Часть 1
Я не мог встать.
Я не мог дышать.
Вместо того, чтобы что-то сжимало меня снаружи, словно что-то застряло внутри меня. Как у заводной куклы заклинило шестеренка, потому что кто-то на нее наступил.
Что это было?
Что со мной случилось?
«…ага…»
Я услышал голос, но даже не мог сказать, близко он или далеко.
«Это будет больно, но терпи, Правда!!»
Тупое ощущение пробежало по моему телу, и забытая боль хлынула в череп.
Это казалось немного грубым звонком для пробуждения.
«Ах, га, аааа!!!???»
«Ты жив? Похоже, мне удалось вернуть твое вывихнутое плечо на место.
Я был слишком занят стонами на земле, чтобы ответить.
Я был внутри чего-то вроде маяка? Нет, это вернулось ко мне. Это была внутренняя часть столба, поддерживающего развязку шоссе. Мы сбежали внутрь, потому что на город падал метеоритный дождь, но предположительно запертая дверь сорвана с петель и врезалась в меня.
С таким же успехом меня могла сбить машина.
Речь даже не шла о переломе кости. Мне повезло, что я вообще остался жив.
Но у меня не было времени праздновать свое счастье.
А что насчет снаружи?
А что насчет Парижа?
Что случилось со столицей Франции?
«…»
Я боялся проверить.
Но я тоже не мог просто остаться здесь. Моя мачеха должна была быть где-то в городе.
Я втянул немного воздуха.
Я прислонился к юной Анастасии и каким-то образом сумел подняться на ноги.
Мое правое плечо все еще пульсировало, но я сделал шаг. Я покачнулся, пошатнулся, а затем заметил, что мой телефон лежит на полу. Я присел, поднял его и только тогда понял, что контролирую свое тело.
Я сделал еще шаг.
И другой.
Это было узкое пространство, похожее на внутреннюю часть маяка, поэтому потребовалось всего четыре или пять длинных шагов, чтобы добраться до рамы, теперь лишенной дверей.
Неестественная яркость, которая была раньше, исчезла. На самом деле, там было необычно темно. На такой транспортной развязке сверху должны были светить уличные фонари, верно?
Я прижал руку к дверному косяку и высунул голову, чтобы проверить.
Где были мы?
Забрели ли мы в какой-то странный постапокалиптический мир?
«…»
На какое-то время я даже забыл дышать, глядя на серый пейзаж. Сквозь пыльную пленку, покрывавшую все, я мог видеть наклонные здания. Но это было еще не все. Что это были за короткие груды обломков? Неужели целые здания рухнули?
«Максвелл».
Мне нужны были данные.
Но действительно ли я это сделал?
Разве я не хотел просто получить доступ к обычным сервисам, чтобы доказать себе, что это не какой-то безумный параллельный мир?
«Максвелл! Ответьте мне!!»
У меня не было связи.
Нет сигнала.
Переключение с сигнала сотового телефона на Wi-Fi не помогло. Я не мог получить доступ к Максвеллу, отслеживать действия Амацу Юрины, использовать стандартные приложения для карт и погоды или даже использовать основные функции телефона или электронной почты.
Мой желудок похолодел.
Еще одно базовое предположение испарилось в этом одиноком новом мире.
Я вспомнил, как паранормальные явления имели тенденцию в первую очередь вынимать у людей телефоны. Люди, рассказывавшие истории о привидениях, точно знали, чего не хотят люди, когда они находятся на темной пустынной улице или в заброшенном здании.
Что случилось с Парижем?
Был ли город хорошо и по-настоящему мертв?
«Правда!!»
Голос крикнул прямо мне в ухо.
Примерно в то же время я услышал скрип. И этот пришел прямо сверху. Я также почувствовал, как что-то вроде мелкого песка упало мне на голову.
Ждать.
Ты ведь шутишь, правда?
«Бегать!! Шоссе рушится!!
Я не осмелился поднять глаза. Потому что я знал, что мои ноги подкосятся, если я это сделаю. Поэтому я повернулся вперед, схватил Анастасию за запястье и побежал так быстро, как только мог. Я не сделал и 10 шагов. Мне повезло, если было хотя бы 5.
Что-то взорвалось позади нас.
Нет, это были тонны бетона, которые падали, врезались в землю и поднимали в воздух много гравия и грязи. Точно так же, как небольшой порыв ветра, когда вы хлопнули ковриком по столу. Подброшенные ветром камешки ударили нам в спину, и мы покатились вперед. Мы больше не могли даже думать о переезде, поэтому я держал юную Анастасию на руках, свернувшись калачиком в позе эмбриона, и надеялся на лучшее.
Оглушительные звуки продолжались некоторое время после этого.
Вероятно, нам повезло, что первый взрыв сбил нас с ног. Нас поцарапало, но оно также отбросило нас на несколько метров. Мы едва успели покинуть опасную зону, где рухнули блоки шоссе.
— С тобой все в порядке, Анастейша?
«Д-да. Ух, кашель!!
Токсичная серая пыль, пролетевшая мимо нас, пока мы подтверждали безопасность друг друга, с тем же успехом могла быть слезоточивым газом.
— Э-могло быть намного хуже.
Я не мог поверить в то, что сказала Анастасия, вдыхая грязный воздух и глядя на небо с неровной земли, не удосужившись поправить юбку и лямки.
Я сделал двойной дубль, но она покачала головой и продолжила.
«Температура не упала после того, как пыль заполнила воздух, и не похоже, что весь Париж превратился в огромный кратер. Вместо одного большого на город упала куча маленьких метеоров. И, судя по тому, что Максвелл сказал заранее, похоже, что это был метеоритный дождь, а не один метеор, распавшийся в атмосфере».
«…»
«Это позволило Парижу избежать полного разрушения. Город по-прежнему практически нетронут, и я сомневаюсь, что Земля вступит в новый ледниковый период».
Я не думаю, что это сделало ее бессердечной. Вероятно, она просто увеличивала масштаб таким образом, чтобы не слишком много думать о непосредственной реальности перед нашими глазами. Ей хотелось каких-то «хороших новостей», на которых она могла бы сосредоточиться, иначе ее юное сердце не выдержало бы этого.
Я не сильно отличался. Я боялся, что мой дух сломается, когда я приму эту трагедию.
Я боялся оглянуться назад.
Что случилось с шоссе и металлической опорой, в которой мы находились?
Как только все звуки стихли, мы медленно встали и нерешительно обернулись. Не было никаких признаков характерных круглых мостов развязки. Там была только куча бетонных кусков, сваленных в кучу, как строительные блоки, которые ребенок не убрал. Металлические столбы? Зазубренные куски металла, погнутые и разорванные внутрь, вероятно, были ими.
Что, если бы мы провели еще минуту в шоковом оцепенении внутри колонны?
Что, если бы мы бежали даже на 5 секунд медленнее?
Что бы с нами случилось?
«Нам нужно подумать о наших следующих шагах, Истина. Надеюсь, даже такой новичок в путешествиях, как вы, носил с собой паспорт? Я думаю, нам следует пойти в посольства наших стран и попросить о помощи».
«Подожди, Анастасия. Это было шоссе, поэтому по нему, должно быть, ехали машины. Там могут быть люди, похороненные заживо…
Меня прервал громкий взрыв и пронзительный порыв горячего ветра.
Я еще даже не успел полностью подняться на ноги, как меня снова швырнуло на землю. Вновь и вновь. Я не мог в это поверить. Что это было? Автомобильный бензин? Я хотел получить ответ, но мой телефон ничего мне не сказал. Когда я успел ухудшиться до такой степени, что не мог думать сам!?
Анастасия смотрела в молчаливом шоке, ее маленькие руки все еще сжимали мою одежду.
Париж остался практически нетронутым. Глобального ледникового периода не будет.
На этот раз было недостаточно заставить ее мысли двигаться в позитивном направлении. Ее обычные чувства возвращались к ней перед лицом людей, которые даже не могли позвать на помощь.
Но она все равно покачала головой.
«Если бы такие любители, как мы, попытались их спасти, мы бы тоже погибли. Там где угодно могут быть легковоспламеняющиеся материалы, а завалы могут рухнуть в любой момент».
«Но!»
«Я не говорю, что мы не будем им помогать! Правда, можно ли избавиться от огненного столба, в несколько раз превышающего тебя? Сможете ли вы поднять кусок щебня весом в несколько десятков тонн? Некоторые вещи находятся за пределами ваших способностей. Если вы действительно хотите спасти как можно больше людей, вам нужно обратиться к экспертам с соответствующим оборудованием, а не предпринимать обреченную на провал попытку спасения самостоятельно. Ни у кого не работают телефоны, поэтому никто не придет на помощь, если кто-нибудь сначала не скажет им об этом!»
Она была права.
Она не могла быть более права.
Без поддержки Максвелла у меня была только мускульная сила неспортивного старшеклассника. И дело не в том, что я пренебрегал спортом в пользу учебы целый день. Что произойдет, если я попытаюсь помочь без огнезащитного костюма, кислородного баллона или даже пары перчаток? Я бы тоже убил себя. Я знал это. На самом деле, я точно знал, что, скорее всего, сказал бы Максвелл, если бы наша связь все еще была активна: уходите оттуда, потому что это слишком опасно. Я слишком хорошо это знал.
