Рябь воды плавно коснулась мокрой поверхности асфальта. Наступил новый день, и яркое красно-оранжевое сияние солнца только-только выглянуло из-за горизонта. Холод утра рассеялся, сменившись теплом, окутавшим определенную часть земли.
Вжик!
Фигура наступила на рябь, разбросав ее по асфальту. Фигура принадлежала подростку с черными волосами и средним телосложением, подходящим для старшеклассника. Сегодня был первый день учебы, но ночь была приятно прохладной, так что он проспал больше, чем ожидал. Если бы его не разбудил отец, первый день учебы был бы катастрофическим.
Зажав во рту кусок тоста, подросток мчался по улицам, едва замечая, что направляется прямо к какой-то суматохе.
«Эй, малыш, осторожнее!» Полицейский в сине-белой форме протянул руки, заставив подростка остановиться на полпути. «Тебе не следует здесь находиться, что ты здесь делаешь?»
Ррррр!
Издалека можно было увидеть огромного оборотня, буйствующего в центре города, воющего, когда он поднимает кусок бетона на макушку своей головы. Он был неуправляем, и даже полицейский на месте происшествия не мог ничего сделать, чтобы остановить его натиск.
Люди вокруг начали бежать, крича на ходу. Однако оборотень не обращал на них внимания, его глаза были устремлены на полицейских, которые направляли на него оружие.
«Как высокопарно. Ты думаешь, что простое оружие может пробить мою шкуру?» — прорычал оборотень. Его голос был таким глубоким и округлым, что у всех побежали мурашки по коже. «Если найдется кто-то, кто сможет победить меня в драке, то я оставлю город в покое. А если нет, то позвольте мне бесчинствовать без передышки!»
Кусок бетона, который держал оборотень, внезапно был брошен в соседнее здание, примыкающее к семейному ресторану, который стоял там на протяжении пяти поколений. Бетон рванулся вперед, пробив здание с одной стороны и вылетев с другой. Осколки стекла посыпались по улицам, и среди устрашающего воя оборотня раздался звук рушащегося здания.
Прошло несколько секунд, и здание медленно покачнулось, а затем наконец наклонилось на один конец и начало опускаться.
«Малыш! Почему ты все еще здесь! Тебе нужно убираться отсюда немедленно…»
Город заполнили облака пыли, когда здание рухнуло на землю, прервав мольбы полицейского. Среди хаоса послышался смех оборотня.
«Малыш, ты в порядке?» — обеспокоенно спросил полицейский, слепо положив руку на плечо подростка. «Я же говорил, что тебе надо было убираться отсюда, пока ты еще можешь. Как тебя зовут?»
«Сатоши, Мидорияма Сатоши», — спокойно обратился подросток. «Почему на сцене нет героев?»
«Герои в эти дни невероятно заняты. Из-за недавнего массового пробуждения они заняты поддержанием порядка. Из-за этого они не могут прибыть на место случайного преступления так скоро, как только могут».
«А полиция? Разве у вас нет какого-нибудь транквилизатора, созданного специально для героев? Почему вы им не пользуетесь?»
Полицейский не ответил. Вместо этого он оттащил Сатоши от места преступления. «У нас сейчас нет ни одного на складе. Эти специальные транквилизаторы очень дорогие, и спрос на них резко возрос за последние несколько лет, поэтому только известные полицейские участки с приличным бюджетом могли их заполучить. И есть люди, которые их тоже покупают. Это происходит по принципу «первым пришел — первым обслужен».
"Ну, тогда я почти опаздываю в школу. Тогда я пойду. Надеюсь, высокопоставленный герой скоро спасет день". Сатоши равнодушно откусил тост, который держал во рту, и направился в противоположном направлении. В своем блокноте он тут же записал все, что заметил относительно натуры оборотня.
Все знали, что под маской оборотня скрывается человек, использующий свои силы. Прошло всего полвека с тех пор, как эпоха героев заставила мир войти в новую эру. Эру, в которой супергерои, существовавшие только в комиксах, наконец-то стали реальностью. Сверхскорость, сверхсила, полет — все это стало возможным благодаря тому, что недавно было открыто как Альфа-ген.
Альфа-ген, мутация в геноме человека, которая позволяет людям обладать сверхспособностями. Это варьируется от человека к человеку. Обычно человек развивает/пробуждает Альфа-ген в возрасте двенадцати лет. Если бы кто-то достиг тринадцати лет без развития Альфа-гена, есть большая вероятность, что у него не разовьется Альфа-ген. До сих пор остается загадкой, почему Альфа-ген мог развиться только в раннем возрасте, и до сих пор о Альфа-гене было известно немного. Но, само собой разумеется, те, кто пробудил Альфа-ген, намного выше тех, кто этого не сделал. И, как таковая, иерархия мира была свергнута. Правительства и политика считались бесполезными, поскольку те, у кого был Альфа-ген, могли просто грубой силой проложить себе путь куда угодно.
