Часть 1
Мой смартфон лежал в раздевалке, где я его оставил. И я мог бы прекрасно поговорить с Максвеллом.
«Закон сохранения массы нарушен».
«?»
«Пользователь, ваша одежда сложена вот здесь, так что это на вас надето? И что это за смартфон у вас в руке? Не только регистрационный номер SIM-карты идентичен, но и брызги слюны, масла для пальцев и другие биоследы». совпадение. Это не решит загадку, но я рекомендую удалить одну из SIM-карт, чтобы избежать конфликта».
«…Ты ведь шутишь, правда?»
Я сравнил два одинаковых смартфона.
Это могло показаться незначительным по сравнению с акулой-людоедом размером с подводную лодку или голубой водой, затопившей город, но я почувствовал, как мурашки побежали по моей коже, когда я понял, что у меня есть объективное и неоспоримое доказательство того, что произошел кошмарный опыт.
Это казалось плохим.
Наверное, мне нужно было защититься.
В этом психоделическом мире на всех зеркалах и окнах было написано «сегодняшний выход». Сегодняшний? Зачем это включать? Почему «выхода» было недостаточно? Разве это не означало, что это произойдет и завтра, и послезавтра!?
«…Максвелл».
«Конечно.»
«Я хочу, чтобы ты кое-что исследовал».
Это что-то, конечно же, была гигантская акула.
Я думал обо всем этом, глядя на себя в зеркало в раздевалке.
Химацури Асами испытала то же самое, что и я. Это означало, что она выжила, когда ее преследовала гигантская акула в затопленном городе.
А надпись «сегодняшний выход» предполагала, что это началось не сегодня. Мне нужно было предположить, что это происходило уже какое-то время, и я только что стал частью этого.
Это означало, что могло быть больше людей, имеющих аналогичный опыт. Если бы их было достаточно, в сети могли бы даже появиться слухи об этом.
«Смейтесь и называйте это абсурдом, если хотите, но, пожалуйста, сначала следуйте моим инструкциям. Начните с поиска следующих терминов: гигантская акула, заклятый враг, преследуемая акулой в светящемся океане, сегодняшний выход и голубая вода со светящейся дверью. Покажите мне список сайтов с сильной связью между этими терминами».
«Я не способен на спонтанный смех. Начинаю поиск».
Я не сразу поняла, что делать со своей одеждой, но не могла слоняться по маминой квартире, пахнущей морской водой. И если то, что сказал Максвелл, было правдой, то те, что лежали на стиральной машине, были настоящими, а те, что были на мне, были вещественным доказательством загадочного явления.
Настоящей причины для этого не было, но я снял один комплект и надел сухой.
«Пользователь, есть ли смысл каждый раз закрывать объектив?»
«Это элементарный этикет. Мне не очень нравятся люди, которые приносят свои телефоны в ванну или ванную».
«Но разве твой представитель класса, любящий ванну…»
«Не говори этого!! Ты хоть представляешь, сколько самоконтроля нужно, чтобы не злоупотреблять своими способностями!?»
Я снова схватил смартфон.
— Ну и как идут поиски?
«Я не обнаружил акулу-заклятого врага. Ближайшим результатом будет Форнеус, один из 72 демонов Соломона».
«Его длина превышает 30 метров и может ли оно опрокидывать здания?»
«Очень немногие сайты описывают какие-либо подробности его физических данных, но это, кажется, не соответствует. Хотя его базовые характеристики могут быть довольно высокими, если его называть рядом с Соломоном. Кажется, он является специалистом в области языка, обучения и искусства и у него есть способность перевоспитывать врагов, но это говорит о том, что он не специализируется на прямом насилии».
«Хм. Акулы-людоеды в наши дни всегда изображаются как злобные монстры, так что это удивительно».
«Кроме того, фраза «преследуемая акулой» несколько раз появлялась на досках объявлений городских легенд. И IP-адреса позволяют предположить, что они принадлежат людям в городе Кукё или его окрестностях».
«Дайте мне краткое изложение того, что они говорят».
«Я должен предупредить вас заранее: большая часть современной информации об Интернете придумана писателями-фрилансерами. Они пишут книги о тех самых слухах, которые распространяют, чтобы выглядеть хорошо информированными, поэтому я предлагаю вам поставить сильный ментальный фильтр над достоверностью. этой информации».
Это было во многом похоже на распространение слухов о Кучисаке-онна с целью увеличения продаж помады или бекко-амэ. Мир был жестоким местом, но мне нужно было полагаться на все, что я мог. …Кроме того, я точно знал, что на этот раз это было «настояще». Даже если бы все началось с рассказа писателя-фрилансера, у них наверняка был какой-то секрет, связанный с этой акулой.
После того, как Максвелл суммировал информацию, найденную на нескольких сайтах, досках объявлений и в социальных сетях, слух об акуле-людоеде был следующим:
Людей этого мира вытаскивают на поверхность воды и бросают в светящийся океан. (Существуют различные названия этого светящегося океана: «Морской светлячок», «Голубой ад», «Морская искорка», «Океан Господа» и т. д. Вероятно, потому, что эту историю рассказало так много людей.) Неизвестно, почему выбран какой-то конкретный человек. Любая поверхность воды представляет собой угрозу, если она достаточно велика, чтобы сквозь нее могло пройти ваше тело. Также любая одежда и инструменты, находящиеся у вас, остаются у вас, поэтому лучше подготовиться заранее.
Если кого-то втянули в этот мир, это будет продолжаться. Кажется, это происходит только один раз в день, поэтому, если вы вернетесь из этого светящегося океана, вас снова не затянет туда до следующего дня.
Когда вас затащат туда, вас будет преследовать по затопленному городу гигантская акула длиной более 30 метров.
В светящемся океане все, что функционирует как зеркало, будет отображать карту с дверью выхода, помеченной словами «сегодняшний выход». Местоположение выхода каждый раз меняется, и известной закономерности нет. Кажется, новые двери не создаются, поэтому существующая дверь обозначается как выход.
Можно предположить, что обстоятельства могут сложиться таким образом, что расстояние до двери или ее положение сделают невозможным достижение ее. Не существует гарантированного метода победы. Истории только от выживших, которые случайно оказались рядом с дверью и имели простой путь к ней.
Любые травмы, полученные в светящемся океане, остаются после возвращения в реальный мир. Поэтому можно предположить, что смерть там означает смерть в реальности. Неизвестно, что происходит с людьми, которые не прошли через дверь и были убиты. Вернулись ли они в реальность или пропали?
Как только кого-то затащили туда, он вынужден продолжать испытание снова и снова. Единственные варианты выживания — сбежать из светящегося океана или победить гигантскую акулу.
«…Пожалуйста, скажите мне, что это шутка».
Городские легенды иногда не давали возможности спастись тем, кто в них участвовал. Люди распространяли их, потому что им было забавно, когда это происходило не с ними.
Но не были ли условия здесь слишком суровыми!?
