“Ваше величество, стратегия была разработана. План Макротова состоит в том, чтобы генералы отправляли персонал в каждый город для расследования любых необычных персонажей. И они хотели найти Астролога, который отсутствовал несколько месяцев. У Астролога были карты звездного таро, которые можно использовать для установления контакта с богами и изучения своего будущего! По крайней мере, карта таро Астролога дает возможность общаться с другими богами и выяснять, что происходит. Если это не удастся—”
С момента разговора в холле прошло больше получаса. Хоэн стоял в великолепной спальне; опустив голову, он смотрел на короля, который сидел, скрестив ноги, на кровати в свободном повседневном одеянии.
Король, который только что сделал выговор своим министрам в зале, держал в руке древний свиток и медленно читал его. Его безупречно ухоженное лицо не было таким властным, как у обычного правителя. Скорее, это было изящно и красиво. За исключением нескольких прядей седых волос на висках, остальная часть его волос была бледно-золотистого цвета.
Две едва одетые женщины сидели, скрестив ноги, позади короля. Один из них массировал плечи и ноги короля, в то время как другой нес блюдо с фруктами и деликатно очищал фрукты, прежде чем положить их в рот.
Если бы исполняющий обязанности мэра Вермиллион-Тауна Лофис был там, он, несомненно, воскликнул бы от изумления, потому что женщина, чистившая фрукты, была не кем иным, как Адель, бывшим мэром Вермиллион-Тауна. На самом деле, настоящее имя Адель было Эмма.
Лицо Эммы было щедро украшено. Кормя короля, она кокетливо пробормотала: “Ваше величество, это уникальный фрукт, выращенный недалеко от границы. Он известен как Хрустальный виноград. Я специально привез его сюда из Вермиллион-Тауна. Тебе не кажется, что это вкусно?”
“Это не плохо».
Король Ландхар III кивнул, жуя виноградину. Его взгляд был прикован к книге в его руке. “Итак, Хоэн, что ты пытаешься сказать? Что будут делать эти гражданские чиновники, если они не смогут связаться с богами с помощью карт Таро?”
“Если это не удастся, ваше величество, мы сможем только изменить убеждения церкви, так же, как вы сделали это десять лет назад с Церковью Демонессы! Это может занять несколько месяцев и посеять хаос в королевстве. Но это наше последнее средство».
Вот и все
Голос Хоэна был едва слышен, когда он заметил, что король резко закрыл свою книгу. Два ощутимо ледяных взгляда были направлены на него, заставив его покрыться холодным потом.
Как доверенное лицо короля, он был там, чтобы поговорить с королем после заключения парламента. Он знал, как работает король. Любого, кто ослушается его, ждет участь хуже смерти, чему он был свидетелем слишком много раз. Как элита платинового уровня, он был обязан проявить свое уважение к королю.
“Ваше величество, я не хотел упоминать Церковь Демонессы. Я просто … ”
“Все в порядке, Хоэн. Насколько мне известно, вы усердно работали и никогда не расслаблялись. Я не собираюсь винить тебя».
Ледяной взгляд прекратился. Король Ландхар III расправил плечи и поднялся с постели. “Я удивлен, что Макротов мог так подумать. В конце концов, королевская семья долгое время доминировала в Королевстве Святого Дракона. В последние годы сила Святого Престола выросла слишком быстро, до такой степени, что некоторые люди уже недовольны! Это идеи Макротова. Меня интересует ваше мнение по этому вопросу».
” Ваше величество, мои мысли похожи на мысли Макротова», — ответил Хоэн после нескольких мгновений колебания.
Как командир генералов, он не был очень одарен в использовании своего интеллекта. Кроме того, стратегия Макротова была безупречна, и он не мог придумать ничего, что могло бы ее улучшить. Он не был уверен, что такая реакция разозлит короля, поэтому нервно взглянул на него.
Внезапно чья-то ладонь опустилась на его дрожащие плечи.
«Хоэн, ты уже давно рядом со мной. Ты был со мной с тех пор, как я был принцем, не так ли? Знаете ли вы, почему я назначил вас командиром?
“Я понимаю. Ваше Величество желает предотвратить образование партий и частных интересов среди знати страны, что приведет к дисбалансу власти, угрожающему имперской власти».
Пот стекал по лбу Хоэна, но он воздержался от того, чтобы вытереть его.
“Значит, ты все-таки знаешь. И ваш ответ на только что заданный вопрос был похож на мысли Макротова. Это так?”
“Я прошу прощения, ваше величество. Я считаю’ что планы Макротова и других немного неуместны. Я хотел бы вернуться к ним и хорошенько поговорить с генералами, чтобы выяснить слабые места в их планах”.
Хоэн прекрасно понимал, что он не добился своего положения, будучи другом короля, но король хотел иметь пешку, чтобы противостоять гражданским чиновникам и дворянам.
