Натан посвятил последние несколько дней подготовке к вступительным экзаменам CEHA. Несмотря на сильное искушение поддаться лени из-за своей лени, он сопротивлялся изо всех сил и сумел отвлечься от кровати.
Воскресенье, 8 сентября 2086 г.
Осталось всего два дня до окончания срока регистрации для участия в новом учебном году в Академии элитных охотников Колумбуса (CEHA).
Рано утром он почувствовал, как что-то мягкое и пушистое трется о его лицо. Когда он открыл глаза, то увидел маленькую лапку, принадлежавшую маленькой лисичке, которая с нетерпением ждала его пробуждения. «Хозяин, ты наконец-то проснулся», — обрадованно сказал лис.
Он открыл один глаз и посмотрел на белую лису, которая смотрела на него сверху вниз. Яркий свет, льющийся из окна, освещал улыбающуюся мордочку. Натан не смог сдержать улыбку, взяв лапу и нежно поглаживая ее по голове.
— Ты не сдаешься, Полли? — сказал Натан с полуоткрытыми глазами, продолжая смотреть в потолок.
«Нет, Мастер». Она ответила радостно. «Почему я должен? Я твой питомец. Почему мне не разрешено спать с тобой в одной постели? Это делает меня счастливым! И если это означает, что я останусь здесь подольше… Пусть будет так!»
«Но на самом деле у тебя есть человеческий облик. Если ты останешься здесь намного дольше, то…» Он вздохнул: «Знаешь, неженатым женщинам и мужчинам нехорошо спать в одной постели. Это может привести к некоторым довольно интересным недоразумениям. «
«О, да…» она тихо рассмеялась. «Но все спят со своими питомцами, понимаешь?»
Она тихо усмехнулась, прежде чем заговорить снова: «Я хочу, чтобы ты понял, что нам не нужно жениться или что-то в этом роде. Ты всегда будешь моим хозяином, независимо от того, сколько лет пройдет. Просто давай продолжим жить вместе какое-то время». теперь, пока все не уладится, давайте ни к чему не торопиться».
— Это звучит довольно разумно, — пробормотал Натан.
Он закрыл глаза, которые после нескольких часов сна казались тяжелее обычного. Рука лисы покоилась на его груди, хотя ее тело, казалось, растворилось прямо в одеялах.
Это означало, что это, вероятно, будет продолжаться вечно. Слабое чувство паники вспыхнуло в его сердце, когда он подумал обо всех возможных последствиях.
Натан медленно поднялся, опираясь на оба локтя. Он повернулся и посмотрел на Полли. Их взгляды встретились.
Белая лиса нежно улыбнулась ему, ее зеленые глаза ярко сияли в свете раннего утра. Из-за ушей выбилось несколько прядей. Одна такая прядь упала ей на щеку, почти задев нос.
«Почему она улыбается? Это выглядит слишком… мило! Как улыбка невинного ребенка… Натан покачал головой, пытаясь прогнать эти мысли.
Это была его комната в его новом доме в городе Нортлейк. Город, в котором располагался CEHA.
Комната была довольно большая, уютная и современная. Он никогда раньше не жил в месте с таким количеством окон. Когда он выглянул в окно спальни, оно показалось ему еще больше и ярче, чем было раньше. Фактически, это создавало иллюзию, что он смотрит прямо на улицу, на безоблачное голубое небо с ярким солнечным светом.
Натан встал с кровати и обнаружил своего волка Клыка, лежащего на ковре рядом с кроватью. Волк зевнул, а затем лениво завилял хвостом, когда его хозяин появился в его поле зрения.
Натан обошел кровать, чтобы приблизиться к ней. Его пальцы коснулись его головы, вызывая легкую дрожь, пробежавшую по ней. Это заставило уши чёрного пса слегка приподняться. Но после этого волк просто лежал, наблюдая за каждым движением Натана.
«Скажи мне, Полли, почему ты не можешь войти в мир духов, в то время как Фанг легко может это сделать?» — внезапно спросил Натан. «Я имею в виду, что вы оба духи».
«Я не дух». Она ответила без колебаний. Ее лапа потянулась вниз и потерла свой бок.
«Какая разница? Я знаю, как выглядят духовные звери; они такие же животные, как Клык или Джин». Он ответил прямо. Он смотрел, как ее глаза сузились, как будто она злилась на его замечание. Однако ее лицо оставалось спокойным и мирным. Он не мог сказать, что было на самом деле, действительно ли она чем-то расстроена или нет.
Белая лиса тихо вздохнула и снова опустилась на пол, так что их тела соприкоснулись от плеч до колен.
«Эти люди называют нас Лесными Духами, а на самом деле я Фэйбист», — тихо пробормотала она, все еще глядя в потолок.
«Фейри-зверь?» — сказал в замешательстве Натан. «Это имя звучит довольно интересно…» Он на мгновение ухмыльнулся, но затем нахмурился, поняв, что это имя может звучать странно в его устах.
«Это означает «волшебный зверь». Она объяснила с легким смешком. «Фейри» — это другое слово для обозначения феи, а «зверь» — это просто животное, верно?» Она продолжила говорить, прежде чем он успел ответить: «Мои люди живут в лесах глубоко в горах».