«Это происходит снова и снова, все во власти гигантской акулы, которую мы не знаем, как победить, а случайное место выхода может привести к невозможной ситуации? Это все равно что быть вынужденным играть в русскую рулетку снова и снова». . Возможно, тебе повезет и ты выживешь один день, но твоя удача не будет длиться вечно, разве не так работает статистика!?»
Мне просто нужно было вспомнить свой собственный опыт.
Что, если бы оранжевая светящаяся дверь находилась еще в 10 метрах от нас? Меня бы укусила гигантская акула и утащила бы на дно.
«Нет. Успокойся, пользователь. Это не более чем интернет-слухи, которые, скорее всего, являются сфабрикованной ложью. Нет никакой гарантии, что перечисленные здесь условия соответствуют реальному явлению».
«О, да. Похоже, это начал писатель-фрилансер?»
«Просмотр временных меток сообщений показывает, что это началось около месяца назад, когда Яркий Крест еще был активен. Но автор не имеет особого значения».
«…?»
«Если писатель увлекается интернет-лорой, он должен написать об этом статью. Даже если за этим стоит настоящее загадочное явление, это явление может быть недостаточно интересным для статьи, поэтому его задача — переписать его в более понятном виде. интересную моду и распространять ее таким образом».
«Вы имеете в виду… возможно, многое из этого — приукрашивания, добавленные к фактической истории, рассказанной автором?»
«Конечно. Такое невероятное явление, как это, могло бы стать настоящей сенсацией. Если бы писатель исследовал его самостоятельно, он бы написал о нем платную статью, а не неоплаченный пост. Гораздо более вероятно, что они его изменили. к чему-то выгодному, не зная, о чем они говорят».
Тогда что мне оставалось делать?
На самом деле мне не хотелось отвергать информацию из Интернета.
Я просто хотел подтверждения.
Если да, то да. Если нет, то нет. Если бы я знал, правда это или нет, я мог бы использовать это как отправную точку, но это просто оставило меня в неуверенности. Я понятия не имел, что мне следует делать, если я хочу выжить.
С чего мне было начать расследование? Сидение без дела не улучшит мою ситуацию. Я даже не знал, когда меня снова затянет в тот вариант русской рулетки, где меня преследовала гигантская акула по водному миру, который, казалось, существовал исключительно для того, чтобы убивать людей!!
«Если я могу быть настолько смелым, я бы настоятельно рекомендовал вам укрепить свои позиции», — сказал Максвелл.
«Что это значит?»
«Конечно. Тебе следует проверить, действительно ли твой опыт соответствует опыту Химацури Асами. И если раны действительно остались, тебе, вероятно, следует поискать в прошлых газетных статьях информацию о пациентах или трупах с неестественными ранами, предположительно вызванными акульими зубами».
Это было правильно.
Людей, внезапно исчезающих из ванны или падающих в придорожную лужу, как в ловушку, могли списать на ерунду.
Но было бы большой новостью, если бы в маленькой, запертой квартире, которая даже не граничила с океаном, обнаружился труп, по-видимому, изувеченный укусами акулы. Как бы странно это ни было, записи об этом все равно должны быть. И эти официальные записи будут храниться гораздо строже, чем некоторые интернет-данные из неизвестного источника.
…У нас были бы проблемы, если бы мертвых оставили в этом пылающем аду и в реальности с ними обращались как с пропавшими людьми, но мне не нужно было бояться неудачи еще до того, как я предпринял попытку. Мне пришлось попробовать все, что я мог.
«Вам, вероятно, также следует узнать, испытывал ли кто-нибудь из ваших знакомых что-нибудь подобное. Например, мисс Аюми и мисс Эрика».
«О, да! А как насчет остальных!?»
Затопленный город исчез. Ночь была тихая, без единой капли дождя. Но я все еще чувствовал страх, который испытал, когда увидел город, затопленный темной водой. Если бы я так чувствовал, то же самое чувствовали бы и все остальные. При таком высоком уровне воды двухэтажные дома, такие как мой или «Класс Реп», были бы полностью затоплены.
Это может означать смерть самых близких мне людей.
На данный момент это было всего лишь «а что, если», но этого было достаточно, чтобы напугать меня.
Я пальцем пролистал адресную книгу своего смартфона. Я не знала, с кем из моей семьи связаться, но в итоге выбрала мачеху. …Если бы я избегал ее сейчас, у меня было такое чувство, что я никогда не смогу поколебать напряженную атмосферу между нами.
Она ответила после единственного звонка.
И она сразу начала с этого:
— Соб… Ик. Хьюво? Сатори…?
«Эээ!? Почему ты так плачешь, мама!?»
«Мне действительно нужно это тебе объяснять? Кх, ваааа!!»
Это было странно.
Мой мысленный образ этого родителя рушился. Неужели легендарный повелитель демонов действительно так плакал?
«Ммм, я не знаю, как это сказать… но извини».
«И за что ты извиняешься!? Это важно, так скажи мне!!»
Я мог сказать, что это будет огромной болью, но, по крайней мере, она выглядела в порядке.
Я достаточно успокоился, чтобы осознать, что, по сути, звоню домой в панике после плохого сна, но это было не шутка.
«Мама, у меня вопрос».
«Где ты? Могу я встретиться с тобой?»
…
«Это, вероятно, приведет к еще одному буйству бензопилы, так что нет».
«Хм? Бензопила…???»
Черт, мне не следовало давать ей такой намек.
«Мама, а ты знаешь, что это значит, если кого-то затянет в светящийся океан и преследует гигантская акула?»
«Объяснять.»
Я сделал, как она просила, но чувствовал, что зря теряю время. Она отреагировала так, словно впервые услышала об этом.
«Сниффл, гигантская акула, заклятый враг, да?»
«Максвелл сказал, что их разновидностей не так много, хотя они и являются стандартом ужасов».
«Если это акула, то да». Она как будто на что-то намекала. «Хорошо, Сатори. Прежде чем начать обсуждение заклятого врага, давайте начнем с некоторой базовой информации об акулах. Прежде всего, что вам напоминает слово акула?»
«Огромная хищная океанская рыба».
— Например, большая белая?
«А еще икра и акульи плавники».
«Икра осетровых рыб на самом деле не является акулой… но это правда, что придает акулам имидж вкусных животных. Даже если настоящее мясо акулы едят не так уж и много».
Она вроде бы улыбалась, но и не перебила меня. Я почувствовал удовлетворение, как будто она знала, что я иду в том направлении, в котором она хотела.
Но к чему вел этот, казалось бы, бессмысленный разговор?
«Эй, Сатори. Моя точка зрения не в том, как ведут себя акулы или что большинство из них питаются только планктоном или мелкой рыбой, и лишь немногие из них на самом деле едят людей. Главное — это ваше общее представление о них».
«Эм?»
«Вы думаете о них как о самой крупной плотоядной океанской рыбе и редком ингредиенте. …Так что не было необходимости настаивать на том, что это акула. Просто акула – это первое, о чем подумает широкая публика, представляя ее себе». существо, о котором говорят в мифическом масштабе».
