нам нужно набрать обороты. Если мы сможем, то у нас может быть шанс. Если не…’
Он вздохнул, но сделал все, что мог: спланировал, запланировал и устроил пощечину… три ключевых шага любой великой арки веб-романа… «Теперь я оставлю это и посмотрю результаты завтра, используя их, чтобы определить, поднимемся ли мы… или падем в Боливию…’
***
осталось 4 дня…
Окруженные болтовней десятков студентов из класса стратегического маркетинга, Бен и Шарлотта вернулись в компьютерный класс, проверяя свои результаты. Когда программное обеспечение загрузилось, они наклонились вперед, пристально глядя на экран глазами…
Накануне вечером они проверили свое положение из дома на 2-й тур дня и все еще были на 10-м месте. Это был плохой знак…
Итак, сегодняшние результаты определят, есть ли у их группы шансы на победу в конкурсе…
Щелкнув мышью, чтобы проверить их положение, Бен пересох во рту. Здесь ему нужен был хороший результат… иначе…
Вскоре их позиции стали видны…
8 место…
Они поднялись на две позиции. Шарлотта наклонила голову, неуверенная, хорошо это или нет, но получила ясность, когда взглянула на Бена.
«Да!» Он улыбнулся и сжал кулаки от радости. «Я сделал это! Он активировался!»
…
Однако, взглянув на Шарлотту, Бен понял, что она не в курсе, что происходит, и объяснил. Корпоративный бизнес был нишей с медленным стартом, но это также означало, что когда начнется рост, он станет экспоненциальным! Подъем на две позиции сейчас может показаться не таким уж большим, но это было только начало. Если бы они могли подняться на 2 сегодня, то, когда подлинный рост увеличился, они могли бы подняться на 3 или больше!
Как лучшие ниндзя и преступники, Бен планировал напасть сзади!
…
Вот тут-то и начались настоящие проблемы…
Теперь, когда корпоративный рост стал очевиден, некоторые конкуренты в этом классе увидят его привлекательность. Хотя это не гарантировало, что группа попытается запрыгнуть в кормушку Бена, существовала определенная угроза, и если бы этот риск стал реальностью, это стало бы катастрофой.
Он был прав, когда беспокоился. В этот момент несколько команд обсуждали потенциальную доходность корпоратива, колеблясь только потому, что прошло уже несколько дней. Из-за этого было трудно сказать, насколько велика была бы их прибыль, если бы они окунули пальцы ног в это сейчас.
Предвидя их движения, Бен знал, что ему нужно сделать все, что в его силах, чтобы свести к минимуму шансы на то, что они присоединятся к корпорации. Хорошо, что… он уже придумал идеальный метод.
Он расплылся в зловещей тролльей улыбке, наклонив голову и глядя на Шарлотту. «Пришло время для этапа 2 плана…»
Она отодвинула стул. «Почему он улыбается мне, как Джек Николсон?»
К счастью, Бен знал лучший способ держать людей подальше от него и его сегмента, который он усвоил из игр — сделать окружающую среду как можно более токсичной!