Но.
Несмотря на это.
Это не имело значения!!
«Я собираюсь потушить этот пожар».
«Правда!!»
«Может быть, я не смогу вытащить всех из-под завалов! Но если я не потушу этот пожар, они умрут до того, как прибудет помощь!! Мне нужно убедиться, что их все еще можно спасти, когда придет время!!”
Спасать их всех было уже слишком поздно.
Если бы пожар начался из-за утечки бензина из автомобиля, в первую очередь сгорел бы заживо тот, кто находился в этой машине. Не говоря уже о том, что обязательно были люди, которые погибли в своих машинах, когда шоссе первоначально обрушилось.
Но, возможно, найдутся люди, которых я еще смогу спасти. В каждой машине будет от 1 до 4 человек? В большом автобусе может быть несколько десятков, верно? Я не мог сказать, сколько людей там было похоронено, но у меня не хватило сил отказаться от них всех вот так!!
Мне пришлось искать.
Мне пришлось подумать.
Пожары бензина не были похожи на обычные. Слепое обливание их водой только разнесет нефть и, возможно, усилит пожар. Так что же я могу использовать? Буквальные тонны химического огнетушителя? Я не собирался найти это здесь. Но я был на правильном пути. Да, что же они нам использовали, чтобы остановить горение напалма?
«Песок.»
Я обнаружил, что произношу это слово вслух.
Я должен был сделать ставку на это.
«Мы сбрасываем на него песок или грязь!! Отключите подачу кислорода, и огонь погаснет!!”
«Но как? У нас даже лопаты нет!»
«Нам просто придется использовать что-то другое!»
Я не решался назвать это «хорошим», но на тот момент был только один пожар. Это могло бы распространиться, если бы поток бензина зажег другую машину, но мы могли бы остановить это, если бы потушили ее сейчас.
На шоссе, должно быть, было много разных транспортных средств, потому что рядом с огнем был наполовину засыпан большой самосвал. Задняя часть грузовика была завалена темной землей.
Я был почти уверен, что в водительском отделении есть рычаг для управления им.
Я не знал, как это работает без Максвелла, поэтому мне просто пришлось попытаться залезть внутрь и схватить рычаг. Если бы я передвинул его и поднял заднюю часть, чтобы высыпать грязь, это наверняка могло бы потушить пожар размером с автомобиль!
Я мог бы сделать это.
Я был бы беспомощен, если бы у огня была возможность распространиться. Фактически, следующей жертвой станет самосвал. Я не знал, использовал ли он бензин или дизельное топливо, но его размер подразумевал большое количество топлива.
Наконец-то у меня появилась ясная цель.
Поэтому я сделал первый шаг.
«Х.»
Приблизиться было достаточно, чтобы почувствовать покалывающую боль по всей коже. Было такое ощущение, что дым бил мне больше в глаза, чем в рот и нос. Мне приходилось следить за землей, потому что там торчало стекло и арматура. Плюс промежутки между обломками очень напоминали гигантские рты. Если бы я по неосторожности сунул туда руку или ногу, конечность была бы откушена. Поэтому, как бы ни было больно и как сильно слезы не жгли мои глаза, мне приходилось держать глаза открытыми. Я не мог закрыть их и попытаться нащупать дорогу туда.
Это было чем-то похоже на измельчение лука, поэтому мне удалось со слезами на глазах подойти к самосвалу.
Блин, водительская дверь не открывается! Возможно, он был заперт, а может быть, рама погнулась. Но я чувствовал кого-то внутри, поэтому не мог разбить окно и посыпать их осколками. Я обошел пассажирскую сторону. Лобовое стекло было так полно трещин, что я не мог видеть, кто находился внутри.
«…»
По пути я почувствовал чей-то взгляд.
Я посмотрел на свои ноги и увидел пропасть между серыми камнями, по которым шел. Похоже, кто-то оказался в ловушке внизу. Насколько я мог видеть, вероятно, это был маленький ребенок. Черт, они бы зажарились заживо, если бы огонь распространился сюда!!
Пассажирская дверь тоже меня отвергла. Оно не открывалось.
Я больше не мог выносить жара огня.
Я схватил у себя под ногами кусок щебня размером с мяч для софтбола. Это было достаточно далеко от пассажирского сиденья, верно? Я постучал в окно один раз в качестве предупреждения, а затем разбил стекло небольшим куском бетона. Я нервно отпер дверь изнутри, а затем она открылась.
Я залез в машину и обнаружил на водительском сиденье блондина. Я слышал, как он стонал, и… да, обе его ноги застряли в раздавленной части грузовика. Ему понадобится профессиональная команда спасателей, чтобы его вытащить.
В водительском отделении было гораздо больше вещей, чем в обычном автомобиле. Помимо руля имелось еще несколько рычагов. Какой из них мне нужен? Я потянулась к ним, чтобы попробовать их все, но мужчина схватил меня за запястья.
Он пристально посмотрел на меня.
Но я не мог говорить по-французски и не мог пользоваться приложением-переводчиком без сигнала телефона, поэтому мог только смотреть на него. Затем я попробовал использовать тот небольшой английский, который знал.
«Помощь!!»
Мой голос дрожал и звучал жалко.
Я видел по телевизору, что французы не ответят, если с ними поговорить по-английски. Не говоря уже о том, что у меня был сильный японский акцент, поэтому даже британец или американец мог меня не понять.
Возможно, мое отчаяние передалось и ему.
Возможно, он просто был в замешательстве.
В любом случае, его хватка на моих запястьях ослабла, и я начал двигать рычаги.
Водитель горящей машины, должно быть, был мертв, но сбрасывать на них всю эту грязь все равно было не очень приятно. Но мне все равно пришлось это сделать.
Я услышал тот же предупреждающий звук, который раздавался при движении задним ходом, когда задняя часть грузовика сильно вибрировала и поднималась. Только после старта я понял, что наклоненная задняя часть грузовика закрывает обзор того, что там происходит.
Это сработает?
Это потушит это?
Пожалуйста, работай, черт возьми!! У меня нет идей, если это не сработает!!
«Правда!» Анастасия позвонила снаружи. «Огонь потух! Я думаю, это сработало!!”
Силы покинули меня.
Я сделал это? Действительно? Чтобы по-настоящему спасти людей, оказавшихся под тяжелыми обломками или в разбитых машинах, потребуется много времени, но, по крайней мере, я устранил угрозу огня и дыма. Даст ли это экспертам шанс спасти их?
Как только меня охватило облегчение, моя голова закачалась на шее.
Но это произошло не из-за усталости. Земля дрожала, и я это слишком хорошо знал.
«Это…?»
Я рефлекторно посмотрел на потолок, а затем замер.
Нет.
Этого не может быть.
Ждать!! Неужели это действительно происходило сейчас? Но все эти завалы были настолько неустойчивы и могли рухнуть в любой момент. Кто знает, сколько людей оказалось в ловушке под этим бетоном и асфальтом!!
Но это имело значение только для нас, людей.
Природу это не волновало.
Это было землетрясение.
Мне хотелось плакать, поскольку это безжалостно потрясло весь мир вокруг меня.
Почему?
Почему это произошло?
Я был совершенно ошарашен, но Анастасия крикнула из-за грузовика.
«Метеоритный дождь врезался в тектоническую плиту, поэтому не имеет значения, что в этом регионе обычно не бывает землетрясений! Пластина получила неестественный уровень энергии и теперь возвращается обратно!!
Это была не моя точка зрения.
Мы уже имели дело с яростью природы. Мы еще не оправились от хаоса метеоритного дождя, а следующая катастрофа уже была здесь!? Как природа могла быть такой беспощадной? Разве в этом мире нет таких богов, как эта Валькирия!?
«Х!!»
Я потянулся к мужчине на водительском сиденье, но это было бесполезно. Его ноги по бедра были зажаты в раздавленном грузовике, так что вытащить его было невозможно! Но ему грозит опасность, если груда обломков рухнет!!
Именно тогда я почувствовал неожиданную силу.
Мужчина оттолкнул меня к открытой пассажирской двери.
Он улыбался.
Мы не говорили на одном языке, и единственное, что я мог произнести, это слово «помощь» с сильным японским акцентом, но он определенно улыбался мне.
Затем серый оползень врезался в грузовик. Водительское сиденье было раздавлено до неузнаваемости.
Я закричал.
Мои вопли не смогли остановить дрожь, и мир сотрясался целых две минуты.
Сколько людей было раздавлено за эти две минуты?
Разве я не спас их, потушив пожар? Тебе этого было недостаточно, Джей Би!? Как вы думаете, вы были настолько умны, что использовали все свои умные технологии, чтобы послать метеоритный дождь на город? Что кто-то из этих людей тебе сделал!?
Я больше не мог подняться с земли.
Следующее, что я осознал, это то, что я свернулся калачиком на боку в позе эмбриона.
«Правда.»
Анастасия пересекла завалы, как только тряска наконец прекратилась.
Но не для того, чтобы утешить меня.
«Дай мне руку! Обвал расширил некоторые пробелы, так что есть люди, которых мы можем вытащить прямо сейчас!!”
«…»
Потребовалось время, чтобы смысл проник в мой мозг.
