Книга 7: Глава 4

Часть 1

Солнце полностью село.

Это означало, что пришло ее время проявить себя.

«Э-Эрика».

Я поднялся по лестнице своего дома и подошел к комнате на втором этаже. Я знал, что на легкий стук в дверь сейчас никто не ответит, но все равно это было вежливым поступком. Я постучал несколько раз, как будто это был талисман на удачу, а затем потянулся к дверной ручке.

— Я войду, Эрика.

После последнего предупреждения я медленно открыл дверь.

…Ее комната была настолько элегантной, что казалось, будто она построена так же, как моя. А еще у него был сладкий аромат. Вещей у нее было не так уж и много, но каждая в отдельности была сделана со вкусом. Там был письменный стол, туалетный столик, шкаф и ящик для аксессуаров. Вместо того, чтобы просто поддерживать свою внешность, мне казалось, что переодевание было для нее хобби. Было загадкой, как она наносила макияж, когда ее не отражали в зеркалах, но, возможно, беззеркальная камера сработала бы.

Тем не менее, внимание привлекла двуспальная кровать с балдахином.

Она просто очень хорошо умела использовать пространство. Если бы нам с Аюми дали одинаковую комнату с одинаковой мебелью, нам бы точно не хватило места при обустройстве всего этого.

Но меня здесь не было, чтобы осматривать ее комнату.

Я подошел к большой кровати. На нем никто не лежал, на простынях не было складок, но меня интересовало не это.

Под кроватью находилось то, что имело значение.

Все дно было объединено в один большой ящик, поэтому я вставил золотой ключ, который дала мне Эрика, и схватился за ручки обеими руками. Когда я медленно подвинулся вперед, стало очевидно, что кровать на самом деле была роскошным гробом, обтянутым алым бархатом.

Сладкий аромат стал сильнее.

Наша идеальная старшая сестра, Аматсу Эрика, спала внутри, закрыв нежные веки. Она была подобна тайному сокровищу, спрятанному там. Ее великолепные золотые кудри и белая кожа выделялись. Если бы плавные изгибы ее большой груди не поднимались и не опускались медленно, можно было бы подумать, что она произведение искусства. И почему там мое объяснение было настолько подробным? Потому что на ней было всего лишь прозрачное неглиже! Мое внимание было перенесено туда, нравилось мне это или нет!!

Мне не хотелось прикасаться к ее обнаженным плечам, поэтому я начал говорить голосом.

— Э-Эрика, солнце зашло.

— …Хм, а?

«Просыпайся, Эрика. Мне нужно обсудить с вами кое-что очень важное.

«Ха».

Почему каждое ее дыхание должно быть таким милым и манящим!? И все, что она делала, это лежала, даже не протянув руки!? Она была вампиром, сила которого в 20 раз превышала силу человека. Если бы она схватила меня за щеку, меня бы потащили в гроб, и я не смог бы помешать ей снова заснуть!!

Наконец ее ресницы затрепетали, как крылья бабочки, пьющей нектар, и веки открылись.

— О, Сатори-кун. Добрый вечер.»

«Да, добрый вечер. Я знаю, это неожиданно, но это представитель класса. Человек в военной форме сказал, что ты сможешь что-нибудь с этим сделать, если я дам тебе пшеничную куклу.

Вот почему я так сдерживался перед своей беззащитной сестрой-неглиже! Я не мог сделать ничего небрежного перед настоящим представителем класса!!

Тем временем Эрика все еще выглядела сонной, но ей удалось бесшумно подняться из гроба.

— Сатори-кун, я хотел бы спросить тебя о двух вещах.

«Да, я заставил Максвелла прогнать бесчисленное количество симуляций разговоров, но, похоже, нет никакого способа удержать тебя от ярости на меня, так что я готов к этому. Давай.»

— …Поскольку у тебя есть кукла Класса Реп-чан, я так понимаю, ты и Аюми-тян оставили свою беззащитную старшую сестру и впали в ярость, ублюдок.

«Я действительно боюсь того, к чему это приведет, но знаю, что избежать этого невозможно. Так что мне очень жаль! Но я не мог ждать до ночи!»

«Никто не любит нетерпеливых джентльменов. Теперь вопрос второй: кто этот человек в военной форме? Я очень надеюсь, что это не девушка с короткими серебристыми волосами, одетая в черное. Да… примерно такого роста.

«Да, это она. …Западные имена так трудно запомнить. Флай? Летать? Да, вот и все! Летать!»

«…»

«К вам пришел некто по имени Флай Вильерс. Хм, она сказала что-то о 13 восточноевропейских семьях. Но, Эрика, разве у тебя нет вечерних занятий?»

Часть 2

Девушка с серебристой мушкой в ​​черной военной форме на самом деле позвонила в дверь и ждала у входной двери, пока я не ответил на звонок по внутренней связи.

— Как дела, младший брат?

«…Я удивлен. Я думал, что произойдет внезапное отключение света, прежде чем ты врежешься в окно на фоне полной луны.

«В конце концов, это обитель королевы. Более того, вход в дом без приглашения от жителя противоречит вампирскому этикету.

Это было нечто, не так ли? Не потому ли, что страх перед вампирами возник из-за страха перед культом, тайно распространяющимся по вашему городу? Другими словами, это была метафора тайных собраний на кладбищах и заброшенных зданиях, а также прозелитистов, появляющихся у вашей входной двери.

— Конечно, заходи. Эрика уже должна полностью проснуться.

«Ой? Она может показать здесь эту свою сторону? Это должен быть увлекательный разговор».

То, как она, казалось, не была уверена, стоит ли ей снимать обувь у входа, имело очень европейский оттенок. Я провел ее в гостиную.

Я увидел серебряный блеск на ее тонком правом запястье. И выглядело это более функционально, чем простой серебряный аксессуар.

«Я в шоке. Вампир носит новейшие часы с GPS?

«Младший брат, у вампиров много слабостей: мы не можем войти в дом без приглашения, мы не можем пересечь текущую воду, мы уязвимы к солнечному свету, серебряному оружию и кольям из ясеня. Учитывая нашу слабость к солнечному свету, очень важно точно знать, когда произойдет восход и закат солнца. Лучше всего защитить себя с помощью новейших гаджетов. С другой стороны, королева придерживается основ и имеет более античные вкусы, поэтому, если вы считаете ее эталоном, это действительно может выглядеть необычно».

«Хм.»

Несколько вещей мне запомнились.

«Почему ты называешь ее Королевой? Кажется, я тоже припоминаю пробирку с такой надписью в лаборатории Яркого Креста.

«Это одна из редкостей проклятия вампиров. Королева и Король Вампиров стоят на самом верху.

— Эм, это две разные вещи?

«Конечно. В мире бессмертных одни и те же монстры могут иметь совершенно разные черты в зависимости от того, мужчина это или женщина. Отвратительный «Снеговик» и «Снежная женщина» (или Юки Онна, как их называют в этой стране) совершенно разные вещи, не так ли? В любом случае, меня это не касается».

— …Ты хочешь сказать, что Эрика еще более удивительна, чем та штука с полетом, которую ты сделал в туннеле?

Это правда, что она вызвала искусственный удар по астероиду в симуляторе, но что произойдет в настоящей битве против Флая? Мне показалось, что разобраться в этом не так-то просто.

Затем девушка в черной форме засмеялась и мягко указала на мою ошибку.

«Не все решается чистой физической силой».

«?»

«Вампиры сливаются с человеческим обществом и таким образом наращивают свою силу. Поэтому баланс имеет решающее значение. Мы должны поддерживать внешний вид, соответствующий человеческим стандартам красоты, одновременно расширяя нашу великую силу. В этом смысле Меслаяте и я несколько уступаем, поскольку склоняем чашу весов больше в сторону силы, чем красоты».

Флай поправила плоскую шляпу, и на мгновение ее глаза сверкнули, как броши сложной формы. Или как сложные глаза насекомого.

Она сама это сказала, но, возможно, это была своего рода психологическая защита. И подобно профессиональному бейсболисту, наблюдающему за соревнующимися поварами, такой человек, как я, не мог понять, насколько деликатным является этот вопрос. Я понятия не имел, где находятся мины, поэтому решил, что лучше сменить тему.

«О верно. Говоря о часах, разве смартфоны не синхронизируются автоматически с точным временем? Однако погодные приложения, как правило, далеки от совершенства».

«Мы, конечно, тоже их используем. Но это наш спасательный круг, поэтому у нас будут проблемы, если мы потеряем или забудем телефон. Лучше иметь несколько гаджетов, и лучше всего тот, который вы можете «носить». Флай, который, по крайней мере, выглядел очаровательно, улыбнулся. «Эти часы автоматически настраивают местное время, что очень полезно. Некоторые из нас настаивают на швейцарских или немецких часах, но когда дело касается электроники, вы не можете превзойти «Сделано в Японии». Они производятся серийно, имеют одинаковое качество и обладают высокой эффективностью по приемлемой цене. А если вы знаете японский язык, обслуживание клиентов будет более дружелюбным и вежливым, чем где-либо еще».

Серебряная муха продолжала засыпать похвалами. Возможно, она была одной из иностранцев, которых полностью подкупило то, как в этой стране обращаются с клиентами как с богами.

«Если подумать, я так и не поблагодарил тебя за то, что ты спас нас сегодня».

«Не беспокоить. Я только надеялся, что хорошая история компенсирует грубое посещение без подарка королеве.

«Это было днем, так как ты бродил по городу?»

«Каждое здание в городе соединено под землей. Жуки могут прятаться где угодно, и они сделаны довольно прочными».

Мы нашли Эрику сидящей на диване в гостиной. Она уже была одета, но… да? Это было не ее обычное платье в стиле готической лолиты. По большей части это было черное платье с красным корсетом, подчеркивающим ее большую грудь, но материал был плотным, длинная юбка была широко открыта спереди, а ее стройные ноги прикрывали блестящие черные кожаные брюки. Она бы выглядела дома с электрогитарой в руках.

Она выглядела еще более великолепной, чем обычно, но, казалось, скрывала и ее практичный вес. Ткань, кожа и хлопок. При правильном использовании эти материалы не вызывали смеха. Точно так же, как костюм для верховой езды или протекторы, которые надевают на руку при дрессировке полицейских собак, она, возможно, была сосредоточена на способности останавливать удары или лезвие.

…Но почему?

Неужели я, подняв ей юбку, ударил ее так сильно, что она почувствовала необходимость быть во всеоружии даже дома?

Но она также казалась резче, чем обычно.

«Прошло слишком много времени, королева. Хе-хе. Для меня большая честь, что вы нарядились, чтобы поприветствовать меня.

«У меня мало времени. Держать его коротким.»

«Да.»

Они не спрашивали подробностей, плавно завершая обмен информацией с минимальным взаимодействием. Они были как две шестерни со своими заранее определенными ролями. Я мог сказать, что они провели время вместе, частью которого мы с Аюми не были. …Мне стало немного грустно, но я использовал всю свою подростковую гордость, чтобы спрятать ее внутри.

Кроме того, Эрика сказала, что у нее мало времени, потому что папа и мама (бывший исследователь Архиврага и законный кассир по совместительству Лорд Демонов) скоро вернутся домой, но насколько эта серебряная муха исследовала нашу семью?

И Эрика, и Флай выглядели так, будто у них был утонченный вкус, поэтому я сомневался, что чай или кофе, которые я смогу приготовить, получат проходной балл. В такие времена требовался смузи. Просто бросив немного фруктов в блендер и включив его, вы получите роскошный и полезный напиток. И пока вы используете хорошие ингредиенты, вкус будет одинаковым как для ветерана, так и для любителя.

«Ну вот.»

— Ох, как вежливо.

Сидя напротив Эрики, девушка в военной форме протянула руку в черной перчатке к стеклу, и у края тут же собрался рой жирных мух. Она утверждала, что все испортилось до такой степени, и я знал, что для нее это должно иметь смысл. Я понял!! Но наш гостевой стакан превратился в бутылку-ловушку с загадочным желатином внутри!

«Сатори-кун. При подаче серебряной мухи всегда используйте одноразовые бумажные тарелки, бумажные стаканчики и пластиковую посуду из магазина. Кажется, она думает, что можно сделать что-нибудь классное, если оно немного забродит, так что имейте это в виду.

Эрика звучала раздраженно.

Муха, казалось, счастливо наслаждалась липкой сладостью (?), как жук-носорог, всасывающий сок деревьев на рассвете в середине лета, но затем она начала говорить.

«Я перейду сразу к делу. Речь идет об инциденте, с которым столкнулся ваш младший брат. Я имею в виду тех, кто намерен восстать против богов на физическом уровне».

«Вы имеете в виду Ехидну, которая похитила и переписала Абсолютного Ноя, и Злого Духа Вуду?»

Когда я прервал его, еще стоя на ногах, Эрика тихо вздохнула и элегантно скрестила ноги на диване. Поскольку на ней были черные кожаные штаны, я услышал трение кожи у основания ее ног. Но почему у нее был вид человека, чей союзник выбросил не ту кость в игре в маджонг? Она также похлопала по сиденью рядом с собой рукой в ​​черной перчатке.

…Она велела мне сидеть здесь и прекратить давать ненужные намеки?

Флай тихо хихикнул, наблюдая, как я нерешительно подчиняюсь. Я не добавлял газировки в ее напиток, но содержимое прозрачного стакана пузырилось.

«Именно так. Это не единая организация. Их можно назвать Скрытым Облаком, объединяющим несколько групп».

«Скрытый…?»

