Когда земля прогнулась, он упал на гигантский камень, прежде чем нырнуть в воду. Жгучая боль пронзила его спину, когда его окружила холодная вода. Николай не выпускал сумку даже из-за сильного течения, несущего его куда-то еще.
Его мысли были туманны, но он не мог бороться с течением, чтобы набрать достаточно воздуха. Как только его голова отрывалась от поверхности, он набирал полный рот воздуха, прежде чем вернуться в воду.
Когда он уже почти потерял сознание, солнечный свет залил его глаза, когда он достиг водопада. Несмотря на его борьбу, вода выбросила его на открытое пространство и вниз к реке, где он снова разбился.
Как только вода стала слабее, Николай с затуманенным сознанием поплыл к берегу реки. Он выбрался из воды и упал спиной на землю, когда начал кашлять водой.
— Это… было… опасно… — Николай глубоко вздохнул и огляделся. Он был в месте, которое не знал, и возле этого ручья не было дорог.
Это была запретная зона.
— Это плохо, — огляделся Николай. Ничего необычного пока не было. Он поднял свою сумку, когда в ушах зазвенело.
— Вот, — прошептал голос в его голове. — Я здесь, — повторил голос, далекий и слабый. Деревья затрещали, когда леденящий холод обрушился на его тело. «Иди сюда.» — спросил голос.
«Ни за что, черт возьми, я не буду», Николай встряхнул свое тело из воды и схватил сумку, прежде чем он начал убегать. Однако голос не смолкал.
«ЗДЕСЬ!» От пронзительного крика у Николая заболели уши, когда он побежал по деревьям. Когда он огляделся, растения и деревья увяли, следуя за ним. «ВЕРНИСЬ!» Голос закричал.
«Может быть, после того, как я стану сильнее». Николай продолжал убегать. Гигантская ветка дерева отделилась и упала прямо на него. Он откатился от него, прежде чем возобновить бег.
Он не мог вернуться на красную гору, так как там будут Скарман и его лакеи. Он был уверен, что они будут искать его после того, как поймут, что сундук пуст.
Он не беспокоился об этом. Ведь отныне он будет только крепнуть. Быстрее, чем кто-либо может себе представить.
Николай сделал глубокий вдох и использовал технику, чтобы частично освободить ногу. Хотя они все еще болели от его предыдущего использования, это было лучше, чем быть мертвым или одержимым.
«Пожалуйста…» Голос начал исчезать. «Вернись…» Это было последнее, что услышал Николай, прежде чем дошел до речки, которая была рядом с дорогой. Он прыгнул на мост и направился прямо к городу.
Как только он услышал лагерный огонь вокруг города, Николай почувствовал слабость. Однако он не остановился и продолжил путь.
«Ты в порядке?» — спросил его охранник, и Николай слабо кивнул. «Малыш, у тебя спина в крови». Охранник указал, и когда Николай взглянул ему на спину, он увидел гигантскую рану, содравшую плоть. — Давай отвезем тебя в больницу.
«Нет!» Николай попятился, увидев, что охранник подошел ближе. Если бы они увидели, что у него в сумке, он был уверен, что их жадность пересилит их заботу о нем. «Я в порядке!»
«Не будь безрассудным и позволь нам взять тебя». Другой охранник шагнул вперед. Когда Николай собирался убежать, его схватила рука.
«Где ты был, негодяй?» У Эша было обеспокоенное лицо, когда он тянул его. — Что ты наделал? Ты уехал из города один? Позволь мне отвезти тебя в больницу! Эш извинился перед охраной и оттащил Николая.
Охранники смотрели на них с подозрением, но не беспокоили, так как Николай охотно сопровождал его. Путь к пекарне оказался труднее, чем Николай мог себе представить, но они дошли.
Прежде чем Эш успел что-то сказать, Николай достал последнюю имевшуюся у него серебряную монету и передал ее. Эш ухмыльнулся и пошел сзади. Через несколько минут он вышел с зельем в руке.
«Выпей это.»
Он бросил зелье в Николая, который начал глотать его, как только поймал. Рана на спине покалывала, а вместе с ней появился невыносимый зуд, но он знал, что лучше не чесать ее.
«Ты потерял много крови, так что тебе нужно немного отдохнуть», — сказал Эш, пододвигая стул, чтобы сесть на него. — Во что ты ввязался, малыш?
— Я думаю, ты уже знаешь. Николай слабо улыбнулся. — Разве ты не преследовал его людей после того, как я сообщил тебе эту информацию?
— Хех, — улыбнулась Эш. — Это объясняет, почему ты не удивился, увидев меня возле ворот.
— Я так и думал, что ты присматриваешь за хайдовскими лакеями, — откинулся Николай, держа руку на сумке. — Я не ожидал, что ты мне поможешь.
«Помощь вознаграждается в моем мире». Эш улыбнулся. — Откуда вы узнали о планах Хайда? Никто из его лакеев ничего не выдал. Единственная причина, по которой я подтвердил ваши слова, — это наблюдение за его делами.
«Я не думаю, что у тебя есть такие способности, ты либо подкупил кого-то, либо у тебя есть друзья в королевстве».
«Ты слишком умен для своего возраста. Не уклоняйся от вопроса». Эш сцепил руки. «Откуда ты знаешь?»
«Ребенок, которого я нашел в трущобах, сказал, что слышал, как несколько человек говорили об этом, когда он был в канализации». Николай помолчал и ответил.
— А почему он сказал именно вам?
«Он не слышал, был ли это план Хайда, он просто слышал, что кто-то планирует совершить набег на эти руины. Он сказал мне, потому что думал, что это принесет ему немного денег, я посоветовал ему не продавать эту информацию, если он хочет сохранить жизнь.»
«Умно», Эш встал и просмотрел свои полки. «Теперь можешь валить. Я знаю, где тебя найти».
— Не так быстро, — Николай открыл сумку и достал украшения. «Я хочу продать это».
***
Тридцать серебряных монет. Это была крупная сумма денег. Эти гоблины, должно быть, украли эти драгоценности у богатых дворян, которые пытались охотиться недалеко от их деревни.
Одну вещь Николай оставил себе, серебряный браслет с гравировкой. Он мог чувствовать уникальное качество этого предмета, доказывая, что это был зачарованный предмет.
Он не знал, какой эффект это имело, поэтому ему пришлось отложить его в сторону, чтобы его оценили. Он вернулся в общежитие и пошел прямо на крышу, взяв комплект одежды.
Его соседи по комнате должны вернуться сегодня, поэтому он должен использовать кристаллы до того, как это произойдет. Когда он открыл сумку, он, наконец, смог сосчитать свою добычу.