Были ли люди, которых мы еще могли спасти?
Она положила руки на свои маленькие бедра и пристально посмотрела на меня, лежащего на грязной земле.
«Ты уже сдаешься после того, как отверг мой замечательный совет и пошел на такой риск!? Вы потеряете этот шанс, если произойдет толчок. Потеряй его навсегда. Ради этого шанса ты рисковал своей жизнью, так ты действительно собираешься сдаться, прежде чем кого-нибудь спасти?!
«!!»
Я вспомнил человека, оказавшегося в ловушке внизу, которого я видел, когда обходил пассажирскую сторону.
Теперь я был полностью сосредоточен.
Мы с Анастасией вытаскивали выживших из щелей в завалах, вонявших ржавчиной и бензином. Что бы мы ни делали, это была рискованная работа. Наверное, слишком рискованно. Но каждый раз, когда мы вытаскивали кого-то другого, мы обнимали и плакали с этим незнакомцем, покрытым царапинами. Один из них был еще маленьким ребенком. Что бы произошло, если бы мы не вытащили этого ребенка из дыры в обломках?
Да.
Они были живы.
И не только они. Мы с Анастасией тоже были живы.
Нам удалось выбраться из-под завалов, когда пришел толчок. Возможно, город будет ощущать небольшие землетрясения до конца дня. Такой любитель, как я, больше не мог слышать голосов, зовущих на помощь. Или слабые стоны, свисты и металлические постукивания. Я не думал, что упустил из виду какой-либо из этих признаков. Я думал, что сделал все, что мог, но спасательному отряду все равно придется обыскивать место с помощью специального оборудования или собаки.
«Интересно, чем сейчас занимается моя мачеха?»
«Кто знает.»
Заклятый враг Лилит была известна как Повелительница Демонов, но она все еще была для меня семьей. Я мог только надеяться, что ее не постигла подобная судьба в другом месте города.
Смогу ли я найти ее?
Я, конечно, беспокоился о ее безопасности, но меня также беспокоила ее подготовка к войне. Она ведь еще не работала над этим, не так ли? К сожалению, ничего определенного я сказать не мог. Я чувствовал, что она и Абсолютный Ной способны на все.
Джей-Би нанес чертовски упреждающий удар, и что, если это заставило Абсолютного Ноя сделать все возможное? У нас были бы настоящие проблемы, если бы вся организация решила принять ответные меры.
Я почувствовал холодок в голове.
Это были грубые капли дождя, в которых было такое ощущение, будто в них примешан железный песок или что-то еще.
Я взглянул в ночное небо и увидел, что начался дождь.
Анастасия не выглядела счастливой.
«Метеорный дождь взбудоражил воздух настолько, что давление резко изменилось. Я бы рекомендовал не брать ничего в рот. Грязный цвет обусловлен поглощением всей пыли в воздухе».
«Значит, это еще худшая версия кислотного дождя или дождя, смешанного с желтым песком?»
Катастрофы еще не закончились.
Опрокидывание первой домино запустило цепную реакцию. И здесь у нас не было ничего такого обычного, как зонтик.
«Давайте перейдем к посольствам. Мы можем начать с японского, поскольку вы не такой опытный путешественник. И я уверен, что японские рабочие тоже будут хорошо относиться к гражданину США. Я также могу использовать свой 11-летний возраст в полной мере».
«…»
Без телефонного сигнала у меня не было возможности выследить мачеху.
Я сомневался, что мы сможем найти ее, беспорядочно бродя по городу.
«В такие моменты ваш паспорт — ваш самый надежный инструмент. Наконец-то пришло время обратиться за помощью, Истина.
Часть 2
Люди, которых мы спасли на развязке, разошлись. Некоторые пытались покинуть Париж, другие направлялись в центр города.
Мы помахали на прощание маленькому мальчику, который нашел своих родителей и заставил наши тяжелые ноги двигаться. Наши велосипеды? Кто знает, где они оказались. Вероятно, они не выжили. Это была аренда, но придется ли нам платить за них, учитывая обстоятельства?
Сильный дождь не утихал.
Мы с Анастасией шли по разрушенному городу, издавая грубые звуки ногами по мокрой земле. У нас до сих пор не было ни одного зонтика.
В городских районах дела обстоят не намного лучше.
Дороги в некоторых местах были забиты щебнем, а другие участки были затоплены грязью. Было ли это известно как разжижение почвы? Либо электричество, либо газ, должно быть, вызывали проблемы, потому что тут и там поднимался темный дым. Я слышал сирену пожарной машины, но смогут ли они действительно добраться до места катастрофы при таком состоянии дорог? И вообще, достаточно ли у них пожарных?
«Анастасия, где посольство Японии?»
«Рядом с Триумфальной аркой».
— И где это?
Возможно, мы уже прошли это.
Мне все казалось просто развалинами.
Я не смог разглядеть ни одного ориентира. Все ли они рухнули, или мы забрели на незнакомую территорию, не имея картографического приложения, на которое можно было бы положиться? В любом случае я не мог сказать наверняка.
Километр через завалы казался намного длиннее, чем обычно. Это больше походило на прогулку по горной тропе или по каменистому берегу реки, чем на прогулку по пляжу. Судить о расстоянии по темпу или по тому, как долго оно длилось, в данный момент просто невозможно.
«Это его безнадежность», — сплюнула я, остановившись под дождем. Я высказал свои честные мысли. «Мы никогда не доберёмся до японского посольства таким образом! Где мы находимся сейчас? Мне снова нужен сигнал телефона, чтобы я мог воспользоваться картой! Мне нужно связаться с Максвеллом!!
«Но как?»
Анастасия решила сосредоточиться на тонком луче надежды, найденном в изнеможении, замешательстве, тревоге и раздражении от блуждания по одинаковой местности, которому не видно конца. Я знал, что такой хакер, как она, должен был испытывать такую же сильную жажду данных, хотя все цифровые возможности были отключены.
«Если у вас есть умная идея, которую я упустил из виду, я весь внимателен. Как вы предлагаете восстановить интернет, когда город находится в таком плохом состоянии? Или вы думаете, что более надежная военная горячая линия все еще может работать?»
«…»
Обычные телефоны и компьютеры не могли получить доступ к Интернету во время этого масштабного отключения электроэнергии. И даже если бы это произошло, обычным людям пришлось бы ограничить свои связи, чтобы отдать приоритет полиции и пожарным.
Однако.
«Едут пожарные машины. Означает ли это, что у полиции и пожарных есть связи?»
«Даже если они это сделают, вы действительно думаете, что сможете прорваться через их брандмауэр без каких-либо приготовлений? Это столица Франции, а они защитники города».
«А что, если бы я что-нибудь приготовил?»
«?»
«Помните вирус дистанционного управления, который Джей Би использовал, чтобы скрыть приближение метеоритного дождя? Должно быть, он заразил Парижскую обсерваторию возле катакомб. Нам просто нужно извлечь оттуда вирус, немного его модифицировать, а затем заразить компьютеры в полиции или пожарной части».
«Подожди, так ты предлагаешь изменить параметры, чтобы мы были главными вместо Джей-Би!?»
«Анастейша, ты все еще можешь использовать своего домашнего робота, верно? Вам не понадобится Интернет, чтобы переписать его сценарии с помощью телефона. Это работа для настоящего хакера».
Это решило вопрос.
Возвращение Максвелла открыло бы для нас гораздо больше возможностей.
— Тогда я знаю, куда нам нужно идти.
«Да, обычный интернет не работает, так что нам придется самим посетить Парижскую обсерваторию и напрямую извлечь вирус с их жесткого диска».
Часть 3
«Я удивлен, что в воздухе нет никаких новостных вертолетов. Я думал, им понадобятся кадры такой катастрофы».
«Воздух должен быть полон пыли. Я сомневаюсь, что они одобрят взлет вертолета, опасаясь неисправности двигателя. Или, может быть, они все перешли на дроны с Wi-Fi, управляемые с помощью телефонного геймпада, чтобы сократить расходы, поэтому проблемы с Интернетом сделали их всех неработоспособными».
Добраться до Парижской обсерватории, расположенной недалеко от катакомб, означало отправиться на юг. Для этого нам пришлось пересечь Сену, протекавшую через город с востока на запад.
«Что случилось с мостами? Надеюсь, их еще можно преодолеть.
Мы едва успели избежать обрушения развязки, поэтому я нервничал. Моя вера в прочность железобетона пошатнулась. Через Сену пересекал не один мост, поэтому, если один выглядел слишком опасным, мы могли пропустить его и выбрать другой.
«Мы не можем найти даже Триумфальную арку, а она очень заметна, поэтому я боюсь, что мы не сможем узнать другие здания», — сказала Анастасия.
«По крайней мере, Сена не исчезнет. Как только мы благополучно переправимся, мы сможем отправиться на восток вдоль реки. Как нам оттуда добраться до Парижской обсерватории?
— Если мы едем со стороны Сены, мы едем либо по бульвару Распай, либо по бульвару Сен-Мишель на юг. Лувр должен стать хорошей достопримечательностью».
«Туалет?»
«Правда, мы раньше проезжали мимо него на велосипедах, но ты его совсем пропустил, не так ли? Территория музея большая и пустая, поэтому она должна выделяться даже сейчас».