«Да. Конечно, я сомневаюсь, что они приняли форму, которую могли бы отследить власти любой страны. Это больше похоже на то, что разные угли, разлетающиеся по всему миру, недавно объединились, чтобы распространить пожар несколькими волнами».

Девушка в черной форме поочередно переводила свои глаза, похожие на драгоценные камни, то на меня, то на Эрику.

«Мы также обнаружили «Подношение Солнца», которое связывает центральноамериканский картель с ацтекскими ритуалами, и «Танец ведьм», который объединяет западноевропейских брокеров с лесными ведьмами, но, честно говоря, это не имеет особого значения. Мы пресекли эти угрозы в зародыше, прежде чем они проявились таким образом, что привлекли внимание королевы».

…Она намекнула на некоторые пугающие вещи.

Я просто надеялся, что она не действует по логике преступника.

«Так в чем проблема?»

«Хорошо. …Проблема в 13 восточноевропейских семьях».

Мне показалось, что воздух немного затвердел.

— Ты не возражаешь, если твой младший брат услышит это?

«Вы должны были спросить об этом, прежде чем упоминать этот термин. Сатори-кун может обыскать весь мир два с половиной раза, используя всего лишь ключевое слово, так что нет смысла вырубать его сейчас.

«Мои извинения.»

Флай одной рукой сняла плоскую шляпу и поклонилась так плавно, что я мог только предположить, что она так и задумала.

— Тогда, младший брат, 13 восточноевропейских семей — это именно то, на что это похоже: сообщество вампиров, сосредоточенное в Восточной Европе. Формат основан на ковене, и его основная деятельность — создание реестра и поддержка нашего благородного образа жизни».

«Хм?»

Что это было? Регистр и благородный образ жизни?

Я предполагал, что организация вампиров будет стремиться к мировому господству.

Флай Вильерс хихикнул.

«Это обе важные задачи. Нам, вампирам, нужна человеческая кровь, но если мы выпьем меньше смертельного количества, они не умрут и не превратятся в вампиров. Но даже если мы собираемся лишь немного пососать, человек все равно может умереть, если несколько вампиров нападут на одного и того же.

«Ах».

«Поэтому необходимо зарегистрировать имена, чью кровь вы выпили, чтобы другие не напали на них во второй или третий раз. Нам нужны люди, поэтому мы не хотим хаотичной пандемии, охватившей всю планету. И создание реестра не оторвано от человеческого общества. Высшее дворянское общество не является строго необходимым, но наша система была построена в совсем другую эпоху, когда не существовало круглосуточных магазинов и семейных ресторанов. В то время города действительно ложились спать рано. Основным занятием, совпадающим с активными часами вампира, были благородные вечера. Седовласая девушка в униформе слегка потрясла стакан с совершенно изменившимся содержимым. «Жив элегантной благородной жизнью, мы, вампиры, поставили себя на ступень выше других бессмертных».

…Хм, если подумать, я не знал, почему Эрика завила свои светлые волосы в локоны. И это правда, что аура вампиров отличалась от ауры других западных монстров, таких как оборотни и тролли, которые жили в лесах или пещерах.

«Тем не менее, такой полноценный образ жизни, естественно, требует денег, а церемонии различаются в зависимости от эпохи и региона. Чтобы научиться приобретать различные предметы, мы должны поддерживать контакты с безобидными людьми. Держать идеальную дистанцию ​​таким образом довольно сложно. …О, и это Королева предложила использовать мясо животных, не так ли?

«Мясо? О чем ты говоришь?»

«До того, как современные автомобили и холодильники стали обычным явлением, свежие ингредиенты были роскошью в городских районах. Даже на специализированных рынках покупка мяса, не консервированного путем копчения или засолки, сопряжена с риском пищевого отравления. И мы, вампиры, являемся экспертами в том, как выкачивать кровь, чтобы сохранить свежесть мяса и рыбы. Люди не могут надеяться на сравнение. Это оказался отличный товар, который мы могли приобрести и использовать на своей территории. А поскольку люди не могут отказаться от роскоши, мы смогли полуофициально присоединиться к благородному высшему обществу».

…Но ждать.

Она упомянула некоторые старомодные вещи вроде благородных вечеринок, так что…

— Если это правда, то сколько тебе лет на самом деле, Эрика?

«Гм! Я старшеклассница и больше не буду слышать никаких вопросов по этому поводу».

Эрика быстро поправила меня.

Я был почти уверен, что Аюми была меньше, чем сейчас, когда мы впервые встретились, так что, в какой-то момент они просто перестали расти?

Девушка в военной форме неизвестного возраста мягко улыбнулась мне.

«Это была небольшая проблема, когда алхимики украли популярность из-за наших неестественно долговечных ингредиентов и обвинили нас в использовании дьявольской силы. Высасывание крови было чистой технологией, но это правда, что мы нежить. Было нелегко уклониться от этих обвинений, сохраняя при этом свою личность в тайне. В любом случае.» Смолл Флай на секунду остановился. «Вы можете думать о 13 восточноевропейских семьях как о группе, в которой королева, я и еще 11 человек создали реестр людей, чтобы эффективно управлять кровососанием всей организации».

«Хм. То есть, несмотря на то, что это организация вампиров, на самом деле в ней всего 13 человек?»

«Да, в самой маленькой единице».

«?»

«13 восточноевропейских семей — это единая группа из 13 человек. …Но примеров одной и той же структуры больше, чем вы думаете. Точно так же, как авторы гримуаров любят использовать те же имена, что и все остальные, если вы просто будете следовать этому имени в учебниках по истории, может показаться, что мы можем телепортироваться или путешествовать во времени.

Слендер Флай хихикнул, так что, возможно, кто-то в какой-то момент ошибочно подумал именно так.

«Различные группы поверхностно связаны приглашениями, и мы, по крайней мере, поделимся своими реестрами и оценим благородный образ жизни друг друга. Наблюдать за вами со стороны — лучший способ гарантировать, что вы будете выглядеть красиво, но мы не можем позволить себе по ошибке выдать свою личность, находясь в окружении опасных людей. Прежде чем отправиться на вечеринку в маскировке, нам нужен кто-то, на ком можно будет безопасно попрактиковаться.

«Разве это не слишком сложно?»

«Именно потому, что мы были застрахованы этой системой, так много вампиров продолжают поддерживать атмосферу благородства даже в современную эпоху небоскребов из армированного стекла и бетона. Теперь давайте отметим, где в истории различных 13 восточноевропейских семей находится наша группа. Мы тайное общество без определенной базы и спрятаны в нескольких странах, поэтому нам не нужно чрезмерное количество членов. Мы жаждем человеческой крови, но не хотим хаотично увеличивать число Вампиров. В этом цель реестра и нашего благородного образа жизни. К сожалению, с большим количеством участников будет невозможно справиться, и характер группы изменится».

«Значит, проще всего, когда это одна группа друзей, которые находятся достаточно близко, чтобы следить друг за другом?»

«Действительно. Также нельзя забывать, что каждый из нас является мощным источником инфекции. Пока мы держимся на достаточном расстоянии, чтобы нас всех нельзя было уничтожить одним махом, мы можем предотвратить уничтожение нас большой группой людей».

Флай фыркнула своим маленьким носиком, но вмешалась Эрика, приподняв малиновый корсет и приподняв большую грудь.

«Одна поправка: я уже покинул свою позицию в группе. Я не полагаюсь на ваш драгоценный регистр.

«К сожалению, вы все еще считаетесь участником, хоть и пенсионером. Чрезвычайная красота и власть королевы весьма влиятельны, поэтому вы представляете большую ценность для 13 восточноевропейских семей. Мы никогда не позволим, чтобы кто-то другой занял ваше место, и я бы не позволил этого сделать, если бы другие попытались. Да, неважно, кто это был».

Этот последний акцент был тихим, но мощным.

«Эм».

Я не был уверен, можно ли мне присоединиться к разговору, но молчать было по-своему утомительно.

«Значит, «13 восточноевропейских семей» звучат как какая-то старая группа, к которой принадлежала Эрика, но что насчет этого?»

«Я близился к этому». Девушка в мешковатой форме щелкнула пальцами в черных перчатках. «Как я уже сказал, от древности до наших дней существовало множество 13 восточноевропейских семей, но не каждый может создать одну. В одном должно быть 13 членов, но новая группа должна получить одобрение всех существующих групп из 13 человек. спор с существующими группами».

— Эм, а что ты хочешь сказать?

«Я считал, что в нашей группе довольно сильные связи между участниками, но некоторые из наших 13 человек проявляют признаки перехода на сторону вышеупомянутого Скрытого Облака. Не в каких-то 13 восточноевропейских семьях, а в наших 13 восточноевропейских семьях. Было бы неплохо, если бы это было плодом моего чрезмерно подозрительного ума, но на данном этапе мы не можем быть столь оптимистичными. Они могут

действительно можно найти повсюду?»

Всегда ли так было?

Или они в какой-то момент поддались этому влиянию?

Источником силы вампира, очевидно, было проклятие. Когда кто-то нарушал мощное табу в образе жизни или погребении, он был проклят богом и вынужден вечно скитаться по миру живых. Так было ли так уж удивительно, что один из них рассматривал богов как врагов и хотел принять меры против них, как Ехидна и этот Бокор?

«Мы говорим о группе людей, которые хотят восстать против богов, верно?»

«Действительно.»

Я не был уверен, что на самом деле означают слова «боги». Казалось, это не имело никакого реального веса. У меня было такое ощущение, будто я наблюдаю, как кто-то смотрит на весы, пытаясь измерить вес души. Конечно, если бы все боги были подобны Валькирии Карен, мне было бы интересно присоединиться к этому Скрытому Облаку.

«Для Ехидны это была обида на своих убитых детей. Для Бокора это чистая жадность. Тогда что же это значит для 13 восточноевропейских семей? Зачем им беспокоить свою организацию, чтобы присоединиться к Скрытому Облаку? Зачем тратить всю свою жизнь на такой бунт?»

— Этого я не могу тебе сказать. Вам придется спросить самих предателей».

…Ну, я думаю, да.

«Но вампиры никогда не были защищены Богом. У каждого заклятого врага есть свое самоопределение, поэтому тому, кто это делает, возможно, не нужна причина. Возможно, они не видят причин не

сделать это.»

Флай звучал почти небрежно. Было ли это потому, что у нее не было ничего, кроме предположений, или потому, что конфликт с ее товарищами был неизбежен, независимо от его причины?

Эрика задала вопрос, все еще скрестив ноги в узких черных кожаных штанах.

«Сколько?»

Мы говорили здесь только о двух или трёх людях? Этой угрозы было бы достаточно. Мы говорили о людях, сидевших за одним столом с серебряной мухой, которым понадобилось меньше минуты, чтобы полностью вывести из строя этого монстра Вуду, который не обращал внимания на то, что его сбил поезд.

Но это было совсем другое.

Стройная девушка в черной униформе облизнула губы. Прежде чем заговорить, она тщательно подбирала слова.

«Они предпочитают использовать предоплаченные мобильные телефоны и вторые адреса, поэтому у меня нет индивидуальных имен. Однако, основываясь на ритме жизни, просматриваемом в месте и времени передач, я могу предсказать количество людей, которые сгорбились и тайно контактируют со Скрытым Облаком за нашей спиной. Просто здесь не так много сигналов, как в этой стране. Конечно, есть вероятность, что это может быть один человек, что делает его похожим на большее число».

«Перейдем к делу».

— Да, королева.

На этот раз Флай Вильерс дал реальный ответ.

«Из 12, не считая вас, я предсказываю, что разделение будет 4 к 8. Нас численно превосходят 2 к 1».

«Что-…?»

Даже Эрика села с дивана.

В горле у меня пересохло. 2 к 1. Они потеряли контроль над восемью вампирами. Ситуация полностью вышла из-под контроля Флай. Всемирная вспышка может произойти в любой момент!

«Вот почему я пришел обсудить это с вами, королева».

«Обсуждать? Но даже с ней 5 к 8. Вы все еще в меньшинстве!»

«Да. 13 восточноевропейских семей обычно принимают решения путем обсуждения, но если кто-то будет недоволен результатами голосования, вспыхнет физический конфликт. Однако грубая сила неэффективна, когда их численно превосходят, поэтому голоса по-прежнему важны. Например, нет никаких шансов отменить решение 12 к 1. Другими словами, это очень плохая ситуация».

Флай приготовился к бою. Она не наивно полагала, что убеждение — это выход.

И если ее сторона будет подавлена, сторона Скрытого Облака сможет делать все, что захочет. Большинство смоет меньшинство. Когда в этом городе начнется пандемия, чтобы уладить дела с группой Флай?

«Но с тобой все по-другому. Верно, королева?

«…»

Выражение лица Эрики молча изменилось. Это выглядело намного горькее, чем раньше.

— Эри… ка?

«Королева. Могу ли я объяснить твоему младшему брату, чтобы он развеял его беспокойство?»

По настоянию девушки в черной форме Эрика медленно вздохнула. И она тяжело кивнула.

«Младший брат. Мы Вампиры. Разница в цифрах действительно велика, но она не является непреодолимым препятствием».

«Что вы-…?»

Я замолчал, почувствовав укол боли, словно тонкая леска сжала мое сердце.

— Ты хочешь сказать, что собираешься кусать людей!?

«Это всегда вариант».

«…»

Как я мог стереть это спокойное выражение с ее лица?

