Теперь, когда поместье Сариэль полностью находится под нашим контролем, дальнейшие дела были довольно утомительными и тривиальными, но их нужно было сделать.
Транспортировка всех, кого мы нашли, и всех, кого мы сохранили в живых, во Дворец, где Императрица и ее жены начнут анализировать найденную нами информацию и составлять обо всем этом отчет.
То, что мы не будем читать в течение долгого времени, поскольку после того, как Аделина подготовится к бою, мы отправимся на Запад, чтобы начать наш крестовый поход и узнать, что именно произошло в Трагоне.
Узнать о появившихся Вратах было гораздо важнее всего, что мы делали; Конечно, перспектива нашего ответного удара была хороша для общественного морального духа и хорошо отвлекла перебежчиков из Эльфийских Семейств, но нам отчаянно требовалось больше информации о том, что именно произошло в Трагоне.
Потому что, нравится нам это или нет, мы не могли справиться с чем-то, что могло создать множество Врат, даже с такой сильной Империей.
Прорвать дыру в Лабиринтиане и пропустить через нее десятки, сотни или даже тысячи монстров означало бы гибель Империи; земля, которую мы контролируем, просто слишком обширна, чтобы иметь возможность быстро реагировать на такие угрозы, как Гейтс.
Особенно, если открыто несколько.Reađ lat𝒆st ch𝒂pters на n𝒐/v/𝒆/l(b)i𝒏(.)c𝒐m
Падем ли мы так же быстро, как Трагон?
Нет, нет, мы бы не стали; Чтобы быть признанными Императрицей, все главы благородных семей должны достичь определенной силы, соответствующей вашему положению.
Не все находятся на этом уровне, но они обычно предлагают в качестве компенсации что-то столь же важное, как физическое мастерство, или находятся под знаменем другого Благородного Главы.
Бароны и виконты нередко объединялись под знаменем графа или маркиза, и редко, но все же случалось, чтобы граф или маркиз оказывались под знаменем одного из герцогов.
Империя на самом деле представляет собой коллектив городов-государств и территорий, все из которых присягают на верность Императрице, которая направляет их всех и сохраняет мир, насколько это возможно.
Таким образом, если где-нибудь в Империи откроются Врата, правящая знать теоретически должна быть способна послать за помощью и отогнать проходящего монстра или орду в течение как минимум нескольких часов, чего для кого-то должно хватить. сильнее, чтобы быть уведомленным и прибыть.
Во всяком случае, в теории.
О самих Вратах мало что известно, как и о глубинах Лабиринтиана, так что если что-то сможет создать эти Врата и соединить их с внутренней частью Лабиринтиана, что ж…
Это вполне может стать концом света, каким мы его знаем.
С этой отрезвляющей мыслью в голове я помог остальным собрать все материалы на тропинке перед поместьем, чтобы их забрали некоторые из личной охраны Императрицы и перевезли во дворец.
Что касается пленников, то их достаточно сковывали специально подготовленными цепями, запечатывающими ману, давали исцеляющую руну, предотвращающую отравление и прикусывание языка, и проверяли на наличие скрытых заклинаний, которые позволили бы им покончить с собой.
Тщательно обыскав их и ничего не найдя, мы погрузили их в вагон для перевозки заключенных и отослали, а затем сели в свой вагон и последовали за ними.
Леоне взяла с собой несколько газет, чтобы прочитать их по дороге, ее красные глаза сузились, когда она просматривала строку за строкой, тихо бормоча себе под нос.
Кивнув про себя, я повернулся к Анпут, чтобы посмотреть, как у нее дела, воспоминания о том, что я сделал на границе, вспыхнули в моем сознании, боль вины охватила мое сердце.
Шакалкин смотрела в окно, ее губы сложились в тонкую линию, когда она смотрела на проносившиеся мимо нас здания.
Сделав глубокий вдох, я протянул руку и притянул ее к себе, услышав приподнятую бровь Леоне и вскрик Анпут.
Мягко улыбнувшись ей, я обнял ее за талию и прижал к себе, зарывшись носом между ее ухом и наслаждаясь теплом ее гибкого тела.
Анпут несколько мгновений шаркала у меня на коленях, ее уши дергались и касались моих щек, когда она пробормотала: «Ч-что ты делаешь..?»
Поцеловав ее в макушку, я глубоко вдохнул ее цитрусовый аромат, уткнувшись носом в ее уши и прошептав: «Пока жду, держу своего милого маленького щенка… это нормально, правда?»
Анпут вздрогнула в моих руках, и я почувствовал, как ее уши еще несколько раз дернулись, когда она медленно прижалась ко мне на грудь, тихим голосом она прошептала в ответ: «П-хорошо…»
Робко приближаясь все ближе и ближе, Шакалкин позволил мне обвить ее тело, ее тепло проникло в мое тело, пока я держал ее ближе.
~~~
Кэт, точка зрения
Прошел еще один день, пока я шел через лес из каменных столбов, причем дикая природа в равной степени избегала меня и Арктического Кора.
Снег начал падать рано тем утром, и он медленно добавлялся к толстому ковру белого порошка на земле, покрывая следы, ведущие обратно в пещеру, в которой я проснулся.