«Хм? Хм???»
«Вы ведь знаете, что жираф и легендарный Кирин разные, да? Тапир и Баку тоже работают».[1]
«Ну… да, я думаю…»
Я мало что знал об этом, но смутно помнил, что видел подобный логотип на банках пива, которые пили мои отец и мачеха.
«Легенда появилась раньше, а животное было обнаружено позже», — объяснила мачеха. «Связь предполагалась, поскольку она вроде как соответствовала описанию легенды, но на самом деле их корни не связаны между собой. Некоторые животные оказываются в этой странной смеси легенды и реальности. В данном случае это «самая большая в мире рыба и чрезвычайно редкий ингредиент». .Хе-хе-хе. Важно помнить, что это рыба, а не млекопитающее. Вот почему это должна быть акула, а не косатка».
Что это значит?
Что люди ошиблись с чем, если гигантская акула казалась приемлемым ответом?
— Ты все еще не понимаешь?
Я просто хотел получить ответ.
И моя мачеха наконец дала мне это.
«Левиафан. Величайший и сильнейший повелитель демонов и подношение, которое бог создал вместе с Бегемотом, чтобы наполнить рты всех выживших в апокалипсисе».
Даже после того, как она это дала, масштаб ответа был настолько велик, что я не смог его понять.
— Леви-что? Почему что-то подобное висит вокруг дальневосточного островного государства?
«Ты так говоришь, но твоя мать — заклятый враг Лилит».
Черт возьми, у знаменитостей просто нет чувства масштаба! У меня такое ощущение, будто я спросил кого-то, как подружиться с голливудской знаменитостью, и получил ответ «прогуляться по обычному маршруту в Беверли-Хиллз» с невозмутимым лицом!!
«Я не могу сейчас сказать тебе многого наверняка», — сказала моя мачеха. «Я не могу вспомнить какие-либо легенды или мифы, связанные с тем, что меня затащили в иллюзию или светящийся океан, чтобы на них охотились. Возможно, это связано со способностью Левиафана дышать огнем и дымом. Но…»
«…Есть больше?»
«Левиафан, возможно, выбрал город Кукё из памятных соображений. Другими словами, для осмотра достопримечательностей. …В конце концов, именно здесь был уничтожен антиархевраги Яркий Крест».
…Это означало, что это я пригласил его сюда.
Но разве показания свидетелей о Левиафане не были датированы более чем месяцем ранее, то есть до разрушения Яркого Креста?
«А ещё, кажется, Левиафан соответствует зависти к семи смертным грехам. Кстати, Лилит (это я) соответствует лени».
«Так вы оба могущественные лорды демонов?»
«Да, но нас больше 7 человек. Различные теории помещают в каждое место разных демонов, поэтому общее количество слишком велико, чтобы посчитать по пальцам. Примерно так же, как когда вы массово создаете «самых сильных» главных героев, смысл « самый сильный» начинает исчезать. Так что я не удивлюсь, если повелитель демонов захочет уладить ситуацию раз и навсегда. В конце концов, мы стоим на самой вершине всех этих злых демонов.
«…»
«Ваше участие может стать способом бросить мне вызов».
Часть 2
Мне повезло, что я пользовался мобильным телефоном.
Я бы никогда не преодолела упрямство мачехи, если бы не моя особенная атака: «Ах, сигнал только что упал до одной такты. Алло? Мама? Алло!?»
«Я гарантирую вам, что она это видела», — сказал Максвелл.
«Действительно?»
В итоге я ночевал в квартире у мамы, но почти не спал. Мне дали комнату для гостей, чистую, но пахнущую инсектицидами, и я пару раз задремал. Но каждый раз мне снилось, что я падаю в пустоту, и я тут же просыпался.
В конце концов я заметил утреннее солнце, проникающее сквозь щель в занавеске. Часы на прикроватной тумбочке показывали, что было около шести утра. На такой высоте, видимо, не слышно пение птиц.
«Это было хуже, чем я ожидал…»
Пробормотав это на кровати, я вышел из комнаты для гостей. У меня пересохло горло. Всю ночь он дрожал от страха, а тело боялось воды.
Я одолжил на кухне стеклянную чашку и повернул ручку крана, к которому был прикреплен очиститель воды. Прозрачная жидкость лилась, как обычно, но я мог видеть, как колеблется поверхность воды, потому что мои пальцы немного дрожали, когда они сжимали чашку.
Было бы хорошо.
Какое это имело значение?
Я прижала край чашки к губам и запрокинула голову, чтобы вылить все сразу в горло. Я чувствовал, как что-то проникает в мое тело, начиная с горла. Я чувствовал, что поглотил страх и сделал его своим. Я начал думать, что люди, возможно, изо всех сил старались охотиться на крупных зверей и морских существ в качестве церемонии победы над своим страхом и превращения его в свою собственную плоть и кровь.
«Утро…»
Я услышал, как открылась дверь и зевающий голос. Это была Химацури-сан, а не моя мама. Видимо, она действительно здесь жила. Она не собирала волосы вверх, как у модного павлина, и не собирала фрукты первым делом с утра, но ее светлые волосы все еще выглядели как Медуза, когда они были распущены.
Она, видимо, спала в мешковатой классической рубашке, но чья она должна была быть?
«Таори-сан не завтракает, так что ждать ее бесполезно. Если ты голоден, тебе придется взять что-нибудь из холодильника».
«Конечно.»
Она готовила завтрак каждое утро, когда я был маленьким… так это было для нее обузой? Я понял, что никогда по-настоящему не работал на кухне. Еда была чем-то само собой разумеющимся.
Химацури-сан последовала собственному совету и открыла холодильник, хотя это был не ее дом.
«Х.»
Ее плечи напряглись. С любопытством я посмотрел через ее плечо и понял, что ее взгляд прикован к двухлитровой бутылке минеральной воды, стоящей рядом с молоком и апельсиновым соком.
Вода.
Вход в эту смертельную игру.
Мы особо об этом не говорили, но она тоже была вовлечена в эту проблему, не так ли?
«…»
Я не мог винить ее в том, что она нервничала, и каждый преодолевал страх по-своему. Я хотел было оставить пустую чашку в раковине, но потом потянулся за губкой. Мама не была моей служанкой, поэтому я не мог просто оставить ей всю работу.
«Как можно так мочить руки?» — спросил Химацури-сан.
«Я признаю, что боюсь, но я не могу избегать этого вечно».
«Ууу…»
«А разве все жизненные потребности не зависят от воды? Она нужна вам, чтобы пить и купаться, а также для стирки и ванной комнаты…»
«Черт возьми, что такое
мы собираемся делать?»
Мы вошли бы в него, упали бы в него и были бы втянуты в него.
Глубина не имела значения. Если бы площадь поверхности имела значение, придорожная лужа представляла бы угрозу. Это правда, что нам приходилось остерегаться воды такого размера. Даже тонкий слой воды в раковине был опасен. Но мы бы высохли, если бы слишком боялись что-либо сделать.
