Честно говоря, никто не смог отреагировать.
Вампир-заклятый враг набросился на нас совершенно неожиданно. Это была моя старшая сестра Амацу Эрика. Нежить напала на меня с налитыми кровью глазами, а я был всего лишь человеком. Анастасия была феей-горничной, а Сильфида была феей размером с палец, которая могла использовать свои снайперские способности только на расстоянии от нескольких сотен метров до нескольких километров, поэтому они не могли сражаться в помещении. Это означало, что никто не сможет остановить мою сестру.
Так.
Когда наши жизни были спасены, это, естественно, пришло от кого-то еще из Абсолютного Ноя.
Тонкая рука схватила мою старшую сестру сзади за плечо, пока она бросалась в атаку. Накопленная сила инерции не имела значения. Тело Эрики было отброшено обратно внутрь Абсолютного Ноя, как будто ее отправляли обратно тем же путем, которым она пришла, или как будто у нее на шее был невидимый эластичный шнур.
Нас спасло…
«Аюми!? Ты ранен!!”
«Фугуу. Держись подальше отсюда, Братик! Ад здесь внутри – это не то, что человек должен видеть!!”
Аюми крикнула мне в ответ, а затем вернулась внутрь. Она исчезла в глубине. Нет, ей пришлось сопротивляться, чтобы убедиться, что Эрика не встанет и не нападет снова.
Но что это было?
Почему моя добрая старшая сестра рычала как зверь!? Что произошло внутри ковчега? Неужели Бедствие действительно было настолько неизбирательным!?
«Пользователь, дверь снова заблокируется через 60 секунд. Останетесь ли вы снаружи или зайдете внутрь, сделайте выбор, о котором не пожалеете».
Как только он закроется, его уже невозможно будет открыть. А если бы я вошёл внутрь, то не смог бы безопасно выйти обратно.
Но выбор был очевиден.
— Прости, Анастейша.
— О, ты не пойдешь туда один. Если мы делаем это, мы делаем это вместе».
«Я хотел открыть дверь только для того, чтобы спасти леди Шарлотту. Если дела обстоят еще хуже, чем я думал, это еще одна причина войти. Какой еще у меня теперь есть выбор?»
В любом случае, у нас не было времени.
Мы еще не могли точно оценить риск, но все же шагнули в тот ад, которым стал Абсолютный Ной…
Дверь закрылась за нами с особенно громким шумом. Теперь пути назад не было.
«Так вот это место…»
Теперь, когда я ступил внутрь «настоящего» ковчега, я обнаружил, что он слишком велик, чтобы представить его общую форму на основе увиденного.
Для удобства его называли лодкой, но что это было на самом деле? Укрытие, ракета или подводная лодка, затонувшая в плотине? Внутри были металлические двери без окон и множество труб, что напоминало мне военный корабль, наклоненный вертикально. Тем не менее, он совсем не ощущался тесным и должен был быть даже больше военного корабля.
По словам моей мачехи Амацу Юрины, они могли выдать только несколько тысяч билетов, а остальные 7 миллиардов человек перейдут в следующее поколение, храня генетические образцы в холодном хранилище.
…Но это означало, что в этом единственном объекте было достаточно места для всех необходимых жилых помещений и складских помещений. Поскольку школа могла вместить всего несколько сотен человек, это было определенно необычно. Даже атомному авианосцу пришлось бы нелегко обеспечить «достаточное» жизненное пространство. Если бы это действительно функционировало как какое-то транспортное средство, это должен был быть мировой рекорд.
Ни Аюми, ни Эрики не было видно.
Но на стенах и полу были странные вмятины. Не говоря уже о темно-красных пятнах. Мне не хотелось представлять, кто из них их оставил. Это было неуместно и неправильно с моей стороны, но часть меня надеялась, что это исходило от совершенно незнакомого человека.
— Интересно, где все, — сказала Сильфида размером с палец.
Каждый.
Это не должно было удивлять, но она использовала это одно теплое слово, обращаясь ко всем присутствующим здесь людям. За исключением моей семьи, я считал их полными и абсолютными злодеями, но Сильфида смотрела на это иначе, поскольку она была здесь, чтобы спасти их.
В таком случае ее цель будет еще сложнее моей. Мне нужно было спасти лишь нескольких членов моей семьи, но Сильфиде пришлось спасти всех.
Анастасия схватила мою одежду и заговорила.
«Но да. Это странно. Я не знаю, насколько это большое пространство, но здесь заперты тысячи людей, верно? Разве это не устрашающе тихо, когда в одном месте собралось столько людей, сколько маленькая деревня?»
Не то чтобы мы не видели никаких признаков жизни.
По крайней мере, моя старшая сестра-вампир и младшая сестра-зомби все еще были активны.
А как насчет «всех» остальных?
Где были участники Absolute Noah, включая Амацу Юрину?
А не забыли ли мы что-нибудь?
У моих сестер была одна особенная черта.
Это были Вампир и Зомби.
Эта нежить может распространяться с наихудшей скоростью, которую только можно себе представить.
«…Этого не может быть».
Стонущий голос вырвался из моих уст. Это звучало так, будто я озвучил свой холодный пот, и это, казалось, показывало, что я уже не доверяю своей семье.
«Этого не может быть!!»
«Ах, Правда! Останавливаться!»
Я даже не слышал, как мой маленький друг убеждал меня остановиться.
Аюми и Эрика были моей драгоценной семьей. Я не мог их заподозрить. И все же мой разум продолжал работать. Он сказал мне, что другого объяснения нет. Он сказал мне, что логичнее всего предположить, что эти двое покусали всех!
Я понятия не имел, что спровоцировало это. Ведь это была середина вражеской территории. Даже если бы все вокруг вас праздновали, не стали бы вы беспокоиться, когда вокруг вас тысячи фанатичных верующих последнего времени? Могли бы вы действительно заставить себя воздержаться от использования оружия?
Конечно, нет.
Если бы я был заклятым врагом, я бы не смог этого вынести. Я бы поддался давлению и начал кусать людей, чтобы увеличить свою численность. Я бы попытался обеспечить свою безопасность, украв «власть» большинства.
Так смогу ли я простить своих сестер за то, что они сделали?
Могу ли я просто улыбнуться и принять это?
Повсюду были пятна крови и шрамы от насилия. Могу ли я просто смириться с тем, что эти заклятые враги заставили замолчать тысячи людей, чтобы защитить свои жизни!?
«Ух, тьфу, тьфу, кашель, кашель!»
Мое напряжение и растерянность возросли до такой степени, что меня чуть не вырвало. Должно быть, я не очень хорошо проглотил желудочную кислоту, потому что почувствовал жгучую боль в пищеводе.
Я не мог этого сделать.
Я не мог этого вынести.
Где был я? Мое зрение сузилось. Повсюду были стальные стены и толстые трубы. Я даже не знал, транспортное средство это или здание, так откуда мне было знать, какую роль играет эта комната? Кем вообще был Абсолютный Ной? Космический корабль? Подводная лодка для затонувшего мира? Машина времени? Это абсурдно, но не должен ли я предположить, что объект, которого я никогда раньше не видел, может делать то, чего я никогда раньше не видел? Впереди меня может ждать что угодно. Из тени, из щелей между полками или из пятен на стенах могло выскочить что угодно. Здравый смысл больше не работал, поэтому мне пришлось защищаться самостоятельно. Я думал, что сохраняю спокойную осторожность, проходя через несколько дверей, но… как странно. Что это было? Почему у меня в правой руке был нож мясника?
О верно. Это была кухня.
Была ли в машине времени кухня?
— …Сато…ри?
Я услышал скрипучий голос.
Я обернулся и увидел, как кто-то недоверчиво смотрит на меня от входа на кухню. Это была Заклятый Враг Лилит, один из лидеров в центре группы Абсолютного Ноя. Моя мачеха переводила взгляд с моего лица на нож в моей руке.
?
После всех ее заговоров, что могло заставить Амацу Юрину выглядеть настолько шокированной? Я имею в виду, было удивительно обнаружить, что в этом странном учреждении есть кухня, но, учитывая все происходящее, разве не было совершенно нормальным схватить нож, чтобы защитить себя?
«Ааа, ах».
Но она была более взволнована, чем я когда-либо ее видел. Вместо того, чтобы бороться или кричать, она просто опустилась на пол.
И она заговорила.
«Ах! Но Эрика не сделала ничего плохого. Она всего лишь угрожала всем без разбора, чтобы защитить меня, Аюми… и всех заклятых врагов от человеческой охоты на ведьм!!”
…а?
зачем ей воспитывать здесь Эрику???
и что-то мне показалось неприятным. ощущение влажности и запах ржавчины. что-то протекло между рукояткой ножа и моей рукой. мокрый, такой мокрый. Когда я поморщился и посмотрел, я увидел что-то на холодной серебряной столешнице. нет, там что-то лежало. это было большое животное? или может рыба? оно было слишком покрыто красным, чтобы его можно было заметить, его слегка трясло, оно совсем не было похоже на еду, и я знала, что не следует тратить еду зря, но даже в таком ужасном состоянии оно улыбалось и говорило.
— Не волнуйся… Это не твоя вина, Сатори-кун. На вас только что повлияло распространяющееся массовое безумие Бедствия…»
ах.
ах.
аххх…
— Что… ах… а?
Я тут же выбросил нож, который со странной липкостью прилип к моей ладони. Что… что, черт возьми, происходит!? Почему я держал свою старшую сестру на столешнице из нержавеющей стали, пока я рубил ее на куски, как маленького ребенка, который понятия не имел, как готовить!?
— Не смотри, Сатори!!
Вид моей паники, должно быть, вернул ее в чувство, потому что моя мачеха подняла голову и быстро закричала на меня с пола.
Но было слишком поздно.
Красный цвет под ногтями вызывал у меня отвращение. Что это за влажное и мягкое ощущение на моей ладони? Что я сделал? Что произошло во время ослепительного провала в моих воспоминаниях!? Что я сделал!?
«Слава Богу.»
Эрика.
Как ты можешь улыбаться после этого?
случилось!?
«Я так рада… тебе удалось выбраться из этого…»
Если бы она захотела, то легко могла бы дать отпор. Она могла легко схватить нож и раздавить им его и мою руку.
Но она этого не сделала.
Она не позволила никому умереть. Она не позволила мне умереть и не позволила мне убить кого-то еще. Поэтому она продолжала привлекать мое внимание, хотя и не могла напасть на кого-то столь хрупкого, как я. Потому что, пока я был занят ее уничтожением, я не мог обратить этот клинок против кого-то другого, например, Аюми или нашей мачехи.
Так…
Хотя это продолжалось и продолжалось…
«Сатори!»
Моя мачеха обняла меня так, что ее тело закрыло обзор.
«Это ужас Бедствия. Это не то, с чем можно бороться в одиночку. Страх и замешательство взрывоопасно проникают снаружи, и вы ничего не можете сделать. Так что, Сатори, тебе не нужно чувствовать себя виноватым!»
…Какое это имеет значение?
«Я вампир… кашель. Так что до тех пор, пока… меня не ранят… в сердце и не отрубят… голову, со мной все будет в порядке. Не волнуйся. Это даже шрама не оставит…»
…Это должно было уменьшить мое преступление здесь?
Я не помнил об этом. Я совершил такое ужасное преступление, но в глубине моего сердца все еще пытался сделать вид, что этого не произошло! Я такой кусок дерьма!! На моем лице было такое раскаяние, но я пытался просто забыть, что все это произошло!
Могу ли я действительно продолжать жить?
Верно!? Можно ли позволить такому гротескному существу продолжать дышать!!!???
«Нет! Мам, нападай на Сатори-куна! Кхе, он прикусит язык!!”
«Так что это похоже на депрессию. Чем серьезнее и ответственнее человек, тем легче его тянет Бедствие. Прости, Сатори!!”
Что-то обвилось вокруг моей шеи.
В какой-то момент моя мачеха подошла ко мне сзади.
Я почувствовал, как что-то пульсирует по бокам моей шеи. Пульсация росла и росла, пока, казалось, не заполнила всю мою голову. Я ничего не мог сделать. На ум пришел термин «сонная артерия», но я не был дзюдоистом. Мое и без того суженное зрение сузилось еще больше и наконец погрузилось во тьму.
Я почувствовал тупую боль, как будто мой мозг медленно массировали.
«Ууу…»
Поморщившись и застонав, я обнаружил, что Эрика, Аюми и наша мачеха смотрят на меня сверху вниз.
«Вау! Аааа!? Аааааааааааааааааааа!?»
Это было душераздирающе.
Я был слишком труслив, чтобы встать, поэтому просто закричал. Я продемонстрировал свою слабость, чтобы попытаться заслужить их сочувствие. Учитывая, кто был жертвой, а кто преступником, я должен был поклониться в извинениях, но я лишил сестру права быть более слабой.
«Все нормально.»
Ее готическое платье в стиле лолиты было в лохмотьях и в пятнах крови. Это показало, насколько ужасной была эта сцена, но она все равно добродушно улыбнулась мне.
«Ты плачешь из-за сожаления и самообвинения. Это значит, что ты все еще человек, который любит нас. Так что не бойтесь. Мир больше ничего от тебя не возьмет».
Нет.
Это было не то, что я хотел сказать.
Я попыталась заговорить, но мое горло и язык слишком сильно дрожали, чтобы произнести слова. Но если это было не это, то что это было? Ты трус. Действительно ли у вас хватило смелости принять на себя вину за то, что вы сделали?
В конце концов, я надеялся, что моя семья улыбнется и простит меня за то, что я сломался. Другого компромисса для меня не было.
Я пытался пойти легким путем со смертью. Я был достаточно дураком, чтобы перестать думать об этом, поэтому я никогда не думал ни о каком другом варианте, кроме как попросить кого-нибудь обратиться ко мне.
Я был трусом, который уклонился от тернистого пути, необходимого для искупления моих преступлений, так какой смысл пытаться сохранить лицо сейчас?
— Прости… Эрика… Прости…
«Все нормально.»
Она не была идиоткой.
Должно быть, она все это видела, раз так улыбалась мне. И она бы сделала то же самое, сколько бы раз ни оказывалась в одной и той же ситуации. Если бы альтернативой было убийство члена семьи, она бы приняла клинок. Это был благородный путь, который она выберет.
