Напряжение среди учеников росло, когда они собрались в том же старом месте — отправной точке марафона.
Это было прямо посередине жилых помещений, в самом сердце деревни, где жили все Ученики. И тропа шла прямо через дальний лес, потом выходила на другую поляну, потом огибала всю деревню издалека, прежде чем вернуться на обычный маршрут.
Даже при всех этих различиях на земле, там все еще были обычные лестницы, ворота святилища тории и каменные столбы с водопадами, разбросанными повсюду. Это было единственное, что оставалось, куда бы вы ни пошли в измерении Магнуса Картера.
Для обычного человека этот путь — живописный маршрут, который позволит в полной мере насладиться измерением Магнуса Картера. Но для Последователей этот путь был вымощен их кровью, потом и слезами.
Конечно, они наслаждались видами, но из-за ограничений по времени и предъявляемых им испытаний у них едва хватало времени на то, чтобы полюбоваться пейзажем.
«Ну, если вы уже бегали марафон в прошлом, то, полагаю, это будет для вас пустяком», — сказал Горациус. На данный момент он даже не удивился бы, если бы Сатоши удалось преодолеть весь забег за рекордное время.
Финана и Люси тоже в это верили. Они были уверены, что Сатоши легко превзойдет всеобщие ожидания.
Когда на сцене появился Магнус Картер, он хлопнул в ладоши и кратко объяснил правила. Все уже знали, в чем заключались правила, и Магнус также предположил, что Финана и Горациус также объяснили пару вещей Люси и Сатоши. Он не хотел тратить время всех, обсуждая подробности теста.
«Хорошо, у тебя есть пять минут, чтобы решить, какой вес ты наберешь и будешь ли ты проходить тест с использованием своей суперспособности или нет», — Магнус жестом указал на стол, где стояло все оборудование.
На столе рядами лежали обычные на вид гири. Все они были одного размера, но, как оказалось, это были разные веса. Самый тяжелый из доступных весов весил две тонны и имел преимущество в добавлении пяти минут к вашему времени. Чем легче вес, тем меньше дополнительного времени вы могли получить, но это было не так существенно по сравнению с обычным ограничением по времени.
Также был выбор пройти испытание с суперсилой или без нее. Большинство, конечно, выберут использование своих суперсил, но некоторые из Учеников попытаются бросить себе вызов, пройдя его без каких-либо преимуществ, даже экипировав вес, чтобы заработать себе больше мятных конфет.
Выполнение самого минимума давало человеку достаточно мятных леденцов, чтобы прожить день. Однако, если он хотел чего-то большего, ему приходилось усердно работать, чтобы получить больше. Это было обычное правило «не работай, не ешь», и Магнус Картер строго придерживался этого правила.
Это не означало, что Магнус Картер оставил своих учеников учиться самостоятельно. Он все еще давал им указания и персонализированные уроки обучения время от времени, чтобы они могли преодолеть свои ограничения.
Однако им решать, будут ли они подталкивать себя или нет. Единственное, чего не хотел Магнус Картер, так это заставлять их тренироваться. Если они хотят выделиться среди остальных, то им, по крайней мере, следует иметь дисциплину, чтобы тренироваться и совершенствоваться без его указаний.
Кроме того, принуждение кого-либо к тренировкам фактически дало бы отрицательные результаты, поскольку это дало бы Ученику установку, что тренировки будут считаться своего рода наказанием. Последнее, чего хотел Магнус Картер, было лишить кого-либо его потенциала, негативно влияя на его менталитет.
Таким образом, он предоставил своих учеников самим себе. Это их дело, захотят ли они работать усерднее, но по сути, его обучения было достаточно, чтобы дать им необходимый рост. Если они хотели что-то добавить, они были бы вознаграждены за это, как это и было в реальной жизни.
Один за другим ученики начали выбирать свои гири. Гораций и Финана подвели Люси и Сатоши к столу, затем они указали на разные гири, каждая из которых имела свои преимущества и недостатки.
«Я бы использовал свою суперсилу, но мне придется нести груз весом в одну тонну. Этого должно хватить, чтобы обеспечить меня двумя приемами пищи в день», — объяснил Гораций.
