Глава 1076: Глава 1075: Баскра (2)
«Еще один Тза-Дьявол… Интересно, насколько эксцентричным будет этот. Гера, было ли в отчете что-нибудь о его возможностях? И есть ли что-то еще, о чем нам, возможно, стоит знать, когда мы направляемся в Баскру?»
Наши скакуны с легкостью скакали по песчаным дюнам, неся на себе весь наш вес и двигаясь быстрее, чем имели на то право, помогая нам добраться из пункта А в пункт Б всего за несколько часов, пересекая мили за милями пустоты быстрее, чем мы могли бы идти пешком.
Ветер обдувал наши тела, и наши одежды для верховой езды прижимались к коже, в то время как вуали, которые нам рекомендовала надеть Гера, защищали нас от резкого натиска песка, который грозил пронзить нашу кожу и лишить нас сил еще до того, как мы достигнем места назначения.
«Мало что было описано о Дьяволе, кроме его мастерства в области заклинаний и склонности к использованию самого песка; если бы мне пришлось угадывать, Бегум, причиной этой незначительной песчаной бури был бы Дьявол, к которому мы направляемся. Кроме того, были неподтвержденные упоминания о появлении Пальцев в Баскре, что… хлопотно». Анпут щелкнула языком, и прежде чем мы успели спросить, Гера сказала: «Пальцы — это группа надоедливых и раздражающих негодяев, которые зарабатывают на жизнь старыми методами Султаната; забирают все, что хотят, у тех, кто слабее их, и создают проблемы для всех нас. Их нынешний лидер — бывший кандидат в Шакалы Смерти, и поэтому он немного понимает наши стратегии. По крайней мере, достаточно, чтобы сделать охоту на них занозой в заднице».
«Помимо того, что они властные негодяи, которые убивают невинных ради забавы, они путешествуют между Султанатом и Векалианскими степями, торгуя рабами и наркотиками по любой цене, которую люди готовы заплатить. Хуже всего то, что в их распоряжении довольно много опытных магов, которые придумали набор снаряжения, идеально подходящего для того, чтобы оставаться незамеченными и не оставлять следов. Ни запаха, ни видимых следов, вообще ничего».
«Ну, это весело. Так как же вы получаете неподтвержденные упоминания о такой группе? Например, кто-то сказал кому-то, что видел кого-то, похожего на кого-то из Fingers? Или как там называется эта случайная группа? Потому что вам нужно примерно столько же, чтобы получить «неподтвержденное упоминание» о довольно печально известной группе торговцев людьми, которая убивает ради развлечения».
Я ухмыльнулся под вуалью, глядя на Геру, а Шакал Смерти в плаще слегка покачал головой, проигнорировав мой выпад в ее адрес, и вместо этого просто сказал: «Это неподтвержденно, потому что это могла быть просто случайная группа бандитов, надеющихся сорвать большой куш, совершив набег на одни из руин или библиотек. В любом случае, в Баскре вместе с этим Извергом замышляет что-то недоброе какая-то злодейская группа».
После этого она замолчала, предоставив нам возможность скитаться по пескам в течение следующего часа или около того, пока мы мысленно готовились к предстоящей битве, в то время как окружающая атмосфера становилась все более враждебной по мере того, как мы приближались к Баскре.
Ветер постепенно становился быстрее и неустойчивее, надвигаясь на нас и грозя сбросить нас со спины «Шакалов», на которых мы ехали, или, по крайней мере, разорвать наши одежды, проносясь мимо нас.
А если добавить к этому песок, который поднимался и несся в нашу сторону с безумной скоростью, то это путешествие, безусловно, было изнурительным: местность вокруг нас темнела, поскольку все больше песка поднималось в воздух и создавало вокруг нас облака, закрывая солнце и задерживая тепло, которому удавалось проникнуть сквозь него, пока нас медленно избивали и одновременно поджаривали.
Мне даже не нужно было видеть лицо Кэт, чтобы понять, что Ледяной Маг ненавидел каждую секунду происходящего, ее напряженную позу, постоянное бормотание и ворчание, пока она окутывала себя морозной дымкой, чтобы справиться с жарой и перенаправить песок.
Остальные из нас просто создали перед собой щит из маны и поддерживали этот простой барьер, пока наши ездовые животные бежали сквозь стены из песка, и прежде чем я успел опомниться, мы уже погружались еще глубже в песок, лицом к лицу столкнувшись с городом, который нам предстояло спасти.