«Я серебряная муха, которая позволяет свежей крови гнить, чтобы я мог наслаждаться ее ароматным ароматом. Я не хочу хвастаться, но я странность даже среди вампиров. Флай нежно улыбнулась, но при этом обнажила свои острые клыки. «Между тем, если бы я укусил тебя и высосал всю твою кровь, шансы, что ты унаследуешь серебряную мушку, невелики. Скорее всего, вы станете обычным вампиром. Младший брат, это грубый вопрос для человека, который ежедневно проводит так много времени с Королевой, но знаешь ли ты, что это источник силы вампира?

«Проклятие.»

Это не было большим вопросом, когда она сама упомянула об этом ранее.

«Правильный. Мы либо нечистые, которые были прокляты Богом после нарушения табу в нашем рождении, образе жизни, смерти или погребении, либо мы подверглись нападению источника такого проклятия. Таким образом, жертвы просто прокляты Богом за нарушение главного табу «потерять жизнь из-за кровососущего злодея», и то, кто это сделал, не имеет большого значения».

«…Я не уверен, что любого вампира можно назвать «нормальным». И я не заинтересован в том, чтобы отталкивать вас двоих, но я не могу игнорировать это, если вы попытаетесь спровоцировать вспышку заболевания в центре города».

«Позвольте мне в предисловии сказать, что мы не будем этого делать. Пандемия может выглядеть устрашающе, но на самом деле ее сложно эффективно использовать в битве между вампирами. Если одна сторона начинает вспышку, другая сторона должна сделать то же самое, чтобы дать отпор. Но разница в исходном количестве источников заражения останется неизменной, поэтому меньшинство не сможет превзойти темпы производства большинства. Так что, если бы наша вспышка была обнаружена на ранней стадии, конфликт 4–8 разросся бы только до 40 000–80 000, а нас все равно было бы в меньшинстве». Девушка с короткими серебристыми волосами на мгновение остановилась. «Однако одна королева немного другая. Можно сказать, что внутри нее есть особое проклятие. Как и у Калликантзарос или Варколачи, существуют аномальные мутации, которые крайне редки даже для нас. У них только высасывают кровь, но они получают проклятие, сильно отличающееся от кровососания. И это то, чего не может предсказать даже Амацу Эрика».

«Вы имеете в виду, что вам придется повторять этот процесс до тех пор, пока вы не получите что-то кроме главного кровососущего проклятия? Другими словами, пока у вас не появится вампир с таким же «полезным» проклятием, как у Эрики или у вас?

Я вспомнил, как в симуляторе Эрика создала нестандартного вампира по имени Упиор, который мог передвигаться в течение дня и убивать людей звоном колокольчика. Это были черты, которых у Аматсу Эрики не было, поскольку она, как обычно, была слаба к солнечному свету.

Однако…

«Это просто на волю случая!»

«Действительно.»

«Потребуются ли сотни, тысячи или больше? Сколько нерегулярных вампиров появилось во время этой сестринской битвы в симуляторе, утопив целый город в крови? Собираешься ли ты массово тратить жизни людей, как взрослый человек, покупающий коллекционные карточки оптом?!

«Но в прошлом Королева считалась основой нашей боевой силы. Если ты не переманишь ее на свою сторону, ты серьезно расстроишься».

…Действительно?

Переворачивать все с помощью секретного оружия было нелогично и методично, и оно игнорировало какие-либо блок-схемы. Разве это не просто переворот чайного стола? Так что, даже если Флай выглядела спокойной, она, должно быть, паниковала. Она цеплялась за легенду. Я, конечно, не собирался позволять Эрике делать это. Я не мог не сосредоточиться на смартфоне в кармане.

В зависимости от ответа здесь все может сильно измениться.

Что касается того, что я буду делать с этой серебряной мухой, то есть.

«Кроме того, нет необходимости двигаться в этом направлении».

Но Флай оставался расслабленным на диване.

«Нам не нужно начинать вспышку. Королеве не нужно действовать. На самом деле, если бы она все время молчала, это имело бы величайший психологический эффект».

«?»

«Если она присоединится к нам, это превратит нас в черный ящик. Сторона Скрытого Облака не будет знать, сколько у них врагов и с какими вампирами им придется сражаться. Структура 4-8 уйдет в прошлое, и им придется собирать информацию с нуля».

«О, я понял.»

«Это не проблема, пока у нас есть возможность выиграть время. Мы создаем среду, в которой они не будут пытаться использовать имеющуюся у них власть. Пока они колеблются, опасаясь вызвать ненужные проблемы, мы можем изолировать каждого из их членов и победить их 4 к 1. Или, скорее, было бы проблемой, если бы они смогли разгадать наш план.

…Это имело смысл.

Но сможет ли Флай Вильерс остаться верной своему блефу до самого конца? Если бы сторона Скрытого Облака не чувствовала нетерпения или страха, они бы позволили своей численности говорить за себя и уничтожили бы ее сторону. Неужели она действительно не будет настаивать на том, чтобы Эрика начала кусать людей, если это произойдет?

«Вы уверены, что сторона Скрытого Облака будет так напугана? Они превосходят вас численностью 2 к 1, верно?»

«В этом вся суть. Предательство организации несет в себе неотъемлемый риск. Численность нас устраняет это беспокойство, и это должно быть основной причиной, почему они работают здесь вместе. Именно потому, что у них есть преимущество, они не хотят, чтобы их исключили из игры в музыкальные стулья. Это вызовет некоторое колебание. Никто не хочет быть первым».

Эрика наконец снова устроилась на диване. Уникальный звук трения кожи доносился из задницы ее черных брюк. Она также скрестила руки на груди и вздохнула.

«Но вампиры на стороне Скрытого Облака — члены нашей организации. Они должны знать мои черты характера».

«Да. Они тоже попытаются устранить риск маловероятного поражения, переманив вас на свою сторону», — сказал маленький Флай Вильерс. «Нас значительно превосходят по численности, но еще ничего не высечено в камне. И самый большой страх — это то, что из-за твоего присутствия все будет брошено в черный ящик, Королева. Теперь ты понимаешь всю серьезность ситуации?

Часть 3

Дела шли не очень хорошо.

«Фугуу…»

Когда поздно вечером я вышел на балкон, я обнаружил, что кто-то уже там. Это была моя младшая сестра Аюми, которая собирала свои длинные черные волосы в два булочка с маслом.

«Я весьма озадачен.»

«Это примерно нормально для зомби. Интеллектуальная работа тебе не подходит».

Моя шутка вызвала драматическое «фугуу!» в ответ.

Когда я был маленьким, я думал, что планета отключается на половину дня, но теперь, когда я вырос (или, по крайней мере, мое самосознание) и начал думать о себе как об инженере, ночь не была таким уж странным временем. . На самом деле, если посчитать время, которое я провел за работой в своей комнате, я, вероятно, знал это лучше, чем дневное время.

Хотел ли я покорить ночь, возясь с машинами? Хотел ли я такой «силы», как у Заклятых Врагов?

«Скрытое Облако объединяет организации на уровне Ехидны, которая разрушила Абсолютного Ноя, и Бокора, управляющего этим черным рынком. …Есть ли еще один признак приближения Бедствия?

Бедствие было возможным концом света, которого боялся ковчег. Это относится к времени, когда линия была пересечена, нравственность человечества резко упала и слишком много одновременных преступлений, беспорядков и войн удалось сдержать. Это было похоже на пандемию злобы. Было неизвестно, что непосредственно вызвало это, но видеть серьезные моральные опасности, такие как Злой Дух, поднимающийся на поверхность, очевидно, было признаком опасности.

И Абсолютный Ной больше не функционировал.

С моей личной точки зрения это было хорошо, но согласится ли со мной человечество в целом? Особенно с учетом приближающейся угрозы наводнения.

— Итак, теперь эта штука со Скрытым Облаком захватывает старую группу Сестренки?

«Да, они назвали это 13 восточноевропейскими семьями. Честно говоря, они не рассказали мне подробностей, но я чувствую, что это может быть и к лучшему. Иметь в одной группе еще 12 таких людей, как Эрика, и заставлять их бороться за то, кто переманит ее на свою сторону, звучит как кошмар. Я бы, наверное, упал в обморок, если бы узнал больше.

«Если привлечение Сестренки на вашу сторону позволит вам победить, даже если вы в меньшинстве, она очень похожа на богиню победы или что-то в этом роде. Фугуу. Ее образ всегда такой чистый и чистый».

Сама Эрика, как обычно, пошла в вечернюю школу. Возможно, борьба с крайним моральным риском требует борьбы с искушением ничего не делать в такие особые дни, как этот.

Я не знал, куда подевалась серебряная муха.

Или Валькирия Карен, если уж на то пошло. Я был слишком занят девушкой в ​​военной форме, чтобы думать о ней.

…Сколько заклятых врагов было в городе, который я мог видеть? А сколько зловещих планов осуществлялось? Конечно, опасных было лишь малая часть, и эти зловещие планы были лишь неприятностью для таких людей, как Ведьма Ито Хелен или Мурамацу Юкиэ, Темный Эльф.

«Это выглядит не очень хорошо, не так ли?»

«Нет.»

Я с готовностью это признал.

Во-первых, трудно было сказать, что мы действительно победили этого Бокора и самостоятельно преодолели темное подземелье. Если бы Флай не навестил нас там, я, возможно, не смог бы защитить свою младшую сестру. Не говоря уже о спасении представителя класса. Шансы были гораздо выше, меня бы убили.

И случай, принесенный нам серебряной мухой, явно выходил за рамки Злого Духа. Мой уровень еще не повысился, но меня швыряло на следующее поле или в новое подземелье. Было очевидно, что я не смогу обойтись обманом, и вскоре меня очень эффектно выбьют.

Возможно, мне нужно было подготовиться.

Поскольку мои собственные навыки не соответствовали поставленной задаче, мне пришлось пойти на некоторые жертвы, чтобы восполнить то, чего мне не хватало. Что я мог предложить и что я мог этим защитить? Я не мог просто ждать возможности проявить себя. Мне уже было трудно идти в ногу со временем, и дальше будет только хуже.

Это было то же самое, что катастрофа.

Флай Вильерс не принес нам устрашающего пророчества. Нам пришлось считать, что нам повезло, что мы знали о приближении бури заранее. Это была ценная информация. Будущее будет определяться тем, сможем ли мы этим воспользоваться. Я не мог просто закрыть глаза, дрожать и постоянно повторять, что это невозможно.

По крайней мере, я не мог позволить себе повторения того, что произошло в темноте глубоко под землей. Я не мог просто беспомощно смотреть, как оккультизм поразил мою младшую сестру.

В следующий раз я бы не стал полагаться на Fly.

Я бы не повторил эту ошибку.

«…»

В этот момент сбоку вспыхнул мягкий свет.

Это были соседи. Это было доказательством того, что время вернулось в ранее мертвую комнату.

Этого было достаточно, чтобы сдуть гнетущую атмосферу, которая казалась погребенной под толстой скалой.

Аюми добродушно прищурилась, опираясь на перила балкона.

«Но я думаю, никто не может сказать, что ты поступил неправильно».

«Ага.»

Я не знала, что именно сделали моя мачеха и старшая сестра, но с результатами не поспоришь. Душа представителя класса была извлечена из пшеничной куклы и благополучно вернулась в свое первоначальное тело.

Даже если бы мне пришлось переделывать свою жизнь 100 раз, я бы каждый раз шёл спасать представителя класса. Поэтому я не мог сожалеть о том, что столкнулся со Злым Духом и ввязался в неразбериху 13 восточноевропейских семей.

Это уже произошло, поэтому мне пришлось сосредоточиться на том, как это преодолеть.

Вернув разум в нужное русло, мое тело наконец вспомнило, как было холодно. Я взялся за плечи.

— Аюми, я возвращаюсь. Не простудись, ладно?

«Фугу.»

Я не был уверен, да это было или нет, но все равно вернулся в свою комнату.

И как только я это сделал…

«Уф, угадай, кто наконец вернулся? Блин, сегодня было тяжело…»

…Не снова.

Человек, сидевший, скрестив ноги, на моей кровати и распространявший повсюду свой приятный запах, очевидно, никогда не слышал о том, чтобы предупреждать людей перед визитом! Кроме того, мы только что вышли на балкон, и я сомневаюсь, что она воспользовалась входной дверью и прошла через дом в доспехах и мини-юбке, так как же она проникла внутрь? Другое окно выходит на дом представителя класса!?

«Боги всегда появляются, когда меньше всего этого ждешь».

«О демонах говорят то же самое», — парировал я.

«И чего ты так удивляешься? Здесь я полагаюсь на тебя, Сатори-сан. Я имею в виду, что мы сейчас говорим о сетях и облаках, а это ваша специальность».

— …Так вот в чем дело.

«Ехидна и Злой Дух были не более чем двумя из бесчисленных голов Гидры. Моя цель — искоренить само Скрытое Облако, чтобы остановить глобальное Бедствие. Поэтому я хотел заранее оказать вам услугу, чтобы я мог использовать ваши отличные навыки работы с компьютером. В любом случае, таков был план. Та ха ха. Но один вампир добрался туда раньше меня.

…Это вызвало вопрос.

Если бы в тот подземный туннель прибежала Валькирия, а не серебряная муха, что бы я сделал? Стал бы я продолжать говорить, как сильно я ее ненавижу, но при этом чувствовал бы себя в долгу перед ней за спасение моей младшей сестры и представителя класса?

«Что ты будешь делать сейчас?»

«Хороший вопрос. Ты все еще намерен сражаться, Сатори-сан?

«…»

Я решил проблему с представителем класса.

Я действительно хотел уйти, прежде чем перенапряжение и ожог, но обе стороны (одна из?) 13 восточноевропейских семей преследовали Эрику.