— Тогда давай воспользуемся этим.
Большое пустое пространство должно подойти. Если бы центр Парижа не превратился в большой кратер или озеро, такое место не могло бы сильно измениться. Однако меня пугало то, что я не мог быть слишком уверен в этом.
Так или иначе, первым шагом было достижение Сены.
Наш план был бы бессмысленным, если бы мы не смогли безопасно пересечь реку. Я не хотел приближаться к Лувру, но обнаружил, что все мосты рухнули. Если мы видели проходимый мост, нам нужно было взять его.
В городе было темно, электричество отключено.
Вокруг блуждали огни, но были ли это фонарики или подсветка телефона? Было такое ощущение, будто мы смотрим на поле неоновой пшеницы, выращенное инопланетянами. В данный момент всем приходилось полагаться на энергию аккумулятора, но как долго это продлится? Телефон прослужил бы всего несколько часов, если бы у вас не было запасной батареи или генератора с ручным заводом. Черт, если бы только фонари, питаемые от переднего колеса велосипеда, использовали одинаковое напряжение и силу тока.
Еще не могло быть больше восьми.
Это будет долгая ночь.
«По крайней мере, сейчас не зима», — сказала Анастасия, держа свое маленькое тело под грязным дождем. «Город был бы обречен, если бы все разжигали костры, чтобы согреться, особенно когда столько подземных газовых труб должно было лопнуть. Пожар может начаться где угодно».
Любой, у кого пропала подсветка телефона из-за разряда аккумулятора, может попробовать сделать самодельный фонарик. Риски были повсюду, но не все риски исходили от людей, пытающихся причинить вред.
Мы направились на юг.
Нашей достопримечательностью был единственный цвет, который рисовал в ночном небе заостренную форму: Эйфелева башня.
Одно это было видно из любой части города. Я видел это раньше, когда ехал на велосипеде вдоль реки. Я не был уверен, где мы сейчас находимся, но мы сможем найти реку, если доберемся до этой башни.
Гигантская конструкция имела высоту более 320 метров, но даже с такого расстояния она была явно наклонена и изогнута. Я слышал потрясенные вздохи печали людей, которые смотрели в том же направлении из-под обломков. Они звучали наполовину грустно, наполовину радостно, что он пережил катастрофу.
Несколько раз по дороге я хватал с земли арматуру и открывал металлическую дверь, чтобы спасти кого-то, застрявшего в машине.
Я выбросил арматуру.
Я не собирался носить с собой оружие.
Это может показаться небрежным, но оружие было визуальным способом выразить ваше недоверие к окружающим. Я боялся отбросить возможность сотрудничества и навлечь на себя ненужные неприятности. Все было бы по-другому, если бы мы имели дело с сумасшедшей толпой или вспышкой зомби, но парижане все еще чувствовали готовность ко мне сотрудничать.
Возможно, это было наивно с моей стороны.
В любом городе были плохие люди. Одной капли яда в большой порции еды было достаточно, чтобы убить, поэтому некоторые люди хотели бы иметь оружие, которое развеяло бы даже малейшие сомнения. Эти люди не расслабились бы, даже если бы в группе из миллиона был хотя бы один плохой человек.
Кроме того, мне нужно было беспокоиться об Анастасии.
Мокрая одежда 11-летней девочки прилипла к коже.
У всех остальных был бы кто-то или что-то ценное для них, которым они хотели бы помочь выжить в этом аду. Всегда было возможно, что обычные люди предпочтут принять злые дела и отказаться от хороших людей.
Но.
Я чувствовал, что если навлечь на себя неприятности, нося с собой оружие, это подвергнет Анастасию еще большему риску. По крайней мере, на данный момент.
— Есть мост, Истина.
Анастасия указала вперед.
Я услышал водянистый звук, кроме дождя.
«Разве метеоритный дождь не падал здесь? Оно все еще цело!»
Мы подошли к мосту, достаточно большому, чтобы по нему могли проехать машины, и я начал с того, что посветил подсветкой своего телефона на землю, прежде чем мы перешли мост. Там, где мост соприкасался с землей, не было никаких странных неровностей или трещин. А как насчет тяжелых опор из камня или бетона? Подсветка моего телефона была слишком слабой, чтобы их разглядеть, но когда я сделал снимок со вспышкой и увеличил контрастность до предела, они выглядели целыми.
Будет ли это действительно работать?
Большой грузовик или автобус могли быть опасными, но не было похоже, что он внезапно рухнет, если через него пройдут два человека.
«Мы можем сделать это сейчас».
Мокрые волосы Анастасии были готовы это попробовать.
Она была измотана, дождь лишил ее тепла, и ей хотелось вернуться к цивилизации. Возможно, она просто хотела место с крышей, где можно было бы отдохнуть. Однако мы не знали, сохранилась ли Парижская обсерватория.
«Если мы не воспользуемся этим, мы можем обнаружить, что следующий рухнул. Мы не хотим искать и искать и в конечном итоге вернуться сюда, не так ли?»
Она была права.
Мост был всего около 100 метров в поперечнике. Обычно на это уходит всего 15 секунд. Возможно, бояться было не так уж и много.
Но были ли мои расчеты верны?
Если бы мост сломался, когда мы были в центре, и нас сбросили в реку, мы бы оказались… в каких 50 метрах от берега? Можем ли мы действительно заплыть так далеко по течению реки в одежде? А что, если мы ударимся о большой кусок камня или торчащую из поверхности арматуру и сломаем кость? Когда мы оказались в воде, расстояния стали совсем другими. Если вы это сделаете, мы легко можем погибнуть.
«Правда, поедем или нет? Прими решение!»
«П-правильно…»
Здесь нам не нужно было сильно рисковать, но нам тоже нужно было где-то пересечь Сену. У нас не было никакой гарантии, что следующий мост будет безопаснее, а этот не может оставаться таким безопасным вечно. Большой грузовик или пожарная машина могут попытаться пересечь мост и разрушить его.
Можем ли мы это сделать?
Я боялся, но мне нужно было узнать правду.
Ответы «да» и «нет» здесь не имели одинакового веса. Почти наверняка все будет хорошо, и я просто боялся меньшей, но более опасной возможности. Но я сомневался, что любой выбор в Париже прямо сейчас будет на 100% безопасным. Нам просто нужно было выбрать то, что было относительно безопасно и что давало нам больше шансов на выживание.
Так…
— Хорошо, давай переправимся.
«Понятно!»
Я все еще колебался.
Земля под моими ногами, должно быть, была такой же твердой, как всегда, но она была такой мягкой, как будто я шел по облаку. Я был в ужасе.
У меня сердце сжалось в груди, когда я услышал что-то вроде скрипа пружин кровати.
Что это был за металлический звук!?
— Сюда, Анастейша.
— Что такое, Истина?
Я осторожно подозвал ее, не сводя глаз с определенной точки.
Мост был безопасным. Оно не собиралось рухнуть.
Но в стройных рядах уличных фонарей были какие-то неестественные пробелы. Трудно было сказать, когда все огни были выключены, но некоторые из неосвещенных лампочек упали. Металлические шесты были тяжелее штанги, поэтому падение на вас, вероятно, было бы смертельным. Металлические перила, отделявшие тротуар от дороги, были раздавлены упавшими уличными фонарями.
«Этот мост используется только для движения, верно?»
«Что он будет перевозить, кроме людей и машин? Может быть, поезда?
Я беспокоился, что через него может пройти газопровод, но было уже немного поздно.
Я исподтишка понюхал воздух, чтобы не напугать Анастасию, но это мне ни о чем не сказало. Был слабый неприятный запах, но он был более грязным, чем что-либо еще. Наверное, просто река под нами. Я не знал, какое качество воды в Сене, но, возможно, в данный момент она воняла из-за грязного дождя. Или, может быть, удар по корке заставил весь осадок всплывать со дна реки. Я мог выдвинуть бесчисленное множество теорий, но знаний старшеклассника было недостаточно, чтобы прийти к каким-либо выводам.
Возможно, было бы лучше перебраться как можно быстрее, чем останавливаться и беспокоиться. Ни одна из моих мыслей не сделала нахождение на мостике менее рискованным.
Когда мы подошли к центру моста, я наконец понял, в чем дело.
Все началось с шума.
Я услышал плеск грязной воды. Возможно, нам не стоило останавливаться ни на мгновение. Мы могли бы избежать угрозы, если бы просто перебежали дорогу на полной скорости. Мы могли бы сделать это, если бы все огни города были включены, открывая нам ночной пейзаж стоимостью в миллион долларов, но чернильная тьма заставила нас нажать на тормоза. Если мы выбежим изо всех сил, мы можем поранить ноги о щебень или стекло или даже упасть из дыры в мосту. Мы разумно хотели осмотреться, прежде чем прыгнуть, и это помешало нам предпринять более смелые действия.
«Ч-что это? Правда, ты тоже это слышишь?
«Оно идет снизу».
Да, ниже.
Я кратко рассмотрел возможность проведения через мост газопровода или водопровода. Один из них мог вызвать течь. Но это не было похоже на утечку газа, и я не почувствовал особого запаха газа. Сточные воды тоже были бы неприятны, но они бы не взорвались. Это было необычно, но нам все равно нужно было продолжать.