«Мне апельсин… нет, яблочный сок».
Рука Химацури-сан нерешительно блуждала между вариантами, прежде чем схватить большой бумажный пакет. Честно говоря, я не понимал, какое это имеет значение, и казалось, что это не более важно, чем добавление красочной добавки в ванну, но, возможно, для нее это был необходимый ритуал.
Затем она села прямо на столешницу из нержавеющей стали и заговорила со мной.
— Теперь, мальчик?
«Что?»
«…Честно говоря, что мы собираемся делать? Нам приходится убегать от этой акулы. Это может случиться только один раз в день, но предварительного предупреждения нет, и никогда не знаешь, когда это произойдет. Честно говоря. слишком много, чтобы вынести».
Это было бы для кого угодно. Я никогда не хотел пережить это снова и старался всеми возможными способами избежать этого.
Конечно, лучше всего оставаться в стороне.
Если бы мы не касались воды, мы могли бы избежать встречи с акулой.
…Но было ли этого достаточно? Мне казалось, что я просто пытаюсь не думать об этом, как человек, который слишком боится землетрясения или тайфуна, чтобы планировать, что он будет делать в случае такового.
Я знал лучший вариант действий.
Но не следует ли мне также рассмотреть и второе лучшее?
— Грубо говоря, — сказал я.
«Да?»
«Я не знаю, по какому маршруту ты пошел, но я едва добрался до него. Не думаю, что у меня был какой-либо реальный контроль над тем, куда я пошел».
Вид из окна ванны восьмого этажа казался совершенно безнадежным. Все могло бы быть по-другому, если бы у меня была возможность перемещаться между зданиями в этом затопленном городе.
«Сегодняшний выход». Нам нужно подумать о ситуации, когда эта дверь окажется вне досягаемости или когда запасная лестница, ведущая к ней, будет разрушена ураганом или акулой. Я думаю, что наша самая насущная потребность — это какие-то средства передвижения через нее. этот затопленный город».
Свернутая несколько раз виниловая веревка выдержит наш вес и в свернутом виде поместится в сумку.
…И мы упали в океан этого повелителя демонов, когда нас утащило в воду. Если бы мы все сделали правильно, мы, возможно, смогли бы привязать себя к чему-нибудь, чтобы не дать нам упасть.
«Думаю, мы не можем просто победить эту акулу и жить долго и счастливо, не так ли?»
«Ну нет.»
Во-первых, акула была размером с подводную лодку и имела длину более 30 метров. Его толстые мускулы и жир, вероятно, остановили бы даже выстрел из дробовика с близкого расстояния. Я не мог себе представить, чтобы чего-то добиться, объезжая велосипед или уличный знак из города. Или мы должны были жить в страхе перед этим светящимся океаном, постоянно нося с собой базуку. Если бы мы гуляли по городу с одним из них, нас бы считали монстрами.
…Может это прозвучит глупо, но в таком случае общество было неприятностью. Это была своего рода ирония в том, что такое нелепое существо использовало нормальную социальную систему, чтобы заставить нас страдать.
Это наводило на мысль, что это было не просто животное. Это был умный заклятый враг.
«Но почему мы?» — спросила Химацури-сан, сидя на столешнице, положив руку на подбородок.
…Я решил, что лучше не упоминать о том, что это было вызвано разрушением Яркого Креста или тем, что Левиафан и моя мачеха были повелителями демонов семи смертных грехов.
Более того, эти причины могут даже не объяснить этого.
Они объяснили бы, почему Левиафан преследовал меня или мою мачеху, но не объяснили, почему пострадала и Химацури-сан. Плюс показания свидетелей датированы более месяца назад, еще до того, как Яркий Крест был уничтожен. Так что это распространялось не просто от меня и моей мачехи. Несмотря на то, что сказала моя мачеха, модель поведения Левиафана здесь все еще была совершенно неизвестна.
«Что бы мы ни делали, будем надеяться, что доживем до завтра».
«Согласованный.»
Чтобы сообщить о нашем выживании, мы с Химацури-сан обменялись адресами смартфонов.
Сколько людей было вовлечено в это накануне? И сколько из них не вернулись? Возможно, категория выживших была меньшей из двух. Похоже, мне действительно нужно было просмотреть некоторые старые отчеты о происшествиях.
Часть 3
Предыдущий день закончился.
Они перезарядились. В любой момент меня могли утащить в воду, так что сейчас не было времени случайно ходить в школу. Я должен был предположить, что сегодня это произойдет снова, поэтому мне нужно было быть готовым.
Я использовал свой смартфон и банкомат, чтобы снять сбережения, накопленные на счете в онлайн-банке, из своих карманных денег, и собрал необходимые предметы в ближайшем хозяйственном магазине.
Затем я пошел на контейнерную площадку вдоль гавани.
«Максвелл. Если игнорировать законы, регулирующие электромагнитные сигналы, как далеко может распространиться сигнал от независимого домашнего сервера, который не зависит от вышек сотовой связи?»
«Конечно. Если ограничители будут полностью удалены, он может достигать радиуса 20 км в стабильном состоянии или около 30 км в более нестабильном режиме. Однако это приведет к разрядке аккумулятора, ускорению износа деталей и не оставит никаких гарантий для здоровья пользователя».
«20 км, да? Этого достаточно. Если этого недостаточно, чтобы добраться до гор, думаю, мне придется прикрепить усилитель или расширить антенну проводами или проволочным ангаром».
«? В любом случае, эти настройки не рекомендуются. Могу я спросить, что вы собираетесь с этим делать?»
«Когда я боролся с акулой, во всем городе произошло отключение электроэнергии. Я не знаю, виновато ли в этом наводнение или шторм, но это означает, что я не могу полагаться на нормальные источники энергии или связи».
Сам смартфон работал, так как разрядился аккумулятор, но вышка сотовой связи была подключена к электросети. Даже когда вы звонили кому-то в метре от вас, сигнал не проходил напрямую между вашими телефонами; его отправили на вышку сотовой связи и обратно. Итак, когда вышка сотовой связи вышла из строя, связь между Максвеллом и моим смартфоном прервалась.
Чтобы бытовые устройства могли напрямую общаться, нужен был домашний сервер. Они предназначались для беспроводного управления предварительно авторизованными игровыми системами и видеорегистраторами, но этого было бы достаточно, чтобы обеспечить прямую связь между Максвеллом и моим смартфоном.
Осталась еще одна проблема.
Я постучал по металлической поверхности контейнера.
«Вы уже в некоторой степени водонепроницаемы, но на самом деле это просто добавление резинового уплотнителя к двери, чтобы дождь не попадал во время сильного ветра. …Я собираюсь потратить сегодня на кое-какие строительные работы. Мне нужно убедиться вас не раздавит напор воды, когда она зальет высоту пяти этажей».