«Я беру двухтонный рюкзак. С моей суперспособностью это должно быть легко». Люси подняла большой палец вверх. Единственная причина, по которой они вдвоем толкали так сильно, как могли, во время первого теста, заключалась в том, что второй и третий тесты могли оказаться еще сложнее.
Если это так, то есть большая вероятность, что большая часть из них не сдаст эти тесты. Было бы логично, если бы они получили как можно больше от первого теста, чтобы им не пришлось беспокоиться об одном из последующих тестов. Они могли бы просто расслабиться или, возможно, вообще пропустить один тест.
Ну, не все так думали, однако. Несколько учеников действительно хотели искренне подтолкнуть себя… и Сатоши был одним из них. Люси, с другой стороны, просто хотела пройти тест, сделав минимум (может показаться, что это был минимум для всех остальных, но на самом деле она и так делала все, что могла).
«Вы, ребята, вперед, мне еще предстоит решить, что я выберу», — сказал Сатоши. Честно говоря, он просто не хотел, чтобы они видели, что он собирается выбрать. В конце концов, это было немного неловко… по крайней мере, для Сатоши, это было,
Когда начался марафон, Ученики побежали один за другим, горя желанием закончить тест, чтобы не опоздать на завтрак. Сатоши наблюдал, как Финана, Гораций и Люси начали марафон. Он также увидел группу хулиганов, которые тоже пошли на это, сверля его взглядами, прежде чем они направились к марафону.
«Ладно, теперь давайте сделаем это». Сатоши сжал оба кулака, когда он пошел с чем-то, чего никто никогда не делал раньше. На самом деле, никто никогда не думал делать что-то безумное, поскольку это привело бы к мгновенному провалу.
Недолго думая, Сатоши фактически оснастил четыре двухтонных мешочка и надел их на все свои конечности. Говорили, что если взять максимальный вес, то можно получить наибольшее количество мяты… но Сатоши ничего не слышал о том, чтобы максимальное количество умножалось.
«Если бы я экипировал четыре из них, то моя награда должна была бы умножиться на четыре, верно? Кроме того, к моему временному лимиту прибавилось бы еще пару минут», — заключил Сатоши, направляясь на другую сторону зоны подготовки и решая не использовать ни одну из своих суперспособностей.
На пути на другую сторону он сразу же почувствовал груз, который тянул его вниз. Все, что он хотел сделать, это лечь и немного отдохнуть, но это означало бы немедленный провал теста. Вот почему ему пришлось бороться с каждым желанием расслабиться. Больше всего ему пришлось стоять как можно дольше.
«В любой момент. Если то, что я предположил, действительно правда… то оно должно было сработать уже сейчас», — пробормотал Сатоши себе под нос, вознося безмолвную молитву о том, чтобы его идея сработала.
Медленно, с каждым шагом, веса становились все легче и легче, пока не стало казаться, что он просто носит обычные старые мешочки на руках и ногах. Он испытал то же самое, когда усилил контроль гравитации в спортзале, и это даже не смутило его. Теперь он проверил это, и это произошло снова.
Каким-то образом его тело приспособилось к сумасшедшему весу, и он мог двигаться просто отлично. С этим он, наконец, мог двигаться вперед по своему плану. Вместо того, чтобы использовать свою суперсилу, он сделал это еще сложнее для себя. Он просто использовал только свою физическую силу.
Он побежал.
В этот момент в зоне ожидания не осталось ни одного ученика, поскольку он ушел последним. Это означало, что если все сложится, то Сатоши должен прибыть последним, если все остальные правильно завершили свои тесты.
Сатоши начал с обычной скорости в тридцать километров в час. Это было довольно быстро для человека, но для всех Учеников это было выполнимо. Однако Сатоши легко нес более восьми тонн веса благодаря своей сумке! Это не должно было быть возможным!
Тем не менее, Сатоши легко справился с этой задачей, сохраняя темп во время бега. Он чувствовал усталость, но в прошлом он проходил и более тяжелые тренировки, так что для Сатоши это было обычным явлением.
Прошло немного времени, прежде чем он обогнал пару учеников. Эти ученики на самом деле усомнились в силе Сатоши, поскольку он оказался медленнее, чем они ожидали. Им даже не пришло в голову, что мешочки, привязанные к его рукам и ногам, имели максимальный вес каждый.