И.
Анастасия оперлась животом о перила и перегнулась через край, используя ноги, чтобы балансировать, одновременно направляя подсветку телефона вниз.
— Эй, Истина?
«Что это такое?»
«Что-то не так. Это странно».
Она говорила как человек, который видел то, чего ей хотелось бы не видеть. Я нахмурился и проследил за ее взглядом вниз. Она не была сосредоточена на мосту. Может быть, одна из его опор? Нет, ее интересовала темная вода. Когда она осветила опору, появилась четкая линия между нижней влажной частью и верхней сухой частью. Мост, должно быть, выполнял роль крыши, защищая сухую часть от дождя. По какой-то причине мокрая часть оказалась более чем на метр выше текущего уровня воды.
На него плескалась волна? Но река была намного спокойнее океана.
Потом я заметил нечто необычное.
Волны бились об опору, но не с той стороны. Разве это не нижняя сторона?
Всплеск, всплеск. Неестественные волны двигались вверх по течению.
Мост трясся от ударов.
«Анастасия, как далеко мы здесь от океана?»
«Более 100 км по прямой. Что, вы беспокоитесь о том, что до нас дойдет большая волна? Даже метеоритный дождь не смог бы отправить волну так далеко вглубь страны от Дуврского пролива».
— Тогда что это?
Анастасия не нашла мне ответа.
Она смотрела вдаль. Если бы она сосредоточилась на темноте, то смогла бы увидеть гигантскую тварь, борющуюся с течением реки и приближающуюся к ней.
«Э?»
Должно быть, ей было трудно в это поверить, даже после того, как она увидела это своими глазами.
«Как это возможно? Как вода реки может приближаться с запада? Это ниже по течению. Он борется с земным притяжением?»
«Нам нужно выбираться отсюда, Анастейша. Этот мост долго не просуществует».
«Ждать! Но ньютоновская физика говорит, что это невозможно!!
«Вероятно, это не из океана. Метеор упал где-то ниже по течению! И теперь вода поднимается вверх по течению, словно насосом!! Уровень воды упал, потому что вода была оттянута обратно к дну волны, как при больших волнах для серфинга. Времени нет!!”
Я схватил ее маленькую руку и побежал.
Как долго, пока он не ударил?
Мы были в центре моста. При беге на полной скорости половина моста длиной примерно 100 м не должна занимать менее 10 секунд.
Мы могли бы сделать это.
Нам было бы неплохо перебежать на другую сторону.
При условии, что в то же время мы не столкнулись с какими-либо другими неприятностями!
«Ах!»
— Не спотыкайся, Анастейша, — сказал я, поддерживая маленькую блондинку.
Несколько уличных фонарей упало, а также стояли брошенные машины, но они не были достаточным препятствием, чтобы остановить нас!
Мы бежали по мосту, крепко сжимая друг друга за руки, словно желая утешить друг друга теплом.
«Держите свой свет сосредоточенным на земле. Я посветлю свою вперед!!”
Тряска усиливалась. Даже еще стоящие уличные фонари могут вскоре начать падать.
Эти несколько секунд, казалось, длились вечность.
Я запыхался.
Я был напуган, и мое тело было напряжено от нервов.
Оно неумолимо приближалось.
Детали шума постепенно прояснялись. Вместо простого плеска я услышал треск, будто ломающиеся ветки деревьев. Были ли это действительно филиалы? Это повлияло не только на реку. Вода вышла из берегов реки и хлестала по придорожным деревьям и машинам!!
«Вот она, Истина!»
«Мы прошли! Теперь нам нужно найти возвышенность!!
Конец моста выходил на большую площадь. Оно было настолько плоским и лишенным возвышенностей, что казалось, что оно нацелено на нас. Единственное, что там было, это Эйфелева башня, которая издавала какие-то тревожные стоны. В нем мы могли бы спастись от волн, но где вход!? Были ли лестницы? Лифт? Там должна была быть смотровая площадка, но нас бы заперли, если бы для открытия ворот требовалось электричество.
Это было недостаточно хорошо.
Это было слишком рискованно без возможности найти всю необходимую информацию на телефоне. Нам приходилось придерживаться того, что мы могли понять самостоятельно!
Я услышал грохот прибойной волны. Нет, вероятно, это была вся вода, разбившаяся о бетонную насыпь. Слово «вода» звучит очень мягко, но если оно ударит по нам, нас утянет в воду, и мы утонем, прежде чем поймем, куда идти вверх. Если бы мы хотели выжить, мы не могли бы позволить этой полуночной черной воде добраться до нас, преследуя нас.
«Сюда!!»
«!?»
Анастасия что-то заметила и потянула меня за руку. Это был крошечный домик? Нет, это было стеклянное место для курения. Его рост был всего чуть больше 2 метров, но это было лучше, чем ничего!!
«Хаа!»
Я схватил Анастасию под руки и поднял на крышу. Она от удивления замахала ножками и наступила мне на плечи и лицо, но сейчас было не время жаловаться!
Могу ли я тоже встать?
«Держись, Истина. Дай мне руку!»
— Я не могу, Анастейша.
«Ты даже не пробовал!!»
Это было слишком высоко, чтобы подняться наверх самостоятельно, а 11-летняя девочка не смогла бы выдержать мой вес, поэтому я просто потащил ее за собой. Я не мог рисковать и вытащить ее из безопасной зоны, которую она нашла.
Я предпринял последнюю попытку ухватиться за край крыши… но это выглядело не очень хорошо. Мои ноги не могли ухватиться за стеклянную стену, поэтому я не смог на нее подняться. И я не мог поднять себя только силой рук. Ух, это неловко, но именно это и происходит с тощим школьником. К тому же это был мокрый поворот под углом 90 градусов. С металлическим стержнем я действительно мог бы достать руки, держу пари, что даже я смог бы сделать хотя бы одно подтягивание!
Я слышал приближение воды.
Время вышло.
«Анастасия, ты оставайся здесь!»
«Правда?»
«Не спускайтесь оттуда! Понял!?»
Времени на колебания не было.
Я вышел из места для курения и убежал от водянистого звука. Это было по горячим следам. Это не было похоже на преследование грузовика. Были ли эти щелкающие звуки скамейкой или уличным фонарем? Если бы я оглянулся назад, я бы замер от страха. Я знал, что так и сделаю.
Мне было страшно в любом случае.
Слезы в уголках моих глаз были достаточным доказательством этого.
Я ничего не мог видеть вокруг себя. Я стиснул зубы, но стук зубов громко отдавался в моей голове.
И никакой безопасности не было.
Почему не было ни одной вещи, с помощью которой я мог бы подняться над водой!?
«Аааа!»
Территория вокруг Эйфелевой башни была слишком плоской! Не было никаких зданий, в которых я мог бы укрыться!!
«Ааааааа! Аааааааааа!?»
Краем глаза я заметил желтый цвет.
Я включил подсветку телефона в ту сторону и увидел грузовик с блинами. В основном это был обычный легкий грузовик, но капот сильно выпирал, возможно, чтобы выглядеть более модно.
Это дало мне шаг примерно на уровне бедра.
Я мог бы использовать это, чтобы забраться на крышу!
«!»
Это был мой единственный вариант.
Я запрыгнул на капот и потянулся к крыше со стороны лобового стекла.
Именно тогда обрушилась гигантская волна.
Мир вокруг меня отодвинулся в сторону.
В горле у меня пересохло.
В отличие от бетонного здания с прочным фундаментом, этот грузовик поддерживался только четырьмя шинами, поэтому не имело значения, насколько крепким он выглядел!
Дрожа, я закончил карабкаться на крышу, и мне пришлось цепляться за этот металлический остров руками и ногами. Он скользил в сторону, но все равно должен был быть в безопасности. Полночная черная вода проносилась мимо на высоте двух метров, но я был едва выше нее. Пока грузовик не перевернулся, я мог это пережить.
Или я так думал.
Когда я услышал какое-то давление и оглянулся назад, мой разум опустел.
Я видел коллекцию металлических балок.
И гигантский фундамент, поддерживавший его, был намного больше, чем фургон с едой.
Я забыл, что основание Эйфелевой башни тоже здесь!!
«!»
Я вцепился в мокрую крышу, как лягушка, надеясь, что смогу пережить аварию.
Но потом я понял, что в баке этого грузовика находится легковоспламеняющееся топливо. Плюс, это был фургон с едой, так что, вероятно, у него был еще и баллон с пропаном.
Что произойдет, когда он разобьется?
Металлический каркас согнется, а стекло разобьется… но действительно ли на этом все и кончилось?
«Пых, пых!!»
Мне пришлось принять решение.
Прикосновение к этой чернильно-черной воде было смертным приговором.
Но я бросил вызов этому выводу, прыгнув в себя.
Все потемнело.
Я чуть не потерял сознание от сильного шума и света.
Как только грузовик с едой врезался в металлическое ограждение, защищающее одну из четырех опор Эйфелевой башни, то ли газ, то ли бензин из разорванного металлического резервуара воспламенились и вызвали сильный взрыв.
Часть 4
Вода унесла меня.
