Группа авантюристов заснула без помех. В конце концов, они практически провели последнюю неделю в цикле измельчения. Они расширили свои навыки, насколько это было возможно за этот короткий промежуток времени, и каждый был доволен своими усилиями. То есть — все, кроме одного.
Она стояла в темноте, глядя на спящего суккуба. Руки чертенка лежали у нее на бедрах, в позе была определенная сила, поэтому она часто принимала ее там, где это было применимо. Единственная проблема была —
* Я ненавижу быть коротким. Плебеи, они смотрят на меня свысока. Однажды они все встанут передо мной на колени*. Она подумала про себя, глядя на своих товарищей по палатке. Катрин крепко спала, как и Агни, только Шула не спала — и не зря.
«Сейчас самое время.» Она прошептала себе, что отчасти это было для того, чтобы проверить, отреагирует ли кто-нибудь из них. Тишина наполнила воздух, пока она ждала какой-либо реакции. Когда никто не пришел, Шула поняла, что пришло время привести ее план в действие.
Был определенный аспект ее способностей, о котором она недавно узнала — способность манипулировать снами и направлять их. Из-за ее поздних ночных шуток она быстро поняла природу своих способностей. Чего она не вполне понимала, так это его применения. Благодаря предложениям Гейтса и Джиджи все искатели приключений начали по-другому смотреть на свои текущие навыки. Шула не стал исключением.
Однажды ночью, когда она выполняла свой ночной ритуал игр с Кэтрин, произошло нечто странное. Именно это событие и хотел проверить Шула. Ее целью на вечер будет…
— Определенно ты. — прошептала она, приближаясь к спящему суккубу. Вскоре она левитировала всего в нескольких сантиметрах от своей подруги, паря в неожиданном положении прямо параллельно спящему суккубу. Она протянула руку и нежно прижала кончик пальца ко лбу Агни. Мягкое голубое свечение вырвалось из точки соприкосновения, словно рябь, пробегающая по воздуху. Шула сделала несколько глубоких вдохов и закрыла глаза. Она сосредоточилась на звуке дыхания Агни и вскоре смогла синхронизироваться с ним.
Медленно, но уверенно Шула начала погружаться в свои мысли, пока не оказалась в безмятежном месте, лишенном света, звука или движения. Ей казалось, что она была единственным источником всех этих представлений в этом месте. Это длилось лишь кратчайшее мгновение, прежде чем границы сознания Агни стали ясно видны в виде воспоминаний, которые разыгрывались в виде серии беззвучных образов. Дальше пошли ее мысли, которые раздались сразу отовсюду. Посторонние звучали более отдаленно и низко, в то время как ее преобладающие идеи казались близкими и личными.
Шула сосредоточилась еще больше, позволив ей начать фильтровать это море сознания, пока она не добралась до самого раннего воспоминания, которое смогла найти.
«Тск». Она выразила свое неодобрение словами, поскольку воспоминание, к которому она могла получить доступ, было первым воспоминанием Агни, пришедшим в мир Адвентии.
— Вот вам и план. Сказала она, скрестив руки. «План» относился к идее, вынашиваемой, чтобы помочь Агни справиться с собственными травмами. Вернувшись к прошлым воспоминаниям и безопасно используя свои классовые способности, она надеялась ускорить процесс примирения. Вместо этого все, что Шула могла получить, было… это.
«Очнуться в бассейне с водой». Шула обнаружила, что по собственной прихоти может перематывать или даже замедлять память. Он парил перед ней, как гигантская живая картина — необъяснимо яркая. Чем ближе Шула приближалась к изображениям, тем больше она чувствовала себя притянутой. Из любопытства она протянула руку и коснулась поверхности памяти. Оно закачалось, почти как желе, и начало рябить, как поверхность воды.
Во вспышке света Шула оказалась в другом месте — знакомом, но в то же время чужом.
«Хм? Что, черт возьми, только что произошло?» — спросила она, когда имп огляделся. Местом была Скиния Пустыни, особенно бассейн нереста.
«Я внутри воспоминаний? Какого черта?» — спросил Шула, хотя никто не ответил. Она бросила взгляд вниз и заметила волнение на поверхности в остальном спокойной лужи воды. Из воды вырвалась молодая женщина, глубоко вздохнув.
