Город Факелов, к югу от границы,
Факельный город был одним из четырех городов на границе. Его богатство было равносильно богатству Монте-Тауна. Высокие факелы с оранжевым пламенем были развешаны по всему городу.
Пламя в этих факелах было сделано из жира магического зверя, известного как огнеглотатель, который жил к югу от границы. Пожирающий огонь зверь был магическим зверем, который варьировался от бронзового до серебряного уровня. Все его тело было огненно-красным, и оно имело форму гигантской жабы. Масло в его корпусе было слито и использовано для подпитки факелов, позволяя пламени гореть в течение длительного периода.
Город использовал факелы, чтобы согреть всех в течение всей зимы, а ночью пламя освещало окрестности. Каждый год, когда заканчивалась зима, в городе проводилось мероприятие, известное как Фестиваль факелов. Праздник был устроен для воинов, которые убили самых волшебных зверей. Они несли факелы и бегали по городу, чтобы насладиться восхищением других горожан. Вот как город получил свое название-Факельный город.
Город Факелов в тот год был другим. Городская стена высотой в десять метров была в аварийном состоянии и изрыта дырами. Он также был покрыт засохшими полосами крови. Солдаты с онемевшими лицами сжимали копья и сонно патрулировали городские стены.
Город стал еще более несчастным. Во многих домах было много черного дыма. Они, похоже, не так давно сгорели. Факелы, олицетворяющие дух города, были разбросаны по всей земле. Они уже погасли, обугленные факелы промокли в растаявшем снегу. На них наступила пара пар кожаных ботинок.
Владельцами этих кожаных сапог были несколько солдат в красных доспехах. Они поспешили в мэрию, стряхивая снег со своих тел, и вошли в зал.
Мэр Факельного города Любин Кэмпбелл сидел в зале в сопровождении десятков чиновников, которые стояли вокруг большого стола с серьезными выражениями на лицах. Любин взволнованно встал, когда увидел приближающихся к ним охранников.
“Ты вернулся. Как продвигается расследование?”
“Милорд, мы уже расследовали это. Обвал Снежной горы Драгонспайн, по-видимому, связан с пересчетом границ. Те черные крысы, которые появились, похоже, связаны с обвалом горы.”
Ведущий солдат почтительно опустился на одно колено, говоря это.
Всего полдня назад в окрестностях Факельного города появился рой черных крыс. Эти грызуны грызли все, что попадалось на глаза, включая стены. Кроме того, тела крыс разделялись на две части, когда они потребляли пищу, и они не могли убить их, как бы сильно ни старались.
Даже храбрые и умелые в бою солдаты были в ужасе. Когда они убивали крысу, на них набрасывалось еще больше крыс. Через несколько минут доспехи и длинные мечи на их телах будут полностью съедены, и они потеряют свое оружие и доспехи. Защитная боевая аура воинов бронзового яруса не имела ничего общего с этими крысами.
Элитам серебряного уровня было трудно сбежать.
В группе было много крыс серебряного яруса. Каждый из них был размером с человека и обладал шестью крыльями. Их скорость полета была значительно быстрее, чем у воинов сопоставимого уровня. Они не смогли бы устоять, если бы две крысы окружили и напали на истребителя серебряного яруса. Самым ужасным аспектом было то, что крысы ели трупы павших воинов и продолжали размножаться. Уровень смертности даже близко не соответствовал уровню размножения крыс.
В конце концов, именно Любин попросил Гильдию Магов в Факельном городе принять меры. Они использовали крупномасштабные магические массивы, чтобы уничтожить более половины крыс, и вынудили их сбежать. Однако никто не знал, когда эти крысы вернутся. Поэтому Любин послал людей, чтобы получить больше информации о крысах. Люди, которых он послал, были несколькими стражниками серебряного яруса перед ним.
“Эти крысы появились после того, как Снежная гора Драгонспайн рухнула”. Должно быть, они давным-давно жили на заснеженной горе. Лорд Сильван знал об этом; следовательно, зачем ему уничтожать Снежную гору Драконьей Шиповницы? Мог ли он нарочно выпустить этих дьявольских крыс?”
Выражение лица Любина было неприглядным. Жестокость этих крыс намного превосходила всех магических зверей, которых он знал, поэтому он назвал их дьявольскими крысами.
Город Факелов существовал на границе в течение десятилетий, но это был первый раз, когда ему был нанесен такой серьезный ущерб. Мало того, что город был разгромлен, но и треть жителей также погибла. Как мэр города, эта ответственность легла на него.