«Нет. Это не так просто, как кажется. Вы можете подумать, что это то же самое, что гидроизоляция часов, но для защиты такого большого открытого пространства требуется гораздо больше прочности».
«Верно, но кто сказал, что я строю подводную лодку?»
Я поставил большой бумажный пакет из хозяйственного магазина.
Это большое пространство уже наполнено воздухом, как воздушный шар. Если я удостоверюсь, что вода не просачивается, и отсоединю защелки, удерживающие его на земле, не всплывет ли он до уровня паводковой воды? Точно так же, как пляжный мяч, полный воздуха. И вы используете жидкостное охлаждение, поэтому герметичность не приведет к перегреву».
Что ж, это было не так просто, поскольку я не мог допустить, чтобы контейнер уплыл или перевернулся. Для этого понадобится толстая цепь и несколько гирь внизу, как у самовыпрямляющейся куклы.
— А что насчет источника питания? — спросил Максвелл.
«Настоящая погоня за акулами не продлится долго. Всего от 10 до… да, скажем, 30 минут. Если дольше, и меня съедят и убьют».
Максвелл был изготовлен вручную путем параллельного соединения 1400 ядер портативной игровой системы, поэтому внутри был полный беспорядок из шнуров питания. Мне прислали промышленный блок питания, так как обычной розетки было недостаточно, но большой литий-ионной батареи, вероятно, хватило бы на такой короткий период времени.
Я не мог позволить себе запчасти для электромобилей, но несколько аккумуляторов для велосипеда с электроприводом значили бы очень много. Однако мне пришлось внимательно следить за напряжением и силой тока.
«Странно готовиться в реальном мире к предоставлению большей свободы в неизвестных координатах, которых, возможно, даже не существует», — сказал Максвелл.
«Расскажи мне об этом. Если бы я только мог знать заранее, какая дверь будет обозначать выход, я мог бы разместить лестницы на стенах и фанеру между крышами зданий, чтобы построить маршрут, но я думаю, я не могу надеяться на это. «
Если бы светящийся океан был перезаписан на данные реального мира, это сработало бы. От этого зависело, смогу ли я использовать Максвелла в этом затопленном городе. Это был спасательный круг, который я не мог позволить себе упустить.
Мне пришлось защитить Максвелла и охлаждающий контейнер.
Я сказал еще одну вещь, вытаскивая самую толстую цепочку, которую только мог предложить хозяйственный магазин. Это был тот тип, который использовался для того, чтобы машины не заезжали в парк.
«Прошло много времени, но пришло время для еще одной серии нашей забавной серии о стройках».
Часть 4
«Фугуу».
Пока я до пота перерезал толстую цепь кусачками, похожими на чудовищную версию кусачек, на прибрежной контейнерной площадке раздался странный голос.
Это была Аюми, моя сводная сестра с прической в виде двух булочек с маслом.
Поскольку зомби появился в ее форме, школу, должно быть, выпустили. Я проверил свой смартфон и обнаружил, что сейчас половина пятого. Я совершенно забыл пообедать. Небо потемнело, пока я не обращал на это внимания.
— Братик, почему ты приковываешь Максвелла цепью? Тебе нравится связывать своих любимцев?
«У меня есть проблемы, с которыми нужно разобраться».
«И мы тоже! Тебе нужно вернуться домой. Мама ведет себя очень подавленно, и она настолько расстроена, что ее навыки работы по дому резко упали».
Вероятно, именно так это и выглядело, поскольку я не позволил беде распространиться на остальных членов семьи. Я стоял на довольно важном в моей жизни перекрестке, но Аюми, похоже, это не волновало.
«Прямое белье накапливается, а на завтрак нам давали только лапшу. На завтрак!! Если каждый прием пищи будет таким, мы не протянем и трех дней».
«Я заметил, что готовить для тебя не вариант».
— Я не хочу слышать это от тебя, Братик.
Она была права.
Меня поразило, что дети действительно полагались на слово «нормальный».
«Несправедливо заставлять маму все время готовить, так что, возможно, с этого момента мне стоит начать питаться вне дома. Максвелл, мы могли бы заработать немного денег, сдавая в аренду твою вычислительную мощность, верно? Например, для расчета аэродинамики экспериментальных автомобилей».
«Не делай этого. У мамы действительно начнут расти рога».
Аюми вмешалась, быстро говоря, и скептически посмотрела на контейнер.
«И что ты вообще делаешь? Находиться в окружении такого сильного запаха клея вредно для здоровья».
«Я знаю, о чем вы говорите, но мне нужно было срочно улучшить гидроизоляцию. …И я только что закончил».
Я придал цепи большую длину и обернул ее вокруг вбитого в землю кола. Затем я кивнул.
Я уже закончил работу над самим контейнером. По сути, мне нужно было лишь проверить самые важные точки и залить их толстым резиновым клеем.
— Братик, что ты собираешься делать сегодня?
«Хороший вопрос.»
Мне пришлось выбирать, буду ли я спать в маминой квартире или в своем настоящем доме, но потом мне что-то пришло в голову.
…Возможно ли, что Химацури-сан пострадала из-за ее близости ко мне?
Казалось, это началось более чем за месяц до того, как я вмешался, но правила до сих пор оставались загадкой. Риск был бы таким же, если бы выяснилось, что жертвами стали все люди, мимо которых я проходил на улице.
То есть, риск того, что люди, о которых я заботился, будут втянуты в это.
Это означало, что я не мог полагаться ни на одно из мест.
«Я хочу кое-что проверить, так что я посплю здесь. И я не знаю, что буду делать завтра».
«Нет!! Ты обрекаешь нас сегодня вечером есть лапшу!!»
«Иди, попроси Эрику приготовить».
«Сестренка так же не в себе, как и мама, ты идиот!!»
Но это была еще одна причина, по которой я не мог втянуть Аюми или Эрику в этот беспорядок. Моя старшая сестра-вампир подвергнется наибольшему риску на этом затопленном поле битвы, потому что она не сможет пересечь проточную воду. Я даже делал с ней что-то подобное в виртуальной реальности.
В этот момент я почувствовал, как что-то холодное ударило мне в кончик носа.
«Фугу?»
Аюми издала странный звук и посмотрела вверх. Густые облака закрыли небо. Серые дождевые тучи стали намного темнее, и с них падали прозрачные капли дождя.
Это совсем не заняло времени.
«Унья!?»
«О, нет. Максвелл!!»
Внезапный ливень ударил по земле. Это выходило за рамки простого избегания луж. Мир преобразился всего за 5 или 10 секунд. Казалось, земля стала тусклым и земляным зеркалом.
Это была гигантская водная поверхность.
И это может увлечь людей в этот светящийся океан.
— Э? Ах… Онии-ча-!?
Я даже не смог дослушать Аюми до конца. Не имея ничего, за что можно было бы ухватиться, я упал прямо вниз, как будто наступил на яму.
Часть 5
Мир внезапно перевернулся с ног на голову. Я не мог ни открыть глаза, ни дышать. Его швыряло с невероятной силой, и я едва успел осознать, что нахожусь в мощном потоке.
