Энергия Тацуки выплеснулась наружу, когда он потерял себя. Кипя от гнева, он бросился на Звездного Спангледа и прижал его к земле. Затем Тацуки нанес удар, который пришелся прямо в лицо Звездного Спангледа. И он не ударил его ни разу, он ударил его еще пару раз, прежде чем активировал одну из своих украденных огненных суперспособностей, выстрелив угольком пламени прямо в лицо Звездного Спангледа.
Минуту назад именно Звездный Спанглед недооценивал Тацуки и его слабое использование и реализацию своей суперспособности, но теперь ему поднесли его задницу на серебряном блюде, когда Тацуки победил его в одностороннем бою. Не было никакого соревнования, и Тацуки не проявил милосердия.
Весь избитый и кашляющий кровью из разбитых губ и рта, Звездно-полосатый поднял руку в знак капитуляции. «Я… я сдаюсь», — пробормотал он.
В течение минуты Звездный Спанглед изо всех сил пытался отомстить, но его суперспособность просто не активировалась. Сначала он подумал, что это как-то связано с одной из украденных сил Тацуки, но это было не так. На самом деле это было делом рук Аюму. С помощью своей суперспособности «Контр» она все это время отражала атаку Звездного Спангледа.
В качестве последнего предупреждения Тацуки схватил Звездного Спангледа за воротник. «Я знаю, что мы вместе участвовали в бесчисленных битвах, Звездный Спанглед, но то, что ты сделал, непростительно. Ты пытался убить моего сына». Сказав это, он с грохотом бросил Тацуки на землю и ушел.
Не только одноклассники Сатоши получили свою дозу шока, но даже сам Сатоши был потрясен тем, как обернулась ситуация. Конечно, было понятно, что он бы умер, если бы атака достигла цели, но этого не произошло.
Но реакция его родителей была понятна. Любой родитель поступил бы так же, будь он на их месте.
Звездный Спанглед с трудом встал. «Извини, эм, Сатоши, я думал, ты монстр, вышедший из Подземелья. Твой уровень энергии больше девяти тысяч». Прежде чем Тацуки успел что-либо сказать, Звездный Спанглед склонил голову в сторону Сатоши, поскольку это была действительно честная ошибка.
Кран.
Кран.
«Ага, я вижу, что вы все наконец-то собрались здесь». Ярость пришла в последний момент, прежде чем началась очередная неприятность. «Я только что получил служебную записку от начальства, в которой говорилось, что атака отменена. Я не знаю, почему они это сделали, но, вероятно, это произошло из-за давления граждан».
«Более того, тот факт, что Тацуки был лицом противоборствующей группы, выставил японское правительство и SAO в плохом свете в глазах общественности. Вероятно, это сыграло решающую роль в их решениях».
Пока Фьюри рассказывал им о последних изменениях, Сатоши протянул руку Джеку Майклу, также известному как Звездный Спанглед, чтобы они могли пожать друг другу руки. Звездный Спанглед выполнил его просьбу, положив конец неожиданной вражде между ним и отцом Сатоши.
Началось собрание группы, и они обсудили недавний инцидент с Пространственным Порталом. Тем не менее, они понятия не имели, почему Японское Правительство вместе с SAO атаковали безобидный Пространственный Портал. Единственное, что они могли сделать, это попытаться угадать, какова была причина на самом деле.
Честно говоря, Звездный Спанглед уже знал единственную причину, но он не стал никому рассказывать, поскольку это только еще больше поставило бы под угрозу мир за пределами Пространственного Портала. Вот почему он молчал.
Пару минут спустя, Eye Goddess прибыла к подножию Dungeon Spire, где все собирались. Как она и думала, единственный и неповторимый Star Spangled был там. «Почему он здесь?» — спросила она себя, усаживаясь между Star Spangled и Satoshi.
«Если я не хочу, чтобы «это» произошло, то я должна помешать этому как можно больше. Я не могу позволить Звездно-полосатому забрать Сатоши, несмотря ни на что!» — сказала себе Глаз Богини, прижимаясь к Сатоши, чтобы Звездно-полосатый не успел с ним поговорить.
"…"
"Верно,"
«Теперь о Шпиле Подземелья. Боюсь, мы не сможем действовать по расписанию». Фьюри разочарованно вздохнул. За то, что произошло внутри Подземелья, отвечал он. Если бы он не подталкивал группу Тацуки, они бы не переусердствовали. К счастью, его жена и сын прибежали, чтобы спасти положение. Если бы не они, группа Тацуки была бы стерта.
«Поэтому мы будем придерживаться ранее согласованного графика использования нескольких групп и заставим их эффективно чередоваться. Я также составлю список нескольких миссий и размещу его в агентствах, чтобы любой желающий мог присоединиться к исследованию подземелий».
