Рев! Драконы взревели, приближаясь к логову короля, сигнализируя о своем прибытии. Гора содрогнулась, когда массивный камень сдвинулся в сторону, открывая скрытый вход.
«Король будет недоволен!» Голос проревел изнутри: «Возвращайся, если у тебя нет веской причины».
Драконы приземлились, несмотря на предупреждение. У них было что-то стоящее их возвращения.
Сразу после приземления все они приняли свои гуманоидные формы, оставив только одного с клеткой Чада в его драконьей форме. К ним подошла инспекционная группа.
«Еще есть шанс отступить. Почему ты вернулся так рано? — спросил мужчина, рыча, как собака.
— У нас важный заключенный, отец белого мага. Они объяснили, когда один из них указал на клетку Чада.
Инспекционная группа посмотрела поверх спины массивного синего дракона, чувствуя удар божественной ауры, исходящий от старой ржавой клетки.
Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум. Ба-бум, Ба-бум.
Драконы могли слышать, как божественная магия бьется, как барабан. Существо, которого они держат в клетке, обладает значительной силой, до такой степени, что казалось странным, что его легко заперли в клетке.
— Как ты его поймал? Инспекционная группа спросила, так как пускать внутрь такого монстра опасно.
«Яд патриарха лесных эльфов Варс. Он должен отсутствовать как минимум месяц». Ответили уверенно.
Инспекционная группа уставилась на них, а затем они обсудили это: «Мы пришли к выводу, что ваши рассуждения верны. Обеспечить безопасность отца белого мага важнее, чем атаковать столицу эльфов.
Драконы праздновали, ревя от радости: «Да! Мы поняли!» Это был настоящий прогресс и огромный шаг вперед.
«Король хотел бы провести над ним эксперимент и, возможно, заставить белого мага служить нам. Иди отдыхай и пополняй запасы. Инспекционная группа повернулась к дракону. Доставьте клетку в порт заключенных согласно кодексу великого змея.
Дракон кивнул и направился к порту, где другие драконы слезли с клетки с его спины.
Дракон уставился на клетку Чада.
Это была массивная квадратная клетка размером двадцать на двадцать футов, внутри которой болтались десятки цепей. Чад был прикован со всех сторон, так как драконы боялись, что он может вырваться на свободу. Привязка вынудила его принять сидячее положение со скрещенными ногами.
Чад стоял посередине, скрестив ноги, но казался без сознания, на его шее был массивный металлический ошейник с десятками цепей, связанных с кафе, наручники на руках и лодыжках сковывали его колени, руки и ноги вместе. Драконы даже связали каждый палец по отдельности, опасаясь, что он может проснуться.
Дракон уставился на клетку.
«С тобой все впорядке?» Тюремная команда спросила его.
«Ага. Просто странно брать клетку после долгой поездки. Я до сих пор чувствую его спиной». — ответил дракон, мягко хлопая крыльями и ломая шею.
«Такая штука не должна повредить дракону», — ответил один из тюремщиков.
«Я знаю. Я не имел в виду это как что-то плохое. Мне может понравиться такая работа на транспорте, — вздохнул он, — могу я сменить работу на транспорт для заключенных?
«Места заняты. Но большинство драконов ненавидят это. Они говорят, что это так же унизительно, как позволять кому-то ездить на их спине». Они ответили.
Дракон вспомнил путешествие. Божественная магия Чада, пульсирующая на его спине, была скорее успокаивающей, чем унизительной.
Затем дракон улетел, украдкой поглядывая на клетку Чада.
— Он ушел, — вздохнул один из заключенных, повернувшись к клетке Чада. «Что за чудак. Кому захочется носить кого-то на спине?» Он посмотрел на цепи и посмотрел на Чада.
«Прекрати. С добровольными работниками работать проще. Нам нужно больше людей, которым нравится их работа». Другой ответил ему, бросив ему лист бумаги. «Обязательно зарегистрируйте его».
— Буду, — вздохнул дракон, пнув клетку Чада, — этот человек — отец нашей головной боли. В этот момент, глядя на Чада, он почувствовал, как его ноги трясутся, теряя силу.
«Должно быть, я выпил больше, чем следовало, — пробормотал он, — отведи его внутрь. Я зарегистрирую его».
Вбежали другие драконы, подняли клетку с боков и занесли ее внутрь. Дракон последовал за ними и направился в свой кабинет.
«Чад Лисворт, паладин. Сильный тип ближнего боя, отец Каина Лисворта, силового мага, специализирующегося на магии дальнего боя и магии области действия». Он обязательно включил всю информацию, доставленную армией, в свой отчет, прежде чем отправить его королю.