Оно было глубже моего роста, а течение было слишком сильным, чтобы я все равно мог встать. Я боролся и слепо протягивал руку, пока не почувствовал острую боль в указательном пальце. Возможно, я прикоснулся к зазубренному краю какого-нибудь металлолома.
Это было слишком.
Слишком много катастроф происходило.
Но это было не совсем то же самое, что несколько независимых катастроф. Вместо двух одновременных катастроф с разными причинами все они начались с метеоритного дождя Джей Би. Но у меня не было времени подготовиться к следующему звену этой цепочки. Прежде чем я смог справиться с одним из них, на моем пути возникло еще больше препятствий. Это было похоже на то, как если бы меня насмерть раздавило падающим блоком-головоломкой.
Если бы я перестал думать, все было бы кончено.
Если бы я отказался от этого, я отказался бы и от своей жизни.
«Ах, га!!»
Я снова протянул руку и сумел ухватиться за ствол ближайшего дерева.
Оно оторвалось.
Как только я потерял эту опору и вода снова потянула меня, я почувствовал мощный рывок в другом направлении.
Оно пришло из автобуса.
Мускулистый чернокожий мужчина, укрывшийся на крыше автобуса, высунулся и схватил мою одежду.
В конце концов, дело дошло до мышц.
Он использовал всего одну руку, как кран, чтобы поднять меня на крышу автобуса, но у меня не хватило ума поблагодарить его по-французски. Вместо этого я прибег к традиционному японскому поклону. На крыше автобуса собралась группа мускулистых мужчин. Это была какая-то спортивная команда? В чем была хороша Франция?
Если бы я, утопая, размахивал самодельным оружием, сомневаюсь, что меня бы спасли.
Большой автобус скрипел под нами, но не скользил в сторону, как грузовик с едой. И хотя Сена вышла из берегов, это было не то же самое, что прорыв дамбы.
Где-то ниже по течению упал метеор, и он повернул поток воды вспять, как насос. Это была одна гигантская волна, движущаяся вдоль реки, поэтому она не была непрерывной, как цунами. Как только все неестественные излишки будут выброшены на сушу, уровень воды вернется в норму. Вода отступит, и земля вернется. Вода все еще текла вверх по течению и разрушала города на обоих берегах, но у нас не было возможности предупредить людей.
В любом случае опасность миновала.
Однако.
Я боялся спуститься.
Меня тянуло в эту безопасную зону.
Но я также волновался за Анастасию. Я хотел знать, в безопасности ли она. Без этой мотивации я мог бы провести ночь на крыше автобуса.
Спортсмены вместе о чем-то сокрушались, когда увидели, как под уходящей водой появляется земля. Автобусный гид, единственный маленький человек среди этих больших людей, мог говорить по-японски, поэтому я узнал, что они, очевидно, забрались на крышу, построив лестницу из своих сваленных в кучу чемоданов, но их снесло.
Я не рассматривал этот метод.
Даже обычные инструменты могут помочь, если их у вас достаточно. Возможно, мне следовало подумать головой, а не сдаваться так быстро, добравшись до крыши места для курения.
Я шел по грязной земле, повторяя путь, по которому меня несло течение. Мне очень хотелось, чтобы у меня теперь был плащ и резиновые сапоги.
Место для курения было… все еще там.
Стеклянные стены разбились, но это, вероятно, помогло удержать силу воды от металлического каркаса. Вот и крыша осталась целой.
Я направил подсветку телефона на крышу и увидел светлые волосы Анастасии.
Она молча спустилась с крыши и подошла ко мне.
Я был уверен, что она меня ударит.
Но вместо этого она схватила меня своими маленькими ручками, уткнулась лицом в мое грязное пальто и заплакала.
Подводя итог тому, что я едва мог разобрать,
«Ваааа! Я так волновалась! Нюх, вааа!?
— Прости, Анастейша.
Это причиняло боль.
Это пронзило меня прямо в сердце. И он был зазубрен, как рыболовный крючок, так что вытащить его было нелегко.
Пощечина была бы гораздо менее болезненной. Это действительно было несправедливо, что в такие моменты она так сильно опиралась на свою 11-летнюю девочку. Я хотел одолжить ей свой носовой платок, но он был мокрым от грязного дождя. Вместо этого мне пришлось вытирать слезы большим пальцем.
Она всхлипнула и позволила мне сделать это, прежде чем надуть щеки и посмотреть на меня.
«Вы бабник.»
«В каком мире такой компьютерщик, как я, заслуживает такого звания?»
«Откройте адресную книгу и проверьте соотношение полов!»
Давайте посмотрим. Хорошо, да, если вы просто посмотрите на общее число, оно довольно сильно зависит от женской части, но справедливо ли включать в него мою старшую сестру Эрику, мою младшую сестру Аюми, мою маму (биологическую) и мою маму (сводную) ) там?
В любом случае.
Я позволил ей высказать свое мнение, и это, должно быть, помогло ей успокоиться, потому что она встала рядом со мной, а не передо мной. Она все еще слезно надувала щеки, но крепко держала меня за руку.
Что бы мы ни хотели сделать, нам нужно было восстановить доступ к Максвеллу. Это означало посещение Парижской обсерватории и обнаружение вируса Джей Би. Сеть полиции и пожарных все еще работала, так что мы могли получить сигнал, используя ее.
Мы ехали на восток вдоль Сены.
Очевидно, Лувр был той достопримечательностью, которую нам нужно было найти. Обнаружив это, нам пришлось свернуть на большую дорогу, ведущую на юг.
«Лувр должен быть виден на другом берегу реки», — сказала Анастасия.
Это было все, что нам нужно было сделать, но было такое ощущение, будто мы исследовали таинственное подземелье. Но, вероятно, это произошло потому, что я никогда раньше не был в Париже и не знал, на что смотрю. Более опытный путешественник обрадовался бы, увидев, что знаменитое здание уцелело, а местный житель увидел бы в нем Париж, даже если бы он превратился в груду развалин.
Мне нужно было быть осторожным.
Как только я увидел в этом мире выживания, мои действия начали отклоняться от моей морали. Частная собственность по-прежнему оставалась частной собственностью в руинах, а продукты оставались продуктами. Здесь не было сундуков с сокровищами подземелий, и я не мог просто схватить вещи с полок в чьем-то доме.
«Дождь прекратился», — заметил я.
«Это было вызвано временным изменением давления, вызванным метеоритным дождем, сотрясающим воздух, поэтому оно никогда не продлилось долго».
Потом все затряслось.
Произошел афтершок.
Я боялся, что окна здания разобьются, поэтому мы перешли с тротуара на дорогу. Цепная реакция, начавшаяся с метеоритного дождя, еще не закончилась. По крайней мере, в Париже очень заботились о городских пейзажах и не натягивали линии электропередачи на столбы. Однако быть осторожным с поездами и трамваями, вероятно, все еще было хорошей идеей.
Не следовало приближаться к обломкам, опрокидывающимся уличным фонарям, треснувшим бетонным стенам или разбитым машинам.
Это определенно было бы безопаснее, но мы не смогли бы добиться никакого прогресса, если бы следовали всем этим правилам. И мы не могли позволить себе поступить разумно и ждать прибытия спасения на месте.
Идите в Парижскую обсерваторию.
Извлеките вирус Джей-Би из оборудования, модифицируйте его и заразите полицию или пожарную станцию, получив права на сеть экстренной связи, чтобы мы могли удаленно управлять этим сервером.
С его помощью обеспечьте соединение с Максвеллом.
Мы не смогли найти японское посольство или найти мою мачеху, не выполнив предварительно эти задачи.
— Ух, — простонала Анастасия, останавливаясь.
Она на что-то смотрела, но это было вдалеке. Несколько мостов через Сену рухнули, но она увидела за ними открытую местность с небольшим количеством обломков.
Открытая площадка?
Так это был Лувр?
Или что от него осталось?
Я не был уверен, как здание выглядело изначально и сколько бесценных произведений искусства находилось внутри, но даже если не все было потеряно, некоторые части явно обрушились. Кто-то, кто знал больше меня, мог бы упасть в обморок при виде этого.
Тем не менее, мы ничем не могли помочь.
Если бы мы поехали отсюда на юг, мы бы нашли Парижскую обсерваторию, поэтому я потянул Анастасию за руку, чтобы оторвать ее взгляд от Лувра.
Вот тогда это и произошло.
Хлопнуть!! Бах Бах бах!!
Э? Что?
Это были не взрывы. Они были намного легче, но все равно были вызваны взрывчаткой. Так это были выстрелы!?
«Спускайся, Истина!!»
«Э? Э?
Шума не было поблизости. Это было с другого берега реки? Вот почему это не повредило мои уши. Поскольку это было больше похоже на далекий гром, в итоге я просто стоял там, поэтому Анастасии пришлось тянуть меня за руку обеими своими маленькими руками, чтобы затащить меня за брошенную машину.
«Шальная пуля запросто могла перелететь через реку! Даже небольшой пистолет может произвести выстрел на расстояние более 180 метров. Винтовочная пуля может пролететь в три раза дальше! И они убивают тебя так же мертво, независимо от того, были ли они нацелены на тебя намеренно или нет!!”
— Эм, шальная пуля? Что там происходит?!
За рекой раздались новые выстрелы.
Это было из Лувра?