В таком случае… черт возьми.

«Давайте уладим это как можно быстрее. Но я лишь помогу устранить влияние Скрытого Облака на 13 восточноевропейских семей и вернуть его в нужное русло».

«Очень хорошо. Ни хи хи. Честно говоря, это очень удачно. Военная мощь — действительно единственная карта, которую я могу разыграть». Улыбка Карен вызывала крайнее беспокойство. «Итак, теперь, когда мы подтвердили намерения друг друга, как насчет того, чтобы перейти к делу?»

«?»

«Ой, давай. Расплывчатого термина «13 восточноевропейских семей» недостаточно, не так ли? Нам нужна конкретная информация, чтобы знать, на кого нападать и где они живут».

— …Так ты уже решил, что это будет нападение? Ты как живой бомбардировщик, не так ли?»

«Эм, а что, по-твоему, такое Валькирия? Мы живем ради войны».

В любом случае.

У меня была идея, с чего начать. Флай сказала, что знает количество людей, но не их личности, поскольку использовала предоплаченные телефоны и вторые адреса. Я не знаю, как 13 восточноевропейских семей сохраняют солидарность, но, если предположить, что они не общаются телепатически, им придется иметь список рассылки или онлайн-группу для поддержки своего сообщества. Мне нужно было это проверить, создать список участников и выяснить, кто из них входит в группу «Скрытое облако».

По словам Флай Вильерс, численность ее группы уже составляла 4 к 8.

«Вы начнете с Флай, верно?»

— Ты тоже о ней знаешь? Ну, она единственная участница, которую я знаю. Эрика, судя по всему, уже ушла, так что я могу начать с поиска ее знакомых, чтобы составить список…

«Нет, нет. Я не это имел в виду. Богиня на моей кровати внезапно прервала меня и объяснила. «На чьей стороне на самом деле Флай Вильерс?»

Часть 4

…Ждать.

Это, безусловно, было возможно, шансы 4 к 8 были плохими даже для русской рулетки, и ничто не мешало ей оказаться на этой стороне. Но… подождите… но…

«Этого не может быть».

«Почему нет?»

«Если бы серебряная муха была с группой Скрытого Облака, у нее не было бы причин говорить Эрике, что она стала целью! Или раскрыть число от 4 до 8!! Разве она не могла просто притвориться, что все в порядке, а затем напасть на Эрику, пока она спит, или что-то в этом роде?!

«Что, если Флай Вильерс не знает, что делают остальные 11 человек, и не знает, кто первым свяжется с королевой? Вместо того, чтобы лгать и вызывать подозрения, не лучше ли заслужить доверие, сказав правду?»

«Но… ох, верно. А как насчет Злого Духа? Если Флай — часть Скрытого Облака, то она на той же стороне, что и Бокор, верно!?»

«Скрытое облако на самом деле просто объединяет несколько независимых организаций. Я сомневаюсь, что она будет сильно заботиться о ком-либо, кто не является частью ее собственной группы. Кроме того, Сатори-сан, ты забыл, что я сказал?

«Что?»

«Почему я пытался бороться за тебя? Неужели я просто хотел помочь вернуть душу представителя класса-тян от Злого Духа? …Очевидно, потому что я хотел заслужить ваше доверие, несмотря на любые конфликты в нашем прошлом.

«…!?»

«Но это не сработало из-за того, что Флай украл лучшую часть. Эй, Сатори-сан? Почему вы пригласили вампира, которого только что встретили, и заявили, что она не может быть врагом? Не кажется ли вам эта впечатляющая встреча немного надуманной?

…Теперь, когда она упомянула об этом, это было похоже на дешевую технику пикапа из сценки. Вы посылаете грубого парня наткнуться на молодую девушку, а затем предполагаемый джентльмен нападает, чтобы спасти ее и заслужить ее доверие. Но если кто-то другой не указал на это, было трудно сказать, что вы попали на такую ​​уловку.

Флай спасла нас, не убив Бокора или Сагавы Акеми, потому что не хотела произвести на меня плохое впечатление.

Разве не это она сказала!?

«Я имею в виду, что она попытается обмануть их королеву. Кому более знаком этот культовый страх перед силой, распространяющейся под поверхностью?»

Культ.

Да, культ!

Разве я не заметил, что вампиры, нуждающиеся в разрешении войти в ваш дом, были метафорой прозелитистов!? Почему я был настолько глуп, что решил, что не ведусь на то же самое!?

Я не мог найти, что сказать!!

«Ааа, ах, ах, мах!!»

«Ха-ха-ха. Не волнуйся. Все так реагируют, когда узнают, что их обманули. Ты совершенно нормальный, так что вставай уже на ноги.

«Ах! Ах! Аааа!!”

Мне было так неловко, что я уткнулся лицом в подушку и начал метаться по кровати, но понял, что подушка изменила форму благодаря стройной заднице Карен. Это означало, что я не мог бы избежать реальности, даже если бы захотел.

Я мог говорить только с дрожью в голосе.

— Ч-что мне делать?

«Давайте посмотрим. Если бы я использовал тело своего новобрачного, чтобы утешить тебя, ты был бы на пути к тому, чтобы попасться на жестокую и неизбежную брачную аферу☆»

«Маааа!!»

«Если вы не хотите, чтобы вас снова обманули, начните думать самостоятельно и проявлять инициативу, а не просто плыть по течению. Во-первых, подумайте о 13 восточноевропейских семьях, основанных на ковене. Ну, это всего лишь одна такая группа, ну да ладно. Информацию об этом найти трудно, так как это очень похоже на тайное общество, но я знаю личности троих, кто находится здесь, в городе Кукё. И это будет 4, если я добавлю Fly».

«Если они все на стороне Скрытого Облака, то половину из них мы уже идентифицировали».

«К сожалению, я не знаю, есть они или нет. Хотя я бы сказал, что Флай, вероятно, так и есть.

«Вероятно? Есть какие-нибудь реальные доказательства?

«Ах-ха-ха. Вы не серьезно, я надеюсь. Мы не спорим об этом в суде и это не пошаговый бой, где нас будет ждать враг. Если мы не будем проявлять инициативу при каждой возможности, мы никогда не добьемся прогресса».

В таком случае…

«Лучший способ их вытрясти, вероятно, — отправить троих, чьи личности мы знаем, и посмотреть, как они отреагируют на Эрику, которая, как мы знаем, чиста, и Флая, которого мы считаем виновным».

«Да.»

«В то же время мы проверяем всех, кто контактирует с известными участниками. Если мы сможем таким образом идентифицировать остальных участников, мы получим полную картину».

Однако…

Простого определения врага было недостаточно. Здесь мы говорили о вампирах. Они не только обладали превосходной физической силой, но и могли захватывать души людей и кусать их, чтобы увеличить их численность. Судя по симулятору, ему, видимо, нужно было высосать смертельное количество крови и он не мог взрывно распространиться одним укусом, как Зомби, но мы все равно не могли ослабить бдительность. Было бы плохо, если бы в городе случилась вспышка.

Неужели тогда силы Валькирии будет достаточно? Вполне возможно, что Карен будет ошеломлена, если 8 членов группы Скрытого Облака решат уладить ситуацию, одновременно распространяя свои инфекции. Флай утверждала, что такого риска почти нет, но я больше не мог доверять ее словам.

Казалось, что нам нужно положить этому конец, прежде чем жители города будут использованы в качестве пешек, поскольку пандемия превратила их в армию.

Но…

Это было достаточно просто сказать, но как именно мы это сделаем? В симуляторе ярости Эрики и Аюми было достаточно, чтобы разрушить город, но их будет 12 или 13! Можем ли мы действительно справиться со всем этим, оставаясь на шаг впереди, чтобы удержать их от этого!?

«М-Максвелл!»

«Эх? Выход из спящего режима — это такая боль. (п_-)ззз»

— Не дуйся только потому, что я с тобой не разговаривал. Вам не нужен такой функционал! Что еще более важно, мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, одолжите мне свои знания!»

«Конечно. В первую очередь тебе следовало просто положиться на меня. (・ω・)ノ”

— А ты удивительно прост. Как твой отец, я немного волнуюсь. Я раздраженно вздохнул. «Я хочу помешать сообществу вампиров, известному как 13 восточноевропейских семей, поглотить город Кукё. Я не знаю их личности, местонахождения и того, являются ли они частью группы Скрытого Облака. Но у нас мало времени. Что ты думаешь я должен сделать?»

«Честно говоря, просить меня запустить симуляцию без предварительного ввода предварительных условий — это действительно ненормальная команда, но мисс Эрика — последняя надежда для верных членов 13 восточноевропейских семей, численность которых превосходит 4 к 8, верно?»

«Ага.»

«Тогда независимо от того, насколько сильны эти вампиры, сторона, которая хочет прикончить другую сторону, и сторона, которая хочет чудесным образом вернуться, не смогут позволить себе рассердить мисс Эрику. Разве ты не можешь использовать это в своих целях?»

«Как именно?»

«Пользователь, вы не можете использовать оккультизм, поэтому ответ не упадет вам на колени. Попробуйте понаблюдать за их реакцией. Если ни одна из сторон не сможет игнорировать мисс Эрику, смысл общения с ними будет другим».

…Понаблюдайте за их реакцией.

…Смысл контакта с ними.

…Ни одна из сторон не может игнорировать ее.

«Я понимаю. Но у нас нет времени отправлять послание каждому в отдельности. Плюс мы не знаем, кто большинство из них. Мы не можем точно определить их адрес».

«Тогда нельзя ли воспользоваться услугой, которая не требует адреса?»

«Хм».

Я немного подумал, а затем поднял голову. Я вспомнил, что у нас здесь был невероятно могущественный монстр.

«Карен».

«Да, да. Что это такое?»

«Я тоже хочу позаимствовать твои знания. Я хочу, чтобы вы отладили смертельную игру, проверив правила на наличие дыр. Я хочу, чтобы эксперт все это проверил».

Часть 5

Я оставался на месте почти до рассвета, ожидая возвращения Эрики из вечерней школы, а затем сразу же обсудил это с ней.

Мы использовали видеосайт.

Она была невероятно сексуальной личностью, но ей не нравилось демонстрировать свою красоту незнакомым людям, поэтому убедить ее пришлось приложить немало усилий. Вот что происходит с человеком, который серьезно написал «прекрасная жена» в бланке своих планов на будущее. Вероятно, она была больше похожа на Ямато и Надешико, чем среднестатистический японец.

Но в конце концов я нацелил камеру на рабочий стол в ее комнате так, что она запечатлела только ее руку, пишущую несколько писем. …Это правда, что это скрыло ее лицо, но я не собирался говорить ей, что это больше походило на непристойный видеочат. Было бы проблемой, если бы моя милая старшая сестра прямо сейчас надула щеки.

Она, конечно, тоже говорила.

«Моим возлюбленным братьям. Возможно, я на какое-то время вышел из-за стола, но ваша королева шлет вам приглашение.

Большинство людей в мире понятия не имели бы, что означает это видео.

«Приходите завтра в полночь, я изложу вам свои пожелания в специальном конференц-зале на верхнем этаже многоцелевого здания Starlight Kukyou. Мне бы хотелось, чтобы обе стороны ваших расколовшихся рядов продемонстрировали добросовестность: традиционалистов и сторону Скрытого Облака».

Но знающие люди поймут.

Мягкий и холодный голос, кончики пальцев в черных перчатках, едва виднеющиеся в кадре, большой бюст, подчеркнутый малиновым корсетом, длинные светлые волосы в локонах и даже деревянный стол и обои были намеками. Судя по реакции Флая, этот наряд был знаком 13 восточноевропейским семьям. Вампиры, скрывающиеся в этом городе, знали, что от этого зависит их судьба, поэтому они внимательно смотрели видео и быстро анализировали все содержащиеся в нем данные.

«Вы можете войти в комнату для вечеринок любым удобным для вас способом. Просто убедись, что ты не злишь меня. Я поддержу ту сторону, которая присутствует в большем количестве. Текущее разделение составляет 4 к 8, поэтому члены традиционалистской стороны заработают два очка, чтобы сделать его справедливым. И поскольку эта встреча призвана оценить вашу добросовестность, ваша сторона будет терять очки за каждый ненужный трюк, который вы предпримете. Все, что имеет значение – это окончательный подсчет очков».

Мы превращали битву в событие.

Мы создавали смертельную игру, в которой на кону стояли настоящие жизни.

…Это был ответ, который я получил с помощью симулятора и Карен, проектировщика Колизея.

В настоящее время 13 восточноевропейских семей разделены 4 на 8, но действия Эрики могут все изменить. Поэтому где бы они ни прятались в городе, представители обеих сторон не могли позволить себе этого пропустить. Им пришлось послать всех своих членов, чтобы гарантировать, что другая сторона не превзойдет их и не захватит Эрику.

Нам не нужно было отправляться на поиски сокровищ. Нет, если бы мы могли создать условия, при которых они собирались бы сами по себе.

А Эрика использовала расплывчатый термин «добросовестность». Это предотвратило любые разрушительные трюки, такие как укус случайного человека, чтобы отправить его на место, или использование местных жителей для создания армии вампиров на всякий случай.

Все истинные члены соберутся безоружными в одном месте. Даже если им показалось, что это звучит подозрительно, им не разрешили сойти с рельсов. Они были связаны невидимыми цепями.

…Это предотвратило бы хаотичное утопление города в крови на какое-то время.