— Зачем ты пришел к Абсолютному Ною, Сатори-кун? Могу только представить, что это была моя снисходительность. Ты слышал меня в башне связи, не так ли? Ты услышал меня в минуту слабости».
«…»
Это было правдой.
Но я не хотел винить ее здесь. Это было мое преступление. Я не мог позволить ничему другому облегчить это бремя.
— Я пытался втянуть тебя в это в тот момент слабости, Сатори-кун. Хотя я лучше других знал, каково здесь. Бродя по этой атмосфере смерти, я просто хотел увидеть тебя снова и не думал о последствиях. Этому нет оправдания. Я не хочу возлагать вину на Бедствие.
…Это была сила таинственного и бесформенного Бедствия.
Это было безумие и насилие, которое было взрывоопасным. Оно даже проникло в сердце этой благородной сестры и создало момент слабости.
Я остановил цепную реакцию, начавшуюся после краха Wild@Hunt, но что бы произошло, если бы она распространилась по всей планете? Этот ковчег должен был пережить разрушение мира. Возможно, метод был крайним, но опасения моей мачехи, возможно, не были полностью беспочвенными.
Мне пришлось изменить свой взгляд на это.
Бедствие распространилось по замкнутому пространству Абсолютного Ноя. Здесь были мой отец и остальные члены моей семьи, а также Анастасия и Сильфида. Свободного времени не было. Был риск, что все оказались «такими», поэтому этот ковчег, в котором находились тысячи, ничем не отличался от безумного острова, на котором проводился какой-то мрачный ритуал. Несмотря на тысячи людей в этом закрытом пространстве, я не видел других людей, таких как вы, на большом вокзале, но это означало, что все они были упакованы в меньшее пространство. Если что-то вызовет сдвиг в этом распределении, они могут хлынуть сюда. Хотели они причинить вред или нет, но когда дрожащие цыплята сбились в кучу, пытаясь согреться, те, что в центре, могли быть раздавлены насмерть.
«Мама, Аюми и Эрика. Я исправлю то, что сделал позже, но я хочу знать ситуацию. Некоторые люди пришли сюда со мной, и я не могу их здесь потерять».
По словам моей запаниковавшей мачехи на той адской кухне, Абсолютный Ной разделился на человеческую и бессмертную стороны, и люди стали враждебно настроены по отношению к Архиврагам.
Поскольку по отдельности они были слабее, они использовали свою численность, чтобы начать охоту на ведьм, поэтому Эрика играла роль жестокого заклятого врага, чтобы сдержать их.
Означало ли это, что люди составляли большинство?
И была ли Аюми ссора с Эрикой частью выступления, или Аюми обманула поступок Эрики?
Подробности мне рассказала моя мачеха Амацу Юрина.
«В настоящее время Абсолютный Ной разделен на две части. Заклятые враги, подобные нам, скрываются в центральном командном пункте, в то время как люди используют машинное отделение в качестве своей базы. Взаимное доверие полностью рухнуло. Похоже, баланс сил установился, но люди полностью контролируют подачу электроэнергии и могут нейтрализовать все электронные замки с полным отключением электроэнергии. Это означает, что они могут атаковать в любой момент. А в худшем случае они могут перегрузить двигатель и убить нас всех гигантским взрывом».
Центральный контроль?
Машинное отделение?
…Это место напоминало невероятно большой корабль, подводную лодку, самолет или ракету, но сейчас у меня не было времени спрашивать об этом. Перемещение ковчега не дало бы нам возможности безопасно добраться до моего отца или Анастасии, так что мне это было не нужно.
«Давайте предположим худшее. Насколько сильным будет этот взрыв?»
«…Достаточно большой, чтобы не просто разрушить город Кукё, но и снести 5 ближайших префектур и разорвать Японский архипелаг на две части».
Какого черта!? У этого ковчега был ядерный двигатель!? И мы не говорили о взрыве в воздухе! Даже если вы взорвете ядерную бомбу глубоко под плотиной, разве толстая скальная порода не подавит взрыв, как во время подземных ядерных испытаний!?
Я решил на данный момент отложить в сторону свои собственные ошибки.
«…Мама, тебе действительно нужно подумать о том, что ты наделала. Ты зашел слишком далеко».
«Да, это наконец начало доходить до цели. Я занимаюсь настоящим самоанализом…»
Должно быть, они никогда не предполагали, что заразное безумие распространится по ковчегу и захватит машинное отделение. Легенда о ковчеге требовала, чтобы внутренняя часть ковчега была святилищем.
«Где Анастасия?»
— Эм, она здесь?
Замешательство Амацу Юрины подсказало мне, что мне нужно сделать: найти Анастасию и Сильфиду.
«Далее идет папа. Вы сказали, что привезете его сюда на грузовике, но разве его нет с вами?
«Я сказал, что люди и заклятые враги разделились, не так ли?»
…У меня было плохое предчувствие по этому поводу.
Это было даже сложнее, чем я предполагал. Или мне следует думать об этом как об одном луче обнадеживающего солнечного света?
«Ваш отец был застигнут врасплох и в конечном итоге оказался на стороне людей. С тех пор мы ничего о нем не слышали. Не то чтобы он хотел к ним присоединиться. Это было больше похоже на то, как если бы его застряли в переполненном поезде и не смогли выйти на своей станции… Он также был исследователем Яркого Креста, так что его, возможно, заставляли выполнять какую-то работу в машинном отделении Абсолютного Ноя. …Я просто надеюсь, что он не повторит ошибку, встав на сторону заклятых врагов, не прочитав сначала комнату.
Это дало мне вторую цель.
Нам нужно было найти способ вытащить моего отца из самых глубоких и опасных глубин. И он должен был быть жив.
Однако.
Его действия там внизу могли бы предотвратить гигантский взрыв в худшем случае. Он держал золотой ключик, к которому никто другой не мог прикоснуться.
«…Мне это не нравится, но нам просто нужно пойти на это. Максвелл!
«Конечно.»
— Я этого не помню, но, должно быть, я доставил тебе неприятности. Мы уже только начинаем, поэтому подготовьте необходимое пространство для обработки. Создайте новый файл моделирования и отметьте его как задачу с наивысшим приоритетом».
«Как мне назвать файл?»
Я сделал глубокий вдох.
И я ответил.
«Как вступить в борьбу с концом света».
Нам пришлось начать с азов.
«Это тренажерный зал для релаксации. Проще говоря, это большая комната для занятий спортом. Это может показаться глупым, но людям необходимо выжить в закрытой среде, такой как Абсолютный Ной».
Даже в самой строгой тюрьме есть тренажерный зал. Так что даже самые жестокие преступники сломались бы, если бы у них не было этого.
«Лучше всего было бы представить Абсолютного Ноя как гигантскую башню, расположенную на дне водохранилища плотины. Я думаю, там будет около 40 этажей. Но в отличие от обычного, Абсолютный Ной не отделяет части во время восхождения. Как я уже сказал, машинное отделение обеспечивает такое огромное количество энергии, что реального ограничения по весу полезной нагрузки не существует».
«Одно это сделало бы это по-настоящему экстраординарным. Вес является стандартной проблемой как для кораблей, так и для самолетов. Это полностью противоречит науке о самолетах и кораблях».
«Наши технологии превзошли технологии одних только людей, Сатори».
Это правда, что я видел Сильфиду, которая могла преодолеть звуковой барьер самостоятельно, так что, возможно, у Заклятых Врагов были какие-то сумасшедшие идеи о летных технологиях.
«Блоки, связанные с жизнеобеспечением, обычно располагаются вверху, а блоки, необходимые для движения, — внизу. Это означает, что мы находимся относительно недалеко от верха, а главный шлюз, через который вы вошли, находился на самом верхнем уровне. Тем временем твой отец находится в машинном отделении в самом низу.
«Хм».
«Кроме того, средние уровни содержат все остальное. В частности, хранилища дикой флоры и фауны, а также генетические образцы людей, которые не были выбраны».
— …Итак, если мы собираемся обыскать всю конструкцию, нам понадобится безопасный способ перемещения вверх и вниз.
«Есть аварийные лестницы и грузовой лифт. Им не уделялось особого внимания, потому что обычные гравитационные расчеты на самом деле не были бы необходимы, если бы «Абсолютный Ной» работал правильно».
…Конечно, она не собиралась говорить, что они будут создавать искусственную гравитацию за счет центробежной силы, вращающей всю цилиндрическую конструкцию.
«Фугуу. А как насчет старого стандарта воздуховодов?»
«Они полны токсиновых фильтров. Даже если бы ты прорвался, я думаю, что в конечном итоге гигантские фанаты разорвали бы тебя на куски».
— …Аюми-чан, это огромная вертикальная конструкция, поэтому большинство воздуховодов тоже будут вертикальными, — сказала Эрика. «Но если ты хочешь разбиться насмерть в этой узкой щели, я не стану тебя останавливать».
«Ф-фугуу…»
Аюми уже была опустошена. Хотя я ничего не сказал, я серьезно обдумывал то же самое, поэтому не мог смеяться над ней. Говоря это, я не мог не похлопать свою младшую сестру по голове.
«А как насчет компьютера, который управляет камерами и датчиками внутренней безопасности?»
Это было бы неоценимо для обнаружения Анастасии и Сильфиды, и мы также хотели, чтобы люди, охотящиеся на ведьм, не знали, что мы делаем. Несколько тысяч человек более чем в 10 раз превышали численность населения обычной школы, поэтому внутренние проблемы были вполне возможны. У них наверняка была бы какая-то организация самообороны, выполняющая роль полиции или администраторов. Ожидать общества равенства и улыбок внутри этого ковчега было слишком оптимистично, поэтому им потребовалась система наблюдения и контроля.
Но моя мачеха сказала следующее:
«Вы можете игнорировать камеры и датчики. Они настроены, но центральный компьютер, предназначенный для обработки данных, так и не был установлен».
«?»
«Максвелл, Лаплас и Кот-призрак. План состоял в том, чтобы одолжить все собранные вами компьютеры, подключить их параллельно и использовать в качестве стражей закона внутри Абсолютного Ноя. И все это для поддержки простейшей правоохранительной системы после приглашения вас в качестве моста между людьми и заклятыми врагами.
«…Нельзя просто так брать чужое имущество…»
Значит ли это, что я стану министром юстиции ада?
На сайтах прохождения, предоставляющих информацию об используемых в играх легендах, иногда можно увидеть ранжированный список средневековых демонов. Имена демонов были указаны рядом с такими титулами, как «палач» или «шеф-повар», но никогда не было ясно, что именно означают эти должности.
«На самом деле, я в основном использовала это, чтобы у тебя был повод взять эти неорганические машины на борт «Абсолютного Ноя», — сказала моя мачеха. «Максвелл — это одно, но Лаплас и Кот-призрак появились совсем недавно, и потребовалось немало усилий, чтобы включить их в план. Однако все это оказалось ненужным».
На это она горько улыбнулась.
«Но это все? На Абсолютном Ное нет других больших компьютеров?»
«В каждом отдельном разделе есть компьютеры, но они используют другой формат и не могут использоваться для анализа данных камер наблюдения».
…Так было ли это на самом деле транспортным средством? Независимо от того, была ли дуга ракетой или подводной лодкой, установка нескольких компьютерных форматов на одну полезную нагрузку обычно была плохой идеей. Это позволит увеличить количество инструментов для технического обслуживания и запасных частей. Чтобы уменьшить вес, в конструкции были исключены любые конкурирующие функции, чтобы избавиться от каждого возможного грамма.
«Значит, к лучшему или к худшему, но никто не может пользоваться камерами наблюдения? Нет, подождите.»
— Братишка?
«Максвелл, просыпайтесь, Лаплас и Кот-призрак. Установите беспроводное соединение и войдите в режим ожидания. Я отправлю вам данные безопасности с Абсолютного Ноя, так что проанализируйте их, используя все три машины. Тогда только мы сможем воспользоваться системой безопасности! О, я так рада, что у нас есть Лаплас и Кот-призрак!!
«…»
«Привет…? Пожалуйста, прекратите использовать эти точки для выражения своей ревности!!”
— Это полностью твоя вина, Братик. Фугуу.
В любом случае, данные были нашим величайшим оружием. Знание распределения людей по структуре дало бы нам большое преимущество. Это было так же несправедливо, как играть в прятки, в то время как человек, который был «этим», наблюдал за всем с бортового дрона.
«Если человеческая сторона не имеет полной картины, они будут размещать людей в критические моменты, чтобы отслеживать и контролировать поток людей с минимальными затратами на персонал. У них обязательно будут установлены контрольно-пропускные пункты на лестнице или лифте. Если нет секретного обходного пути, нам придется прорваться туда.
В отличие от предыдущего случая, Аюми, Эрика и моя мачеха были заклятыми врагами, специализирующимися на бою. У них могут возникнуть проблемы, если большая группа ворвется в ограниченное пространство, но они будут вполне надежны, когда дело дойдет до победы над несколькими людьми, отделенными от группы.
«Это также означает, что вы можете создать возможность, посеяв семена сомнения, намекнув на существование секретного маршрута, которого нет в проектах», — сказал Максвелл. «Встряхните их достаточно хорошо, и охранники контрольно-пропускного пункта могут временно переместиться в другое место».
«Можем ли мы создать шум и вибрацию в стенах?»
«При использовании воздуховодов, о которых вы упомянули ранее, простая подача горячего воздуха в охлажденные воздуховоды из нержавеющей стали приведет к появлению вмятин».
«О, например, когда ты выливаешь горячую воду из чашки якисоба в раковину. Это действительно может заставить их подумать, что кто-то ползет по воздуховоду».
Это было бы эффективно, если бы это работало, но это было невозможно повторить. Нам пришлось рассматривать это как один из доступных нам вариантов.
— Сатори-кун, ты ел такое барахло в одиночестве по ночам? Ты не бессмертен, как мы, поэтому тебе нужно позаботиться о своем здоровье».
— Мы можем обсудить это позже, Эрика.
«Это верно. Фугуу, ты должен был поделиться этим со мной!»