«Кто-то пытается ограбить это место. Одна картина или драгоценность стоят больше миллиона долларов, поэтому я просто знал, что какой-нибудь идиот попытается это попробовать!!”
Громкие удары не прекратились, но что-то было странное. Да, это было довольно ярко. На другом берегу реки плыли голубоватые огни, хотя электричество в городе предположительно было отключено.
Потом меня осенило.
Я ассоциировал их с красным цветом, потому что так было в Японии, но во Франции, очевидно, использовался другой цвет.
«Таким образом, полиция знала, что должна искать то же самое. Я не знаю, сколько идиотов пытаются ворваться сюда, но полицейские построили баррикаду из своих машин, и место превратилось в ураган выстрелов из дробовиков и карабинов. Это угроза для нас даже на другом берегу реки!!
«Почему менты здесь вооружены до зубов?»
«Япония — чуть ли не единственное место в мире, где полиция противостоит преступникам максимум с помощью дубинки. Во всяком случае, сюда, Истина. И держи голову опущенной!»
Первым перейти мост было правильным решением. Если бы мы отложили это, мы бы попали в перестрелку и обнаружили бы, что мост рухнул.
На другом берегу реки вздулась белая масса. Свет полицейских машин был странно искажен. Это был тот самый слезоточивый газ, который вы иногда видели в зарубежных новостях?
Тогда действительно разбилось окно соседнего дома. Мое зрение было недостаточно хорошим, чтобы следить за летящей пулей, и я не мог быть уверен, что именно это стало причиной, но это все равно было ужасно.
У меня возникло ощущение, что лучше избегать банков, ювелирных магазинов или специализированных магазинов, где продаются часы и сумки известных брендов. Если бы только в Париже все не выглядело так шикарно.
Как я уже говорил, мы ничем не могли помочь Лувру. На самом деле, если бы иностранцы, такие как Анастасия и я, приблизились во время попытки ограбления, полицейские могли бы просто застрелить нас, пока они были в боевом режиме. Не говоря уже о том, что мост был разрушен, поэтому нам лучше всего было отправиться на юг и покинуть реку.
«Нравственность людей рушится». Анастасия повела меня по заваленной щебнем улице. «Прошло ли около часа с тех пор, как это началось? Бедствия, которые мы видим сейчас, могут быть скорее рукотворными, чем природными. И плохо, что во время ужина обрушился метеоритный дождь.
«Потому что это может привести к пожару?»
«Нет, потому что теперь все будут голодными. Отсутствие предметов первой необходимости является самым мощным триггером морального риска».
Там были плохие люди.
Но были и вещи, которые заставляли людей совершать преступления, даже если они не были плохими людьми.
Ношение очевидного оружия на самом деле подвергло бы нас большему риску, но стоит ли мне собирать самодельные бронежилеты? Наличие телефонной книги под одеждой может означать разницу между жизнью и смертью.
Но создавали ли они вообще телефонные книги? Какого цвета были таксофоны во Франции? Какие еще дешевые, но толстые книги мы могли бы использовать в качестве замены? Были ли во Франции еженедельные журналы комиксов?
Были ли какие-либо из этих вопросов хоть сколько-нибудь полезными?
Мне казалось, что я в основном придумываю для себя утешающие оправдания. Я говорил себе, что буду в безопасности, потому что я все продумал, потому что я делал свою работу.
Мы нервно еще некоторое время шли сквозь темноту.
«Мы должны скоро прибыть. Парижская обсерватория должна находиться в этом районе».
«Как вы можете сказать? Вы нашли знак?
«Вы видите, где там обрушилась дорога?»
«Ага.»
«Я вижу внутри кучу человеческих костей».
Я закричала, но Анастасию это, похоже, особо не беспокоило.
— Это означает, что мы, вероятно, находимся прямо над катакомбами, но я не знал, что существуют такие неглубокие подземные ходы. Туристический курс предполагает спуск по лестнице более чем на 100 ступенек».
— Э-эм, Анастейша? Это кости. Как костяные кости. Человеческие кости.
«И? Это чистые кости многовековой давности. В этом нет ничего криминального».
«Может быть и так, но я никогда не слышал, чтобы призраки и обиды имели срок годности».
«Там там. Жуткие скелеты вас слишком пугают? Старшей сестренке Анастасии нужно тебя носить с собой?
Видимо, она не верила в призраков павших воинов на старых полях сражений, но было трудно списать эти вещи на суеверия, когда в твоем доме жили Вампир и Повелитель Демонов. Я сомневался, что подобные сверхъестественные существа со временем потеряют свою силу. Если уж на то пошло, то выглядело так, будто в этом районе были обычные дома и магазины. Люди просто жили в домах, построенных на груде закопанных костей. Разве парижан не волновало, что в их доме могут обитать привидения?
«В любом случае, они в основном состоят из кальция, поэтому растают, если на них попадет кислотный дождь. Это исторические артефакты, поэтому обращаться с ними нужно бережно».
Она накрыла яму строительным брезентом, чтобы дождевая вода не попала под землю, но была ли это действительно хорошей идеей? Я боялся, что какой-нибудь ничего не подозревающий человек пойдет по улице, когда он наступит на брезент и провалится в яму, наполненную костями. Разве это не было бы ужасающим сюрпризом? Я решил сказать ей, чтобы она установила вокруг него несколько предупреждающих конусов.
В любом случае.
«Это там Парижская обсерватория!?»
Одно здание осталось относительно нетронутым по сравнению со всем остальным. Поскольку это была обсерватория, она была построена для защиты ценного оборудования внутри и должна была противостоять любым тряскам, чтобы вести устойчивые наблюдения. Я не знал, каковы французские стандарты землетрясения, но он, должно быть, был построен более прочно, чем обычные магазины.
Это была больница вокруг него? Ух ты, теперь это довольно сильно рухнуло. Сегодня вечером, вероятно, будет много раненых, поэтому я надеялся, что он все еще работает.
И с этого момента мы не будем просто несчастными путешественниками или невинными жертвами катастрофы.
Мы охотились за вирусом Джей-Би, но единственный способ получить его прямо с жесткого диска — это пробраться в здание. Само здание обсерватории нас не интересовало, и мы не собирались смещать ее оборудование ни на миллиметр, но любой, кто нас увидел бы, подумал бы, что мы простые грабители.
Когда я задумался о цифровых вещах, шестеренки в моей голове закрутились гораздо плавнее.
Я был рад, что меня сопровождала Анастасия.
— Давай начнем, ладно?
— Держу пари.
На ум пришла перестрелка в Лувре. Это случилось бы с нами, если бы наше проникновение было обнаружено. Но полицейские не устроили здесь баррикаду. У них, должно быть, был список первоочередных целей. Камеры, датчики и другие устройства безопасности были бы отключены либо из-за метеоритного дождя, либо из-за землетрясения, но я все равно попросил Анастасию провести проверку на всякий случай. Как только она дала разрешение, я залез в уже разбитое окно и отпер его. При этом я старался держать на руке носовой платок.
— Что мы ищем, Истина?
«Самый большой и выдающийся компьютер».
Оказавшись внутри, стало понятно, что это скорее музей старой техники в стеклянных витринах, чем действующая обсерватория. Это даже было похоже на школу. Это имело смысл. Если вы действительно хотели запечатлеть слабый звездный свет, достигающий нашей планеты, лучше было отправиться на вершину Альп или на экватор. Поскольку они были заражены вирусом, возможно, здесь были собраны данные с этих других сайтов. Звезды не будут так уж видны из Парижа. Во всяком случае, без масштабного отключения электроэнергии, как сегодня вечером.
По потолку шла какая-то толстая металлическая труба. Была ли это промышленная линия электропередачи, добавленная позже? Мы спустились по лестнице и обнаружили, что подвал в основном занят складским помещением для электронного оборудования. Внутри стояли компьютеры размером с торговые автоматы. Электричества не было, но, похоже, у них были батареи для защиты данных и оборудования.
Мне приходилось полагаться на Анастасию во всех этих вопросах, пока я снова не соединился с Максвеллом.
Она подключила кабель к одному из больших компьютеров и к телефону, который выполнял роль головы ее домашнего робота.
«Что мне искать?»
«Вы можете найти сайт Dollgirl.c, о котором упоминал Максвелл, используя Маршрут 7b. Хотя каждый раз, когда он копирует себя, он пытается уклониться от поиска, присоединяя к его концу случайную 8-значную буквенно-цифровую строку. Он дополняет себя, чтобы существенно отличаться от примера с программным обеспечением безопасности. Человек мог бы распознать его сразу, но программа не удалит его, если он не будет идеально совпадать. Видите ли, он намеренно маскируется под важный системный файл, поэтому ложное срабатывание приведет к удалению важных данных и приведет к потоку жалоб от клиентов. У охранной компании не было другого выбора, кроме как действовать только в соответствии со строгим соответствием».
«Я понимаю. О, нашел! Это вирус дистанционного управления ручной работы JB!!”
«Открывая это, вы заразите свой собственный телефон. Обязательно повредите файл, чтобы «заморозить» его перед проверкой внутри».
