Кенджи был в нескольких футах позади Йоичи, усиливая свои верхние конечности. Молодой укротитель шел боком, ожидая, когда противник начнет первую атаку.
— Что это, Энацу? — крикнул он, запрашивая информацию у своего яйцеголового друга.
Шиоко тоже посмотрела на торговца, показывая, что не готова к этому вопросу. Когда Энацу смог различить голоса своих товарищей в сутолоке, он рассуждал вслух. «Это дикий Хебигуре, Йоичи! Демон земно-темного типа, типичный для песчаных областей, подобных этому. Я видел его раньше и… и я уверен, что они не были такими большими! Этот чувак огромен. , что-то не так!»
Сора, увернувшийся от удара и улетевший, снова сел на плечо своего укротителя. Когда эта информация долетела до Йоичи, гигант Хебигуре атаковал, не оставив ему времени на размышления.
Он скрестил руки перед лицом, парируя атаку. Его тело оттолкнуло, а ноги заползли в песок на несколько метров.
Извиваясь в землю, змея снова атаковала, не останавливаясь ни на минуту. Зная, что тело врага не может противостоять его могучим рукам, Йоичи понял, что самый эффективный способ противостоять его огромной массе — контратаковать.
Воспользовавшись движением его крупной чешуйчатой головы, самой уязвимой точки его длинного тела, Йоичи нанес удар, выжидая подходящего момента.
Как только пасть Хебигуре открылась еще больше, готовый полностью поглотить тело юного укротителя, он опустился на колени и высвободил накопившуюся энергию. Мощным крюком он ударил темную рептилию в подбородок, подбросив ее голову в воздух.
Больше половины тела змеи последовало за этим движением, изогнувшись назад вместе с тяжелой чешуйчатой головой.
Тем временем Шиоко активировала силу своего Хотасаги. Держа инкрустированную деревянную арку перед собой, она сунула руку в пустой колчан. По волшебству между ее пальцами появилась белая светящаяся стрела.
Когда рыжеволосая укротительница вытащила стрелу, яростный кулак Йоичи лишил ее дара речи. Этот зашкаливающий демон рискнул убить ее, загнав в угол в ядре песчаного вихря. Несмотря на свой гордый характер, она знала, что без невероятной силы Йоичи она бы не справилась.
Когда тело Хебигуре склонилось под низким крюком Йоичи, Шиоко осознала реальную силу, высвобожденную ее товарищем по гильдии. Именно в этот момент она поняла настоящую причину решения своего гильдмастера, который настоял на том, чтобы Йоичи стал частью их команды.
Прежде чем противник смог вернуться в вертикальное положение, она тремя пальцами натянула тетиву, заряжая легкую стрелу. Прицелившись менее чем за секунду, она выстрелила в сторону змеи.
Стрела, созданная Нобу, рассекла воздух белым следом и попала Хебигуре в голову прямо посреди глаз. Как только кончик коснулся черной чешуи змеи, она проникла в ее черепную коробку и пронзила ее мозг, выскочив с другой стороны.
Пронзив цель за долю секунды, словно она была сделана из масла, стрела продолжала лететь вверх, сияя в ночном небе.
Змея стояла неподвижно, подняв глаза вверх. Внезапно он упал мертвым грузом на землю в направлении Йоичи.
Молодой укротитель увернулся от бездыханного тела Хебигуре, упавшего на песчаный пляж. «Что за… ты убил его одним ударом?!» Йоичи ахнул, не понимая, что только что увидел.
Шиоко ничего не ответила. Она переместила лук за спину и деактивировала силу Нобу.
«Эй, если ты знал, что можешь убить его одним махом, почему ты не сделал этого раньше?! Йоичи был очень близок к тому, чтобы спасти тебя!» — добавила Энацу, подходя к ней.
— Я… я думала о последствиях, — заикалась Шиоко, не глядя вниз.
Йоичи посмотрел на змею, коснувшись ее пальцем ноги. Светлая атака Оракула Сиоко была намного эффективнее, чем его удар по темному демону.
Однако, несмотря на то, что его череп был пробит, а тело безжизненно упало на землю, эта странная темная аура продолжала исходить из-под его твердой чешуи.
«Ты убил его, но его тело не исчезло. Никто из нас не пытался приручить его Зубом Демона, так почему же он все еще здесь?» — спросил Йоичи, рассуждая вслух.
Ветер мягко гулял по еще нетронутым деревенским хижинам. Только три из них были освещены внутри, а остальные выглядели заброшенными.
Слова Йоичи не получили ответа, и взгляды троих авантюристов упали на лицо змеиного демона. Внезапно его черноватые веки вертикально моргнули, увлажняя большие фиолетовые глаза.
«Кто-нибудь еще это видел? Нет, верно? Это… это был только я», — усмехнулся Энацу, покрываясь холодным потом.
Хвост Хебигура двигался быстро, позволяя всему его тяжелому телу ползти назад. Под испуганными глазами укротителей Ночных клинков темная аура, окутывающая этого монстра, проникла в рану на его лбу, мгновенно исцелив ее.
Без какой-либо логической причины дикий демон все еще был жив и готов снова сражаться.
Обрушив свою ярость на нападавших, он поднял голову к звездному небу и энергично зарычал, размахивая извилистым телом. Черная чешуя начала вибрировать, приподнятая темной аурой.
Активировав неведомую силу, Хебигуре неожиданно усилил свое тело: на его спине появились черные шипы как продолжение эндоскелета. Один за другим они покрывали всю его длину, от макушки до кончика хвоста.
Не в силах поверить, что битва с этим неожиданным врагом имеет вторую фазу, Ёити и Шиоко испуганно переглянулись.
«Бегать!» — закричала рыжеволосая девушка. Лихо, она стала убегать из деревни, рассеивая надвигающуюся атаку.
Задыхаясь, Ёичи схватил Кенджи и побежал к своим спутникам. Земля под его ногами начала трястись, а тело Хебигуре продолжало вибрировать, накапливая энергию.
«Грооооо!» — взревела змея, выпустив из пасти темный луч. Его пурпурные глаза злобно сияли, когда тот же пурпурный газ, выдыхаемый из кожи, вырвался из его горла, разрезав пляж пополам.