«Я не об этом, сестренка. Теперь, мама, о камерах наблюдения. Вы сказали, что сам компьютер не установлен, но внутренняя проводка вся на месте, так?
«Я так считаю. Правоохранительная система должна быть готова к активации, как только Максвелл и остальные будут установлены.
— …Тогда начнем с этого. Где будут установлены компьютеры? Давайте построим систему ретрансляции, которая будет собирать все данные с кабелей и отправлять их наружу».
Нам нужно было знать, где именно находятся Анастасия и мой отец, если мы хотим их спасти. Лучший способ сделать это — поручить Максвеллу и остальным обработать данные со всех камер и датчиков.
К счастью, благодаря инциденту с вышкой связи я знал, что связь работает. Кроме того, автомобильная навигационная система размером с карточку все еще была связана с контейнером в гавани. Мне не нужно было беспокоиться о том, есть ли способ получить данные.
Моя мачеха, естественно, знала больше всего о внутренней структуре Абсолютного Ноя, поэтому она привела нас к месту назначения.
«Мама… как вам троим удалось избежать последствий Бедствия?»
«Мы действительно не знаем. Я не уверен, что он не заражает меня, пока мы говорим». Она вздохнула и, казалось, горько улыбнулась, выходя вперед. «Я думаю, это похоже на укачивание. Это в некоторой степени зависит от ваших врожденных качеств и вашего состояния в тот конкретный день… но нет реального способа выбрать, повлияет ли это на вас или нет. Всех там постоянно трясет от движения, и вы не сможете подавить это собственными усилиями, как только признаки проявятся. Если бы только был способ просто выблевать его, пока не съедешь с извилистой горной дороги.
Ваши присущие черты и ваше состояние…
Возможно, это была всего лишь метафора, но это была правда, я мало отдыхал, сражаясь со сверхъестественными хакерами и Wild@Hunt. В основном я маскировал свою усталость энергетическим напитком, который дала мне Анастасия.
Однажды меня «вырвало».
И это всегда может случиться снова.
Я не мог позволить себе забыть это. Я находился в нестабильном состоянии, которое обычно требовало бы заключения меня за решетку, чтобы держать меня подальше от всех остальных.
«…»
Мы прибыли к месту назначения, никого не встретив по пути. Я не был уверен, должно ли это меня радовать или пугать.
«Это место.»
Моя мачеха открыла герметичную металлическую дверь с круглой ручкой, и оказалась в большой холодной комнате.
У стены было установлено несколько ЖК-мониторов и клавиатур, а на полу лежало несколько десятков оптоволоконных кабелей, но ни один из них ни к чему не был подключен.
«Тогда давайте начнем. Простая передача данных не должна быть слишком сложной».
Если бы нам пришлось тщательно назначать правильное место назначения для каждого фрагмента данных в гигантской паутине Интернета, нам, вероятно, потребовалась бы крупномасштабная серверная машина, но нам нужен был только один конвейер, нагрузка на ретрансляционную машину была значительно снижена.
Сегодня социальные игры для смартфонов, в которые играют все, могут быть подключены к гигантской серверной системе, занимающей целое здание. В целом он использовал много данных, но базы ретрансляционных антенн, расположенные в кафе или на станциях метро, были достаточно маленькими, чтобы их можно было держать в руках.
«Вы нашли подходящий компьютер?» — спросил Максвелл.
«Давайте одолжим этот терморегулятор, отвечающий за контроль температуры в гигантской холодильной камере. Без компьютера для охлаждения это не требуется».
Я снял вероятную стеновую панель и воткнул в открытое оборудование пучок оптоволоконных кабелей.
Суперкомпьютеры иногда хранились в помещениях размером больше спортзала, но просто охладить всю комнату было невозможно. Если не использовать датчики для обнаружения обогреваемых секций и обеспечения там охлаждения, машины, ближайшие к вентиляционным отверстиям, могут замерзнуть. Что ж, современные кондиционеры могут проверять состояние комнаты и местонахождение людей, прежде чем отправить их в воздух, так что подумайте об этом как о еще более невероятной версии.
Это, конечно, требовало изрядного объема обработки данных, поэтому оно могло играть роль небольшого сервера.
«Копирование необходимых файлов настроек… выполнено. Терморегулятор переделан в систему реле данных. Взять под контроль устройства безопасности Абсолютного Ноя 00 и начать обработку данных».
Это было не столько хакерство, сколько подключение Максвелла и остальных к машинам, для которых они изначально предназначались. Не было причин, по которым это не сработало бы.
«Эта автомобильная навигационная система размером с карточку доставляет неудобства. Максвелл, используй все мониторы технического обслуживания на стене.
«Конечно.»
Какая же судьба ждала нас здесь?
В мониторы вдохнули жизнь, и информация об Абсолютном Ное разлилась перед нашими глазами.
«Ууу…!!!???»
Яркий красный и черный.
Серебряные коридоры были заполнены толпой, бесконечно производящей взрывы самодельного гнева и страха.
В глазах каждого из них горел свет безумия, а клыки, видимые из раскрытых губ, были еще более пугающими, чем у зомби или вампира.
«Они все люди…?»
Мне пришлось задаться этим вопросом.
Моя мачеха и сестры выглядели более или менее по-человечески, поэтому было бы трудно сказать, был ли здесь замешан заклятый враг. Но, по крайней мере, я не видел никого с крыльями на спине или нижней половиной змеи.
Люди либо образовывали баррикады, либо вымещали свой гнев на машинах, потому что путь повсюду преграждали стены заброшенных объектов. Но была ли в этом какая-то логика? Все они представляли собой промышленные рабочие станции размером больше холодильника. Какими бы ни были их характеристики, при дискреционных ценах они, вероятно, будут стоить намного дороже, чем Maxwell. Видеть, как сложены в кучу машины суперхакера, было все равно, что наблюдать за группой сумасшедших философов-подражателей, проводящих жертвенный фестиваль и радующихся уничтожению цивилизации.
Просто увидеть это было похоже на пытку. Визуализация оказывала достаточное давление, чтобы заставить человеческий разум отказаться от мира.
Это было похоже на негативные писания.
Я сглотнул и уставился на адскую сцену на экране. Данные были здесь нашим оружием, поэтому я не смог бы спасти Анастасию или моего отца, если бы отвел взгляд.
«Вообще, что это? Что они делают?»
Красный и черный цвета в беспорядке танцевали на нескольких экранах. Сначала я подумал, что несколько заклятых врагов были окружены и жестоко казнены, но оказалось, что это не так.
«Это у них там висят куски говядины?»
Аюми была права.
Куски замороженного красного мяса моего роста, по-видимому, вытащили из продовольственного склада. Подвесив мертвое мясо к потолку на толстых веревках, разъяренная толпа выкрикивала им грязные слова и избивала их металлическими трубами и шестами, которые они вырвали из окружающей среды. Полупрозрачная красная жидкость вытекла из частично растворенного мяса, и пахнущая сыростью жидкость забрызгала их всех, словно кровь врага.
…Неужели они действительно зашли так далеко…?
Мы с Аюми склонили головы над этим странным «ритуалом», но Эрика и наша мачеха застонали.
— Это экзорцизм?..
«Фугуу?»
«На Западе верили, что бесформенные демоны могут обладать вещами, отличными от людей. Потому что бывают случаи, когда домашний скот, например быки или свиньи, забодает или кусает человеческого ребенка до смерти».
«Возможно, они пытаются таким образом изгнать демона из животного, но это кажется маловероятным. Западные церкви судили и казнили животных, но я никогда не слышал, чтобы они очищали человека до нормального состояния. Конечно, возможно, именно поэтому они продолжают делать это снова и снова».
…Означало ли это, что ими настолько овладел страх, что они не могли без этого съесть простое блюдо из мяса и овощей?
На стенах и полу в других местах тоже было разбрызгано красное вещество. Нет, больше всего это было заметно на дверях. Толстые металлические двери с круглой ручкой посередине были покрыты красным.
Была ли это кровь животного?
Это было похоже на выставку зловещих текстов и моделей, встречающихся в ролевых играх.
Если подумать, я видел нечто подобное на стенах заброшенного подвала больницы, где находилась моя биологическая мать, Магацу Таори.
— Это талисманы, Эрика?
— …Да, но это больше похоже на Салемский процесс над ведьмами.
Означало ли это, что они на самом деле не будут работать?
Однако это не было поводом расслабляться. Эта сумасшедшая толпа полностью оторвалась от реальности, полагаясь на нечто несуществующее. Я не хотел представлять, что произойдет, если им скажут, что единственный способ убить монстра — это нож, мокрый от крови сердца девственницы.
Успокаивающие действия, предпринимаемые для дистанцирования от безумия, иногда сами по себе могут выглядеть как безумие.
Если все, что это означало, — это прикрепить магический талисман к стене вашей комнаты, это ваше дело. А что, если одного вам недостаточно и вы покрыли каждый сантиметр стен? Тогда стало трудно сказать, борьба ли это с безумием или создание собственного безумия.
…Я не мог оставить здесь заклятого врага. Эти люди искренне верили, что будут в большей безопасности, если подвешивать трупы к потолку и избивать их. Эти действия были вызваны тем же мышлением, которое заставило кого-то дважды проверить газ перед тем, как он погаснет. Так насколько далеко это взорвется, если они увидят одного из заклятых врагов в источнике своего страха?
«Здесь все выглядит по-другому. Это как шпионить за поминками… Это заклятые враги?»
Большинство помещений кипело от гнева и страха, но были и небольшие комнаты, отрезанные от этого. Несколько мужчин и женщин молча сидели за толстыми металлическими дверями, обхватив колени и прислонившись спиной к стенам. Они выглядели как дети, закрывающие глаза на жестокую реальность и ожидающие, пока пройдет буря.
«Мама, а какова численность населения Абсолютного Ноя? Я имею в виду между людьми и заклятыми врагами.
— Примерно 8 к 2 в пользу людей.
«Поскольку всего их несколько тысяч, это означает, что заклятых врагов меньше 1000…»
Это соотношение могло быть смоделировано по образцу населения Земли.
Если бы они захотели, они могли бы создать организацию, состоящую только из людей или просто заклятых врагов. Ни один из видов не вымер бы, если бы они сохранили ДНК. Заклятые враги имели превосходство на индивидуальном уровне, поэтому, если они были в меньшинстве, это означало, что они уступили большую часть мест. Они проглотили страх смерти и вымирания, поверили в план и поступили справедливо. И вот как их наградили? Я сомневался, что люди задумаются о том, как они заняли свои места в ковчеге.
…И хотя концентрированная атака еще не началась, эти толстые герметичные двери в конечном итоге будут прорваны, как только толпа поймет, кто стоит за ними.
«Теперь мы знаем общую ситуацию. По сути, Абсолютный Ной превратился в неизбежный остров уродов, где охота на ведьм продолжается и в наши дни. И есть возможные жертвы, ожидающие спасения местами. Максвелл, давай соберём их как можно больше. Выясните, чем вы можете управлять с помощью своих прав безопасности: дверями, ставнями, противопожарной системой, кондиционером и так далее».
«Конечно.»
«Но Анастасия, Сильфида и папа имеют главный приоритет. Давайте соберем разрозненных заклятых врагов вместе, чтобы создать единую большую базу».
«Должен ли я начать с ортодоксального метода?»
«Да. Используйте записи камер видеонаблюдения, чтобы отслеживать моего отца и остальных с помощью распознавания лиц».
Часть меня хотела увидеть результат, а часть — нет. Хотя это я отдал команду.
Чтобы найти ответ, потребовалось всего несколько секунд.
Новые кадры, снятые с угла потолка, отображались на мониторах вдоль стены.
«Анастасия!»
«Нет. У камер наблюдения нет динамиков».
Фея размером с палец парила возле лица маленькой блондинки. Хорошо, Сильфида была с ней. Хороший!
Я притащил их сюда. И я бросил их в смятении. Я привел эту маленькую девочку в этот неизбежный ад. Я не мог допустить больше ошибок. Мне пришлось благополучно перегруппироваться с ней, чего бы это ни стоило.
«Могу ли я связаться с ее портативной игровой системой?» — спросил Максвелл.
— Да… нет, подожди.
Я почти согласился, но потом заколебался.
Я забыл, потому что был потрясен событиями, но почему Анастасия с нами не связалась? Потому что она не знала моего адреса теперь, когда я сменил смартфон на автомобильную навигационную систему? Нет, Анастасия, возможно, не знала, где находится Максвелл на контейнерной площадке в порту, но она совершала прямые кибератаки ради развлечения. Она не могла не связаться с нами.
В таком случае…
«Я предполагаю, что Анастасия боится подключаться к Интернету через внутреннюю систему Абсолютного Ноя. Возможно, она не захочет, чтобы ее местоположение отслеживалось по соединению.
Детали были более сложными, но Максвелл, Лаплас и Кот-призрак должны были использоваться в качестве официальной системы Абсолютного Ноя. Это означало, что его нельзя было взломать или подвергнуть кибератаке. Между тем, Анастасия побоялась бы вызвать тревогу, если бы просто послала сигнал сюда.
Что означало…
«Во-первых, проверьте окружающую среду. Давайте выясним, есть ли реальный риск при обращении к Анастасии. А если риск есть, нужно его устранить и построить безопасную линию связи с ней».
«Конечно.»
В обработке данных я полностью полагался на Максвелла. Тем временем мы смотрели на экраны, чтобы проверить физическое состояние маленькой Анастасии.
Моя мачеха, Амацу Юрина, положила руку на свой тонкий подбородок и заговорила.
«Это похоже на область генетического хранилища среднего уровня. Там так много одинаковых объектов, что я не могу назвать вам точный сектор или номер.
«И?»
«Это морозильная камера, поэтому она не сможет оставаться там долго».
Я посмотрел еще раз и заметил, что Анастасия не прислонилась к стене и не сидит на полу. Она стояла посреди комнаты и обняла себя за плечи, как будто ей было холодно. Ее дыхание тоже было белым.
…Боялась ли она, что ее голая кожа прилипнет к полу или стене из-за того, что ее одежда мало прикрывает?
«Она там заперта? Как обстоят дела снаружи?