В первые годы после того, как Альфа-ген появился на свет, правительства по всему миру испытывали огромную головную боль, как быть с новыми поколениями. Поскольку было доказано, что только дети пробуждают сверхспособности, правительство понятия не имело, что делать. И поэтому они создали новую организацию под названием Superhero Assembly Organization, сокращенно SAO (точно как тот реликт аниме, выпущенного около тысячи лет назад). Любой супергерой, который хочет присоединиться к правительству, автоматически становится членом SAO, те, кто хочет пойти против правительства, автоматически считаются злодеями — короче говоря, врагами SAO. А есть те, кто не хочет выбирать обе стороны. Они — Нейтралы.
И затем, есть четвертая категория: 1%, которые не смогли пробудиться в молодости. Их называют Невезучими или Непробужденными.
Мидорияма Сатоши входит в этот 1%, или так он думал. Когда он достиг возраста развития Альфа-гена, он прошел множество тестов, как и любой двенадцатилетний ребенок. Когда результаты показали, что у него есть Альфа-ген, он был в восторге. С самого рождения единственное, что было на переднем плане его ума, — это развивать свое тело и готовиться к тому времени, когда у него разовьется Альфа-ген.
В конце концов, его родители были главными героями SAO. «Теперь, когда я пробудился, я сделаю все, что смогу, чтобы они могли гордиться мной». Сатоши продолжал говорить себе. Когда-то он ненавидел своего отца за то, что тот назвал его в честь культового хозяина домашних животных, но теперь он хотел, чтобы отец смотрел в его сторону, когда он поднимался на вершину.
С тех пор прошло четыре года… но после всего, что он сделал, не было никаких признаков того, что его суперсила проявится. Сначала он думал, что, возможно, его суперсила настолько сильна, что ее проявление произойдет позже, чем обычно. Но теперь его надежда начала угасать с течением дней. Будучи сыном двух самых могущественных супергероев, он непреднамеренно оказался под гнетом подавляющего давления. Каждый супергерой ждал своего дебюта… но он так и не наступил.
И теперь он был самым слабым из всех. Пока все уже были разысканы известными агентствами супергероев, Сатоши все еще бездельничал, пытаясь выяснить, в чем его суперспособность. Он мог бы также быть частью 1%, Непробужденных. Иногда он даже задавался вопросом, не было ли тогдашнее чтение неверным.
Или, может быть, он был настолько глуп, что даже не чувствовал, в чем его суперспособность. Каждый Пробужденный, которого интервьюировали по ТВ, всегда говорил одно и то же — твоя пробужденная суперспособность — это как дополнительная рука. Как только она появится, у тебя не будет проблем с ее использованием. Как будто она всегда была с тобой.
Но даже получив этот совет, Сатоши все еще не имел ни малейшего представления.
Однако сегодня все было по-другому. По какой-то причине Сатоши был невероятно бодр, когда вышел из дома. Его родители немного заподозрили что-то, но решили молчать об этом, пока он не вернется домой после своего первого дня в школе.
Понял ли он наконец, в чем его суперспособность? Они не могли не задаться вопросом.
…..
«Куда ты идешь, малыш?» — крикнул оборотень, подпрыгнув на высоту шести этажей и приземлившись перед Сатоши.
Тем временем Сатоши был спокоен, как тихое озеро. Он не знал, откуда взялось это спокойствие. Было ли это из-за его новообретенной уверенности? Было ли это из-за того, что он столкнулся с бесчисленным количеством злодеев в своей жизни? Или это была уверенность в том, что его родители — самые сильные супергерои в стране? Он попытался придумать причину, но его голова была слишком глупа, чтобы придумать что-то стоящее. Покачав головой, он повернулся к оборотню и сжал свое ядро и кулаки. Он вспомнил, как его отец учил его этому.
Где бы вы ни были, как только вы почувствуете опасность, готовьтесь к удару. Как только вы увидите опасность, уходите оттуда…
«Но если вы можете столкнуться с опасностью, то делайте это с улыбкой, вы никогда не узнаете, что на вас направлена камера». Сатоши продолжил совет, произнеся его вслух.
Это было не из-за уверенности, не из-за встречи со злодеями, не из-за его крутых родителей. Прямо сейчас его спокойствие исходило от чего-то другого. Того, о чем он мечтал с тех пор, как осознал сюрреалистическую сущность своих родителей.
«Чему ты ухмыляешься, малыш? Хочешь, чтобы я тебя растоптал, как вон ту машину?» — пригрозил оборотень, но это не помогло.
«Попробуй меня», — махнул рукой Сатоши, принимая боевую стойку.
