Под руководством Анпут мы начали восхождение на Башню Магов, слушая крики солдат, стоявших внутри, готовившихся встретить нас на каждом этаже.
Держа свой щит наготове, Анпут подняла свое длинное копье и уверенно поднималась по лестнице, Ясо шел прямо за ней, давая ей Водяной плащ, чтобы помочь смягчить любой урон, который она может получить.
Лига была посередине, ее руки светились зеленым светом, а Леоне стояла передо мной со светящимися красными руками, обе женщины были готовы в любой момент бросить заклинания.
Наконец, я двинулся в шествие, свободно держа кинжал в одной руке, в то время как другая играла с конфигурацией рун для заклинания, переключая его между исцеляющим заклинанием и защитным заклинанием; Я мог бы применить то, что может понадобиться.
Темп, заданный Анпутом, был быстрым, и нам потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до первого этажа башни, где стояла группа лучников с обнаженными кинжалами.
Выкрикивая боевые кличи, они бросились на Анпут только для того, чтобы почувствовать, как ее холодная сталь пронзила их горла, мгновенно заставив их замолчать.
Проходя мимо них, все продолжали карабкаться по башне, а я остановился и уставился на комнату, в которой мы находились.
Ширина башни составляла примерно тридцать футов, а комната была просторной для своих размеров; может быть дело в окнах?
В любом случае, полки вдоль стен были заполнены различными томами и витринами, а несколько столов были завалены бумагой и чернильницами.
Мне было любопытно, какие знания может хранить эта башня; будут ли это примитивные теоремы, которые уже существовали в Империи столетия назад, или они предложат уникальную перспективу такой слабой расы?
Может быть, они по-другому взглянут на то, как устроен мир, предлагая что-то ценное, несмотря на никчемность своих создателей?
Покачав головой, я вернулся на свое место позади Леоне, позволяя этим мыслям вырваться наружу.
Когда город окажется под нашим контролем, у нас будет время, чтобы проникнуть через эту башню, но на данный момент нам нужно было взять этот город под свой контроль.
Башни Магов обеспечили городу – особенно его внутреннее кольцо – защитный тайный барьер, который мы могли бы легко преодолеть, но…
Зачем тратить усилия на разрушение такого барьера, если мы могли бы просто разрушить его, уничтожив места, которые питали этот барьер?
Всего было четыре таких Башни Магов, все они были расположены на равном расстоянии друг от друга, чтобы обеспечить идеальную руническую конфигурацию барьера, соединяющего их со стеной, защищавшей дворянство.
Это была наша цель, а для таких важных структур для защиты города они были на удивление недостаточно укомплектованы людьми…
Достигнув следующего этажа, Анпут повторила свой единственный удар, контролируя длину своего копья, чтобы аккуратно прорезать ожидающих солдат и открыть путь наверх.
Это продолжалось еще несколько этажей, прежде чем мы начали сталкиваться с более сильными бойцами города.
Претора.
Одетые в темно-зеленые и ярко-желтые гамбезоны, преторы использовали различное оружие, покрывая себя маной.
Когда мы достигли следующего этажа, у каждого из них было суровое выражение лица, они крепко держали оружие, готовясь к бою.
Анпут подверглась мгновенному нападению, когда она завернула за поворот на шестой этаж, и длинное копье мгновенно врезалось в ее щит.
Тихо кряхтя, Шакалкин поставила ноги на ноги и наклонила щит в сторону, позволив наконечнику копья соскользнуть и бесполезно удариться о стену.
Покончив с этим, Анпут вонзила свое копье вперед, обогнув его вокруг стены и пронзив женщину в живот, повернув лезвие, прежде чем вырвать его из ее кишок.
Когда тело рухнуло на деревянный пол, Анпут сделала еще один шаг вперед, прижав щит к груди и готовясь отразить следующую атаку.
Выйдя из моего поля зрения, Анпут начала двигаться по полу, убивая преторов так быстро, как только могла, хотя добавление маны сделало это немного сложнее, чем раньше.
Эти преторы были быстрее как на рефлексы, так и на движения, сильнее, умелее обращались с оружием и не совсем нас боялись — по крайней мере, они были способны лучше сохранять свою рациональность.
Все это означало, что это больше не было похоже на выкос соломы в поле.
Это было больше похоже на выдергивание сорняков в саду; не так бездумно, как раньше, и требовало больше усилий и точности.
Подойдя, я тихо заговорил с Анпут: «Мы сейчас поменяемся этажами, я пойду вперед».
Кивнув, она парировала серп одного претора, а затем ударила своим щитом вперед и вонзила его ему в грудь.
«Лига, со мной. Леоне, Ясо, оставайтесь с Анпут».
Услышав их одобрения, я поднялся по лестнице, Лига шла за мной.
На седьмом этаже располагался еще один отряд преторов, на этот раз умнее предыдущего.
Один стоял наверху лестницы, ожидая возможности отбиться от меня, а остальные спрятались за перевернутыми столами и стульями, обеспечивая прикрытие.
Они ждали, пока нападавший завернет за угол, прежде чем наброситься на него быстрыми заклинаниями.
Перевернув кинжал, я направил его в сторону стоящего передо мной претора, застигнув его врасплох, когда маленькое лезвие вонзилось ему в грудь, заставив его отступить назад, кашляя кровью.