«Фугу!? Выглядит довольно плохо, Братик! Посмотри на это!!»
Аюми была права.
Коридор за металлической дверью был полон людей, занимающихся охотой на ведьм. Это было похоже на переполненный поезд или телевизионный репортаж о святыне на Новый год. Я не знал, насколько прочной была эта металлическая дверь, но ее помяли металлические трубы и ломы, ударявшие в нее снаружи. Снаружи было слишком много людей, чтобы они могли развернуться, но это не очень обнадеживало.
«…Выдержит ли дверь…?»
«Покупаю спецификацию герметичной двери», — сказал Максвелл. «Это также нанесет ущерб людям в коридоре, но если более 150 из них нападут одновременно, они могут уничтожить его».
«Ты шутишь…!»
«Дверь просуществовала так долго только потому, что мисс Анастасия обрызгала дверь водой и дала ей замерзнуть».
«Но ждать. Сатори, посмотри.
Моя мачеха указала на изменения по сравнению с прошлым.
Плотно набитую стену людей насильно раздвигали. Что-то настолько напугало эту стаю возбужденных волков, что они отодвинулись, и что бы это ни было, оно приближалось к металлической двери, охранявшей Анастасию.
Это было…
«Что они несут на спине? Горелка?!
«Нет, это, вероятно, сварочный аппарат, использующий электрическую дугу».
— Сварщик… эээ?
Те невероятные вещи, которые соединяли металл, а не разрезали его на части?
Сначала я подумал, что они используют тепло, чтобы растопить лед через дверь, но это было не так.
— Это плохо, Сатори. Они пытаются заварить дверь, чтобы Анастасия-тян не смогла выйти!
«…!?»
Вылом двери был не единственной проблемой.
Если бы Анастасия не смогла покинуть эту холодную комнату, ее жизнь все равно была бы под угрозой!
Я услышал голоса из коридора:
«С дороги, с дороги! Отойди, если не хочешь быть ослепленным!!
«Что? Мы его сейчас изолируем?!
«Лучше не прикасаться к грязному источнику инфекции. Просто покончим с этим!!
…К черту их.
Что сделала Анастасия? И в отличие от моей старшей сестры-вампира и младшей сестры-зомби, у феи-горничной, такой как Шелковистая, не было явной формы инфекции.
Неужели я тоже был таким?
Неужели я был таким отвратительным, когда толкнул тело старшей сестры на столешницу и поднял нож мясника!?
«Максвелл, обыщи окрестности Анастасии! Мы можем что-нибудь сделать отсюда?!
«Мы могли бы опустить ставни, чтобы разделить людей, но это вряд ли остановит человека, выполняющего сварку перед дверью. Мы также могли бы собрать всех заклятых врагов, скрывающихся поблизости, но неизвестно, смогут ли они спасти Анастасию».
«Х! А как насчет того дугового сварщика на спине этого ублюдка!? Просто взорвите его!»
«Это не устройство IoT. Это примитивное устройство, которым невозможно управлять через Интернет».
«Черт возьми!!»
…Что бы мы сделали?
Было более 150 мужчин и женщин с налитыми кровью глазами. Даже если бы я сам побежал туда, что я мог бы сделать? Моя старшая сестра-вампир и младшая сестра-зомби имели силу более чем в 10 раз большую, чем у обычного человека, но это означало, что их могла сокрушить группа из более чем 100 человек.
— Вот это! крикнул кто-то на экране. «Слишком поздно плакать и кричать!! Пришло время замерзнуть в морозилке! Понял!?»
— Сомневаюсь, что она тебя слышит.
«И это означает, что ее голос тоже не может дойти ни до кого. Умереть! Умри холодным и одиноким!!
«…Черт побери…!!» Я выругался.
Больше всего я ненавидел себя за то, что просто сидел здесь, основываясь на своей оценке риска.
Я не мог этого сделать.
Я ничего не мог сделать!!
Почему я был так бессилен? Я не мог признать эту ошибку лицом к лицу, преодолеть их все и спасти моего друга! Это я был виноват! Я позволил смятению Бедствия повлиять на меня и бросил этих двоих! Так почему? Почему я был не более чем жалким человеком!!!???
«Уууу. Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууа
Я стиснула зубы и едва сдержала слезы. Я не мог сдаться. Мне пришлось продолжать наблюдение. У меня не было легендарного меча, и в моих жилах не текла кровь святого. Я был не более чем техником, работавшим за кулисами. Так что я не мог убежать от оружия гика. Я не мог отказаться от своего величайшего оружия: данных!!
«…Хм?»
В этот момент на этом экране отчаяния и безумия, казалось, что-то выделилось. Да, я заметил примеси чего-то знакомого. Лишь один человек в этой толпе обезумевших людей спокойно наблюдал за появившимся там адом.
Это был мужчина средних лет, который мог слиться с фоном где угодно. У него была нездоровая на вид кожа, щетина на подбородке, скрученная классическая рубашка и брюки.
Он взглянул на камеру наблюдения на потолке, как будто заметил, что мы наблюдаем за ними.
Я ахнул.
Да, я знал, кто это.
«Папа!?»
Его взгляд был взглядом разумного человека. И у него был вид человека, который решил признать ошибку.
Он не говорил.
Но его губы явно двигались.
Он рисковал своей жизнью, чтобы отправить молчаливое послание так, чтобы окружающие его не заметили.
«Максвелл, проанализируй эту запись и преобразуй ее в слова!»
«Конечно.»
Я был не один. Со мной была моя семья. Моя мачеха, Эрика и Аюми были сосредоточены на экране.
И слова выглядели как субтитры к фильму.
Это ты, Сатори?
…Он заметил. Он действительно заметил!?
«Он сосредоточен на повороте камеры. Он знает, что только Максвелл и остальные будут утверждены в качестве надлежащего сервера безопасности, так что это заставило его подумать обо мне?!
Мой отец взглянул на металлическую дверь и хаос там, но затем снова посмотрел на камеру наблюдения.
Этот Архивраг не был зарегистрирован. Она твоя подруга?
Я хотел как-то ответить ему, поэтому заставил камеру наблюдения трястись вверх и вниз. Как будто это был кивок головы.
На экране мой папа как будто выдохнул.
Я позабочусь о людях перед дверью. Это создаст возможность, и вы за это время доставите ее в безопасное место.
«Что…?»
В моей груди поднялось мрачное и тяжелое беспокойство.
Что собирался сделать мой отец? Там было так много взрослых взрослых! Даже вампир или зомби, скорее всего, были бы убиты, если бы попытались сделать это в лоб!
Тем временем он не сводил глаз с камеры и шевелил губами.
Вы готовы?
Я не мог ответить.
Вы готовы действовать?
Но что я мог сделать, кроме как кивнуть?
Какой у меня был выбор, кроме как двигать камерой вверх и вниз, чтобы сказать «да»!?
Хороший.
Он немного прищурил глаза.
Казалось, он улыбался.
Извини.
Как?
Как он мог быть таким решительным? Я колебался. То же самое произошло и с членами семьи наших заклятых врагов. Но мой отец был другим. Хотя Анастасия была для него совершенно чужой.
И все же он определенно это сказал.
Это было то, что мне следовало сделать, и я слишком боялась этого сделать, но он сделал это с такой готовностью.
Но я не могу просто игнорировать это.
Это произошло в одно мгновение.
Действительно, всего лишь мгновение.
«Ах!?»
Моя мачеха и его жена поднесли руки ко рту и закричали.
В то время как внутри этой толпы было тесно, как в поезде в час пик, мой отец вложил в борьбу весь свой вес.
Он двинулся к далекой металлической двери.
Максвелл сказал, что это могло бы сломать эту толстую дверь, если бы условия были подходящими. Но мой отец намеренно запускал эффект домино, чтобы остановить идиота-сварщика перед дверью.
Насколько опасным был этот поступок?
Конституция Японии здесь оказалась бессильна. Если выяснится, что он сделал это намеренно, он подвергнется тому же самому суду, который угрожал заклятым врагам.
«…Х…»
Я стиснул зубы, но все же сумел кричать сквозь зубы.
«Максвиааааааааааааааааааааааааааааааа!!»
«Конечно. Я разделю людей ставнями. Максимально дистанцируя бунтовщиков с помощью этих барьеров, я соединяю ближайших заклятых врагов с дверью мисс Анастасии».
Могу ли я действительно доверять этому?
Я вытерла слезы с глаз и обернулась. Я взял несколько стяжек, предназначенных для организации кабелей. Я точно знал, куда идти. Мой отец дал нам шанс спасти их, и я не собирался упускать его впустую только потому, что никто больше не решил помочь!!
— Сатори-кун!
«Фугу!! Давай, мама, ты тоже приходи!!
Да, это было правильно. Я был не один. Увидев это, никто не мог промолчать.
— Этот дурак… — простонала Амацу Юрина. «Он всегда такой. Когда он был в Светлом Кресте, он только и думал о Заклятых Врагах, потерял там свое место и разбил свою семью. Почему он даже не думает остановиться…?!
«…Это потому, что он наш отец».
Он не был особенно силен, не мог использовать никакие сверхъестественные силы и не мог распространять инфекцию.
Но он им противостоял.
Он продемонстрировал истинную силу, бросив вызов этой безнадежной ошибке, будучи бессильным.
Я не могла его потерять.
Ни он, ни Анастасия, ни Сильфида! Я бы не позволил ничему хоть немного запятнать их честь!!
Лицом вперед.
Работайте с тем, что он вам дал.
Кем я был? Я был его единственным сыном!! Так найдите то, что вы унаследовали от него, и проявите такую же решимость!!!!!!
«Спуститесь по лестнице, чтобы попасть на средний уровень», — сказал Максвелл. «Я построю подходящий маршрут, открывая и закрывая ставни, но не забывайте, что здесь бродят бунтовщики. Будьте готовы к спонтанным сражениям».
Я это прекрасно знал.
Мне надоело стиснуть зубы и не сражаться. Мне не хватило терпения для этого. Я схватил огнетушитель из угла коридора и побежал вниз по лестнице вместе со своей семьей.
Драться.
Прорвать!
Защитите этот путь к всеобщему выживанию!!
Спустившись по лестнице, мы обнаружили секцию, полную комнат одинаковой конструкции. Это была, казалось бы, бесконечная серия перекрестков, расположенных в виде сетки. Все ставни были закрыты, чтобы отделить бунтовщиков, но…
«Я открою ставни для маршрута, на котором вы встретите минимальное количество людей. Тем не менее, число не равно нулю. Вы столкнетесь с несколькими бунтовщиками, оказавшимися в ловушке.
— Понятно, Максвелл.
Ставня поднялась с тяжелым металлическим звуком, и в небольшом помещении нас ожидало около 10 молодых мужчин и женщин.
Возможно, раньше я колебался. Я мог бы разумно сказать, что нам следует найти обходной путь и избежать драки.
Но я не собирался больше колебаться.
Я держал огнетушитель обеими руками.
«С дороги… С дороги ваааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Возможно, для них это было полной катастрофой.
Собравшись на небольшом пространстве в количестве 100 или 1000 человек, они могли отбросить даже заклятого врага, но как только они были разделены толстыми ставнями, в них осталось всего около 10 человек. И хотя я был полным любителем, Эрику и Аюми было бы невозможно остановить, пока у них было бы достаточно места для передвижения.
В конце концов, они были в 10 или 20 раз сильнее обычного человека.
И у бунтовщиков не было бы шанса оправиться. Мы бы им этого не дали. Мы открывали одну ставню за раз, чтобы постепенно сократить их численность, не давая им перегруппироваться. Их ущерб будет только расти.
«Нет, это какая-то ошибка. Нет!!»
«Я жертва. Я всего лишь жертва!»
«Почему все должно происходить с нами…?»
Таков был результат, когда вы лишили толпу ее величайшего оружия: анонимности. Чем больше я слышал, тем сильнее кровь приливала к моей голове, и тем больше я избивал их и связывал им руки за спиной стяжками. Я видел именно то, что они сделали. Пытаться исправить это словами казалось неприличным.
«Пыхте, дышите! Черт возьми, Максвелл!! Сколько еще ставен, прежде чем мы доберемся до Анастасии!? Черт побери!!
— Еще три.
«Аааааааа!!!!!!»
Я снова собрался с силами в дрожащих руках и бросился через следующее квадратное кольцо с поднятым огнетушителем. Было ли это совестью человечества? Были ли эти люди полны доброты достойны своего положения здесь? Чертовски они были. Они ничем не отличались. На самом деле они были еще уродливее. Они были рады, что их выбрали, точно так же, как концовки deus ex machina «Золушки» или «Гадкого утенка». Не бросайте ради этого свою семью! Как я могу уважать таких людей!? Оставайся внизу! Не вставай обратно! Оставайся сбитым с толку навсегда!!
«Это последний. Сейчас я открою последнюю ставню перед генетическим холодильным складом C9, где ждет Анастасия».
С тихим грохотом металлическая ставня открылась вверх.
Перед дверью стоял крупный мужчина с огнеметным устройством на спине. Должно быть, на него сильно повлиял эффект домино, который начал мой отец. Что-то вроде баллона со сжатым газом было сильно погнуто, и из его раструбообразной части доносился звук выходящего воздуха.
«…Ты…монстр…»
Он повернулся ко мне неловкими движениями.
«Ты… этот… арк… монстр… ты хоть представляешь, кто…»
«Мне плевать, кто ты!!»
Металлическое копье, прикрепленное шлангом, было направлено на меня, поэтому я поднял огнетушитель обеими руками и бросил его, как футбольный мяч.
Крупный мужчина немедленно развернул электрод дуговой сварки, чтобы сбить его, но этот шаг был большой ошибкой.
Огнетушитель представлял собой сильно сжатый контейнер. Повредите его, и он взорвется.
Огнетушащая пена была скорее розового цвета, чем белого, и разлетелась во все стороны вместе с металлическими осколками разорванного контейнера.
«…Уйди из моей жизни и никогда не возвращайся, мусор».
Я подошел к рухнувшему и неподвижному мужчине, слегка пнул его по голове, а затем снял с его спины оборудование. Наконец, я связал ему руки за спиной стяжкой.
«Анастасия!»