Следующая проблема заключалась в том, как справиться с двузначным количеством монстров, когда они собрались вместе. Было бы плохо, если бы у нас не было возможности узнать, какие из них были испорчены Скрытым Облаком. У нас был только один шанс на это. Может возникнуть необходимость вывести из строя как противника, так и союзника.

Другими словами, не имело значения, на чьей они стороне. Нам просто нужно было позаботиться обо всех 12 из них.

Амацу Эрика сделала свое последнее заявление.

«Каждый. Я надеюсь, что вы приложите усилия, чтобы принять участие добросовестно и искренне в своих сердцах».

Часть 6

Но реакция на видео последовала гораздо быстрее, чем мы ожидали.

Я имею в виду, что новость дошла до Амацу Юрины менее чем через 15 минут после публикации.

…О, честно! Люди из этой нелепой структуры ковена из 13 восточноевропейских семей были не единственными, кто узнавал голос Эрики, ее почерк, стол в ее комнате и обои. Конечно, ее собственная семья будет!! Почему я был таким глупым!?

«Фугуу…»

«Сатори. Хватит копировать манеры Аюми. Ты ее старший брат, не так ли?

Было 5:30 утра, то есть раньше, чем ежедневные приготовления к завтраку. Меня схватили и заставили сидеть на полу в гостиной.

…Теперь я мог смириться с тем, что Эрики здесь нет со мной. Я был тем, кто убедил ее сделать это, и она должна была оказаться в гробу до восхода солнца. Но сколько бы я тайком ни управлял своим смартфоном, Максвелл не реагировал. И что случилось с Валькирией Карен!? Она не была просто пассивным сообщником! Она была виновата в этом больше, чем я, так куда же она пропала!?

Тем временем моя мачеха стояла передо мной, положив грудь на скрещенные руки.

— Сатори, ты можешь догадаться, почему я злюсь?

«Хе-хе-хе-хе. Ты чувствуешь себя обделенным этим важным событием, поэтому пытаешься конкурировать с Эрикой и Аюми на твоем… бва!?

Она ударила меня кошачьей подушкой на диване. Вы говорите, это звучит мило? Она была законным Лордом Демонов. И даже вода или тофу могут стать смертельным оружием, если их размахивать с достаточной скоростью!

Честно говоря, я думал, что горизонтальный удар снесет мне голову.

«Если! Ты знаешь! Это не проблема, с которой вы можете справиться в одиночку, тогда вообще не вмешивайтесь! Слабость твоего сердца достаточно очевидна из того факта, что ты обратился к Эрике с просьбой о помощи, Сатори!!”

«Подожди, ты раскачиваешь его туда-сюда!? Хб, ты действительно собираешься оторвать мне голову!!”

Она продолжала меня бить какое-то время.

— Теперь я могу чем-нибудь помочь?

Потом она спросила об этом.

Она действительно хорошо умела переключать режимы, но иногда было трудно отличить, что должно быть наградой, а что наказанием.

«Кстати, мама, что сейчас происходит с Абсолютным Ноем?»

«Ехидна оставила внутри ковчега такой беспорядок, что организация близка к развалу. Возможно, вы могли бы думать об этом как о физической версии программы-вымогателя. Никто не знает, где она сейчас, поэтому, возможно, быстрее будет переделать все с нуля. …Если Бедствие будет любезно ждать так долго. Она вздохнула. «Все разваливается внутри, и мы заработали достаточно обид, чтобы иметь много внешних врагов. Но с другой стороны, одно большое событие могло снова объединить всех. Например, если бы кто-то предложил остановить Бедствие, уничтожив Скрытое Облако, которое вызвало все наши проблемы.

«…»

Хм.

В таком случае…

«Это может быть сложно. Наш план собрать 13 восточноевропейских семей в одном месте основан на элементе неожиданности, поэтому мы больше всего боимся, что они поймут это заранее. Если такое громкое имя, как Абсолютный Ной, появится с неизвестным количеством пешек на игровом поле, у нас не будет возможности предсказать, кто что сделает».

«…Что, если бы я действовал самостоятельно?»

— Ты сам сказал, что заслужил много обид. Если распространится слух, что вы идете по глухому переулку без какой-либо охраны, мы не сможем предсказать, какие внешние силы могут вмешаться. Оставайся пока домохозяйкой на полставки, ладно?

Амацу Юрина вздохнула очень чувственно.

И тут из щели между ее мягкими губами сорвался голос.

«Я чувствую себя таким бесполезным…»

«Честно говоря, я впечатлен тем, что все еще могу жить нормальной школьной жизнью со всем, что происходит. Папа уже нашел новую работу?»

«Для родителей достаточно проблем, чтобы их дети беспокоились о таких вещах». Она начала потирать висок тонким указательным пальцем. — Послушай, Сатори. Если вы логически думаете, что можете победить, и не действуете просто на эмоциях, тогда я отступлю и не позволю своим эмоциям взять верх. Все, что я хочу сделать, это увеличить шансы на ваше выживание».

Затем она наклонилась, приблизила лицо и ткнула меня в нос пальцем, которым терла висок.

«Однако никогда не забывайте, что у вас есть доступ к окончательному переключателю, который может разрушить планы каждого. Если ваш метод начнет работать против вас, я без колебаний вмешаюсь. Неважно, насколько это мешает вашим планам и отдаляет вас от того вывода, который вы себе представляли».

Похоже, она не шутила. В конце концов, это был человек, который сопоставил свою семью с 7 миллиардами жителей планеты и выбрал первое.

Я мог сказать только одно.

«Я сделаю все возможное».

«Так же, как и все».

Моя мачеха тоже отреагировала на это немедленно.

И она добавила еще одно последнее заявление.

«И тем не менее мир всегда двигался в неправильном направлении. Достаточно, чтобы вызвать Бедствие.

Часть 7

Все произошло сегодня ближе к полуночи.

Что нам нужно было сделать до прибытия 13 восточноевропейских семей?

«Я готов уйти в любое время».

Не стоило даже спрашивать, как сюда попала эта Валькирия. Во время обеда она была на крыше школы, несмотря на то, что была одета в синюю броню и мини-юбку.

…Это правда, она была нашим сильнейшим борцом против всех этих вампиров. Была еще ведьма Ито Хелен и русалка Курояма Хиноки, но я не мог позволить им пострадать.

Нас было значительно меньше, и лучше было не втягивать этих девушек в проигрышную битву.

Если бы я собирался попросить их о помощи, мне пришлось бы найти для них безопасное место и все просчитать, чтобы они никогда его не покидали.

«Просто чтобы внести ясность: мы заинтересованы только в том, чтобы вывести их из строя. Они все старые знакомые моей сестры, поэтому мы не можем просто перебить всех подозреваемых.

— Мне все равно, но, думаю, я сделаю, как ты говоришь. В конце концов, моя цель — всё Скрытое Облако, а не только эти 13 восточноевропейских семей».

«?»

«Разве ты не понимаешь, чем это отличается от Ехидны или Злого Духа?» Карен одарила меня несколько провокационным и озорным взглядом, который, казалось, проверял меня. «13 восточноевропейских семей еще не полностью развращены. Скрытое Облако все еще работает над ними. …Это означает, что мы можем найти некоторую информацию, которой не было в предыдущих организациях».

«Ты имеешь в виду…?»

«Они мягкие, как только что перелинявший краб. Их лояльность и безопасность данных не будут идеальными. И если 13 восточноевропейских семей все еще настроены скептически, им понадобится дополнительная информация, чтобы выяснить правду о Скрытом Облаке. Так что, если часть этой внутренней информации останется позади…»

…Это мимолетное облако станет казаться более реальным. Она могла бы составить список всех организаций, составляющих Скрытое Облако, и разобраться с ними всеми сразу. Я сомневался, что это на самом деле будет так просто, но он все равно может служить опорой на отвесной скале.

Однако спустя некоторое время я покачал головой.

«Извини, но я собираюсь сосредоточиться на угрозе перед моими глазами, а не на твоем грандиозном плане. Если мы не остановим эти 13 восточноевропейских семей, всему придет конец. Я не могу позволить себе оставить что-либо про запас. Позволять будущему отвлекать меня бессмысленно, если из-за этого город утонет в крови».

Во время той сестринской битвы заклятого врага в симуляторе стихийных бедствий одной Эрики было достаточно, чтобы разрушить город. И она не меняла параметры с помощью каких-либо чит-кодов. Это означало, что она могла сделать то же самое в реальности. Но я не мог позволить этому случиться с настоящим городом Кукё.

— Но что именно ты будешь делать? — спросила Карен. «Предоставьте это мне, и вам придется сражаться не на жизнь, а на смерть, но отдельные заклятые враги, такие как Эрика и Аюми, не очень сильны. Я не уверен, что они смогут сокрушить двузначное количество вампиров, не убивая их.

«Я знаю об этом».

«Что еще более важно, вы тот человек, который не согласен с Колизеем и в конечном итоге довел «Яркий Крест» до разрушения, хотя у него были корни в более чем 100 странах мира».

«Опять же, я знаю об этом!»

Я повторил свои слова, как будто вышел из себя. Мне казалось, что моя мачеха снова и снова спрашивает, сделал ли я домашнее задание. Итак, какой же взгляд одарила меня эта вдова-воительница?

Полудуясь, я по-детски надула губы и сказала еще.

«Тем не менее, я не главный герой манги. Я не могу в крайнем случае раскрыть какую-то скрытую силу, поэтому мне придется сразиться с этими настоящими вампирами тем, что у меня уже есть под рукой. И мы говорим о дюжине из них».

— Так что именно ты будешь делать?

«Вы знаете мою область знаний, не так ли? Максвелл.

«Честно говоря, ты уже устал флиртовать с этой вдовой богиней, неверный мальчик. Зевать… _(:3」z)_»

— Я даже больше не слушаю твою чушь. Пришло время приступить к нашим трюкам. …Давайте взломаем мир вампиров.

Часть 8

Ночь продолжалась.

Обещанное время приближалось.

…Погода была ясная.

Если бы шел дождь, это было бы проще, но мне пришлось довольствоваться тем, что у меня было. Пришло время начать.

Эрика уже должна была переодеться в свой особый наряд, платье в стиле готической лолиты, и отправиться на место встречи в «Звездный свет Кукё». План состоял в том, чтобы захватить все собравшиеся 13 восточноевропейских семей и допросить их, но ни одна из них не показалась бы, если бы Эрики не было рядом. Это предотвратило любые трюки на этом фронте.

Однако.

«Фугу.»

— Аюми, я знаю, что ты чувствуешь, но не кусай Карен.

— Но, Братик, разве я не окажу миру услугу, укусив и взяв под контроль эту злую женщину?

«Ты зомби, а не вампир, поэтому ты не можешь контролировать людей, которых кусаешь. И это было бы неправильно, даже если бы ты мог.

«Фугуу…»

Она надула щеки больше, чем нужно, так что, должно быть, сильно расстроилась. И все же ей удалось сдержаться.

А пудреница по имени Карен сказала следующее:

«Теперь тогда, сейчас тогда. Давайте сделаем это, как планировалось. Не волнуйся, Аюми-тян, этот план составил Сатори-сан, так что моей злобе там нет места.

«…Мх. Тогда все в порядке.

— А это значит, что ты не можешь винить меня, что бы ни случилось. Если это выльется нам в лицо и будет потеряно несколько драгоценных жизней, направляйте все свои жалобы и мнения Сатори-сан!!”

— …Онии-чан, я правда думаю, что мне следует ее укусить.

— Прекрати, Аюми. Ты все испортишь!»

Мы тоже не могли двигаться группой. Мы разделились и подошли к многофункциональному зданию разными маршрутами.

Я сомневался, что это превратится в грандиозное приключение, поскольку мы не покидали город, но вероятность нападения по дороге все же оставалась. Мы объяснили правила, но не было никакой гарантии, что все участники поступят разумно.

Я попросил Эрику встать перед ее старой группой в качестве приза за победу, поэтому не мог допустить провала, пока она была там. Несмотря ни на что, мне нужно было избежать ошибки, которая позволила бы захватить всех надеющихся на меня заклятых врагов.

— Максвелл, ты готов?

«Конечно. Все готово. Однако у вражеских целей слишком много неизвестных факторов, чтобы точно рассчитать риск».

По всей вероятности. Вероятность 99%.

Каким бы очевидным это ни казалось, всегда существовал риск того, что это немедленно перерастет в лобовое столкновение или просто невезение столкнется со случайным грабителем, убийцей или насильником на улице. И как бы это ни было несправедливо, для нас всё было бы кончено, если бы что-то пошло не так.

«Младший брат.»

«Х.»

Мои плечи слегка подпрыгнули, когда на темной дороге меня позвал тихий голос.

Это был Вампир с короткими серебристыми волосами и в черной военной форме: Флай Вильерс.

И если теория Карен верна…

«Ч-что? О, Флай?

«Даже если королева настаивала на добросовестности, вы проявляете неосторожность. 13 восточноевропейских семей разделены на сторону традиционалистов и сторону скрытого облака. И, кажется, я уже объяснил, что нас численно превосходят 2 к 1».

Если я расскажу ей о том, что я понял, это не закончится хорошо, особенно учитывая огромную разницу в силе. Поэтому мне нужно было вести себя естественно, чтобы она не заметила, что что-то не так.

«Хи хи. Это так странно — иметь возможность уверенно наслаждаться ночью города Кукё. Не так давно это была самая тщательно охраняемая крепость Яркого Креста. Полагаю, это признак того, насколько быстротечны вещи в человеческом мире.

