Сатоши не мог поверить, что они с Эммой сейчас находятся в другом мире. В конце концов, атмосфера вокруг ощущалась как земная. Единственное отличие было в том, что в лесу, где они сейчас находились, бродили незнакомые существа.
Добравшись до края леса, они прибыли в город с огромным куполом в центре. Джин Грей объяснила Сатоши и Эмме назначение купола, сказав, что именно там ведущий исследователь, профессор Окленд, проводит свои исследования. Ему не нужно было объяснять, какой тип исследований проводил профессор, поскольку они, очевидно, касались Зверя и Укрощения Зверей в целом.
За тот небольшой промежуток времени, когда Джин Грей привела Сатоши в Купол, чтобы встретиться с профессором Оклендом, Сатоши познакомился с образом жизни этого мира. Он узнал об Экспертах Зверей — их было восемь — и о том, как другие Укротители Зверей бросают им вызов, чтобы они могли пройти отбор на Турнир Укротителей Зверей. Укротители Зверей, прошедшие отбор на Турнире Зверей, затем получают шанс бросить вызов одному из Восьмерки Элиты, могущественным укротителям зверей, которые на уровень выше Экспертов Зверей. И если их побьют, у кого-то будет явный шанс бросить вызов Мастеру Укротителя Зверей, чтобы украсть у него титул. «Это я», — Джин Грей ткнула большим пальцем в грудь. «И это в значительной степени подводит итог пути Укротителя Зверей. Тем не менее, только те, кто показывает потенциал в Школе Укротителей Зверей, будут выбраны в качестве одного из Помощников Профессора. Если вы хотите попробовать стать Мастером Укротителя Зверей, это один из необходимых шагов».
Сатоши и Эмма кивнули, пока Джин Грей продолжала рассказывать о жизни дрессировщика зверей. Пока Эмма слушала ради интереса, Сатоши на самом деле впитывал все. Он был просто поражен тем, что такой мир существует, и, более того, он не мог поверить в тот факт, что в этом мире было бесчисленное множество Фамильяров, ожидающих стать частью его команды.
«И вот мы здесь! Купол!» Джин Грей воздела руки в воздух, словно представляя шедевр.
«О, Джин, Эш, вы вернулись!» — крикнул профессор Окленд, когда раздвижные двери у входа в Купол открылись. «А это кто с вами?»
«Это дрессировщики зверей из другого измерения!»
…..
«Давайте пока останемся здесь», — сказал Тацуки, когда они расположились на лестнице, ведущей на двадцать первый этаж.
p День почти подходил к концу, и им удалось пройти двадцать этажей без единого перерыва. По сравнению с их предыдущими забегами в подземелья, это конкретное подземелье было сложнее обычного. Тацуки ясно видел, что уровень сложности подземелья был запредельным. Это был всего лишь двадцатый этаж, и все же они едва могли пройти его с помощью всех.
Даже одиннадцатый этаж был достаточно сложным для Тацуки, это было ясное свидетельство того, насколько грозными были монстры на двадцатом этаже. Они должны были быть легкой добычей, големы, которыми они являются, но они были слишком оборонительными и намного быстрее обычных големов. Когда им удалось его зачистить, целители и владельцы посохов уже исчерпали энергию, а те, кто был на передовой, были тяжело ранены. Даже Тацуки едва мог подняться после боя. Во второй раз за свою карьеру профессионального супергероя ему пришлось потратить каждую унцию своей энергии, заставив себя превзойти свой предел только для того, чтобы победить на двадцатом этаже. (Впервые это было во время инцидента с усилением, когда он чуть не погиб, сражаясь с многочисленными злодеями с усиленными сверхспособностями.)
«Все в порядке?» — спросил Тацуки. Конечно, он уже знал ответ, он просто хотел завязать разговор, пока они готовились к ужину.
«Да, я все еще здесь», — ответил Техномарин, тяжело дыша. «Эти големы нас действительно прикончили, ага».
«Да, если бы не Сплатун и его армия роботов, нас бы уже уничтожили», — Светлый Ангел указал ртом на Сплатуна, который растянулся на земле и собирался задремать от усталости.
«Пожалуйста, если бы не ты и Ангел Смерти, защищающие меня, я бы не смог постоянно контролировать свою армию».
«Мы все упорно трудились. Наша командная работа тоже довольно гладкая. Я ожидаю того же самого завтра. Я знаю, что это будет трудно, но давайте попробуем нацелиться на тридцатый этаж».
Один из супергероев низшего ранга, человек, известный под супергеройским именем Троппус, начал передавать миски с рагу Тацуки и остальным.
Хотя он был всего лишь низкоранговым супергероем, даже не входящим в сотню лучших рейтингов SAO, он решил присоединиться к исследованию подземелий, чтобы заработать дополнительные деньги. Его маленькая девочка заболела и попала в больницу, поэтому он решил присоединиться к команде. Конечно, его приняли в экспедицию не потому, что он был грозным, а потому, что он супергерой поддержки, а в команде никогда не может быть много супергероев поддержки. Кроме того, он хорошо разбирается в навыках исцеления… и его готовка довольно пикантна, так что это огромный плюс.
"Эм… Мидорияма-сан…" — крикнул Троппус, поджав губы. Он знал, насколько силен был Пландэр, и подумал про себя, что он даже не заслуживает того, чтобы с ним разговаривать. Тем не менее, он просто должен был задать вопрос.
«Ты можешь называть меня просто Грабитель или Тацуки», — крикнул Тацуки.
«Извините, но, Тацуки-сан», — нерешительно продолжил Троппус.
«Что это?» — терпеливо спросил Тацуки. По выражению лица Троппуса Тацуки мог сказать, что у него на уме важный вопрос.
«Я слышал, как другие высокопоставленные супергерои говорили об этом, и я не был уверен, верить им или нет. Вот почему я решил спросить вас… правда ли, что Америка захватит Dungeon Spire, если мы не сможем очистить его за одну неделю?»
«ЧТО?! Это смешно! Dungeon Spire находится на территории Японии. Они не могут просто так всем распоряжаться. Знаешь что, не верь всему, что слышишь в SAO». Техномарин отмахнулся от вопроса Троппуса.
«Верно, это всего лишь слухи». Splatoon выразился более мягко по сравнению с манерой речи Technomarine. «Это всего лишь слухи, да, Тацуки?»
Тацуки покачал головой, прежде чем натянуть улыбку на лицо. «Нет, молодой человек прав». — продолжил Тацуки. «Они действительно захватывают… если мы не сможем очистить это Подземелье за одну неделю, то да».