“Мэр, Город Факелов понес такой ущерб, потому что вы пренебрегли своим долгом. Если бы вы не решили не обращаться за помощью к пограничному графу зимой, мы бы не были так несчастны! Ты пытаешься переложить вину на пограничного графа, сказав это сейчас?”
“Вы правы. Возможно, поскольку Факельный Город не тратил деньги на выбор подкрепления из Замка Фей, граф границы был недоволен и разрушил Снежную гору Драконспайн, чтобы освободить этих дьявольских крыс! Может быть, пограничный граф разочаровался в нас. Я слышал, что в Монте-Тауне, который конкурирует с нами, дела идут хорошо. Похоже, что они приобрели значительное количество высококачественных материалов в месте, известном как Замок Черной Луны, и преуспели”.
“Это может быть доказательством того, что пограничный граф ценит Монте-Таун. Если так пойдет и дальше, Монте-Таун станет сильнее, а наш город-слабее. В такой ситуации мы не сможем сохранить ту же силу, что и в Монте-Тауне”.
Позади него несколько пожилых чиновников разразились потоком слов, отчего лицо Любина стало еще уродливее.
Как и ожидалось, эти люди возложили вину на него. Они не могли сделать ничего другого, но они были мастерами ускользать друг от друга.
Все согласились с решением не обращаться за помощью к пограничному графу. По какой-то причине количество волшебных зверей, бродящих вокруг зимой, было необычно низким. Даже если какие-то великие магические звери вторгнутся в город, элита Гильдии магов золотого уровня города сможет защитить их. Не было необходимости обращаться за помощью к пограничному графу. Однако кто мог предвидеть, что такая орда крыс будет преследовать их?
Как только он пошевелил губами и собрался объяснить, из его груди выплыл свиток. Он сильно горел, и на горящем свитке появилась строка светящихся слов.
[Все мэры на границе, включая город Монте, должны немедленно отправиться в замок Блэкмун после получения этого сообщения. С сегодняшнего дня замок Черной Луны станет правителем границы. Все города будут находиться под их командованием. Сказочный замок также будет сотрудничать с ними. Любой, кто нарушит это правило, будет выслан с границы. Адрес замка Черной Луны выглядит следующим образом…]
“Что происходит?”
Лабин выглядел смущенным. Этот свиток был передан ему графом границы. Это предназначалось для него, чтобы просить о помощи во время кризиса. Он планировал использовать его, если дьявольские крысы вернутся, но он не ожидал, что свиток сгорит сам по себе, и отдал ему приказ.
“Пограничный граф решил сделать замок Черной Луны самым большим городом на границе. Разве замок Черной Луны не просто сила, которая продает вещи Монте-Тауну? Он даже попросил остальные четыре города сотрудничать с ним. Он, должно быть, недоволен Городом Факелов!”
“Это все ваша вина за то, что вы приняли это неправильное решение, лорд-мэр. Интересно, сможет ли наш город все еще сохранить свою первоначальную форму после того, как он станет подчиненным городу Черной Луны. Будем ли мы и дальше оставаться чиновниками мэрии?”
Официальные лица горячо обсуждали это. Вместо того чтобы угадывать цель в уме пограничного графа, они больше беспокоились о том, смогут ли они сохранить свою работу. Кто-то посмотрел на Любина и сказал: “Лорд-мэр, что нам теперь делать?”
“Что еще мы можем сделать? Граф границы уже сказал об этом. Если мы не подчинимся, нас обязательно выгонят с границы. С таким же успехом мы могли бы отправиться в Замок Черной Луны! Я помню, что Замок Черной Луны-это новая сила на границе. Я не знаю, почему граф границы так высокого мнения о них. Может быть, они околдовали пограничного графа. Что ж, я принесу еще фирменные блюда из нашего времени. К тому времени мы не сможем быть уверены в том, кто будет контролировать границу”.
Любин сжал кулаки и начал распоряжаться, чтобы его подчиненные подготовили экипажи и припасы. Даже несмотря на то, что Город Факелов столкнулся с катастрофой, не было проблемой подготовить подарки на сумму более 100 000 золотых монет.
По его мнению, пограничный граф отправил это сообщение только с одной целью-объединить все силы на границе. Замок Черной Луны, скорее всего, был его марионеткой, которой также мог быть Город Факелов. Он, вероятно, мог бы соблазнить пограничного графа, если бы дал ему достаточно преимуществ.
Он знал, что они не могли недооценивать замок Черной Луны; им удалось заставить графа границы издать такой приказ. Он только слышал об этой новой силе и больше ничего о них не знал. Однако это имя глубоко запечатлелось в его сознании. Остальные три города на границе также получили это сообщение.
Слова «Замок Черной Луны» пронеслись по всей границе, как шторм; все были потрясены.
