Херлем вернулся в свой павильон с двумя своими последователями. Как только они остались одни, он в ярости заскрежетал зубами друг о друга. Как сумасшедший, он ударил кулаком по столу, повалив его на пол.
«Как его труп оказался здесь?!» — взревел Херлем, на его лице вздулись вены.
«Здесь ручей не кончается», — пробормотал один из двух других, и Херлему захотелось ударить его по лицу.
«Спасибо, что констатируете очевидное!» Херлем фыркнул, не выдыхая ничего, кроме гнева. «Нам нужно найти две части. Где этот ублюдок?»
Этот ублюдок уже должен был быть здесь, но его почему-то не было. Херлем не почувствовал духовной энергии винтика в похоронах, так что это означало только то, что труп гнома был разграблен.
— Но кто мог его украсть? – недоумевал Херлем. «Может ли быть кто-то еще, кто знает, что предметы были одержимы?»
Должно быть, это та группа с кораблем. Они были единственными подозреваемыми, поэтому больше никто не мог об этом знать. Неужели посланный им дурак был убит и разграблен уже посторонними?
«Нам нужно найти другие части. Давайте продолжим и поторопим Мастера с исследованием подземелья». — решил Херлем, и два дурака кивнули. Херлем вздохнул.
Ему нравился Гвейн, которого он утопил в ручье, но тот парень хотел рассказать гномам об одержимых предметах. Это сорвало бы план Херлема как механика душ.
Вот так; он был механиком душ в тот момент, когда получил детали. Что касается дураков рядом с ним, он обладал ими только для того, чтобы использовать их.
«Собери людей, вернись и собери ключ!»
Голос повторился в его голове. «Собери людей!» Оно требовало, и Херлем почувствовал побуждение выйти наружу. Это нельзя было объяснить логикой, потому что он был новым человеком.
Херлем знал, что это сокровище. Даже если этот голос сводил его с ума, он кое-что обещал. Жить как бессмертный, внутри машин, которые они так нежно любили, как Механик душ!
Это было мечтой гномов с незапамятных времен. Воля Херлема слилась с волей Механика душ в этом единственном желании.
Стук. Тук-тук. Стук.
— Хм? Херлем повернулся к двери павильона. Херлем кивнул одному из двух других, и дварф открыл дверь, чтобы показать фигуру.
«Здравствуйте, честные господа. Я нашел что-то лежащее на земле. Может быть, это ваше?»
Херлем заметил, что говорящий был одним из трех посетителей-людей. Это был блондин, сопровождавший парня с повязкой на голове. Херлем ненавидел, как хорошо этот парень выглядел.
«Что это?» — спросил Херлем, нахмурившись. Юноша улыбнулся и достал из кармана что-то, завернутое в кусок черной ткани. Это был знакомый аккорд со следами духовной силы.
Глаза Херлема расширились, как и глаза остальных. Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, юноша продолжил говорить.
— Что? Это не твое? Блондин нахмурился. «Хорошо, я думаю, я отдам его Мастеру». — сказал юноша, прежде чем уйти из своего павильона.
«Остановись прямо там!» Два гнома закричали и побежали за ним. Однако Херлем почувствовал, что что-то не так.
«Стоп, дураки!» — крикнул Херлем, но почувствовал, как его голос замолчал. И вдруг он заметил окружавшую его тьму. Когда он попытался убежать, дверь с грохотом захлопнулась.
«Не так быстро.» Кто-то появился из-за стены из ниоткуда. Это был парень с повязкой на голове, но теперь она была серой, а не черной. «Давайте немного поболтаем».
— Чего ты хочешь, человек? Херлем попятился, но темнота напугала его.
«Мне нужен предмет, который владеет тобой». Парень с повязкой показался с ухмылкой, демонстрируя свои острые зубы. Херлем почувствовал, как его тело похолодело.
«Меня обнаружили! Как? Кто этот человек?’
Никто не должен знать о том, что Механик душ овладевает людьми. Его нельзя было узнать, но этот человек, похоже, знал о предмете, который у него был.
«Как я и ожидал, ты был тем, кто нашел пропавший предмет». Херлем безумно ухмыльнулся. «Не ждите, что мое наследство здесь закончится! Даже если эта марионетка падет, поднимется другая!»
«Да, конечно.» Парень с повязкой кивнул. «Меня раздражает, что Лекс просила меня не убивать тебя, но, думаю, из-за этой доброты мне и нужно ей помочь».
«Что ты…»
«Ничего. Умри, паразит».
Тьма взорвалась вокруг Херлема, изолировав его от мира. Несмотря на то, что он был механиком душ, сущностью, которая выживала веками, он никогда не чувствовал себя настолько испуганным кем-то другим.
***
С другой стороны Серджио остановился, тяжело дыша. Он вернулся в свой павильон, за ним следовали два гнома. Юси ободряюще подняла большой палец вверх.
«Без твоих стрел мне бы никогда не удалось убежать от них», — сказал Серджио и показал ей в ответ большой палец. — Ну, закрой нос.
Серхио достал из сумки два флакона и налил их у входа. При этом он обязательно закрыл нос маской, которую использовал для лечения ядовитыми травами.
Он вернулся и подождал, пока прибудут гномы, и они поступили так, как и ожидал Серхио. Они вдохнули сонное зелье, которое он создал ранее, но полностью проснулись.
«Я думаю, что одержимые люди более устойчивы». Серхио удивило, что они еще не спят. В конце концов, зелье, которое он сделал, было эквивалентно успокоительному.
Гномы, однако, не были полностью трезвыми. Они неуклюже побрели к ним двоим, но все еще были способны сражаться.
‘Я защищу тебя.’ Юси шагнула вперед с луком и встала перед Серхио. Увидев, насколько она храбра, Серхио снова убедился, что она хороший человек.
— Почему босс ей не доверяет? – недоумевал Серхио. «Я никогда не чувствовала, что он не доверяет мне с тех пор, как мы встретились. С другими, однако, кажется, что он не способен доверять в целом».
