Бен шел через место, где он должен был встретиться с Белугой и Антонио. «По крайней мере, это хорошее место, чтобы переждать зомби-апокалипсис…»
Окрестности наполнились шумом прохожих. Когда Бен проходил мимо прилавка с едой, его привлек аромат запеченных кренделей. Он остановился на мгновение. Парень позади него не обратил внимания и ударил Бена по ноге своей сумкой с покупками, но продолжил идти, не извинившись.
Бену нужно было всего лишь посмотреть бренд магазина на сумке, чтобы решить уравнение; «Эд Харди». Это упростило душ…
Он был в торговом центре в Бруклине, в том самом, где впервые подошел к девушкам с Белугой и Антонио.
«Может быть, не так хорошо, как тюрьма… но это место подойдет. Главное помнить, что, когда вы окружены зомби в таком месте, как это, орда никогда не доберется до вас; это трус, который заражается и никому не говорит, на случай, если ему «поправится…» — размышлял Бен. «Однако решение простое: скрытые камеры во всех ванных комнатах…»
В случайное время разум Бена врывался в апокалиптические симуляторы выживания. Почему? Потому что он был мужчиной! И фанат историй про зомби! Это был естественный результат комбинации!
— Эй, Бен! — крикнул Антонио из-за кафе.
Бен увидел Антонио и Белугу, ожидающих его, поэтому подошел и поприветствовал их. «Белуга, раз ты снова выбрала это место, я так понимаю, тебе нравится играть здесь днем?»
Своим низким голосом Белуга ответил: «Я бы предпочел библиотеку, но она сейчас закрыта».
Бен прищурился. — В библиотеке? Но женщинам трудно говорить.
Белуга улыбнулась. «Точно. Они не могут кричать…»
…
Инстинктивно отступив на полшага назад, Бен собирался спросить, какое это имеет значение. Затем он вспомнил некоторые из своих неудачных открытий, когда женщины ругали его… «Да, это было совсем недавно, как вчера».
Белуга кивнул. — Я вижу, ты меня понимаешь…
— Я бы не стал так говорить… Бен сглотнул.
Белуга смотрела вдаль. «В этой ситуации вы можете проявить настоящий творческий подход со своими опенерами…»
«Вот почему я получил читательский билет!» — добавил Антонио.
…
Бен моргнул. «Вот почему студенты нашей страны так плохо сдают экзамены?»
Будущее Америки оказалось под угрозой…
Вскоре все трое заказали напитки и сели, чтобы наверстать упущенное.
Бен постучал по столу. «Мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно переспать в ближайшие несколько дней».
Антонио и Белуга переглянулись, разделяя одну и ту же мысль. «Он пошел на х*йкушиму… попал под бомбу с ядерной жаждой…»
В этот момент Бен получил сообщение. Оно было от Кэти, милой розововолосой любительницы аниме. Он пытался назначить ей свидание на следующий день. Когда Бен набирал текст, Антонио схватил его за руку. «Вау, вау! Что ты делаешь, потому что? Ты пытаешься сделать себе обрезание?!?»
…
— Что? Я собирался ответить. Бен не понимал.
Антонио вздохнул.
Белуга покачал головой. «Бенджамин, ты же не хочешь стать несчастным…»
«В чем проблема?» — спросил Бен.
«Посмотри, потому что это так. Помнишь, я говорил тебе, цыпочки, всегда воображай чувака в самом жалком состоянии?» — спросил Антонио.
Бен кивнул. Он вспомнил, как Антонио упомянул об этом, когда в последний раз переписывался с Кэти.
«Ну, а что думает цыпочка, когда парень сразу отвечает?» — спросил Антонио.
Бен почесал подбородок. «Он ответственный и был бы хорошим отцом?»
…
Антонио с двойным лицом…
Белуга воздел руки к небу…
Через некоторое время Белуга объяснил. «Бенджамин, как ты думаешь, почему так много матерей-одиночек? Это потому, что их привлекают мужчины, которые могли бы стать хорошими отцами?»
Бен почесал голову. «Разве это не из-за системы?»
…
Белуга встала и пошла по кругу…
— закричал Антонио. «КАКАЯ СИСТЕМА?!?»
Бен пожал плечами. «Система! Человек! Я не знаю!»
Антонио хлопнул по столу. «Смотреть!» Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Реальность такова, что женщин не привлекают ответственные. Их привлекает высокий статус, красивая внешность, игра и занятой парень с множеством вариантов. Итак, насколько занятым вы можете быть, если отвечаете на случайные вопросы цыпочки? -временный текст прямо сейчас?»
Белуга снова села. «Когда вы это делаете, самки представляют, как вы сидите у телефона и ждете сообщения, как грустный щенок».
Глаза Бена расширились. Он вспомнил свои текстовые разговоры за последние несколько недель. Он понял, что даты, которые появились, были теми, которые он установил, занимаясь чем-то другим. Поэтому в своих ответах он не проявлял энтузиазма. «Они правы…»
Антонио поднял три пальца. «Правило трех минут…»
«Что это?» Бен моргнул.
«Это правило, которое я придумал, когда лучше всего отвечать цыпочкам в любой текстовой ситуации», — ответил Антонио.
Белуга кивнул. «Вы должны послушать Антонио по этому поводу. Насколько я знаю, я никогда не видел кого-то более одаренного в использовании текстовой игры…»
Антонио сузил глаза. «Слушай внимательно, потому что я расскажу тебе, как максимизировать свои шансы установить даты по тексту. Это единственный выход. Следуй этому совету… или ты станешь еще одной душой, потерявшейся в текстовых сообщениях…»
Глаза Бена вспыхнули от ужаса, когда он представил себе неясные разговоры и мотивы. «Еще один Билл Мюррей…» Затем он стряхнул с себя эту фразу и наклонился вперед, его разум погрузился в состояние сосредоточенного внимания. Он был готов…
Пришло время изучить все тонкости текстового общения.