«Кроме того, Звездно-полосатый здесь, верно? Ничего, если мы продлим срок действия соглашения? Один месяц, дайте нам один месяц, и этого времени будет более чем достаточно, чтобы мы зачистили это Подземелье», — продолжил Фьюри.
Все уставились на Звездного Спангледа, которому оставалось решить, будет ли Америка придерживаться недельного срока или нет. Хотя он, возможно, и не президент, Звездный Спанглед на самом деле имеет огромное влияние в Америке. Вот почему он мог принять решение прямо сейчас и там, хотя он был всего лишь псевдопредставителем. «Я имею в виду, что после всего, что произошло, я думаю, что было бы в интересах Америки, чтобы срок был продлен. Мы не хотим, чтобы между нашими странами началась война из-за ненужного давления… и также, считайте это моим извинением за нападение на Сатоши. Еще раз, мне очень жаль». Звездный Спанглед снова поклонился.
«Ты напал на Сатоши?» Глаза Богини Глаз расширились в замешательстве, когда она получила кивок от Мидориямы, подтверждающий, что Звездно-полосатый действительно напал на Сатоши. «Зачем ты это сделал?» Она продолжила.
«Я думал, он…»
«Хорошо, что ты его не ударила. Ты бы давно уже была мертва». Eye Goddess отмахнулась от ее комментария, повернувшись к Сатоши и тепло улыбнувшись ему. Хотя она сказала это с полной уверенностью, на самом деле она просто шутила.
Однако Звездный Спанглед вовсе не воспринял этот комментарий как шутку. Подумав об этом сейчас, Сатоши легко избежал его атаки, хотя она пришлась на него, когда его защита была ослаблена. Мало того, он даже смог подготовить контратаку — приняв боевую стойку и спокойно разговаривая с ним, как будто он только что сделал что-то незначительное. Судя по тому, что произошло минуту назад, Звездный Спанглед мог сказать, что Сатоши на самом деле силен, возможно, сильнее обоих своих родителей вместе взятых.
Когда его глаза блуждали вокруг, он заметил, как Белый Лев облизывал лапы, лежа в углу просторной палатки. «Теперь, когда я об этом думаю, они ведь упоминали, что Белый Лев был приручен Сатоши, верно? Насколько силен этот ребенок?» — сказал себе Звездно-полосатый.
…..
Когда инцидент достиг своего несколько неутешительного завершения, вся группа отправилась домой в одном из правительственных фургонов, которым управлял сам Фьюри. Там были все, включая Звездно-полосатого, который чувствовал себя действительно не в своей тарелке из-за своих непростительных действий несколько минут назад. Но никто больше об этом не вспоминал, так что это не имело значения.
За два дня произошло много событий. Даже Сатоши начал задаваться вопросом, как все успевают за всем в мире супергероев. Это был только его первый день в качестве лицензированного супергероя, но все уже выходило из-под контроля. Одно событие сменялось другим, не давая Сатоши возможности передохнуть.
Измученный, он рухнул на свое место, надеясь, что сон скоро посетит его, чтобы он смог восстановить всю потраченную энергию. Однако, прежде чем он окончательно задремал, кто-то тронул его за плечо, заставив его размахивать руками от удивления, прежде чем повернуть голову во все стороны. «Что- где- что? Это конец света?!» — сонно спросил он.
«С тобой все в порядке, Сатоши?» Затем Широи сложила ладони рупором, чтобы прошептать Сатоши.
Только тогда Сатоши понял, что они на самом деле сидят вместе!
"Вау! Широи… сан? Что ты… ах, да, я в порядке. Почему ты спросил?" Сатоши не знал, что делать, но ему удалось вернуть самообладание, разговаривая с Широи. На мгновение его разум почти опустел, когда он увидел лицо Широи так близко к своему.
«Почему тебя оставили в Подземелье некоторое время назад?» — напрямую спросила Широи. «Ты же его зачистила, не так ли?» Затем ее глаза превратились в щелочки, и она прошептала от волнения.
"Что я? Как я вообще могу…" Почему-то Сатоши почувствовал себя виноватым. Прежде чем он успел произнести эту ложь, он вздохнул, принимая свое поражение, прежде чем повернуться в другую сторону к окнам. (Он отвернулся от Широи не потому, что чувствовал себя виноватым, а потому, что ее лицо было слишком близко, и он не мог не почувствовать волнения.)
«Да, да, я это сделал… ну, я не совсем его прошёл, но мне удалось добраться до последнего этажа. Эх~ это долгая история», — продолжил Сатоши.