Не то чтобы мне хотелось отступить, но я шел так долго, что гигантская каменная арка уже давно отошла на задний план, прикрытая каменными колоннами вокруг меня.
И, честно говоря, я не спешил всю оставшуюся жизнь лезть на очередную каменную стену…
Одного раза было достаточно…
Чем дальше я углублялся в этот лес гигантских каменных столбов, тем больше обычных диких животных я встречал и меньше арктических коров я видел, летающих по воздуху, что позволяет предположить, что место, в котором я проснулся, было местом, которое они часто посещали.
Продолжая свое путешествие к созданной мной контрольной точке, я в конце концов обнаружил, что смотрю на гигантский горный массив, намного выше, чем горы, которые я видел раньше.
Мало того, материал был другим; Если предыдущие горы представляли собой темно-серый гранит, то эти горы были двух разных цветов.
В основном состоящие из угольно-черного сланца, горы были снабжены жилами из пульсирующего мрамора, мана текла через скалу и придавала горе ощущение почти живой.
Этот…
Я знал об этом; то, что я изучал, но думал, что не увижу еще очень-очень долго.
То, на что я смотрел, было границей Лабиринтиана, того, что внутри Империи часто называли Эбеновым бастионом.
Мое сердце упало, когда я посмотрел на черный камень, расколотый сверкающими белыми пятнами, и началась паника.
Самые глубокие части пещеры Чжу’Ронг часто сравнивали с краями Лабиринтиана, а нам еще предстояло пройти мимо Врат Аида, поэтому мне не хотелось даже питать мысль о том, что я нахожусь внутри Лабиринтиана.
Однако передо мной стояли две возможности, и обе весьма тревожные.
Направление, в котором меня указала Душевная связь, было северо-запад, что означало две вещи.
Во-первых, я фактически находился внутри Лабиринтиана и был близок к границе Черного Бастиона, а это означало, что потенциально я мог бы оказаться дома быстрее, чем я думал.
Это может звучать хорошо, но, честно говоря, это худший из двух вариантов.
Почему?
Опять же, Лабиринтиан кишит монстрами и дикими животными, а это означает, что увеличение количества диких животных вокруг меня может означать появление дремлющей группы монстров, ожидающих, пока их еда наберет жир.
Это также может означать, что это был участок нормальной экосистемы внутри Лабиринтиана, о чем сообщалось несколько раз…
Это была первая возможность; что я находился на чрезвычайно опасной территории, которая потребует более тщательного размышления в дальнейшем, и что мне нужно попытаться найти один из входов в Черный бастион.
Если бы мне удалось найти входы и убедить стражников в том, что я гражданин Империи, я бы оказался дома раньше, чем осознаю это.
Только если я не столкнусь с полчищами монстров внутри Лабиринтиана.
Теперь вторая, более успокаивающая и обнадеживающая возможность заключается в том, что я нахожусь за пределами Лабиринта и смотрю на одну из его стен, глубоко в юго-восточной части этого континента.
Это было бы предпочтительнее, главным образом потому, что иметь дело с нормальными людьми и слабыми монстрами было бы намного проще, чем с настоящими монстрами внутри Лабиринтиана.
Хотя я мог бы быть дальше, если бы находился рядом с Эбеновым бастионом, это расстояние было бы для меня гораздо безопаснее в дальнейшем, и я все равно мог бы провести приличное время и вскоре добраться до Империи…
Я надеюсь.
Лично, если бы я был внутри Лабиринтиана, я бы… возможно, не смог бы туда попасть, если честно.
Даже если я обниму эту гору и пройду вдоль нее, монстры внутри очень сильны, и достаточно всего лишь одного монстра, который захочет вырваться из Черного бастиона и разорвать меня в клочья.
Да, внешний мир будет таить в себе опасности; иногда люди более чудовищны, чем звери, и за мной вполне может охотиться любой Том, Дик или Гарри, которым я нужен по той или иной причине, но…
Бегать и прятаться в одиночку, максимально используя свои навыки, вероятно, будет более чем достаточно, чтобы остаться в безопасности и невредимым.
В любом случае, это была не та ситуация, в которой я хотел оказаться, но мне нужно было признать, что передо мной открываются две ужасные возможности.
Во-первых, я был в самой опасной части этого мира, один, без настоящего проводника, как сбежать, и в окружении монстров…
Во-вторых, я был в чужой стране, о которой ничего не знал; никакой гарантии, что они будут говорить на одном языке, никакой гарантии, что я смогу смешаться с обществом, никакой гарантии чего-либо.
Оба были ужасны, но я бы предпочел рискнуть внешним миром, а не Лабиринтианом.
Помня об этом, я воспользовался достигнутым прогрессом и продолжил свой путь, путешествуя на север вдоль горного хребта и надеясь, молясь и умоляя всех Богов и Богинь, которые смеялись надо мной прямо сейчас, пожалеть меня.
Таща за собой ящики со льдом, я отправился на север, сквозь снег и ветер, чтобы добраться до трех женщин, которые так легко вырезали себя на моем сердце.