…Она сказала мне недвусмысленно, что мои идеи были не более чем идеализмом. Мое лицо напряглось, и чем больше я говорила себе вести себя естественно, тем меньше я понимала, что вообще означает «естественный». В конце концов, какой бы худой она ни выглядела, она все равно оставалась вампиром, сила которого в 20 раз превышала силу человека. У меня просто не было возможности победить ее. Как мне было сохранять бесстрастное выражение лица против монстра сильнее строительной техники? Как будто на меня налетел паровой каток!

«Младший брат, ты тоже присутствуешь на мероприятии?»

Она, конечно, имела в виду встречу сегодня вечером. Казалось, она неявно спрашивала, планировал ли я все это… но нет. Я был слишком подозрителен. Мне пришлось перестать предполагать худшее. Эрика призвала вампиров продемонстрировать свою добросовестность. Было достаточно просто подумать, что они на самом деле будут относиться ко мне довольно хорошо в надежде заработать бонусные баллы. Верно!?

«Д-да. Эрика говорит, что примет решение сама, но я все еще волнуюсь.

— Я понимаю, как ты на это посмотришь. В таком случае я буду сопровождать вас».

…Если Флай действительно был на стороне Скрытого Облака, как и предсказывала Карен, то для них это тоже была довольно опасная ситуация. Она могла бы легко победить такого человека, как я, но нападение на меня может настроить Эрику против них. А если бы я запаниковал и напал на серебристую муху, не думая о последствиях, разница в силе могла бы быть настолько велика, что ей было бы сложно остановить меня, не убив при этом. Точно так же, как использовать руку промышленного робота для игры в мяч с сырым яйцом. Поэтому она будет стараться поддерживать у меня хорошее настроение, одновременно стараясь контролировать меня, как только сможет.

Даже слабость могла бы стать оружием, если бы условия были подходящими.

Конечно, нужно было быть осторожным, поскольку это не мог быть щит, но я прекрасно знал, какое у меня оружие, когда пришел сюда.

Это было прекрасно.

Мой пульс все еще был немного частым, но теперь он успокаивался, когда дела пошли в гору.

«Летать.»

«Да?»

«Как долго ты был вампиром и что стало причиной этого?»

Я разговаривал с ней, пока мы шли по ночной дороге к многофункциональному зданию возле станции метро.

…Сомневаюсь, что это было приятное воспоминание, но все равно поехал туда. Флай Вильерс не могла позволить себе потерять мое доверие, поэтому ей было бы трудно отказаться от ответа. Я хотел беспокоить ее ровно настолько, чтобы удержать ее от попыток контролировать меня, но при этом не разозлить ее.

Она надвинула плоскую шляпу, чтобы прикрыть глаза – как будто пыталась скрыть свои истинные мысли – и задала собственный вопрос.

«Я уже спрашивал об этом, но как ты думаешь, в чем сущность вампира?»

«Проклятье.»

«Действительно.»

Мой немедленный ответ не смутил маленького Муху. Возможно, она боялась несчастного случая, потому что девушка в военной форме на самом деле ждала, пока переключится свет на пешеходном переходе, хотя в это время ночи машин почти не было. И она продолжала говорить, пока ждала.

«Если вы нарушите табу в течение своей жизни – будь то то, как вы родились, как вы прожили свою жизнь, как вы умерли или как вас похоронили – Бог проклянет вас, и вы станете вампиром. Поэтому, если вы не хотите, чтобы это произошло, вы должны подчиняться правилам».

— …Ты хочешь сказать, что тебя никто не кусал?

«Кровососание — это лишь самый очевидный пример табу. И это касается тех, кто нападает на других, чтобы высосать их кровь, и тех, кто активно предлагает кому-то свою кровь. Но, как вы догадались, мое происхождение связано с другим табу».

«?»

«Позвольте мне сразу предупредить: это неприятная история».

Свет пешеходного перехода загорелся зеленым, и мы благополучно перешли дорогу. Но эта безопасность полностью зависела от правил, поэтому меня бы мгновенно убили, если бы совершенно незнакомый человек решил игнорировать правила дорожного движения.

«В моем случае это было употребление нечистой пищи. Моя удача отвернулась, когда я родился в голодный век. Я жил, ссорясь из-за еды, кишащей мухами, с другими детьми, которые жили в аналогичных обстоятельствах. Но последний «пир», за который я так отчаянно боролся, закончился тем, что лишил меня жизни, меня оставили на открытом воздухе, даже не похоронив, и мое тело покрылось таким количеством мух, что оно выглядело как единая серебряная масса. Я родился от измены своих родителей-преступников, я нарушил в жизни табу на еду и меня не похоронили должным образом. Это было три удара. И мир, похоже, считал, что тому, кто ел нечистых насекомых, уместно быть съеденным нечистыми насекомыми. Та-ха-ха.

«…»

Я почти остановился посреди перекрестка.

Это было хуже, чем я предполагал.

Это не было похоже на элегантное благородство ночи, которое вы видели в классической литературе и на которое одевалась Эрика. Но имел ли Флай в этой истории какой-либо вред?

Мы были склонны прославлять истории о битвах с вампирами и зомби, но вы все равно нападали на жертв и сыпали соль на раны. Я почувствовал то же неприятное послевкусие, что и от «Девочки со спичками».

Флай, напротив, продолжал пересекать перекресток, как будто все было совершенно нормально. Было почти грустно, как мало это ее беспокоило.

«Каждый член 13 восточноевропейских семей имеет свое происхождение от разного проклятия. От Элизабет, вершины исторических вампиров, до Юрия, Кудлака, которого прокляли как вампира просто потому, что он родился завернутым в амнион странного цвета – нет двух одинаковых из нас. Я знаю, это может показаться странным, но табу на кровососание – это еще не все, что есть у вампиров. Поэтому, несмотря на то, что мы называем себя семьями, у нас не всегда есть преемники. Хотя, возможно, это как-то связано с недостаточной продолжительностью нашей жизни».

Елизавета и Юрий.

Запомнить эти имена показалось хорошей идеей, и я быстро догнал маленького человека в черной униформе.

Конечно, всегда было возможно, что все это ложь и никого с таким именем не существовало.

«Нечистая пища, прославление, незрелость… Мы склонны концентрировать и усиливать проклятия внутри нас. Вы могли бы назвать нас собранием новых, неизвестных грехов, которым еще предстоит расцвести в темные цветы смертных грехов. Мы — хорошо удобренная грязь, которой еще предстоит стать сверхновой и расширить нынешние 7 пиков максимум до 20».

Семь смертных грехов.

Это заставило меня задуматься о таких необычных существах, как Левиафан Зависти или Лилит Лени. И мои мысли обратились к безосновательной идее, что это объясняет, почему Амацу Юрина была матерью, а Амацу Эрика — дочерью.

Когда мы приблизились к торговому району возле станции метро, ​​тротуары стали более оживленными, а звезды погасли с ночного неба.

Седовласая девушка в мешковатой черной военной куртке и синтетических штанах придержала рукой шляпу и посмотрела на неполное ночное небо.

«Подобно тому, как все звезды, мерцающие на небе, представляют собой скопления газов и пыли в космосе, мы должны искать свою собственную цель, однажды родившись в этом мире. Даже если эта цель — не более чем пух или песок для того, кто нас создал. В этом суть 13 восточноевропейских семей, проклятых Богом».

Зачем кому-то попирать свою старую организацию, противостоять своим бывшим товарищам и отказываться от стабильной жизни, чтобы присоединиться к Скрытому Облаку и восстать против бога?

Я вроде понял.

Контур все еще был расплывчатым, но мне казалось, что я уловил в нем слабую суть смысла.

Возможно, было бы глупо искать утешения в словах человека, который, скорее всего, был врагом. Была вероятность, что она просто сеяла в мою голову семена ненужных подозрений.

Тем не менее, я спросил в толпе.

— …Значит, это относится и к Эрике?

«Вам придется спросить у самой королевы. Я не собираюсь поступать как Рутвен, но я не могу раскрывать эту информацию. Но не волнуйся, младший брат. Наступит день, когда она доверится тебе. Я могу сказать это по выражению твоего лица, когда я рассказал тебе историю о моей нечистой еде».

…У меня не было зеркала, поэтому я не знал, что это за взгляд. Что за глупый взгляд у меня был, когда на кону были жизни?

Флай прикрыла рот рукой в ​​черной перчатке и хихикала, проходя рядом со мной.

— Это должно быть очевидно, младший брат. Ни разу за время нашего разговора вы не попытались положиться на свой драгоценный смартфон. Если бы вы попытались обмануть, вы бы ответили мне лишь холодной вежливостью, выплеснутой оптимизированным алгоритмом.

«…»

Если подумать, почему я этого не сделал?

Ответы будут прямо у меня в кармане.

Флай был подозрительным. И страшно. Я знал это, но хотела ли какая-то часть меня сразиться с этим заклятым врагом без каких-либо уловок? Но без Максвелла (и даже с Максвеллом) я был всего лишь бессильным школьником.

— Мы прибыли, младший брат.

В какой-то момент серебряная муха, олицетворявшая нечистую пищу, остановилась.

Мы подошли к одному из высотных зданий рядом со станцией метро: «Звездный свет Кукё». Это была сцена на одну ночь для тех, кто изо всех сил пытался сиять и стать звездами, несмотря на то, кто говорил, что они всего лишь пыль.

«Пришло время. Королева и наши союзники ждут».

«Да.» Я посмотрел и добавил еще кое-что. «Вот тут-то все и начинается».

Часть 9

Звездный Кукё.

Это было большое здание рядом со станцией метро, ​​но я, честно говоря, никогда в нем не был. Как следует из расплывчатого названия «многоцелевого здания», в нем не было заранее определенных магазинов, таких как универмаг. В основном она сдавала в аренду помещения в этом превосходном месте для офисов, студий, конференц-залов, галерей, площадок для проведения мероприятий, сцен, багажников и т. д. Хотя меня почти во всем устраивали цифровые медиа, Эрика ходила туда, чтобы посмотреть персональные художественные выставки и Аюми, которая училась вокалу в своей школе для девочек, ходила туда, чтобы вздремнуть, чтобы насладиться оперой или мюзиклом.

В данный момент там проходила выставка тропических рыб с Окинавы.

«Вот и все».

В здании были автоматические двери со всех четырех сторон, но я стоял перед склоном, ведущим в подземный гараж, и поднес смартфон к устройству считывания карт, чтобы разблокировать ставень.

Девушка в черной униформе с серебристыми волосами выглядела впечатленной, наблюдая, как поднимается коллекция специальных стальных стержней.

— Это, конечно, удобно.

«Это не мои способности. Я во всем полагаюсь на Максвелла».

«Я хотел бы сказать, что создание всемогущей колбы делает вас совершенным. (´ω｀) Хе-хе.

«Теперь ты делаешь мне комплименты, чтобы окольным путем похвалить себя, не так ли?»

Я уже подтвердил, что у камер видеонаблюдения в этом районе отключена проводка. Другими словами, они служили лишь украшением. …Вместо того, чтобы экономить на безопасности, было больше похоже на то, что кто-то намеренно оставил дыру, чтобы впускать и выходить кого-то или что-то, о чем они не хотели иметь никаких записей.

…Но похоже, что я был единственным, кто пользовался этим входом. Как туда попали Эрика, остальные 13 восточноевропейских семей, Аюми и Карен? Что ж, эти необыкновенные люди могли просто подняться на стены и проникнуть через крышу. Даже этот трансильванский граф умел карабкаться по скалам.

Поздно вечером, когда никаких мероприятий еще не было, в гараже было темно, как в больнице.

Эрика сказала встретиться в конференц-зале на верхнем этаже. Это было примерно на 30 этаже выше, поэтому я нажал кнопку лифта и стал ждать.

«Максвелл, отправь сообщение Эрике. Скажи ей, что Флай прибыл.

«Конечно. Похоже, мисс Флай прибудет последней.

Автоматическая дверь с мягким звуком открылась, и перед нами оказался тесный лифт, в котором ночью было светло, как в магазине. Яркие флуоресцентные лампы отражались от алюминиевого салона, поэтому меня немного ослепило.

Я вошел внутрь с серебряной мухой и нажал кнопку верхнего этажа. Дверь закрылась, меня окружило неприятное ощущение парения, и теперь мы оказались внутри странного серебристого пространства, которое издавало бы такой же хлопающий звук, как кухонная раковина, если бы вы просто оперлись о стены.

…Сейчас.

«Летать.»

«Да?»

Почему я назвал здесь имя этого маленького вампира? Учитывая то, что я собирался сделать, мне нужно было любой ценой не допустить, чтобы она зацепилась за меня.

И все же я позвал ее. Видимо, я легко поддавался влиянию. Это я расставил ловушку, но чувствовал ли я необходимость играть честно или что-то в этом роде?

«Извини.»

Лифт остановился с неестественным тяжелым звуком, а затем раздражающе яркие флуоресцентные лампы погасли.

Все, на что мне приходилось полагаться в этой узкой клетке, — это подсветка моего смартфона.

«Младший брат, что это!?»

— Ты уже должен знать, Флай. Я не могу позволить вам всем связаться с Эрикой. Я одолею Скрытое Облако здесь, включая и тебя, которого они развратили».

«…»

У меня было такое чувство, словно пара драгоценностей слабо светилась в темноте. Флай Вильерс был серебряной мухой, которая однажды станет новым смертным грехом. Возможно, она раскрыла свою истинную сущность и приобрела фасеточные глаза. Возможно, она использовала свои паранормальные способности, которым, в отличие от Эрики, не хватало должной красоты, чтобы сливаться с человеческим обществом.

