Как всегда, арена была заполнена воинами, сосредоточенными на тренировках. На каменном татами разместились люди из каждой гильдии, одни в сверкающих красочных доспехах, другие менее броские.
Ворота в каменных стенах, через которые можно было попасть на арену, казалось, по-прежнему не имели стража. Йоичи вошел, никем не остановленный, и, держась сдержанно, пошел боком, следуя по периметру стен.
Он прошел за персиковыми деревьями, держась подальше от других групп воинов с лидерами их гильдий. Солнце все еще светило высоко в небе, и эти часы были слишком ценными, чтобы тратить их впустую.
Йоичи знал, что должен посвящать каждую свободную минуту новым навыкам, которым научился у Нобунаги, потому что не знал, будет ли у него второй шанс против верховного дракона, если он потерпит неудачу.
Во время своего первого и последнего разговора с Терионом Король Драконов принудительно остановил видение, не дав Йоичи больше задавать ему вопросы. Молодой воин хотел бы узнать у своего наставника больше информации о его следующем враге, о том, можно ли свободно использовать силы Кенджи и есть ли способ вынести Слезу за пределы Додзё.
По правде говоря, внутри себя Йоичи уже знал ответ на последний вопрос. Из первых объяснений Рютаро он узнал, что сама Слеза была наполнена тайной силой, а не ее контейнером. Находился ли он в каменном тазу или в стеклянной чашке, это не должно было иметь значения.
До недавнего времени его разум был взволнован, как бурлящая река, а теперь был спокоен, как гладь пруда, защищенная деревьями. Его уровень концентрации постепенно повышался, и даже когда он не был в медитативном состоянии, он мог сосредоточить всю свою энергию на одном элементе, увеличивая свою силу.
Сколько здесь сильных воинов. Что заставляет всех этих людей тренироваться каждый день? Деньги, которые они получают раз в неделю? Слава? Стремятся ли они сражаться на фронте и завоевать острова Номи, прославляя таким образом имя Императора? Он задумался, не в силах ответить на все эти вопросы.
Наконец, после нескольких минут поисков, Йоичи нашел тихое и спокойное место, где он мог практиковать движения Нобунаги, чтобы улучшить свой стиль рукопашного боя.
Он оставил свои сумки возле одного из персиковых деревьев и, не слишком далеко от каменных татами, глубоко вздохнул, готовясь начать.
Казалось, рядом с ним не было воинов Вестников Императора, всегда готовых досадить другим и запугать более слабых. Одно движение за другим, Йоичи принял боевую стойку и начал извилисто двигаться, имитируя то, что произошло утром на пляже к востоку от Голдхейвена.
Решительный молодой укротитель провел около двух часов именно в этом месте, среди деревьев и больших татами, занятых другими воинами. Он пробовал и пробовал движения Нобунаги снова и снова сотни раз, пока не почувствовал, как молочная кислота течет в мышцах его рук и ног.
Его приверженность была настолько постоянной, что трава под его ногами съедалась только в нескольких местах, слегка приподнимая комья земли. Бей, уклоняйся и снова бей. Присядьте, встаньте и ударьте сильнее.
Боевой стиль Нобунаги был непревзойденным, но простым, если выполнять его без ошибок. Немного потренировавшись всего за два дня, он усовершенствует его и применит к своему следующему бою.
Йоичи прервал интенсивную тренировку, когда полуденное солнце начало робко прятаться за каменными стенами арены. Он завязал волосы и вытер пот со лба, продолжая думать об этих движениях, как будто хотел сделать их автоматическими.
Однако совершенства в ближнем бою было недостаточно. Если он действительно хотел победить одного из легендарных драконов, способных расправляться с древними демонами на Лумии прошлого, ему нужно было получить больше информации об этом.
Внезапно он пролистал названия книг в комнате Рютаро между страницами своих воспоминаний. «Драконы-демоны Люмии» — это была книга, которая ему подходила. Йоичи вспомнил, что Рютаро использовал этот древний фолиант, чтобы проиллюстрировать для него картины, изображающие Териона.
Помимо Короля Драконов, книга содержала информацию о сотнях других драконов, помимо Териона. Эта информация, вероятно, была неполной или неверной, но это определенно лучше, чем ничего.
Засучив рукава и подняв свои вещи с земли, Ёичи подошел к месту за додзё. В ухоженном саду, рядом с большим фонтаном, воинам, посещавшим это священное место, разрешалось смыть пот и усталость тренировок.
Статуя в форме столба, состоящая из большого каменного цилиндра с отверстиями, выпускала свежую и чистую воду, которая затем попадала в большой каменный сосуд.
Двое мужчин намеревались ополоснуть лица, а женщина опустила голову и волосы в воду, смывая загрязнения.
Это самое близкое к душе, что я могу найти на данный момент. У меня нет времени добраться до башни Ночных клинков и принять ванну. Так и должно быть, подумал Ёичи, опуская руки в воду из фонтана и начиная умываться.
Грязная вода, стекавшая с подбородка и волос молодого воина, падала обратно в фонтан, неся с собой пыль и пот. Через сочлененную систему трещин на дне скалы жидкость всасывалась обратно, и своеобразный фильтр очищал ее от примесей.
Эти циклические и эффективные операции гарантировали, что вода всегда была чистой и свежей, несмотря на то, что сотни людей использовали ее каждый день для мытья.
Вода на лице и руках Йоичи высохла, и усталость от тренировок стала давить на его плечи. Волоча ноги к Додзё, с нетерпением ожидая возможности перелистать эту древнюю книгу, Ёичи прошел мимо двери, за которой наблюдали два величественных золотых тигра.
К тому времени молодой укротитель так привык к некоторым постоянным посетителям Додзё, что узнавал их лица. Сапоги он оставил у входа и направился в свою комнату, а во внешнем мире свет постепенно сменялся тьмой.
