Поездка в карете до Западной границы была такой же утомительной и скучной, как и в первый раз, особенно теперь, когда к нам присоединилась Аделина, привлекающая все внимание Ниринии.
Наш гигантский компаньон-джинн постоянно украдкой поглядывал на свою подругу детства, ставшую любовником, а затем бывшим любовником, ее нефритовые глаза были сложными.
Помимо жалких попыток Ниринии скрыть свои растерянные взгляды, присутствовала и мама, которая явно наслаждалась неловкостью между своим оруженосцем и командиром Легиона, которого ей только что подарили.
На ее лице появилась широкая улыбка, а ее рубиновые глаза наполнились теплым весельем, когда она посмотрела на этих двоих краем глаза.
Однако никто не издал ни единого звука; Анпут нашла время поспать, положив голову мне на колени и свернувшись калачиком рядом со мной, в то время как Леоне листала страницы толстого тома, ее глаза просматривали различные руны и написанные слова с невероятной сосредоточенностью.
Аделина смотрела в окно с бесстрастным лицом, наблюдая за проносящимся мимо пейзажем, в то время как Нириния возилась с руками, обычно дерзкая и уверенная женщина, теперь не уверенная в том, что ей следует делать.
Что касается меня, я откинул голову на мягкие сиденья и позволил своему разуму блуждать, вспоминая воспоминания из лучших времен или просматривая имеющуюся у нас информацию для предстоящего крестового похода.
Мысли о том, как мы с Кэт занимались любовью в такой карете, кружились вокруг потенциальных конфигураций войск, основанных на доступных солдатах, к которым имело доступ Западное Королевство.
Воспоминания о различных мероприятиях, которые я посещала вместе с Кэт в детстве, сменились идеями о том, как я буду подчинить себе ключевые оборонительные города внутри Ромаги.
Каждая моя мысль рассматривалась со стороны внутрь, как будто на самом деле это были не мои мысли и воспоминания, а чьи-то еще.
Что эмоции, которые я чувствовал – и чувствую – тоже не были моими по-настоящему; что я был просто… оболочкой, пытающейся наполниться этими другими чувствами.
И это… напугало меня.
Быть под контролем эмоций было так же плохо, как и не иметь их вообще, и я уже успел ощутить вкус одного из них раньше; Я тоже не хотел сейчас пробовать другое.
Открыв глаза, я слегка нахмурилась, заметив, что мама смотрит на меня, ее рубиновые глаза сузились.
Ее взгляд был тяжелым, прижимая меня к сидению и заставляя меня чувствовать, будто она меня привязала и рассекает.
Это был взгляд, который я уже однажды чувствовал, и взгляд, который я больше никогда не хотел чувствовать.
Сглотнув, я наклонился и погладил Анпут по ушам, надеясь, что пушистый Шакалкин сможет хоть немного утешить меня, пока я находился под ее пронзительным взглядом.
К счастью, это продлилось всего несколько мгновений, и в конце концов она отвела взгляд, сосредоточившись вместо этого на своем оруженосце.
Выдохнув с облегчением, я провел остаток поездки в карете, играя с пушистыми ушами и гладкими волосами Анпут, к ее большому удовольствию, когда она проснулась. ком
Выпрыгнув из кареты, когда мы добрались до крепости, каждый из нас потянулся, прежде чем направиться к большой командной палатке, кивнув солдатам, отдыхавшим возле отправной точки нашего крестового похода.
Наше славное, чудесное, идеальное развлечение в Крестовом походе…
Внутри палатки находились леди Скер, знаменосец Волка, и гигантский Минотавркин, а также Коля и пожилой человек-змееподобный, который, как я предположил, был Асклепиусом.
Услышав, как мы вошли, все обернулись и поприветствовали нас, причем Волккин и Минотавркин бросились вперед, чтобы поприветствовать своего командира, беспокойство и забота в их действиях были очевидны, когда они задавали ей различные вопросы между извинениями.
Леди Скер ухмыльнулась маме, когда они сложили руки в знак приветствия, прежде чем они оба повернулись и оперлись на большой стол, глядя на карту Империи и Западных королевств.
Стоя рядом с мамой, я тоже повернулась к карте, ища глазами наилучшие возможные маршруты, пока слушала мамину речь.
«Аделина согласилась вновь принять на себя обязанности командующего Пепельного легиона, а вас двоих — Луну и Бесс — будут поддерживать еще два ветерана по вашему выбору, чтобы восстановить командный отряд. Мы со Скером будем держаться подальше, если не возникнет такая необходимость. чтобы мы это сделали. Скер будет защищать Асклепиуса и целителей, а я буду защищать Колю и магов, Джахи, Анпута, Леоне, выберите из отрядов целителя и мага и округлите ваше число до пяти, чтобы все было в порядке; проще, вы сформируете свой собственный отряд.
Теперь обо всем по порядку. Нам нужно пробиться в Западные королевства и закрепиться в Империи, и лично я считаю, что Горон-Сити станет идеальным плацдармом. Связан с торговыми путями, хорошо защищен от нападений изнутри Западных королевств и является важной частью цепочки поставок для цыган; Взятие Горона нанесло бы жестокий удар по Западным королевствам, а также дало бы нам идеальный форпост для начала крестового похода».
Окинув взглядом тех из нас, кто собрался в палатке, мама получила кивки от всех, пока мы просматривали карту, пока каждый из нас переваривал ее заказы.
Аделина постучала по карте, обводя город Горон и спрашивая: «Мы разделим Легион, когда доберемся до Горона? Дороги разделяются, ведущие вниз в Трагон и вверх в Ромаги».
Сделав глубокий вдох, мама постучала пальцами по столу и взглянула на Скера, который пожал плечами.
«Мы можем, да. В зависимости от достоверности отчетов о нынешней военной мощи цыган, мы можем пересмотреть свое решение, как только установим плацдарм внутри Западных королевств. Если это так, как мы думаем, то да; я пойду вниз. в сторону Трагона, чтобы начать одну половину крестового похода, в то время как Скер направляется в Ромаги, чтобы начать вторую половину.
Чем быстрее мы будем действовать, тем меньше времени мы дадим другим странам на пополнение рядов Западных Королевств. В настоящее время у нас нет точного местонахождения семей Сариэль и Камеил, но мы знаем, что они бежали на Запад. Если они были способны на то, что сделали здесь, то нет никаких сомнений в том, что в настоящее время они процветают в своем новом доме. Остановка нашего наступления на Ромаги и принуждение Крестового похода к замедлению даст им больше времени для подготовки, поэтому, если мы сможем сделать это быстро, это будет лучше всего».
Все снова кивнули в знак согласия, прежде чем Аделина начала предлагать новые идеи, демонстрируя талант и опыт, которые все от нее ожидали.
Мы провели много времени в палатке, планируя ход крестового похода, но когда все закончилось, крестовый поход был готов начаться.
