«Первый тур экзамена на получение лицензии супергероя…» — проговорил Фьюри во весь голос, прежде чем остановиться, чтобы создать напряжение, усиливающее беспокойство каждого участника.
Глоток.
На мгновение повисла тишина, воздух становился гуще. Губы Фьюри изогнулись вверх. «… будет гонка. Сломай ногу, все».
Как только стадион открылся, наверху входа можно было увидеть огромный баннер с надписями «Старт» и «Финишная черта». Сатоши и остальные стояли близко друг к другу, понимая, что гоночный тест будет иметь петлевую трассу, и только те, кто финиширует на первых местах, получат пропуск во второй раунд.
Фьюри не посчитал нужным объяснять правила, так как они уже были отображены на большом мониторе, который также показывал прямую трансляцию экзамена на получение лицензии супергероя. Кроме того, это не первый раз, когда такой экзамен будет проводиться. На протяжении всех лет, когда проводился экзамен на получение лицензии супергероя, гоночный экзамен был обычным, проводившимся почти каждый год. На Youtube даже есть руководства и обучающие материалы о том, как сдать экзамен. Это не новость для экзаменуемых, даже для новичков.
Даже трасса, по которой все будут соревноваться, не менялась на протяжении многих лет. Вот почему те, кто сдавал экзамен на получение лицензии супергероя в течение многих лет, определенно имеют огромное преимущество. Конечно, это произошло не из-за того, что экзамен был проигнорирован или администрация была ленива, а скорее для того, чтобы помочь тем, кто проваливал экзамены в течение многих лет, чтобы у них был шанс сдать экзамены. В конце концов, SAO нужно как можно больше супергероев, со всеми потусторонними угрозами, злодействами и преступлениями, которые происходят по всей стране.
И сейчас, с появлением Dungeon Spire, актуальность SAO как никогда высока.
«Ха, это будет проще простого», — ухмыльнулся Хироши, окутывая свои руки и ноги пламенем, готовым вспыхнуть в любую секунду.
«Да, увидимся на финише». Мидори присел, активируя одновременно навыки Берсерка и Исцеления, чтобы максимально использовать всю мощность своих мышц. Последние несколько недель он интенсивно тренировался, чтобы восстанавливаться быстрее, чем его мышцы разрушаются в форме Берсерка. Хотя он не мог сделать это за длительный период времени, он знал, что нескольких секунд ему более чем достаточно, чтобы закончить эту гонку.
«Конечно», — ответил Сатоши, вызывая Гаста и Гвоздомета. Он решил, что экзаменаторы могут не принять его телепортацию на контрольной точке, а затем обратно на финишной черте, поэтому он решил делать короткие всплески телепортации во время полета с Гвоздометом. Таким образом, он сможет удовлетворить экзаменаторов, показав им часть своей силы.
Шум. Шум.
Шепот, охвативший группу, внезапно стал громче, когда мимо прошла некая фигура. Он не был ничем примечательным, или, по крайней мере, так кричала всем его фигура. Тем не менее, все считали, что лучше быть с ним настороже, не потому, что он был силен (а он силен), а из-за его цели.
«Разве он не… Жнец Смерти?» — тихо произнес кто-то.
«Да-да, это он. Нам не стоило… тск!» — сказал другой, закрывая глаза от разочарования.
Death Reaper был высок ростом, но тощ. Его заостренные уши напоминали уши летучей мыши, а на глазах он носил маленькие солнцезащитные очки в круглой оправе, которые едва их прикрывали. Его рваная одежда, несмотря на то, что делала его похожим на нищего, пугала группу, заставляя их отступать в сторону, когда он входил в центр. В ответ на его лице промелькнула жуткая улыбка, поскольку он ожидал от них такой реакции.
«Полагаю, в это время года снова сезон охоты», — он облизнул губы, размахивая двумя маленькими косами в руках, которые были связаны цепями на каждом конце.
«Ты его знаешь?» — спросил кто-то из толпы рядом с Мидори, на что Мидори тут же ответила.
«Да, это Жнец Смерти. Обычно он избегает первого экзамена на получение лицензии супергероя, но сейчас он здесь, как нигде. Это плохо», — проворчала Мидори.
«Я знаю… к счастью, мы можем его обогнать… хотя остальным не так повезло», — согласился Хироши.
Три…
Два…
Один…
Готовый…
Начинать!
Гоночный пистолет выстрелил, и экзамен начался, заставив всех ринуться вперед. Однако одним большим прыжком Жнец Смерти сумел обогнать всех, включая Мидори и Хироши, которые были уверены, что Жнец Смерти не сможет сравниться с ними по скорости.
Так же, как все здесь готовились в прошлом году к сдаче экзамена на получение лицензии супергероя, Death Reaper тоже готовился, разрабатывая стратегии, которые дадут ему преимущество, когда дело дойдет до любых экзаменов. И прямо сейчас было ясно, что он был готов больше, чем кто-либо другой в этой группе. Как только он оказался примерно в сорока метрах впереди, он резко остановился, развернулся и посмотрел на всех, кто бежал к нему.
«Извините, ребята, я просто делаю свою работу», — сказал он себе, неустанно размахивая своими цепными косами, пытаясь отпугнуть любого, кто мог бы приблизиться. Вдобавок к этому он выпустил в сторону группы каплю кровожадности, заставив их замереть на месте, когда парализующий страх овладел ими… ну, не всеми.
[Я нейтрализовал атаку на разум, Сатоши,] — сказал Декс в разуме Сатоши, когда тот очнулся от оцепенения.
«Вы, двое, прекратите это». Сатоши повысил голос, ударив по лицу и Хироши, и Мидори. «Мы не можем позволить себе проиграть здесь».
Эти трое были не единственными, кто вырвался из оцепенения, но, опять же, не так уж много из них смогли это сделать. Большинство из них были также экстрасенсами. Вероятно, именно их ментальная стойкость позволила им не поддаться воздействию жажды крови.
«Итак, кто здесь носит прозвище Железнокровный Сирота?» — крикнул Жнец Смерти. «Почитайте, кто-то дал мне возможность помешать вам стать супергероем. Ну, не то чтобы это имело какое-то значение для всех, у меня все еще достаточно места, чтобы сразиться со всеми вами».
«Ты уверен?» — раздался из группы металлический голос, за которым последовал лязг металла.
