Всего одной атакой ладонью Звездный Спанглед привлек внимание как отряда Тацуки, защищавшего Портал Между измерениями, так и японского флота, который был полон решимости полностью уничтожить Портал Между измерениями, не заботясь о средствах к существованию людей по ту сторону.
Хотя его атака была направлена на то, чтобы помешать внутренней борьбе, ее можно было считать прямой конфронтацией с японским правительством. При этом другим людям было легко неправильно понять, что Звездно-полосатый встал на сторону партии Тацуки, хотя это вовсе не было его намерением.
«О, Звездно-полосатый, что привело тебя сюда?» — небрежно спросил Тацуки, пожимая руку другому супергерою номер один.
В ответ Звездный Спанглед пожал ему руки, а на его лице появилась ухмылка. «Я вижу, ты все такой же мягкий, как и всегда, Тацуки». Пробормотал Звездный Спанглед. «Ты все еще не используешь свой суперсилу в полную силу. Почему? Ты мог бы легко уничтожить этот японский флот. Почему ты этого не делаешь?»
«Ты ведь знаешь, о чем говоришь, да?» Тацуки стиснул зубы. Хватка Звездно-полосатого на его руке становилась все крепче. «Мы говорим о правительстве страны. Даже если бы я мог, было бы нехорошо, если бы я внезапно пошел против них. Защита Пространственного Портала хороша, поскольку это форма самообороны, но ввязываться в борьбу с ними? Либо я сумасшедший, либо напрашиваюсь на смертный приговор, если сделаю это».
Звездный Спанглед уже использовал свое максимальное усиление силы и даже применил гравитационное давление на свою хватку. Но Тацуки все равно не двигался с места. «Да, это акт самообороны, ты должен полностью перенести бой на них».
«Послушайте, это так не работает».
После пары секунд скрежета зубов и ненужных усилий ради простого рукопожатия, Звездно-полосатый наконец отпустил руку Тацуки. Затем он уверенно поплыл к одному из линкоров японского флота, где находился Юджин Худ.
Как уже упоминалось, Юджен Худ — начальник военно-морских операций ВМС Японии. Другими словами, он один из высокопоставленных чиновников, которым было поручено командование флотом. И как доказывает его нелепая суперсила, он действительно мог соперничать с высшими героями, несмотря на то, что его таковым не признавали, поскольку он никогда не был связан с SAO.
Тем временем Юджин Худ, который напряженно ждал приказов, стоя на палубе линкора, слегка запаниковал, увидев, как Звездно-полосатый медленно плывет к линкору. Он не знал, как реагировать, и, более того, он понятия не имел, враждебен ли Звездно-полосатый или нет. И он не мог просто так стрелять в него. В конце концов, он супергерой номер один Америки. Связываться с ним — это практически просить Америку связываться с вами. Это было простое уравнение, на самом деле, и оно облегчало Юджину Худу понимание общей ситуации в мгновение ока.
Ожидая, пока Star Spangled сделает первый шаг, Юджин Худ остался на месте, пытаясь казаться невозмутимым, в то же время сжимая перила от беспокойства. Он сглотнул, проглотив нервную слюну, сохраняя при этом каменное лицо. Несмотря на то, что он дрожал в своих ботинках, он выбрал и сумел отстоять свою позицию.
Юджин Худ, может, и силен, но он знал, какая пропасть разделяет его и Звездно-полосатых, и поэтому не вел себя высокомерно, приближаясь к ним.
Кольцо. Кольцо.
Кольцо.
Покопавшись в карманах, Юджин Худ наконец нашел свой телефон, который внезапно зазвонил. Это был звонок от кого-то повыше, поэтому он немедленно ответил, временно отвлекаясь от приближающегося Стар Спангла на телефонный звонок.
"Да?"
«Шеф Ойген, не вмешивайтесь». Голос на другом конце линии говорил так же кратко и ясно. Ойген Ход ничего не мог сделать, кроме как сказать «да» в ответ, прежде чем дослушать остальную часть разговора.
«Также уничтожение Пространственного Портала — бесполезная затея. Мы не ожидали, что Мидорияма Тацуки пойдет против нас, не говоря уже о том, что Звездно-полосатый тоже здесь. Было бы в наших интересах, если бы мы отступили. Мы также получаем довольно негативную реакцию от людей».
«Да, сэр», — пробормотал Юджин Худ, прежде чем услышал громкий щелчок, оборвавший телефонный разговор.
Как только он снял телефон и поспешно сунул его в карманы, появился Звездно-полосатый, спустился к перилам и встал на них. Ему не нужно было делать что-то столь ненужное, но это сработало, чтобы покрасоваться перед всеми, что в итоге их напугало. Короче говоря, Юджин Худ был не единственным, кто застыл на месте.
«Юджин Худ, верно?» — Звездно-полосатый протянул ему руку, чтобы пожать ее.
Юджин Худ кивнул и пожал руку. Его ноги превратились в желе, но он не показывал своей нервозности на лице.
«Так почему же в Японии по моему прибытию гражданская война?» — спросила Звездная Спанглед. «Твой контакт здесь? Я бы хотела с ним поговорить».
«Боюсь, это невозможно, сэр. И, кроме того, похоже, возникло недоразумение». Юджин Худ говорил жестким тоном. «Мне уже сказали отступить, поскольку начальство изменило свое мнение».
«Понятно, а почему они вообще начали это в процессе?» Звездно-полосатый сидел на перилах с довольным выражением лица. «Видите ли… Я тоже получил кое-какие сведения от начальства. Хотите знать, почему японское правительство так стремится уничтожить Пространственный портал?»
Во второй раз Юджин Худ сглотнул. Он чувствовал, как от Звездно-полосатого исходит жажда крови, когда он приблизил к нему свое лицо. Звездно-полосатый и так уже достаточно пугал Юджина Худа, но теперь это было совсем другое чувство. Юджин Худ чувствовал, что его вот-вот проглотят целиком.
«Не то чтобы они боялись вторжения…»
«Они боятся кого-то, трусы, — подчеркнул Звездно-полосатый, хватая Юджина Худа за воротник.