Я стучал в погнутую воздухонепроницаемую дверь и кричал, но ответа не последовало.
Разве это не было сделано для того, чтобы она могла меня слышать, или она была слишком осторожна с любыми действиями извне?
«Кто контролирует дверь? Максвелл, ты не можешь открыть ее?
«Я уже разблокировал электронный замок с помощью программного обеспечения, но дверь физически замерзла и не открывается».
Это было прекрасно.
Я положил сварочный аппарат этого человека себе на спину.
«Максвелл, загрузи технические характеристики и руководство пользователя с сайта производителя. Я использую это, чтобы нагреть дверь и растопить лед на другой стороне.
«Электронный замок уже открыт, и засов открылся, но постарайтесь не задеть движущиеся части двери».
Я последовал инструкциям Максвелла и установил малую мощность, прижал лампу на конце стержня к двери и нагрел толстый металл.
Он уже был разблокирован. Должно быть, он немного приоткрылся и сломал герметичное уплотнение, потому что чистая вода в конечном итоге просочилась по полу.
«Этого достаточно?»
«Да, но дверь должна быть очень горячей».
Моей куртки… было бы недостаточно. Его синтетическая ткань расплавится. Я снял ремень, продел его через круглую ручку в центре металлической двери и потянул вниз, чтобы повернуть.
Раздался глухой звук.
И на этот раз…!!
«Я открываю дверь, Анастасия!!»
Я изо всех сил потянул на себя тяжелую дверь и закричал во все горло. Белый туман приближался к моим ногам. Это не просто холод, это жгло мою кожу. С Анастасией и Сильфидой все в порядке!?
«…Ууу…»
Совсем недавно камера наблюдения показала, как она стоит посреди комнаты, чтобы не касаться стен и пола.
Но теперь она свернулась калачиком на полу.
Нет, ей не хватило сил встать!?
«Черт побери!»
«Нет. Взяв ее на руки, вы рискуете оторвать кожу там, где она примерзла к полу».
«Есть ли что-нибудь, что мы можем сжечь!?»
«Даже если это промышленный холодильник, его основная конструкция ничем не отличается от кондиционера или холодильника».
«Давайте удалим фильтр!»
Я вытащил что-то вроде тонкой оконной сетки, длинной в ширину. Они могли бы использовать синтетический материал, но, видимо, остановились на роскошной шелковой нити. Я прижал к нему стержень дуговой сварки, и он загорелся.
С этим факелом в руке мне нужно было только поднести его близко к коже Анастасии, чтобы расплавить примерзшие к полу части тела.
«Медленно. Мне нужно делать это медленно».
«Я спрогнозировал распределение тепла на основе температуры в помещении и материала пола. Пожалуйста, используйте это как руководство».
В итоге она почти полностью промокла, но мне наконец удалось поднять Анастасию.
«…Извини.»
Я не мог не закусить губу.
Хотя извиняться было бессмысленно, когда она меня не слышала и ни в чем не винила.
«Мне очень жаль, Анастейша…!!»
Я сбежал из генетической холодильной камеры, а Сильфида слабо летела рядом со мной.
«Черт возьми. Остаётся папа. Максвелл, ты следишь за ним?
Ответа не последовало.
«Максвелл!?»
«Нет. Я продолжаю отслеживать его местонахождение с помощью системы распознавания лиц. Однако…»
«?»
Моя мачеха и сестры тоже собрались вокруг автомобильной навигационной системы размером с карточку.
«Начиная с внешних участков среднего этажа, они начали с помощью инструментов поднимать ставни. Кажется, он встречался с этими людьми».
«Фугуу? Ты имеешь в виду, что мы вернулись к исходной точке!? Что будет с папой?!
«Нет. Похоже, он намеренно объединился с ними и покидает это место вместе с ними. Не похоже, что его взяли под стражу как виновника эффекта домино».
«…Его битва еще не окончена», — сказала моя мачеха, которая увидела моего отца под другим углом. «Как техник со стороны человека, он имеет доступ к машинному отделению на нижнем уровне. Он планирует использовать эту позицию, чтобы предотвратить цепную реакцию взрыва».
…Если так, то это было слишком опасно.
Они не заметили, что он вызвал эффект домино, который спас Анастасию, но те, кто был сбит с ног, не умерли. Один из раненых мог обвинить его после того, как его нашли и оказали помощь. Они могли бы сказать, что это он их толкнул. …На самом деле, даже не имело значения, было ли это правдой. Будь то ложь или фейковые новости, победит тот, кто первым выкрикнет обвинение.
Он должен был осознавать риски.
Так почему же он выиграл для нас это время?
Ответ был очевиден. Я видел то, что он сказал, через объектив камеры:
Но я не могу просто игнорировать это.
«…Черт возьми!!»
Жалобы не помогли.
Мне надоело, что моя семья распалась. Мне пришлось спасти отца из этого логова безумия и насилия.
Какие шаги мне нужно было сделать для этого?
Максвелл подвел меня к ответу.
«Ранее скрытые заклятые враги начали появляться в коридорах. Возможно, теперь, когда мятежников не видно, они расслабились».
«…Это верно.»
Чего нам не хватало, так это численности и безопасной зоны.
Если бы мы могли объединить заклятых врагов в единую организацию, у них могла бы быть сила, необходимая, чтобы дать отпор бунтовщикам-людям, на их стороне было много людей.
«По крайней мере, они нужны нам, чтобы защитить Анастасию и Сильфид, пока они слабы. Ты справишься с этим, мама?
«Э? Да. Ты прав…»
Я не мог винить ее за нерешительный ответ. Вести себя нормально в этой ситуации было просто невозможно.
Я попросил Максвелла открыть несколько ставен, чтобы мы могли встретиться со скрытыми заклятыми врагами.
«Вау!?»
«Кто ты…? Я вижу с тобой человека…»
«Мадам Лилит. Значит, ты в безопасности.
Некоторые из них ничем не отличались от людей, но была и девушка, нижняя половина которой напоминала гигантскую лошадь. И среди них одна девушка вместо меня разговаривала с моей мачехой.
«Это была маленькая черноволосая девочка в рабочем комбинезоне с громкоговорителем, висящим на плече.
«Девушка с плотины Гувера в Лас-Вегасе…?»
«Я Несе Орландо, он же заклятый враг Банши. Рад снова видеть тебя, Сын Лилит».
Я хотел многое сказать, но обеспечение нашей безопасности было на первом месте. Все это было бы напрасно, если бы нас ударили ножом в бок в процессе выздоровления, и все рухнуло бы.
Мы уже знали, что металлические ставни можно открыть с помощью специальных инструментов, поэтому мы не могли полагаться на них вечно.
«Максвелл, найди с помощью камер видеонаблюдения самое большое убежище заклятых врагов и всех изолированных заклятых врагов, которых мы сможем встретить по пути туда».
«Конечно.»
«И не теряй из виду позицию моего отца».
Вероятно, он отдавал приоритет предотвращению взрыва от взбесившегося Абсолютного Ноя, а не собственной безопасности. Вот каким человеком он был.
Так мы спасем ему жизнь. Мы не могли позволить себе проиграть здесь. Нам нужно было довести это дело до конца.
«В настоящее время люди должны сосредоточиться на выкапывании и спасении людей, которые были разделены и изолированы ставнями», — объяснил Максвелл. «Пока они это делают, вам следует вернуться в зону, где в основном удерживаются заклятые враги, на верхних уровнях».
«Ага…»
Мы не могли использовать один и тот же метод дважды.
Станет еще труднее пройти через зону среднего уровня и попасть на нижние уровни, контролируемые людьми.
Мы поднялись по лестнице и по пути яростно постучали в несколько закрытых металлических дверей. Люди внутри обычно затаили дыхание, но когда Банши использовала свой громкоговоритель, чтобы обратиться к ним с помощью ультразвуковых волн, которые люди не могли создать, заклятые враги нерешительно высунули головы.
«Вау! Что это за белый пушистик!? Отвратительный снеговик?
«Я не мужчина. Я женщина Вендиго. Так что хотя бы назови меня отвратительной снежной бабой.
«Ты согласен с отвратительной частью…?»
По мере того, как наша численность росла, росли и вариации. Это начинало напоминать Хякки Яко или Хэллоуин. И чем выше мы поднимались, тем меньше все ощущалось на грани.
…Было ли мне на самом деле с ними комфортнее, чем с людьми?
«На следующем повороте поверните направо», — сказал Максвелл. «Крупномасштабная прачечная стала базой заклятого врага».
«Прачечная? Типа прачечной с оплатой монет?
«В осаждённом состоянии самая главная потребность — это еда, но если не учитывать остальных, то создаёшь рассадник инфекционных заболеваний. Это важнейший объект».
Ну, точно так же, как даже в самой строгой тюрьме есть прогулочный двор и столовая, им также понадобится бельевая, полная стиральных машин.
Я последовал инструкциям Максвелла и провел всех внутрь.
Как только мы свернули за угол, перед нами предстала некая сцена.
«Встаньте лицом к стене!! Поднимите руки вверх и выстройтесь в ряд, человеческая мразь!!”
«Просто убей их!! Мы можем защитить себя сами!!
…Черт возьми.
Неужели они и здесь потеряли контроль!?
В конце прямого коридора с дверью, предположительно ведущей в прачечную справа, несколько мужчин и женщин с побитыми и опухшими лицами подняли руки. Их было около 10. И было очевидно, почему они не повернулись спиной и лицом к стене, как было приказано.
…Как только приготовления будут завершены, начнутся настоящие казни. Поэтому они не могли позволить себе завершить этот первый шаг.
И что это были за люди, которые их избивали? Они выглядели вполне по-человечески, но их руки были покрыты мехом, твердым, как проволока.
Моя старшая сестра-вампир застонала.
«…Оборотни. Они якобы достаточно сильны, чтобы спутать нас с нами.
Я не знал подробностей, но лучше всего было бы предположить, что эти люди могли вырвать у человека плоть и кровь одним взмахом руки, как тигр или медведь.
Они казались «солдатами», а зрители высунули головы из двери прачечной в сторону. Они не хотели, чтобы с ними обращались как с теми солдатами, но они тоже хотели наблюдать.
…Было также неправильно относиться к заклятым врагам слишком позитивно. Они были точно такими же, как люди.
Но я все равно почувствовал слабость, когда увидел маленьких детей, выглядывающих из приоткрытой двери.
«Что ты делаешь!?»
Когда я крикнул на них и подошел, оборотни повернулись ко мне. Они сжимали и разжимали руки, издавая громкий щелканье когтями. Услышав это, Эрика и Аюми начали оказывать убийственное давление как заклятые враги.
Это была щекотливая ситуация.
Избитые люди переглядывались между двумя сторонами – включая меня – с выражением недоверия. Казалось, они спрашивали, на чьей мы стороне.
Я хотел сказать им, что я не на их стороне.
«Кто ты, черт возьми!?» — взревел оборотень. «Я ничего не слышал о смешанном подразделении!»
«…»
— Тебе их жаль, человек? Они похожи на испуганных кроликов только потому, что утратили силу чисел. Как только они вернутся к другим людям, они снова станут анонимной частью группы благодаря групповой психологии! Если мы не сократим их численность здесь и не вырубим деревья этого человеческого леса, они просто продолжат кидать в нас камни!!
— Значит, оправдано убить их до того, как они убьют тебя? Сделай это, и ты ничем не будешь отличаться от людей и их упреждающей охоты на ведьм!!”
«Человеческие отбросы!! Неужели ты думаешь, что только ты имеешь какое-то особое право на беспристрастный взгляд!?»
«Да, я человек! Ну и что!? Ты какой-то удивительный заклятый враг, который мог выбирать, кем ему родиться?!
Ничего из того, что я сказал, не было неправильным.
Возможно, они думали, что стали победителями теперь, когда изменили ситуацию с людьми, которые заставили их страдать, но это ничем не отличалось от того, как ребенок, над которым издеваются, стал хулиганом. Что это тебе дало? Могли бы вы действительно высоко поднять голову и сказать, что победили эту необоснованную боль? Они только что стали рабами уз, известных как издевательства.
Одна сторона пришла в ярость, а другую тянули за собой. Это не было правосудием. Все, что я мог видеть, это людей, тонущих в безумии!
Я думал, что все увидят это одинаково.
Но переполох пробежал среди заклятых врагов позади меня, а не среди оборотней передо мной.
«Но это начали жестокие люди…»
«Если мы не можем уйти отсюда, нам нужно защитить себя».
«Теперь мы должны сражаться с нашими собратьями-заклятыми врагами? Почему? Зачем?»
«…Ждать…»
Голоса доносились сзади меня. От заклятых врагов, которых мы спасли.
Я не мог повернуться.
Я боялся обернуться и подтвердить то, что услышал.
Это не был спор между двумя несовместимыми группами. Обе стороны были заклятыми врагами. Было ли это тем, что происходило? Их симпатия нашла отклик только у других бессмертных, поэтому такой человек, как я, оказался в ловушке между ними!?
«Предупреждение!!» — сказал Максвелл.
Меня окружал шум. Я находился в центре и держал Анастасию, а вместе со мной выделялись моя мачеха, Эрика и Аюми.
А что насчет Сильфиды?
Или девочка Банши?
«…»
«…»
Не хорошо. Они наблюдали, что произошло. Возможно, они ждут подходящего момента, чтобы нанести удар, как мой отец, спрятавшийся среди людей, но я сомневался, что это осуществится.
Мне нужно было спасти моего изолированного отца, чтобы я не мог отрезать эту возможность здесь!!
«Ждать! Остальные — заклятые враги. Как и Анастасию, которую я держу здесь!! Ты не можешь хотя бы принять их?!
— Братишка…!?
— Что ты говоришь, Сатори-кун!?
…Я хотел бы сохранить как можно больше из них в живых, чтобы они могли спасти моего отца. Это все, что я мог сделать. Ставить больше было не на что!
Но один из оборотней выплюнул ответ.
«Сочувствующие людям только выведут нас из равновесия. Мы не можем их принять. Кроме того, я слышал, что заклятый враг Лилит вышла замуж за человека. С тем же успехом она могла бы сама быть человеком.
«…!!»
Этот парень хотел, чтобы я его убил!?