«Младший брат.»

Разве я не попытался сразу же сгладить ситуацию, потому что признал, что этот правитель гнили и загрязнения является врагом?

«Чтобы оставаться в благосклонности королевы, я буду максимально осторожен. Но никаких обид, если ты все равно умрешь.

«Если ты думаешь, что сможешь победить, просто попробуй. Максвелл!!

Тяжелый шум проник в темное пространство через все четыре стены, словно сокрушая его. Заметил ли Флай? Давай, заметь это. Это бессмысленно, если вы этого не сделаете. Подумайте, что заставило лифт остановиться!!

Потом я услышал, как что-то движется на ветру.

Звук был тяжелее, чем от раскачивающейся биты, и острее, чем от бритвы. Лишь некоторое время спустя я понял, что это был звук руки в черной форме, протянувшейся и схватившей меня за горло.

Но это не имело значения.

Мгновение спустя кто-то рухнул на землю, как будто его ударили по затылку, но это был не я. Это был Флай.

«Что-…?»

— Ты слишком слаб, чтобы стоять, Флай? Конечно же. Ты слышишь это сквозь стены, не так ли? Рев водопада!»

«Младший брат, ты…?»

«Вампиры не могут пересечь проточную воду».

Это была декларация.

Это было самое главное здесь.

«Большой конференц-зал на верхнем этаже — не единственное место здесь. А на Окинавской ярмарке демонстрируют кое-что интересное: тропическую рыбу. Я перенаправил искусственную морскую воду, циркулирующую там, и превратил шахту лифта в гигантский водопад».

«Черт возьми, ты там атакуешь!?»

«Даже этот трансильванский граф был ослаблен проточной водой, поэтому боялся нападения, находясь на лодке. Флай, чем ты великий вампир, тем труднее избежать этой проблемы. Прямо сейчас ты слабее такого человека, как я!»

Я услышал жужжащий звук, напоминающий электрические машинки для стрижки. Ее внутренний баланс, должно быть, рухнул. Неужели она разделила все свое тело на жирных серебристых мух, чтобы напасть на меня?

Но было слишком поздно.

Разве она не подумала, почему я воспользовался лифтом?

«Победить меня было бы бессмысленно. Нет никаких брешей, через которые ты мог бы сбежать, Флай.

«!?»

«Это гигантская клетка для насекомых, сделанная из стали. Здесь нет провалов, и вы обнаружите гигантский водопад, только если выберетесь наружу. Ты не карп. Ослабленная муха не сможет подняться на водопад. Убирайтесь отсюда, и вас ударит вся эта вода и упадет в искусственное подводное озеро, которое когда-то было гаражом!»

Жужжание бесчисленных крыльев соединилось, создавая впечатление, будто говорила сама тьма.

«Младший брат…!?»

Если бы вы были на полной мощности, вы, вероятно, могли бы поразить меня черной чумой или холерой.

Но.

Нет, так

.

Я не мог дать тебе времени использовать всю свою силу.

«Прощай, Флай. Люди — существа, которые при необходимости выкопают могилу. Ты знал, какими хитрыми мы можем быть, не так ли?

Вот и все.

Это было похоже на то, как будто включился переключатель. Серебряный шторм, отражавший подсветку моего смартфона, потерял силу летать, и каждая отдельная муха упала на пол лифта. На этом серебряном ковре некуда было ступить.

…У вампиров было много слабостей перед заклятыми врагами.

Сама Флай так сказала. Я не мог отрицать, что они казались неполными по сравнению с Лилит или Левиафаном.

Я медленно вздохнул и полез в карман.

«Максвелл, используй диаграмму, чтобы расставить маркеры на экране. Я добавлю уплотнители из клейкой ленты, чтобы ни одна муха не смогла выбраться, когда Флай придет в себя».

«Конечно.»

— Переместите лифт на ближайший этаж, а потом я выйду и запечатаю его. Тогда клетка для жуков действительно будет готовой».

Прежде чем выйти из лифта, я заделал вентиляционные и другие отверстия. Мы жили на 14 этаже. Да, лифт двинулся нормально. Кроме того, внутри шахты не было воды.

«Это сработало лучше, чем я ожидал», — сказал я в свой смартфон.

Вампиры не могли пересечь проточную воду.

Это было хорошо известно, но подробности не были до конца ясны. Я знал, что океан и реки отсутствуют, но у них, похоже, не было проблем с мокрой дорогой после дождя, и их никогда не беспокоили водопроводные сети или подземные водные жилы, которых не было на карте. Эрика долго принимала ванну, но, похоже, не боялась ни душа, ни ванны.

Был ли это вопрос естественного и искусственного?

Но Эрика была изолирована на крыше здания в затонувшем городе после того, как в симуляторе прорвало дамбу. Так что проблема была не в этом.

«Именно их восприятие имело значение».

Чувствуя благодарность за маленькие динамики на смартфонах в наши дни, я приклеил вертикальную полоску изоленты посередине автоматической двери лифта, чтобы заклеить ее. Я, конечно, взял на себя управление электронным способом, поэтому ни одна из кнопок внутри ничего не делала.

«Важным фактором является линия, проведенная самими вампирами: «Я не могу пересечь воду, текущую с такой скоростью» или «такое количество воды — это слишком много». Вот почему они не беспокоятся о том, что могут оказаться в ловушке вездесущих водопроводов или подземных водных жил, о которых они даже не подозревают. Но это также означает, что не имеет большого значения, есть ли там действительно вода. Будь то виртуальная или оптическая иллюзия, им просто нужно от всего сердца убедиться, что вода течет там с огромной скоростью».

Самый известный в мире трансильванский граф спал в своем гробу до тех пор, пока не достиг места назначения, путешествуя на лодке по воде. Другими словами, он потерял сознание и больше не замечал проточной воды.

Так…

«Внутренние стены лифта были сделаны из достаточно мягкого алюминия, чтобы издавать шум, если на них просто опереться», — сказал Максвелл. «3D-акустический эффект, использующий резонанс воспроизведения шума воды из микродинамика смартфона, честно говоря, не так точен, но выключение света, как в кинотеатре, должно быть, помогло Флайу погрузиться в этот опыт. Находясь в ловушке в остановленном лифте, она сталкивается с множеством психологических страхов – закрытым пространством, высотой и темнотой – поэтому есть большая вероятность, что она не сможет оценить ситуацию так же нормально».

Это была битва осознания.

Ложь и правда здесь не имели значения. Если вам просто нужно было придать этому реализм, иногда перебор может помочь кого-то убедить.

Точно так же, как люди склонны получать укачивание от несуществующих виртуальных впечатлений.

«Продолжайте воспроизводить шум воды из аварийных динамиков лифта, чтобы Флай не ослабела в клетке с насекомыми».

«Конечно.»

«Как и планировалось, взломайте спринклеры гаража. У них есть встроенный насос, верно? Когда будете готовы, откройте клапаны.

Тем не менее, встреча с Флаем Вильерсом была чистой удачей. Одна из ловушек, которую я придумал, глядя на план Кукё «Звездного света», как оказалось, подошла идеально. Если у меня кончатся трюки и все перестанет работать так, как планировалось, такому простому человеку, как я, конец.

«Максвелл».

«Конечно.»

«Давайте атакуем реальную силу этих вампиров, используя несуществующие виртуальные пули».

Часть 10

Теперь вопрос.

Когда люди находились внутри высотного здания с не открывающимися окнами, как они проверяли погоду на улице?

«Я взял под свой контроль оповещения о чрезвычайных ситуациях для трех основных перевозчиков», — сказал Максвелл. «Я отправляю электронные письма с предупреждением о внезапном наводнении».

Это может показаться сложным, но на самом деле система была полна дыр. Это было достаточно очевидно по частоте ложных оповещений. Не было необходимости заходить на строго охраняемый главный сервер штаб-квартиры крупной ИТ-компании, поскольку доступа к дешевому компьютеру в местном правительственном учреждении было достаточно, чтобы отправить тревогу по всему городу.

«Fly использовал обычные часы с GPS, верно? Если другие вампиры также полагаются на удобные современные технологии, мы можем посеять в их головы некоторые сомнения. И даже если не у всех есть телефоны, информация может распространяться между ними устно. Ладно, Максвелл, давай теперь займемся крышей.

«Было бы возможно разорвать резервуар для хранения воды, изменив внутреннее давление».

«Нам не нужно заходить так далеко. И я не хочу, чтобы вся эта тяжелая вода сразу рухнула на землю. Как и планировалось, поэкспериментируйте с настройками садовых разбрызгивателей на крыше и создайте искусственный дождь по бокам здания. Ветры между зданиями должны сдувать капли обратно в окна».

«Конечно.»

Даже в темном коридоре я слышал звук дождя, барабанящего по окнам. Я подошел к окну и обнаружил, что ночной пейзаж действительно был искажен каплями воды.

И я кое-что увидел, когда посмотрел на землю.

— Похоже, Ито-сан и остальные здесь.

Ведьма Ито Хелен, Русалка Курояма Хиноки и Темный эльф Мурамацу Юкиэ…

Я попросил своих знакомых постоять снаружи с зонтиками в руках. Открытые зонтики очень выделялись. Если бы вы выглянули в окно и увидели падающие капли воды и зонтики на земле, любой мог бы подумать, что внезапно начался дождь.

«Может быть, сейчас уже поздняя ночь, но небо над головой ясное», — сказал Максвелл. «Этот метод не идеален, поскольку мне не удалось изменить базу данных метеорологического агентства».

«Они видят, что это происходит, поэтому предполагают, что это солнечный душ. Или лунный душ в данном случае. Аномальные погодные условия, такие как внезапные ливни, становятся все более распространенными».

Зонтов было больше, чем я рассчитывал. Другие люди, должно быть, вытащили свои зонтики из-за разбрызгивания воды.

Мокрая дорога отражала уличные фонари, так что выглядело хорошо.

— А как насчет гаража? Я спросил.

«Как и планировалось, внутренний насос возле восходящего склона работает и качает воду вниз по склону. Тамошние камеры видеонаблюдения были намеренно отключены от проводов, поэтому никаких записей об этом не будет».

«Запишите кадры затопленного гаража другой камерой. Используйте какое-нибудь баннерное ПО, которое автоматически открывает и перенаправляет людей, а затем рассылает фейковое видео».

«Конечно.»

Точно так же, как Флай носил часы, чтобы знать, когда восходит и заходит солнце, другие вампиры будут чувствительны к их слабостям. Вероятно, они проверят несколько сайтов с прогнозами погоды, как государственных, так и частных. Они ничего не заподозрят, что бы ни было размещено между объектами. И даже если сам сайт был чистым, неприятный баннер мог заразить мобильное устройство. Они могут даже отправить вас на другой сайт, который будет выглядеть идентично. Для 13 восточноевропейских семей это выглядело бы так, как будто внезапный ливень снаружи затопил подземный гараж и превратил его в огромный поток воды.

…Вампиры не могли пересечь проточную воду.

Я никогда не слышал там об ограничении роста. Если бы они могли просто превратиться в ворона или летучую мышь и пересечь их в небе, это не считалось бы слабостью.

Я поднялся на лифте на верхний этаж.

По пути в большой конференц-зал я обнаружил, что двое из них уже рухнули в холле. Одна была девушкой с местами волчьей шерстью, а другой — стариком в матросском костюме и толстом пальто. Я понятия не имел, какие устрашающие легенды хранят эти двое, но я бы не стал бросать им вызов, если бы думал, что могу проиграть. Я связал им руки за спиной скотчем, а также на всякий случай связал лодыжки.

Я не стал проверять, кто есть кто и какими способностями или чертами они обладают. За то время, которое мне потребовалось, чтобы распутать все нити 13 восточноевропейских семей, ущерб может распространиться на весь город.

Если бы я делал это, мне пришлось бы победить их всех одним действием и за одну миссию. Я, конечно, не мог дать им шанс нанести ответный удар.

Мне было немного жаль четырех традиционалистов, которые не сделали ничего плохого и пришли, несмотря на численное превосходство.

«Эрика!»

«Ой?»

Когда я распахнула большие двойные двери и вошла внутрь, я увидела Эрику, стоящую под яркими флуоресцентными лампами в своем готическом лолитовом платье и обтягивающих черных кожаных брюках, виднеющихся под открытой передней частью длинной юбки. Длинные столы были сдвинуты с места, стулья упали, в большой комнате были и другие признаки легкой борьбы, но я не заметил никаких признаков травм на моей старшей сестре, чей малиновый корсет приподнимал ее большую грудь.

На землю упали 1, 2, 3, 4 человека.

«Всего 4? В зале было двое, а Флай в лифте… так осталось еще пятеро?!

Потребовался всего 1 человек, чтобы началась вспышка.

Было 4 против 8, но мы не знали, кто на какой стороне, поэтому единственный способ избежать пандемии — вывести их всех из строя.

Я бросил Эрике рулон изоленты, и она вздохнула, элегантно поймав его руками в черных перчатках.

«Победив сразу столько зарождающихся смертных грехов, вы, вероятно, получите новое прозвище в сообществе охотников».

«Какая разница. Если мы позволим хотя бы одному из них сбежать, это не остановить! Мне было достаточно увидеть это море крови в симуляторе!»

Мы вышли из конференц-зала и вернулись в темный коридор.

…Больше всего нас беспокоила возможность того, что кто-то покинет здание. Как только они обнаружат, что ливень и наводнение были ложью, эффект плацебо, характерный для вампиров, исчезнет. Они могли не только достичь поверхности или крыши, но также могли прорваться через окно и улететь в небо. Ведь они могли превращаться в летучих мышей или ворон. Даже связывание клейкой лентой было эффективным только тогда, когда они были слишком ослаблены, чтобы трансформироваться.