«Гба!»
Как только я это понял, я почувствовал сильную боль в глазах, носу и рту. Вкус и боль были такие, будто меня натерли солью.
«Кашель, кашель!! Кашель!! Гво!?»
Это был тот самый затопленный и светящийся ад. Но стартовой линией на этот раз стала не квартира в многоэтажке. Неужели начинать с земли было таким большим недостатком!?
…В любом случае.
Мне пришлось встать. На поверхность. Но в какую сторону идти?! Куда мне нужно было пойти, чтобы воссоединиться с воздухом, как обычно!?
Пока я сидел, не в силах что-либо сделать, я почувствовал взрыв жара в глубине своего разума. У меня не было кислорода. Силы покинули мои конечности, и я не смог сопротивляться, пока соленое течение уносило меня.
Но, возможно, это пошло мне на пользу.
Я слышал, что люди от природы обладают плавучестью, поэтому причина, по которой плохие пловцы тонули, заключалась в том, что страх воды заставлял их подсознательно напрягаться.
По какой-то причине мое лицо вынырнуло из поверхности бушующей воды.
«Удушье!! Кашель, кашель!!»
Я получил кислород, которого так жаждал, но мои легкие отказывались его вдыхать. Когда я открывал рот, выходил только влажный кашель.
Несмотря на это, сила вернулась в мои конечности.
Боясь потерять эту естественную плавучесть, я размахивал руками. Кончики моих пальцев случайно наткнулись на что-то твердое. …Металлический контейнер? Он не торчал из глубины, как квартира в многоэтажке. Пирамида контейнеров, должно быть, рухнула, а контейнеры с воздушными карманами внутри всплыли отдельно.
Что касается Максвелла… Я не мог отличить один контейнер от другого. Я просто крепко держался за край контейнера, квадратная крыша которого едва возвышалась над поверхностью воды, и забрался наверх.
«Пыхтишь, пыхчешь!!»
Я перекатился на спину, растянул конечности и, наконец, сумел по-настоящему наполнить легкие воздухом. Успокоиться. Вам будет хорошо. Вы испытали затопленный город в симуляторе, и это то же самое.
Я покачал одурманенной головой и увидел густые темные облака и проливной дождь, как и раньше. Но, возможно, потому, что солнце еще не зашло, липкое голубое свечение воды казалось слабее, чем раньше.
…О верно.
Синий свет напомнил мне: где эта карта? Где был «сегодняшний выход»? Предположительно, его рисовали на окнах и зеркалах с помощью жидкости и капель воды.
«Ты шутишь, что ли?»
Я встал и оглядел окрестности. Вокруг меня не было ничего, кроме потока грязного цвета. Это, а также металлические контейнеры, плавающие и тонущие в сложно переплетающихся волнах. Я не мог видеть карту. На самом деле я вообще не видел ни блестящих окон, ни зеркал.
Невозможный сценарий был возможен.
Эта часть слуха пришла мне на ум. Это было плохо. Поскольку океан повелителя демонов был основан на реальном городе, зеркала и окна не были распределены равномерно. В балетном классе было бы гигантское зеркало, занимающее всю стену, тогда как контейнерный склад был гораздо менее перспективным.
«Черт возьми! Максвелл!!»
«Конечно. У вас есть конкретная просьба?»
Я мог бы получить помощь от Максвелла, используя свой смартфон, но Максвелл не знал бы, где находится сегодняшний выход.
Я услышал звук проходящей воды.
Когда я нерешительно оглянулся с вершины качающегося контейнера, я увидел… что-то. Далекую воду разрезало что-то вроде острого и зловещего каменного треугольника размером больше обычной палатки.
…Это плавник акулы?
Ты ведь шутишь, правда? Пожалуйста, скажите мне, что это шутка!
Тот факт, что он был совершенно неподвижен, делал его еще более жутким. Разве тело большего размера не означало бы, что ток повлиял на него сильнее?
? Были ли его мышцы достаточно сильны, чтобы бросить вызов природе, или он смягчал последствия с помощью специальных весов?
«Я просто хочу уйти отсюда!! Составьте маршрут! Как мне уйти от поверхности воды!?»
«Конечно. Самый быстрый путь — подняться на козловой кран, используемый для перевозки контейнеров».
Я не мог больше ждать.
У меня не было времени быть пойманным в ловушку общего страха в этом абсурдном и неразумном месте.
Я разбежался.
Контейнер раскачивался вверх и вниз, как неустойчивая лодка, но размером с небольшой автобус. Я побежал и прыгнул.
Контейнеры рухнувшей пирамиды плавали тут и там, как лепестки вишни по озеру.
Если бы я упал в воду, я оказался бы на территории гигантской акулы – Левиафана. Вот и приходилось прыгать из контейнера в контейнер, какими бы ненадежными они ни казались.
Что-то вроде громкого рёва ударило меня в спину. Акулы рычали? Или это был звук воздуха, когда двигалось это исключительно большое тело? Я сомневался, что получу ответ в ближайшее время.
Честно говоря, у меня не было времени отвлекаться, но я все равно оглянулся. Насколько быстро акулы смогут снова двигаться? Казалось странным, что он еще не догнал меня, но я кое-что заметил, когда оглянулся.
«Что? Он случайно вгрызается во все плавающие в воде контейнеры?»
«Конечно. У акул не очень хорошее зрение, поэтому они преследуют свою добычу, основываясь на запахе крови в морской воде или на биоэлектричестве, выходящем из тела добычи».
«Металлистические контейнеры мешают потоку электричества? Или он принимает запах ржавчины за кровь?»
«Детали неясны, но он, вероятно, сможет отличить настоящую вещь от подделки, если сможет сравнить их. Другими словами, эта непреднамеренная приманка, скорее всего, будет работать только до тех пор, пока вы не упадете в океан».
Меня почти напугало то, насколько мне повезло, но даже с этими картами мне не была гарантирована безопасность. Левиафан при приближении уничтожал все контейнеры. Если бы я остался на месте, я бы потерял свой плавучий остров и оказался бы в воде. Как только это произойдет, гигантская акула покинет этот лес иллюзий и направится к тонущему сырому мясу.
Оставался только один вариант.
Я не мог перестать бежать. Мне пришлось перепрыгивать из контейнера в контейнер и уходить достаточно далеко вглубь суши, чтобы гигантская акула не могла меня достать! Иии-все будет хорошо. Вы видели этот затопленный пейзаж, когда сражались со своей старшей сестрой-вампиром в симуляторе!
Гигантский козловой кран над головой выглядел как безопасная площадка, но если бы гигантская акула выпрыгнула из воды, пока я поднимался по рабочей лестнице, я был бы мгновенно убит ее зубами. А Левиафан был более 30 метров в длину и обладал достаточной силой и весом, чтобы прорваться насквозь через жилой дом моей мамы. Даже если бы мне посчастливилось добраться до кабины управления наверху козлового крана, он, скорее всего, проломил бы стальную колонну и швырнул бы меня в воду.