Тем временем Амацу Юрина молча прищурила глаза.
«Я понимаю. Вот в чем дело».
«Я понятия не имею, что вы имеете в виду».
«Сама авария была случайностью, но вы решили ею воспользоваться. Ты хотел отстранить меня от руководства, отказаться от сосуществования с людьми и позволить бессмертным пережить Бедствие».
…Ой.
Моя мачеха, заклятый враг Лилит, была одним из лидеров Абсолютного Ноя. Прежде чем даже думать о том, чтобы убедить этих людей, она должна была просто приказывать им.
Но она не могла.
Люди и заклятые враги пришли в ярость, и кто-то, кто мог отдавать им приказы, пытался свести мою мачеху с ума.
Подразделение-изгой разрушило цепочку командования.
…Это объясняло, почему им не было интересно меня слушать. Эти воплощения насилия не слушали Лилит наверху, поэтому, конечно, мирный аргумент постороннего не дошел до них!
«Почему люди так быстро захватили нижние уровни!?» спросила моя мачеха. «Это потому, что ты взял на себя верхние уровни и вел их туда!?»
«…»
«Но я не понимаю. Вы можете превратить людей в злодеев, заставив их взорвать машинное отделение. Но это разрушит Абсолютного Ноя в целом. Тогда вы не сможете взять под свой контроль и начать притеснять людей. Ты обратишься в пепел вместе с ними!»
Да.
Чего они хотели здесь добиться?
Абсолютный Ной вскипел из-за Бедствия. Но, по словам моей мачехи, люди захватили нижние уровни и невероятно опасное машинное отделение, потому что их направили в этом направлении. Если да, то почему? Это было все равно, что попросить людей нанести завершающий удар.
После того, как я обдумал это так далеко, у меня по спине пробежал холодок.
Ждать.
Этого не может быть.
Это просто не могло. Даже представить себе такую возможность было ужасным грехом!!
«Все это не имеет значения».
Это был сладкий женский голос.
Это был не один из оборотней, стоявших в коридоре. Дверь прачечной широко распахнулась, и кто-то медленно появился изнутри, потирая головы зевак-заклятых врагов.
В этом было что-то декадентское, но у нее было завораживающе красивое женское тело. Ее ярко-белая кожа, казалось, отражала свет. Ее длинные волосы цвета сухой травы свисали вниз, скрывая пышную грудь, придавая ей крайне беззащитный вид.
С другой стороны, под тонкой тканью, обернутой вокруг ее талии, у нее было склизкое тело большой змеи. Ее волосы и чешуя были похожи на сухую траву, но, возможно, потому, что ее красивое лицо напоминало сладкий аромат, они больше походили на чай с молоком. Кроме того, ее волосы и чешуя блестели радужными цветами, которые менялись в зависимости от угла, как поверхность диска. Красочный свет был подобен очарованию, которое просачивалось наружу, даже когда она пыталась его подавить. Несмотря на упадок сухой травы, она обладала вечной красотой. Она, несомненно, была заклятым врагом. И она стояла в положении, которое позволяло ей говорить на равных с Повелителем Демонов Лилит.
Моя мачеха назвала ее имя.
«…Шарлотта Фрегула».
«Это всего лишь временное имя. Пожалуйста, зовите меня заклятый враг Ехидна».
Это было получеловек-полузмея-монстр из греческой мифологии. Она вытаскивала из своей пещеры только верхнюю половину красивой женщины, чтобы заманить мужчин, а затем полакомилась ими, когда они оказывались на смертельной дистанции. Она также была утробой хаоса, которая спаривалась со многими нечеловеческими монстрами, чтобы породить заклятых врагов, более могущественных и жестоких, чем она сама, таких как Цербер и Гидра.
…Говорят также, что Лилит когда-то породила всевозможных демонов и злых духов, подобных вирусу-загрузчику, который распространил свое множество зол по всему миру. В этом смысле они были равны. Это были незаслуженные матери, чье потомство стало воплощением разрушения.
— Леди… Шарлотта?
Сильфида заговорила с явным удивлением. Если подумать, она несколько раз упомянула «Шарлотту». Но ехидна с белоснежной кожей и волосами цвета чая с молоком даже не взглянула на своего верного слугу, ступившего в это смертельное для нее место.
Моя мачеха, Повелительница Демонов Лилит, открыла рот.
«Что вы наделали?»
«Это не так просто. В конце концов, у меня мало силы».
Ехидна протянула тонкую белую руку к стене коридора. Я сомневался, что это произошло из-за того, что нижняя часть ее змеиного тела была нестабильной.
Раздался липкий звук.
Стена выглядела прочной, как нержавеющая сталь, но пульсировала, как внутренний орган.
Это не было бессмысленно.
Оно было покрыто чешуей цвета сухой травы, но сверкало радужным светом, как ехидна.
«Изолятор».
Это было похоже на гигантскую мягкую сумку… но это было еще не все.
Еще больше было на стенах, полу и потолке.
Многие вещи стекали вниз, словно каскад плоти, покрытой радужной чешуей. Были ли они прикреплены к прочным стенам или прочные стены превратились в них?
Они либо были покрыты чешуей сухой травы, либо прорвались сквозь нее, пока пульсировали, чтобы дать знать о своем присутствии.
Один был похож на винт, сделанный из круглого скопления гигантских птичьих перьев, другой был искажённым шаром, сделанным из голов летучих мышей, третий был трубкой из плоти, которая извивалась на полу, как пуповина…
«Центрифуга, ультразвуковой аппарат и сверхточная капельница. Кислород и питательные вещества здесь. Если хотите, я также могу подготовить лезвие или пилу. И живорождение, и рождение яиц работают».
Ее ужасно извращенное окружение еще больше выделяло красоту лица и тела Ехидны.
«Мои дети сильные, но если они слишком большие, мой живот не сможет их вместить. Итак, я начинаю с создания матки, способной родить моего ребенка. Говоря современным языком, я полагаю, это можно назвать биологической лабораторией. …На данный момент они еще не живы. Душа обитает в них только тогда, когда они рождаются отсюда».
У меня было плохое предчувствие по этому поводу.
Неважно, о чем она думала, действительно ли она просто расскажет все это здесь? И я не имел в виду таких врагов, как мы. Я имел в виду солдат-оборотней и зрителей. Если бы она стояла на вершине пирамиды, действительно ли она раскрыла бы свой истинный характер перед теми, кем правила? Король может иметь абсолютную власть, но она исчезнет, как только он потеряет свою харизму. Если они потеряют свое положение, их ждет жестокая судьба.
Почему она этого не боялась?
И почему заклятые враги внезапно отделились от нас, хотя никто из них не подверг сомнению этот самоубийственный план?
«Но я могу использовать оборудование этой лаборатории, чтобы эффективно контролировать их разум».
Х…
«Мама! Эрика, Аюми!?»
Я закричал и попятился назад с Анастасией на руках. Я не знал ничего конкретного, но это действительно лишило всех шансов поладить. Неизвестный источник инфекции исходил из этой прачечной. Если бы мы вошли туда, все было бы кончено. Нет, даже этот коридор не был безопасным!!
Из-под двери вырвалось что-то вроде мини-песчаной бури. Это было…
«Вы знакомы с мирмеколеоном? Это нечто среднее между муравьем и львом. У монстра голова и передние ноги льва, а брюшко и задние ноги муравья. Но пасть льва может потреблять только мясо, а брюхо муравья не может принять такое густое мясо. Таким образом, извращенная форма жизни никогда не сможет жить долго».
Ехидна облизала губы странно длинным и тонким языком.
«Такие интересные черты. Это просто вызывает желание протестировать всевозможные вещи, не так ли? И в моей лаборатории много материалов. А что произойдет, если я изменю это скрещивание? Например, что произойдет, если я скрещу крошечного кровососущего клеща со свирепой женщиной-змеей-людоедом? Ведь он будет функционировать как маленькая капельница или капсула, не так ли?»
Неужели именно этим были все точки, создавшие этот шторм!?
«Я создал обладателей самых маленьких в мире клыков размером всего 0,12 мм. Да, даже без души они всё равно могут пользоваться своими клыками. Трудно удалить смертельное количество крови цели этими маленькими телами, но нет никаких ограничений на выплевывание крови обратно. Таким образом, цепляясь за кровеносные сосуды цели, постоянно высасывая кровь и возвращая ее в кровоток цели, вы можете технически «высосать смертельное количество крови», фактически не изменив общий уровень крови ни на одну каплю. Вы можете видеть их сейчас, потому что они собраны в одном месте, но когда они разбросаны по более широкой территории, невооруженный глаз не сможет их увидеть, даже если они прикреплены к вашим волосам и одежде».
«Это невозможно. Ни в одной легенде заклятого врага нигде в мире нет такого удобного источника инфекции!!”
«Вы не слушали? Это не заклятые враги. Это оборудование для моей биологической лаборатории. Это инструменты, используемые для рождения моих детей».
Ехидна раскрыла еще одну пугающую сторону себя. Она была монстром, который мог обеспечить все, что пожелает, чтобы создать любое сверхъестественное явление, которое пожелает. И она выпустила микроскопическую кровососущую контрольную среду, модифицированную из мирмеколеона. Максвелл уже сказал, что прачечная является важным помещением, поскольку она поддерживает чистоту и предотвращает инфекционные заболевания. Воспользовалась ли она этим, разбросав эти мины по всем частям Абсолютного Ноя, заразив одежду и постельное белье, находящиеся в здании!?
Кровососущие клещи размером 0,12 мм были не единственной деталью, которая выглядела обманом. Эта женщина могла добыть любое количество оружия на том же уровне. Она контролировала все, что связано с рождением чудака. Как можно играть в шахматы или сёги, если заранее не знаешь обо всех фигурах? Меня бы не спасла даже надежда на суперкомпьютер! Это было просто слишком опасно!!
«Максвелл! Используйте свои привилегии безопасности, чтобы получить доступ к пожарному оборудованию и активировать спринклеры!!
«Конечно.»
«О, Боже.»
Когда с потолка лил дождь, Ехидна тихо говорила, встряхивая волосами, которые выглядели как сухая трава или чай с молоком, но блестели всеми цветами радуги в зависимости от угла. Если бы они были слишком малы, чтобы их можно было увидеть, то у каждого из них не было бы большой силы. Капли воды захватили бы их.
И теперь, когда их сбили с ног и приковали к полу…!!
«Аюми, Эрика!!»
«Понял.»
«Фугу!!»
Нам не нужно было думать о том, чтобы победить их всех. …Люди у стены были позором, но шансы были хорошие, у них в волосах и одежде были кровососущие клещи. Это было все равно, что взять раненого человека и положить его на мину, чтобы устроить ловушку для любого, кто попытается его спасти.
Я не осмелился подойти к ним, держа на руках бессознательную Анастасию.
Я повернул обратно той же дорогой, откуда пришел.
Вендиго, Кентавр и другие заклятые враги ждали там, но моя мачеха схватила со стены огнетушитель и распылила пену вокруг. Разбрызгиватель работал против этой попытки, но все равно выполнял функцию дымовой завесы.
Это был оптимальный ответ, которого я достиг и принял.
Но…
«Пожалуйста, подождите! Не оставляйте нас здесь!»
«Нет! Они нас убьют! Я не хочу, чтобы меня казнили!»
«…!!»
— Ты не можешь, Сатори! Травмы на их лице являются достаточным доказательством того, что покрытые клещами оборотни физически прикоснулись к ним, так что клещи почти наверняка тоже на них!»
Я знал это.
Я это знал, но всё же!!
— О, так это не сработало.
Я услышал насмешливый голос позади нас, когда мы бежали.
«Но праведность, которая всегда выбирает правильный ответ, выглядит совершенно безумной, если вы спросите меня».
Единственный голос, который я услышал, принадлежал украшенной радугой Ехидне, а ее сладкие волосы цвета чая с молоком покрывали ее чистую белую грудь.
Другими словами, плачущие выжившие внезапно прекратились. Как будто включился переключатель.
Так что это действительно была ловушка.
Зараженных жертв всего лишь заставляли вести себя как люди.
«Черт возьми…!!»
Нам пришлось уйти.
Абсолютный Ной еще больше погрузился в хаос.
Верхний и нижний уровни были опасны.
На средних уровнях людей-бунтовщиков, запертых между ставнями, все еще спасали.
Наконец нам некуда было идти.
Мы не смогли укрепить свою позицию настолько, чтобы спасти моего отца таким образом.
«Банши, Сильфида…!»
Потерять их было больнее всего. Если бы я был немного осторожнее, преследующие нас заклятые враги, возможно, не стали бы жертвами!!
«…Может быть, еще слишком рано отчаиваться», — сказала моя старшая сестра. «Если эти кровососущие клещи действительно могут без разбора распространять повреждения, оставаясь незамеченными, то и сама ехидна может пострадать, находясь в прачечной, которую она превратила в свое гнездо. В таком случае…»
— Ты хочешь сказать, что есть какой-то способ этому противостоять, Эрика?
«Да. Главное условие лаборатории – ее безопасность. Значит, у нее должно быть что-то, будь то вакцина или противоядие. Возможно, существует способ исцелить жертв, лишенных души».
«Фугу. Это было бы замечательно, но это лабораторное оборудование — это инфекция, использующая клыки заклятого врага, верно? Есть ли действительно способ спастись от этого?»
Вампир и зомби поймут, насколько смертельны такие инфекции. Вот почему они не слишком легко владели своей властью. Это было первое правило жизни в обществе.
Однако…
— Ты забыл, Аюми-чан? Эти кровососущие клещи не являются естественными. Это повторно используемое лабораторное оборудование, созданное для определенной цели».
«О, я понял. Ехидна могла бы оставить отверстие в очках для собственного удобства. Способ быстро исправить проблему, если с ней случится что-то неожиданное».
Если рассматривать это как средство нападения, без этого оно было бы неуправляемым. В отличие от совершенного оружия из фильма или драмы, настоящее биологическое оружие потерпело бы неудачу, если бы вирус охватил всю планету. Возможно, они могли размножаться только в течение короткого периода времени, возможно, они были слабы к внешнему воздуху или ультрафиолету, и, возможно, можно было создать защитную линию путем дезинфекции огнем или спиртом. В любом случае, если вы не заложили слабость и не смогли ограничить территорию ее распространения, ваш вирус в конечном итоге достигнет другого конца планеты и заразит вашу собственную семью.
