Сидя в кабинете Рикардо Барбозы, Бен на секунду оценил пространство. Это было одно из редких мест в спортзале ММА, где не пахло потом и старой ватой. Стены здесь были даже достаточно толстыми, чтобы изолировать звук от мужчин, кричащих неподалеку с другой стороны.
Бен оглядел стеклянные полки, заполненные сияющими золотыми трофеями. Это было зрелище. Затем он посмотрел на свою грудь, на дерьмовую медаль, связанную чертовой пластиковой синей лентой…
Он поморщился. «Что с этой медалью? Почему я не выиграл трофей?»
Тут Рикардо усмехнулся. «Трофей? Для этого небольшого бесплатного внутреннего турнира в спортзале? Ты забегаешь вперед».
Бен моргнул. «Но я только что побил кучу фиолетовых поясов, включая этого супертяжеловеса Ника…»
Рикардо наклонился, пристально глядя на Бена. «Разве ты не слышал, как я сказал бесплатно?»
…
Бен теперь понимающе кивнул. — Так вот что это было…
Он поступил бы так же…
*Кашель* Поняв, что он слишком много рассказал о своих привычках в отношении расходов, Рикардо сменил тему, говоря со своим бразильским португальским акцентом. «Я признаю, что ты хорошо справился с задачей. Я признаю, что у тебя есть талант. Но талант — это одно, и он не может продвинуть тебя далеко вперед. Кроме того, тебе еще многому предстоит научиться. что, когда ты принял последний удар, нет?»
Бен нахмурил брови, вспоминая это. Он знал, о чем говорил Рикардо, — о поражении. Хотя он победил Ника в схватке, ему потребовался всего один удар, чтобы отправить Бена на подсчет, и он ничего не мог с этим поделать.
Это правда, что Ник ударил его, но на самом деле Бен уловил взгляд на грядущий удар в последнюю секунду, но застыл. В этом была проблема. Он не привык драться. И с тех пор, как начал заниматься ММА, он знал, что это не так просто, как бразильское джиу-джитсу. Это был трехмерный спорт. Сегодня он понял это на собственном горьком опыте.
Рикардо увидел, что Бен понял, что он имеет в виду, и кивнул, когда его глаза заблестели, потому что он понял, что ему нужно добавить еще немного меда в эту ловушку, которую он расставлял. «Я могу сказать, что вы поняли, что я имею в виду. Однако не забывайте о другом, что я сказал». Рикардо указал своим толстым пальцем на Бена. «У тебя есть талант… Ты даже напоминаешь мне меня самого, когда я был моложе».
Глаза Бена расширились. «Тебя тоже сбил с ног удар в конце турнира по бразильскому джиу-джитсу?»
«НЕТ! Я никогда не выходил из дома, как панк!»
…
Глаза Бена дернулись, он не знал, что делать с этим странным боссом спортзала. Однако к чему клонил этот мужчина средних лет?
Вскоре Рикардо раскрыл это. «Вы когда-нибудь думали о соревнованиях?» На самом деле рука Рикардо напряглась, сжимая стол под ним. Хотя он и не раскрывал этого, Бен был самым талантливым учеником, которого он когда-либо видел. Тем не менее, зная, что у этого ребенка странный характер, он не хотел перебарщивать и отпугивать его. Поэтому он решил не торопиться.
«Соревнуетесь? Вы имеете в виду ММА?» Брови Бена поднялись. Он действительно никогда не думал об этом. На самом деле, он не понимал, почему это может кого-то интересовать. Зарабатывать на жизнь ударами и травмами? Доход не покроет ваши медицинские счета и долгосрочные проблемы со здоровьем. При всем воображении это не казалось отличной идеей.
Однако глаза Рикардо сияли скрытым огнем, когда он подтвердил это. «Правильно. ММА. Единственное место, где ты можешь подтвердить, что ты настоящий мужчина».
Однако, неожиданно для Рикардо, Бен сжался. «Извини, Юдзиро Ханма… мне это не интересно».
Рикардо моргнул, не ожидая, что Бен так быстро откажется. Разве стать сильнейшим воином не было естественным желанием любого мужчины? Он понял, что, возможно, Бен не понял преимуществ, поэтому объяснил. «Разве ты не видишь? Мастерство, вызов, слава?»
Бен только отрицательно покачал головой.
Рикардо не мог в это поверить. «Слушай, не отказывайся так быстро! Это лучшая вещь в мире! Как это может не нравиться тебе? Деньги, адреналин, слава!»
Долгое время Рикардо продолжал и говорил о преимуществах бойца ММА.
Наслушавшись достаточно, Бен встал со стула, готовясь выйти из этого офиса, подальше от этой отчаянной спортивной акулы.
Увидев это, Рикардо вздохнул. «Ты уверен, что не будешь соревноваться? Это действительно невероятное чувство — быть в бою. Те моменты, когда ты между раундами копаешься глубоко в своей душе в поисках всего, что у тебя есть, чтобы обрести эту славу, преодолевая свои физические и эмоциональные пределы, затем девушки на ринге уходят и звонят в колокольчик, чтобы…
В этот момент Бен замер, наклонившись вперед, положив руки на подлокотник. В замедленной съемке он посмотрел на Рикардо. «Что ты сказал?»
…
Рикардо некоторое время моргал, не понимая, что имел в виду Бен. «Преодоление своих ограничений?»
«Нет! Деньги говорят, а ерунда ходит! Другое дело!»
…
«Слава?»
Бен все еще качал головой. «Может быть, в некоторых ситуациях, но вы должны получить отчаянных! Другое дело! После этого!»
…
«Когда девушки на ринге уйдут и…»
Бен ахнул… прежде чем наклониться вперед и ударить руками по столу. «СЕНСЕЙ! Возьмите меня в ученики!»
…
«Все это, и последнее, что его убедило, это… девушки на кольцах?» Рикардо начал сожалеть о своем решении…
Однако Бен не дал ему возможности отказаться от предложения. «Я сделаю Кумате…
Я вытяну свои качающиеся руки, как Дхалсим…»
Последнее, что он хотел сказать, Бен решил, что лучше держать это в голове. — Я даже навощу, сотру… если это ваша дочь…
…
Рикардо не знал почему, но ему начало казаться, что этот ублюдок с прищуренными глазами напротив него думает о странных вещах…
Тем не менее, он получил то, что хотел. Таким образом, он поспешил принять энтузиазм Бена. «Хорошо! С этого момента ты начнешь учиться правильному ММА! Мы превратим тебя в универсального бойца!»
Через несколько минут после обсуждения деталей запланированного для него режима тренировок Рикардо Бен вышел из офиса, полный энергии, представляя, как он начинает свою новую карьеру в качестве KOF — короля ублюдков…