«Итак… ты на самом деле обычный человек, лесное существо, живущее вдали от цивилизации». Натан смотрел на ее морду и говорил медленно, пытаясь понять ситуацию.
«Тебе придется спросить меня, как мой народ вообще существует, если мы продолжим так говорить». Лисица снова тихонько хихикнула, прижавшись щекой к покрытому мехом предплечью.
«Итак, в чем же разница между духовным зверем и фейри-зверем? Все ли духовные звери тоже феи?» Он задавал вопросы один за другим, глядя на лицо Полли и, наконец, увидев ее глаза.
Ее зеленые глаза с некоторым удивлением посмотрели ему в глаза. «Духи, или точнее называемые духами природы, — это духи, связанные с явлениями природы, в том числе с растениями, животными, погодой и т. д. У духов есть свой мир, он называется миром духов».
Полли закрыла глаза и тщательно обдумала свой ответ, прежде чем продолжить: «Хотя Фейри или Феи — волшебные существа, мы такие же, как люди. Мы разумные существа и существа, обладающие самосознанием. в диких и нецивилизованных районах, а не в таких городах, как Нортлейк».
— Понятно, — сказал Натан, приподняв брови. «А потом?»
«На протяжении всей истории Фейри могут раскрыть свой величайший потенциал только путем заключения контрактов с людьми. А знаете ли вы, что эльфы тоже из расы Фейри, Мастер?» Голос ее был тихим и спокойным.
«Эльфы — часть вашей расы?» Он был удивлен, но скрыл это от лица, когда она кивнула.
«Да, но давайте просто скажем, что они больше не являются чистыми Фейри. Для нас было бы намного проще, если бы все думали, что мы рождены представителями других рас».
Натан некоторое время смотрел на нее, прежде чем сказать что-то еще. Его разум прокручивал все, что он узнал до сих пор. Однако на вопросы, которые у него были, отвечать не становилось легче. Фактически, он чувствовал, как внутри него снова нарастает растущее разочарование.
«Итак, насчет королевы Фейри…» — медленно произнес Натан, — «Что с ней случилось? Я слышал, что она давно не появлялась? Она — апостол Похоти, верно?» Он не ожидал такого прямого вопроса, от которого у Полли слегка насторожились уши.
Это был факт, который Натан узнал после того, как спросил Луну об апостоле грехов другого бога.
Подумав на мгновение, она опустила морду и снова посмотрела на Натана ярко-зелеными глазами.
«Вы задаете мне неприятный вопрос, Мастер». Она тихо пробормотала.
«Извини», — ответил Натан, опустив взгляд на несколько секунд, прежде чем продолжить: «Думаю, это звучит как ребенок, да?»
Он усмехнулся про себя, что заставило рассмеяться и белую лису.
«Не волнуйся», — прошептала она, поглаживая грудь. «Я не злюсь или что-то в этом роде».
Они молчали, пока Полли не заговорила снова.
«Я не думаю, что есть какая-то причина, по которой нам следует скрывать это от тебя. Но на самом деле я тоже пока не знаю ответа».
«Хм?» Натан в замешательстве нахмурил бровь. Он хотел ответов.
«Честно говоря, меня это не особо волнует», — быстро добавила она.
Он моргнул. «Но почему?»
«Потому что это не имеет значения, Мастер». Она снова улыбнулась и наклонилась. «С момента исчезновения Королевы Фейри сотни лет назад мы получили много страданий. Наш народ был взят в рабство, и наша численность также медленно уменьшалась. У нас больше нет лидера».
«Это ужасно…» пробормотал Натан. «Извини, что поднял эту тему, Полли».
Заключение контракта с Фейри было бы огромным риском, поскольку изменило бы жизнь Натана.
Он мог бы многого добиться с точки зрения стихийного сродства и магии. Однако была одна вещь, о которой он беспокоился: местонахождение Королевы Фейри. Он боялся, что таким образом она узнает о его существовании.
Натан все еще не хотел рассказывать о своих благословениях. По крайней мере, не сейчас. Несмотря на это, его жадность побудила его действительно заключить контракт с Полли.
Полли снова села рядом с ним, снова глядя ему в глаза. «Мой народ живет глубоко в лесах и горах. Но у нас очень красивое и волшебное место для жизни, Мастер. Надеюсь, в следующий раз вы захотите пойти со мной и посетить мою родину». Она счастливо улыбнулась выражению лица своего хозяина. Ее голос звучал довольно по-детски, и Натану было неловко смотреть в ее улыбающееся лицо.
«Конечно, почему бы и нет? Я буду сопровождать тебя на встречу с твоими друзьями». Натан ответил, ухмыляясь ей в ответ. «Мы не можем сейчас много говорить, потому что Линда внизу сходит с ума». Произнося последнее предложение, он нежно похлопал Полли по плечу.
Натан встал и пошел в ванную.
Появилась Луна, зависнув рядом с ним. «Та-да… Привет, Мастер, доброе утро».
Натан повернулся к ней и улыбнулся.
«Вы слишком долго медлили с проверкой обновлений вашей системы».
Он кивнул: «Не волнуйтесь, я подготовился ко всему этому сегодня». он ухмыльнулся. «Давай сделаем это, лежа в ванне».
