Сердце сильно билось в грудной клетке Йоичи, заставляя его кости вибрировать, а горло пересохло. В то время как время вокруг него, казалось, остановилось, молодой воин решил, что настал момент столкнуться с реальностью и посмотреть на своего друга глазами.
Он повернул голову с огромным мужеством. Его руки не отрывались от тела Рокуро, а демон едва дышал. Во тьме, в теневой зоне, созданной гаснущими факелами на стене, он увидел то, что надеялся не увидеть.
Камни, которые окружили тело Энацу, разлетелись вдребезги, и укротитель-торговец неподвижно лежал в нескольких футах позади, на грязном полу пещеры.
Ёичи замер, застыв, не в силах привести в действие мускулы ног, болезненные от сильного страха. Тьма, окутавшая фигуру его друга, становилась все плотнее и плотнее перед его глазами, как будто перед его зрачками только что опустили матирующую ткань.
Внезапно тишина этих бесконечных секунд была нарушена бегом Шиоко: лучница направилась к телу своего товарища по команде, который в сотый раз рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее. Когда он решил сделать этот героический поступок, Энацу отбросил очевидное презрение Шиоко к нему: как он всегда показывал, жизнь имеет для него чрезвычайно высокую ценность и достойна того, чтобы жить безоговорочно.
Сиоко яростно закричала, неоднократно произнося имя молодого торговца, чье лицо было испачкано грязью и не было видно из-за тени, настолько плотной, что, казалось, осязаемой.
Вид рыжеволосой девушки, бросающейся на пол в отчаянии, полностью затуманил зрение Йоичи, пробудив воспоминание в его воображении. Его мозг отключился от реальности, подключившись к архивам прошлой жизни, все еще спрятанным где-то между стенками его черепа.
…
На паркетном полу лежал мужчина, залитый собственной кровью. Женщина положила голову ему на грудь, отчаянно плача и выкрикивая непонятные слова.
С точки зрения, с которой он стал свидетелем этого видения, Йоичи понял, что сидит на земле недалеко от двух главных героев воспоминания.
— Йоичи! Йоичи, помоги мне! Пожалуйста, сделай что-нибудь! женщина закричала. Длинные черные волосы и полуночно-черные глаза. Ее макияж, размазавшийся под глазами, стекал на подбородок, растворяясь в кислых слезах, которые омывали ее лицо, как разливающаяся река.
Глаза Йоичи встретились с глазами женщины, а затем его взгляд переместился на труп. У мужчины, лежащего на полу, была глубокая рана на животе, вероятно, огнестрельная.
Его предыдущее эго испытывало сильное сочувствие к этому человеку, очевидно, намного старше, чем нынешний Йоичи. Ему было около пятидесяти лет, но его жизнь внезапно оборвалась.
Судороги в груди заставили его осознать, что боль этой женщины была общей. Действительно, он и тот, кто сейчас безжизненно лежал на полу, когда-то были большими друзьями. Она, несомненно, была женой этого человека или, может быть, его девушкой. Или любовница, кто знает.
Комната, где произошло преступление, выглядела запутанной и расплывчатой, как будто его память была неясной или эта деталь была совершенно неуместной.
Внезапно Йоичи услышал звук шагов слева от себя. Он повернул голову, и перед его глазами предстала пара блестящих и элегантных туфель. Эти дорогие туфли, полностью обтянутые кожей питона с испачканными кровью носками, казалось, принадлежали богатому человеку.
Глаза беспомощного Йоичи из прошлого поднялись, и он не сказал ни слова: мужчина справа от него был одет в гладкий черный костюм и бордовую рубашку, похожую на туфли, под пиджаком.
Однако, хотя видение позволяло сознанию Йоичи двигаться и взаимодействовать с пространством вокруг него, его глаза не могли сфокусироваться на лице мужчины, а только на его правой руке. Он поднимался к кричащей женщине, в то время как в его руке было тяжелое ружье модели «Пустынный орел».
«Йоичи! Йоичи! Помогите нам!» — снова закричала женщина, понимая, что это будут последние слова, которые она произнесет в мире живых. Указательный палец правой руки элегантного мужчины нажал на спусковой крючок, и кольцо в форме змеи на нем отразило искусственный белый свет люстры.
*бум* — После стрельбы крики черноволосой женщины внезапно прекратились, и капли крови забрызгали лицо Йоичи, нежно касаясь его, как капли воды на берегу водопада.
Кто был тот человек на земле? Почему он испытывал к нему глубокую привязанность? Почему он разделил боль своей смерти с этой женщиной? Почему он сидел на земле рядом с человеком, который их убил?
На вопросы, которые быстро всплыли в подсознании Йоичи, не было ответа, и его взгляд потемнел, пока все видение не превратилось в бесконечный кластер небытия.
…
*anf*anf* — Когда он снова открыл глаза, Йоичи сосредоточился на своих все еще неподвижных руках под спиной умирающего демона-крота.
«Ёичи! Ёичи!» Крики Шиоко эхом отдавались в пещере, привлекая его внимание точно так же, как крики черноволосой женщины, умолявшей его за мгновение до того, как она умерла рядом с его мужчиной.
Через несколько мгновений он понял, что то, что произошло в этой комнате с паркетом в его прошлой жизни, и то, что происходило в этот момент перед его глазами, представляло собой одно и то же событие.
Что… что я делал? Почему я их не спас? Он подумал, когда адреналиновый трепет пробежал по его спине, напрягая мышцы рук и ног. Крики лучника продолжали звать его по имени, умоляя о помощи: враг все еще прятался во тьме и мог напасть на них в любой момент.
Йоичи осторожно бросил тело храброго Морубы на землю и встал, глядя на двух своих товарищей по команде и вспоминая видение. Человек в ботинках из кожи питона, который носил кольцо со змеей, источал чистую злобу. Причина, по которой он убил двух дорогих ему людей, ускользала от его понимания, и многие вопросы сжимали его мозг в тисках. Однако, если он хотел спасти Энацу или просто отомстить за его смерть, Йоичи должен был сделать это быстро.