«…Давайте рассмотрим проблемы здесь».
Насквозь промокшие, мы начали обсуждение в раздевалке, расположенной на полпути между верхними и средними уровнями.
Эта территория тоже не просуществовала долго. Либо люди, либо заклятые враги проберутся сюда.
«Абсолютный Ной разделен между людьми и заклятыми врагами. Люди удерживают машинное отделение на нижних уровнях, а заклятые враги — жилые помещения на верхних уровнях. Но на самом деле ехидна использует кровососущих клещей, чтобы контролировать заклятых врагов, и использует их движения, чтобы вытеснить людей на нижние уровни. Это давление спровоцировало беспорядки среди людей. Другими словами, Ехидна держит все на ладони».
«Сатори-кун. Возможно ли, что все человеческое тело также заражено кровососущими клещами?»
«Я сомневаюсь в этом. Если бы это было так, не было бы необходимости делить всех на две стороны. Ехидна могла просто править как царица ковчега. Кроме того, для папы не имело бы смысла действовать самостоятельно».
Но почему нет?
Не было бы быстрее заразить людей, как предложила Эрика?
«Фугу. Что, если?»
— Аюми?
— Даже для нас не было ли странно, что нам удалось уйти от такого разнообразия заклятых врагов, защищая тебя, Братик?
«…Что? Вы предполагаете, что группа Ехидны обошла нас стороной?
«Или что, если кто-то, контролируемый кровососущими клещами, не сможет использовать свои особые способности в качестве заклятого врага? Как песня русалки».
Так были ли их движения упрощены, как у Зомби? Если Ехидна хотела, чтобы люди что-то сделали, намеренно ли она оставила их разум нетронутыми, направляя их в этом направлении?
Мы не смогли найти ответа на этот вопрос, но на самом деле важнее было кое-что другое.
Да.
— …Тогда что случилось с Бедствием?
«Фугуу?»
«Я имею в виду, подумай об этом. Если люди пришли в ярость, потому что поддались давлению Архиврагов, а Архивраги контролируются кровососущими клещами ехидны, тогда все объяснимо. Здесь нет места абсолютному моральному риску, который мы называем Бедствием».
…Мы что-то упустили из виду?
Нет, Бедствие определенно существовало. Урп. Иначе я бы не толкнул Эрику на кухонную стойку и не поднял нож мясника.
В таком случае…
Где это было
ушел???
«Ух… Правда, где мы? У меня такое чувство, будто я многое упустил».
«Не беспокойтесь об этом. Это все моя вина».
Глаза Анастасии метались по сторонам, пока я держал ее на руках, и она, казалось, заметила Эрику и Аюми.
Затем она заговорила.
— …Правда, тебе не нужно об этом беспокоиться. Если тебе удалось найти своих сестер, значит, ты сделал то, что должен был сделать».
«…»
Я не мог ответить.
С тех пор, как я попал в Абсолютный Ной, я не сделал ничего стоящего. В замешательстве я наставил нож на сестру, я бросил Анастасию, я подверг опасности своего отца, чтобы он оправился от этой ошибки, и я позволил Банши и Сильфиде заразиться кровососущими клещами ехидны… и обратился в устройства для своей лаборатории создания существ.
Так что это была моя вина.
Но я не мог здесь остановиться. Я просто не мог.
Как бы ужасно я ни вел себя, мое положение никогда не улучшится, если я ничего не сделаю. Если я отдерну руку, рана не уменьшится. Так что мне пришлось продолжать бросать кости и терпеть, пока удача снова не оказалась на моей стороне.
Пришло время проявить немного человеческой силы.
«Мы многого не знаем, так что давайте подумаем об этом вместе».
«…Верно.»
Теперь, когда Анастасия проснулась, я снова начал говорить.
«Мама, я хочу кое-что узнать. Насколько члены «Абсолютного Ноя» знали о Бедствии? Этот гигантский ковчег должен был быть создан на основе каких-то данных. Убежища от землетрясений и убежища от тайфунов спроектированы совершенно по-разному, так что же это такое?»
Я говорил о конкретных данных о катастрофе, настолько пугающей, что всем хотелось закрыть глаза и сделать вид, что ее не существовало. Подобно пророчеству о разрушении, оно сковало сердца многих людей негативными эмоциями.
Моя мачеха взяла на руки свое мокрое тело и немного выдохнула.
«Ну, все началось со сбора старых настенных росписей и устных легенд. Мы знали, что что-то произошло в далеком прошлом, но что именно? Мы начали со сравнения нескольких источников и систематизации информации».
«Так что это мало чем отличается от исследования сильных землетрясений…»
«Как только у нас появилось смутное представление о Бедствии, мы постепенно раскрыли его контуры с помощью функциональных вычислений, используя числа на бумаге и логарифмические линейки, но в прошлом столетии был достигнут взрывной прогресс. Это было появление компьютеров. В частности, симулятор с использованием электронных ламп».
«…»
«Корни Абсолютного Ноя уходят в древность, но его достижения не пропорциональны потоку времени. Она гораздо теснее связана с историей техники вычислений, технологии хранения памяти и обработки данных. Бог спасет от потопа только избранных, и мы знаем, что «мы» не будем избраны. Поэтому мы не можем просто полагаться в этом на других. Объединив тех, кто боится всеобщего апокалипсиса, нам удалось приобрести большую лодку».
«…Значит, сейчас такой компьютер, как Максвелл, используется как единственное и неприкосновенное писание организации, достаточно большой, чтобы перевернуть мир?»
… Был шанс, который мы могли бы использовать.
Заклятые враги не слушали ничего из того, что мы говорили, поскольку их полностью контролировали кровососущие клещи ехидны. Но как насчет людей? Они обезумели от страха перед заклятыми врагами, но больше всего они боялись Бедствия и конца света.
Мне не приходилось полагаться на идею, что в каждом есть врожденная доброта. Мне оставалось только переписать их страх еще большим страхом.
«Я не знаю, что побудило Ехидну сделать то, что она делает, но эта книга пророчеств тоже должна жить глубоко в ее сердце».
«Д-да. В противном случае она бы не присоединилась к Абсолютному Ною».
«Мама, эта книга пророчеств должна быть доступна любому, кто находится здесь. Я хочу увидеть это. Максвелл, давай попробуем предсказать мыслительный процесс Ехидны на основе данных пророчества.
«Конечно. Если бы мы могли воссоздать действия заклятого врага Ехидны в моей системе, мы могли бы предсказать ее действия, и это значительно увеличило бы ваши шансы на выживание».
«Фугу? Вы имеете в виду, что нам не придется придумывать пароль в какой-то специальной комнате?
«В книге пророчеств, которую никто не сможет прочитать, нет никакой харизмы. Мама.»
По словам Амацу Юрины, любой терминал внутри Абсолютного Ноя действительно мог получить доступ к данным моделирования. Они построили этот ковчег, наблюдая за разрушением мира, как будто они просматривали расписание поездов.
Конечно, это позволило нам лишь прочитать его, а не переписать. Но нашей целью было прочитать то, что там написано, поэтому мы придерживались того же мнения, что и Ехидна. Если бы Максвелл могла использовать это для воспроизведения своих мыслей, нам было бы легче понять ее цель и предсказать ее действия.
«Анастасия. Давайте воспользуемся панелью рядом с барьером.
«Понял. Я подменю соединение с другой точки доступа, так что подождите секунду. В конце концов, у нас есть Максвелл-тян в качестве ведущего.
Она сняла защитную крышку, подключила своего маленького робота-собаку кабелем и проделала некоторую детальную работу. Вызвав системный экран панели управления шлагбаумом, мы снова подключились к внутренней сети.
«Вот так, вот так».
— Давай посмотрим, Истина.
И мы нашли…
Беспорядки.
Снижение нормативного сознания.
Руина.
Захват правящего класса.
Ухудшение трагических воспоминаний.
Взрывное расширение.
Глобальная массовая истерия.
Отставка.
Эфемерный гедонизм.
Выход для разочарований, вызванных дискриминацией.
Желание разорения.
Негативные цепные реакции.
Моральный риск.
Конкретные действия.
…Это не были расплывчатые фразы в стиле Нострадамуса, которые можно было применить к чему угодно.
Это дало организованный список способов заставить кого-то ненавидеть мир, и все это было подкреплено цифрами.
Там не было никаких признаков эмоций. В нем спокойно описывалось, как человечество сломается, словно зачитывая ответы в конце учебника.
Это было похоже на неизменный график, описывающий все от начала конца до конца конца.
«…Что это…?»
Видимо, я был не единственным, у кого ослабели ноги. Аюми положила руку на стену, и Эрика дрожала, несмотря на то, что якобы поддерживала нашу мачеху. Амацу Юрина уже знала бы все это, но тихо застонала, увидев это снова.
Это был яд.
Вы не могли его увидеть или потрогать. Это был мощный яд с сильным притяжением, из-за которого ваши тревоги и сомнения будут бесконечно расти, пока вы не проверите его на себе, хотя и знали, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Запутаться в этом погубит кого угодно. Вы начнете считать себя мудрым человеком, предпринявшим ранние действия против надвигающегося разрушения, и вы увидите себя одиноким, но справедливым человеком, который не обращает внимания на критику невежественного и мирного мира.
Это может быть плохо для вашего психического здоровья, если что-то слишком
простой. Некоторые люди заявляли, что не верят ничему, чего не видели сами, но это был главный аргумент, который заставил бы их изменить свою точку зрения.
Однако.
«Пользователь.»
— Что такое, Максвелл?
«Часть этого не имеет смысла. Для целевой точки доступа нет параметров. С чем я связан?»
«Что…?»
Это был планетарный симулятор, который точно рассчитал гибель всего человечества. Разве это не был бы суперкомпьютер размером больше, чем школьное здание?
«Что значит, нет параметров? Вы хотите сказать, что это поврежденные пакеты без правильных значений внутри?»
«Нет. Такой трюк приведет лишь к появлению отчета об ошибке».
— …Значит, это несуществующий компьютер?
Данные на экране были действительно худшими, которые я мог себе представить. И группа моей мачехи построила на его основе ковчег.
Но откуда оно взялось?
Какова была личность этого призрачного симулятора?
«Нет. Это не то. Как бы мне это выразить? Он использует формат, которого я никогда раньше не видел. Возможно, вы могли бы сказать, что одни только электрические сигналы не могут объяснить это, потому что оно управляется не только 0 и 1».
Что это должно было означать?
Но Максвелл не стал бы намеренно лгать. В этом случае слова должны были что-то означать.
И как только я это подумал, что-то произошло.
«Ой? Я действительно должен похвалить вас за то, что вы заметили, что что-то не так, используя только машину ручной работы».
Вмешался голос, как будто говорил по телефону.
Это была заклятая враг Ехидна.
Шарлотта Фрегула.
…Она уже прорвала сигнал!?
Я быстро повернулся к Анастасии, но крошечная белая хакерша покачала головой и указала на свою собаку-робота.
«Я не получаю оповещения. И не должно было быть никакого способа обнаружить связь!»
Поскольку Максвелл контролировал сеть безопасности, которая в основном включала в себя камеры наблюдения, о физическом наблюдении не могло быть и речи. Но как же тогда она заметила наши действия!?
«Вы смотрите на это неправильно. Вы вошли в контакт со мной, просто прочитав книгу пророчеств».
«О чем ты говоришь?»
«Вы не знаете? Не все процессоры изготовлены из кремниевых пластин. У каждого из нас есть гораздо более впечатляющий орган».
Кровеносные сосуды на моем виске беспокойно пульсировали.
Нет.
Этого не может быть, нет, не может быть!
«Мой мозг. В этом суть планетарного симулятора Абсолютного Ноя и книги пророчеств этого поколения».
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ………
Это было невозможно.
Это просто не могло быть возможно!
«Подожди, Шарлотта! Я знаю, что ехидна не может использовать развитый интеллект в качестве оружия!»
«Конечно, нет. Но ты забыла, Лилит? Я могу добыть все, что мне нужно. Таким образом, мне не придется отказываться от тех жестоких детей, которых я никогда не смогу родить одним своим животом».
«…?»
Моя мачеха рефлекторно возражала, но даже ее это смутило.
Однако постепенно до нас дошла худшая возможность.
— Ты не имеешь в виду…!
«Да, я сам — одно из моих лабораторных творений. Я искусственный симулятор жизни, который можно использовать для эволюционных экспериментов. Другими словами, я — версия самого себя с более развитым мозгом. Мозг и органы полностью обновлены. Все для оптимизации химических веществ мозга, гормонов и химических реакций в крови».
«…Ты ведь шутишь, правда? Но ты сказал, что у твоих творений нет души.
«Меня не создавали с нуля в лаборатории, поэтому я думаю, что душа переселилась в это тело. Но за время многочисленных модификаций кто может сказать, сколько этой бесформенной вещи было вырезано. И как бы вы ни пытались это отрицать, я добился своей цели и существую здесь в том виде, который принял для тех детей. Конечно, внешний вид уже был идеален, поэтому я оставил его нетронутым. Возможно, это похоже на полную замену двигателя и подвески автомобиля. И после примерно 79 таких настроек мои характеристики достигли уровня, необходимого для планетарного симулятора».
Это отличалось от Повелителя Демонов, который обладал огромной силой как личность. Он также отличался от зомби или вампира, которые могли вызвать пандемию по всему городу.
Это была Ехидна.
То, что она изложила, было каким-то другим.
«Почему…?»
«Книга пророчеств — это ядро Абсолютного Ноя. Ставя меня в качестве этой незаменимой опоры, организация не сможет устранить меня, что бы я ни делал. Точно так же, как и все эти глупые старики, находящиеся у власти. Это было не более чем необходимая страховка».
«Нет, не это. Почему ты так ненавидишь ковчег, Шарлотта?!
«Вы не понимаете? Нет, другие, возможно, нет, но ты должна понять, заклятый враг Лилит. Потому что мы одинаковы».