Дракон встал, направляясь наружу, чтобы отправить отчет. По пути он прошел мимо живой команды: «Заключенный Чад Лисворт — важный актив. Убедитесь, что он хорошо накормлен. Для заключенного. Он смотрел на них.
«Мы слышали, что он без сознания. Разве мы не можем оставить его? Один из них ответил.
— Они путешествуют уже день, а он всего лишь человек. Дракон ответил: «Если Чад умрет от голода, король убьет нас». Дракон объяснил, и живая команда удивленно уставилась на него.
«Вы редко называете по имени кого-то, кто не является драконом». Спрашивали с улыбкой.
Дракон на мгновение остановился. Почему он назвал его по имени? «Это показывает, насколько он нужен нам живым». Он зарычал, развернулся и ушел.
Живая команда посмотрела друг на друга: «Вы чисты. Мы пойдем и приготовим что-нибудь для человека. Они разделились, и две женщины направились к библиотеке.
РЕВ! Один из них превратился в ее драконью форму. Она была древним зеленым драконом, поднимающим другого своего партнера к более высоким уровням.
«Люди низко всеядны. Они могут есть все, что большинство рас считает съедобным, — сказала она, читая книгу, пожелтевшую от старости.
«Они едят металлы или драгоценные камни?» — спросил зеленый дракон.
— Нет, я сказал низшие всеядные. Женщина ответила: «Мы поджарим немного мяса, и этого должно хватить».
«Должны ли мы взять мясо из внутренней комнаты снабжения?» — спросил зеленый дракон, опуская женщину вниз.
«Для нас это качественное мясо, — ответила женщина, — мы просто возьмем бродячую корову из каньона внизу». Для них коровы и овцы были как крысы и лягушки для людей.
Эти двое расстались. Зеленый дракон вышел наружу, чтобы поймать корову, а другой зашел внутрь, чтобы приготовить еду.
Драконы перенесли Чада в изолированную комнату, способную удержать разъяренного дракона. К земле они приковали его цепью с головы до ног, убедившись, что он не сможет сдвинуться ни на дюйм.
«Подумать только, что мы драконы, АХ!» Один из драконов привязал цепи к стене: «…делают все это, чтобы связать простого человека, — вздохнул он, глядя на Чада, — что он вообще мог сделать?»
«Не стоит недооценивать его, — ответил другой дракон, — и даже если он был слаб, его сын — проблема».
Они болтали, приковывая Чада, а потом ушли, заперев комнату за собой.
Через некоторое время дверь снова открылась, и вошла женщина, неся в руке жареную коровью ногу.
«Вот ваша еда. Ешьте, если вам удалось проснуться». Она взмахнула рукой, собираясь бросить мясо. Ее рука остановилась, и она не могла бросить ее.
Глядя на Чада, ее рука начала дрожать. Бросить мясо на землю казалось ей серьезной ошибкой.
«Что?» Она внимательно посмотрела на Чада, подошла к нему и попыталась положить мясо перед ним вместо того, чтобы бросить его. Она не смогла бы этого сделать, даже если бы захотела. Все ее инстинкты кричали, что это плохая идея.
«Пожалуйста, подождите несколько секунд. Я принесу тарелку, — вздохнула женщина, выходя из комнаты.
«Что это была за божественная аура вокруг него?» Она выдохнула, глубоко вздохнув. Она прошла на кухню и принесла тарелку. Удивительно, но она выбрала хороший.
Она подошла к тюрьме, глядя на тарелку в руке: «Это была лучшая тарелка на кухне. Почему я сижу в нем заключенным?» Она почесала голову, не в силах поверить в то, что делает.
ТРЕСКАТЬСЯ! Она открыла дверь камеры и обнаружила, что Чад сидит на своем месте. Она огляделась и медленно поставила мясо на тарелку перед ним с кувшином воды. «Поешь, когда проснешься», — женщина повернулась, чтобы уйти. Но она вдруг остановилась. Тревожное чувство не покидало ее груди: «Он не ел целый день». — подумала она, оглядываясь на Чада.
«АГХА!» Она тряхнула головой: «Черт возьми!»
Подойдя к Чаду, она медленно разорвала мясо, раздавила его пальцем и засунула ему в рот. С помощью воды ей удалось заставить Чада проглотить еду.
Покормив его, она пошла на кухню и принесла полотенце, чтобы вытереть ему лицо. «Почему я застряла, делая это», — прорычала она, вставая.
Чад по-прежнему не сдвинулся ни на дюйм, и она уставилась на него, чувствуя, как божественная аура исходит от его тела.