Я попросил Анастасию использовать свой телефон, чтобы изменить сценарий. Но вместо того, чтобы переписывать всю программу, ей пришлось переписать лишь несколько пунктов назначения. Она сделала так, чтобы удаленный контроллер был одноразовым сервером, к которому у нас был доступ вместо JB. Теперь мы могли контролировать любую машину, зараженную модифицированным вирусом.
«Как только мы заразим этим вирусом полицию или пожарную часть, мы сможем получить доступ к линии экстренной помощи и восстановить контакт с Максвеллом».
«Слава Богу.»
Однако нам не пришлось идти маршем к полицейскому управлению Парижа. Даже при наличии ограничений на общение полицейские хотели бы, чтобы каждый отдельный офицер мог пользоваться своим телефоном или планшетом. Если бы мы могли заразить любое из этих устройств, вирус распространился бы оттуда.
Это подсказало мне, куда именно нам нужно идти.
«Я знаю, где мы можем найти копов».
«Где? …Нет, подождите. Ты не можешь быть серьёзным, Истина!
«Лувр. Зачем тратить время на поиски, если мы знаем, что кавалерия все еще использует свои баррикады для защиты национальных сокровищ?»
Часть 5
Конечно, мы не собирались вставать между полицейскими и грабителями.
Мы даже не могли пересечь Сену с выведенным мостом.
Но нам не нужно было переходить реку, если нам нужно было всего лишь заразить их вирусом. Сигнал мог дойти до них с противоположного берега.
«Правда, ты уверен, что это дойдет до них!?»
«Это будет. Если они используют автоматическую настройку.
Сигналы телефона и Wi-Fi были тщательно зашифрованы, но некоторые менее защищенные сигналы отправлялись без ведома пользователя. Например, как часы вашего телефона всегда были точными? Потому что он постоянно подключался к серверу.
Если бы мы отправили сигнал в том же формате, что и тактовый сигнал, их устройство уловило бы его автоматически. Прикрепите вирус к таким данным, как их текущее местоположение, и он даже не сможет бороться с инфекцией.
Хотя на самом деле все было немного сложнее. Например, нам пришлось накрыть телефон Анастасии алюминиевым зонтиком, чтобы сконцентрировать сигнал в одном направлении и чтобы он распространялся дальше. Это было трудно представить, поскольку сигнал был невидим, но это было похоже на перенаправление сигнала с помощью солнечной плиты.
И вскоре на моем телефоне появилось доказательство нашего успеха:
«Связь восстановлена. Я прошу прощения за все неприятности».
Мы дали пять.
Теперь пришло время нанести ответный удар.
Часть 6
«Прежде всего, спутниковые снимки говорят мне, что Триумфальная арка все еще существует», — сказал Максвелл.
«Тогда что же это за груда обломков, которую мы видели?»
«Я не могу предоставить никаких убедительных доказательств того, что произошло, пока я не следил за вашими действиями, но я предполагаю, что вы видели другую площадь. Если бы вы путешествовали на северо-запад от центра Парижа, вы могли бы найти множество подобных мест, например, площадь Жана-Монне или площадь Мехико».
Было приятно это слышать.
Анастасия чуть не упала в обморок от облегчения, узнав, что Триумфальная арка уцелела. Она прижалась своей маленькой попкой к все еще мокрой земле, подняв колени.
«Значит, если мы доберемся туда, мы сможем найти японское посольство, расположенное неподалеку?»
«Конечно. Но я не вижу никакой охраны у главных ворот посольства, что крайне нерегулярно. Я предполагаю, что они заперли пуленепробиваемое здание и отправили весь свой персонал в подземное убежище».
Я не привык путешествовать за границу, поэтому не мог сказать, насколько это необычно, но глаза Анастасии расширились, хотя она даже не была японкой.
«Они заперли его!? Вы не можете быть серьезным! Вы имеете в виду, что они бросили свою работу в посольстве?!
«Это неясно, но мы наблюдаем войну между Абсолютным Ноем и Джей-Би», — ответил Максвелл.
Ага. Мы еще не знали, насколько велика группа JB, но «Абсолютный Ной» собрал элиту из всех отраслей. Кто-то в посольстве, возможно, знал, насколько опасной была ситуация.
«Но под землей? Неужели этого достаточно, чтобы выжить?»
«Отправить ночью вертолет с таким количеством пыли в воздухе было бы равносильно самоубийству, и трудно сказать, что побег даже приведет к большей безопасности, когда одна сторона использует метеоритный дождь в качестве оружия, поэтому они, возможно, решили безопаснее всего было оставаться на месте».
Я тоже так предполагал, но Анастасия недоверчиво покачала головой. Ей было трудно это принять.
«Значит, японское правительство даже не знает, сколько его собственных людей все еще находится во Франции? Насколько можно быть небрежным!? Предполагается, что посольство станет пунктом экстренной связи, но это означает, что никто не гарантирует права путешественников, которые приезжают с японским паспортом. Они планируют закрыть доступ десяткам тысяч японских граждан?!
«Если бы вы послушали, вы могли бы заметить, что я сказал, что это было неясно, но безопасность границ между странами ЕС довольно слабая. Вы можете попробовать поехать в Италию или Германию и посетить там посольство».
Из-за всего этого мусора автобусы и поезда не ходили, так как же Максвелл ожидал, как далеко мы пройдем? Просто сбежать из Парижа будет непросто, а как обстоят дела за пределами столицы? Если бы хаос распространился, пришлось бы нам и тогда продолжать идти пешком?
Это было невозможно.
На самом деле, была ли это вообще правильной целью? Должен ли я действительно попытаться сбежать из Парижа и вернуться в безопасное место в Японии?
А что насчет моей мачехи?
Я хотел знать, в безопасности ли она, но мне также нужно было узнать, получила ли она секретное оружие Абсолютного Ноя для предстоящей войны.
«…»
Я взглянул на свой телефон.
У меня снова был сигнал, но перехват, который мы установили для отслеживания Амацу Юрины, все еще не работал. В этом не было ничего удивительного, когда опора обмена, которую мы установили внутри, была разрушена.
Мы больше не могли ее выследить в таком виде.
Однако.
Мы уже добрались до катакомб. Это была область, которую она изначально мониторила, так что, скорее всего, именно здесь и состоится ее теневая сделка. Это означало, что она была в пределах досягаемости. Разве не стоило сейчас покопаться?
Пэрис понес большой ущерб, но Джей-Би имел в виду это только как сдерживающее средство. Они скорее сбросят на город 33 метеора, чем то, что планировал Абсолютный Ной. Возможно, Джей Би просто не придавал значения жизням жителей Парижа, но оставлять Абсолютного Ноя на произвол судьбы все равно было бы плохой идеей.
Опять же, все это было лишь сдерживающим фактором.
Это была не настоящая атака.
Если бы Абсолютный Ной и Джей-Би действительно столкнулись, результат был бы намного хуже. И после всего этого Владыка Демонов Лилит не проявила ни грамма сдержанности. Она пыталась получить что-то, что она могла бы использовать
, а не просто держаться как разменная монета.
И это нечто должно было быть на том же уровне, что и метеоритный дождь, если не хуже.
«Максвелл, обыщи мое окружение. Используйте все камеры наблюдения, которые еще работают».
«Трудно сказать, когда свет выключен, но удивительное количество оборудования все еще функционирует. Кажется, существует уличная модель, в которой помимо обычного питания используются солнечная панель и аккумулятор. Что именно мне искать?»
«Во-первых, проверь, есть ли моя мачеха в какой-нибудь из близлежащих больниц. Если нет, проведите тщательный поиск катакомб. Посмотри, нет ли поблизости она или убийца Абсолютного Ноя.
[Unknown_Storage] Статус эвакуации [file03]
Категория А
Перекличка всех 152 сотрудников завершена.
Временный персонал получил отдельные распоряжения и ждет на первом этаже.
→Важные документы и компьютеры полностью уничтожены. Надземная часть посольства сейчас практически не функционирует.
Категория Б
Перекличка всех 303 членов завершена.
65% лиц из первоначального списка были обнаружены и доставлены в подвал посольства.
При этом непрерывность дипломатических контактов будет отдаваться приоритету над сокращением экономических потерь.
→Мы получили жалобы от МЭТИ и ФСА. Мы воспользуемся ответом D. Вместо того, чтобы блокировать их сами, мы втянем в это другие министерства, такие как министерства финансов и иностранных дел. А при необходимости вы имеете право использовать любой козырь до 2-го уровня в нашем личном архиве кадровых скандалов. Но убедитесь, что никто не заподозрит о существовании этого архива.
Категория С
Также не пытайтесь связаться с японскими гражданами, находящимися в стране. В интересах нашей страны смириться с этими потерями. Никто не мог придумать причину, по которой их возвращение стоило бы риска раскрыть действия нашего отряда широкой публике.
→Некоторых членов отряда отправили на улицу после того, как они заявили, что не могут ждать под землей во время этого кризиса. Уничтожьте их, дистанционно взорвав батареи в их планшетах, устройствах с внешним питанием, очках и другом электронном оборудовании. Подтвердите и заберите их тела. У нас мало времени, но оставить тело члена отряда было бы критической ошибкой. Наш отряд не должен существовать.
Момент, к которому мы готовились, скоро наступит.
Соберитесь и подготовьтесь.
Вернуться к главе 1
