С увеличением числа людей в команде группа становилась все более сплоченной под руководством Сатоши. Прошло немного времени, прежде чем у них появились устойчивые кемпинги, которые защищал исключительно Сатоши.
Сатоши поговорил об этом со своей новой группой, и они согласились, что он будет защищать все в первый день, а затем им просто нужно будет приспособиться во второй и третий дни. Сатоши хотел, чтобы они отдохнули как можно больше, чтобы на следующий день они были в оптимальной боевой готовности.
«Что это было?» — спросил один из Апостолов, указывая на небо, где непрерывно шёл обратный отсчёт.
В небе появился еще один экран. На этот раз у него был оранжевый фон и желтые края. На экране появилось число, и оно уменьшилось на три. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, число снова уменьшилось. С 54 до 51.
«Это число оставшихся Учеников. Нас осталось всего 51», — раздался голос другого Ученика.
Число продолжало уменьшаться, пока не осталось всего 42 человека. И в последний раз, когда Сатоши проверял, в этой группе было ровно 42 человека.
Другими словами, эта группа осталась единственной.
Понимая, что это последняя оборонительная сила против сущностей, все, казалось, немного запаниковали, приближаясь к Сатоши. Они хотели помочь с обороной, поскольку было ясно, что другие сущности придут за ними.
Однако Сатоши все еще был тверд в своем отказе от их просьбы. Они были нужны им на второй и третий день. Если они собирались выдержать это испытание до конца, то им нужно было сберечь свою энергию настолько, насколько это было возможно.
Осталось всего 42 ученика, и теперь, когда они собрались в одном месте в лесу, сущностям нужно было нацелиться только на одно место. Это облегчило задачу Магнуса, поскольку ему не нужно было фокусироваться на нескольких местах одновременно.
Число сущностей, которые атаковали их лагерь, удвоилось, что еще больше усложнило задачу Сатоши по защите всех. С другой стороны, технически он не был в защите, это его фамильяры защищали их от всех.
Основная работа Сатоши заключалась в том, чтобы просто следить за ситуацией, чтобы иметь возможность приспособиться. Если его фамильярам было трудно, он призывал больше и командовал ими одновременно. Прямо сейчас Сатоши воздержался от призыва Гаста и Серы, поскольку они были его лучшими фамильярами, которые могли легко защищаться от волн за волнами сущностей.
Он также воздержался от использования кого-либо из своих Представителей, поскольку они вполне могли стать ключом к выживанию в течение всех трех дней.
«Ледяная Императрица, ты сейчас свободна?» — спросил Сатоши, заставив всех посмотреть на него, поскольку он говорил в пустоту.
К его облегчению, Ледяная Императрица была более чем готова к призыву, поэтому он не колебался, вызывая ее. Она собиралась стать третьим фамильяром, который будет защищать лагерь.
Справедливости ради, Габриэль и Рю Рёко не испытывали трудностей, защищая весь лагерь. Габриэль один мог справиться с сущностями в одиночку, с тем количеством призывов, что у него были.
Однако Сатоши не хотел их утомлять, поскольку они могли понадобиться ему все на второй и третий день.
…
Тем временем, на собрании менеджеров,
Поскольку Баки Барнс сегодня был немного щедр, он решил угостить всех выпивкой, как он и сказал, прежде чем выйти из комнаты.
Он понятия не имел, сколько напитков ему нужно, так как там было много менеджеров, поэтому он просто схватил двадцать напитков и все. Если им нужно было больше, он всегда мог телепортироваться, чтобы получить больше напитков.
Когда он вернулся в комнату, он был в приподнятом настроении. Однако, как только он вошел внутрь, он заметил резкое изменение в атмосфере. Минуту назад они тоже были в приподнятом настроении, но когда он вернулся за напитками, все были настолько напряжены, что Баки Барнсу захотелось задохнуться.
«Что вы делаете? Кто-то умер или что?» — небрежно сказал Баки Барнс, раздавая всем напитки. Он понятия не имел, какие напитки им нравятся, поэтому просто оставил все напитки на столе, чтобы каждый мог получить то, что хочет. Это также решило его проблему с неправильным количеством напитков.
У всех на лице было угрюмое выражение, и Баки Барнс осмотрел их лица одно за другим. Вот тогда он понял, что Магнус был единственным, у кого на лице было удовлетворенное выражение.