Размышления об этом заставили меня осознать присутствие козлового крана.
Скрываться там было бы бесполезно, но управление краном было на месте. Да, и содержались они в прозрачном ящике, окруженном панелями из армированного стекла, как в телефонной будке.
А место единственного светящегося оранжевым светом выхода будет нарисовано синим светом на любом окне или зеркале.
«Максвелл! Используйте зум, чтобы сфотографировать кабину управления козловым краном. И проанализируйте изображение на предмет чего-либо видимого в окнах!!
«Конечно. Я обнаружил одну и ту же диаграмму на всех шести поверхностях. Похоже, это какая-то нарисованная от руки карта. Сравнивая с дорожной картой города Кукё… ищу подходящие условия…»
У меня, конечно, не было времени ждать. Акула-убийца размером с подводную лодку приближалась сзади, пережевывая металлические контейнеры, словно попкорн. Здесь на кону была моя жизнь. Когда ветер дул против меня, я наступил на скользкие металлические крыши и продолжал прыгать с контейнера на контейнер, пока они качались на волнах. Если бы я упал хотя бы один раз или меня замедлили бы всего на десять секунд, моя судьба была бы предрешена. Моя грудь болела, а сердце колотилось сильнее, чем необходимо.
«Соответствующее место найдено. Это часть портового промышленного района смотрового района. Это популярное место для промышленного тура, во время которого можно увидеть сцену с корабля ночью и…»
«К делу! У меня нет времени на все это!!”
«Конечно. Пожалуйста, пройдите 200 метров на северо-запад по текущему маршруту контейнера. Надпись «сегодняшний выход» указывает на люк для обслуживания сбоку дымовой трубы в здании C доменной печи промышленного комплекса тяжелой стали Ханаока».
«Все еще слишком много деталей!»
«Я предлагаю вам научиться читать между строк. Я говорю, что ты сможешь вернуться, если поднимешься по винтовой лестнице, обвивающей гигантскую дымовую трубу, как лоза ипомеи, и по пути откроешь дверь.
Я прибыл в промышленный комплекс раньше, чем закончил читать текст Максвелла. Я прыгал с контейнера на контейнер вяло, но сами контейнеры все время уносило течением. Это могло быть похоже на езду по движущемуся тротуару в аэропорту.
Удача была на моей стороне.
В мою жизнь в тот момент дул попутный ветер. По крайней мере, мне хотелось верить.
Вода грязного цвета поглощала все, и в гавани невозможно было отличить сушу от океана. Но высокие дымовые трубы возвышались, как лес.
Мне по-прежнему не повезло с твердой землей, и я был вынужден прыгать между контейнерами, но тут что-то появилось краем глаза.
Кто-то приближался к моему пути, следуя за контейнерами с другой стороны.
— Химацури-сан!?
«О, это ребенок. Вас тоже сюда затащили?
Я не знала, покрасила она их или отбелила, но ее длинные светлые волосы были уложены в стиле девушки кабаре, и на ней было платье цвета шампанского, подчеркивающее линии тела, которые не встретишь у старшеклассницы. Я понял, что действительно мало что о ней знаю. Однако я был впечатлен тем, что она могла выполнять такие потрясающие спортивные движения в таком платье с оборками. Но тот факт, что я встретил здесь Химацури Асами, имел важное значение.
…Мы могли бы разделить этот страх. Не у всех нас были отдельные мечты. Все участники направлялись к одной и той же двери «сегодняшнего выхода». И поскольку мы оба накануне выжили, значит ли это, что дверь не была одноразовой для первого, кто до нее доберется?
Условия могли быть невыполнимыми. Это было похоже на то, как будто их заставляли играть в русскую рулетку, пока кто-нибудь не вышиб им мозги.
Я мог видеть, как это произойдет. Вполне возможно, что вам придется пересечь весь город с запада на восток. А во время путешествия по затопленному и штормовому городу за вами гонится гигантская акула. В зависимости от того, где вы начали, ваши шансы на выживание могут упасть почти до нуля. И ваши собственные усилия не смогут изменить этот процент.
«Как вы догадались, что это промышленный комплекс по этой уродливой нарисованной от руки карте?»
«Человеческий разум получает импульс, когда на кону стоит ваша жизнь. Я случайно вспомнил, что видел этот макет во время экскурсии, когда был моложе. Кажется, я даже показывал эту фотографию той девушке».
…Мой разум, похоже, не получил такого импульса, но, возможно, это произошло потому, что у меня был Максвелл. Точно так же, как способность читать и писать кандзи снизилась из-за IME, удобный агент может оказаться вредным. Разум Химацури-сан все еще был аналоговым, так что вся ее жизнь, возможно, пронеслась перед ее глазами.
Сзади до нас донесся звук жеваемого металла.
О, нет. Это намного ближе, чем раньше.
Гигантская акула пережевывала плавучие контейнеры, казалось бы, наугад, но она по-прежнему оставалась повелительницей моря. Бега и прыжков может быть недостаточно, чтобы сбежать.
Но даже это оказалось наивным.
На этот раз это не было «похоже» на взрыв. Позади нас раздался настоящий взрыв.
Я был сбит с толку.
Я чуть не упал лицом вниз, когда взрывная волна ударила меня по спине, но мне удалось остановиться и восстановить равновесие на четвереньках. Химацури-сан в мокром платье споткнулась и упала, поэтому я быстро запрыгнул на нее сверху. Все было бы кончено, если бы она скатилась в воду.
Мы держались друг за друга и нерешительно оглядывались назад. Липкое оранжевое пламя покрывало волнистую поверхность грязной воды.
«Взрыв…? Это была нефть, используемая на промышленном комплексе…???»
Неужели резервуары с нефтью плавали по волнам так же, как и контейнеры? Они попали в гигантскую акулу или она укусила одного из них?
Как бы то ни было, на этом дело не закончилось.
Пока вода горела, как океан на закате, этот острый плавник бесшумно скользил к нам. Сильный ток ничего не значил, поэтому казалось, что он полностью исключен из законов физики.
«Разве все это не имеет значения, черт возьми!?»
Нам пришлось бежать.
На пути «Левиафана» раздавались все более интенсивные взрывы, а мы продолжали прыгать между контейнерами, чтобы добраться до дымовой трубы. Нам еще предстояло идти, но ударные волны взрывов истощали наши силы. Временами липкое пламя пролетало по дуге и проходило над нашими головами. Это было похоже на коктейль Молотова, поэтому нам приходилось менять маршрут через контейнеры, иначе горючую субстанцию выливали нам на головы, и мы поджигались.
Я предполагал, что пистолета полицейского будет недостаточно, чтобы остановить его.
Но я никогда не предполагал, что это будет так
жесткий. Это действительно был заклятый враг, а не просто акула. Он прекрасно плавал, несмотря на взрывы, охватившие промышленный комплекс пламенем, поэтому у меня не хватило бы смелости бросить ему вызов огнеметом или базукой!!