Вытащив еще один кинжал, я воздвиг Световой Щит, прежде чем повернуть за угол, фыркнув, осознав, что моя теория полностью верна.
Стрелы пламени, ветра и земли врезались в мой щит, а голубое сияние охватило каждого претора; Сзади стояла женщина в зелено-желтом одеянии с посохом в руках, светившимся синим светом.
Ее голос был ровным, когда она пела, ее глаза были закрыты.
«…о, если бы мы смогли преодолеть этот вызов, о могущественный бог! Даруй нам решимость поразить этих злодеев, которые так отчаянно…»
Услышав ее молитву, я вздохнул и отключился от нее, сосредоточившись вместо этого на остальных.
С золотым светом, льющимся из моей ладони, я направился к столам, которые они использовали в качестве укрытия, слегка ухмыляясь, когда заклинания, безобидно брызгающие на мой щит, увеличивались в интенсивности и частоте.
Достигнув первого человека, я пнул стол, за которым он прятался, и ударил им о стену, раздавив его нижнюю половину от силы удара стола о стену позади него.
Кровь залила землю, когда его туловище упало на землю, а остальные безмолвно кричали в гневе, пока я продолжал идти вперед, не заботясь о человеке, которого я только что убил.
Вытянув руку, я выстрелил кинжалом в сторону следующей жертвы, лезвие вонзилось в ее лоб, а затем отлетело обратно в мою руку, тонкая полоска света соединила его с моей ладонью.
Повторив это, я пронзил горло женщины, прежде чем ухмыльнуться, когда последняя женщина увернулась от лезвия.
Используя нить маны, я ухмыльнулся ей, обернув ее вокруг горла, дернув вперед и в щит, который я укрепил.
Услышав хруст ее шеи о Световой Щит, я кивнул сам себе, прежде чем подойти к последнему члену отряда; поющая женщина.
Она открыла глаза – поразительные сапфировые – и со страхом уставилась на меня, пятясь назад.
Видя, как она дрожит при моем приближении, я опустил щит и продолжил движение вперед, прижимая ее к стене.
«Что случилось? Ваш бог не ответил на ваши молитвы? Или, может быть, вы не произвели на него достаточного впечатления, чтобы гарантировать спасение?»
Ее глаза наполнились слезами, когда я что-то пробормотал ей, вздрогнув, когда я протянул руку и нежно погладил ее подбородок.
«Может быть, ты согрешил? С такой красотой я понял бы грех…»
Проведя пальцем по ее щеке, она сглотнула, надежда появилась в этих сапфировых глазах, когда она прикусила губу.
Сдерживая усмешку, когда она пыталась выпятить свою стройную грудь, я какое-то время подыгрывал ей, заправляя выбившуюся прядь ее иссиня-черных волос ей за ухо.
«Совершил бы ты снова грех, человек? Насколько сильна твоя вера в своего бога? Ты бы согрешил, чтобы жить, или останешься чистым ради бога, который молчал?»
Держа ее за щеку, я наблюдал, как она покраснела от моего прикосновения, ее эмоции прояснились, когда она начала обдумывать мои слова.
Прищурив глаза, я слегка наклонился, приближаясь к этим глазам.
Они были очаровательны для человека; прекрасные сапфиры, наполненные страхом и окрашенные вожделением.
Совершила бы она грех, позволив Демонице запятнать себя?
Поняла ли она, что мои слова были не чем иным, как выдумкой, что мое любопытство взяло верх, когда я решил понаблюдать за этой гонкой поближе?
«Я…»
Ее голос был дрожащим, в отличие от предыдущего, но она тем не менее заговорила.
— Я-если ты обещаешь л-позволить мне жить…
Почувствовав, как ее руки прижимаются к моему животу, я еще больше сузил глаза, когда они начали скользить вниз.
Когда она ответила, я ухмыльнулся ей и взял ее подбородок, заставляя ее посмотреть на меня.
«Значит, ты согрешил бы, чтобы остаться в живых? Это то, к чему сводилась твоя вера? Перед лицом неминуемой смерти ты решил запятнать себя ради шанса на жизнь? Интересно… Я спросил об этом двух людей сейчас, и я получили два разных ответа…»
Отпустив ее подбородок, я обхватил пальцами ее шею и поднял ее вверх, широко улыбаясь ей.
«Честно говоря, если бы мне не повезло быть одиноким в этот момент, я бы взял тебя под себя, чтобы предотвратить мою похоть, но… к сожалению для тебя, мне повезло. У тебя будет время, чтобы молись о прощении, человек. Пусть твой бог найдет в своем сердце желание выслушать твои мольбы…»
Ее глаза расширились от ужаса, когда я разбил оконное стекло, ее рот открылся, чтобы умолять меня.
Однако ничего не раздалось, кроме крика, когда я вышвырнул ее, позволив ей метаться, прежде чем разбиться о каменную землю внизу, ее тело было искалечено и сломано.
Повернувшись, я увидел, как Анпут и Леоне смотрят на меня, в их глазах танцуют неведомые эмоции, пока они наблюдают за моим приближением.
«Давай, вверх… нам нужно захватить башню. Мы можем поговорить позже».