Это был Агни, по крайней мере, Шула признал эту форму Агни. Это была она до того, как стала суккубом. Обычная женщина, обнаженная в странном месте глубоко в лесу. Она смотрела, как Агни осматривается, пытаясь осмотреть свое окружение. Она исследовала собственное тело в течение кратчайшего мгновения, прежде чем ее прервала Вайла, хранительница Скинии Пустыни.
«Фу. Как раз тогда, когда он собирался получить рейтинг X». Сказала Шула, поплыв к месту происшествия.
«Уйди, старуха. Ты все портишь». – заметила Шула, взмахнув рукой. В это мгновение Вейла исчезла, превратившись в частицы волшебной пыли.
«О-о, черт. Я убил ее». — сказала Шула, ошеломленная тем, что Вайлу, похоже, сдуло по прихоти. Более того, «Агни», казалось, был застигнут этим врасплох.
«Что, черт возьми, происходит?» Женщина заикалась, бесцельно плескаясь в бассейне с водой.
«Хм? Ты меня не видишь? — спросила Шула, поплыв вниз, ближе к бассейну. Она встретилась глазами с пре-Агни и ждала. Действительно, как она и предполагала — растерянная женщина в бассейне не могла ее видеть.
— Подожди… минутку… — медленно произнесла Шула, когда до нее начало доходить осознание.
«Ты трессссссссссссссссссссссссссссссссссссгггггггггггг». — сказала Шула, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более жутко. В то же время она сосредоточила свое намерение, намерение быть услышанной.
«Ува! Кто это сказал?» — сказал пре-Агни, когда она отшатнулась и опустилась вниз, погрузив свой рот под поверхность воды.
«Вы нарушаете границы. Уходи… убирайся…. Убирайся. Шула, к своему удовольствию, продолжила свою бессмысленную шутку. Она никогда не видела, чтобы кто-то так быстро выходил из бассейна.
«Я-я сожалею! Пожалуйста, кем бы вы ни были, я прошу прощения!» — крикнула пре-Агни, тоже склонив голову.
«Бва. Ха-ха-ха!» Шула расхохоталась, в конце концов, она ничего не могла с собой поделать.
«Я… что-то смешное?» — осторожно сказал пре-Агни. Некогда жуткий голос теперь звучал моложе, как у подростка. Шула прижала руку к собственному рту отчасти потому, что осознала свою оплошность.
*Я забыла отключить звук своего голоса* Она подумала про себя.
«Хм. Я полагаю, я должен дать вам некоторую слабину. Я твой ангел-хранитель». — сказала Шула, желая предстать перед пре-Агни.
«Ангел? П-правильно… почему тогда у тебя крылья и хвост демона? — сказал пре-Агни, когда она медленно начала пятиться.
«Этот? Это ничего. Видеть?» Сказала Шула, желая, чтобы ее внешний вид был чем-то более ангельским (и высоким).
«Смотри что?» — спросил пре-Агни, вопросительно склонив голову набок.
«Хм? Это не сработало». — сказала Шула, поднимая руки, чтобы осмотреть их.
«Подозрительный. Определенно.» сказал пре-Агни, когда она отошла еще дальше. Ее чувства практически кричали, чтобы она бежала.
«Я не подозрительный. Почему ты такой?» — сказала Шула, частично надувшись и сложив руки на груди.
«Это то, что сказал бы подозрительный человек». сказал пре-Агни, когда она повернулась на каблуках и начала убегать.
Шула вздохнула и щелкнула пальцами. В одно мгновение пре-Агни упал ей на спину, всего в нескольких метрах от нерестилища.
«Что это за колдовство? Я не вкусный. Пожалуйста, у меня есть дети». пре-Агни пробормотал список случайных вещей, большинство из которых даже не имело отношения к ситуации.
«Фу. Все идет не так, как я думал». Шула застонала, взглянув на молодую женщину, которая сейчас лежала ниц.
«Время перемотать назад». — пробормотала она. Ей потребовалось несколько лишних мгновений, чтобы насладиться пылкими мольбами пре-Агни не быть съеденной, принесенной в жертву или одержимой, прежде чем Шула решила сбросить всю память.