«Химацури-сан!!»
«Вот и все, не так ли!?»
Мы подошли к группе серых башен, расположенных равномерно, как придорожные деревья. Их диаметр, вероятно, был размером с классную комнату. Ржавые металлические винтовые лестницы огибали гигантские цилиндрические дымовые трубы, словно парикмахерский столб.
Честно говоря, все дымовые трубы были одинаковыми.
Поэтому я посмотрел дальше, прыгая между контейнерами.
Вот оно.
Одна из металлических дверей, расположенных через равные вертикальные промежутки, светилась оранжевым светом.
И я проверил надпись, напечатанную крупным шрифтом на стороне дымовой трубы.
«Здание С Доменная печь! Это четвертая дверь сверху!!”
Я не считал снизу, потому что дна не было видно из-за затопления. Нам пришлось перелезть через перила, чтобы добраться до той части винтовой лестницы, которая возвышалась над водой. Нам уже пришлось начинать с высоты более 5 этажей.
Мы перепрыгнули.
Даже когда мы взбегали по винтовой лестнице чуть выше уровня воды, мы все еще могли слышать приглушенные взрывы из воды внизу. В то же время мы почувствовали, как к нам поднимается интенсивная масса тепла.
Химацури-сан взглянула через перила и нерешительно прокомментировала.
«Жара у печи повышается, не так ли? Надеюсь, это нас не поджарит».
Эта мысль заставила меня содрогнуться. Я не хотел, чтобы гигантская акула, обладающая грубой силой, обладала таким интеллектом.
Но мне следовало подумать об этом больше.
Да, эта штука специализировалась на грубой силе.
Мгновение спустя наши ноги сильно затряслись. Нет, оно не просто тряслось. Весь мир начал крениться!?
«Он взялся за здание, чтобы снести всю доменную печь с основания!?»
«Серьезно!?» — кричала Химацури-сан на бегу. «Но это должно быть крепче, чем Пизанская башня!»
Тем временем грянул еще один удар. Это разрушение требовало полной остановки в этом потоке воды и тщательного прицеливания. Мы были уже довольно высоко. Если бы мы упали, там могло что-то торчать из воды, но даже просто удариться о воду было бы опасно. Особенно, когда там была акула размером с подводную лодку.
«Что мы делаем!?»
«Мы не сможем победить эту штуку, если направимся обратно! Мы могли бы использовать эту высоту как оружие, но у нас нет ни камней, ни камней, которые можно было бы бросить в нее!»
«Тогда что нам делать!?»
«Мы пройдем через эту дверь до того, как дымовая труба рухнет. Что еще мы можем сделать!?»
Металлическая лестница смущающе скрипела, когда мы поднимались по ней на две ступеньки.
Наконец мы добрались до нужной нам двери.
Руководствуясь оранжевым светом, ярко украшавшим его поверхность, мы попытались открыть его плечами… и тут кое-что поняли.
Мы услышали скрип, но он не сдвинулся с места. Металлическая дверь не открывалась!
«Т-ты шутишь!? Пожалуйста, не делайте этого с нами!»
«Это не шутка! Оно действительно заперто!»
Было ли это связано с тем, что поле битвы было основано на реальном мире? Но пути назад не было. У нас не было времени искать ключ в затопленном промышленном комплексе.
32 грамма сплава алюминия и цинка сейчас означали весь мир.
Но мы не могли позволить этому иметь значение.
Мы с Химацури-сан переглянулись, а затем изо всех сил пнули дверь подошвами обуви. Это произвело громкий шум. При этом вся дымовая труба наклонилась вправо. Теперь он определенно падал. Мой позвоночник застыл, но я подавил страх и попробовал еще раз. Столько раз, сколько потребуется!
С громким грохотом я почувствовал, как сломался замок. Металлическая дверь распахнулась в другую сторону.
Мы не могли больше ждать.
Мы практически выкатились через дверь.
Часть 6
Это было худшее чувство.
«Кашель, кашель, кашель».
К реальности меня вернул нездоровый запах горящего масла. Мы с Химацури-сан были мокрыми от морской воды и находились у технического входа в доменную печь промышленного комплекса, закрытого для публики. Если бы нас нашли здесь, это не было бы воспринято как простая шутка. Нас могут принять за террористов, планирующих устроить крупномасштабный пожар или загрязнить океан.
Но мы успели вернуться.
Мы оглянулись и увидели, что металлическая дверь прочно заперта, несмотря на то, что мгновением ранее мы ее выбили. Что бы эта акула ни уничтожила в светящемся океане, это не повлияло бы на реальный мир, так что дверь все равно оставалась дверью.
…На этот раз нам снова повезло.
Что, если указанная дверь вела в женский туалет, женскую раздевалку или ванную представителя класса? Я не мог себе представить, какое объяснение убедило бы кого-нибудь, что я ничего хорошего не задумал.
— Интересно, что произошло на другой стороне, — тихо сказала Химацури-сан, глядя на металлическую дверь. «Эта дымовая труба явно падала. Мы успели вовремя, но…»
Да, это было правильно. Поскольку Химацури-сан и я работали вместе, все участники должны были быть собраны в одном океане повелителя демонов. Так не могло ли там быть больше людей, чем только мы?
«Дымовая труба рухнула, но с ними может быть все в порядке, если они смогут пройти через дверь».
Это должно было быть правдой. Если бы дверь считалась целью независимо от состояния здания вокруг нее, то не имело бы значения, стоит дымовая труба или нет.
«Но никто бы не узнал, где она находилась, если бы дымовая труба была разбита на куски, верно? Если бы дверь опустилась на дно воды, ее было бы нелегко найти…»
«…»
Я знал, что она говорит. Просто приблизиться к выходу было бы сложно, если бы им пришлось нырнуть в воду, где повсюду разбросано столько обломков. А вода была территорией Левиафана. В любом случае, уровень сложности будет сильно отличаться от того, когда мы прошли.
Нам повезло.
Вот и все, что нужно было сделать. И хотя сегодняшнее было завершено, никто не мог сказать, насколько нам повезет завтра.
«…Мы не можем так продолжать».
[Самозапись] Колонка научного журнала [Запись Левиафана]
Говорят, что эволюция животных началась в море, вышла на сушу и, наконец, достигла неба.
Но что получили животные от этой великой эволюции?
Во-первых, даже выйдя на сушу, животные никогда не смогут выбраться из моря, как бы они ни старались. Это верно даже для внутренней пустыни, вдали от моря. Вы не можете обсуждать условия выпадения осадков или грунтовых вод, не упомянув об океанах, которые покрывают большую часть планеты.
Неужели самое умное из животных искало сушу? Или умные сочли это напрасной тратой усилий и остались в море?
Когда вы наблюдаете за хаосом современной эпохи, это может быть трудно сказать.
Примечания
↑Оба этих животных носят то же имя, что и легендарное существо на японском языке.
Вернуться к главе 0