«Ну и что? Что случилось?» — спросил Баки Барнс, садясь рядом с Магнусом, который, казалось, был доволен мрачным настроением, охватившим всю комнату.
Затем его взгляд упал на прямую трансляцию перед ними, и вот тогда он заметил количество всех учеников, которые еще не провалили тест. Честно говоря, он был удивлен, что больше половины учеников уже выбыли из теста…
«Подожди… больше половины Учеников… так это значит…» Баки Барнс замолчал. Он наконец понял, в чем проблема каждого.
Тест на выживание Магнуса был слишком сложным, и многие ученики провалили тест. Это произошло не потому, что они были слабы, а потому, что уровень сложности теста на выживание вышел за рамки их возможностей.
«Баки Барнс, я уверен, ты поймешь. Этот тест нужен для того, чтобы оценить их пределы, чтобы многие выбыли из первого раунда. Ты можешь мне не поверить, но все мои ученики сумели пережить первый день. А вот второй и третий дни были совсем другими темами», — объяснил он, пытаясь снова завоевать доверие всех.
«Но я также должен сказать вам, что… только горстка моих учеников продержалась до третьего дня. И к концу его ни один из моих учеников не дожил до конца третьего дня». Магнус продолжил. «Это испытание — показатель того, насколько сильны ваши ученики. Если они смогли продержаться первый день, а затем и второй, то считайте себя благословенными».
Честно говоря, Магнусу было все равно, создадут ли Последователи альянс или нет, потому что в конце концов они будут настолько подавлены, что не смогут работать слаженно. Даже если они попытаются, все закончится тем, что каждый сам за себя. Вот насколько сложным был этот тест на выживание.
Каким-то образом Магнусу удалось объяснить всем, в чем на самом деле заключалась суть теста на выживание. К его облегчению, большинство из них приняли это, но они не были довольны тем, как он организовал тест. Как будто он настраивал их всех на провал, поскольку это был почти невозможный тест.
С другой стороны, это дало бы им грубую оценку того, насколько силен был каждый из их учеников. Магнус помог им всем в долгосрочной перспективе, поскольку он показал им реальный потенциал каждого ученика, заставив их достичь своих пределов.
«Я имею в виду, в следующий раз ты должен просто сказать это. Ты приходишь сюда в день своего теста и не объясняешь все. И затем ты ожидаешь, что мы все будем знать?» — начал Баки Барнс, снисходительно похлопав Магнуса по плечу. «Несмотря на твой плотный график, ты должен был проявить должную осмотрительность, чтобы сделать это мероприятие как можно более гладким, и это включает в себя предоставление нам надлежащих предварительных предупреждений о том, что ты собираешься делать».
«Кроме того, вы только что телепортировали всех наших учеников — силой — на другую планету. Это уже переступает черту», — продолжил Баки Барнс, подливая масла в огонь.
Вздохнув, Магнус опустил голову, пока все кивали головами. Он может быть самым сильным Менеджером, но даже перед лицом остальных он все еще не мог сравниться с ними как с группой.
«Ладно. В следующий раз я буду осторожнее», — наконец сказал Магнус, на что все ответили кивками голов.
…
Пока все это происходило среди менеджеров, группа, которую сформировал Сатоши, начала беспокоиться. Сатоши просто вызвал еще одного фамильяра, и это показало, что у него тяжелые времена или что-то в этом роде.
Холодный, пронизывающий ветер дул в лагерь, пока была вызвана возвышающаяся леди. По обе стороны от нее шли два огромных белых медведя, которые, как будто охраняли ее. Соответственно, их звали Алес и Пелес, а леди была не кто иная, как Ледяная Императрица.
Ледяная Императрица посмотрела на Сатоши, радуясь, что ее снова призвали помочь ему. Она коротко поприветствовала Габриэля и Рю Рёко, прежде чем занять свою позицию на некотором расстоянии от них.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, они заморозили окрестности и развязали леденящую метель, которая окружила весь лагерь. Сам по себе лагерь не пострадал от метели, но вокруг него была другая тема.
«Вот теперь мы поговорим», — сказал Сатоши, когда с ордой сущностей удалось справиться, несмотря на их растущую численность.
