Чистый и очень сильный удар пришелся Йоичи в челюсть, заставив его повернуть голову от отдачи. В этот момент ноги молодого укротителя дрогнули, а взгляд расплылся.
Его глаза были механически перемещены из прежнего положения и теперь были направлены в сторону моря и другой стороны пляжа.
Ёичи изо всех сил пытался восстановить контроль над своим телом в течение этого короткого времени, но это было так, как будто его враг отключил его. Хотя он сильно сосредоточился на своих ногах и руках, он больше не мог их контролировать и упал грудью на землю.
Следуя за движением остального тела, его голова несколько раз подпрыгнула на песке, а мозг, двигавшийся внутри черепной коробки, еще больше смутил Йоичи, оставив его ошеломленным.
Нобунага стоял неподвижно, а Ёити лежал перед ним, распластавшись на песке, как медуза, выброшенная волнами на берег. Его светлые волосы были перепачканы тонким землистым гравием этого участка побережья, а губы открывались и закрывались, как будто он хотел что-то пробормотать.
Даже не взглянув на своего хозяина, Нобунага остановил каждое свое движение всего за секунду до того, как нанести Ёичи смертельный удар. Когда он повернулся к Такамори, лидер гильдии поднял одну руку с раскрытой ладонью, приказывая прекратить бой.
«Ты… ты не будешь… я не…» изо рта Ёити вырвалось еще больше искаженных слов. Глаза его постепенно сузились от только что нанесенного удара: наверное, если бы у него было больше времени на зарядку удара и если бы он атаковал изо всех сил, Нобунага снес бы этим ударом голову противнику с шеи.
Воспользовавшись странным защитным маневром Йоичи, воин с фиолетовыми волосами сумел нанести один из лучших ударов, которые он когда-либо наносил. Когда Йоичи попал в челюсть, все рецепторы в его мозгу отключили свои двигательные функции, активировав состояние тревоги во всем его теле.
«Эй… эй, Йоичи! Ты не можешь снова потерять сознание, чувак!»
*slap*slap* — одна пощечина за другой, Йоичи снова открыл глаза, чувствуя большую руку на своем лице. Когда изображение перед ним приняло форму под солнечным светом, он понял, что Ринджи пытался привести его в чувство.
Йоичи теперь мог шевелить руками и ногами. Не теряя больше времени, зная, что он не произвел хорошего впечатления под взглядом своего хозяина, он уперся руками в землю и торопливо встал.
С растрепанными волосами и взглядом, потерянным в пустоте, он стряхнул с себя песок и посмотрел на Такамори Саду. Кончики коротких усов пузатого мужчины были направлены вверх, подчеркивая его милую улыбку.
Напротив, у Нобунаги всегда было мрачное, незаинтересованное выражение лица. Этот молодой и талантливый воин, казалось, вел себя так, словно был сильнее всех и никого не боялся.
Было бы у него такое же дерзкое выражение лица, если бы Черная Кровь Огая сцепила его руки и ноги? Каким был его Оракул и какой силой он обладал?
— Твое испытание было превосходным, Йоичи. Возможно, даже лучше, чем битва с Ринджи, — сказал Такамори, привлекая взгляд гиганта, который только что помог своему ошеломленному товарищу.
— Лучше? Но… но… — запнулся Ёичи. «Я потерпел сокрушительное поражение», — добавил он. В его глазах желание совершенствоваться и бросить вызов самому себе горело пламенем.
«Ну, если бы ты победил Нобунагу в дуэли на голых кулаках, я бы, наверное, провозгласил тебя лидером гильдии! Ахахах!» Такамори рассмеялся, массируя живот обеими руками.
Йоичи посмотрел на своего противника, вспоминая, как он неоднократно нападал на него. Хотя его странная техника смогла пробить защиту Нобунаги, он не смог воспользоваться этим преимуществом. Однако этот показательный поединок показал его хозяину, что, хотя он никогда не занимался боевыми искусствами, он может выстоять против опытного бойца.
«Неважно, проиграл ты или выиграл, Йоичи. Это тренировка, а не соревнование», — ответил усатый лидер гильдии. «Во время боя с Ринджи ты показал, что можешь приспосабливаться даже к опасным ситуациям, поэтому я решил, что ты столкнешься с кем-то, кто знает боевые искусства намного лучше тебя. Нобунага, тебе есть что сказать своему товарищу?»
Такамори жестом руки приказал воину с фиолетовыми волосами говорить, давая понять, что нужно смягчить свой тон по отношению к Йоичи. Нобунага фыркнул и затем начал: «Техника, которой ты парировал мой вертикальный удар. Как она называется?» — спросил он, начав объяснение с прямого вопроса.
На лице Йоичи появился виртуальный вопросительный знак, который никак не ожидал такого вопроса. Откашлявшись и выпятив грудь, чтобы попытаться выглядеть настоящим воином-ветераном, он ответил: «На самом деле у него нет имени. Я просто быстро подумал о том, какой самый эффективный способ контратаковать тебя».
«Необычайно. Разве это не экстраординарно?» Такамори прервал его, хлопнув по плечу Ринджи, который неподвижно стоял рядом с ним. Великан не сдвинулся ни на дюйм и посмотрел на своего хозяина, не зная, что ответить.
«Скорость твоих атак делает твои удары ногами и руками неоспоримыми. По этой причине я решил использовать против тебя нормальное строение моего тела, зная, что ты не промахнешься по цели», — сообщил Йоичи, снова став серьезным.
— Неплохо, должен признать, — признался Нобунага. «Прошло много времени с тех пор, как кто-то хоть немного беспокоил меня. Какое оружие ты используешь, Йоичи?» внезапно, после ответа укротителя Ночных клинков, Нобунага, похоже, проявил к нему некоторый интерес.
Хотя Йоичи почти всегда говорил все, что у него на уме, его небрежный и всегда дружелюбный характер делал общение с ним приятным. Даже такой сдержанный и угрюмый, как Нобунага, сразу расслабился, признав свое превосходство.
Йоичи ответил, почесав затылок на новый вопрос фиолетововолосого воина, слегка смущенный. Его взгляд и взгляд его товарища-воина упали на пляж, где хранилось все их оружие.
Слева различное оружие Нобунаги; справа — кинжал, который когда-то принадлежал Такамори, оружие, которое Ёичи использовал немногим более двух раз.