Его роль заключалась в том, чтобы бросать вызов гражданским чиновникам, независимо от того, что говорила другая сторона. Ему не нужно было выносить собственное суждение. Эту пешку можно было назвать Хоэн или любым другим именем.
“Ваше величество, вы напугали командира Хоэна с того момента, как он подошел к вам. Кажется, он сильно вспотел. Если так будет продолжаться и дальше, я думаю, он не сможет говорить. Почему бы нам не сменить тему и не дать ему расслабиться?”
Эмма встала и поставила блюдо с фруктами позади короля Ландхара III. Она наклонилась к нему поближе и заговорила ласковым тоном.
” Это вполне разумно. » Король Ландхар III перевел взгляд на нос Эммы и ткнул его. Он откинулся на спинку кровати и устроился напротив дивана. “Хоэн, мы старые знакомые. Нет причин быть таким официальным в моем присутствии. Присаживайтесь».
“Конечно, ваше величество».
Хоэн сел; до сих пор он не осмеливался вытереть пот.
“Как мое самое прекрасное сокровище, Эмма, есть ли что-нибудь, чем ты хотела бы поделиться со мной, пока была на границе?”
“Конечно, ваше величество. Я обнаружил несколько чрезвычайно опасных знаков вблизи границы».
«ой? Какие знаки?”
“Я видел, как рухнула Снежная гора Драгонспайн. Вскоре после этого таинственная дорога в Вермиллион-Таун была вымощена рудой платинового яруса. Тропинка вела к несравненно великолепной горной вершине, которая, казалось, включала в себя более половины районов на границе.”
Эмма прислонилась к боку Ландхара III; ее зрачки расширились с оттенком паники. “Я не преувеличиваю, ваше величество. На границе вся суша взлетела в небо, а под ней бесконечное море…”
Она вкратце рассказала о том, чему стала свидетелем на границе. Ее описание было сосредоточено на Блэкмун-Тауне и Уотсоне. Король Ландхар III внимательно слушал.
”Вы утверждаете, что потрясающая трансформация на границе связана с городом Блэкмун и подростком по имени Уотсон? «
“Необычно, что граф границы внезапно заставил все деревни подчиниться городу Черной Луны. В конце концов, Блэкмун-Таун-относительно новая сила, а Уотсон-самый молодой и самый блестящий молодой мастер города. В тот год ему едва исполнилось десять лет. Согласно тому, что я слышал, он связан с графом границы—”
Эмма хотела продолжить, но король резко похлопал ее по плечу. «Эмма, ты так долго говорила; ты, должно быть, устала. Сходи в магазин и купи немного фруктового вина.” Затем он обернулся и бросил взгляд на другую служанку.
Эмма и другая женщина тихо вышли из спальни, уважительно кивнув.
Король Ландхар III поморщился, глядя, как Эмма уходит. Он усмехнулся. “Дорога, вымощенная платиновой рудой, божественная гора в небе… Какие знаменательные события! Младший брат бывшей королевы, по-видимому, довольно энергичен. Даже люди, которых я посылал разбираться с волшебными зверями зимой, не могли отвлечь его внимание. И какую роль в этом сыграл молодой человек по имени Уотсон? Эмма вернулась сюда до того, как смогла выполнить свою задачу. Мориарти, с другой стороны, добился успеха в уничтожении Снежной горы Драгонспайн. Но его солдаты исчезли.”
“Обычный человек не может убить элиту высшего платинового уровня.
Кроме того, кто-то на границе создал седьмой элемент, который не принадлежал миру. Даже Астролог, который в последние годы ни ногой не выходил за пределы Храма Звезд, был привлечен к границе. Похоже, что в последнее время на границе произошли какие-то неожиданные изменения.”
Король Ландхар III был поглощен одной мыслью. Его блестящие глаза внезапно затуманились. ”Кстати, Хоэн, ты недовольна тем, что я позволил Эмме оставаться на границе столько лет? «
“Конечно, нет”.
«В самом деле? В конце концов, Эмма-твоя дочь. Ты, должно быть, считаешь меня жестоким».
“Нет».
Хоэн покачал головой.
“Эмма не моя биологическая дочь. У нас нет такой связи”.
“Это правда. В конце концов, ты был тем, кто убил ее биологического отца”.
Его спокойные слова ворвались в сердце Хоэна, как холодный ветер. Он мог только кисло улыбнуться. Король всегда непреднамеренно обнажал самый глубокий шрам человека. Когда он сказал Эмме и другой женщине оставить их одних в комнате, Хоэн понял, что сделал это не из добрых побуждений. Не было никаких сомнений в том, что правитель Королевства Святого Дракона был искусен в манипулировании сердцами других людей.