Моя мачеха медленно вздохнула и, казалось, обдумывала эти слова в своей голове.
«Что я должен понимать? Должен ли я предположить, что ваша конечная цель — заклятый враг Лилит?»
«Конечно, нет. Я сказал, что мы одинаковые, не так ли? Или вам слишком больно вспоминать о своем расцвете перед сыном и дочерьми?»
— …Шарлотта, ты…
«Да. Ортр, Цербер, Гидра, Немейский лев. Все они были моими детьми. Я сконструировал их в своей лаборатории, и эти очаровательные дети были слишком сильны, чтобы мой желудок мог их вместить».
Я жила со старшей сестрой-вампиром и младшей сестрой-зомби, но эти имена не были похожи ни на что из реальности. Это заставило меня задуматься о видеоиграх, а не о мифологии.
Но это был именно он.
Ее корни, возможно, уходят еще дальше, чем у Повелительницы Демонов Лилит.
Она была заклятым врагом Ехидной.
«Вы понимаете, насколько это несправедливо, не так ли? Вы понимаете душераздирающую боль, когда видите, как ваших обожаемых детей – кристаллизации вашей любви – топчут ногами, пока ни один из них не выживет, не так ли!? Вы же понимаете ад, когда испытываете горе, видя, как ребенок покидает этот мир раньше родителя, и видя, как это происходит снова и снова, снова и снова, снова и снова, снова и снова, не так ли!?
«…»
«Мы такие же!! Ехидна родила ужасных детей, которые будут противостоять богам, а Лилит родила бесчисленных бесформенных злых духов и демонов, которые принесут в мир хаос!! Но все это не имело значения. И все из-за тех богов и героев, которые объявили их «уродливыми» и «грязными», а затем напали на них. Да, да. Почему всех моих детей пришлось убить?!
— …Это не сходится, — сказал я, не задумываясь. «Тогда что это за кровососущие клещи? И ты неоднократно переделывал свое тело, да? Если вы сможете создать все это, чтобы восполнить пробелы в своих навыках, вы вряд ли сможете так себя чувствовать…»
— Не веди себя так, будто понимаешь, паршивец! Моя лаборатория была предназначена для безопасного рождения моих очаровательных детей. Но какой прок от детских кроваток и бутылочек, если у вас нет детей, которые могли бы ими пользоваться? Совсем ничего хорошего! Да, Орфрус, Химера и Каркинос были полными неудачниками, но Гидра с лихвой компенсировала эти недостатки. О, моя обожаемая элита…»
…Я вроде понял.
Я чувствовал, что в поле зрения появилось ядро заклятого врага Ехидны, она же Шарлотта Фрегула.
«Ты…»
Должно быть, на моем лице отразилось крайнее изумление.
До сих пор она показывала нам много странных вещей, но…
«Вы оценили своих детей…? Даже несмотря на то, что ты родила их всех?!
«Ой? Но все так делают. Вы берете умного старшего брата или тупого младшего брата? Вы проявляете свою любовь к красивой младшей сестре или к уродливой старшей сестре? Кто унаследует семейный бизнес, кто нужен для политического брака, кем можно похвастаться как родитель, кто принесет наибольший социальный статус? Вы можете говорить что угодно, но у каждого должен быть фаворит, когда вы приступаете к делу».
…Я.
Я многое пережил после развода родителей, но все еще искренне верил, что мне все это время повезло.
В конце концов, я никогда ни разу не подвергался такому абсурдному одиночеству или гневу. Аюми, Эрика и я имели совершенно разные характеристики и даже принадлежали к разным расам. Честно говоря, у меня не было шансов противостоять своим сестрам в интеллектуальном или физическом соревновании. Но нам разрешили быть равными братьями и сестрами в нашей семье. Спасибо нашим родителям.
Заклятый враг Ехидна.
Эта мать рождала монстра за монстром.
Но была ли в этом вина ее детей? Разве это не из-за того, какой она была? Гидру и Цербера никогда не учили контролировать силу, с которой они родились, и они были изолированы от общества, так не поэтому ли они стали мишенью для героев!?
«…Допустим, Цербер, Немейский лев и другие ваши любимые дети были убиты в далеком прошлом в качестве испытания на храбрость или что-то в этом роде. Допустим, это не просто что-то из фэнтезийной игры, а трагедия была реальной».
«Да?»
— Тогда чего ты хочешь здесь и сейчас? Чего ты хочешь от Абсолютного Ноя?!
«Разве это не очевидно? У меня только одна цель: месть».
…?
«Какой в этом смысл!? Этих героев так давно нет, что даже их костей не осталось! Или ты хочешь сказать, что не можешь простить человечество в целом?!
«Честно говоря, мне наплевать на людей».
Это был не более чем голос с плоского экрана панели, но он все равно потряс меня.
«Но моя коллега-мать монстров будет знать, кто моя истинная цель. Она поймет, что меня возмущает.
«…Мама?»
Я оглянулся и увидел, что глаза Амацу Юрины открылись шире, чем я когда-либо видел.
Что это было? Неужели эти слова действительно были таким шоком???
«История ковчега рассказывает о людях, избежавших всемирной катастрофы. Но для того, чтобы эта история функционировала, требуется одно предварительное условие».
Нет.
Ждать. Не говорите мне…!
«Все должно начаться с того, что бесформенный бог сообщает людям, что приближается потоп, и приказывает им построить лодку».
— Это то, что тебе нужно?..
«Я не знаю, о чем думают боги, и не хочу это выяснять. Но им может не понравиться, если я сравняю с землей поверхность и создам достаточно большую кучу трупов, чтобы токсичный дым поднялся до небес. …Мы оскверним мир. Мы сделаем последнее, чего они хотят. Даже если это не более чем уничтожение человечества на основе несуществующей теории конца времен».
«Ты имеешь в виду, что тебя не волнует человечество, и это предназначено только для того, чтобы дать тебе шанс напрямую атаковать богов у источника всего этого!?»
«Конечно. Герои и люди — не более чем пешки богов. Если я хочу отомстить за этих детей, мне придется отрубить головы богов, отдающих приказы на самом верху, не так ли?»
Это достигло уровня, за которым не мог справиться даже симулятор стихийных бедствий, такой как Максвелл.
Но вопрос не в том, сможет ли она на самом деле нанести ответный удар богам. Значение имело лишь то, что Ехидна зашла так далеко, веря, что сможет.
Неужели она представляла себя строящей Вавилонскую башню до небес!?
«Но весть о Бедствии не распространилась по миру в той степени, которая необходима для уничтожения человечества. Катастрофа дрона Wild@Hunt была остановлена, и мир избежал глобальной депрессии, вызванной крахом гигантской корпорации. Абсолютный Ной содержит всего несколько тысяч! Ты хочешь сказать, что боги нанесут визит хаосу на этом уровне?!
«Ой? Но вскоре Священные Писания будут распространены по всему миру».
Тон голоса Ехидны не изменился. Было ли все это по-прежнему согласно ее плану?
И как только я это подумал…
«Как вы думаете, почему я отправил всех людей на нижние уровни, чтобы они заняли машинное отделение? Тщательное исследование данных моделирования Священных Писаний в конечном итоге выявило бы недостаток, поэтому его необходимо отбросить и возвести на уровень «непознаваемой легенды».
«Д-…»
…Ты…!?
Это то, что она заставляла делать моего отца и остальных!?
«Если Абсолютный Ной взорвется и разделит Японский архипелаг на две части, скрыть это будет невозможно. О существовании ковчега станет общеизвестно, а также будет известно, что он потерпел неудачу и что конец света действительно неизбежен. Так что же останется? Бедствие, общий страх перед концом света и тот факт, что единственные истинные пророческие данные моделирования находятся у меня в голове».
Это было как в конце прошлого века, когда все полагались на Нострадамуса… нет, на писателей и продюсеров, заимствовавших его слова.
Ехидна намеревалась унаследовать все от Абсолютного Ноя.
Пыталась ли она превратить себя в глобальную книгу пророчеств, которая принесет несчастья и катастрофы, чтобы она могла погрузить всю планету в хаос!?
«Давайте поговорим об утраченных пророчествах. Там все было написано, но все потеряно в дурацком взрыве. Таким образом, у тех из вас, кто остался, нет другого выбора, кроме как жить в страхе перед неизбежной гибелью».
Панель прошептала нараспев.
«…Разве это не окажет достаточного воздействия, чтобы создать несколько новых мифов и религий? Или, возможно, это спровоцировало бы Бедствие гораздо проще, чем крах Wild@Hunt».
Если бы ковчег был потерян, то и ей не удалось бы избежать Бедствия. Она попадет в тот самый огонь, который сама же и устроила.
Была ли она заинтересована только в том, чтобы противостоять богам и отомстить за своих «обожаемых» детей? Неужели она отказалась даже от мысли о собственном выживании?
«Независимо от того, сколько логики вы используете в рациональном поиске ответа, вы никогда не сможете полностью стереть эти мучительные «а что, если» и «может ли это быть»».
Был только ее смеющийся голос.
«Люди в машинном отделении делают свою работу, не обращая внимания на то, что их туда направили. Их внешний гнев — не более чем побочный продукт того, что наполняет их сердца: глубоко укоренившегося страха и смирения. Если альтернативой будет укус Архиврага на верхних уровнях и превращение в живой труп без свободы воли, они предпочтут взорвать себя, оставаясь чистыми. …И никто из них не узнает, на какой спусковой крючок они нажимают».
Я взглянул на Анастасию, которая покачала головой после игры с маленькой собакой-роботом.
…Значит, ехидна действительно была лучше ее…
Тогда не было необходимости колебаться. Было бы очень плохо, если бы Максвелл заразился.
Я схватил ближайший огнетушитель и направил его на панель управления барьером, на которую мы полагались. Со звуком разбитого стекла и искрами я силой разорвал связь.
«Уф».
Что нам нужно было сделать? Их было много, но нам нужно было все продумать.
«Во-первых, мы должны помешать людям с отцом взорвать машинное отделение. Во-вторых, нам нужно найти лекарство от кровососущих клещей, чтобы спасти Банши, Сильфид и остальных. В-третьих, нам нужно уладить дела с Ехидной. Это три основных препятствия».
Поначалу все они выглядели как отдельные задания, но все они находились на борту «Абсолютного Ноя». На самом деле мы могли бы объединить их вместе.
Значение…
«Нам нужно найти путь на нижние уровни и встретиться с папой и остальными».
— Это было бы здорово… но, Сатори? Ты уверен, что хочешь поставить семью на первое место?»
«Дело не только в эмоциях. Инфекция кровососущих клещей не распространилась на человека. Ехидна решила не заражать их, чтобы они могли взорвать машинное отделение, поэтому велика вероятность, что вакцина или лекарство находятся среди людей. Я просто сомневаюсь, что они узнали бы это, если бы увидели».
«Фугуу. В таком случае…»
«Нам не нужно думать об этом как об отдельных проблемах. Мы начинаем с того, что направляемся вниз, чтобы перегруппироваться с отцом, остановить человеческое буйство и предотвратить взрыв. Затем находим экстренное лекарство и освобождаем Банши, Сильфид и остальных от кровососущих клещей. Наконец, доводим бой до Ехидны. Это все один непрерывный «поток». Никаких напрасных шагов».
Возражений вроде бы не было.
В этом случае вопрос заключался в том, как на самом деле спуститься на нижние уровни, когда там находятся все бунтовщики.
«У них повсюду установлены контрольно-пропускные пункты, поэтому мы не можем воспользоваться лестницей или лифтом. Воздуховоды и мусоропроводы также будут трудными. Мы уже обсуждали все это раньше, но…
«Ой?»
По какой-то причине Эрика сложила руки перед своей большой грудью и прервала меня с улыбкой.
Она сделала предложение, все еще улыбаясь.
— Если нам нужно спуститься только на нижние уровни, то разве ты уже не дал нам ответ, Сатори-кун?
«Э? Что ты имеешь в виду?»
«Мусоропроводы. В отличие от воздуховодов, они не будут блокироваться фильтрами или вентиляторами и будут построены достаточно широкими, чтобы мусор не забивал их. Разве кто-нибудь не сможет использовать его в качестве туннеля, если заберётся внутрь?
«Нет, подождите. Я не знаю, сколько всего уровней в Абсолютном Ное, но, судя по всему, по вертикали он составляет не менее нескольких сотен метров. Падайте прямо туда, и вы разобьетесь, когда доберетесь до дна.
«Да, конечно.» Эрика уже открывала и закрывала прямоугольную крышку на стене неподалеку. «Но что, если на пути окажется мягкая подушка? Хотя если есть возможность, то действительно следует вытягивать руки и ноги как тормоза».
«Подушка? Перерывы? …Вау.
У меня не было времени задаваться этим вопросом.
Эрика повернулась ко мне спиной к открытому мусоропроводу. Затем она обвила своими тонкими руками мою голову, притянула меня к своей большой груди и крепко прижала к себе.
Нет, на этом раскачивание моего веса не закончилось. Это было похоже на попытку нырнуть с края лодки или выполнить суплекс. Подожди, не говори мне!
«Фугуу!»
— Прости, что украл твою славу, Аюми-чан, но мы немного торопимся.
Оттуда это была поездка прямо вниз.
Эрика держала меня на руках и падала головой в мусоропровод. Нас поглотила эта вертикальная яма, которая могла увести вниз неизвестно на сколько сотен метров.
[Поддержка] Мусоропроводы [Мозг DELTA]
Система сбора мусора в основном встречается в высотных зданиях. Внутри стены проделывают отверстие, напоминающее дымоход, на каждом этаже строят двери, а мусор выбрасывают прямо внутрь и собирают в ведро или контейнер внизу.
Это избавляет от необходимости собирать мусорные баки с каждого этажа, но были выявлены проблемы с чистотой (например, сложность очистки внутренних стенок желоба и запах мусора, поднимающийся с нижнего этажа), поэтому он больше не используется.
…Поскольку здесь установлены мусоропроводы, возможно, на постройку Абсолютного Ноя ушло очень много времени. Точно так же, как западные замки, на строительство которых уходили сотни лет, часто превращаются в лоскутное одеяло из разных методов строительства.
Вернуться к главе 7