Или, точнее, мы столкнулись лицом к лицу с Дьяволом, с которым нам предстояло сразиться и убить, и первое впечатление, как всегда, заставило меня остановиться, поскольку я просто осознал, насколько извращенной была их внешность, что, казалось, было характерно для всех Дьяволов; по-видимому, они были рождены в этом мире, и это было видно по тому, как они были извращенными существами, обретшими смертную форму.
Перед нами стоял довольно высокий и властный синекожий мужчина, которого можно было бы принять за давно забытого Демона Асмодия, если бы не тот факт, что вместо обычной головы у этого Дьявола был радужный головной убор из перьев, растущий из его кожи, и когда Дьявол повернулся к нам лицом, мы увидели маслянистую птицу с радужными перьями, которая смотрела на нас так, словно мы только что испортили ей удовольствие.n/o/vel/b//in dot c//om
Что… технически мы и сделали, поскольку мгновенно ускользнули от Шакалов и возвели оборону на случай, если он решит сначала напасть, а потом задавать вопросы, но, как и сказала Кали ранее, похоже, большинство этих Извергов в наши дни не верили в возможность быть побежденными смертными, поэтому наш противник просто смотрел на нас несколько мгновений, прежде чем усмехнуться.
«Превосходно, появились еще более раздражающие вредители… возможно, вы сможете стать закуской для кого-то столь же великого, как я. Этот город был крепким орешком, но, кажется, я обнаружил его слабое место; пройдет всего час, прежде чем эти библиотеки будут возвращены их законному и настоящему владельцу».
Королевский голос попытался проникнуть в голосовые связки птицы, когда она жестикулировала в сторону города, но его голос прозвучал довольно жалко, поскольку барьер был крепок, а его сила едва ли оставляла след в резервуарах маны как магов, так и самого массива.
Конечно, я мог просто ошибаться, и он мог все это время тыкать и протыкать этот барьер слабыми атаками, поэтому я не стал терять бдительность и занимать высокомерную позицию «Я легко одолею этого Дьявола», хотя и знал, что это правда…
В любом случае, мы бы легко одолели этого Дьявола…
Казалось, что чаще всего демоны следовали определенной теме во внешнем виде: демоны Тза, как правило, выглядели довольно сообразительно и умно, позаимствовав черты у животных, которые были известны своим интеллектом, в то время как демоны Ка были мускулистыми и
убийственный…
Вид курицы перед нами, щеголяющей своими блестящими перьями и поднимающей золотой скипетр, пытаясь имитировать праведный и королевский тон, имел смысл, хотя то, что это имело смысл, не означало, что около двух десятков Ритуальных Кругов, которые только что появились в воздухе вокруг Дьявола, были менее опасны.
«Как только я снова получу доступ к своим библиотекам, я смогу, наконец, — НАКОНЕЦ! — создать настоящий золотой век для султаната! Век расширения и процветания, век, когда мы будем возвышаться над остальным миром как источник знаний и богатства! Плодородная земля, полная
с жизнью!"
В нас стремительно летели, казалось бы, простые валуны, каждый из которых грозил раздавить нас прежде, чем мы успели бы хоть слово сказать, чтобы связаться с этим Дьяволом, и, поскольку мы мало знали о реальных атаках, которые использовал наш противник, мы предпочли уклончивые маневры вместо того, чтобы пробиваться сквозь эти валуны, по крайней мере…
Все мы, за исключением Леоне, который проверил несколько из этих валунов с помощью маленьких и ослепительно быстрых стрел пламени, которые раскололи их, обнажив огромное количество песка, который продолжал устремляться к Вампиру, несмотря на то, что оболочка больше не существовала как целое.
Щелкнув языком, Дьявол взмахнул скипетром в сторону и заставил оставшиеся валуны преждевременно взорваться, мгновенно начав эту битву, когда в нас в упор обрушилась волна песка, острые каменные зерна закружились, образуя копья, которые легко могли нас пронзить.
Вместо этого я сейчас выбрал прямую защиту, прижав ладони к земле и призвав вокруг себя сырую сферу Светлой Маны, которая блокировала песчаные копья, каждое из которых ударялось о купол и расплющивалось, образуя занавес, который скользил к земле.
безвредно.
Формируя ману после первоначальной бомбардировки, я изучал Дьявола и наблюдал, как он снова поднял скипетр, вызвав очередной залп валунов кивком головы.