Как я уже говорил ранее, просто не было времени выяснять каждую из их способностей и черт, чтобы бросить им вызов в лобовой бой. Если бы мы не разобрались со всеми ними сегодня вечером, невозможно было бы предсказать, какое возмездие мы получим. Я не мог этого допустить.

«Максвелл, давай проверим их психологически. Как ты думаешь, вампиры поверили в наводнение и пытались спастись, или ты думаешь, что они усомнились в этом и пошли проверить!?»

«Те, кто все еще сопротивляется, должны были начать замечать, что неспособность пересечь проточную воду влияет на разных вампиров в разной степени. Если бы это было одинаково для всех, они все должны были бы рухнуть в конференц-зале. Поэтому, даже если что-то кажется неправильным, велика вероятность, что им не удастся избежать уловки. Точно так же, как тот, кто хочет заснуть, но не может».

«Значит, им нужны веские доказательства, которые избавят их от сомнений, да?»

Что касается нас, то мы не могли позволить вампирам увидеть две вещи: спринклеры в саду на крыше и парковку, которая была затоплена только спринклерами.

Кроме того, конференц-зал находился на верхнем этаже. Что было ближе: земля или крыша?

Плюс, если окажется, что гараж затоплен, вампиры будут сметены, как только они коснутся дверной ручки. Их захватит та самая проточная вода, которой они хотели избежать. Но даже если бы все это было правдой, крыша могла бы подвергнуть их лишь проливному дождю. Так что было очевидно, кого они проверят.

…Честно говоря, я был бы впечатлен, если бы кто-нибудь из них все же выбрал гараж в этой ситуации.

— Максвелл, давай пока отправимся на крышу. Найдите чертеж аварийной лестницы.

«Конечно. Я покажу маршрут на твоем экране».

Я использовал подсветку, чтобы пробраться туда, но по пути туда внезапно проломилась внутренняя стена. Большая масса выкатилась в коридор, но…

— Аюми!?

«Фугу!!»

Она ответила энергичным, но глупым голосом, но что это было? Должно быть, одна из ловушек, которые я расставил, сработала. Монстр размером с ребенка был прижат к липкому месиву благодаря огнетушителю, который я наполнил черной смолой.

Вампиры не выносили резкого запаха чеснока и дегтя. Существовала легенда о людях, которые использовали смолу, чтобы нарисовать крест на входной двери, чтобы отогнать вампиров.

В любом случае.

«Хорошо, это один минус! Ты видел это, Братик!?»

«…Да, я видел, как ты обрушивал удары на вампира размером с ребенка, который уже был выведен из строя двумя слабостями: проточной водой и смолой».

«Фугу. Он, очевидно, известен как Дитя Иуды. Он очень крутой, поэтому я боюсь, что он может только притвориться побеждённым».

Мы обсуждали это, связывая ему руки и ноги скотчем.

Аюми указала на ванную.

«Там еще один толкнул. Кажется, ее зовут Вриколакас. Она выглядит примерно моего возраста. Хочешь пойти проверить?

«Это женский туалет, поэтому я не пойду туда с тобой. В любом случае остается 3».

Я поднялся по лестнице на крышу и увидел, что кто-то смотрит на нас с поднятыми обеими руками. Они были похожи на добрую старушку. Я легко мог представить ее пожилой учительницей.

…Но кем она была на самом деле?

Я не мог позволить вампирам распространиться, поэтому подготовил все, как мог. Неужели в здании остались нормальные люди?

«Я сдаюсь», — сказала она.

— Аюми, будь осторожна.

Мое очевидное предупреждение не изменило поведения старушки. Во всяком случае, она казалась слишком идеальной.

«Я хочу только защитить Королеву. Я знаю, что у вас нет возможности отличить сторону Традиционалистов от стороны Скрытого Облака, поэтому вам нужно только поймать меня здесь. Если вы победите всех, вы сможете устранить угрозу».

«…»

Это было необычно.

Но после того, как она сделала это предложение, я некоторое время не мог пошевелиться. Я ненавидел то, что не мог доверять этому выражению доброй воли. Тишина продолжалась некоторое время.

Я видел, какими пугающими могут быть вампиры в симуляторе и в той заброшенной больнице. Эрика была в 20 раз сильнее человека, а Аюми — в 10 раз. Это означало, что мы не могли полагаться на свою численность или ослаблять бдительность в прямой конфронтации. В реальном бою я был бы совершенно бесполезен.

Первой Аюми сделала шаг к лестнице.

Затем я взял свой смартфон боком и пошел вперед, следя за тем, чтобы они оба всегда были на экране.

Тишина тяжело давила на мой желудок. Нам оставалось пройти всего несколько метров и подняться на 10 ступенек. Но мы должны были делать каждый шаг, следя за тем, чтобы наше внимание никогда не колебалось.

Рука Аюми наконец коснулась плеча старушки.

«!!»

Моя младшая сестра не сдерживалась. Держась за плечо и локоть, она повалила Вампира на пол и прижала ее.

Несмотря на то, что мы связали ей руки за спиной изолентой, пожилая учительница не высказала никаких жалоб. Но она повернула голову в сторону, чтобы посмотреть нам в глаза.

Там не было ничего, кроме искренности.

«Пожалуйста… пожалуйста, позаботьтесь о Королеве…»

«Оставайся здесь.»

С этими словами мы с Аюми посмотрели на металлическую дверь наверху лестницы.

Мгновение спустя мы услышали взрывной шум, и толстая дверь раздулась, как воздушный шар. Нет, петли у него разорвались, и он полетел по воздуху.

Мы ничего не могли сделать.

Металлическая дверь пролетела между мной и Аюми, словно гигантский сюрикен или гильотина, и вонзилась в бетонную стену позади нас.

Что-то произошло на крыше.

Это был лишь побочный эффект. Я мог сказать это на инстинктивном уровне.

«Предупреждение.»

Сообщение Максвелла было совершенно ненужным.

Я сглотнул, и мы пошли на крышу.

И там мы нашли…

Часть 11

Атмосфера была гнетущей.

И это должно было быть нечто большее, чем запах и сырость почвы в саду на крыше и воды из полива. Это было то, что пять чувств человека обычно не могли обнаружить. Нет, это было нечто, чего не должно было существовать в чисто физическом мире. Это пространство могло быть заполнено такими волнами и частицами.

Тьмой ночи должны были править Вампиры, но ее осквернил золотой цвет.

Копье и щит, возможно, были символами солнца, которое никогда не потеряет своего сияния.

— О, Сатори-сан. Сколько ты получил?»

Приветствие было таким же беззаботным, как если бы кто-то бродил по городу в поисках монстров со своим смартфоном.

Это была Валькирия Карен.

Эта синяя женщина-воин была воплощением божественного наказания.

Глубокий звук текущей воды продолжался. Металлические трубы стояли вертикально через равные промежутки. Такие разбрызгиватели можно найти на полях для гольфа, но некоторые из них были сломаны. А кроме того, все выглядело так, словно разбился самолет: сломалось несколько опор, в почве была разорвана прямая линия, а в конечной точке что-то лежало.

Человек, который рухнул на землю и свернулся калачиком, чтобы защитить лицо и живот… был чем-то похож на человека.

Судя по внешнему виду, это было похоже на девушку с короткими рыжевато-светлыми волосами.

Я не знал, кем она была изначально, но если бы она была частью 13 восточноевропейских семей, как Эрика и Флай, тогда у нее была бы собственная легенда, а также ее гордость и достоинство.

Но то, как она свернулась калачиком, закрыла лицо и живот и протянула дрожащую руку, умоляя о прощении, не выказывало и намека на былую славу.

Это была правительница, свергнутая со своего трона.

На полу блестели два предмета, когда их начала смывать спринклерная вода. Они выглядели как более длинные и острые версии клыков человека.

Это были клыки.

Даже если бы они регенерировали, что значило для вампира, если бы их сломал кто-то другой?

…У меня не было возможности узнать, кем она была и была ли она на стороне Традиционалистов или на стороне Скрытого Облака. Возможно, она пришла сюда исключительно из беспокойства об Эрике.

Я хотел идентифицировать группу «Скрытое облако» и как можно скорее вернуть 13 восточноевропейских семей к нормальной жизни.

Я открыл рот, чтобы избавиться от этих мыслей.

«Я поймал одного в лифте и двух в коридоре, четверо рухнули в конференц-зале, Аюми получила двоих, а еще одного мы поймали на лестнице. Карен, а ты?

«Я начал с ответа тому, кто был ближе всего к раскрытию секрета. Ты же не мог позволить вампирам увидеть, что находится на этой крыше, верно?»

«Фугу?»

Чтобы не ускорить свое гниение, Аюми осталась у двери, не решаясь выйти на мокрую от дождевателей крышу, но склонила голову сюда.

«Но ждать. Это не складывается. 1, 2, 4, 1, 2, 1. И сестренка не в счет. Фугу, это всего лишь 12! Мы пропустили 1!»

В этом здании было более 30 этажей, поэтому укрытий было много. А поскольку вампиры могут превращаться в крыс или летучих мышей, обыска всех коридоров и комнат может быть недостаточно, чтобы их найти.

«Но что хорошего для них в побеге?» Я спросил.

«Что ты имеешь в виду?» — ответила Аюми.

«Обе стороны должны хотеть, чтобы Эрика была на их стороне. Этот параметр не должен измениться, даже если их предали. Бегство с пустыми руками им не поможет, если Эрику достанет враг. После этого у них не будет возможности восстановиться».

«Значит, если они собираются сбежать, им нужна какая-то награда, пусть даже маленькая?» — спросила Карен.

«Им понадобится какая-то сила, чтобы спланировать возвращение. В таком случае…»

Они могут оказаться на удивление близко.

Возможно, мы видели их, даже не осознавая этого.

Я говорил в свой смартфон, пока думал.

«Максвелл».

«Конечно.»

«Давайте вернемся к основам. У вас есть запись того, как мы встретили Эрику в конференц-зале?

Я просмотрел записанный прямоугольный кусочек прошлого. Сама Эрика не имела значения. Другие вампиры также не рухнули по комнате. Да, я был прав. Когда я наблюдал, как Эрика элегантно ловит рулон клейкой ленты своими руками в черных перчатках, я видел это позади Эрики, которая была одета в боевое (?) готическое платье в стиле Лолиты, сделанное из плотного материала, и обтягивающие черные кожаные брюки. Я мог видеть это в окне из толстого армированного стекла, отделявшего темноту снаружи от яркости флуоресцентных ламп.

«Я был неосторожен…»

«Фугу?»

«Я думал, что только один из них не пострадал, потому что Эрика знала о плане и поэтому ее не обманули. Но я был неправ.»

Я постучал в точку на экране.

Свет превратил окно позади Эрики в зеркало.

«Вампиры не отражаются в зеркалах».

«Ах, но вот оно!»

«На видео вы можете увидеть отражение Эрики. Я не знаю как, но есть только одна возможность: в 13 восточноевропейских семьях был невампир, и они притворялись Эрикой. Вот почему мы можем видеть их отражение в окне и почему на них не повлиял внезапный отвод ливня с помощью разбрызгивателей на крыше и зонтиков на земле».

И это привело к другому вопросу.

— Тогда где настоящая Эрика?

«…»

«Куда они ее забрали, черт возьми!?»

[важное уведомление] Черновик тематической статьи о заклятом враге [на доске объявлений]

В наши дни вампиры считаются типичным примером заклятых врагов, но когда-то они были второстепенным видом, который часто путали с другими видами.

Например, именно Ведьмы использовали подозрительные заклинания и зелья, чтобы превращаться в животных и летать по ночному небу.

Например, именно инкубы и суккубы пробирались в дома глубокой ночью и заводили детей вместе с жильцами.

Например, именно Оборотни жили обычной жизнью в населенных пунктах и ​​раскрывали свою истинную форму в ночи полнолуния.

Можно сказать, что кровососущие монстры приобрели черты других видов, став всеобъемлющим универмагом табу и нечистоты. Они мастера на все руки, которые в некоторой степени могут добиться чего угодно, но это не оставило им никаких особенно выдающихся черт.

Исследователи расходятся во мнениях относительно того, в какую эпоху вампиры достигли славы, но главным фактором было то, как вампиры сконцентрировали свои табу и нечистоплотность (в чем они, вероятно, видят пользу от проклятия бога) и как они отличались от другой грязной нежити тем, что жили роскошный образ жизни, подобный образу жизни дворянства.

Таким образом вампиры установили себе прочное социальное положение, но это также создало возможность дать им отпор.

Во-первых, нежить, жаждущая крови живых, не так уж и редка.

Поскольку они могут достичь большинства целей, демонстрация паранормальных способностей, помимо питья крови, мало что дает для доказательства того, является ли нежить вампиром или кем-то еще.

Удивительно, но можно встретить ошибку категории, когда каждый предполагает, что кто-то является вампиром, хотя на самом деле это не так. Даже сам человек может ошибаться.

Сосредоточьтесь больше на одной центральной теме.

Не будьте настолько серьезными только потому, что это ваша любимая тема. Если ты хочешь поговорить о диссертации, которую ты написал, находясь глубоко в Трансильванских горах во время учебы в колледже, мы можем немного выпить.

Это не очень интересно, так что, возможно, я приправлю это сексуальной фотосессией. Возможно, готический купальник с оборками на залитом лунным светом бассейне?

Вернуться к главе 3